Однажды в сказке

Андрей Всю дорогу сестра меня игнорировала. Аврелий, что ехал рядом, улыбался каким-то только ведомым ему мыслям. А я прямо спиной ощущал взгляд Даши. Кстати, хорошо бы выяснить, чего это она вдруг так вступилась за каких-то разбойников, один из которых, между прочим, ее чуть не прирезал? И что-то я этого бандита и не вижу. Неужели главарь «преподал ему урок»? Впрочем, какое мне дело. А вот отец мне еще выскажет. Ну, это если Аврелий на пару с Дашей его уговорят. А колдун уже пробовал. Неужели, чтобы уговорить-таки Дашу ехать с нами, он опять пошел на хитрость? Судя по всему, она настроена решительно. Натянув поводья своего коня, я развернулся и подошел к процессии разбойников, которые теперь держались возле Даши. Конечно, ведь от нее теперь зависит, сохранят они свои головы на плечах или нет. - Извините, вы нас не оставите ненадолго? – вежливо попросил я Максима и даже выдавил из себя благожелательную улыбку. - Извини и ты, княжич, но что-то доверия у меня к тебе все меньше и меньше, – вернул мне улыбку главарь и даже сильнее сжал вожжи коня Даши. - Да понял я уже, что она без вас не поедет, – устало прикрыл я глаза. – Не потащу же я ее силой во дворец. - Ну, ты, может, и не потащишь, – согласился со мной Максим. – А вот твой ведьмак уж очень хочет получить нашу красотку, – вот гад. Так и сказал «нашу». Я даже зубами от злости заскрипел, но разбойник только усмехнулся. - Максим, все нормально, – пролепетала Даша, нежно смотря на бандита и даже накрыв его руку своей ладонью. И какого лешего она творит? А, может, между ними что-то есть, а я, как идиот, ради нее под гнев отца иду? Да она просто использует меня для своих целей. Ну, ничего, это мы еще посмотрим, кто кого. Ни одна девчонка еще не крутила мной, как вздумается, и эта иномирянка не будет первой. – Прости его, – я так глубоко ушел в свои мысли, сжимая от злости до побелевших костяшек узды моего коня, что не заметил, как мы остались наедине с иномирянкой. Ну, уж нет, красавица, эта улыбочка меня не «купит». - Какого лешего ты творишь? – озвучил я мучавший меня вопрос, сходу набросившись на нее. - О чем ты? – опешила она. Ох, вот ведь святая невинность. - Не много ли вы на себя берете, Леди Даша? – усмехнулся я. – Не надо делать из меня идиота. Думаешь, я поддамся на твои чары, а ты, воспользовавшись моим к тебе расположением, спасешь жизнь своему любовнику? Даже не мечтай. Может, я слишком близко находился, может, она оказалась настолько наглой, но в ответ на свои слова я схлопотал… пощечину. Я даже опешил от такого. Мне, княжичу, какая-то девчонка влепила пощечину. Уму непостижимо. Ну, теперь она может даже не мечтать, что я ради нее хоть пальцем пошевелю. Я ее теперь тоже могу на плаху отправить за нападение на представителя правящей семьи. Но, вместо того, чтобы извиниться и попытаться оправдаться, эта девчонка вскинула подбородок и даже оскорбительно поджала губы. Верх наглости. - Мы не любовники, – выплюнула она мне в лицо. – А ты просто сноб. Это ты считаешь, что я тут должна броситься тебе в ноги и молить о твоем расположении, но этого не будет. Я думала, что ты другой. Что ты не такой, как все эти высокомерные выскочки, которые думают, что раз у них есть богатый папочка и титул, так им все можно, в том числе и мешать с грязью честное имя других людей. Максим мой друг, как и остальные. Если ты, конечно, вообще понимаешь, что такое дружба. Когда я попала в этот мир, возможно, умерев в своем мире, Максим принял меня, помогал во всем. Если бы не он, еще неизвестно, чтобы со мной стало. Скорее всего, я бы и дня в вашем мире, населенном всякой нечистью, не продержалась. А он помог мне обосноваться, защищает. Правда, я не думала, что в том числе и от тебя придется. И ты ошибаешься, думая, что они плохие. То, что они разбойники, еще не характеризует их с абсолютно отрицательной стороны. Просто ты сам их вынудил. Ты с самого начала знал, что твой отец не подпишет эту амнистию, но ты все равно пообещал. И, возможно, для тебя обещание ничего и не значит, а я так не могу. Я понимаю, что если я за них не вступлюсь, то завтра они отправятся на плаху к палачу, и я не смогу себе простить, что даже не попыталась их спасти. Возможно, у вас здесь и норма не ценить человеческую жизнь, но я не хочу вешать на свою совесть несколько смертей. Ах, вот в чем дело. Я даже позавидовал ее доброте. И, что самое интересное, она во всем права. Высказавшись, Даша обиженно шмыгнула носом, совсем, как