Просто позволь мне жить!

Утром Билли проснулся от того, что кто-то довольно ощутимо тряс его за плечо. - Билл, вставай! Просыпайся! – прозвучал чей-то голос совсем близко. Билли поднял голову с подушки, открыл глаза и увидел перед собой несколько озадаченное лицо отчима. Мальчик приподнялся на кровати, и одеяло соскользнуло на пол. - Что… Что такое? – глуповато спросил он, ничего не понимая спросонья. - Почему ты до сих пор спишь? Ты в курсе, сколько времени? Джо тут же вскочил и схватил свой будильник. - Чёрт! – вскрикнул он. – Проспал! Теперь опаздываю! Паренёк кинулся с бешеной скоростью носиться по комнате, разыскивая свои вещи. Отчим же поначалу стоял и наблюдал за ним. - А с вечера собрать рюкзак не проще было бы? – спросил он. - У меня вчера голова немножко другим забита была, - отрывисто ответил ему мальчик. - Ладно, давай, я тогда тебе помогу. Давай сюда рюкзак, я его соберу. А ты пока одевайся. Билли бросил отчиму благодарный взгляд и отдал ему свой рюкзак, а сам попытался вспомнить, куда вчера засунул школьную форму. - Какие уроки у тебя сегодня? - На стене расписание, над столом, - ответил мальчик, - учебники и тетради на столе. Пробегая мимо кухни, Билли схватил гренку и, жуя на ходу, оделся и помчался в школу. Он ворвался в класс литературы как раз со звонком и едва успел плюхнуться на своё место рядом с Майком перед тем, как вошла учительница. - Ты где был? – зашипел на него Майк. - Я проспал, - попытался объясниться Билли. - По тебе видно, - хмыкнул Притчард, - Вон какой довольный явился. Прозвенел звонок с урока. Парни шли по коридору, Билли весело насвистывал что-то себе под нос. - Ты алгебру решил? – неожиданно спросил Майкл. Билли тут же замолк, остановился и сделал большие глаза. - А нам что-то задавали? - Да, задавали, представляешь, - с сарказмом отозвался Майкл. - Мааааайки… Ты же понимаешь, о чём я хочу тебя попросить… - задумчиво протянул Армстронг. - Естественно, понимаю, не дурак, - вздохнул Майк. – Пойдём, на подоконник сядем. Парни удобно разместились на подоконнике чуть в стороне от кабинета математики. Майк протянул другу тетрадку, тот сел на корточки и принялся писать. - Знаешь, Майк, я, кажется, понял, кем хочу стать, - сказал Билли, не отрываясь от тетради. - В смысле? – не понял Притчард. - В смысле, когда вырасту. Я решил, что стану музыкантом! Майк вздёрнул брови и посмотрел на друга с удивлением. - Музыкантом? Ты уверен? - Абсолютно. Я хочу связать жизнь с музыкой. Она значит для меня и в самом деле очень много, понимаешь? Майк задумался. - У тебя и в самом деле может получиться. Ведь ты уже играешь, а тебе всего четырнадцать. Но тебе всё равно придётся много практиковаться. - А то я не в курсе, - хмыкнул Билли, наконец подняв голову. – По мне, играть на гитаре гораздо приятнее, чем делать уроки. - И именно поэтому ты явился сегодня в школу без домашнего задания, - не удержался от подкола Майк. - Да, я действительно вчера играл. Причём очень долго. И теперь у меня очень болят руки, - подтвердил Билли. – Но я всё-таки думаю, что именно в этом моё призвание. - Слушай, чем тебе по голове стукнули? - Ничем меня не стукали, - обиделся Джо. – Держи. Спасибо большое, - с этими словами он протянул другу его тетрадь. Билл вылез из-за письменного стола, сладко потянулся и зевнул. Дверь в комнату открылась и вошла Холли. - Привет, Билл. Смотрю, ты уже закончил? - Закончил, - подтвердил мальчик. – А что такое? Холли взяла гитару брата и протянула её владельцу. - Пойдём вниз, сыграешь нам. - Холли, мне, честно говоря, не очень хочется… - Ну Биииилл!!! Просят же тебя! – обиженно надула губы девушка. - Ладно, пойдём, - вздохнул Билли. Они спустились вниз, и Холли позвала всю семью. Когда все разместились, Билли спросил. - Что вам сыграть? - Сыграй что-нибудь душевное, - попросила мать. Джо ненадолго задумался, потом закрыл глаза и тронул струны гитары. Он запел тягучую, мелодичную песню. На припеве мама тихонько подпевала ему. Вид лохматого мальчишки с гитарой в руках не мог не вызвать умиления. Парнишка пел так душевно, полностью вкладываясь в это дело, что, казалось, музыка льётся прямо из его сердца. Мать даже прослезилась, слушая его. В этот момент она почувствовала страшную гордость за младшего сына. Всё-таки у парня талант, что ещё тут сказать. Отчим появился на пороге комнаты в конце песни. Когда Билли кончил играть и открыл глаза, мужчина сказал довольно резким тоном: - Мальчишка абсолютно безнадёжен. Это точно. Билли резко вскочил со своего места. В его душе закипал гнев, перемешиваясь со страшной горечью. Хотелось подбежать к нему и хорошенько стукнуть, чтоб знал, что говорит. Ему стало обидно до глубины души. Поняв, что глаза начинают застилать слёзы, мальчик кинул гитару на диван и умчался наверх, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не увидел этого проявления эмоций. - Что это с ним? – пожал плечами отчим. - Зачем ты его обидел? – спросила хозяйка дома, глядя на мужа сердитым взглядом. - Ой-ой, нашего крошку Билли обидели, сказали ему правду, - с издёвкой проворчал тот. - Зачем? – Холли встала со своего места и подошла близко к отчиму, сверля его страшным взглядом. – Зачем ты это сказал? Не понимаешь, как много для него это значит? По-моему, Билли прекрасно играет. И это для него очень важно. Неужели не понимаешь, что этим ты его задел? Он очень старается, вкладывается в творчество, и мы все ценим это. Кроме тебя. - Мне кажется, тебе нужно извиниться перед ним, - сказал Алан, не отрывая взгляда от потолка. - Билли! Билли, открывай! Выходи, поговорить надо! Эй, ты не один, между прочим! – Дэвид настойчиво стучал в дверь и звал брата. Но тому, похоже, было всё равно. Билли не желал ни с кем разговаривать и кого-то слушать. Он запер дверь и, лёжа на кровати, слушал музыку через наушники, поэтому Дэвида не слышал. Он лежал, глядел в потолок и думал. Едва затеплившаяся в его сердце надежда снова погасла и сменилась холодным, всепоглощающим отчаянием. Внутри образовалась какая-то пустота, и всё происходящее вокруг утратило для Билли значение. Наверное, его так и не признают в мире музыки.