Вам нравятся зелья, мистер Поттер?

Гарри вспомнил о волшебнике, чья фамилия всплыла до каникул в памяти, слишком поздно. Лишь в поезде, возвращаясь в Хогвартс и разговаривая с близнецами Уизли, он понял, о чём совершенно позабыл во время рождественских праздников и короткого «отдыха». Неудивительно. После неожиданной встречи с Лордом он мог забыть, как звали его собственную мать, не то что автора неизвестной книги… — Так я же говорю, директор поздравлял нас с рождеством в Норе, — тем временем что-то громко рассказывал Фред Гермионе. Друзья не замолкали уже как два часа кряду и молчать явно не собирались, впрочем, как и всегда. Оттого заснуть не получалось совершенно. Вагон мерно покачивался, укачивая мага, но мысли не давали покоя. Дни выдались насыщенными на события. Гарри вновь бодрствовал после моря и днем и ночью, чтобы всё успеть, потому возвращение в замок в первую очередь обещало долгий и крепкий сон, но как-то не складывалось. Ему предстоит посетить лабораторию, перепроверить кое-что в записях. К прочему, зельевару пришли в голову пара идей по доработке уже в принципе готового и даже проверенного оборотного зелья, но идеалу нет предела, так что будет чем удивить профессора Слагхорна. Если бы только в этом был интерес самого Гарри. — И когда родители нас под вечер погнали наверх, — продолжил за братом Джордж, толкнув Гарри в плечо, тем самым заставляя обратить на себя внимание. — Мы воспользовались нашей новой разработкой, чтобы подслушать их разговор! — его тон стал тише, и проницательная Гермиона подобралась. Парни не смеялись, не дурачились и на редкость были серьёзными. Даже Гарри заинтересовался, не став огрызаться. — Подслушивать нехорошо! — для проформы укорила друзей подруга, но тут же вскочила, плотно закрыла дверь купе и профессионально применила чары «секрета» для тайных разговоров. — И о таких вещах не кричат направо и налево, идиоты! Нас могли подслушать! — Пф… Можно подумать, они поведают нам какую-то великую тайну, — скептически заметил Гарри, одарив близнецов насмешливым взглядом. — Разумеется, наше заклинание не проломило защиту директора… и сквозь стены, с помощью зелья пройти не вышло… — всё же признал провал в операции Фред. — Профессор Дамблдор всё же великий волшебник… — наперебой зачастили близнецы. — Обнаружил все наши чары слежения и амулеты… — Ладно, хоть не выдал нас родителям… Гермиона и Гарри переглянулись, Уизли вновь отвлеклись друг на друга в своей излюбленной манере речи: — Мы и не надеялись… — Он же почти Олорин… — Который Митрандир или Шарки? — Тот что Таркун, а местами Ласпел… — О, так ты о Гэндальфе? — закивал Фред, словно и до него дошла великая мудрость. Парнишка сложил ладони в молитвенном жесте, признавая верное суждение брата. Ещё больше раздражая тем самым Гарри и Гермиону. Они хоть и привыкли к поведению близнецов, но вот в такие моменты обоюдно желали их хорошенько проклясть. — Я считал его Саруманом, — подумав, выдал Уизли. — А я ду… — что там думал Джордж, уже никого не волновало, подзатыльник от девочки был несильным, но обидным. — Достаточно! — почти сорвалась на крик Гермиона. — Я рада, что вы изучаете Толкина, но не отклоняйтесь от темы! И Дамблдор скорее Гэндальф Серый, а не Саруман! Как вы посмели так думать? Директор великий волшебник! Ещё немного, и Гарри их всех заавадит. Его интуиция и так скреблась когтями под ребрами, нашёптывая, что мантикора уже близко, а они тянут Мерлина за бороду! «Терпение… ты давно не ребёнок…» — Хм, — театральная пауза в исполнении Джорджа заставила Гарри прищуриться и достать палочку. — Так ты хочешь знать, то, что знаем мы? — Быстрее, — закатила глаза Гермиона. — В общем, что говорил директор, мы не слышали. — Вашу мать, — прошипел Гарри на пределе. — Кажется, кому-то жить надоело! — Но мы слышали разговор отца и матери после его ухода! — поспешил пояснить