маленькая девочка. Я мысленно улыбнулся этому сравнению. Я на самом деле не знал, как она попала в наш мир и что с ней было до того, как я с ней познакомился у городских ворот. Получается, Даша считает себя обязанной Максиму. Это все объясняет. Радует, что я в своем предположении ошибался. Значит, она не коварная искусительница. Что ж, теперь она возвысилась в моих глазах. И теперь я ее точно никуда не отпущу. - Прости, – улыбнулся я своей самой обворожительной улыбкой. И, кажется, подействовало. Она все еще с сомнением смотрела на меня, но прямого обвинения моим поступкам и словам в ее глазах уже не читалось. – Я был не прав, обвиняя тебя. Просто ты так яростно защищала их, что я подумал… - И неправильно, – выпалила она. - Согласен, – кивнул я и снова улыбнулся, и она ответила мне, простив обиду. Только щека еще какое-то время поболит, но будет мне уроком. Если отец разрешит ей остаться во дворце, я уверен, мы с ней будем часто видеться и общаться, и она сама передумает возвращаться в свой мир. К тому же в порыве злости она проговорилась, что умерла в своем мире. Возвращаться ей некуда, а уж я создам ей все условия для достойной жизни здесь. Жаль только, что она не из знатных, а то можно было бы уговорить отца на наш официальный союз. - Ладно, ты тогда тоже прости, – вздохнула она, ласково улыбнувшись. Ох, Боги, какая же у нее красивая улыбка. Точно никому и никуда не отдам. – Просто нельзя вот так кидаться с обвинениями, если ты не знаешь, почему я так поступила. - Тогда, если мы оба друг друга простили, то почему бы нам не начать все сначала? Итак, приятно познакомиться, я княжич Андрей. - Ага, там у ворот ты меня здорово развел, – хихикнула она. - Что сделал, прости? – нахмурился я. Нет, она точно иномирянка, словечки у нее выскакивают какие-то странные. - Ну, в смысле разыграл, – уточнила она, продолжая хихикать. – Наверно, подумал, что я из какой-то глуши, что не знаю, как выглядят наследники престола. - Я не совсем тебя понял, - честно признался я – но по сути, да, так и подумал. - Я, говорит, из семьи придворных, – начала кривляться она, и я бы подумал, что она издевается, если бы она не смеялась. Вспомнив наше знакомство, и я не смог сдержать смешка. Вскоре мы уже весело смеялись, и к моей радости в наших отношениях наметился существенный прогресс. Даша Ох, как же хорошо вот так ехать рядом с любимым. И как бы было здорово, чтобы и дальше так было. И почему ты не встретился мне в моем мире, Андрей? Как было бы хорошо, если бы меня не тянуло домой. Как представлю, что там, в моем мире, остались мои родители, близкие, так плакать хочется. Надеюсь, что мне удастся убедить Аврелия, чтобы тот приложил все силы, чтобы вернуть меня. Конечно, с одной стороны, мне будет больно расставаться с Андреем, но с другой стороны, как я могу быть с ним счастливой, когда в моем мире, возможно, родители с ума сходят? Это я так предположила, что я в своем мире умерла, попав под машину, а если я, действительно, перенеслась в этот мир, а в своем просто пропала? Тогда родители, полагаю, подняли на уши весь город, ища меня. Нет, пока я не удостоверюсь, что с ними все хорошо, я не смогу наслаждаться своим счастьем с любимым. Если не дверь, то, возможно, окошечко, в которое я смогу заглянуть и увидеть, все ли в порядке с моими родными. Вот если я увижу, что там меня уже никто не ждет, и считают погибшей, тогда со спокойной совестью можно оставаться в этом мире и привыкать к новой, второй жизни. Надеюсь, все же, что Аврелий не такой, как Елена и те колдуны из ковена, и он не просто будет меня изучать, а попытается помочь. Правда, перед этим мне еще предстоит убедить отца моего возлюбленного помиловать Максима и парней. Придворный маг уже понял, что без них я несговорчивая, а, значит, именно ему выгодно, чтобы я была рядом с ним. Думаю, он это понимает и найдет слова, чтобы убедить князя, что не все бандиты плохие и существуют исключения из правил. А там, когда моих друзей помилуют, можно будет попробовать реализовать и второй пункт моего договора, а именно замолвить словечко за Максима и Тему перед Лизкой и Викторией соответственно. И если в том, что с Лизкой мне удастся договориться, я не сомневалась, то княжна явно недовольна тем, что я устроила, встав на защиту бандитов. С ней контакт еще предстоит налаживать. Ну, да ладно, я подумаю об этом завтра, как говорила Скарлетт. Пока можно немного расслабиться и просто наслаждаться минутами затишья и приятной компанией Андрея. На