Город тусклых фонарей

Оливер очень удивился тому, как взбодрила его новость о том, что Кларк переехал жить к Хлое. Это было похоже на холодный душ, но все же именно этот душ помог Куину увидеть себя со стороны — эдаким печальным страдальцем, по собственной воле обрекшим себя на душевные муки. Картинка ему совсем не понравилась. Жалкая и не заслуживающая внимания. И если в первые мгновения Оливер снова принялся жалеть себя, ругать Хлою и мечтать об алкогольном забытьи, то уже через минуту он осознал, что не хочет делать ничего из этого списка. К счастью, у него еще оставалось что-то в этой жизни, кроме драгоценных страданий, которыми он так увлекся в последнее время. Ужасно радовало то, что он не успел позвонить Хлое и в очередной раз выставить себя идиотом. Лоис стоило сделать шикарный подарок за то, что она появилась вовремя и окончательно развеяла пепел его сгоревших надежд. А затем проснулась Дина, и его голова немедленно переключилась на новое мышление. Оливер почувствовал себя свободным, и это было приятно. Он с удовольствием погрузился в выяснение всего, что было связано с загадочным e-mailом, полученным Канарейкой. Он зашел в первое же интернет-кафе и, лишь садясь за компьютер, вспомнил, что забыл спросить у Дины пароль ее электронной почты. Пришлось звонить Лоис и выслушивать ее многочисленные вопросы, на которые совсем не хотелось отвечать. Добравшись-таки до Дининой почты, Оливер обнаружил, что интересующий его файл самоуничтожился после прочтения. Видимо, он был на это запрограммирован заранее. Оливер снова набрал номер Лоис. - Спроси у Дины, может, она знает пароль от ящиков Барта, Виктора или Артура! — прокричал он, осененный внезапной идеей. - Конечно, она ничего не знает, Оливер, - укоризненно отвечала Лоис. — Это же личное! Но, как выяснилось, Дина знала пароль к электронному ящику Артура, и это обстоятельство повергло болтливо-любопытную Лоис в состояние непродолжительного молчания. Оливер тем временем вошел в почту Аквамена и обнаружил там точно такой же самоуничтожившийся файл. Его идея получила подтверждение. Всем похищенным были отправлены одинаковые письма, только вот их содержимое так и осталось загадкой. По крайней мере, пока. Кроме того, сам Оливер не получал никаких странных e-mailов, а значит, охота была устроена на его ребят. Кто-то знал про их необычные способности? Стоп, сам себе скомандовал Оливер. В этом явно что-то было. Кларк ведь тоже не так давно потерял свои супер-силы. Затем началась эта охота… Оливер резко вскочил со стула, так что пролил кофе из чашки прямо на клавиатуру компьютера. Правда, этого не заметил никто из официантов, и Куин предпочел быстро слинять, оставив на столе крупную купюру, прежде чем ему стали бы выговаривать за неосторожность. Он спешил назад в больницу. - Ну, и что? — спросила Дина, когда Оливер снова появился в ее палате. - Ничего, файл уничтожен, - ответил он. — Артур тоже его получил, и я думаю, что Барт и Виктор — тоже. Дина, у меня есть одна теория. Можешь крикнуть? - Что? — обе девушки изумленно на него уставились, причем, если Канарейка быстро поняла, что он имел в виду, то Лоис однозначно решила, что парень совсем съехал с катушек. - Зачем, Олли? — спросила Дина. - Просто сделай это! — взволнованно попросил он. - Но мы же в больнице, здесь люди, - попыталась возразить она. - О чем вы, черт побери, говорите? Вроде бы все слова знакомые, а смысла никакого, — попробовала вклиниться в беседу, в которой ничего не понимала, Лоис. — Что кричать-то? Давай я крикну… - Не надо, Лоис! — опомнился Оливер. — Лучше сходи-ка в столовую и принеси Дине кофе или сока, - поспешно добавил он, понимая, что Лоис лучше при этом не присутствовать, если они не хотят, чтобы о способностях Канарейки к крикам назавтра узнало полгорода. — А ты, Дина, давай кричи! — сказал он, когда дверь за недовольной Лоис с грохотом захлопнулась. - Ладно, правда, не знаю, что на тебя нашло, - сказала Дина и открыла рот, чтобы издать свой знаменитый вопль, но, к своему собственному удивлению, не смогла. У нее просто ничего не вышло. - В чем дело? — раздраженно спросила она. - Я так и думал! — воскликнул Оливер, чья очередная идея получила подтверждение. — У тебя украли твою силу! Вас, ребята, ограбили! И началось все с Кента! - Боже мой! — ужаснулась девушка. — А ведь и правда! Но кто же мог с нами сделать такое?.. *** Тэсс была приятно удивлена, увидев Оливера в редакции Daily planet. В