New world.

      По возвращению в лагерь жизнь пошла своим чередом. Днём большинство были заняты на строительстве укрепления, работу над ним Лестер полностью взял под свой контроль. Здесь помогало всё: и опыт работы на раскопках, и достаточно жёсткое воспитание отца, который старался подготовить сына к любой нестандартной ситуации. Жаль, что выживание в эпоху зомби-апокалипсиса не входило в этот список. Всё чаще в памяти всплывали нравоучения и вечно недовольное отцовское лицо. Он старался сделать из сына идеального военного, и если первые тринадцать лет жизни Холидей воспринимал это как должное — обучение стрельбы и грамотное выстраивание стратегии, поглощение военных книг и тренировки рукопашного боя, то потом, будучи подростком он осознал, что сам хочет выбрать свою судьбу. Была ли археология мечтой всей его жизни? Отнюдь. Скорее это был единственный возможный на тот момент вариант побега из родного дома. Поступив в колледж подальше от Лондона, Лестер прервал все контакты с семьёй. О чём сейчас, выживая в новом мире, всё-таки слегка жалел. Возможно, успей отец научить его большему, выживание давалось бы легче.       Люди в лагере продолжали положительно относиться к новичку, который за это время уже перестал таковым являться, слушались его и слаженно работали под его руководством. Саймон же, пусть и ценил вклад Лестера в жизнь лагеря, продолжал косо на него поглядывать. Он даже сам не до конца понимал, почему этот человек вызывает у него столь негативные чувства.       Адриана тоже влилась в коллектив и старалась оказывать любую посильную помощь. До эпидемии девушка успела отучиться на программиста и теперь, понимая насколько бесполезна эта престижная в прошлом профессия, она сама частенько шутила на этот счёт.       Вечерами некоторые собирались у костра, ужинали, рассказывали свои истории и ностальгировали по прошлой жизни. Все понимали, что в этом нет никакого смысла, но так становилось немного легче и на короткий миг жизнь вновь казалась нормальной.       В один из вечеров у костра собрались Саймон, Лестер, Адриана и ещё несколько человек. Речь зашла о разработках вакцины от поглотившего большую часть человечества вируса. Саймон рассказывал о том, что учёным так и не удалось разработать противоядие, они надеялись вывести формулу основываясь на крови так называемого нулевого пациента, но, увы, все их попытки так и не оказались удачными.       — А были такие, у кого оказался иммунитет? — спросил Винсент, чуть полноватый мужчина средних лет. Он всю свою жизнь жил в Провансе, занимался виноделием. Эпидемия добралась до него с опозданием, и он успел уйти, а позже примкнул к группе выживших.       — Нет, никто не переживал прямой контакт с заражёнными. Хватает одной небольшой царапины, чтобы вирус проник в организм здорового человека и начал убивать клетки мозга, — покачал головой Саймон.       — Я пережила, — тихо проговорила Адриана и тут же почувствовала прикованные к себе взгляды.       На некоторое время у костра повисла тишина. Приглушённо выдохнув, девушка поведала историю о том, как они вместе со сводным братом бежали из заполненного заражёнными города и один из них схватил её за руку.       — Тогда-то и погиб мой брат, да и я думала, что обречена. Но шло время, рана затянулась, а я так и не стала одной из них. — В подтверждение своих слов девушка подняла длинный рукав кофты и показала шрам на своей руке.       — Ты уверена, что это сделал именно заражённый? Может ты просто порезалась обо что-то и не заметила? – спросил Саймон, с интересом разглядывая длинный шрам.       — Уверена. Один из них схватил меня за руку и пытался укусить, но Гарри снёс ему голову, — девушка кивнула и пожала плечами.       — Поразительно. Жаль, что не встретились раньше. — У Саймона проснулся научный интерес к данному феномену, и была бы у него возможность изучить кровь Адрианы, он немедленно бы занялся этим. Жаль, что к исследовательскому центру теперь было не пробиться.       Эта мысль долго ещё не покидала его, в голове он строил всевозможные теории и пытался в уме вывести нужную формулу. Конечно, сейчас было уже поздно думать о подобном, но факт того, что можно обезопасить хотя бы выживших, не давал ему покоя.       Неделя пролетела с того разговора, когда погода начала резко меняться. Поднялся ветер, и достаточно сильный. Все в лагере понимали, что это может навлечь огромные неприятности. Заражённым хватило бы лишь лёгкого запаха человеческой плоти, чтобы они бросились на поиски добычи.       