Death's desire — Прежде чем я умру

5,33%... 4,01%... – Сваааалилииии в ааааааад! – раздалось сзади. Распахнула ресницы и обернулась. В гущу монстров прыгнул Танагибатор, который с сосредоточенным видом размахивал двумя парными скимитарами, сея хаос и погибель. – Нам не вставляет смотреть на твою смерть, – буркнул Савьер, проносясь мимо с длинным мечом. – Держись, Грай, сейчас подлечу, – сверху посыпались блёстки с крылышек Мелабель. Девушка кинула в меня целебное заклинание. А потом ещё одно. И ещё. Благодарно кивнула и побежала за капралом, прорубая путь к Апчиху и Тану, которые решили сперва убрать придворных-стрелков. Вэйли и Мелабель использовали алхимическое зелье, и теперь летали по залу, прикрывая нас сверху. – Ах, так вас много! – глаза короля вспыхнули алым огнём, он скинул с плеч верхнюю накидку, отшвырнул веер и вытянул из воздуха тонкое серебристое копьё. Кажется, всё, шутки кончились. – Я его задержу, убейте придворных, – прокричал Савьер, откинул от себя труп кротолиса и понёсся к трону. На полу рядом с колонной, поддерживающей галерею, что-то блеснуло. Мой лук! Украшенный острыми стальными ушками на кончиках плеч, он сиротливо лежал без дела. Рванула в сторону, перекатилась, уходя с пути летящей на меня кротолисы, и схватила своё не очень-то любимое оружие. – «Стрела в сердце», – прошептала я, целясь в короля. Главнюк застыл с поднятой рукой, держащей копьё. Древко стрелы торчало из его груди, алой пылью окрасилось роскошное одеяние. Парализующий яд подействовал. На какое-то время он его обездвижил. – Отлично! – капрал показал мне большой палец. – Тан, Аапргыхчщ, помогите добить его. Парни поспешили на помощь к Савьеру, я же выбежала перед ними, вытащила из инвентаря колчан с отравленными стрелами, подвесила его на пояс. – «Дождь стрел»! «Быстрая рука». – «Холод Бездны», «Лёд вечности», – Вэйли тоже зря времени не терял. От заклинаний и парализующих стрел с десяток мобов замерло, чем воспользовалась Мелабель. Девушка спустилась на землю, призвала стилус и быстрыми точными движениями закалывала неподвижных монстров. Шея, глаза, позвоночник – половина ударов проходились критами. Тех, кого она не успевала добить, застреливала я. Вэйлиан поджигал хвосты обычных кротолис ледяным пламенем. Охваченные огнём мобы безумели, набрасывались на своих же, выли от боли и осыпались прахом, смешанным с цветной пыльцой. – Осторожно! Оглянулась. Король поборол парализующий яд. Здоровья у него осталось чуть больше половины. Апчих едва успел отпрыгнуть с траектории копья. Главнюк взревел уже точно не человеческим голосом, с силой опустил оружие в землю. Тана и Савьера отбросило в разные стороны. Миг – и хозяин подземелья исчез. Чтобы через мгновение оказаться за спиной Мелабель. Лёгкий взмах копья, девушка рухнула, подсечённая. – Ах ты сволочь! Не смей трогать нашего целителя! – прошипел Вэйли, пуская в короля всю магию, сжигая ману дотла. – Я аж воспылал от ярости! – очухавшийся Тан бросился в бой с новыми силами. Аапргыхчщ кинулся к Мелабель, вынул из сумки флакончик, мерцающий яркой зеленью, поднёс к губам подруги. – «Стрела в сердце»! – выкрикнула я. Мне не хватило доли секунды, стрела просвистела в воздухе, никого не задев. Тан в непонимании замотал головой, ища противника. А у меня живот скрутило узлом, я ощутила чужое дыхание на своей шее. Острая боль пронзила бок, но я успела развернуться и ткнуть кончиком стрелы в руку повелителя. – Сейчас! – прохрипела я, оседая на землю. Удар кротолиса выбил из меня две трети оставшейся жизни. В этот раз яд не остановил короля, лишь замедлил его движения. – Больше не уйдёшь! – Тан уже был здесь, готовя свой самый мощный