Уизли, понимая, что больше медлить нельзя. — Допустим, — скрестил руки на груди Гарри и откинулся на стенку купе. Он само спокойствие. Само спокойствие… Спокойствие! — Мама рыдала, — нахмурился Фред и, не дождавшись брата, продолжил рассказ сам. — Не знаем подробностей, но что-то случилось, и директор предупредил, что соберёт Орден. — Да, Гарри. Орден! Тот самый, — шёпотом добавил Фред. — Это что ещё значит? Орден и Дамблдор… — нахмурилась Гермиона, перебирая в памяти разрозненную информацию по некой организации из старых вырезок газет. — Кажется, я читала… Хм. Некая организация, возглавляемая профессором Дамблдором во времена противостояния с пожирателями, но название… — Орден Феникса… — прошептал Фред. — Да, точно… — Что-то грядёт, и отец подозревает: «Что это будет не легче, чем в прошлом, если Дамблдор не сможет это «самое» предотвратить». Мама считает: «Дамблдор сможет, но какой ценой?» Она ревела, а отец сказал: «Не сомневайся в директоре и в его силе. Он победил величайшего Темного мага столетия! И в этот раз тоже справится! Тем более с нами Гарри Поттер!» — Ясно, что ничего не ясно, — пробурчала Гермиона и покосилась на задумавшегося Гарри. — А что ты об этом думаешь? — Что, кроме воды, я ничего полезного не услышал. Директору стало скучно, и он решил устроить вечер «встречи соратников». Всё остальное надумано этими двумя идиотами. А Молли роняла слёзы, потому что воспоминания разбередили её чуткое сердце, — от приторности своей речи Гарри стало кисло, но он должен был попытаться усмирить студентов. Тщетно. Близнецы переглянулись. Уже решили для себя, что во всем разберутся, а там точно таится что-то интересное! Не будь они гриффиндорцами! — Вы написали заданные на каникулы эссе? — решив поддержать Поттера, Гермиона сменила тему. — А нам задавали? — наигранно удивились братья. — Джордж и Фред Уизли! — начала было заводиться Гермиона и была нещадно заколдована проклятьем щекотки под хохот близнецов. Гарри же было не до веселья, учитывая, что неучтённый крестраж сейчас находится в кабинете Альбуса, а Лорд в кукле в доме Блэков. Спокойствие ему теперь будет только сниться, если он ещё уснёт без использования зелья. «Что делать?» Самому напроситься на чай к директору? Почему нет? Хм… да, стоит попытаться! И как можно быстрее, чтобы понять, где он совершил ошибку, и убедиться, что ещё не поздно всё исправить. «Где-то мы просчитались, — вклинился в поток мыслей Гарри из головы мага. — Похоже, ты раздавил не ту бабочку, раз всё полетело в пекло! Этот год должен был быть спокойнее!»

***

— Профессор, — обратился Гарри к заскочившему проведать студента Слагхорну. Волшебник отпрянул от котла и, что-то бубня себе под нос, махнул рукой, призывая продолжить. — Вы работаете над каким-то проектом? — полюбопытствовал Гарри, не то чтобы ему было дико интересно, его в принципе устраивало, что зельевар стал захаживать крайне редко, просто захотелось уточнить, как долго продлится такая идиллия. — Проектом? — удивился маг и тут же согласился. — Да, да, мистер Поттер. Проект, да, определенно… Да… — Хм, — скептически заметил Гарри и закатил глаза. Очень достоверная ложь, высшая степень актерского мастерства, десять баллов Слизерину, профессор. — И позвольте полюбопытствовать, в чем суть вашего «проекта»? — О, — поджал губы маг, осмысливая свой ответ. Натянуто улыбнулся. — Это совместная разработка. Моя, профессора Дамблдора и мистера Снейпа. Очень занимательная, да… — посмотрел на записи в блокноте, ещё раз заглянул в котел, что-то пробубнил и вновь сравнил с записями Гарри. — Неплохо, определенно… — С мистером Снейпом? — большего недоверия, чем в тот момент, Гарри в свой голос вложить бы не смог. Совместная работа? Что за чушь? Снейп бы не пошёл на это даже по приказу Альбуса, если только не случилось что-то беспрецедентное! Но он ничего не припоминал на втором