Однажды в сказке

Даша Максим объявил привал, только когда на землю опустилась глухая ночь. И то, полагаю, только потому, что стало темно, как… ну, вы поняли, а оттого путешествовать было проблематично из-за того, что не видишь дальше собственной вытянутой руки. Не знаю, как другие, а я несказанно была рада привалу. Правда, мой пыл поумерился, когда я вспомнила, что с седла надо еще слезть. Оказывается, это не легче, чем в него взобраться. Мое мягкое место обзавелось несколькими мозолями от долгого сидения в жестком седле, но я все же не рискнула вываливаться из седла на не очень (как я выяснила опытным путем) мягкую землю. В который раз закатив глаза и, наверно, мысленно выразив всю свою безмерную благодарность моим родителям, что те меня породили, а ему теперь со мной приходиться возиться, ко мне подошел Максим. Я с удивительной для себя радости протянула к нему руки и вскоре оказалась на земле, но в вертикальном положении. Привязав мою лошадь к остальным, что мирно паслись у дерева, мы подошли к остальной компании. Бандиты сооружали костер и посадочные места у него, а Лиза, как хорошая хозяйка расположилась неподалеку и доставала из походного мешка, что нам дала в дорогу ведунья Елена разные припасы, чтобы все утолили голод. Артем, который так же отвечал за провизию по приказу Максима, достал из своего мешка несколько глиняных бутылок, полагаю, что с горячительным напитком на пример того, что я уже рискнула попробовать, когда мы только прибыли в Майен. Но я на своем опыте учусь и больше не пыталась пробовать то, что пьют мои спутники. Общими усилиями, правда, без меня, потому что я пыталась пристроиться к общему месту сбора, но так, чтобы моя многострадальная по… мое нежное мягкое место испытывало минимум неудобств из-за соприкосновения с твердой поверхностью, мы разбили походный лагерь. Проще говоря, я легла на живот поверх одного из лежаков, представляющий из себя расстеленный походный плащ. Привыкшие к таким неудобствам (а, может, просто у них там уже не мягкое место, а одна сплошная мозоль) мои спутники просто расселись вокруг костра и стали делить между собой еду и питье. От последнего я отказалась, а вот на еду набросилась с огромным удовольствием. Быстро утолив голод, мы стали укладываться спать. Максим обозначил список дежурств среди своих бандитов (наверно, ночью опасно в лесу), предупредив, что мы выдвинемся в путь, чуть свет. Представив, что завтра опять придется трястись в седле, я обреченно застонала и с такими невеселыми мыслями провалилась в спасительный сон. Пробуждение было уже традиционным. Меня грубо растолкали, не дав досмотреть сон с участием мужчины моей мечты. Естественно, именно из-за этого, а вовсе не из-за того, что мне было жестко спать (ну, привыкла я к кроватям, а здесь это редкость), я смерила Максима жутко недовольным и злым взглядом. И, конечно, на блондинчика мой взгляд не произвел никакого впечатления. Кряхтя, я поднялась с плаща и потянулась, разминая конечности. Мои спутники уже были на ногах и были бодры, несмотря на столь раннюю побудку. И как им это удается, ума не приложу. Хотя, наверно, это уже привычка. Как и мозоли на пятой точке. Позавтракав и свернув «лагерь», мы снова двинулись в путь. Я даже уже не так неуклюже забиралась в седло, хотя мои незажившие после первого опыта поездки на лошади мозоли выразили мне свое несогласие таким неуважением. У меня есть все обоснования думать, что однажды я стану неплохой наездницей. По крайней мере, попыток забраться в седло по сравнению со вчерашним днем уменьшилось, что не могло не радовать. И не только меня, судя по выражению лица Максима. Правда, я еще не могла править лошадью сама, а потому мою лошадь снова вел под узды блондинчик. Развлекать себя в дороге можно было только посредством беседы. Товарищи Максима разбились на пары, и почти не управляя своими конями, вели непринужденную беседу, вспоминая свои прошлые победы. Лиза, подъехав ко мне, так же вовлекла меня в разговор, решив «посвятить» меня в свою жизнь до моего в ней появления, старательно игнорируя Максима, который кидал на нас недовольные взгляды. Он, наверно, предпочел бы быть далеко от нас, но отказываться было уже поздно, да и деньги за наше присутствие уплачены. А вот когда Лиза начала выспрашивать меня о моем мире, блондинчик резко переменил свое мнение и с интересом стал слушать. Странно, но он поверил, что я с другого мира. Мол, теперь понятно, откуда я такая неприспособленная свалилась. Я возмущенно фыркнула, но крыть было нечем. Если