Путь до столицы проходил более чем спокойно. Чем ближе я был к городу, тем меньше встречал всякой живности. По словам старосты, близ Марки попросту не было никого сильнее демонических шаров. А если кто и забредал случайно, то чуть ли не моментально уничтожался приключенцами или гвардейцами.
Заглянув в сумку, чтобы достать сигареты, я увидел свою старую одежду. Подумав чуток, я решил её сжечь. Не знаю почему, но захотелось именно так сделать. Всё равно она лишь ненужная обуза.
Выложил тряпки на землю и послал огненную стрелу. Полусинтетическая ткань быстро сгорала, чадя едким дымом. То, что не догорело, я присыпал земелькой и листьями и пошел дальше.
Через несколько часов ходьбы я вышел к границе леса, перед моим взором была огромная равнина, покрытая густой травой по щиколотку, словно ковер. Небольшой ветерок колыхал травяное покрывало, создавая очень приятный пейзаж, будто из какого-нибудь аниме.
— Воу, — заворожено вздохнул я, глядя на это великолепие, пока ветер трепал мои волосы. Видеть мир, который еще не дошел до индустриализации и плотной городской застройки, было непривычно, однако приятно. Но то, что я увидел дальше, и вовсе почти лишило меня дара речи…
Вдалеке стоял самый настоящий замок с прилегающим к нему гигантским городом. Это не шло ни в какое сравнение с замками моего мира, что дожили до современности.
Передо мной наверняка была столица, ибо она точно такая, какой её и описывал староста.
До неё путь занял еще около часа, за которые на меня выпрыгивали демонические шары, но, понимая, что я им не по зубам, быстро ретировались.
У главных врат стояло два облаченных в доспехи стража, у них на плечах покоились алебарды, а на поясах мечи. Они осведомились, кто я таков и зачем пришел в Марку. Я назвался простым путником, намеревающимся стать авантюристом.
Они обменялись скептическими взглядами, но на этом вопросы кончились, и меня свободно пропустили, даже не взяв никого налога и не обыскав, только имя в журнал записали. Либо безопасность в столице настолько высока, что пропускают всех подряд, либо гвардейцы просто не хотят работать. Впрочем, мне же проще.
Город меня встретил гомоном сотен голосов, что сливались в едва различимую какофонию. Кучи лавочников, извозчиков, авантюристов и простых людей заполняли улицы так, что яблоку было негде упасть.
Также глашатаи орали во всю мощь своих глоток последние новости. Например, то, что один из священных героев, а именно Щит, попытался изнасиловать свою спутницу в первый же день их совместного путешествия. Потому теперь он официально признан преступником, а следовательно лучше никоим образом с ним не контактировать.
«Вот тебе и спаситель мира», — подумал я, послушав новости, внутренне испытывая омерзение к нему.
Нужно будет побольше узнать об этом Щите в будущем, да и, в принципе, о героях, чтобы знать, что они из себя представляют. Ведь, кто знает, что могут остальные Священные учудить в будущем.
Первым делом я решил снять комнату, а уж потом покупать новую одежду и идти в гильдию. Мог бы и сразу пойти, но выглядел я как оборванец. «По одежке встречают» как говорится.
О неплохом заведении удалось узнать у одного лавочника, который продавал всякие безделушки по типу талисманов из дерева или кости. Как объяснил продавец, чар на них не было и служили они сугубо сувениром.
Поблагодарив мужика, я двинулся в указанном им направлении и через некоторое время дошел. На вид это было большое каменное здание с хорошей, можно даже сказать, богатой отделкой.
Однако, оглядев еще раз гостиницу, а потом себя, я принял решение сначала купить одежду, а потому уже заселятся. А то дадут от ворот поворот, увидев моё рванье.
По пути я ощущал мелкие источники ода, но то были обычные души. Одна из них была совсем рядом, в переулке чуть впереди. Я хотел было пройти туда, чтобы упокоить душу, но вовремя осекся. В прошлый раз это очень плохо кончилось.
Кулак сжался сам по себе. Как волхв я ощущал себя погано, ведь не мог выполнять свои прямые обязанности и отправить души в Ковенант.
«Простите, я ничем не могу вам помочь», — только и мог сказать я, мысленно обращаясь ко всем призракам в своем бессилии. Я мог лишь надеяться, что они сами упокоятся.
Потрусив головой, я прогнал навязчивые мысли и двинулся дальше.
Идя в сторону лавки портного, я внезапно ощутил од, который сильно отличался от обычного призрака. Находился он далеко, а еще точнее — в стороне замка, на который я тут же перевел свой взгляд.
Ощущался он, опять же, очень странно, но точно могу сказать, что обладатель оного был силён. Ничего подобного в жизни я не ощущал.
«Может квинси?» — проскочила резонная мысль, но она, к сожалению, была быстро откинута. Я никогда не видел их вживую, а потому не знаю, как ощущается их духовная сила.
Хотелось применить Шаг Монаха, чтобы рвануть к замку и посмотреть воочию на обладателя ода, но это была очень плохая идея, как ни посмотри. Потому я лишь сделал себе заметку, что в стороне замка есть кто-то, обладающий духовной силой, а после пошел дальше по своим делам.