навык. Савьер вытащил верёвку, метнул её в ноги монстра, та сама обвила его стопы. Главный моб локации взвыл. Похоже, его способность к телепортации требовала отката (перезарядки). – Все вместе, – Савьер занёс меч. Мы с Таном кивнули. Рядом опустился Вэйлиан, он откинул от себя пустой бутылёк с зельем маны. Похрустел шеей и вытянул вперёд кисти рук со скрещенными пальцами. Глаза мага полыхнули ледяной силой. Восстановившаяся Мел принялась нас лечить, Апчих за её спиной сражался с мобами, не подпуская к нам. С ладоней Вэйли потекла магия, окутывая холодным огнём короля, я успела запустить в его живот штук семь стрел, прежде чем Тан с Савьером одновременно вонзили клинки в него с двух сторон. [Вы победили Короля Алых Кротолис!] [Поздравляем! Вы победили врага, намного превышающего вас по уровню! Храбрость вознаграждается.] [Вы получили новый уровень!] [Вы получили новый уровень!] [Вы получили новый уровень!] Поверженный король осыпался тёмно-бурой пылью, и посреди этой горки засиял огромный рубин под названием «Кровавое Возмездие». – Я действительно не знаю, что бы мы делали без парализующего яда, – выдохнул облегчённо Тан, склоняясь и подбирая кристалл. Заглянула в инвентарь, проверяя, сколько стрел осталось. М-да, меньше, чем хотелось бы. Радоваться ещё было рано. Кротолисы, узрев смерть вожака, завыли печально-протяжно. Глаза их зажглись алыми отсветами. Определённо, нас никто просто так отпускать не собирался. Отпила немного воды, подавляя усталость. Вновь потянулась к стрелам. – Спорим, я убью больше? – Тан поспешил на помощь к Апчиху. – А не боишься продуть? – не отвлекаясь от боя, фыркнул его друг. – Если меньше, чем по полсотни не убьёте, лечить не буду, – пообещала Мел. – Да-да, я помню, что ты тоже в атаку, если что, можешь. Догоняй! – засмеялся Танагибатор, кроша стаю кротолис на кусочки. В итоге переплюнул всех Вэйли со своим новым заклинанием массового поражения – как раз для таких данжей, похоже, его и создавали. Маны и очков интеллекта требовалось немерено, но оно того стоило. Парочка слов, изящный взмах руки, и от половины мобов осталась мокрая холодная пыльца – «Сосульки тысячи казней» острыми жалами попадали сверху, пригвоздив монстров к полу. – Эх, надо было в маги идти, – скрестив руки на груди и взирая на опустевший зал, проговорил Тан меланхолично. – Атли передаёт, что они будут здесь минут через десять. Поторопимся, – призвал всех к порядку Савьер. – Зачищаем сокровищницу и уходим. – Можно ловушку на входе поставить? – воодушевился Танагибатор. – Ставь. Я лишь глазком посмотрела на помещение, из которого до этого вышла королева кротолис. Сокровищница прилегала к тронному залу. Парочка сундуков с алыми драгоценными камнями, которые так стремилась заполучить Юника, несколько украшений, древних артефактов и мечей. Понятно, почему король не хотел мне её показывать. Ничего интересного. Нечем даже похвастаться. Возможно, поэтому он собирался меня убить после экскурсии в сокровищницу, даже если бы я одержала победу в нашем соревновании? Чтобы никому не рассказала о её скудности? Вернулась к Тану, который занимался любимым делом – строил пакости. Взгляд мой остановился на шести радужных переливающихся кристаллах, инкрустированных в створки двери. Как заворожённая, я залипала на них минуту, не меньше. – Надо брать, – решила я и полезла отковыривать их от дерева. [Вы получили Истинный кристалл Сирацилла! Поздравляем! Данный артефакт редко можно встретить на просторах Вира. Никто точно не знает, как он работает и в чём его польза. Но польза есть, однозначно.] Рука моя дрогнула. Что? Кристалл Сирацилла? Истинный? Я знала только про обычный. И то это