бы Ромка меня не нашел и я не приткнулась к их славной компании, неизвестно, смогла бы я добраться до города. О том, что на их месте могла оказаться менее «сговорчивая и благородная» компания, я вообще старалась не думать. Время до следующего привала пролетело почти незаметно (к слову, в середине моего рассказа о своем мире, меня слушали уже все, включая товарищей Максима, которых тоже заинтересовало мое повествование). Спешилась я тоже довольно сносно, правда, могу поклясться, что слышала в этот момент усмешку в ржании моей лошади. К моим старым мозолям добавились новые, от чего я была зла на весь мир, поминая всех ведьмаков и ведьм за то, что они прописались так далеко от меня. Нет бы на каждой земле устроить филиал, так, блин, сгруппировались все в одном месте, а другим корячиться, до них добираться с одного края земли на другой. И такси здесь вряд ли поймаешь, да и вообще транспорта, кроме злосчастных лошадей не водится. Ужас, средневековье. И как тут люди живут? Я даже как-то привыкать не хочу. Быстрее бы уже добраться до этих Лиховских и домой. И пусть только эти колдунишки скажут, что не могут помочь. Я им такое устрою, что они сразу передумают. С такими вот «кровожадными» мыслями я пообедала, или уже поужинала и отрубилась, едва приняла горизонтальное положение. Нужно ли говорить, что побудка снова была «на высоте». Нет, в этот раз меня никто не толкал, над ухом не орал, но все же я проснулась. И угадайте, от какого звука? Даже три попытки не буду предлагать, все равно не угадаете. Звон мечей и громкий рык животных. А я ведь не верила, когда Максим выставлял дозор, не доверяя окружающей нас местности. Подняв голову со скрещенных рук, я осмотрела нашу полянку. И тут же вскочила на ноги, забыв про усталость и мозоли. Вокруг меня мои спутники вовсю бились с какими-то тварями, похожие на волков-переростков, передвигающихся на двоих задних лапах. И если Максим сотоварищи бились с тварями с помощью холодного оружия, то Лизка, спрятавшись за спинами Максима и Романа, что-то пыталась колдовать, водя перед собой руками. Пару раз она выстреливала шаровыми молниями в сторону тварей, но тем лишь шкурку слегка подпалило, зля их еще больше. И я их понимала, кому понравится, когда тебя пытаются поджарить? И ладно бы, если с первого раза получается, а так только обжигает. Я замерла посреди полянки, в растерянности и в страхе смотря вокруг. Тварей было на порядок больше, оттого дела у моих спутников были не ахти. Да и окружающая темнота никак не помогала, наш костерок почти потух, создавая лишь небольшой участок света, в котором и старались находиться мои товарищи и я сама. Наверно, твари на это расчет и делали, напав на наш лагерь именно глухой ночью. Максим, не переставая виртуозно махать сразу двумя мечами и борясь сразу с тремя тварями, умудрялся еще отдавать приказы своим бандитам, которые так же были по макушку заняты сражением, а Игорь с Артемом вообще бились, имея ранения от острых когтей монстров, которые явно не слышали о маникюре. Вдруг раздался свист, словно что-то рассекло воздух, и один из тварей упал навзничь. Из его спины торчала длинная стрела. Следом раздался еще один свист, а потом и вторая тварь упала так же эффектно и красиво. Я, мои спутники и остальные твари в шоке уставились на поверженных монстров. - Кажется, мы вовремя, сестра, – услышала я мелодичный голос мужчины моей мечты. Я, распахнув в неверии глаза, стала всматриваться в окружающую нас темноту, высматривая красавца, с которым успела познакомиться до своего отбытия из города. - Как нельзя вовремя, брат, – раздался незнакомый женский голос. Андрей - И вот чего тебе не сидится на месте? – распылялась моя младшая сестренка Виктория, выслушав мое желание отправиться в путешествие. После того, как я расстался с Леди Дашей, и она отправилась в путешествие к землям Лиховских (ума не приложу, и чего ей там делать? Те земли сыскали себе не самую лучшую репутацию из-за обилия нежити и ведьмаков, не всегда светлых), я, всегда мечтавший отправиться в дальние земли, вернулся во дворец. Естественно, меня тут же поймала моя сестренка и стала допрашивать так, что ей позавидовали бы наши стражники при казематах. Наш отец, князь Лаврентьевский, уже все подготовил к празднованию моего совершеннолетия и вспомнил о виновнике торжества, то есть обо мне. Оказывается, пока я гулял по городу, меня хватились, и вся стража с ног сбилась, меня искавши. Моей сестренке тоже перепало от заботливого родителя, оттого и ее настроение было ниже среднего. А