***
— У меня отличная идея, чем заняться перед зимним балом! Феличита как всегда горела энтузиазмом. И ладно, если бы это было просто мероприятие класса, но она собрала все ту же компанию, что и в прошлый раз, будто бы кроме нас в школе больше никого нет. Она даже Натаниэля с Кастиэлем умудрилась затащить, чему, признаюсь, я была поражена. И вот, мы сидим в том же классе, где Кастиэль с Лизандром занимаются музыкой по вечерам. Фелик даже расставила стулья по кругу как в детском садике. Я тяжело вздохнула. — Я еще ничего не сказала, Йои, а ты опять ворчишь! — Мне нельзя вдохнуть? — Я знаю тебя, ты всегда осуждаешь мои идеи! — Да я о таком даже не думала! — Разговор окончен. Я фыркнула и, сложив руки на груди, положила голову на плечо Ирис. Это давно стало некой моей привычкой. Подруга стала чем-то вроде зарядного устройства. Успокаивала и поднимала настрой. Потому, каждый раз, когда меня что-то бесило, я просто подходила к ней и утыкалась носом ей в плечо. Она сразу все понимала и, приобнимая меня, рассказывала что-нибудь, что меня отвлекало. Такие действия со стороны выглядели странно, поэтому по школе даже пошли слухи. Но когда Ирис не было поблизости, и я делала такие же маневры с Алекси, с ним мы тоже хорошо сдружились, все подозрения спали и слухи затихли. Феличита поправила волосы и продолжила. — Ну так вот, идея. Игра «Тайный друг» или в нашем случае «Тайный Санта»! О, мы играли в эту игру в детском саду. Как я и подумала. Алекси хлопнул в ладоши. — Это отличная идея! Хороший способ нам всем сблизиться! Ирис тоже согласилась. Ожидаемо. Розалия широко улыбнулась. — Надеюсь, мне выпадет Йои! Давно хочу подарить ей одно красивое платье! Как раз к балу! — Только не это! — тут же вскочила я. Все посмеялись. Обидно, ведь это правда страшная угроза. Армин покачал головой. — Я в деле, если вы вернете мне мою приставку. — Будем расходиться, отдам, — кивнула Феличита. — Натаниэль, Кастиэль? Ваше мнение? Хотя, Кас с Йои на пару два ворчуна, поэтому ваше мнение не учитывается. — Это не честно, между прочим, эй! Кастиэль, видимо, смирился, потому промолчал. Я надула губы и отвернулась. Ирис погладила меня по голове. — Ну-ну, тише… — Эта идея кажется мне немного детской, но, в целом, почему бы и нет, — пожал плечами Натаниэль, на что Феличита широко улыбнулась и даже подпрыгнула. — Ура! Я уже подготовила листочки с вашими именами! — А если бы все были против? — усмехнулась я. Она проигнорировала мой вопрос. Ну и ладно. Собрав в пакет бумажки и перемешав, Феличита пошла раздавать их. — Внутрь не смотрим! Просовываем руку и достаем первую попавшуюся. Долго не копаемся! Она пошла по кругу и раздала все бумажки. Все сохраняли невозмутимые лица. А мне было страшно посмотреть, что за имя написано у меня. Я украдкой глянула на Кастиэля. Он задумчиво смотрел на имя, что досталось ему. Интересно, кто у него? Словно почувствовав на себе мой взгляд, он оторвался от бумажки и посмотрел на меня. Я тут же резко отвела глаза, смутившись. С его стороны послышался смешок. Вот черт. — Отлично, все посмотрели? Ладно, если кто не помнит вдруг правила. К Новому Году, а в нашем случае к зимнему балу, вы должны купить подарок тому, чье имя вам досталось. Все просто. Все еще раз посмотрели на кусочки бумажек, а я еще раз не решилась. Вот почему мне кажется, что там Кастиэль? Я очень эмоциональна, если дело касается него, сразу спалюсь! Посмотрю потом. — Ну и, соответственно, никому, а особенно вашим «подопечным» нельзя рассказывать, кто попался. Надеюсь, всем будет приятно! До зимнего бала оставалось тогда два дня. Явка туда обязательна, а учитывая то, что Феличита затащила меня с Ирис на украшение актового зала, я тем более обязана быть там. Это еще и маскарад, потому надо найти себе костюм. Самое смешное, что у меня ничего нет, особенно желания во что-то переодеваться. Ладно, придумаю что-нибудь. Кстати, надо бы посмотреть, кто мне попался. Оглянувшись и убедившись, что никого нет, я перевернула бумажку. «Кастиэль» Ну я так и знала! От досады даже топнула ногой. Что за невезуха!***