была редкая вещичка-артефакт, способная отыскать любое существо в игре. Последний раз, когда я держала такой в руках, – день, когда я попрощалась с Гридой, Ди, Крайлом и самим Виртулом навсегда. – Тан, ты что-нибудь слышал про Истинный кристалл Сирацилла? – нахмурилась я, изучая находку. – Неа, – не отрываясь от работы, ответил парень. – Скорее всего, что-то с магами связано. Это они кристаллы любят собирать. Согласно кивнула и забросила радужные переливающиеся камешки в поясную сумку. Остальные тушканчики вернулись из сокровищницы, мы все столпились у двери, следя за Танагибатором. Пять минут, и ловушка была готова. – Врагов жалеть нельзя, – со знанием дела молвил Тан, любуясь делом своих рук. Сюрприз для идущих сюда был незамысловатый. Стоило им открыть дверь, как сверху, с пола и с двух сторон входящих осыпало бы отравленными иглами с ног до головы. Любимая затея Танагибатора. Да, с таким типом стоило только дружить. И всегда, если что, стараться пропускать его вперёд перед дверью. Мало ли что. Розыгрыши Тан обожал. Мы вышли через боковой лаз в коридор нижнего уровня подземелья. Где-то впереди шёл бой в самом разгаре, игроки Самун были близко. Используя маскировку, спрятались в одном из закутков, пропуская большую группу воинов, спешащих к тронному залу. Вскоре нас нашёл Тибай. Савьер желал поскорее вернуться в лагерь и сдать трофеи. Во избежание. Остальные же захотели посмотреть на реакцию тех бедняг, которые окажутся пред разграбленным логовом. – Грай, ты идёшь со мной, несёшь трофеи, я буду прикрывать. Мысленно завыла. За что мне всё это? – Я с вами, – вызвался Тибай. – Дорогу я помню, карту давайте оставим Апчиху. Так ребята после смогут вернуться на поверхность. Капрал кивнул и жестом приказал следовать за ним. – Запомните всё хорошенько, потом в красках мне расскажете, – шепнула я на прощанье тушканчикам. – Обязательно, друг, – похлопал меня по спине Вэйли, восемь чёрных глазок с его макушки согласно сузились. Минут десять мы бежали по пустому подземелью, цингун смягчал наши шаги, поэтому я сосредоточилась на звуке своего дыхания. Бесконечный каменный лабиринт пугал запутанностью, длиной и высокими потолками, одна бы я никогда отсюда не выбралась. Перед глазами мельтешили настенные кристаллы, разгоняющие мрак. Твёрдый пол под ногами иногда сменялся мхом, по стенам вился густой плющ, пахло хвоей и сырой землёй. То и дело мимо пробегали-пролетали-проносились светящиеся насекомые или мелкие низкоуровневые зверьки. – Думаю, здесь можно сделать привал, – предложил Атли. – До выхода два поворота, давайте отдохнём на всякий случай? Савьер недовольно нахмурился, но всё же остановился. Я облегчённо рухнула на ближайший камень, сняла с пояса флягу с водой, разбавленной лимонным соком и экстрактом мяты. Такой холодный напиток эффективнее всего снимал усталость. [Вы приняли некоторое количество жидкости. Бодрость: 38/100 – оранжевый сектор] Долго рассиживаться Савьер нам не дал. Но я и сама уже горела желанием выбраться на свежий воздух, пару часов, проведённых в этом подземном логове кротолис, изрядно меня вымотали. Свобода была так близка, я с улыбкой смотрела на свет в конце тоннеля. Ночь прошла, в Виртуле начинался новый день. Выбежала немного вперёд, обернулась, смотря на своих спутников, обсуждающих последнюю слитую серию популярного сериала. До выхода оставалось не больше пяти метров, как вдруг Тибай споткнулся обо что-то. – Грай, иди сюда, посмотри! – поманил он меня. Савьер лишь хмыкнул, проходя мимо нас: – Не задерживайтесь. – Что там у тебя? – немного ворчливо спросила я, раздражённая заминкой. – Вот, – парень со счастливым видом поднял небольшой