False kings and jealous gods

I've walked the distance, I paid my dues and tried to have a go at what I thought I knew was real, held no appeal I've been to places, I've seen the tidings, I bought a book of rules for every coin that I could steal And so I came to gaze up on the stars, when they were yet unborn And consequently, tear at my old scars, and the mask I had outworn (Poets of the fall - Roses)

Сибил сидела на каменном троне в освещенной дымным факельным светом пещере. Вокруг нее собрались жрецы, одетые в плащи с капюшонами, они готовились к жертвоприношению. Cибил знала, что жертвой будет она, точнее, богиня Нхали, в чьем теле она находилась, но это ее не пугало. Она знала, что вновь возродится и опять будет жить, а значит, цикл не прервется, - об этом красноречиво говорило кольцо Эмблу на ее пальце. Потому она с готовностью встала со своего места, когда жрец приблизился к ней, держа в руке один из главных артефактов богини - меч. Ее телохранитель хотел закрыть ее щитом, но жрец, болтая что-то про лже-королей и завистливых богов, смог сломать его с помощью меча. А затем все откинули с головы капюшоны, и она с изумлением увидела, что у ее телохранителя лицо Эолла-Ауринко... - Сибил, очнись! - с трудом она разлепила веки и попыталась снова их закрыть, потому что и на яву на нее смотрел Эолл, и светлые глаза его были полны беспокойства. - Как ты? Что они с тобой делали? Что с ней делали в имперской тюрьме? Пожалуй, в данный момент ее больше волновало то, что с ней во сне собирался сделать человек с мечом... Сибил тряхнула головой, с трудом пытаясь сбросить с себя наваждение, вызванное странным сном. Что же было в реальности? Ну, начать с того, что она никогда не попадалась полиции и была чертовски зла на всех - на себя за то, что сработала так небрежно, на того симпатичного гитариста, который весь вечер отвлекал ее внимание, на Айлу, которая, во-первых, оказалась дочкой той, кого Сибил пришлось обокрасть, а во-вторых, такой приятной девчонкой, что с ней хотелось подружиться. Работая прежде, Сибил ни на что не отвлекалась, и все проходило гладко. А теперь что-то она слишком расслабилась... Итак, ее приволокли в отделение временного задержания имперской полиции, где стянули с нее платье (Сибил при этом вырывалась и брыкалась, за что и получила несколько болезненных пинков и синяков) и облачили в стандартный тюремный комбинезон. Затем ее швырнули в одиночную камеру, потому что она считалась весьма опасной преступницей. Там Сибил, устроившись на тощем матрасе, лежащем прямо на полу, немного пострадала, думая о своей незавидной судьбе, и даже пустила слезу, а затем уснула. Но она не собиралась рассказывать обо всем этом Эоллу, который ждал ответа на свой вопрос, глядя на нее с таким искренним беспокойством, что ее это невольно смущало. - Ауринко? - спросила она, все еще тяжело соображая спросонья и пытаясь понять, почему у телохранителя оказалось лицо Эолла. - Что ты здесь делаешь? - Пришел спасти тебя, глупышка, - ответил он. - Поднимайся, мы убегаем. - Что? - удивлению ее не было предела. - Но как ты вообще сюда проник? И как мы выйдем? Это же супер-охраняемая территория... - Доверься мне, - сказал Эолл, протягивая девушке руку, помогая подняться. - Накинь это, - он кивнул в сторону мешковатой формы охраны имперской тюрьмы. Только теперь Сибил заметила, что парень тоже одет в эту самую форму. Видимо, так он и смог проникнуть на эту супер-охраняемую территорию. - А ты очень ловкий парень, - усмехнулась она. - А вот ты оказалась не такой ловкой, - хмыкнул он. - Пока я не встретила тебя, у меня все было замечательно, - процедила Сибил, натягивая форму размера на три больше ее собственного. Брюки были такие длинные, что ей пришлось подвернуть штанины. - Как я смогу в этом бежать? - недовольно спросила она. - Прости, некогда было выбирать нужный размер, взял первое попавшееся, - усмехнулся Эолл. - Надеюсь, я хотя бы заслужил благодарственный поцелуй? Если бы взглядом можно было замораживать, он бы вмиг превратился в ледяной столб, столько презрения и негодования было во взгляде Сибил. - Скорее я поцелую бронзовую статую Рхати Восьмого, - ответила она. - Это легко устроить, - улыбнулся Эолл. - Готова? Уходим. Не смотри на охранников, которые нам встретятся. - Как скажешь, босс, - пробормотала девушка. В коридоре им вскоре действительно встретился патруль. - Веду заключенного в блок В, - пояснил Эолл, подталкивая в спину идущую перед ним девушку. - У нас нет никакой информации о перемещении заключенных, - ответил патрульный, пристально всматриваясь в Эолла. - Ваше имя и номер жетона! Сибил