теперь вот она перекинулась на зачинщика общей сумятицы. А когда моя сестренка свирепствует, желая высказать все, что она думает, ее лучше не перебивать, так быстрее выдохнется и успокоится. Эта черта у нее от нашей матери. Я же больше в отца пошел. Предпочитаю злость свою действиями выражать, а не словами. Именно поэтому я, повинуясь силе в лице моей гневной сестренки, отправился с ней в ее покои, чтобы там она меня научила, что, отлучаясь от дворца, нужно непременно ставить всех в округе в известность. Ну, или хотя бы только ее. Там же я ей и рассказал, что предпочту празднованию путешествие. – Отца удар хватит, когда он узнает, что ты решил сбежать с собственных именин, – продолжала распыляться Виктория. – И что такого в той крестьянке, что ты готов сбежать из дворца из-за случайной встречи? - Ну, во-первых, сестренка, я не собираюсь вовсе не присутствовать на празднике, – наконец, получив возможность что-то сказать в свою защиту, ответил я, развалившись на мягкой тахте. – Я, конечно, поприсутствую на балу и поеду с тобой и отцом по городу, я чту традиции. Но вот весь бал я не буду, да и присутствие мое необходимо только в начале церемонии, а дальше отец опять заведет свои нудные разговоры с вельможами и приезжими, обо мне никто и не вспомнит. - Ты наследник князя, и должен быть готов принять власть, – грозно сведя брови, нависла надо мной сестра. В такие моменты мне кажется, что она старшая, а не я. – Ты не можешь быть безрассудным и делать только то, что ты хочешь. Боги, Андрей, почему я и отец должны постоянно тебе об этом напоминать? - Да понимаю я все, – поморщился я. Опять начинается. – И я помню, что я наследник со всеми вытекающими. Просто пока я не взвалил на свои плечи ответственность, как наш отец, мне хочется насладиться относительной свободой, посмотреть другие земли, узнать, как живут другие люди. - Ну, да, и тут так удачно подвернулось знакомство с какой-то крестьянкой, которая отправляется на другие земли, – усмехнулась Виктория, проницательно догадавшись, что это первостепенный повод, побудивший меня отправиться в такое желанное путешествие. - Ну, можно совместить приятное с полезным, – хитро улыбнулся я. – К тому же я буду хорошим правителем, если буду знать, как живут на других землях. Подучусь немного политике в других землях. А если там научусь и чему-то полезному, то смогу внести нововведения в наши края. Между прочим, я уверен, что отец будет только рад, что я ответственно подхожу к своему наследию. Честно, сестренка, здесь я уже все знаю, мне нужно всесторонне развиваться. Как будущему правителю этих земель. И не называй Леди Дашу крестьянкой. Она иноземка. И, к слову, общение с ней поможет мне так же узнать, как живет люд на других землях. В общем, куда не глянь, а одна выгода от моего путешествия. Такие железные аргументы, как я и предполагал, моей сестренке крыть было нечем. Она еще для вида попыхтела немного, но была вынуждена признать, что от небольшого путешествия будущего правителя все только выиграют. - Ладно, может, тогда ты уже успокоишься и станешь более ответственным, – окончательно сдалась Виктория, но я мысленно усмехнулся. Я? Успокоюсь? Это вряд ли. Уж очень я неугомонная личность. Если где-то есть что-то неизведанное и неизвестное, меня непременно туда потянет. Но, естественно, вслух я свои мысли не стал озвучивать, потому лишь согласно кивнул. Главное, выбраться из дворца, а там уж я разгуляюсь. Ведь, действительно, пока отец не скинул на мои плечи все бремя власти, нужно наслаждаться свободой. – Но, учти, иду я с тобой, – припечатала меня сестренка неожиданным заявлением. - Что? – распахнул я глаза. - Да, должен же кто-то за тобой следить, – сложила победно на груди ручки уже не моя сестра, а надсмотрщик. С ней будет проблематично наслаждаться свободой. Да и чего греха таить, хотел я с Леди Дашей пообщаться, но если будет рядом сестра, она меня тут же на землю с небес вернет, отринув всякую романтику. – Только при этом условии, я даже готова уговорить отца отпустить нас с бала, – «добила» меня Виктория. – Ну, после того, как наше присутствие на нем будет уже необязательным. - Ладно, – буркнул я. Если я буду уговаривать отца в одиночку отпустить меня, то он может отказать, а вот моя сестренка всегда имела подход к отцу. А может, все дело в том, что Виктория очень напоминала отцу нашу покойную мать, а оттого он ей позволял даже то, что мне, например, было категорично запрещено. К примеру, сестренка была более свободна в передвижениях, нежели я. Отец