До зимнего бала один день. Завтра днем мы и еще некоторые несчастные пойдем украшать зал. А сегодня надо бы прогуляться и посмотреть подарок Кастиэлю. Может купить что-то для Демона? Одновременно с этой мыслью, я повернула в сторону зоомагазина, где работал мой знакомый с концерта — Каил. И тот прелестный лемур. Зайдя внутрь, я тут же поспешила к нему. Лемур, заметив меня, тут же перелез поближе. Как мило! Прости, малыш, но мне придется потратить деньги, которые я копила на тебя… Из кладовки вышел Каил и, увидев меня, тут же поздоровался: — Привет, Йои! Что-то давненько ты к нам не заходила. — Да вот, дела были. Решила проверить друга. Еще хочу кое-что посмотреть. Парень покачал головой. — Такое дело. Вчера у нас забронировали лемура. Сегодня забирают. О, ну вот! Я больше никогда не увижу его… Настроение упало. Расстроенно вздохнув, сама себе кивнула. — Ничего не поделаешь. Не могу же я вечно его тут держать. Но все равно обидно. Так хотелось купить его, сумму почти нужную накопила, если бы не «Тайный Санта». Ладно, буду ныть потом, в одиночестве. Сейчас я не за этим. — Каил, покажи, где у вас тут отделение с вещами для собак? Меня сразу отвели туда. Мы начали обсуждать, что можно было взять. — Ты завела себе собаку? — Нет, не совсем. Подарить хочу, другу. — О, вот как. Тебе не кажется, что дарить человеку вещицу для собак немного неэтично? Я нахмурилась. — Ты так думаешь? Возможно, ты прав, но… Меня прервал скрип двери. Похоже посетитель. Мы с Каилом одновременно поднялись и увидели на пороге Кастиэля. Что он тут… ах да, собака. Каил радостно помахал. — Привет, Кастиэль! Он повернулся к нам и заметил меня. От неожиданности вздрогнул. — Что ты тут делаешь? Оправдание. Нужно оправдание. Срочно! — А, я просто пришла Каила повидать! И лемура! Да! Каил обернулся, смотря на меня. В его глазах читался вопрос: «Ему подарок, что ли?». Я кивнула, он кивнул в ответ. — Ну ладно, не буду мешать, мне пора. — Я поспешно вышла из магазина. Это было близко, очень близко! Второй идеей, которая позже пришла ко мне, и я сразу посчитала ее гениальной, был музыкальный магазин. Я тут же побежала туда. Был он в центре города, не очень далеко от пляжа. Добравшись до туда, я сразу увидела то, что мне было нужно. Набор медиаторов с автографами участников Winged Skull! Прекрасно, то что нужно! Взгляд сразу перенесся на цену. Ого! Это все мои накопленные деньги! Я посмотрела на свой кошелек и печально вздохнула. Но все равно купила. Ох уж эта влюбленность! Вскружила мне голову настолько, что я уже все свои деньги ради него трачу. Хорошо, что не на шмотки и косметику. Выйдя из магазина с коробочкой, я тут же устало поплелась домой.***
Сегодня зимний бал. Я проснулась рано утром, посмотрела в окно. На улице шел снег и один только вид этого погружал меня в адский озноб. Ненавижу холод! Не хочу никуда идти! К черту все украшения, я буду спать. Словно продолжая издеваться, телефон на тумбочке завибрировал. Может, если игнорировать, она уйдет? Но после затишья он потревожил меня снова. Не вылезая из-под одеяла, я протянула руку и достала мобильник. Слипшиеся от недосыпа глаза не хотели открываться, но я уже догадывалась кто звонит. — Алло, Йои! Это Феличита! Угадала. — Ты уже встала? Мы скоро за тобой придем! — Я не… — Иди собирайся! Увидимся! И гудки. Боже, она когда-нибудь думает о других? Похоже, выбора нет. Пришлось выбираться из-под прекрасного теплого одеяла в этот холодный жестокий мир, полный зимних балов и надоедливых подруг. Которые, к слову, переступили порог квартиры в тот момент, когда предусмотрительная я поставила на кухонный стол три тарелки с омлетом. — Девочки, вы приготовили подарки вашим