булыжник в форме скошенного ромба. – Красивый, правда? – Ты хотел показать мне камень? Серьёзно? – закатила глаза я. – Да, красивый, можешь себе на память как сувенир взять. Но пошли уже, а? Только собиралась развернуться, как коридор осветила золотая вспышка. А следом появилась надпись, заставившая онеметь на несколько секунд. [«Жизнь прекрасна, как летние цветы, а смерть – как осенние листья…» Член вашего отряда «Бешеные тушканчики» покинул земли Виртула. Лепестки, влекомые ветром, На лица павших ложатся, Красотою скрывая смерть. Горе от потери соратника не описать словами. -75% к восстановлению бодрости следующие 3 часа -30% от получаемого опыта и ресурсов следующие 2 часа] – Атли… Тибай, что ты наделал? – беспомощно выдохнула я. От Савьера остались только заплечная сумка да меч. И горка золотистой пыли. А ведь я совсем забыла об этой ловушке на выходе. – Ты, что, специально? «Специально позвал меня, чтобы пропустить его вперёд?» – не смогла выговорить я. Пошатнулась от осознания этой мысли. – Прости, Сири, этот капрал меня давно бесил. К тому же квесты, которые он брал для тушканчиков, совсем не подходят. Городу Сопротивления нужны знания, секретные техники и оружие, а на заданиях мы только и делаем, что устраиваем мелкие диверсии в Самун или вырезаем низкоуровневых игроков. Надеюсь, теперь всё изменится… Отошла к стене, съехала по ней на землю и прикрыла глаза. Первое, что пришло в голову, к своему стыду: «Аллилуйя, больше не придётся избивать подушку…» Спрятала в ладонях лицо. Да, мне не нравился капрал Савьер с самого начала, чего уж, но вот так увидеть его смерть я была не готова. «А ведь опасть пыльцой могла и я, если бы Тибай меня вовремя не остановил…» Выдохнула, собираясь с мыслями, провела рукой по лбу и жёстким волосам. – Спасибо, – кивнула Атли, что устроился рядом со мной у стены. – Тебе спасибо, что предупредила о ловушке с самого начала, – донеслось со смешком от Бая. – Я про неё вообще забыла, – вздохнула горько, коря себя уже в десятый раз за последнюю минуту. – Да, память у тебя дырявая, с этим ничего не поделаешь, – пожурил меня парень. – Зато из-за этого ты такая отходчивая. Даже уже и не злишься на меня, что похитил. Зло пихнула его в бок. – Злюсь. До сих пор! И не напоминай об этом. – Кстааати, мы тут на днях с Дарымом вспоминали прошлое и подумали, если ты будешь писать на старости лет мемуары, можешь назвать их: «О девочке, которая не любила чистить зубы, пошла к стоматологу и чуть не убила президента». Интригующее название, да? Рррррр. Меня, случаем, не перекусали? Порычать захотелось, как тот король кротолисов. Весело будет, если стану первым в Вире игроком, заболевшим бешенством. – Ну всё, Тибай, берегись. Тебя в реале ждёт холодный снежный душ. Ходи теперь, оглядывайся, – пообещала я. – Я Дарыму пожалуюсь на тебя. – Он мне разрешил тебя бить. – Что? – притворно-испуганно нахмурился этот на вид мальчишка, в реальности выглядящий как большой мускулистый, почти что сорокалетний, но молодо смотрящийся детина. – То, – улыбнулась беззаботно я. – Дарым сказал, что видел будущее, в котором я тебя избиваю снежками. А ты потом ходишь за мной хвостиком и пытаешься заслужить прощение с шоколадными тарталетками. Сказал, что тебя побили за дело. Кажется, теперь я знаю, за какое… – Врёшь, – сузил глаза визави. Ответить ему я не успела. – Что случилось? Почему вылезло сообщение… – из-за поворота вылетела Мелабель, опустилась на пол, оглядываясь. Следом за ней появились Вэйли и Танагибатор. Апчих замыкал строй, он оторвал глаза от карты и с вопросом воззрился на нас. – Ой, – кажется, до Тана дошло. Мастер, закусив губу, подошёл к своей ловушке. Пробежался