Просто позволь мне жить!

БУМ! Майк вздрогнул и поднял голову от книги, которую читал. Окинув комнату взглядом в поисках предмета, способного издать такой странный звук, он пожал плечами и хотел было продолжить чтение, но звук повторился. БУМ! Что-то шлепнулось прямо в оконное стекло. «Хулиганьё, что ли, какое, - подумал Майк. – Вот я им сейчас!» Парень подошёл к окну, посмотрел вниз, и тут же забыл, что он хотел «им сейчас». - Чёрт возьми, Билли! Что он тут делает?– негромко прохрипел он, увидев стоящего внизу друга. Билли швырялся снежками в его окно, а увидев Майка, замахал ему руками. Майк тут же побежал вниз. Накинув куртку, он выскочил наружу и тут же накинулся на Билли: - Билли, ты что такое творишь?! - Шшшш! – тот приложил палец к губам. – Тише, Майк! - Что такое? – не унимался Притчард. – Может, ты всё-таки объяснишь, что происходит? Погоди… Ты что, был на могиле отца? - Нет времени, - махнул рукой Армстронг. – Послушай, Майк, мне нужна твоя помощь. Только меня никто не должен видеть, понимаешь? - Авантюрист фигов, - буркнул Майк. – Ладно уж… Погоди тогда. Майк заглянул в дверь дома, через полминуты выглянул и поманил друга рукой. Парни быстро проскочили наверх, пока их не заметили родители Майкла (его мать, к счастью, в этот момент разговаривала с кем-то по телефону), и проскользнули в его комнату. - Так… Сунь гитару в шкаф пока что, - сказал Майкл. Когда Билли избавился от поклажи и верхней одежды и сел рядом с другом на кровати, тот спросил его: - Ну давай, рассказывай теперь, что там у тебя стряслось. И зачем вдруг такая секретность? - Всё очень просто, - выдохнул Билли. – Я из дома сбежал. А моя мама наверняка свяжется с твоей. Поэтому твои не должны знать, что я здесь. - Ты что, дурак? – в сердцах воскликнул Майк. - Может быть, - простодушно пожал плечами Джо. – А как ты узнал, что я был на могиле отца? - Ты себя в зеркало видел? Хотя, да, наверное, не видел. У тебя всё лицо красное, и глаза опухшие. Ты б умылся. - Майк! – донеслось снизу. - Так, я сейчас вернусь, а ты сныкайся куда-нибудь по-быстрому, - распорядился Майк, после чего тут же выскочил из комнаты. Билли заозирался в поисках места, куда бы можно было влезть. К сожалению, в комнате Майка было не так много таких мест. Под кровать? Нет, тесновато, пыльно, слишком банально и по-детски. В шкаф? Слишком рискованно. Взгляд мальчика остановился на широких, плотных шторах, прикрывающих окно. Они свисали до самого пола, так, что в случае чего скрыли бы и ноги. Недолго думая, мальчик нырнул за штору и так застыл. - Звала, мам? – с трудом борясь с дрожащими от волнения коленками, Майкл вошёл в гостиную. - Майки, скажи пожалуйста, ты Билли Армстронга когда последний раз видел? Он ведь твой лучший друг, насколько я понимаю? Сердце парня ухнуло в пятки. И что теперь сказать? Сдавать друга он не хотел, но как объясниться – тоже не знал. - Да, это правда. Но последний раз я видел его вчера после школы. Мы как всегда шли домой вместе. Мы разошлись там же, где обычно, и он ушёл домой. После этого я его не видел и не слышал, - заплетающимся языком попытался разъяснить Майк, спрятав руки за спину. Он даже думать не хотел о том, что тут начнётся, если мама вдруг узнает, что Билли сейчас преспокойно отсиживается у него в комнате. - Уверен? – женщина чуть прищурилась, внимательно изучая приёмного сына. - Уверен, - ответил Майк, избегая сталкиваться с матерью взглядом. Он старался, чтоб голос его звучал как можно твёрже, но получилось всё равно неуверенно. - Мне только что звонила его мать, - пояснила тогда женщина. – Парнишка убежал. Она совсем убита, бедная. Теперь весь город ищет Билли. Боже мой, надеюсь, с ним всё будет в порядке! – воскликнула она в сердцах. «Я тоже на это надеюсь,» - подумал Майк. - Я могу идти, мам? – спросил он, по-прежнему зачем-то пряча руки за спиной. - Да, конечно, иди, Майки, - кивнула мать. Парень опрометью бросился обратно в комнату. Войдя внутрь, он нарочито громко хлопнул дверью и повернул замок. - Билл, вылезай, - негромко позвал он. Брюнет вылез из-за шторы и сел обратно на кровать. - Ты в курсе, что тебя уже ищут повсюду? – спросил Майк. - Уже? – удивился Билли. – Не думал, что они хватятся меня так быстро. - Да, - подтвердил Притчард, - Тебя уже разыскивает полиция. Твои родственники весь город на уши поставили. - Ничего себе… - Объясни-ка мне, ты домой возвращаться вообще собираешься? - Не знаю, - пожал плечами Билл. – Как пойдёт… - А что ты вообще дальше планируешь делать? Ты же понимаешь, что не можешь прятаться у меня тут вечно? - Конечно. Я просто пока не знаю, куда ещё могу деться, поэтому пришёл к тебе. - Замечательно… - выдохнул Майк. – Ну и что мне с тобой делать? Учти, школу я прогуливать не собираюсь, а если мама тебя засечёт… - Да знаю, знаю, - устало отмахнулся Билли.