Сансет Шиммер и проклятие Страда

Она ещё пожалеет! Обязательно, непременно пожалеет, что так обошлась со мной! Я заставлю её! Да как она вообще смеет? Как она смеет, после всего, после в-всего, ч-что... Я с трудом подавила всхлип и моргнула, заставив непрошенные слёзы липкими дорожками скатиться по щекам. Хорошо, что никто не видит меня сейчас со стороны. Хорошо, что никто не узнает, какой жалкой может быть Сансет Шиммер, сильнейший единорог во всей Эквестрии, в минуту слабости. Никто. Даже принцесса Селестия. О, чего мне стоило сдержать при ней слёзы! Чего мне только стоило не броситься ей на шею и не разрыдаться в голос, умоляя простить за всё на свете, взять все свои слова назад, пообещать, честно пообещать попробовать подружиться с этой Каденцией. Но ты ведь сама, собственным примером всегда учила меня не выставлять на показ эмоции, верно, принцесса? А я была прилежной ученицей. Твоей верной Сансет. Так что же изменилось? После десяти лет, как всё могло в один день пойти прахом? Нет... не в один день. Всё ведь началось намного раньше, верно? В тот несчастливый день, когда ты позвала меня к себе в тронную залу и представила свою новую племянницу. Я почувствовала, как мои челюсти сами собой стиснулись, словно сведенные внезапной судорогой. Десять лет. В течении десяти лет я делала всё, что Селестия только говорила мне. Слушала каждое её слово. Заучивала бесчисленные учебники и книги заклинаний, зачастую засиживаясь до поздней ночи и забывая о самой идее "свободного времени". Я смотрела на неё полными восторга глазами и во всём усердно подражала ей... ведь должна же была быть причина, по которой сама принцесса Селестия, бессмертная правительница Эквестрии, выбрала меня, именно меня, своей личной ученицей? А потом появилась Каденция Ми Амур. Из ниоткуда, словно снег на голову, и в единый миг все мои старания, все мои мечты оказались перечеркнуты, словно они ничего и не стоили. ...Хотя, почему "словно"? Каденция была аликорном, как сама принцесса Селестия. Принцесса превратила её. Её, невесть откуда взявшуюся, глупую, ничегошеньки не понимающую в магии пегаску, а не меня, единорога, собственную ученицу, десять лет ждавшую этого самого момента! Она назвала её своей племянницей. Селестия знала, не могла не знать, как я хотела бы... чего-то подобного. Конечно, я всегда знала, что это невозможно. Ведь она была принцессой Эквестрии, а я - безродной сироткой, пускай и выросшей при ней во дворце. Но никто не мог отнять у меня права мечтать, не так ли? И порой я мечтала о том, что однажды мне всё же удастся сделать что-то такое, что наконец заслужит её признание, и Селестия удочерит меня, или даже что однажды выясниться, что на самом деле я - её давно потерянная дочь. Всего лишь глупые фантазии, конечно... но так почему же эти фантазии сбылись для этой тупой Каденции?! А затем принцесса Селестия, пони, которая читала мне сказки на ночь, которая научила меня всему, что я только умею, которая заменила мне маму, сказала, что я должна подружиться с Каденцией, с этой выскочкой. Как я могла?! Как она вообще могла просить меня о таком?! Подружиться с пони, которая получала всё то, к чему я так стремилась, чего я так страстно жаждала, просто так, не приложив к этому никаких усилий? Как она там сама сказала? "Я заслужила своё Вознесение помогая другим пони обрести любовь?" Ну что за чушь! Она что, круп им свой подставляла?! "Я надеюсь, вы подружитесь", - сказала принцесса Селестия. Да как я могла подружиться с той, кто украла у меня всю мою жизнь? Оглядываясь назад с высоты последовавших событий, возможно, мне и следовало расставить все точки над "и" прямо там, и немедленно потребовать от Селестии ответа на самый главный, до сих пор терзающий меня вопрос: почему? Чем она лучше меня? Но я не решилась. Струсила. Решила для себя, что всё будет нормально, если я только буду стараться ещё чуточку усерднее. Ведь это же всего лишь очередной тест, которые так любит моя наставница, правда? Мне всего лишь нужно найти решение, которого она ждёт, и всё будет как прежде. Глупо, знаю. Но тогда мне хотелось в это верить, хотелось цепляться за осколки своих наивных фантазий, хотелось думать, будто я всё же что-то значила для неё, а не была всего лишь случайной беспризорной пони, которую можно просто взять, и откинуть в