Конец игры

И года не прошло с того момента, когда моя жизнь изменилась, разделившись на до и после. Мне всего двадцать семь лет, а выгляжу гораздо старше, из-за прожитых не так давно ужасов и бесконечного стресса. Сейчас я просто стою у окна, опираясь о стену и покуривая очередную сигарету. Дерек не обеднеет, если я стащу у него одну пачку. Снова. Смотрю на отражение в окне: осунувшееся, вечно унылое и грустное лицо, потусневшиеся глаза, большие мешки под глазами, которые не скрыть никаким тональником. Боги, в кого я себя превратила... На улице ночь, луны не видно, как и звезд, а тишину нарушает крик ворон. Прилетели из леса. Почувствовали мою энергетику и настроение? Не спят также мои друзья: Кэнди, Дерек и Бобби. Все также продолжают искать решение проблемы. Мне жалко смотреть на них, на их состояние. Не спят ночами, погрязли по уши в старейших книгах, лишь бы спасти меня или хотя бы продлить жизнь. Эта чертова маска… Она по сути должна портить жизнь только мне, но она также медленно уничтожает друзей, которые не собираются отказываться от цели. Я бросаю окурок в траву и бью кулаком от досады в стену, прижимаясь к ней лбом. Хочется плакать. Но слез давно нет, они выплаканы в первые дни ношения маски. На эмоциях вновь пытаюсь ногтями хотя бы поддеть ее края, но как всегда ничего не удается. Она прилипла намертво. Да и почему я пытаюсь ее снять, если еще в первую неделю поняла, что ее не снять, а Человек в маске вообще сказал ее особенности в ночь, когда заключил со мной сделку. Как там говорится – «надежда умирает последней»? Что ж, в моем случае она уже умерла. Человек в маске совсем вымотал меня. Замучил, выжал, как лимон. За месяцы ношения маски не было ни одного дня, когда я бы не слышала его насмехательский шепот над моим положением и страданием, не было ни одной ночи, когда я не видела бы сна с его участием. Сны были разными. Но самыми частыми были два. Первый, это когда мы сидели в готической столовой цирка друг против друга. Блюд на столе, которые я удовольствием бы кинула в лицо директору цирка, к сожалению нет, а ведь в такие сны он без маски, с красивым лицом. От этого еще досаднее. Атмосфера в воздухе напряженная только для меня, создатель масок спокоен как всегда. И это заставляет не только злиться его выдержке, но и порой завидовать этому качеству. Человек не меняется ни внешне, ни поведением, ни манерой речи. Я сижу в длинном до пола бордовом, любимом цвете Человека, платье, похожее на то, что однажды надевала десять лет назад. Руки полностью связаны, я не могу даже пальцем пошевелить. Спасибо, что хоть к стулу не привязана. Но все равно бесит такое ограничение свободы. Отплачиваю это почти полным игнором к мужчине. Он задает разные вопросы, пытаясь разговорить меня, но я лишь смотрю в его серые глаза, не отрываясь, серьезное выражение лица никак не меняется. Изредка могу позволить себе ответить на реплики собеседника словами «иди нахер», «заткнись» и «исчезни». Мне не хочется общаться с монстром, что лишил меня покоя и свободы. Редко, но мужчине все же удается затянуть меня в разговор. Но они были только про маску, про мое будущее. Как всегда, он сложит руки перед собой, с хитрой улыбкой и чуть прищуренными глазами, довольный наблюдает за мной, за долгожданными изменениями на моем лице, за гаммой эмоций. Я пытаюсь всеми силами скрыть свое отчаяние, свою опустошенность за спокойствием и видом принятия судьбы. Но Человек будто читает мои мысли и догадывается обо всем. - Ну и зачем ты говоришь про маску? Я же все равно скоро забуду свое прошлое, превращусь в безвольную куклу, когда попаду в твой цирк. - Ты действительно считаешь, что я позволю тебе забыть все? Ты будешь особым экземпляром среди моих чудиков. Память у тебя останется навсегда. Будешь единственной здравомыслящей в труппе. Еще и боль чувствовать не будешь. - Не чувствовать боль? А