Найдя рекомендованную лавку портного и зайдя в неё, я сходу увидел множество шкафов, которые были переполнены мотками ниток, рулонами с тканью, иголками, разного рода ножницами и еще Ками-сама знает чем. Также имелось несколько стендов для одежды и примерочных. Вот только народу, кроме меня, в данный момент не было совершенно, что странно.
— Подождите немного, я сейчас подойду! — донесся до меня приглушенный жизнерадостный девичий голос откуда-то из подсобки.
Ждать долго не пришлось, от силы минуту, за которую я осмотрел помещение чуток детальнее. В нём царил небольшой беспорядок, но, как ни странно, он не вызывал какого-либо отторжения, а, наоборот, дополнял убранство.
— А уютненько здесь, — невзначай произнес я, глядя на какой-то эскиз.
— Простите за ожидание! — проголосила девушка, вышедшая ко мне. На вид она была моей одногодкой, может, самую малость старше. Щуплое телосложение, а рост — сантиметров на двадцать ниже моего.
Из одежды на ней была бордовая блузка, поношенные штаны, коричневый швейный фартук, утыканный иголками, а на ногах — простенькие туфли.
Лицо девушки имело чуть заостренные черты, глаза цвета янтаря прятались за овальными очками. Волосы цвета темный блонд средней длины были аккуратно подвязаны широкой лентой.
Милашка — все, что можно было о ней сказать.
— Здравствуйте, — вежливо произнес я, чуть кивнув. — Мне посоветовали вас в деревне Рют и…
Её глаза будто безумием наполнились при виде меня, и она чуть ли не телепортировалась ко мне, взяв обе мои руки и крепко сжав их.
— Это… — невольно вырвалось у меня от подобного неожиданного действа. — Прошу прощения, но…
— Вы, должно быть, посланы самим Господом! — с благоговением воскликнула портниха, перебив меня, чуть ли прижавшись ко мне вплотную. — Он услышал мои молитвы!
Еще немного, и я буквально начну видеть сияние вокруг неё.
— Наконец-то образ достопочтенного кронпринца Августа, что был так подло предан, будет завершен. И всё благодаря вам! — восторг так и был слышен в её голосе, который, к слову, был очень приятным.
Я несколько раз моргнул, глядя на личико портнихи, которая была вне себя от счастья.
— Чё… — через несколько секунд вырвалось у меня. Я аж опешил от подобного и совершенно не знал, как реагировать.
Пришел за одеждой, а наткнулся на какую-то поехавшую, которая несёт околесицу.
— Прошу, скажите, как вас зовут?
— …Карас, — чуть запоздало ответил я.
— О-о-о, уважаемый Карас, я буду всю жизнь вам благодарна за помощь! — с искренним уважением проголосила девушка, приложив руку к груди.
— Да я ж нихрена не сделал! — сердито выпалил я, совершенно не понимая, что происходит, и попутно вынимая руки из ладони девушки. — Вы можете объяснить, почему вы так на меня накинулись? — требовательно произнес я.
— Д-да, сейчас я вам всё расскажу, — моментально стушевалась девушка под мои пристальным взглядом. — Прошу, присаживайтесь, — она указала мне на стул. Как только мы сели, она начала свой рассказ.
Если коротко, то Мария — так звали портниху — пишет роман, который делает акцент на предательстве главного персонажа, коим является наследный принц. Заговоры, интриги, любовные треугольники и много чего еще идут в комплекте.
Мне она обрадовалась по одной простой причине: характер принца она продумала до мелочей, но вот с внешностью всё никак не могла определиться. А тут появляюсь я и решаю её проблему, по сути ничего не сделав.
— В… вот и вся история, — рассказ был закончен. — Если вы не против, чтобы я использовала ваш образ, конечно. И… простите, что я на вас так набросилась. Меня немного занесло, хе-хе… — виновато произнесла Мария, вяло хихикнув.
Меня хотят сделать персонажем книги. Мда, пришел за одеждой, называется. С одной стороны, я хотел отказать, потому что слишком уж настойчиво и бестактно вела себя девушка, но с другой — почему бы и нет. Я всё равно ничего не теряю с этого.
— Ну, я не против, — непринужденно ответил я, — Только не делайте с этим персонажем каких-нибудь совсем уж кошмарных вещей, — лицо у Марии стало немного пунцовым, и она тут же поспешила отвести взгляд, неловко теребя волосы.
Я подозрительно прищурился.
— Н-нет, что вы с кронпринцем Августом я ничего такого пошлого не собиралась делать. Совсем ничего, ха-ха, — она нервно хихикнула, а лицо стало еще краснее.
Я приподнял бровь, глядя на эту чудачку.
— Л-л-ладно? — подозрительно протянул я, но не стал устраивать допрос. — Ха… делайте уж с ним что хотите. Главное, не убивайте его в конце истории, — дал я совет, поднимаясь с табуретки.
— У меня и в мыслях не было! — возмущенно пропищала Мария, чуть злобно глянув на меня. — Как вы могли вообще подумать такое? — она так мило надула губы, что я не мог не улыбнуться.