подопечным? — Мы с Ирис кивнули. Надеюсь, она не спросит про… — А кто у вас? Да блин! — Мне достался Армин. Я купила ему видеоигру, перед этим посоветовавшись с его братом, чтобы не ошибиться, — улыбнулась Ирис. — А у меня Натаниэль! Я так рада! Я недавно узнала, что он любит детективы, поэтому купила ему парочку книжек, — сложила руки в замок Феличита. — А ты, Йои? Я встретилась с двумя внимательными взглядами и потупила глаза в тарелку. — Ты сама сказала, что нельзя никому не говорить. — Так сегодня уже собираем. Давай же! Я молчала, ковыряя еду вилкой. Феличита заметила это смущение и поняла. — А! Это Кастиэль? Я смутилась еще больше. Как они могут так спокойно говорить об этом? Но больше ни Феличита, ни Ирис меня расспросами не донимали. Позавтракав, мы пошли в школу. Там уже собрались некоторые зеваки, в их числе был Натаниэль. — Смотрю, все в сборе, никто не решил это время проспать, — провокационно посмотрел на меня Нат. Прежде чем я решила ответить, Ирис похлопала меня по плечу, отвлекая. Момент был упущен, и парень только махнул рукой. — Проходите. Все украшения там. Он указал на несколько коробок разных размеров, лежащих в центре зала. Мы сразу же занялись делом. Нас было не очень много, всего десяток с лишним. Конечно, остальные сейчас спят и кайфуют. Я тоже хочу… Через несколько часов мы, наконец, закончили украшение, и я уже собиралась пойти домой. Но меня перехватила Феличита. — Йои, ты знаешь, что такое омела? Я приподняла бровь. Внутри все напряглось: — К чему ты ведешь?.. — Буду пытаться загнать под нее тебя и Кастиэля! — ехидно улыбнулась Феличита. — Может хватит лезть в мою личную жизнь? — тяжело вздохнула я и потерла переносицу. — Йои! Мы же только лучше хотим! И к тому же, обещаю, это будет иметь смысл! — Буду тщательно избегать этих мест. — Я махнула на нее рукой и пошла к выходу. — Ну Йои! Фыркнув, я взяла свою куртку и вышла. Феличита планировала задержаться, потому мы с Ирис пошли без нее. Подруга поправила шарфик и посмотрела на меня. — Почему ты так не хочешь, чтобы мы помогли тебе завоевать Кастиэля? — Предпочитаю, что бы все шло своим чередом и никто не вмешивался. Пусть как есть, так и будет. — Но ты ведь любишь его… Я промолчала, смотря на облачка пара. Незачем отвечать, она и так все знает. Мне нечего добавить, даже краснеть было неохота. Я не хочу как-то изменять свою жизнь. Мне хватает того, что все развивается само собой, а я пассивно наблюдаю со стороны. Мне не лень заниматься своим будущим, просто мне предпочтительнее пустить все на самотек. Ирис знает это, поэтому старается не переступать мою зону комфорта, за что я ей благодарна. Феличита тоже знает об этом, но поступает наоборот. «Нужно выходить из зоны комфорта, если хочешь жить счастливо» — постоянно твердит она. И чтобы я ни говорила, иногда она делает хорошие вещи, и я постараюсь к этому привыкнуть. Она же хочет как лучше. Дома я подошла к шкафу. Внутри была обычная одежда, никаких костюмов. Не то, что бы я хотела переодеваться в какого-нибудь фрика, но без него меня не пустят. Не то, что бы я вообще хотела туда идти, но явка обязательна. Да и подарок отнести нужно. При виде коробочки, меня одолевали разные мысли. Понравится ли ему? Беспокойно, очень. Да и тот факт, что я так сильно боюсь его реакции, совсем не радует. Сразу вспоминаешь, что ты влюблена, будто бы мне недостаточно напоминают об этом. А тут еще эти факты, которые описывают в тупых любовных романах: лицо будто бы горит, внутри все сжимается, сердце перепугано бьется, словно грозясь распотрошить ребра в пыль. Иногда это состояние навевает слезы, иногда злость, но чаще всего в моем случае появляется стыд и неловкость за себя. За то, что я превратилась в сопливую девочку, героиню любовного романа про принцесс и любовь с первого взгляда. Хочется ударить себя и накричать в зеркало: «Очнись, дура! Жизнь не так