Просто позволь мне жить!

Ледяная февральская метель злобно выла за окном, залепляя стёкла хлопьями снега. Улицы замело за одну ночь. Было ещё совсем темно, и улицы маленького городка озарял лишь тусклый свет придорожных фонарей. В тишине раздался пронзительный писк будильника на прикроватной тумбочке. Обитатель комнаты, мальчик по имени Билли Джо Армстронг лениво выпустил руку из-под одеяла и стукнул кулаком осточертевшие часы. Будильник от удара полетел на пол, а мальчик перевернулся на другой бок и поплотнее закутался в одеяло. Так не хотелось вставать и куда-то идти… Ведь на улице такая холодрыга, ветер, метель, а в кроватке так тепло и уютно… Пересилив себя, Билли перевернулся на спину, потянулся и откинул одеяло. Это был маленький и худой парнишка с худыми ногами и плечами, острыми коленками, лохматыми угольно-чёрными волосами и блестящими изумрудно-зелёными глазами. Сев на постели, он свесил ноги с кровати и задумался, глядя в тёмное небо за окном: «Четырнадцать лет… А что это, собственно, изменит? Я кем был, тем и остался…». За дверью послышались шаги. Они стихли возле двери в комнату мальчиков, и Билли услышал голос матери: - Милый, ты уже встал? - Встал, мама, встал. Уже спускаюсь, – устало ответил Билли Джо. Мама удалилась. Билл вздохнул, сунул ноги в тапочки, встал и подошёл к своей любимой гитаре – Blue. Он и сейчас был уверен, что это лучший из всех подарков, которые он когда-либо получал. Улыбнувшись, он ласково погладил гриф инструмента и отправился вниз, на кухню. Там уже собрались все его браться и сёстры и мать. Стоило мальчику войти на кухню, как его оглушили громким приветствием: - С днём рождения, Билли! Анна и Холли бросились обнимать брата. - С днём рождения, братишка, - улыбаясь во всё лицо, Дэвид дружески похлопал Билли Джо по плечу. За ним повторил и Алан. - Спасибо. Спасибо вам всем, - проговорил Билли, искренне улыбаясь родственникам. Мать подошла к имениннику и, взяв в ладони его лицо, произнесла: - С днём рождения, милый! Четырнадцать лет… Даже не верится, какой ты взрослый стал! Её лицо сияло от счастья и гордости. Расцеловав сына в обе щёки, женщина сказала: - Вот твой подарок, - она указала в прихожую, где красовался новенький красно-чёрный велосипед. Мальчик подбежал к нему и воскликнул: - Какой красивый! Спасибо, мама! - Это ещё не всё, - мать протянула Билли маленькую коробочку. – Вот, я знаю, тебе это понравится. Джо открыл коробку и обнаружил в ней медиатор. - Ты ж у нас юное дарование, - улыбалась ему мама. – Поэтому я решила преподнести тебе такое приспособление. - На самом деле я мало пользуюсь медиатором. Но всё равно, спасибо большое, - мальчик благодарно обнял мать. На кухню вошёл ещё один член семьи – отчим детей, которого Билли, надо сказать, терпеть не мог. Улыбка тут же сползла с лица именинника. - С днём рождения, лоботряс, - произнёс мужчина, взъерошив волосы на голове парня. Билли просто ненавидел, когда он так делает. - Спасибо, - выдавил он сквозь зубы, резко отмахнувшись от руки отчима. - Что, ты доволен нашим подарком? – не унимался тот. - Очень, - также недружелюбно отозвался Билли. Что сказать, отличное начало дня! - Давайте садится завтракать, - позвала всех мать. – А то дети так в школу опоздают… Билли одним махом заглотил свою тарелку кукурузных хлопьев, опрокинул в себя чашку какао и убежал наверх, лишь бы поскорее уйти от ЭТОГО человека. Войдя в комнату, явно тесноватую для троих парней, Билли, ловко лавируя между разбросанными по полу вещами, подошёл к шкафу. Стоило ему открыть дверцу, как гора одежды вывалилась прямо ему под ноги. Отыскав среди всего этого завала свою школьную форму, парень засунул всё обратно в шкаф такой же кучей и стал одеваться. Выходя из комнаты, Билл столкнулся нос к носу с Аланом. Тот ещё был в пижаме и, увидев уже одетого Билли с рюкзаком на плече, удивлённо спросил: - Уже уходишь? Ведь ещё рано. - Мне всё равно. Значит, приду в школу раньше, - ответил паренёк. - Может, подождёшь нас? – не сдавался Алан. - Не буду я никого ждать. Сказал же, я пойду в школу один. Не желая больше слушать брата, Билли Джо прошёл мимо него и спустился вниз. На улицах ещё горели фонари. Шагая по хорошо знакомой дороге, Билли пытался собрать воедино все события, что произошли с ним за последние несколько лет. Но мысли только путались. В голову настырно лезли воспоминание об отце. Четвёртый день рождения без него… Мальчик вспомнил, как отец каждый год вручение подарка в увлекательное приключение с поисками сокровищ. Каждый год придумывал новые ловушки и шутки. Как отец учил Билли ездить на велосипеде. Как рассказывал очень интересные вещи о мире природы, когда они гуляли всей семьёй в парке или лесу. Как по вечерам, когда Билли был ещё совсем маленьким, часто садился рядом, обнимал сына и читал сказку. И было так тепло и хорошо, так сладко было засыпать, положив голову на отцовское плечо и слыша, как бьется его сердце Но это осталось в прошлом. А