— Читал много книг с подобной концовкой, только и всего, — непринужденно сказал я, пожав плечами. — А теперь могу я прикупить наконец-то новую одежду, а то надоело ходить в рванье. Только что-нибудь простое и практичное.
— Да, конечно! — тут же энергично отозвалась хозяйка лавки. — Сделаю всё в лучшем виде!
Однако я и подумать не мог, что выбор одежды будет настолько мучительным и долгим. У меня складывалось ощущение, будто она специально давала то, что мне вообще не подходит. Хотя я просил простую и удобную одежду, а не какой-то парадный костюм.
В один момент она и вовсе «случайно» заглянула в кабинку, когда я был практически голым. Её глаза в этот момент меня не на шутку испугали, хотя, казалось бы, обычная девушка, а не какой-нибудь пустой. Однако она убежала прочь от примерочной еще до того, как я что-то успел сказать.
Мои подозрения, что я вписался в сомнительную авантюру, подтверждались. Мария время от времени что-то спешно писала в своей книжке, крипово бормоча и странно хихикая при этом.
Страшная женщина…
Однако, к огромному счастью, после десятка комплектов одежды она мне дала то, что нужно. Это была черная рубаха с толстым воротом. Приличные штаны всё того же цвета с коричневым ремнем. Добротные высокие сапоги. Пару кожаных перчаток и в довесок мне дали серую мантию, чтоб от солнца защититься.
Мария, несмотря на загоны, оказалась мастером своего дела, и ушитая одежда сидела как влитая, совсем не мешая движению.
— Премного благодарен! — с легкой улыбкой произнес я, радуясь обновкам, вертясь возле ростового зеркала.
Выглядел я в ней потрясно, хотя ничего сверхъестественного не было в одежде. За всё я отдал два серебряника
— Всегда пожалуйста, уважаемый Карас! Приходите еще! — энергично помахала мне Мария на прощанье. — Удачи на вашем пути!
— Ага, спасибо, — кивнул я в ответ и вышел из лавки, после чего смачно потянулся. Вот теперь можно было идти на постоялый двор.
Пришел я к тому же зданию. Внутри оно было гораздо лучше, чем таверна в Рюте. Это как если бы из придорожной гостиницы прийти в пятизвездочный отель. Конечно, я немного утрирую, но суть такова.
Снять номер проблем никаких не составило, обошелся он мне в пятьдесят медных. Пройдя в нужную комнату, я увидел схожий интерьер, что в Рюте, за тем исключением, что кровати было две, а ещё имелся комод и столик с небольшим зеркалом.
Проверив комнату, я покинул таверну, сдав ключик перед этим.
Теперь самое время идти в гильдию. Кто знает, какие там сейчас очереди на регистрацию. Шел я чуть медленнее, чем обычно, то и дело глядя по сторонам, лишний раз поражаясь местной архитектуре, антуражу и говору местных. Я действительно не скоро привыкну к тому, что попал в мир меча и магии.
За подобными раздумьями я-таки добрел до огромного, солидно выглядящего двухэтажного здания, как раз подходящего под описание Донована.
— Наверное, это и есть гильдия, — приглушенно произнес я, глядя на вывеску с изображением чего-то похожего на розу ветров, позади которой было расположено разномастное оружие, начиная от меча, заканчивая посохом.
Видимо, таким образом хотели подчеркнуть дух свободы и исследований, присущий авантюристам. Ну или я ищу скрытый подтекст, где его нет.
Так или иначе, я оставил бесполезные размышления о вывеске и толкнул дверь, оказавшись на пороге просторного холла, где сплошь и рядом были вооруженные до зубов люди, от которых я не чувствовал никакой духовной энергии. Впрочем, неудивительно.
Часть людей сидела за обеденными столами, уставленными тарелками со снедью и пол-литровыми деревянными кружками, и увлеченно разговаривала о чем-то.
Некоторые личности стояли возле доски с каким-то листами и указывали пальцем сначала на один лист, а потом на другой, также что-то обсуждая, смеясь во весь голос или, наоборот, хмурясь и задумываясь о чем-то. Еще несколько человек стояло возле местной регистратуры с лицами, выражающими вселенскую тоску.
Контингент находился здесь весьма… разнообразный. Здесь были шаблонные для жанра RPG воины, полностью закованные в латные доспехи, с тяжелым оружием наперевес, начиная от массивных мечей, заканчивая молотами. Больше всего они мне напоминали воинов из легендарной WoW.
Иные люди, преимущественно девушки, были в мантиях, в руках они держали посох или жезл, а голова была увенчана каноничной широкополой остроконечной шляпой.
Также были лучники, разбойники, судя по снаряге, или вообще дикая смесь из всего выше перечисленного. Особенно могу отметить одного мага, на поясе которого была видна только рукоятка от меча, а сам он был облачен в бригантину.
Но по большей части снаряжение авантюристов было строго индивидуальным, и хоть каким-то единым стандартом амуниции здесь и не пахло. Оно и понятно, это ведь не армия с её шаблонами и стандартизацией, а организация, по сути своей, наёмников, где ты обеспечиваешь сам себя чем придётся.