ничего, что это наоборот достоинство? - Думаешь? Чужая улыбка стала еще шире, когда он посмотрел на мое недоумение и смятение. Я сначала искренне не понимала, в чем дело, только потом вспомнила, что я могу не замечать, как я получаю раны, вплоть до таких, что не совместимы с жизнью. Да и от маленькой кровоточащей раны могу умереть, зная про антисанитарию в цирке. Черт. Мало того, что мне придется бороться за жизнь с коллегами, так еще Человек добавил дополнительную ношу в виде опасности от отсутствия боли. От этого хочется плакать, но я еле сдерживаю себя, чтобы не упасть в чужих глазах. Хотя я уже пала перед ним, определив свою судьбу. Мужчина не желает рассказывать, какое тело у меня будет, решает сохранить интригу. Но по его лицу уже понятно, что оно мне не понравится. - И все же тебе идут готические платья. Выглядишь как аристократка, особенно когда повзрослела, - сказал Человек с долей грусти в голосе. - А ты вообще не меняешься. Как был уродом, так и остался. А теперь думай, я это про твою истинную внешность говорю, или про твою деятельность! Второй по частоте сон был такой. Теперь я была на сцене в черном платье с розами, привязанными веревками к рукам, тянущимися вверх. Человек сидел в зале, на первом ряду, держа в руках куклу-марионетку – маленькую копию меня. И молча вертит, двигает ее в разные стороны, даже с каким-то удовольствием, вынуждая меня повторять движения куклы. Обычно так он делает, когда мне удаётся разозлить мужчину своим непослушанием и отсутствием взаимности в чувствах. Странно наблюдать за его попытками пробудить во мне любовь к нему, когда уже насильно привязал к себе маской. Он действительно считает, что после такого я буду любить его?! После длительного такого «представления» у меня уже голова кружится, ноги устали, появляются первые признаки тошноты. Это злит из-за вынужденного подчинения, что давит на самолюбие. Так и хочется сорвать с себя веревки, забрать куклу и задушить кукловода. Еще и волосы постоянно летят в стороны, больно бьют по лицу. На эмоциях однажды коротко подстриглась, это не понравилось Человеку и он пообещал однажды наказать, так как ему нравилась моя густая русая шевелюра. Я догадываюсь, что мужчина сделает в качестве наказания. А пока приходится подчиняться, в мыслях прося прекратить мучения и надеясь, чтобы прямо сейчас прозвенел будильник. Лично Человека я никогда не попрошу закончить, пусть моё лицо уже кричит об этом. Думаю, об эротических снах не стоит много говорить. Они очень редкие, но бывали. Человеку не нравилась невзаимность, то, что ему почти насильно приходилось склонять меня к сексу, соблазнять против моей воли и вынуждать меня наплевать на свою мораль, так как я слишком заведена. Хоть в те моменты, когда поддавалась Человеку, я получала дикое удовольствие, мне было противно от себя, от своего желания и похоти. Отдаться тому, кто разрушил твою жизнь - так могу только я. Знаю, что отчасти сама виновата в том, что не могу дать отпор директору цирка. Я никогда не могла управлять собой во снах. Поэтому прочитала несколько книг по управлению своего сознания во снах. Нифига не помогло. Либо я ослабла влиянием Человека, либо он подавляет мою волю своей силой. А учитывая то, что из-за меня он стал единственным носителем проклятия, его мощь велика. Я устала, хочу освободить от страданий себя и своих друзей. Поэтому достаю заранее припрятанный пистолет. - Простите меня, друзья. Но так вам будет лучше. Вы взрослые люди, со временем поймете, почему я это сделала. А время излечит ваши раны. Я освобождаю вас от страданий, и от себя. Я снимаю предохранитель, прикладываю дуло к виску. Хоть мои пальцы дрожат, не собираюсь отказываться от начатого. Закрываю глаза, считаю до трех. - Раз. Два. Три. Я нажимаю на курок. *** Просыпаюсь от ощущений, что по мне кто-то ползает. Не могу пошевелиться, конечности затекли