последнее время он ее навещал нечасто, а она все никак не могла набраться смелости для решительного разговора. Она взяла Куина под локоток и повела в свой кабинет. - Каким судьбами занесло в наш скромный уголок? — поинтересовалась она, плотно запирая дверь. В своем кабинете Тэсс чувствовала себя свободнее, чем дома, потому что здесь на этаже всегда дежурила вооруженная охрана, призванная отсеивать нежеланных гостей, присланных Лексом шпионить. - Да вот мимо проходил, - усмехнулся Оливер и тут же принял непривычно серьезный вид. Он даже не сделал ей ни одного пошлого комплимента, и это слегка напрягло Тэсс — что-то явно шло не так. - Ты все порывалась мне о чем-то рассказать, Мёрси, - напомнил он, уселся в удобное кожаное кресло главного редактора, положил ноги на стол и впился в ее лицо внимательными глазами. — Это случайно не связано с одним хорошо нам обоим знакомым человеком, чьи инициалы начинаются на двойное «Л»? Тэсс, если и испытала при этом какие-то эмоции, то они не отразились на ее совершенно неподвижном фарфоровом лице, - так прекрасно она владела своей мимикой. Правда, в следующий момент она увидела нечто такое, что потрясло даже ее хваленое самообладание, и глаза Тэсс расширились от страха. Оказывается, уходя из кабинета, она не закрыла до конца стенки шкафа, скрывавшего ее тайную комнату с мониторами! Как она могла быть такой небрежной? А если это увидит Оливер? А если это УЖЕ кто-то видел? Необходимо было его отвлечь. - Уточни, о ком ты говоришь, - сказала она, занимая такую позицию, чтобы взгляд Куина не направлялся на шкаф-предатель. — Я знаю немало персон с инициалами Л.Л… - Ну, ладно, раз ты так хочешь открыть карты! — усмехнулся Оливер. — Я говорю о Лексе Луторе. - О Лексе Луторе, которого ты сам прикончил? — подчеркнула Тэсс с очаровательной непринужденностью. - Вероятно, ему опять удалось выжить, - сказал Оливер, пристально изучая свои ботинки. — Ты бы мне рассказала, если бы это было так? - А почему ты полагаешь, что я бы знала об этом? — удивленно спросила она, думая о том, что, возможно, кто-то пронюхал про ее тайник и уже доложил Оливеру, потому-то он и явился со своими настырными вопросами. Но кто это мог быть, кроме Кента или Лейн? Ч-черт! - Брось, - Оливер поднял на нее насмешливые глаза. — Я тебя давно знаю! Это был удобный момент для того, чтобы все ему рассказать, но Тэсс так и не решилась, тем более что в те минуты в голове ее царили иные мысли. Ей срочно нужно было выяснить, какие последствия получила эта ее оплошность. - Можно, я все расскажу тебе завтра? — спросила она, подходя к нему ближе и наклоняясь над ним. — Сейчас мне нужно решить одну проблему. Завтра вечером я приду к тебе! У тебя нет «жучков» и камер? - Очень смешно, Мёрси, - усмехнулся он. — Надеюсь, ты на самом деле мне расскажешь все. Если ты замешана в новых аферах с Лексом, пощады не жди, - холодно добавил он. Тэсс собиралась его поцеловать, но после этих жестоких слов передумала. - Какие мы стали кровожадные, - только и заметила она, отворачиваясь от него. — Не волнуйся, завтра ты обо всем узнаешь, сладенький. Только приготовь вкусный ужин и купи для меня хорошего вина, раз уж сам не пьешь, договорились? *** Лоис понимала, что для похода в лаборатории должна выглядеть соответствующе. Она помнила, что на людях, склоняющихся над баночками и колбочками на мониторе Тэсс, были надеты белые халаты. Ей повезло найти нечто похожее в подсобке. Скорее всего, это был халат уборщика, но в любом случае на Лоис он сидел гораздо лучше. Еще она откопала все в том же барахле в ящике стола старые очки с простыми стеклами и толстой оправой, - Хлоя всегда говорила, что они придавали ее кузине чертовски умный вид. Кроме того, ей чем-то нужно было занять руки и заодно создать себе легенду на случай столкновения с охраной или кем-то еще, и она выудила из шкафа в редакции узкую вазу, своей формой отдаленно напоминавшую медицинскую колбу. Для полноты картины Лоис налила внутрь остывшего кофе и решительно двинулась в сторону соседнего здания. - Л-Лоис? — услышала она голос изумленного Кларка. Она предполагала, что в халате ниже колен и очках в толстой оправе выглядит совершенно неотразимой, - стоило все это надеть, чтобы Кент обратил на нее внимание. - Некогда болтать, прости, - выпалила она и пронеслась мимо него, как комета в ночном небе. Кларк только рот открыл. Охранник долго и пристально изучал ее поддельное удостоверение, и Лоис