подушечками пальцев по стене, убирая оставшиеся ядовитые иголки. – Нехорошо получилось, – прервал всеобщую тишину Аапргыхчщ, поднимая с пола длинный меч, в котором Савьер души не чаял. – Скажем, что так и было, – пожал плечами Атли. – Капрал Савьер героически погиб в подземелье. Никто же не узнает, что это случилось не во время боя. Все согласно закивали. Я же тихо вздохнула. Да, я ненавидела капрала, втайне мечтала, чтобы он покинул ряды тушканчиков и дал нам всем спокойно жить. А теперь почему-то грустно… Неужели я превратилась в мазохистку? Мы забрали сумку капрала, собрали горстку золотой пыльцы и вышли из данжа на знакомую поляну, окружённую густыми деревьями. В вещах у Савьера нашлись кристаллы телепорта, поэтому через минуту перед нами во всей своей рассветной красе раскинулся главный военный лагерь у леса Иф. В полном раздрае мы навестили штаб и рассказали об удачной вылазке старшему. Капитан похвалил, недолго думая, назначил нам нового капрала и отправил отдыхать. Медленно поднималось солнце над горизонтом, окрашивая небо в яркие цвета. Улочки города Ео наполнялись звуками шагов, скрипом телег, говором местных жителей и заблудших игроков. Ароматы свежей выпечки и корицы разносились по кварталам, сводя с ума. На каждом углу можно было встретить пекарню, где готовились наивкуснейшие булочки, кексы и пироги. Дорогиииие, жуть. Каменные дома блестели на солнце, будто покрытые золотом. Лучи света проникали сквозь окна зданий, создавая на стенах и потолках причудливые узоры. Шторы и гардины в этих краях не пользовались популярностью. Вместо них подоконники были усыпаны горшками с зеленью и распускающимися цветами. Тихие воды Горького озера светлели, отражая глубину неба. Волны едва слышно накатывали на берег, ветерок проносился среди зарослей, шелестя зелёными листочками и камышом. На фоне всего этого великолепия стоял замок на холме, утопающий в садах. Древнее строение грозно возвышалось над городом и озером – словно король, наблюдающий за своими подданными. По узким извилистым ступенькам мы поднялись на верхнюю площадку перед замком. Сверху это немалое поселение, дома в нём и прохожие казались такими незначительными. Мелабель подошла к невысокому парапету, раскрыла бутылёк и взмахнула рукой. Ветер подхватил золотую пыльцу, крохотные пылинки сверкнули в последний раз на солнце, прежде чем раствориться в магии Виртула. – Что наша жизнь? Игра без сохранения, – философски произнёс Тибай. На некоторое время нас окутала грустная тишина. Да, капрал Савьер умер, мало кто его настолько сильно любил, чтобы плакать горько по нему. Но всё же… Даже самые жестокие и плохие люди иногда делали мир лучше и красивее. Даже в Вире каждая жизнь чего-то да стоила. Поэтому и уход Савьера не оставил никого равнодушным. На глаза набежали слёзы, когда я оглянулась на остальных тушканчиков. Я знала, что когда-нибудь эта война закончится. Мы сражались за разные стороны, идеи и будущее. Но мне так не хотелось их терять. И обрывать ту тонкую ниточку, связавшую наши сердца. В лице врагов я нашла новых друзей. Закричали дикие утки, вылетая из кустарника. Их кряканье вернуло нас из задумчивости. – Капрал мёртв. Да здравствует капрал! – Тан стукнул кулаком себя по груди на манер ритских рыцарей, склонил голову перед Атли. – Приказывайте, лидер, мы с вами хоть на край света. Ну вот не может Танагибатор и минуты постоять без кривляний. – Идём, – позвал нас всех Тибай, первый ступая на лестницу вниз. Обернулась в последний раз на восходящее солнце, зажмурилась, подавляя чих, и поспешила за остальными. День только начинался. Нас ждали новые квесты и приключения.

× × Death’s desire × ×