уже приготовилась к тому, что сейчас ее в лучшем случае вернут в камеру, а в худшем Эолл начнет драться с охраной и погибнет геройской смертью (но все-таки погибнет!), но тут случилось неожиданное. Ожила рация на плече патрульного, и хорошо поставленный голос с небольшой хрипотцой сообщил: - Говорит начальник блока А лейтенант Золтар. Пропустите офицера Оу Ти 5559900, у него важное задание от высшего руководства. - Слушаюсь, лейтенант, - патрульный лихо отсалютовал рации, а радостная Сибил буквально пулей вылетела из открывшейся перед ней двери. Ей не верилось в то, как легко она выпуталась из данной ситуации. Слишком легко... - Теперь они знают твое лицо и сняли отпечатки пальцев,- сообщил Эолл, стоило им оказаться снаружи. - Я в курсе, - мрачно ответила Сибил. - Так что в ближайшее время, пожалуйста, не высовывайся и занимайся только тем, чем ты там обычно занимаешься для прикрытия - сидишь с детишками? - Слушай, откуда ты все обо мне знаешь? - возмущенно поинтересовалась девушка. - В голонете обо мне ничего быть не может... - Ты удивишься, сколько всего можно узнать о человеке, стоит только задаться такой целью, Сибил, - ответил Эолл. - Ты знаешь и то, где я живу? - спросила она, но блондин покачал головой. - Этим вопросом я не задавался. Но сейчас я тебя отвезу и заодно посмотрю, где это. - А не слишком ли ты много на себя берешь? - начало было снова возмущаться она, но, заметив его спокойный взгляд, притихла. - Прости. - Ауринко! - услышали они оклик, и тут Сибил увидела Морфо. На этот раз он тоже был одет в форму офицера имперской полиции и даже в фирменную фуражку, которая, к слову, очень ему шла. - Садитесь в мой флаер. Твой я отвезу к нам. Привет, красавица. Не забудь поблагодарить моего друга за спасение! - Спасибо тебе, Ауринко, - сказала Сибил, когда они уже мчались на нижние уровни. - Не за что, - ответил блондин. - Нет, серьезно, почему ты меня вытащил? - спросила она. - Чтобы получить поцелуй, - невозмутимо ответил Эолл. - Который я, по-видимому, не получу... - Только один человек заботился обо мне, но сегодня не он пришел мне на помощь, - проговорила девушка, вспоминая Якко с гитарой в руках. Может, он просто решил, что хватит уже ее спасать? Она столько раз давала ему понять, что не нуждается больше в его заступничестве... - В любом случае ты на свободе, и это главное, - заметил Эолл. - Чем ты занимаешься? - спросила Сибил. - Ну, кроме потрясания волосами на сцене.... - Работаю в шахтах на рхатианского олигарха, - ответил он. - И мечтаю о свободном Маалаке. - Ты так открыто об этом говоришь, - удивилась она. - Ну, я точно знаю, что ты - не имперский шпион, - усмехнулся Эолл. - Здесь направо, - сказала Сибил на повороте. - Так что ты там говорил о свободном Маалаке? - Однажды он точно будет свободен, - парень снова улыбнулся так, словно в ночи вдруг просияло маленькое солнце. Определенно еще никогда в жизни ей никто так не нравился, как он. Это и манило, и пугало... Беги, детка, пока не поздно! - буквально орало ее подсознание, но Сибил пока его не очень слушала; ей было любопытно, что же произойдет, если пустить ситуацию на самотек. Она и так все в своей жизни всегда держала под контролем. - Да будет так, - тихо проговорила она. - Мы приехали. Она легко выпрыгнула из флаера и уже хотела было убежать, но Эолл успел схватить ее за руку. Его прикосновения жгли ее, как огонь. Кажется, он тоже это ощутил, потому что тут же выпустил руку девушки. - Прости..., - смущенно проговорил он. - Я просто не хочу, чтобы ты снова так быстро убегала от меня. - А чего ты хочешь? - спросила Сибил. - Приходи на наше выступление, - сказал Эолл. - Но не на такое, какое было вчера вечером, а на обычное, какие мы проводим на нижних уровнях. Придешь? - Почему бы и нет? - ухмыльнулась она. - Мне понравился голос вашего солиста, как его, Морфо? - Отлично! - просиял гитарист. - Оставишь номер своего комлинка? - Я сама тебя найду, Ауринко, - подмигнула Сибил. - И это будет не сложнее, чем отнять конфетку у ребенка. - Как безжалостно, - заметил гитарист, внезапно притягивая ее к себе, так что его лицо оказалось совсем близко, от чего девушка почувствовала предательскую дрожь во всем теле. У Сибил буквально зудели губы, как ей хотелось его поцеловать, но Эолл просто обнял ее, крепко прижимая к себе, так что носом она уткнулась в его мягкие и приятно пахнущие белокурые локоны. - Еще увидимся, - шепнул он, выпуская ее из объятий, и тут девушка заметила нечто, что заставило ее отпрянуть. На шее, за ухом, под длинными волосами она увидела у него татуировку. И это была татуировка королевского дома Маалака.