прекрасна, как тебе кажется! Она все равно подложит какую-нибудь подлянку! Ты не в сериале для тупых подростков и разведенок, которым за сорок! Принцев на белом коне не существует!» Слезы. Снова слезы. Ну что же это со мной?! Я выпрямилась и поспешно вытерла лицо рукавами кофты. Отвратительно! Увидела бы прошлогодняя я себя в таком состоянии, плюнула бы под ноги! Надо собираться… Мой телефон завибрировал, получая SMS от тети. Приедет вечером, скорее всего, до моего возвращения с бала. Зависит от того, насколько меня там задержат. Я надела свою обычную одежду: джинсы, кофту, все темных цветов, чтобы слиться с темнотой и сбежать, когда никто не будет видеть. Остальным скажу, что разминулись. Но нужен костюм. Хотя бы образ. Я осмотрела комнату. На глаза сразу попался красный маркер. То, что нужно. Я поставила им две точки на шее. Скажу, что я жертва вампира. Собрав волосы, я надела куртку и, заперев дверь, поплелась в школу, ежась от вечернего холода. Школу освещали мигающие лампы и свет от дискошара, а тишину разрывал бит дурацкой музыки, доносящейся из открытых окон. Я обернулась, печально смотря на остановку. Может еще есть шанс сбежать? Но слова «явка обязательна» снова врезались в мозг. Надо идти. Дрожащие пальцы сжали ручки праздничного пакета, который я откопала где-то у тети. Внутри меня ждали. Феличита была в костюме кролика, а Ирис в каком-то докторском халате. Увидев меня, Фелик возмутилась. — Так и знала! Ты без костюма, Йои! Тебя не пустят! Я опустила воротник кофты, показывая подругам две точки на шее. — Я — жертва вампира. Девочки удивленно переглянулись, хлопая глазами, а потом улыбнулись. Сработало? — Я бы потащила тебя к Розалии, если бы не факт, что Кастиэль в костюме вампира. Ух ты, он надел костюм. Хотя, полагаю, его тоже заставили. Бедный Кас, жалко его. Даже стало как-то все равно, что у нас получились совместные костюмы. Мы прошли внутрь. Зашли по отдельности, потому что на входе висела омела. Беру на заметку. Кастиэль стоял вместе с Лизандром в углу, где почти никого не было. Оба были в викторианской одежде, но только у Кастиэля торчали накладные клыки. Такой стиль, даже его обычной черно-красной расцветки, должна признать, ему безумно шел. Он еще собрал волосы в хвостик. Это выглядело просто великолепно, черт побери! Я чувствовала, как дар речи пропадает, а лицо снова алеет. Нет! Самоконтроль важнее всего! Нельзя позволять какой-то там «влюбленности» овладевать моим телом! Я сжала руки в кулаки и глубоко вдохнула, успокаиваясь. — Теперь, когда все в сборе, время раздавать подарки! — перебила мои мысли Феличита и побежала собирать всех остальных, сказав нам с Ирис собираться на втором этаже. Зайдя туда, я облегченно выдохнула, ибо там было лишь приглушенно слышно музыку, а в целом спокойно, безлюдно и тихо. Я поставила коробочку с запиской в тоже место, где лежала не очень большая гора разнообразных подарков. Я не стала их рассматривать и села рядом с Ирис. Она посмотрела на меня и постаралась успокоить и поддержать, явно прочитав все на моем лице. — Волнуешься? Я вздохнула и отвела глаза, обхватывая себя руками и сжимая рукава кофты. Потом кивнула, чуть улыбнувшись. Похоже, получилось криво. Спустя пять минут все уже были внутри комнаты и сидели в том же кругу, а Феличита стояла в центре. — Итак, все принесли подарки? Никто не забыл? Вроде никто, судя по тишине. Феличита взялась раздавать все презенты. Получив их, все тут же полезли их проверять. А у меня в руках была записка. Я сделала вид, что читаю ее, а сама исподтишка наблюдала за Кастиэлем. Он раскрыл обертку, и я увидела, как в глазах что-то заискрилось, а лицо озарила улыбка. Отлично! Попала в точку! Внутри сразу радостно потеплело, и я, наконец, занялась запиской.«Подарок не хотел оставаться в этой школе по причине слишком сильного шума. Он будет ждать тебя дома. Уверен, тебе понравится.