решила, что попалась уже на подступах к своей цели. Впрочем, через некоторое время ей вернули пластиковую карточку, и девушка, очаровательно улыбнувшись, прошествовала мимо турникета. Куда идти дальше, она понятия не имела, но со стороны казалось, что она отлично ориентируется. Она вошла в лифт и поехала вниз, молясь о том, чтобы однажды все-таки вернуться наверх, к солнцу и свету. Когда лифт остановился, и дверь отъехала в сторону, Лоис слегка струсила, но все же быстро взяла себя в руки и приказала себе даже не думать о возвращении назад. Впереди ее ждал живой Лекс Лутор, а в кармане лежало оружие — фотоаппарат и диктофон. Возможно, ее ждал не только Лекс, но и Пулитцеровская премия. Коридор поставил Лоис в тупик. Тусклые лампы едва освещали его, а двери были совершенно одинаковые, и их было так много, что она снова начала паниковать. Жаль, она не взяла с собой клубок, чтобы, подобно мифической Ариадне, отмечать свой путь… - Мисс, вы куда? — неожиданно зазвучавший в полнейшей тишине ледяной голос заставил ее вздрогнуть так, что кофе в колбе едва не расплескался. Она повернулась и увидела вооруженного автоматом охранника. - Я-а-а, - на секунду замялась Лоис и тут же вспомнила про Тэсс. — У меня задание от мисс Мёрсер. Надо вот это отнести в лабораторию, - и она помахала у него под носом колбой. - Мисс Мёрсер всегда приходит сама, - охранник одарил девушку полным подозрений взглядом и включил рацию, что само по себе было очень плохим знаком, и Лоис это понимала. Нужно было действовать немедленно. — Шестнадцатый, свяжись с мисс Мёрсер, спроси, посылала ли она… Он не успел закончить фразу, потому что хрупкая на вид девушка неожиданно провела какой-то прием, после которого автомат почему-то оказался у нее в руках, а охранник — лежащим на грязном полу, временно выведенный из строя. - Спасибо генералу за наше счастливое детство! — пробормотала Лоис, забрала рацию, отключила ее, поудобнее перехватила ремень автомата и пошагала дальше по мрачному коридору. Жаль, на стенах не висели указатели с подписью «Лекс — там», но она почти верила в то, что и самостоятельно сможет до него добраться. Таким образом, она с автоматом наперевес (видела бы ее Хлоя!) шла по совершенно пустому коридору и спускалась по лестницам, ведущим неизменно вниз, в течение примерно получаса. Все чаще ей в голову закрадывалась мысль о том, что этот поход ничем хорошим не закончится. Ладно, если она просто заблудится. Будет гораздо хуже, если она наткнется на новых охранников. Стрелять в них Лоис не собиралась, а вот они в нее вполне могли выстрелить. Тот парень не успел договорить по рации, но «шестнадцатый», предупрежденный им, вполне мог уже искать интервента. Лоис повезло, когда она попала в какой-то боковой коридор, так что, скорее всего, погоня ей не грозила, но это отнюдь не значило, что она идет верным путем. Наконец, ей надоело бесцельно бродить, и Лоис остановилась перед первой попавшейся дверью. Она не знала, что там, за дверью, но решила вскрыть ее отмычкой. Лучше бы она этого не делала! За дверью на самом деле находилась какая-то лаборатория, и туда-сюда сновали люди в белых халатах, но навстречу девушке вышли несколько вооруженных громил. Один из них говорил по рации, а, увидев Лоис, расплылся в широчайшей ухмылке. - Мы нашли ее, мисс Мёрсер! — сообщил он, а обозленная неудачей Лоис вскинула было автомат, но на нее тут же направили сразу несколько стволов. - Не рыпайся, крошка, - осклабился охранник. — И все будет чики-пуки! А ты смелая! — он подмигнул ей, а Лоис в сердцах стукнула каблуком по полу. Раньше ее экспедиции не заканчивались так бесславно! Она явно потеряла форму за время пребывания «хрен знает, где»… Очень скоро сама Тэсс явилась, чтобы лично отдать приказания, касающиеся пойманной в самом сердце Luthorcorp шпионки. - Привет, Лоис! — сказала она, с усмешкой изучая внешний вид девушки. — Я сразу поняла, что это ты, когда мне сообщили о том, что какая-то девица бродит по коридорам. - Где Лекс? — спросила Лоис, которая жалела лишь о том, что не смогла его сфотографировать и не имела доказательств того, что видела его живым. - Какой еще Лекс? — неприязненно спросила Тэсс. — Ты, наверное, бредишь. Отведите мисс Лейн наверх, - приказала она громилам. — И да, Лоис! — Тэсс выдержала эффектную паузу. — Ты уволена! На этот раз на самом деле. Проследите за тем, чтобы мисс Лейн собрала свои вещи и сегодня же покинула редакцию Daily planet.