Выбор криптонки

Будучи в Метрополисе, Кара постоянно задавалась вопросом: зачем она сюда приехала? почему решила, что раньше жила в этом городе Супермена? Где-то очень глубоко внутри она чувствовала, что окружающее должно быть ей знакомо, но спасительное ощущение узнавания никак не наступало, и от этого все начинало казаться еще более чужим. Наверное, потому она и приняла предложение незнакомки присоединиться к команде «таких же, как она». Это была постыдная часть ее биографии, которую Кара хотела бы навсегда забыть. А еще лучше было бы вернуться в прошлое и послать к криптонским чертям ту девушку и ее заманчивое приглашение... Эти ребята гордо именовали себя Лигой анти-героев. Лишь много позже Кара узнала о том, что в анти-героев превратился когда-то вполне приличный фонд «Изида», созданный много лет назад еще Ланой Лэнг для того, чтобы помогать людям, зараженным метеоритами. Впоследствии им руководила Хлоя Салливан, а потом молодые люди вовсе остались без лидера. Аквамен предлагал Оливеру взять шефство над способными ребятами, но, бросив Лигу, Куин уже не интересовался потенциальными героями. Они оказались предоставлены сами себе, и в итоге вышло так, что они стали развивать деятельность, противоположную Лиге справедливости. Они благоразумно ушли в подполье и не конфликтовали в открытую, так что, казалось бы, на них никто не обращал внимания. Но кто на самом деле мог сказать, что на уме у анти-героев? Каре на руку надели браслет с красивыми красными камнями (он якобы олицетворял ее причастность к Лиге), и она провела с анти-героями целый год. Здесь ее необычные способности никого не пугали, не шокировали и воспринимались как должное, - это ей нравилось, что не надо ничего скрывать. Правда, в действительности таких, как она, в команде больше не было, хотя ребята и обладали некоторыми выдающими силами. Видимо, из-за ее исключительности к Каре относились с большим уважением и даже благоговением. Из-за этого порой она чувствовала себя особой королевской крови и невольно начинала задаваться вопросом о своем истинном происхождении. Кроме того, все жили по двое или по трое, а у нее была своя комната с телевизором и душем. Вот только выход в одиночку за пределы территории, на которой жили ребята, не приветствовался. Впрочем, Кара и не стремилась выходить одна. Ее все вполне устраивало. Среди этих людей она чувствовала себя своей. В то же время подсознательно она понимала, что на самом деле она совсем не такая. Ее пытались превратить в идеального бойца, обладающего супер-способностями и лишенного каких-либо привязанностей. И у анти-героев это получалось прекрасно. Впоследствии она вспоминала, что постоянно жила словно во сне и механически выполняла все, что от нее требовали. При этом она не испытывала никаких эмоций, что особенно нравилось «старейшинам». Ей внушили, что для нее нет ничего важнее, чем выполнить задание. Кара действительно стала идеальным убийцей. Она давно поняла, что руководит анти-героями кто-то извне, тот, кого никогда не видели не только самые опытные и заносчивые ученики, но даже и те, кто называл себя Советом старейшин (туда входили те, кто когда-то стоял еще у истоков образования «Изиды»). Лидер предпочитал держаться в стороне, но после года своего пребывания в команде Кара удостоилась аудиенции. Как-то один из старейшин, Рик (который, кстати, обладал поразительной способностью к математике и вообще к цифрам, что весьма ценилось, потому Рика уважали не за время его пребывания в Лиге, которое не было длительным) сказал ей, что вечером она должна будет сходить на исповедь в церковь Святого Иоанна. Кара не могла назвать себя верующим человеком, да и желания кому-то рассказывать о своих грехах у нее не возникало, но она сразу