Black-and-White Demon

      Сквозь стекло большого иллюминатора приветливо светило утреннее солнце, пригревая на полу ярким пятном. Держась за прикроватную тумбочку, Алекс поднялся с койки и, сделав пару шагов, остановился. В боку немного ныло, но в остальном он чувствовал себя намного лучше. Сон и почему-то скудное питание, состоящее из печенья и кружки молока, привели его в нормальное состояние. Он увидел кем-то заботливо оставленные тапочки возле кровати и втянул в них озябшие ноги. Корабль был тих. Странно, подумал Алекс, обычно в шесть утра производится холостой пуск силовой установки, даже если корабль стоит в доке. К тому же на Сильване было прохладно. Не спеша, он дошел до иллюминатора и поднял жалюзи выше. В спокойном небе плыли облака, навевая обычную тоску. Пора было возвращаться в строй. Возле своей койки капитан проверил тумбочку на наличие одежды. Пусто. Он выпрямился, вдруг почувствовав на себе чей-то взгляд: с койки напротив на него с ужасом и благоговением, смотрел молодой матрос с перевязанной щекой. Алекс смутился и, стянув простынь, накинул её на плечи. Всё-таки не каждый день матросам удавалось лицезреть капитана, расхаживающего по кораблю в майке и трусах. Устыдив матроса фирменным, долгим взглядом, Алекс направился к двери. Задание номер два: дойти до своей каюты, максимально избегая встреч с командой. Семь звезд, не меньше. Открыв бесшумно дверь, он осторожно выглянул наружу — никого по обе стороны коридора. Подтянув повыше простынь, Алекс, чуть прихрамывая, вышел из мед.отсека, и быстрым шагом направился в сторону офицерских кают. Ему везло недолго. Уже через пару минут показались два матроса с канонирскими нашивками, идущие навстречу и о чем-то увлеченно болтающие. Заметив капитана, оба резко замолчали, замерли, вытянулись вдоль стены, пропуская. Алекс принял обычное выражение лица и, ни глядя на них, пролетел мимо, старательно делая вид, что ничего необычного не происходит. Матросы с открытыми ртами проводили удаляющуюся фигуру в белой простыне. Ещё один поворот — и Алекс уже бежал к знакомой двери, задыхаясь от боли в боку. Ещё немного усилий и… заперто. Капитан попробовал снова нажать на ручку, но нет, действительно, заперто. От досады он ударил кулаком о переборку — тут же схватился за бок, переводя дыхание. Нет, сегодня определенно не самый удачный его день. Придерживая одной рукой сползающую с плеч простынь, он отступил на шаг и уткнулся спиной в холодный метал противоположной стены. И тут на глаза попался висящий пожарный топор. Мысли о крушении «Сильваны» ради доступа в свою каюту посещали его и раньше, но в этот раз капитан был настроен как никогда серьёзно. Вот только собственное тело, все ещё не оправившееся от ранения и истощения, отказалось слушаться. Алекс сползал по стене, когда кто-то подхватил его под руки, с силой ставя на ноги. — И не стыдно тебе бродить по кораблю в неподобающем виде, а? — Почему моя каюта заперта? — Алекс посмотрел в смеющиеся глаза старпома. — Может потому, что кое-кто хотел оставить твои вещи на своих местах. — На память? — Предосторожности ради, — Артур похлопал себя по карманам и вытянул ключи, отпирая каюту. Придерживаемый старпомом под локоть, Алекс вошёл внутрь, вдохнул полной грудью, свободно расправил плечи. Знакомая обстановка придавала сил. — Как твоя рана? — закрыв за собой дверь, Артур заметил, что капитан открыл шкаф слева, взял сложенную там форму и метнулся направо, в уборную. — Неплохо, значит. Как тебя ранили? — Стреляли, — неохотно отозвался капитан, шурша одеждой за перегородкой. Артур не стал его смущать, и прошел дальше, свободно устраиваясь на диване. Алекс вышел через десять минут в полной экипировке. Только бледное лицо и впалые, небритые щеки выдавали в нем больного человека. — Рад, что тебе лучше, — пожал плечами старпом. Переубеждать в чем-то Роу было бесполезно, а порой — опасно. Капитан уселся в кресло напротив и выжидающе уставился прямо перед собой. — И всё же не разгоняйся. Тебе ещё швы не сняли. Алекс кивнул головой. — Я так понимаю, ты хочешь отчета по «Сильване»? — Кемпбелл вздохнул, предвкушая неприятный разговор. Суровый капитан ждал ответов. — Разве мой приказ был непонятен? — В холодном Дизите мы были согласно твоему последнему распоряжению и вернулись через три дня. — Почему? — Тебя спасать. — Зачем? — Наш план, «Сильвана» и все это не имеет значения без тебя. — Лестно слышать. — Так вот, — Артур замялся и посмотрел в абсолютно непроницаемое лицо Алекса. Капитан умел вот так выжимать душу. — Требовался ремонт после Дизита. На обратном пути в ГрандСтриме мы столкнулись с остовом дизитского корабля и получили серьёзные разрушения. В доке мы стоим семнадцать суток. У нас нет топлива, чтобы отчалить. Заканчиваются припасы, а долги перед Уокером растут. Нам пришлось продать кое-что из вооружения. — Что именно продали? — Я подам тебе список. Позже. — Дальше. — Из пяти ста с лишним человек команды на корабле остались сто пятьдесят два. Верные люди. — Это всё? Смотреть на мрачнеющего Алекса было невыносимо. Старпом отвел глаза к иллюминатору и продолжил. — Решением докера «Сильвана» арестована и должна пойти с аукциона на металлолом. — Когда? — Через десять дней. — Ясно, — Алекс закрыл глаза и сцепил пальцы замком. Было ли когда хуже? Алекс вспомнил свое заточение в башне и его передернуло. Сейчас хотя бы есть свобода действия. На душе отчего-то стало паршиво. Напротив ждал его решения старпом. Сто пятьдесят два человека сейчас ждали его решения. Остались те, кому некуда идти. Они делают все, что могут. «Сильвана» их дом. «Сильвана» — его оружие. Куча металлолома, значит? Надо идти к докеру и договариваться. Раньше удавалось. Хотя война и жадность меняет людей. — Пойти с тобой к Уокеру? — осторожно предложил Кемпбелл. — Нет, — тихо ответил капитан. — Общий сбор в ангаре. О чем он будет говорить? Не важно, решил Алекс про себя, главное, чтобы увидели его живого и поняли, что капитан сделает все, что возможно, чтобы «Сильвана» оставалась самым безопасным местом в мире…