Также был еще один момент, который меня порядком удивил — волосы. У некоторых гильдийцев они имели разные и явно неестественные для
моего мира цвета. Насыщенный синий, алый, изумрудный и так далее.
Да, блин, здесь есть девушка с таким же фиолетовым оттенком волос, как у Лии! Но она-то использовала краску для волос, а здесь цвет был не такой… химический. Учитывая какой технический прогресс в этом мире, то не думаю, что она здесь существует. Так что два варианта остается: это либо магия, либо естественный цвет. И я ставлю на второе.
Я еще в Рюте заметил, что у Мари были зеленые волосы, но тогда я этому попросту не придал какого-либо значения.
Учитывая такое разнообразие цветовой палитры на головах авантюристов, мой седой цвет выглядел совсем уж невзрачно, что мне только в плюс.
На мою скромную персону авантюристы обратили внимание моментально, но также моментально и забили, вернувшись к разговорам и трапезе, что меня только радовало.
Я безмятежной походкой подошел к одному из свободных окошек регистратуры, подозрительно напоминающие таковые из государственных заведений моего мира. Там стояла миниатюрная брюнетка с мягкими чертами лица и аккуратной прической каре в форме, напоминавший эдакий гибрид горничной и офисной леди. Через круглые очки на меня взирал дружелюбный взгляд карих глаз.
Миленько, ничего не скажешь.
Однако передо мной пронеслось закованное в броню туловище, чуть не сбивая меня с ног.
— Звиняй, пацан! — выкрикнуло тело, махая мне, и, не дожидаясь ответа, удалилось из гильдии.
«Пронесся как метеор, ни здравствуйте тебе, ни до свидания», — подумалось мне, глядя вслед латнику.
— Здравствуйте! — вежливо, но при этом задорно поприветствовала меня работница гильдии. — Чем могу вам помочь?
— Добрый день, — в такой же манере ответил я. — Я бы хотел зарегистрироваться как начинающий авантюрист. Что для этого нужно?
Несмотря на рассказ Донована я решил узнать о процессе непосредственно у работника гильдии.
— Ничего особенного. Вы должны лишь заполнить некоторые документы. Минутку, — она полезла под стойку и через пару мгновений выудила оттуда аккуратно обрезанный книжный лист желтоватого цвета с вкраплениями чего-то, а также чернильницу с пером, торчащим из неё.
Я такую бумагу в историческом музее видел, когда в десятом классе нас на экскурсию возили.
— Вот. Укажите дату вашего рождения, имя, место рождения, уровень, а также таланты и школы магии, если вы ими владеете.
Глянув на анкету, я поморщился.
«Нужно быстрее учить этот чёртов диалект…» — пожаловался я мыслях.
— Что-то не так? — с недоумением спросила регистраторша, уловив моё настроение.
— Я… кхм… мне, к сожалению, не знаком этот язык, — с небольшим дискомфортом в голосе сказал я.
— Оу, вот в чём дело. Не волнуйтесь, многие приходящие в организацию люди не знают мелромаркского наречия, — достаточно заботливо она произнесла, не убирая улыбки с лица.
— Ну, это меняет дело, — увереннее сказал я, кивнув. — Что мне нужно делать в таком случае?
— От вас требуется лишь диктовать мне информацию, а я внесу её в бланк.
— Понял, — покивал я.
— Дата вашего рождения?
— Это… минутку, — я полез в сумку за записной книжкой. Найдя нужную страницу, я быстро сопоставил даты и ответил:
— Десятый день месяца света тысяча двести девяносто четвёртого года Драконьих песков, — прозвучал звук пишущего пера.
«До чего же неудобная система летосчисления. Хотя и довольно поэтичная», — пожаловался я в мыслях, убирая книжку обратно в сумку.
«Во хладе рождается жизнь, разносится ветром по землям, из неё выходят что звери, что птицы, дабы насладиться светом в мире, а позже бежать от огня, слышать отзвуки грома, что сопряжены с молниями, предвещающими о небесной воде, за которой следует тьма и смерть в хладе»
Вот такой вот стих, который поясняет за месяца года.
— Готово. Теперь назовите, пожалуйста, ваше имя, — попросила регистраторша, макнув перо в чернильницу и поднеся её к бумаге.
— Имя… — я заметно скривился от слов девушки и поиграл желваками. — М-м-м… скажите, а можно использовать кличку, а не настоящее имя? — с искренней надеждой в голосе вопросил я. Вдруг прокатит.
— Конечно же, нет! — решительным отказом ответила мне регистраторша.
«Ксо…»
— Для создания удостоверения авантюриста необходимо использовать системное имя. Однако, — она подняла палец вверх, — клички не запрещено использовать при общении с другими авантюристами.
— Вот как, — в моем голосе сквозило истинное разочарование. — Тогда записывайте. Моё имя… Иннокентий Воронов, — звук скребущего пера по бумаге был подобен моему голосу.
Мама обожала это имя, считая его очень милым. Только вот при всей моей любви к ней, подобного мнения я не разделял. Сколько же я натерпелся в детстве издевок из-за него, даже вспоминать больно.
Тут меня внезапно осенила мысль, которая словно маяк засветилась в голове. Раз уж я умер и начал жизнь, по сути, чистого листа, то… я могу имя поменять, не так ли?