сторону, когда в ней пропадёт необходимость. Когда появиться кто-то лучше. И я заперлась в своих покоях, зарывшись в гору книг и с головой уйдя в учебу. Я и без того была лучшей, само собой, иначе и быть не могло! Но тогда я хотела продемонстрировать, как на самом деле ничтожна передо мною Каденция, аликорн или нет. Но разве Селестия оценила мои усилия? Нет. Вместо своей обычной похвалы, вместо слов о том, как она гордится мной, принцесса сказала, что беспокоится за меня. Что мне не следует проводить всё время в одиночестве, что мне следует проводить больше времени с одноклассниками из школы Одарённых Единорогов, что мне следует найти себе друзей. Проклятая лицемерка. Как будто у неё самой есть друзья, а не одни только лакеи и подлизы! И не удивительно. Ведь дружба возможна только между равными, разве нет? Кто может быть равен богоподобной принцессе Солнца? Так чем же я хуже? Разве я могу дружить со всеми этими праздными, легкомысленными лентяями, только и думающими о том, как бы в пустую потратить время, да устроить очередную шумную вечеринку? И вот эти - равные мне пони? Разве я не самый могущественный единорог во всей стране, не её верная ученица? ...Нет, полагаю. Уже нет. Спустя несколько дней она показала мне Зеркало. То самое Зеркало, перед которым я прямо сейчас стою в нерешительности, на месте перебирая копытами и всё пытаясь понять, как же всё могло так закончиться. Да, принцесса Селестия показала мне Зеркало и я увидела там - всего на миг, на мимолётный миг - себя. Такую себя, какой я могла бы стать, если бы Селестия не сдерживала меня пустыми обещаниями и лживыми увещеваниями, чередуемыми с небылицами о так называемой "магии дружбы", словно я всё ещё была маленьким жеребёнком, способным поверить в подобную ерунду. Я не знаю, зачем принцесса привела меня к Зеркалу, что она думала я должна была там увидеть. Но то, что я увидела - это расстроило её. Даже смутило, смею сказать. Тогда-то я окончательно и поняла, что она никогда и не собиралась дарить мне Вознесение и превращать в аликорна. Но даже тогда мне всё ещё хотелось верить. Вот почему на следующий день я без утайки рассказала о том, что видела, и потребовала (да, потребовала от самой принцессы Селестии!), чтобы она исполнила моё предназначение здесь и сейчас. Само собой, она отказала. Она сказала, что я не готова и мои детские капризы это только доказывают. Детские капризы. Она назвала смысл всей моей жизни детским капризом! Тогда-то всё и вышло из-под контроля окончательно. Я накричала на неё, хотя ещё день назад пришла бы в ужас от одной только мысли о подобном. Высказала все, что только думала о ней в ту самую минуту. И требовала, требовала, требовала... Она велела мне успокоиться и вернуться в свою комнату, чтобы поразмыслить над своим поведением, и, если я не переосмыслю свои поступки, то моё ученичество у неё на этом закончится. Наверное, Селестия думала, что угроза отрезвит меня, заставит одуматься и устыдится. Она была почти права. Возможно, будь эти слова сказаны её обычным тоном, тем самым, которым она с самого детства называла меня своей верной ученицей, я бы и в самом деле послушалась, даже если просто по привычке. Но вместо этого она впервые использовала в разговоре со мной иной тон. Тон, которым принцесса Эквестрии говорит со своими подданными, когда ожидает от них безоговорочного повиновения. И это стало последней каплей. Для меня она была всем. А я для неё... по-видимому, нет. Разумеется. Это только естественно. Только дура вроде меня могла хоть на миг допустить, что может быть иначе. Почему же тогда мне так обидно? Принцесса говорила, что у меня выдающаяся судьба. Что я многого могу достичь, способна помочь множеству пони. Я посвятила этому всю свою жизнь. Так как она смеет теперь отнимать всё у меня?! Она не собирается делать меня принцессой? Хорошо, будь по твоему, Селестия. Я всё равно возьму своё. Сама, без твоей помощи! И тогда... Глубоко вздохнув, я вытерла остатки влаги с ресниц о собственную шерсть, поправила седельную сумку и решительно стукнула копытом. Пора. ...И тогда она поймёт, какую ошибку совершила. Портал - вот чем было волшебное Зеркало. Порталом, за которым меня ждала моя судьба. И я шагнула в него, заставив себя поверить, что чувствую себя куда увереннее в собственном решении, чем было на самом деле.