Тайный Санта.»
О, вот как. Ну что ж, любопытство не порок, я теперь еще больше хочу сбежать. — Все довольны своими подарками? Феличита ждала ответа. Все-таки знать, как отнеслись к ее игре, было, безусловно, интересно. Все что-то восторженно бурчали. Как мило. Удовлетворившись ответами, подруга отпустила всех на свободу. За это время народ немного рассосался, но людей по-прежнему было много. Я ушла в другой угол, где никого не было и не очень далеко от выхода. Когда все потеряют бдительность, сбегу. Спустя какое-то время мне составил компанию Кастиэль. Он встал рядом. — Ну что, жертва вампира? — Кто сказал? — Розалия вежливо поделилась. Я тяжело вздохнула. Вот и доверяй ей после этого. — А ты почему нарядился? — Заходил за Лизандром, а там Розалия. Заставили. Добровольно-принудительно. — Бедняжка, заставили надеть красивый костюм. — Ты думаешь, на мне он смотрится красиво? Он явно ожидает, что я начну смущаться и возмущаться, но на этот раз удивлю его. — Пожалуй, да. Тебе очень идет. Он удивленно хмыкнул, но ничего не ответил. Я начала в мыслях радостно злорадствовать, что ему не удалось меня подколоть, но… — Ре-бя-та! Мы перевели глаза на стоящую напротив Феличиту с Ирис. Обе улыбались, беловолосая же делала это максимально ехидно. Что за… Почему плохое предчувствие… — Посмотрите наверх. О нет. Только не… Прошу! Умоляю! Я подняла глаза. Омела. Черт побери! Нет! Нет, нет, нет, не позволю! — Это нечестно! Я тут же возмущенно посмотрела на подруг. Фелик пожала плечами, улыбаясь: — Ничего не знаю! Вы под омелой! — Нельзя вешать омелу на стену! — воскликнула я. — Это где такое сказано?! — В любом случае, нет никакого закона, прописанного в уголовном кодексе, что человек обязан целоваться, иначе его посадят за решетку! Я никому ничего не должна! — Должна! Все целуются! — Причем тут все?! Я услышала, как рядом тяжело вздохнули. Точно, Кастиэль! Он тоже против, я уверена! Он поможет мне одолеть вредную подругу! — Кастиэль, ну хоть ты скажи ей, чт- Из-за возмущения, до меня не дошло, что он аккуратно взял меня пальцами за подбородок и… Да. Да. Именно. Сначала я стояла, смотря в его закрытые глаза. Осознание приходило медленно. Я чувствовала тепло, чувствовала его губы, они были немного шершавые, чувствовала, как его рука все еще держит меня за подбородок. Он теплый, мягкий. Или это я холодная?.. Я слышала рядом радостный писк. В голове резко опустело, а тело словно онемело. Музыку я больше не слышала, словно ее неожиданно отключили или переключили на пустую радиостанцию, в которой лишь шум. Не знаю точно, сколько это продлилось на самом деле, но мне казалось, что время остановилось. Но все хорошее однажды кончается. Кастиэль отстранился. — Слишком много болтаешь. Сделала бы, и от нас бы отстали. Я ничего не ответила. Я все еще стояла и смотрела в пустоту. В голове что-то быстро и громко стучало. Вроде не музыка… Я подняла глаза. Кастиэль самовлюбленно усмехался, но, кажется, тоже был смущен. Феличита радостно улыбалась, а Ирис выглядела обеспокоенно. — Йои, ты побледнела… Вау, я выгляжу настолько плохо? Начало приходить осознание. Сердце ускорилось еще сильнее, в руках и ногах похолодело и конечности задрожали, а кровь будто ушла из всех остальных мест и собралась у моего сердца и лица. Музыка вернулась. Осознание пришло полностью. Я