обратной дороге мы почти не останавливались. И инициатива исходила на этот раз не от Максима, а от Аврелия. Этому ведьмаку не терпелось прибыть в город, чтобы выступить перед князем с речью. Поэтому остановились мы только один раз и только глубокой ночью. Причем, едва я сползла с этого ненавистного седла, как тут же провалилась в сон. Все-таки такие долгосрочные поездки в седле очень утомляют. Пару раз Максим с гаденькой улыбочкой попытался предложить мне выпить с ними, но был послан по неопределенному адресу, но, уверена, что не заблудится. В город мы торжественно въехали на утро второго дня. Аврелий оказался таким бодрым старичком, что я не уставала удивляться его прыткости. Едва я почувствовала твердую почву под ногами, как мне не дали порадоваться этой простой радости и потащили во дворец. Но все же полюбоваться я столь величественным сооружением все же успела. Если кто-то видел дворцы наших императоров в Петродворце и других городов близ Санкт-Петербурга, меня поймут. Обилие мрамора, золота и ковров. Стражи в тяжелых доспехах и при полной амуниции прилагаются. Я чувствовала себя, как при посещении музея. То есть, как всякий турист, я широко открыла рот и глаза, мысленно сетуя об отсутствии фототехники. Эх, и где моя сумочка с моим смартфоном? Где-то через четверть часа я уже не пыталась запомнить дорогу назад. В этом огромном дворце, похожем больше на лабиринт с его вереницей закоулков и коридоров, петляющих во все стороны, можно было плутать всю жизнь, и вряд ли кто-то меня бы здесь нашел. Поэтому я просто следовала за княжичами и Аврелием (Лизку с бандитами во дворец не пустили, но те и не возражали, понимая, что дальше им путь закрыт, и преспокойно отправились искать место для отдыха), смотря во все глаза по сторонам, восхищаясь убранством дворца. Картины, статуи и гобелены были выше всяких похвал. Надо будет потом попросить Андрея об экскурсии, а то на бегу не осмотреться толком. По пути мой ненаглядный спросил у какого-то слуги, где находится князь и, получив ответ, что в каком-то главном зале, мы продолжили путь. Наверно, так у них тронный зал называется. И я оказалась почти права. Нет, трон тут присутствовал, и на нем даже сидел какой-то мужчина (полагаю, он и является здесь князем), но так же тут находились еще два трона поменьше (полагаю, для княжичей), длинный широкий стол с около дюжины стульев, стоящий у трех огромных окон. Именно огромных, а не просто больших. Потому что и сам зал был просто огромный. Я это поняла по тому, что до трона мы шли минут пять-семь, не меньше. Наверно, акустика тут сумасшедшая. Шепнешь в одном углу, услышат в другом. Князь, естественно, видевший нашу процессию, едва мы зашли, молча ждал, когда мы подойдем ближе. И всю дорогу я на себе ощущала его цепкий изучающий взгляд. Конечно, он уже знал, кто я и проявлял живой интерес к моей персоне. Мне было даже как-то неловко под взглядом его темных глаз. Но одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы понять, что он настоящий правитель. Такому даже не обязательно приказывать, чтобы все его поручения тут же неукоснительно выполнялись. Авторитет, что называется, налицо. И если до представления пред светлые очи этого князя я еще была уверена, что смогу найти слова, чтобы помочь моим товарищам, то теперь я боялась, как бы сама не получила пинка под зад. - Смотрю, вы ее привели, – первым начал князь, улыбаясь одними глазами. Честно, до этого момента я даже не знала, что это возможно. Но, смотря на князя, я видела насмешку в его глазах, в то время как выражение его лица оставалось серьезным. – Значит, с бандитами, захватившими ее в заложники, покончено. - Не совсем, отец, – возразил Андрей, стоя ближе к правителю. Мы с Аврелием и Викторией стояли чуть позади и смиренно ожидали, когда нам предоставят возможность высказаться. Это наедине с Андреем и Викторией я позволяла себе некоторые вольности, но рядом с князем мне хотелось забиться в какой-то темный угол и, что называется, не отсвечивать. - Вот как? – приподнял одну бровь мужчина, удивленно смотря на своего наследника. – Неужели они сами ее отдали, поняв всю абсурдность своего шантажа? - Не совсем, отец, – повторил мой ненаглядный и вздохнул, не зная, как объяснить родителю, что шантажировала скорее я, а не бандиты. Надо же, если даже Андрей робеет перед отцом, то мне вообще можно уже забыть о своем опрометчивом поступке и бежать прочь, посыпая голову пеплом, сетуя о своей несостоятельности. - Позволь