Home

Спокойный сон стал большой редкостью в последний месяц из-за внезапно случившейся катастрофы, объяснения которой так никто и не дал. Но сегодня был именно тот случай, когда Клэр смогла выспаться и отдохнуть. «Может, на меня так действует свежий воздух? Или то, что я скоро достигну цели: приеду в Провиденс?» — думала девушка, сидя на переднем кресле автомобиля. Каштанка была чуть насторожена, ведь не знала, с чем столкнется и что ей придется узнать по приезде в свой родной город, но в то же время в ней теплилось чувство приятного волнения: хотелось верить в лучшее. И совершенно нерадостная погода не могла изменить настрой Каштанки — было пасмурно, но сухо. Арс размышлял о своем вчерашнем поступке, думая о том, не рассказал ли он это всё зря. Однако эти раздумья не продлились долго и прекратились сразу, как парень понял, что вряд ли бы смог что-либо изменить, будь у него второй шанс. Его настолько захватили чувства и эмоции, что он просто нуждался в разговоре с подругой, и, честно говоря, после него самочувствие парня заметно улучшилось. Как только к Арсу пришло осознание этого, он переключил всё свое внимание на дорогу и был сконцентрирован на ней ровно до тех пор, пока не захотел задать напарнице один вопрос… — Клэр, — позвал Каштанку парень, на что та повернулась, — я могу задать тебе вопрос про твоих родителей? — Конечно. — Если я всё правильно помню, то во время нашей первой встречи, когда разговор зашел об условиях сделки, ты сказала, что хочешь вернуться в Провиденс к маме, — Арс немного помедлил в неуверенности, — а твой отец?.. — парень поспешно добавил ещё одну фразу, чтобы не казаться грубым: — Если ты не хочешь об этом говорить, не стоит, я пойму. — Нет, что ты, — Клэр махнула левой рукой, — я своего отца даже не знаю, поэтому такие вопросы не вызывают во мне ровно никаких чувств: ни боли, ни радости, — Каштанка пожала плечами. — Я точно уже не помню, но вроде бы он ушел, когда узнал о беременности мамы. Им тогда было по двадцать лет, и отец не хотел детей столь рано. Вот и вся история. — Понятно. Оба замолчали, но спустя минуту Клэр опять принялась говорить: — Теперь моя очередь спрашивать тебя о чем-нибудь? — Давай. — Почему ты бросил бокс? — Я сильно покалечил одного парня… Я был тогда крайне жесток… Хорошо, что меня успели остановить, иначе я бы совсем убил того паренька… С того раза я больше не решился выйти на ринг, довольствуясь тренировками в фитнес-центре, — Арс замолк на долю секунды, но всё-таки решил сказать: — Нет, он заслуживал это, на самом деле, но я зашел слишком далеко. — Что произошло? — Он приставал к Саре… много раз… Ведь должен был я что-то сделать. Девушка ничего не ответила, поэтому разговор сошел на «нет». Однако путь продолжался. За окном неторопливо плыли кучерявые облака, иногда мелькали деревья, но в основном было просторно и свободно: дорога впереди, дорога сзади. И спустя два часа напарники заехали в столицу штата Род-Айленд. Воздух здесь ощущался совсем по-другому — он был свежее, приятнее, видимо, за счет рек, на которых стоит Провиденс. Каштанка рассматривала знакомые места с радостью и грустью одновременно, потому что там, где раньше было много людей и шума, сейчас пусто и тихо, разве что зомби где-то видны… В это же время автомобиль ехал вверх по какому-то небольшому холму в сторону дома Клэр. Вскоре ребята подъехали к светлому красивому зданию с окнами, которые были закрыты досками изнутри. Мысли о том, что заколоченные окна не могли появиться из ниоткуда, сразу проскользнули в голове Каштанки. «Их кто-то должен был закрыть, значит в доме есть люди», — подумала она. Девушка