в настоящем осталась только суровая реальность, в которой отца уже не было. И его Билли очень не хватало. После его смерти в сердце мальчика образовалась гнетущая пустота, которая первое время просто засасывала другие чувства. Да, у Билли ещё осталась мать, но разве она может дать всё то, что мог отец? Зачем? Вот зачем только мама привела домой этого? Прошло уже много времени, но Билли всё равно не мог смириться с тем, что этот человек живёт в их доме. До сих пор он не мог принять то, что отца больше не будет рядом. Никогда, никогда никто не сможет его заменить. А этот - тем более! Билли стряхнул с шапки снег и вошёл в школу. Буквально через несколько секунд после него в раздевалку влетел довольно высокий, худой паренёк с коротко стриженными русыми волосами, довольно-таки большим носом и большими, яркими голубыми глазами. Звали его Майкл Райан Притчард. Увидев именинника, он тут же кинулся на него, обхватил за плечи и по-дружески хлопнул по спине. - Привет, Билли! С днём рождения! – весело воскликнул он. - Привет, Майк. Спасибо большое, - ответил другу Билли. - Что это с тобой? Чего такой нерадостный? – спросил Майк, копаясь в своём рюкзаке. – Сейчас, одну секундочку… - Неважно, - отмахнулся Билли. - Как это неважно? – Майк выпрямился. В руке он держал небольшой подарочный пакет. – Сегодня твой день! Тебе как-никак исполнилось четырнадцать лет, Билл! Это ведь много значит! Это, кстати, для тебя, - с этими словами он протянул пакет другу. - Спасибо, - поблагодарил Армстронг. – Нет, Майки, ты ошибаешься. Сегодня совсем не мой день. - Это почему? – мальчики вышли из раздевалки и теперь направлялись наверх - Потому что в нашем доме живёт этот противный тип, - со вздохом ответил Билли. - Ах, это… - Майк покачал головой. – Когда ты уже смиришься и перестанешь думать об этом? Этого не изменить, пойми. Твой отец умер почти четыре года назад, а ты всё не можешь успокоиться. Ты не сможешь его вернуть. Тебе придётся это принять. Не трать нервы попусту. В конце концов, у тебя есть своя жизнь. - Мне плевать, что ничего нельзя изменить! – голос Билли сильно задрожал. – Для меня он всё равно жив! Потому что он живёт в моих воспоминаниях, и этого у меня никто не сможет отнять! Я очень люблю свою мать, но я никогда не смогу простить ей этого предательства! Майку стало неловко, что он потревожил незажившую рану друга, он почувствовал себя виноватым и поэтому замолчал. - Армстронг, в чём дело? Что ты там делаешь? - А? – Билли поднял голову и посмотрел на учительницу физики, сверлившую его строгим взглядом. - Спим на уроке? – негодовала та. – Скажешь, ты всё знаешь? Мальчик не нашёл что ответить и продолжал смотреть на неё совершенно отсутствующим взглядом. - Я… я… - Иди к доске! Расскажешь нам домашнее задание! – потребовала учительница. Нехотя Джо вылез из-за парты и поплёлся через проход. - Пиши формулу! – последовала команда. - Эмм… - мальчик занёс мел над чёрной поверхностью доски, но не знал, что должен написать, поэтому так и застыл. Майк нервно заёрзал на своём месте и попытался что-то подсказать, но Билл ничего из этого не понял и продолжал беспомощно смотреть на одноклассников. - Ну?! Мел выскользнул из руки мальчика и упал на линолеум. Класс заржал в голос, а Билли только покраснел и тут же наклонился, чтобы поднять его. Учительница вздохнула и произнесла: - Притчард, помоги своему другу. Чувствую, сам он ничего сегодня нам не скажет. «Господи, когда всё это закончится,» - промелькнуло в голове у Билли. Но вот этот бесконечный день всё-таки закончился, и Билли с Майком вышли на улицу. Они прошли вместе до конца улицы и разошлись там же, где и обычно. Перед дверью в дом Билли остановился и тяжело вздохнул. Потом всё же толкнул её и вошёл внутрь. - Привет, милый, - с улыбкой сказала ему мать, увидев Джо. - Привет, - хмуро бросил ей тот. Мальчик молнией умчался наверх и захлопнул за собой дверь. Хорошо, что братьев ещё нет. Кинув рюкзак под кровать, Билл взял свою любимую гитару, уселся на пол, скрестив ноги, и начал играть. Ему страшно хотелось это сделать с самого утра. Он закрыл глаза и наслаждался музыкой. Этим невероятным чувством свободы. Он вкладывал в мелодию всё, что накипело у него на душе, и парню стало от этого невероятно легко. Пальцы чувствовали струны, и Билли был абсолютно счастлив. Он ушёл от всех проблем и тяжёлых мыслей, забыл обо всём, что его тревожило. Музыка была для Билли смыслом жизни. Она помогала ему во всём, была ему спасением от всех бед, и мальчику казалось, что эта музыка – часть его души. Он не особенно любил играть для публике, когда кто-то на него смотрит, а чаще сидел вот так в одиночестве. Но иногда они всей семьёй садились внизу, и Билл играл что-нибудь для домашних. Казалось, он может играть вечно. Парень играл до самого позднего вечера, и прекратил только тогда, когда в кистях появилась жуткая боль. Поставив гитару на месте, Билли натянул пижаму, свалился на постель и моментально заснул.