— Готово. У вас достаточно редкое имя для Мелромарка, — с неким любопытством подметила девушка, переведя взгляд с бумаги на меня. — Позвольте узнать, откуда вы?
— Издалека, — уклончиво ответил я, приняв спокойный вид. Девушка даже бровью не повела.
— Хм, вот как, — промолвила она. — Что же тогда графа о месте рождения будет пустой. Вас такое устроит?
— Более чем, — кивнул я. — И позвольте спросить, если вы, конечно, это знаете. Возможно ли как-нибудь поменять системное имя? — поспешил я перевести тему.
— Да, такая возможность имеется, — поспешила меня порадовать работница. Я тут же оживился и чуть ли не засветился от счастья.
— Где это можно сделать и сколько это будет стоить? — на одном дыхание протараторил я и придвинулся ближе к окошку, отчего девушка слегка напряглась. Это меня отрезвило. — А… прошу прощения.
— Нет, всё в порядке, — прикрыв глазки, произнесла девчуля, помахав перед собой ладошкой. Приняв прежний вид, она пояснила:
— Для того, чтобы пройти процедуру смены имени, вам нужно иметь ранг авантюриста не ниже серебряного, зарекомендовать себя как законопослушный гражданин, а также быть прихожанином Церкви Трех. Непосредственная стоимость смены имени будет составлять десять золотых монет.
— Уф… — моё лицо слегка скуксилось от полученной инфы.
Ранг в гильдии, социальный рейтинг и огромную цену это ладно, можно понять, но вот быть прихожанином в церкви я не особо горел желанием. Даже с учетом того, что верю в языческих богов.
— Спасибо вам большое.
— Рада помочь, — добродушно ответила регистраторша, мило улыбнувшись. — Однако я должна вас предупредить касательно фамилии, что вы захотите взять. Она не должна совпадать с фамилиями великих лордов, героев, священных или звездных. Аристократов, уважаемого архиепископа или Её Величества. Также запрещено брать фамилии известных купцов, авантюристов, магов, деятелей искусства и алхимиков, — выдала мне порцию инфы девушка.
— О, с этим не будет никаких проблем, — кивнул я.
— Если у вас уже есть готовое имя, скажите мне его, чтобы я убедилась, что его можно использовать.
— Хм… — я прижал пальцы к подбородку, напрягая все имеющиеся извилины. Прямо сейчас я не хотел над этим думать, но раз уж попросили, то ладно.
Раз моё имя буквально означает «Ворон» на японском, то и фамилия как раз с этой птицей должна быть связана.
Внезапно перед глазами колыхнулась седая прядь волос, и тут меня осенило — в фамилии должен быть белый цвет, ведь мои крылья сейчас стали полностью белыми. Значит, начинаться фамилия будет на «Широ».
Широ… Широ… Широтсубаса Карас? Нет. Хоть и отражает суть, но не слишком хорошо звучит.
— С вами всё в порядке? — с толикой беспокойства осведомилась девушка, глядя на истукана в виде меня, который активно потаптывал ступней по полу.
Бело… пёрый? Да, это тоже подходит по смыслу. Тогда это будет Широхире или Широгане? Ксо, точно не помню, как именно это надо писать и произносить, но второй вариант мне импонирует больше. Широгане Карас.
Я кивнул самому себе, и на лице выступила довольная улыбка, ведь теперь у меня есть не только желаемое имя, но еще и фамилия, которая отражает мою суть. Точнее будет в будущем.
— Карас Широгане. Таково будет моё будущее имя, — с удовлетворением произнес я.
— Отлично, оно не нарушает ни один из пунктов, потому вы можете смело его использовать. Однако мало кто решается взять себе имена или фамилии из родных миров героев прошлого.
— С этим не будет проблем? — решил осведомиться я.
— Никаких. Разве что будете иногда ловить на себе удивленный взгляд, когда представитесь, только и всего, — ответила работница гильдии. — Однако давайте продолжим с процедурой регистрации. Будьте добры, скажите, какая у вас магическая предрасположенность и таланты?
— Талантов, вроде, никаких нет, — как ни в чем не бывало сказал я. — А к какой стихии есть дар, пока не знаю.
— В таком случае, когда вы узнаете, какими стихиями обладаете, я дополню информацию в бланке, — закончив писать, объяснила девушка. — Теперь прошу назвать ваш уровень.
Я кинул взгляд на полоску опыта, которая была заполнена процентов на двадцать, и ответил:
— Тринадцатый, — регистраторша подняла на меня взгляд, в котором так и виднелось какое-то… уважение?
— Прошу немного подождать, я скоро вернусь, — девушка встала и спешно отправилась вглубь здания через дверь, что была за ней.
Я тем временем не понимал, что происходит. Неужто Лейнфорд на старости лет забыл детали процедуры регистрации?
Однако девушка вернулась меньше чем через минуту, держа в руках какое-то причудливое устройство, похожее на шар тесла, только сделанный из меди или латуни, с различными символами на поверхности, суть которых мне была непонятна.