от долгого лежащего положения. Ничего не вижу. На мне точно что-то лежит. Если не кто-то. Но насекомые так уже достали, что собираюсь с духом и через силу убираю с себя покров из листьев, иголок хвойных деревьев, морозника и земли, что скрывал в лесу. С трудом скинув с себя каких-то жучков и червей со своего тела, я поспешила встать с сырой земли. Чувствовала себя отвратительно. Я пока ничего не понимала, отвлекаясь на очищение своего тела от земли и остатков растительности, пока не заметила повышенное давление на голову и изменение своей левой руки. Она стала… длиннее?! Попробовала хлопнуть в ладони – в итоге правой ладонью хлопнула по венам. Глаз нервно задергался, еле сдерживаю крик отчаяния и ужаса. Вновь пытаюсь сложить руки вместе. Черт, левая рука реально длиннее! В этот раз не сдерживаю крика и слез. Не замечаю других изменений в себе, отвлекаясь на конечность. Искренне не понимаю, в чем дело, пока слезы как-то странно стекают с лица. - Та заткнись ты! – рядом прозвучал знакомый грубый сонный голос. Лишь мгновение спустя вспоминаю про свой договор с Человеком в маске и правой рукой случайно задеваю ремешок маски. Вновь руками провожу по лицу. Маски не чувствую, но ощущаю что-то похожее на язвы и шрамы по всему лицу. Волосы стали заметно длиннее, до щиколоток длина явно доходит. Тварь не забыла про наказание. Шевелюра еще и густая, объемистая, как кудри женщин из восьмидесятых, по крайней мере у головы. Форма волос похожа на хвост кометы. Сразу вспоминаю огненные волосы Старфаер из комиксов. И метровые локоны Рапунцель. Отлично, мне теперь обеспечено бесконечное давление на голову из-за веса волос! Одежда странная, вся в дырах и закладках, нечто среднее с кофтой и платьем. Нужен свет и зеркало. Ночью, в лесу, я мало что могу сказать о своем внешнем виде. В данный момент я доверялась слабому ночному зрению и осязанию. Оглядываюсь. Вижу, что другие также пробуждаются от сна, поднимаются полусонные, как зомби. Зрелище не из приятных. Некоторые уже приводят себя в порядок, зевают, отходят подальше от морозника. Убирая с головы иголки и морозник, замечаю Человека в маске. Он не задерживает на мне взгляд, больше рассматривает остальных чудиков. Будто я здесь никто. Это приводит меня в бешенство. Сжимаю кулаки, но потом выдыхаю и с закрытыми глазами поворачиваю голову в противоположную сторону от мужчины. Гнев здесь ни к чему. Директор цирка говорит про нравственность, про морали о красоте, а в итоге, когда я сама стала уродкой, Человеку стала безразлична. Просто ясно показанные двойные стандарты. В его случае красота не должна стоять на первом месте, а в моем… Одно слово - тварь. Еще и боится показывать свое уродство, скрывает за иллюзией. Зато других уродует! - Эй! Новенькая! Очнись! Из-за своих мыслей я выпала из мира. Лишь когда Мордогрыз тряхнул меня, я вернулась в реальность, когда на меня смотрел весь цирк, а его предводитель злобно оглядывал меня, рассказывая про какие-то планы. Пошел он нахер. Нельзя держать при себе побежденного врага, да еще и с сохраненным разумом. Ведь неизвестно, что он придумает в будущем. Если директор цирка считает, что я буду его слушаться, пускай обломится. Послушав краем уха речь предводителя, я поняла, что цирк вновь возвращается на прежнее место в Сентфоре, чудики вновь развлекают зрителей, Человек ищет новых актеров. Я должна быстро подобрать себе образ и номер. Он говорит своим командным тоном, принуждая подчиняться. Делаю вид, что пресмыкаюсь. Но в голове уже пытаюсь придумать план будущих действий в цирке. Я пока не знаю, что буду делать, но сладкую жизнь я не собираюсь устраивать никому. Человек дал команду идти в город. Только я попыталась сделать шаг, я почувствовала, что меня что-то держит за волосы и не позволяет продвинуться вперед. Голова запрокидывается назад, а нога и руки вытянулись вперед, равновесие