всегда заботился о том, чтобы мой досуг был разнообразен и полезен. Кстати, сестре отец не отказал, когда та выявила желание научиться фехтовать и стрелять из лука наравне со мной, хотя это совсем не женское занятие. Но, как я уже сказал, моя сестра всегда убедит отца, что права именно она, а, значит, все ее желания всегда выполнялись. В общем, спустя несколько минут мы с сестрой вышли из кабинета отца, получив словесное разрешение на наше путешествие. Да и противился отец лишь для вида. Он тоже понял, что мне полезно будет побывать на других землях, чтобы посмотреть, что там и как. Потом мы разошлись по комнатам, чтобы переодеться к празднеству. И вот спустя несколько утомительных часов этого приема, мы с сестрой, переодевшись в более удобные для путешествия одежды и вооружившись, покинули родной город. Я лишь очень надеялся, что нам удастся нагнать Леди Дашу и тех ее сопровождающих, с которыми она направилась на земли Лиховских. А ведь там действительно очень опасно. И оттого интересно. Максим Чертовы оборотни. И откуда их столько? И кажется, нет им конца. Еще и эта ведьмочка-недоучка делает только хуже. Она своими детскими заклятьями только злит оборотней. Пару раз я ее вполне вежливо попросил не вмешиваться, но она так на меня зыркнула, что я понял: бесполезно. Когда человек очень хочет помочь, помешать ему невозможно. Пришлось сцепить зубы и крушить еще более озверевших от ее «помощи» тварей. У моих парней дела обстояли не лучше. К сожалению, хотя мои парни и сражались с особой остервенелостью, не желая вписаться в рацион оборотней, но отсутствие серебра все же было ощутимо. Увы, но иметь при себе оружие, сделанное из этого довольно дорогого металла, очень накладно. Даже серебряные монеты имеют в себе лишь четверть этого вещества, несмотря на название. Вот золото оно меньше ценится. А иноземка еще удивлялась, когда ее украшения, сплошь золотые, так дешево купил купец в ломбарде. Да я там торговался лишь для вида, понимал, что вряд ли дело выгорит. Впрочем, пару лишних монет я все же выторговал, но это уже мелочи. Я уже почти начал прощаться с жизнью, отметив, что мои парни бились из последних сил, а Темка с Игорехой так вообще опробовали на себе остроту когтей тварей, когда раздался звук летящей стрелы. И ведь знаю, что среди моих парней лучников нет. Но когда один из оборотней упал замертво с торчащей из его спины стрелой, мне пришлось поверить, что помощь подоспела, как никогда, вовремя. Еще бы знать, кого благодарить. В случайных благодетелей я не верю, да и нет никого в округе. Тем более идиотов, которые «впишутся» в чужой бой с оборотнями, подписав и себе смертный приговор. А когда упал и второй оборотень, так же «угостившись» стрелой, моему, да и не только моему, удивлению не было предела. А потом я услышал два голоса, мужской и женский. Правда, долго мучиться догадками, кто эти спасители, нам не дали. Оборотни, потеряв двоих собратьев, перекинулись на новые действующие лица. И мне, а так же моим парням, которые почуяли победу, пришлось кинуться им вслед, чтобы помочь теперь уже нашим помощникам. Ведьмочка, к моей радости, все же вспомнила более ударные заклятья, и оборотни стали заметно сдавать позиции. К слову, наши неожиданные спасители, вполне неплохо умели обращаться с оружием, правда, лиц я их так и не смог еще разглядеть. Наш костерок, который служил единственным источником света, почти погас, да и бой перенесся в сторону от него. Но я смог разглядеть силуэты. Женский силуэт пускал стрелы направо и налево, и оборотни падали, как подкошенные. Ее брат, как они сами представились, так же отправлял оборотней к предкам, пронзая их остриями кинжалов. Ага, значит, они серебро себе могут позволить. Похоже, нам попались довольно обеспеченные спасители. И будь я менее благородный, я бы после боя вспомнил о своей профессии, но, наверно, к сожалению, я не буду их грабить. С подмогой мы справились довольно быстро. Стая оборотней, лишившись большинства, с позором бежала, решив найти другую «еду». Мы с облегчением проводили их удаляющиеся спины довольными взглядами. - Вы прибыли, как никогда, вовремя, – радостно сказала ведьмочка, обращаясь к нашим спасителям. - Да уж, – скривившись, подтвердил я. Нет, я, конечно, бываю благодарным, но все же признать помощь это я считаю слабостью. А главарю банды разбойников не пристало быть слабым. – И кого нам благодарить? – спросил я, но когда наши спасатели вышли на свет, я в шоке уставился на мужчину и женщину. – Княжичи? Вот ведь, бездна меня забери.