— Прошу простить за заминку, — вежливо произнесла она. — По правилам гильдии все, кто выше десятого уровня, проверяются сферой Хойма для точного определения характеристик. Когда начнется процесс определения, вы будете ощущать мягкое покалывание, однако, спешу вас успокоить, данная процедура абсолютно безопасна и безвредна, — проинформировала меня регистраторша.
«Обычно после таких слов начинается сущий кошмар», — с иронией подметил я, вспомнив избитое киношное клише.
— Хорошо, я понял, — только и смог сказать я и немного занервничал. Вдруг этот шар покажет, что я иномирец или иные вещи, которые не должны узнать другие? — Что от меня требуется? — задал вопрос ровным спокойным тоном.
— Просто положите руку на сферу, и через некоторое время я смогу увидеть ваши характеристики.
— Понял, — кивнул я и положил правую руку на сферу.
Девушка что-то сделала с пьедесталом, символы загорелись приятным синеватым светом, а рука ощутила мягкое и в какой-то мере приятное электрическое покалывание, как и говорила девушка.
Её взгляд был сосредоточенным и серьезным, а зрачки то и дело двигались вправо-влево. Я был полностью спокоен, чтобы никак не влиять на свой статус с помощью ода.
— У вас характеристики выше среднего показателя для авантюристов вашего уровня. По правилам гильдии это является поводом для досрочного вручения «железного» ранга после тренировочного боя с инструктором гильдии, а также тестового задания, — закончила объяснять девушка. Я достаточно силен, чтоб мне сразу дали железный ранг. Я был обеими руками за.
— Тогда можно сразу перейти к тренировочному бою?
— Да, конечно, — вежливо ответили мне. — Прошу за мной.
Мы прошли вглубь холла и через несколько минут девушка привела меня к месту назначения. Регистраторша скрылась за массивными воротами и буквально через полминуты она вышла и сказала:
— Входите, экзаменатор ожидает вас, — мне указали на двери, которые я тут же поспешил открыть.
Несмотря на их вид, усилия я почти не прилагал. То ли механизм очень хороший, то ли они зачарованы на легкое открытие.
Преодолев проход, я оказался в очень просторном холле, похожем на арену. Тут и там были видны стойки с оружием самого разного толка. Мечи, топоры, булавы и тому подобное.
Сам зал был без окон и освещался множеством светящихся кристаллов, которые давали очень насыщенный теплый свет, от которого было как-то приятно на душе.
Стены были каменные, без намека на швы или трещины. Будто здесь поработала бригада профессиональных строителей, которые сначала залили бетон, а потом его долго и упорно равняли.
«Хм, мне кажется, или там что-то есть?» — детальнее рассмотрев стену, я заметил едва заметное плетение, похожее на алхимические символы.
Даже не знаю, что это могло значить и зачем это было сделано.
— Так ты и есть шкет, который рекомендован к досрочному повышению? — раздался дерзкий громкий голос.
Повернув голову в его сторону, я увидел мускулистого и рослого, под два метра, мужчину лет тридцати, одетого в плотный зеленый длинный камзол.
Он был блондином с взъерошенной копной волос, из которой слева спадало две пряди, одна длиннее другой. Черты лица были острые, а синие глаза так и пылали неприязнью и раздражением. Была еще одна заметная деталь — левое ухо было проколото, и с него свисал небольшой католический крест. Не ожидал подобное увидеть.
Весь его вид и лицо в частности, говорили, что он меня презирает, хотя увидел впервые в жизни.
— Тц, верят на слово всякому отребью, что возомнило себя великим авантюристом, хотя едва взяло пару-тройку уровней.
— И я рад с вами познакомится, — я кивнул ему, а голос был спокойный.
Не стоило вестись на его провокации. Да и пока что он ничего обидного для меня не сказал.
— Моё имя…
— Да плевать хотел я на твое имя, шкет! — оборвал мужик меня на полуслове, после чего оттолкнулся от ящика и начал идти ко мне, попутно достав саблю из заплечных ножен и положив её на плечо.
«Он носит саблю на спине? Серьезно?»
Пока что по поведению он напоминал мне типичного гопника из моей глубинки, вот только уровень…
«Взрослый человек — уровень
???»
Знаки вопроса снова отливали краснотой, значит, этот мужик очень силён.
— Моё дело тебя отмудохать и дать понять, что тебе не место среди авантюристов. Доставай оружие, а если нету, бери чё хошь, всё равно не особо поможет.
— Благодарю за предложение, — я достал свой нож из сумки, а её саму откинул в угол, и реакция себя долго ждать. Гомерический смех разлетелся по всей арене, немного глуша меня, а сам мужик аж согнулся.
— Аха-ха! Бля… ты серьезно с ножичком пришел сюда? — снова волна смеха. — Ебать, ну что за идиот, — еще порция смеха. — Фу-у-х, ладно, поржали и хватит. Пора с тобой заканчивать. У меня еще дела есть сегодня, — произнес он, окончательно проржавшись.
— Расправь крылья! — серьезно произнес я, проведя по лезвию, и вот у меня в руках полноценная сабля. Я демонстративно взмахнул ей справа налево и острием указал на блондина.