тела еле держится. Встав нормально на ноги, я оборачиваюсь и вижу, что конец волос запутался в коряге, лежащей рядом с моим «местом сна». Капец, мои волосы, оказывается, еще длиннее. В итоге развлекаю весь цирк своими комичными попытками освободить волосы из плена. Мордогрыз, смеясь, предлагает помощь, но я в истерике показываю средний палец. Не хочу чтобы он лез своими отвратительными пальцами к ненавистной, но все же моей шевелюре. К счастью мне удается освободить волосы, приложив все усилия, на которое способно мое мутировавшее тело. Правда, спиной врезаюсь в соседнее дерево. Зато проблемы нет. Обращаю внимание на то, что кончики свободно достигают до земли. Мои волосы чуть длиннее моего роста! Я закатываю глаза, так как понимаю, что все время придется держать свою шевелюру в руках, иначе кончики будут собирать в себе грязь, пыль и предметы. Спасибо, Человек, удружил. Взяв волосы в руки, я пошла за цирком. Мало того, что мое настроение было заметно испорчено из-за поведения Человека и осознания, что я теперь циркачка, так еще Мордогрыз капал на мозги. Специально шел рядом со мной, в то время как я пыталась отдалиться от всех, выводил из себя. - Добро пожаловать к нам домой. Только не думай, что мы тебе рады. Ты никогда не будешь частью нашей семьи. - Я как будто рада, коллега, - перекривив, отвечаю я. - И вообще, в семье разве друг друга убивают, чтобы выжить? - Долго здесь ты не протянешь. Я все помню, - протянув гласные на последнем слове, с злобной улыбкой произнес Мордогрыз. - Представь себе – я тоже! Надо было все-таки сбросить тебя с обрыва тогда, десять лет назад… Не успев договорить, я отлетаю к дереву. Боли не почувствовала, но поняла, как быстро растет во мне гнев и жажда прикончить карлика. Когда он побежал на меня, я ударила ему ногой в лицо. Пусть обуви на мне не было, но сила удара была все равно хорошей. Прости коллега, но у меня достаточно хорошо развитая форма и реакция, чтобы дать тебе отпор. Первая попытка прикончить меня не удалась. Но это не значит, что будут еще. И от этого осознания по мне прошлись неприятные мурашки. Мордогрыз закричал от боли и заплакал своим отвратительным смехом, от которого я тут же закрыла уши и глаза. А потом мне прилетела пощечина. Плач тут же перешел в злорадный смех, когда карлик начал наблюдать за ситуацией. Из-за удара мое лицо сильнее прижалось к дереву, но уже левой щекой, руки опустились, глаза больше зажмурились, чтобы не потекли слезы. Не нужно быть гением, чтобы понять, чья рука обожгла ударом щеку. Я не чувствую физической боли. Но мне обидно. Кажется, из-за отсутствия физической боли моральная стала еще сильнее. Вот тебе и первый минус моей особенности. Я не думала, что от одного такого удара мне захочется тут же заплакать. Но как всегда глотаю обиду, держу себя в руках и медленно поворачиваю голову в сторону Человека. - По-моему, ты забыл, что я не чувствую боли, - спокойно произнесла я, пытаясь не выдать истинных эмоций. -По-моему, ты забыла, что поднимать руку на чудиков могу только я. Человек зол. Очень зол. Первые минуты моего пребывания в цирке, а я уже вывела его из себя. Первая победа. Только теперь ставлю себя под угрозу. Я действительно сумасшедшая. Смех Мордогрыза одновременно прекращается вместе с новой пощечиной. Чудик хватается за щеку и с искренним недопониманием смотрит на хозяина. Неужели Человек соблюдает какое-никакое равенство? Я улыбаюсь, смотря на маленькую справедливость, хоть и понимаю, что в данной ситуации мы с карликом виноваты оба. - Хозяин, за что?! - За провокацию. Коротко ответив, Человек жестом руки указал нам дальше идти. К счастью, пока мы не вышли на старое место цирка, он не обмолвился словом, а карлик не попытался вновь вывести меня из себя. Хотя он с нескрываемой злобой смотрел на меня, пытаясь сказать, что дальше мои дела будут плохи. Что ж, я принимаю вызов.