- Придумаем что-нибудь. - Ну и видок у тебя, - покачал головой Майк, оглядывая друга. Конечно, опухшее лицо, красные глаза, волосы, взъерошенные ещё больше, чем обычно, изжёванная рубашка, мокрые по колено после прогулки по кладбищу джинсы его друга создавали не самое лучшее впечатление. - Слушай, а чего это тебя на кладбище потянуло? Билл ничего не ответил. Он уткнулся взглядом в колени и больно впился в них ногтями. Как парень ни старался сдержаться, на глаза вновь начали наворачиваться слёзы. Майк понял, что совершил ошибку. - Прости… - прошептал он. Мальчик обнял друга за плечи и, прочистив горло, попытался сказать твёрдым и ободряющим тоном: - Так, ну-ка, ты мне это прекращай. Всё, давай, соберись. Он смахнул ладонью слёзы с лица Билли. Тот бессильно уронил голову на плечо друга. Взгляд Майка упал на руки Джо, которые тот всё так же держал на коленях. Они покраснели и покрылись трещинами от мороза, а когда парень прикоснулся к руке друга, то почувствовал, что она холодная и очень шершавая. - Что у тебя с руками? – ужаснулся Майк. – Ты понимаешь, что обморожение можно получить? Бегом в ванную, подержи руки под тёплой водой! И умойся, как следует, не могу тебя таким видеть. Только дверь наружную на задвижку запри. Билли послушно встал и ушёл в ванную комнату. Майк несколько минут сидел и ждал, слушая доносящийся оттуда плеск воды. - Вот теперь намного лучше, - заметил он, когда его друг вернулся в комнату. – А теперь, может, всё-таки расскажешь, почему ты убежал из дома? Билли опустился на ковёр, скрестив ноги и глубоко вздохнул. - Знаешь, это слишком сложно… Если пояснить проще, отчим в очередной раз выбесил меня, поэтому сегодня утром я решил свалить. Пусть подумают над своим поведением. Майк вздохнул. - Билли, ты неисправим… Тот лишь горько усмехнулся в ответ другу. Внизу раздался звонок в дверь. Послышались голоса. Среди всего общего гомона юный Армстронг расслышал своё имя. Прислушавшись, он различил знакомый голос. - Это Дэвид! – ахнул Джо. Парень тут же вскочил и ломанулся обратно за штору. Вскоре дверь комнаты Майка постучали. - Майк! – позвал голос Дэвида. – Можно с тобой поговорить? Притчард поднялся и впустил Дэва, а с ним офицера полиции в комнату. Они снова начали задавать мальчику вопросы. Всё время беседы Билли стоял за шторой и трясся. Не дай Бог, они решат пошарить по комнате! Слыша взволнованный голос брата, парень несколько раз порывался выскочить из-за своего убежища и кинуться ему на шею с криком: «Я здесь, Дэв! Со мой всё в порядке! Не стоит переживать». - Можешь выходить, они ушли, - наконец, сказал Майк. Билл буквально вывалился из-за шторы и опустился на колени. - И долго ты собираешься так ныкаться? – спросил его друг. – Я боюсь, что таким образом мои родственники очень быстро тебя засекут. - Я не знаю, - замотал головой Билли. – Я надеялся, что ты мне в этом поможешь. Это всё так нелепо… - Вот именно, - подтвердил Майк. – Послушай, ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Не стоит так остро реагировать на то, что говорят и делают другие. - Возможно, ты и прав. Но я всё равно не могу… Не знаю, почему я такой. - Билли, - Майк сел рядом с другом и положил руки ему на плечи, - посмотри мне в глаза и послушай меня внимательно… Билли поднял голову. Взгляды его глубокий зелёных глаз и ярко-голубых глаз Майка пересеклись. - Ты живёшь в прошлом. Ты слишком сильно цепляешься за него. Не стоит этого делать. Даже если ты не можешь что-то забыть, просто отпусти это. Живи в настоящем. У тебя есть своя жизнь, и она всё ещё продолжается. Так живи своей жизнью, а не чьей-то другой! Ты ищешь своё призвание в музыке? Так вперёд! Играй на гитаре, пой и никого не слушай, а просто получай от этого удовольствие! И помни: ты никогда не будешь одинок. Ведь у тебя есть я. У тебя есть мама, братья и сёстры, которые всегда будут рядом с тобой. - Майки… Спасибо тебе, - только и смог произнести Джо. Он крепко обнял друга и сказал чуть дрожащим голосом: - Я знал, что всегда могу на тебя положиться. Что бы я без тебя делал… - А для чего же тогда нужны друзья? – улыбнулся Майк, дружески похлопав Билли по спине. Тот выпрямился и снова заглянул в глаза друга. - Майк! С кем ты там разговариваешь? – раздалось вдруг из-за двери. - ЧЁРТ! – Билли вскочил и пулей ринулся обратно на своё место за шторой. - Я? Ни с кем! – поспешно отозвался Притчард. – Я… Я просто пел. Дверь открылась, и в комнату вошла его мать. - Ни с кем, говоришь? Но я отчётливо слышала два голоса! И, потом, если бы ты пел, ты б и гитару взял, чтобы аккомпанировать себе, разве не так? - Ну… - протянул парень, не зная, что ещё сказать. - Ладно, хватит, пошутили и довольно, - произнесла женщина. – Билли, выходи, я знаю, что ты здесь.