— Хо… а вот это уже интереснее! — с азартом произнес он и криво оскалился. — Крайне редко приходится видеть тех, кто использует магические проводники в качестве оружия. Вот только… это тебе не поможет! — чуть ли не прокричал он и ринулся на меня, да так, что его силуэт слегка смазался, будто он поступь применил!
Моментально напрягаюсь и успеваю его заметить слева. Выставляю меч для блока. Звонкий стук наших мечей пронзает зал, и целая плеяда искр сыплется на пол.
Миг спустя в живот прилетает сильный удар кулака и слегка меня отталкивает, а затем уже вижу, как сапог на внушительной скорости приближается к моему лицу. Вливаю немного ода в ноги и делаю рывок назад, уходя в сальто, после чего рукой отталкиваюсь от пола, принимая вертикальное положение.
Пресс чуток ныл от удара, но это было совсем не критично.
— Смотри-ка, успел среагировать, — увлеченно проговорил блондин, хрустнув кистью левой руки, затем он усилил натиск. Сделав рывок в мою сторону, он нанес диагональный разрез справа налево, на что я отвечаю, выставив клинок под углом, отводя саблю в сторону.
Тут же в лицо летит кулак, который я блокирую рукой и пинаю блондина в ответ вкладывая немного ода. Однако удар, на моё удивление, почти не имеет эффекта. Спешно отвожу укол сабли в лицо, попутно делая рывок в сторону, нанося сильный вертикальный удар.
Сноп искр разлетается в стороны. Однако нас это не останавливает и, обменявшись еще несколькими ударами, которые становились всё сильнее, быстрее и опаснее, я ухожу в сторону. Затем делаю рывок вперед, нанося рубящий горизонтальный удар.
Блондин отвел мой меч в сторону, а от пинка ушел, попросту отпрыгнув на несколько метров назад. Затем он вскинул руку, возле которой начала кружиться мелкая галька, всё быстрее и быстрее формируясь в увесистый камень. Миг — и он полетел в меня.
Вот только снаряд был не слишком быстрый, и я попросту его разрезаю в полёте, отчего он рассыпается на кучку щебня. Вот только я не ожидал того, что произойдет дальше. В тот же миг, как я отбил камень, я почувствовал, как меня сносит назад сильная ударная волна, обдавая кусками камня.
Пролетев пару метров назад, я смог остановиться, используя од, избежав встречи со стеной, и тут в опасной близости возле головы блеснула сталь. Инстинкты обострились, и рука сама по себе напиталась одом и сделала очень быстрый вертикальный разрез снизу вверх.
Раздался звук высекаемых искр, а потом лязгающего металла, и в конце концов я услышал, как что-то капает на пол.
Глянув на лицо мужика, я увидел на его щеке длинный глубокий порез, из которого сочилась кровь. В его руке теперь был лишь обломок сабли.
Бой и минуты не длился.
— Ха… ха-ха! — довольный смех разразился на весь зал. — Беру свои слова назад, пацан! Ты не очередной фуфел, а реально толковый боец, особенно для своего уровня! — с хищным оскалом на лице задорно проговорил мой бывший оппонент, выкидывая кусок меча за спину. — Давно меня никто
так сильно не ранил в проверочном бою, — он провел тыльной стороной ладони по щеке, вытирая кровь.
— Это значит, я прошел проверку? — задал я резонный вопрос.
— Ага, ты более чем годишься для железного ранга. Ваще, я б тебе сразу выдал серебряный ранг, но, звиняй, правила не позволяют. Да и уровень у тебя маловат пока что для него. И да, как тя звать, пацан?
— Тебе системное имя назвать или кличку? — уточнил я, пока убирал нож в сумку.
— Чё больше нравится, — непринужденно ответил он.
— Карас.
— А я Ханнес, будем знакомы, — он протянул мне руку. Я едва заметно улыбнулся и крепко пожал её.
Похоже этот блондин из тех, кто уважает только сильных, раз он поменял мнение обо мне и стал более дружелюбным.
— Приятно познакомится, Ханнес.
— Ага, мне тож, — кивнул он. — Кароч, Карас, теперь топай давай в регистратуру и скажи тамошней крале, что я одобрил твою кандидатуру и она может искать тебе проверочное задание.
— Хорошо, — я кивнул и попрощался с Ханнесом.
— Хотя стой, падажи, пацан, — окликнул меня блондин, когда я уже открыл дверь, и тут в меня прилетел какой-то ремень, который я удачно поймал перед своим лицом. — Небольшой подарок от меня, а то как дурачок нож в сумке таскаешь.
Я разглядел, что Ханесс мне кинул, и это оказались полуножны. По сути, просто кусок дубленой кожи диаметром примерно подходящим под мой нож.
— Премного благодарен, — кивнул я, надевая ножны. Получилось не сразу, но всё же я справился.
— Та забей, — отмахнулся он. — Это так, чисто на первое время. Потом купишь себе нормальные ножны, да и броньку какую-нибудь не забудь.
— К слову говоря, не посоветуешь кузнеца, у которого я мог бы это сделать? — тут же спросил я.
— Ха, ну тут даж думать не надо! — криво усмехнувшись воскликнул экзаменатор. — Чеши к Эльхарту. Этот лысый черт — жмотяра редкостная, но оружие и броня у него тупо лучшие в столице. Значит, слушай и запоминай, где его халупа стоит.