курсе Поттера. Кошка, надпись, наследник, пострадавшие студенты, Уизли-младшая и змей… хм, пожалуй, можно в список добавить потерявшего память Локонса… — Да, с профессором Снейпом, — не отвлекаясь подтвердил маг. «Может, они решили возродить Лорда? — робко предположил Гарри в голове мага. — В прошлом же было зелье в котле на кладбище…» «Вздор», — отмахнулся маг. Но всё же сделал шаг назад и нащупал в рукаве мантии палочку. «Я что-то упускаю из виду. Это что-то настолько очевидное… Видимое…» Маг вспомнил каждый крестраж, который уничтожил лично и в прошлом настоящий Гарри. Все сходилось, вот только было одно, что вдруг показалось ошибочным! Он сжёг лачугу Гонтов, уверенный, что крестраж был там, ведь в прошлом так оно и было. Вот только многое изменилось… Какие-то шаги Альбус мог сделать сам и опередить мага… Если Дамблдор побывал в доме наследников Слизерина раньше, то все становится предельно ясно. — О Мерлин, — едва не ударил сам себя по лицу Гарри, а ведь он так надеялся, что в этой жизни не будет причастен к смерти директора, даже косвенно. Просто в пику, наперекор всему. Похоже, не судьба. — Что-то случилось? — спросил профессор, обернувшись к взволнованному студенту, но тот быстро взял себя в руки, словно привиделось. — Да, я … забыл об одной идее… — «как бы выманить Альбуса и задержать, чтобы беспрепятственно проникнуть в его кабинет». — Но это не важно… — Не страшно, — отмахнулся профессор. — Вспомнишь. Разговор затих, но спустя почти час Гарри попробовал вновь поговорить. — Скажите, я заметил, что директору нездоровится, с чем это связано? — С ним всё хорошо, — слишком резко ответил вмиг изменивший своё поведение маг. Он определённо растерялся, но постарался не показать виду. — Да, немного нездоровилось, но кто ему даст захворать при двух зельеварах? — Действительно, — равнодушно пожал плечами Поттер, словно не замечая нервного, но внимательного взгляда профессора. — Я просто решил предложить помощь больничному крылу и спросить разрешения у декана, а тут заметил нехарактерное состояние директора, который стоял с ним рядом… — Уверяю тебя, Гарри, всё отлично! — преувеличенно бодро подтвердил маг. — Вы странно себя ведёте, — нахмурив брови, заметил Гарри. — Мистер Поттер, я… Хотя… — маг отошёл от стола и сел в своё кресло. Откинул голову на спинку и нервно потёр виски, как при головной боли. — Мистер Поттер, в прошлом я допустил одну очень серьёзную ошибку. И, уверяю, я бы этого не хотел… так сильно, что даже убедил себя, что этого не было… но… Совесть, она такая коварная… — невесело усмехнулся и внимательно посмотрел на мальчишку. — Косвенно я причастен к смерти ваших родителей, Гарри. Даже более, чем кто-либо ещё… — Вы? — поджал губы Гарри. — Да… я по глупости своей стал тем, кто направил тогда ещё юного и талантливого студента по кривой дорожке… удовлетворяя его любопытство, я делился с ним своими знаниями, не просчитывая последствия, считая, что очевидные для многих чистокровных магов вещи просто не зародят желания применить фантазии учёных на себе. Как я был глуп… а он наивен. Это я превратил волшебника в чудовище… — ладони накрыли лицо мага. Плечи мелко затряслись. — Я… Альбус прав… как я мог… — О ком вы, профессор? Вы о Томе Реддле? — прервал самобичевание мага Поттер, понимая, что директор крепко взялся за зельевара, раз довёл до такой степени раскаяния и желания открыться хоть кому-то. — Да… ты, верно, многое уже успел узнать, Гарри… — Что сделал… — сдержался на обращение «Лорд», — тот-которого-нельзя-называть? — Он проклял свою душу… Я сам видел дело рук его… Он оставил Якорь в кольце. Это ужасно… — Кольце? — «том самом»… — Да… в том, кольце, которое добыл Альбус вместе с проклятьем «гниения души» … — Добыл… «Да чтоб вас всех расщепило и выбросило! Он меня опередил! Я прав! Идиот… Сам идиот… решил не рисковать, не зная, какие подарки