поняла, что это значит нечто большее, и ее ждет не простая исповедь. - Здравствуй, Кара, - услышала она из-за занавески голос, принадлежащий женщине неопределенного возраста, и тут же насторожилась, - вообще-то в Лиге ее знали как Джейн Смит. — Ты жаждешь знать, для чего вступила в нашу группу, - бесстрастно продолжал голос, и она почувствовала, как задрожали ее пальцы, - естественно, это было ее большим желанием. — Я скажу тебе. - Вы знаете меня, - изумленно сказала она. — Я сама этого не помню! - Мы знаем о тебе, - подтвердил голос. — И мы рады, что нашли тебя, потому что однажды ты сослужишь нам всем добрую службу. К этому мы готовили тебя весь этот год. - К чему? — спросила девушка, которую раздражала подобная таинственность. — Почему вы прячетесь? - Ты обо всем узнаешь в свое время, - был спокойный ответ. — Ты уже готова, твое обучение окончено, так что ты можешь быть свободна. Кара ошарашено посмотрела на перегородку, отделявшую ее от того, кто говорил с ней, и едва сдержала желание сломать ее. - Но я хотела бы остаться, - нерешительно проговорила она. — Мне некуда идти, а вы стали моей семьей… - Ты свободна, - повторил неумолимый голос, и браслет на ее руке внезапно расстегнулся и отлетел в сторону. Тогда будто прозревшая Кара все-таки ударила по деревянной перегородке, разнеся ее в щепки, но с другой стороны уже никого не было, и только почему-то пахло гарью. Кто бы ни приходил сообщить ей о ее судьбе, он передвигался очень быстро. Она помчалась в кампус, в котором жили ребята, но там тоже было пусто. Кара поняла, что ее бросили. Неожиданно она снова обрела способность испытывать эмоции и теперь она ощущала боль потери. Правда, видимо, ей нужно было радоваться тому, что ее отпустили. Весь прошедший год казался далеким мутным сном, но вместе с тем она знала, что ее заставили совершить очень плохие вещи. Она мало помнила из того, что делала, но даже от этих отрывочных воспоминаний Каре становилось дурно, а к горлу подкатывала тошнота. И все же надо было как-то двигаться дальше и желательно подальше от места, которое навевало дурные воспоминания (у Кары и так их было немного!). Оставался еще вопрос о том, откуда так называемые анти-герои узнали про ее способности. Кара не успела никому ни о чем рассказать, поэтому она решила, что они знали о ней раньше. Они знали, кто она такая, всегда знали, но ничего не рассказали и не помогли ей встретиться с ее близкими! Они просто использовали ее. Не в силах найти ответы на свои вопросы и отыскать самих анти-героев, Кара отправилась путешествовать, - благо, ее способность летать позволяла обходиться без билетов и виз. Ей хотелось улететь подальше, и она отправилась в Австралию. Там она навестила милую чету Смитов, которые очень обрадовались ее визиту. Потом она поехала на экскурсию по восточному побережью, и их группа встретилась с местным населением — племенем маори. Одна из женщин этого племени, одетая в какие-то лохмотья и со спутанными волосами, внезапно разразилась криками. - Я знаю тебя и я знаю твой шар! — кричала она, тыкая в Кару длинными сухими пальцами. — Ты упала с неба! Я знала, что ты упадешь! Гид просил девушку не обращать внимания на сумасшедшую, но взволнованная Кара уже поняла, что перед ней та, кто действительно знает о ней. - Это Шри-Кан, она является шаманом племени, - сообщил экскурсовод. — Она постоянно общается с различными духами, потому не удивительно, что она производит впечатление совершенно невменяемой! Впрочем, Кара была совсем другого мнения о рассудке пожилой женщины. Дождавшись, когда группа продвинется вперед, она подошла к Шри-Кан и заговорила с ней. - Откуда вы знаете меня? — спросила она. - Я уже давно предвидела твое падение, дочь Неба, - заявила та. — Как