Ханесс детально объяснил, где мне искать кузнеца, за что я был благодарен. И как только рассказ закончился, я распрощался с Ханессом и вышел в холл гильдии.
***
«А этот пацан далеко пойдет», — с довольным оскалом подумал экзаменатор Ханнес Эбнер, глядя вслед седоволосому юноше.
На своем посту он повидал много кандидатов, которые были одобрены на досрочное вручение железного ранга. Однако подавляющее большинство представляло из себя жалкое зрелище. Хотя опыт битв у них должен был быть, Ханнес его совершенно не видел. Одобри он кандидатуру такого недотёпы, так он помрёт на первом же серьезном задании.
Лишь несколько человек его впечатлили также, как Карас. У кого-то был врожденный талант к магии. Кто-то показывал феноменальные способности в рукопашном или клинковом бою. Кто-то был аномально силён физически.
Однако сам Карас явно показывал далеко не всё, что умел, пряча тузы рукаве. Причин этого Ханнес не понимал, но все же лезть с допросами не стал. Одно он понимал точно: этот парень будет отличным пополнением для гильдии.
— Хотя такой магпроводник, как у него, я в первый раз вижу, — озвучил блондин свою мысль.
Магические проводники сами по себе редкое явление, их используют в основном специально обученные боевые маги. Большинство же прочих магов предпочитают быть на относительно безопасном расстоянии, а не лезть на рожон. Ведь всем известно, что нет никого более жалкого, чем маг в ближнем бою.
Самый распространенный тип магпроводников — это магопроводящая рукоять меча. Стоит только магу подать ману, как тут же будет создано лезвие, что соответствует доминирующей предрасположенности волшебника. Грозовой меч, огненный, ледяной или даже водный. Также можно создать лезвие из чистой маны, которое не несет особой угрозы для человека, но является отличным вариантом чтобы оглушить цель.
Однако создать лезвие из маны, что сможет не просто причинить человеку физический ущерб, но еще и сталь разрезать… на такое способен далеко не каждый маг. Хотя седоволосый парень на него ну никак уж не походил.
Пнув обрубок сабли, Эбнер хмыкнул и сказал задумчиво:
— Надо будет у корешей поспрашивать подробней про магические приблуды, — после чего пошел по своим делам.
***
«Насколько же с человеком сложнее сражаться», — с такой мыслью я вышел с экзамена. Ханесс оказался очень умелым мечником, который к тому же не гнушался использовать грязные трюки. Это тебе не тупой пустой, который прёт напролом, пытаясь задавить тебя чистой силой.
Даже интересно стало, смог бы я одолеть блондина, если б на полную выложился.
В целом тренировочный бой выдался напряженным. Пару раз чуть не спалился, что я явно не соответствую своему уровню по силе. Благо Ханнеса это лишь сильнее распалило, и он еще усерднее пытался выдать мне леща. Интересно, сколько авантюристов отсюда выходило калеками после встречи с ним? Ответ я вряд ли узнаю.
Подойдя к стойке, я сообщил, что инструктор одобрил мою кандидатуру на повышение. Затем мне начали подбирать тестовое задание. Искали довольно долго, но всё же одно нашли. Суть его заключалась в убийстве небольшой стаи монстров, похожих на доберманов.
За тем исключением, что они были чуть меньше, а также имели острые костяные наросты на теле. Но в целом они были достаточно слабы, и для железного ранга подобные твари не были угрозой.
В пути меня будет сопровождать другой экзаменатор в виде угрюмой девушки с темно-синими волосами, облаченной в латную броню и с двуручной секирой наперевес. По её внешности можно было сказать, что она повидала всякое.
Во время теста она не будет вмешиваться, но если мне будет угрожать смерть, то она разделается с тварями. Это автоматически будет означать, что тест я провалил.
— Когда стая будет перебита, староста подпишет этот бланк, подтверждая, что задание выполнено, — пояснила мне регистраторша, выдав свиток, который я разглядывал.
— А что делать с телами монстров? — тут же осведомился я.
— Можете оставить их селянам или же разобрать на компоненты, решать вам, — буднично ответила девушка. Видимо, подобное её постоянно спрашивают.
Для себя я решил впарить трупы деревенским, потому что мне вообще не улыбается копаться в телах тварей, в устройстве которых я не понимаю ничего. Только время зря потеряю и во всякой дряни вымажусь.
— Чтобы добраться до деревни Ларгос, можете воспользоваться услугами гильдейского извозчика, что находится на выходе из столицы. Здание украшают два герба: герб гильдии и личный герб семьи извозчика: два скакуна на фоне бескрайних полей.
— А я понял, о ком вы, — ответил я. На входе в Марку я видел это здание. Там целая тьма стойл и разных повозок, возле которых крутились авантюристы.
— Желаю вам удачи, — с доброй улыбкой попрощалась со мной регистраторша, имени которой я так и не узнал.
— Спасибо вам, — кивнул я, и мы вместе с моей сопровождающей пошли в сторону стойл, дабы отправиться в деревню Ларгос. Аж руки чешутся узнать, что меня там ждёт!