оставил в доме Гонтов Лорд… Кретин!» — психанул глубоко в душе Поттер, на деле совершенно не поменяв выражения лица. Лишь тщательней необходимого протёр нож для нарезки ингредиентов и медленно отложил тот в сторону. «Этого ты предвидеть не мог», — решительно заметил мелкий в голове, и тут же силой мысли был сметён в соседнюю комнату и заперт под четыре замка. Магу как никогда была нужна тишина. Необходимо было принять решение: оставить всё как есть и дождаться, когда Альбус избавится от крестража и навестит праотцов, или проконтролировать всё самому? «Проконтролировать…» — плевался в мыслях маг. Контролёр из него оказался аховый. Знал бы наверняка, что Дамблдор не разыграет новую партию, просто бы отсиделся, а так… А так на свободе бродят радикально настроенные «оправданные» пожиратели, которых от развязывания новой политической борьбы за власть останавливало только наличие верховного светлого мага. Фанатиков бывший Снейп не любил. Он их прекрасно понимал, да и сам был в их числе, даже разделял стремления, хоть и недолго, но чувствовать на себе их методы больше не желал. Ему нужно время. Он чувствовал, что для чего-то поистине важного в его жизни — необходимо время. Ещё год или два… «Альбус столько не протянет», — заметил мелкий Гарри, замки в голове мага на него уже не действовали. «Как?» — спросил маг ребёнка, желая понять, как тот выбрался на сей раз, и как с этим бороться потом. «Легко! Если в реальности ты изобрёл средство, позволяющее проходить сквозь стены, то почему я не могу воспользоваться им в твоей голове?» «К Моргане…» — А что, если мне будет дозволено принять участие в вашем «проекте»? — спросил Гарри, даже не обернувшись к профессору. Молчание длилось недолго. Поттер прибирал рабочий стол проверенной работы, приступил к новому зелью. — Хм… — раздалось за спиной. — Пожалуй, мистер Поттер, нам действительно необходим свежий взгляд… да, — маг прикрыл глаза, обдумывая озвученное предложение талантливого студента. — Определённо… — Я могу взглянуть на ваши наработки уже сегодня? — Через час, Гарри. Да, подходи в мою лабораторию, — тяжело поднимаясь, ответил профессор, он не был на себя похож, поглощённый своими тяжёлыми думами. Словно постарел и осунулся. — Присоединишься к нам… — Значит ли это, что профессор Снейп также будет присутствовать? — уточнил парнишка, боком встав к магу, он не прекращал нарезку ингредиентов. Такое положение позволяло скрыть всю степень негодования к произошедшему в его глазах, внешне оставаясь совершенно спокойным. И это, пожалуй, неправильно со стороны ребёнка так себя вести, когда с ним поделились такими скорбными вещами… — Да, я постараюсь его подготовить, — пообещал Слагхорн и ободряюще похлопал по плечу студента. — И знаешь, я прикажу домовику занести тебе мои записи по проклятью, чтобы ты понимал всю суть и имел представление… — Благодарю за доверие, — натянуто поблагодарил студент, всё же повернувшись к профессору. Мужчина всмотрелся в лицо студента и увидел в зелёных глазах то, что, наверное, больше всего боялся, но желал увидеть — презрение, отвращение и боль. Он виновен в гибели многих, лично толкнув когда-то ещё совсем юного Реддла на путь тьмы. Он причина гибели родителей Гарри. Он много лет скрывал от Альбуса правду… — Буду ждать, — кивнув, тяжёлой походкой, ссутулившись, мужчина удалился. Сок плодов перезревшей «Пагиры нечестивой» — крайне редкого растения в магических лесах, от сжатия кисти в кулак брызнул в разные стороны и алыми каплями окропил лицо Гарри. Сок запачкал белый воротничок, торчавший из-под защитной мантии зельевара, фартук и стол. Рубашку придётся выбросить… — Всё катится в тартарары, впрочем, как и всегда, — прошипел подросток, швырнув на стол испорченный ингредиент. Кожа стала гореть, сок оставлял ожоги. Необходимо срочно принять антидот, иначе через три минуты тело парализует.