Утро Саймона начиналось с того, что он вместе с Адрианой и Винсентом разжигали костры вокруг лагеря, кидая в огонь разнообразные отходы и тряпки, в надежде, что это сможет перебить их запах и не привлечёт к лагерю толпу заражённых. Но к третьему дню жечь стало нечего, а ветер будто специально решил отнять у них последнюю надежду и лишь усиливался.       Вечером того дня Лестер закончил работу со рвом. Они смогли они успели выкопать только часть, и что-то смутно ему подсказывало, что эту работу закончить они уже не успеют. Отряхнувшись от земли, Холидей по своему обыкновению вытащил сигарету из помятой пачки, но прикурить ему было не суждено. Он так и замер с зажигалкой в руке. С запада чётко в направлении лагеря двигалось целое полчище этих тварей. Тёмная полоска на горизонте расширялась слишком быстро и это могло значить только одно.       — Заражённые идут! — крикнул Лестер и тут же побежал к себе в фургон за оружием.       Зомби всё приближались, и судя по всему преимущество было на их стороне. За считанные минуты толпа быстрых добралась до лагеря, люди едва успели спрятать всех детей в одном автобусе и схватить оружие. Крики людей и хрипы заражённых не давали сосредоточиться, это мешало целиться и приходилось орудовать ножом. Хлынула первая кровь — зомби схватили Элисон, совсем ещё молоденькую девушку, которая отвечала за припасы в лагере. Послышалось чавканье, и всё что можно было увидеть это то, как в разные стороны полетели куски плоти. От этого зрелища начинало тошнить, но предаваться эмоциям не было времени. Вскоре все звуки затихли, мозг перестал реагировать на чужие крики и мольбы о помощи, в приоритете была борьба за собственную жизнь. Зомби было слишком много. Не успевал Лестер уложить двоих, как на их месте оказывалось ещё пять. Силы были на исходе. Скольких удалось убить Холидей уже не считал, предпочитая сосредоточиться на тех, кто продолжал атаку. В какой-то момент, краем глаза он заметил, как четверо быстрых врываются в автобус где прятались дети, порядка десяти человек от трёх до пятнадцати лет. Чертыхнувшись и вновь проклиная непонятно откуда взявшийся альтруизм, Лестер устремился к автобусу в надежде спасти хоть кого-то. Влетев внутрь, первое, что он заметил, было несколько истерзанных детских тел. Наверное, это была одна из самых мерзких картин, которую он видел в своей жизни. Выронив нож и вскинув пистолет, он меткими выстрелами повалил троих заражённых, которые нависли над телом девочки, точнее над тем, что от неё осталось. Четвёртый налетел откуда-то сбоку, явно намереваясь вцепиться в глотку Лестера, и только громкий выстрел заставил его отвлечься. В голову стрелявший не попал, но этих секунд хватило Лестеру для того, чтобы прострелить нападавшему череп.       Пару секунд отдышавшись, Холидей посмотрел в сторону откуда раздался выстрел. Там, вжавшись в угол, стоял Пол — самый старший из всех детей, ему было пятнадцать. Он держал в дрожащей руке пистолет.       — Спасибо, мелкий. Выручил, – хрипло поблагодарил Лестер и указал на дверь. — Идём, надо выбираться.       Мальчишка, едва соображая, что ему говорят, всё-таки двинулся за мужчиной и покинул своё укрытие.       В лагере творился настоящий хаос: всюду лежали трупы, в воздухе стоял стойкий запах гнили и железа, выживших видно не было. Только на окраине лагеря Лестер заметил Саймона, который пытался отбиться от троих зомби голыми руками. Подобравшись к ним со спины, Холидей перерезал глотки двоим, а третьего застрелил Пол, пусть не с первого раза, но сам.       — Кажется, быстрых больше не осталось, — Саймон отдышался, и кивком поблагодарил подоспевших Лестера и Пола за спасение.       — Как и живых, — заметил Лестер осматривая поле боя, которое ещё совсем недавно было их лагерем. Тёмная полоска на горизонте никуда не делась, за быстрыми следовали более медлительные заражённые. — Надо уходить, ещё одной битвы мы точно не перенесём.       — Адриана и Винсент пытаются завести пикап, попробуем уехать.       Саймон выпрямился и отправился к своему фургону, в надежде забрать вещи первой необходимости. Лестер последовал его примеру, а мальчишка, не желая оставаться в одиночестве, последовал за ним. За несколько минут они успели взять самое необходимое, к этому времени девушка смогла завести пикап. Погрузив вещи в машину, они отправились в путь. Сидя в кузове, Лестер смотрел на остатки их лагеря, и, наверное, впервые не знал, как же поступать дальше.