прежде я видела и падение твоих соотечественников, после чего я лишилась зрения, - только тогда Кара заметила, что глаза старухи не реагируют на свет. - Вы что-то сказали про мой шар, - осторожно напомнила она. - Он у тебя? Кара достала его, и по ее спине побежали мурашки. Неужели ей, наконец, было суждено узнать о том, что волновало ее сильнее всего? Шри-Кан коснулась шара. - Ты не помнишь, - уверенно сказала она. — Ты хочешь все вспомнить? Кара кивнула, задыхаясь от волнения, и тогда шаманка уселась прямо на песок и усадила девушку рядом. Она положила обе ладони сначала на шар, а затем — на лоб Кары. - Ты хотела найти родную планету, но нашла только обломок, - задумчиво проговорила старуха. — Но это очень непростой обломок, это сильный артефакт. - Артефакт? — недоумевая, переспросила криптонка. — Но для чего он? И почему меняет цвет? - Так будет не всегда, - ответила маори. - Когда шар станет синим, с его помощью ты сможешь исполнить любое свое самое заветное желание. Любое! - Что? — девушка была поражена, но в то же время понимала, что старуха не лжет. - Любое, самое невероятное желание, дочь Неба! — повторила шаманка. — Этот шар поможет тебе осуществить его. - Но когда он станет синим? — удивленно спросила Кара с каждым мгновением все больше вспоминающая о себе. Это было большим облегчением — снова стать самой собой… - Я думаю, нескоро, через несколько лет, так что тебе придется набраться терпения, - ответила Шри. И хотя Кара так и не смогла вспомнить, где она побывала и как приобрела криптонский артефакт, она все равно благодарно улыбнулась. Значит, ее поиски все же не были напрасными! Она уже знала, о чем попросит шар — вернуть родную планету и всех, кто погиб. Ведь ради этого она уже однажды пожертвовала всем, что имела. *** Кларк решил, что его накачали галлюциногенами, иначе как он мог оказаться в пустом Смолвилле да еще лицом к лицу с живым и невредимым, противно ухмыляющимся Лексом Лутором? Он несколько раз сморгнул и даже протер глаза, но видение не пропадало, и Лекс по-прежнему мерзко кривил губы. - Не веришь глазам своим? — поинтересовался он. — Так вот поверь! Это же я, Лекс Лутор, твой самый лучший друг! - Но как такое возможно? — пробормотал пораженный Кент. — Я что, случайно надел кольцо Легиона, но на этот раз попал в прошлое? - Не знаю, о чем ты, - хмыкнул Лекс, прекращая ухмыляться. — Знаю лишь, что мы с тобой неплохо проведем время! Прямо как в старые добрые времена! Кстати, кое-кто еще ждет встречи с тобой, - он хитро подмигнул, а Кларк почувствовал, как с ног до головы покрылся холодным потом. — Садись, прокатимся, - Лутор кивнул в сторону припаркованного у обочины «Порша». Кларк помотал головой. - Я никуда с тобой не поеду! Что здесь происходит? - Ничего особенного, - Лекс сделал невинное лицо. — Просто встреча старых друзей! И я хотел бы, чтобы она продолжилась в моем особняке, где моя жена накормит нас вкусным обедом! Посидим, поболтаем, вспомним прошлое… - Но кто твоя жена? — изумленно спросил Кларк. Лекс ответил недоуменным взглядом. - Лана! Кларк, разве ты забыл, что мы женаты и счастливы? Чувствуя, что еще немного, и он попросту не выдержит, начнет кричать и уже не сможет остановиться, Кларк сорвался с места и побежал. Куда угодно, лишь бы подальше от ужасного зрелища! - У тебя больше нет супер-скорости, Кларк! — донесся полный издевки голос. — Как и других твоих сверх-способностей! И да, я давно о них знаю, хотя ты и предпочитал мне о них не рассказывать, друг! Беги, только мы снова встретимся, Кларк! Причем, ты даже не представляешь, как скоро это произойдет! Кларк зажал уши руками, чтобы не слышать этого жуткого голоса, который он никогда бы не смог забыть, и продолжал нестись по улице, пока у него хватало