мне, княжич, – выступил вперед Аврелий, придя на подмогу моему ненаглядному. Андрей благодарно посмотрел на него и отступил на один шаг. Теперь уже князь перевел взгляд на своего придворного мага. – Александр, - обратился старик к правителю – дело обстоит в следующем. Девушка, действительно, иномирянка, и я в этом убедился. И она согласна остаться во дворце и помочь нам в исследованиях, но в обмен на амнистию. - Я не люблю повторять свои слова, Аврелий, – ледяным, отчего я неосознанно поежилась, тоном проговорил князь. – И не потерплю шантажа. Тем более от какой-то простолюдинки. - Александр, она нам нужна, – с нажимом проговорил придворный маг. Мне было так неловко от такого внимания со стороны сильных мира сего, что я даже не обиделась на «простолюдинку». - Она ТЕБЕ нужна, Аврелий, – уточнил правитель, даже не шелохнувшись. Вот это выдержка и стать. Я невольно восхитилась отцом моего возлюбленного. И Андрей даже в чем-то похож на него. Неужели и он будет таким властным, когда займет место отца? Здорово, наверно, быть спутницей такого мужчины. Интересно, а где княгиня? Неужели такой мужчина, как Александр, и вдруг не женат? Такого мужчину и самой королеве не зазорно добиться. Пока Аврелий выдвигал какие-то предположения, чтобы убедить князя и склонить его на свою сторону, я невольно залюбовалась профилем моего ненаглядного. Эх, если бы убедиться, что дома все хорошо, я бы с удовольствием согласилась быть спутницей Андрея, и дело даже не во дворце и не в роскоши, что вокруг. Дело именно в авторитете правителя. Еще при общении Андрея с бандитами я заметила, как он умеет держать себя, четко осознавая, что именно одно его слово может вершить судьбы сотен людей. И ведь Максим и остальные были абсолютно уверены, что никакой амнистии не будет, и блондинчик даже намекал (хотя, нет, говорил прямо), что на такого, как княжич нельзя оказать давление. В его власти, как дать слово, так и забрать его обратно. И, главное, никто не посмеет даже упрекнуть его, что это неправильно и нечестно. Наверно, когда парни получили эту бумагу, оказавшейся фальшивкой, они и сами не верили, что все так просто. Но потом и я убедилась, что было опрометчиво с моей стороны что-то обещать. И вот теперь я могу только признать свою беспомощность. Конечно, и Андрею и тем более его отцу плевать, что я дала слово. Сама виновата. Не надо было давать обещания, выполнение которых от меня не зависело. Я так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как обсуждение уже было окончено, а меня грубо толкнула в бок Виктория, возвращая в реальный мир. Я встрепенулась и увидела, как меня внимательно рассматривает князь, а Андрей и Аврелий вопросительно смотрят на меня, ожидая моего ответа или реакции на что-то. Отлично, Даша, так опростоволоситься. Но не переспрашивать же вопрос, как зазевавшийся ученик у строгого учителя. - Видимо, иномирянка согласна, – проговорил князь. - Простите, на что согласна? – все же рискнула переспросить я. Нет, я, конечно, хотела сначала послушно кивнуть, но потом подумала, а может они сошлись на том, чтобы казнить моих друзей, а меня запереть где-нибудь в лаборатории, чтобы Аврелий мог беспрепятственно меня изучать. - Выступить гарантом для бандитов, – повторил правитель. – Ты же знаешь, что часть их уже казнили? Оставшихся я могу помиловать, но если они украдут хоть крошку хлеба со стола, я велю немедленно отрубить им всем головы, а тебя, иномирянка, ждет суд. И тогда Аврелию придется очень постараться, чтобы я согласился дать тебе второй шанс. Согласна на такие условия? - Да, Ваша Светлость, – с трудом сглотнув ком в горле, склонилась я в чем-то наподобие реверанса. Хотя, меня все же не держали ноги, когда я поняла, насколько глубоко я влипла в го… в общем, крепко влипла. Как я еще вообще не рухнула, как подкошенная, было странно для меня. Оказывается, и я легко могу оказаться на плахе и, возможно, даже Андрей не сможет меня спасти. - Хм, – усмехнулся князь, смерив меня недоуменным взглядом. – Тогда быть посему, – объявил он. - Иномирянка будет в твоей компетенции, Аврелий. И ее поступки так же отразятся на тебе. - Я понимаю, Александр, – кивнул ведьмак. Ну, вот еще одна судьба на моей совести. Теперь надо следить за собой, чтобы и старику не прилетело по шапке. Ох, мало мне бандитов. Кстати, теперь от них напрямую зависит моя судьба. Как говорится, мы с тобой одной крови, в единой лодке и далее по списку. Надо же было так влипнуть. Ох, я все больше хочу домой.