расширила глаза, стиснула зубы, растолкала всех и убежала. Я еще никогда так быстро не бегала. Ненадолго придя в себя, я обнаружила, что нахожусь у дома. Ну хоть куртку захватила. Я оперлась о стену под козырьком, закрыв рот рукой и тяжело дыша. Меня сильно трясло, я с трудом стояла на ногах, а на губах словно остался отпечаток шершавых губ Кастиэля с привкусом дыма. Стояла я на одном месте, трясясь, пока не пришла в себя полностью. По крайней мере, пока не вспомнила, как ходить. Я зашла внутрь и меня встретила тетя. Вроде, что-то говорила, а я ей, вроде, что-то отвечала. Беспокойства я не видела, значит, выгляжу приемлемо. Вспомнила про записку и подарок. Надо бы посмотреть, что там. Я зашла в комнату. Обычная, все та же моя комната. Только вот… На полу что-то стояло, прикрытое покрывалом, а тетя продолжала что-то радостно лепетать из-за спины. Я подняла покрывало и там резко зашуршало нечто, от чего я испугалась. Это была клетка. А внутри тот самый лемур! Я почувствовала, как улыбка тут же вырастает от уха до уха и кинулась к нему. Дар речи опять пропал, на этот раз от радости. Я достала малыша и стала обнимать его. Прямо могу сказать — я счастлива! Возможно, это даже полноправно можно назвать лучшим днем в моей жизни! Надеюсь, что теперь все будет идти точно так же хорошо.***
Зимние каникулы, Рождество, Новый год, все это закончилось так же быстро, как и началось, и вот я, трясясь от холода и кутаясь в шарф, стою перед школой. Тяжело выдыхая облако пара, я зашла в школьный двор, стараясь обходить сугробы. Сразу же на глаза попался Кастиэль, стоящий у скамейки и курящий. Со своими красными волосами он очень выделялся среди абсолютно белого, покрытого чистым снегом, двора. Мы встретились взглядами. Я подошла к нему и встала рядом. Он не подкалывал меня насчет бала, что радовало. Но все же, стоять в тишине было неловко, так что я заговорила: — Ты ведь знаешь, что эта привычка убьет тебя? — Милая шапочка, - усмехнулся Кас. — Тему не переводи. Я нахмурилась, поправила шарф, и мы снова погрузились в молчание. Спустя пару минут, когда я поняла, что мои конечности больше не выдержат этого дубака и уже собралась уходить, послышался хруст снега. Кто-то пришел. Мы одновременно повернулись к звуку. Недалеко от нас стояла девушка. Она была красивой, но я ее раньше не видела. Новенькая? Мило, она по-доброму улыбается. Она подошла к нам. — Привет. Я моргнула и кивнулa в ответ: — З-здравствуй… — Я так понимаю, ты тут недавно? Ха, это она мне? Может она раньше тут училась? — Эм, да, вроде того… Она улыбнулась и подала руку для рукопожатия. Я покорно пожала ей руку. — Я раньше училась тут. Сейчас вернулась в школу. - На это я кивнула, не имея вопросов. — М-меня зовут Йои. Приятно познакомится. Девушка внушала доверие. Но вот на сердце было как-то неспокойно. Я посмотрела на Кастиэля и его реакция на девушку сбила все мои мысли в клубок. Он вздрогнул и выронил сигарету, расширив глаза и даже как-то побледнев, словно приведение увидел. Или как будто превратился в столб. Стало за него беспокойно. Но, думаю, все не так плохо. В смысле, ну может же все так резко испортиться, после хорошего вечера? Она выглядит хорошей, мне кажется, все будет в порядке. Девушка посмотрел на Кастиэля и улыбнулась. Тот отступил на шаг. Хм? — Меня зовут Дебра.