сил. Завернув за угол, он остановился и, прислонившись к стене, попытался выровнять дыхание. Рядом скрипнули тормоза. Кларк решил, что это Лекс уже догнал его, но в открытой машине сидели Лана и Хлоя. Он опять не мог поверить своим глазам, но все же эта встреча была куда приятнее предыдущей. - Кларк! — закричали девчонки хором. — Залезай! - Вы приехали спасти меня! — воскликнул он и запрыгнул на заднее сиденье. Лана и Хлоя быстро переглянулись, и автомобиль рванул с места. - Расскажите мне, что здесь происходит! — попросил Кларк. — Я ведь не сошел с ума? Вы реальны? - Конечно, мы реальны! — ответила Лана. — Ты смешной! - Но Лекс сказал, что ты — его жена! — Кент даже вздрогнул от омерзения, произнося это слово. Девушки снова переглянулись, и это его весьма встревожило. Лана хихикнула, но ничего не ответила. Тем временем машина уже выехала из города и стрелой летела по пустынному шоссе. - Куда мы едем? — обеспокоенно спросил Кларк. — Почему вы не отвечаете на мои вопросы? - Мы едем в особняк Луторов, - сказала Хлоя. — Чтобы ты, наконец, рассказал Лексу свой секрет! - Что? — пораженный Кларк на миг забыл о том, как правильно дышать. — Что это за чудовищный розыгрыш? Какой сейчас год? - Успокойся, Кларк, все будет хорошо, - проворковала Лана, поворачиваясь к нему и бросая на него самые соблазнительные взгляды. Только она немного опоздала, потому что Кларк уже на ходу выпрыгнул из автомобиля и покатился под откос, крича от боли. Это было чудо, что он ничего не сломал, но это не меняло того факта, что происходило нечто невероятное и очень плохое. Мир вокруг совершенно сошел с ума, и Кларк пребывал в отчаянии… ….Мистер Эл почесал непривычно волосатую голову и довольно хмыкнул, наблюдая за картинкой на мониторе. Все шло именно так, как ему хотелось. Бедная мышь пыталась выбраться из мышеловки, никак не желая смириться с тем, что это невозможно. Смотреть на это было приятно и забавно. Эл ощущал полное удовлетворение. - Теперь ты сполна заплатишь за все, Кларк, - прошептал он, выключая лэптоп. — Ты еще будешь умолять меня на коленях снова стать твоим другом!.. *** После того, как дверь за Карой закрылась, Оливер понял, что не так уж ему нравится то вязкое болото покоя и одиночества, в котором он находился в последнее время. Приход Кары взволновал его и заставил встряхнуться. И если поначалу ему хотелось, чтобы она сама искала своего брата — благо, у нее для этого имелись все возможности, то теперь он просто жаждал чем-то помочь. Приятно было всплыть на поверхность и снова почувствовать себя живым, пусть даже это чувство принесло с собой новую волну сердечной боли. Он поцеловал на ночь Лору и устроился на диване в гостиной со стаканом виски. Он не уходил в запои, как когда-то давно, но алкоголь давно стал его хорошим другом. Он заменил Кларка, заменил Лигу, он заменил даже Хлою… Глоток за глотком вливая в себя терпкий напиток, Куин ощущал, как его отпускают железные когти боли. Конечно, завтра они снова примутся его терзать, но это будет потом… Во сне он вдруг увидел Кару. Она сидела на берегу океана, и в руках у нее был красивый разноцветный шар. Оливер долго смотрел на нее, пока не осознал, что любуется золотистыми локонами, струящимися по плечам, тенью от длинных ресниц, падающей на щеки, и загадочной улыбкой. Словно почувствовав его глубокий взгляд, девушка подняла лицо и посмотрела ему прямо в глаза. Ее взгляд пробил Оливера, словно электрический ток. Потом картина сменилась, и он увидел Хлою. На голове у нее был венок из больших белых ромашек, она улыбалась и танцевала. Потом она приблизилась и нежно поцеловала его в лоб. Дернувшись от этого поцелуя, точно от ожога, Оливер проснулся, продолжая ощущать прикосновения теплых губ к своей коже…