стояла напротив входной двери, колеблясь, около минуты, а потом всё-таки решилась. Повернув ключ в замке несколько раз, она осторожно вошла. Каштанка медленно шагала, успевая рассматривать обстановку в комнатах, когда, заглянув на кухню, чуть не напоролась на торчащий нож. Клэр чуть вскрикнула от неожиданности, чувствуя резко участившееся сердцебиение. Немного придя в себя, она подняла взгляд и разглядела столь известные черты лица, обратила свое внимание на короткие темные волосы, такого же цвета как у неё самой, и, наконец, встретила глаза Мелиссы. — Мам, это я! — девичий голос эхом разошелся в голове, и нож выпал из рук женщины. — Клэр… — Мелисса затаила дыхание, рассматривая дочь после разлуки и пытаясь понять, реальность ли это или сон? Она робко дотронулась до кисти Каштанки и, когда сумела почувствовать тепло руки, потянула дочь в свои объятия. — Мам… — слёзы покатились по щекам, выпуская все чувства наружу. — Я так счастлива, что ты цела и невредима! Я так счастлива… Обе опустились на пол, не смея отпускать друг друга и прикрыв глаза. Клэр уткнулась в грудь матери, желая как можно дольше оставаться с этим прекрасным чувством покоя в сердце, а Мелисса наклонила голову, касаясь щекой волос дочери. — Я тебя очень сильно люблю, — сказала женщина и поцеловала макушку Каштанки. — И я тебя, мам… Арс только спустя пару минут заметил в помещении ещё одного человека и только тогда, когда смог отвести взгляд от двух очень похожих людей, что обнимались. Чуть полноватая женщина стояла около кухонного стола, подавая знаки головой о том, что им стоит уйти. Парень вместе с ней прошли в гостиную, оставив Мелиссу и Клэр наедине. — Меня зовут Сенди, а твоё имя как, парень? — светловолосая женщина повернула голову в сторону друга Каштанки, рассматривая и, видимо, даже оценивая его. — Арс. В это же время на кухне Мелисса наконец спросила дочь о том, как она добралась в Провиденс, поэтому им двоим пришлось выпустить друг друга из объятий и сесть за стол. Клэр принялась рассказывать всё, что произошло с ней за месяц, начиная смертью Тима и заканчивая флешкой. Эмоции матери сменялись одна другой. С её дочерью столько всего приключилось, она столько раз могла погибнуть, множество опасностей было на её пути… в голове Мелиссы просто не укладывалось то, что смогла сделать Клэр! В разные моменты длинной истории дочери женщина то удивлялась, то хваталась за сердце, то была по-настоящему растеряна. — Невероятный риск, и ты всё равно пошла на это! — восклицала Мелисса. — Конечно, мам, ведь я должна была знать, что ты жива и в безопасности, — девушка взяла женщину за руки. — Зато теперь я здесь… с тобой, — и мягко улыбнулась. Мелисса смягчилась, потому что уже давно не видела свою дочь с улыбкой. Она улыбнулась в ответ, и на её лице показались милые морщинки около глаз и губ. — Ради этого момента стоило идти сюда, — произнесла Каштанка, имея в виду ту нежность и любовь, с которой на неё сейчас смотрела мама… Воцарившееся молчание прервало неожиданное воспоминание: «Сенди!» — воскликнула Мелисса, а Клэр подумала про Арса, и обе вышли из кухни, ища своих друзей. Их они нашли сидящими на диване и о чем-то говорящими в гостиной. Как позже выяснилось, Сенди обо всем случившемся уже успела узнать от парня, но была ещё больше поражена, когда услышала недостающий кусочек рассказа про Тима, хоть и не знала его в живую. И теперь разговор завязался между четырьмя людьми. Арс, на самом деле, не сильно много общался с новыми знакомыми, предпочитая наблюдение разговору. И он смог найти множество общих черт Клэр и Мелиссы: одинаковый цвет волос, похожая интонация голоса, идентичные губы и брови и даже осанка. Что уж говорить о взгляде и улыбке? Сама женщина оказалась добродушной, разговорчивой и приветливой. Она не могла оторваться от собственной дочери, но помнила и о своей подруге соседке, и о рядом сидящем брюнете, поэтому беседа была крайне оживленной. Мелисса говорила, что пыталась дозвониться до дочери, но не смогла ни разу. Женщина ничего не слышала о карантинной зоне в их городе, поэтому предполагала, что её и нет. Она рассказала дочери, что стала жить вдвоем с Сенди достаточно скоро, спустя пару дней после того, как в Провиденсе обнаружились первые зомби. — Как ты думаешь, откуда они взялись? Я ничего не понимаю, — спросила Мелисса. — Не знаю, однако, в Нью-Йорке в день вспышки был совершен теракт и, может быть, эти ситуации как-то связаны между собой, — Каштанка пожала плечами. — Но, наверное, нам и вовсе не расскажут об истинной причине появления инфекции. Женщина продолжила говорить, иногда перебиваемая подругой, про то, что в новостях сообщали о случившемся теракте, и она тогда крайне забеспокоилась о сохранности Клэр. Мелисса также сказала, как опасно и сложно было выбираться за продуктами, и как они заколачивали окна. Под конец истории Сенди, отправившаяся на кухню за стаканом воды, заметила, как Арс выходит из дома и закрывает за собой дверь, и сказала об этом Клэр. Девушка нахмурилась и отправилась во двор за своим другом. — Арс, — позвала она его, на что брюнет обернулся с недовольным выражением лица, — Ты вроде бы отошел всего на минутку, — Каштанка скрестила руки на груди. — Куда ты идешь? — и вскинула бровь. Девушка не могла точно сказать, что чувствует на данный момент: растерянность, озадаченность, грусть… всё смешалось. Клэр понимала, что, если он сейчас уйдет, это будет чем-то неправильным без некого прощального разговора, потому что она действительно считала парня своим другом. Но она и не хотела, чтобы Арс уходил… Парень ничего не ответил, то ли ожидая продолжения речи напарницы, то ли просто не зная, что сказать. — Я думала, мы друзья… — это прозвучало гораздо огорченнее, чем её предыдущие фразы, и Каштанка опустила руки. — Ты предлагаешь мне остаться? — Зачем тебе вообще уходить? — недоумение отразилось на лице девушки. Внутри Арса возникло противоречие: всё произошедшее между ними удерживало парня от ухода, однако, мысль о том, что ему здесь не место, была очень навязчивой. — Хорошо, — Клэр подошла к другу, — давай по-другому. Почему ты решил уйти? Если ты всё-таки сделаешь это, то позволь мне хотя бы причину узнать, ведь вряд ли мы потом ещё когда-нибудь встретимся. — Я не должен быть здесь. — И с чего ты это взял? — заявление парня показалось девушке крайне нелепым. — Я тут чужой, — Арс хотел сделать шаг назад от Каштанки, но последняя взяла его за руку. — Нет, ты мой друг. Ты не можешь быть мне чужим, после того, как спас несколько раз, — она слегка улыбнулась, стараясь поддержать парня, — и моя мама бесконечно благодарна тебе за это. Она уважает тебя, — Клэр ненадолго замолчала. — Арс, ты вовсе не лишний здесь, — и снова пауза. — Останься. На душе у парня потеплело. Он не чувствовал такой заботы уже год, потому что после гибели его родных и любимых многое изменилось. И Арс не мог сказать, что сейчас ему неприятно. Губы парня растянулись в доброй улыбке, на что улыбнулась и его подруга. — Так мы друзья? — спросила она. — Конечно да, — Арс обнял подругу, чувствуя себя замечательно. А Клэр радовалась тому, что парень остался здесь. — Тогда пойдем в дом? — друг и напарник выпустил девушку из объятий, согласно кивнув. И они повернули обратно.