Конец игры

Ночь. Луна. Лес. На поляне находится девушка в маске, терпеливо ожидая, когда луна полностью покажется из облаков. Черный морозник мнется под ее ногами, оставляя пыльцу на лакированной обуви, ветви на деревьях раскачиваются под слабым ветром. Каждые десять лет Сара сюда приходит на час, чтобы провести свой долгожданный ритуал. Его она проводит второй раз по нужной ей причине. Обычно на ней нет своего фирменного черного пальто с длинным воротником, который она предпочитает носить расстегнутым, так как иногда он имитирует плащ, развевающийся на ветру, но сейчас на ней черно-красная мужская накидка предыдущего владельца, с которым она сейчас встретится. Луна наконец полностью показалась, ясно освещая поляну. Подойдя к одному из холмиков, густо обросшим фиолетовыми цветами, девушка, присев на колени, коснулась земли. Достав из кармана сложенный в несколько раз лист с заклинанием, девушка начала про себя говорить магические слова. Ветер усилился, листья взлетели в воздух, ветки чуть ли не ломались под таким напором, температура резко опустилась. Голубоглазая хоть и поежилась от холода, но по появившейся довольной и хитрой улыбке было ясно, что она рада ему. Это был знак, что сейчас появится тот, ради кого она сюда приходит и терпит резкие смены настроения природы. Когда послышались шаги, девушка быстро вернула лист в карман и встала с земли. Почувствовав слабое, но до ужаса приятное прикосновение, она быстро обернулась. Улыбка поменялась на добрую, с детской искренней радостью, увидев дорогого ей мужчину. Сердце бешено застучалось, на глазах начала появляться пелена слез от счастья, от волнения и дрожащих рук застежка маски не поддавалась хозяйке, которая торопилась расстегнуть ее. Но спустя несколько секунд О'Нил держала аксессуар рукой за ремешок. - Дорогой... Не став сдерживать свой порыв, шатенка приблизилась к Человеку и прикоснувшись рукой к его изуродованной щеке, погладила ее, не переставая улыбаться. Лишь с ним она не скрывала своих эмоций, чувств, оставаясь настоящей на короткое время. Находясь в обществе Человека, она с радостью снимала маску хладнокровной, непреступной и строгой Леди в маске, владелицы цирка уродов. - Моя Леди. Мужчина, прикрыв глаза, прижался к ее щеке, умилив голубоглазую. Но в глазах цвета неба появились отблески печали. Щека холодная. Но это холод дороже ей любого тепла. Мужчина все также призрак, появляющийся на ограниченное время к той лишь тогда, когда она призовет его. И к сожалению, изменить это никак нельзя. Из-за собственной глупости и слепоты в глазах ее возлюбленный погиб из-за нее и компании. И умирая, он отдал ей свою маску, которая создала Леди в маске. С тех пор жизнь девушки круто изменилась. И она жалеет, что нет способа воскресить любимого мужчины. Человек, взяв ладонь шатенки в свою, снял с нее черную перчатку. Длинноволосая, от страха округлив глаза и прикусив нижнюю губу, отвернулась и попыталась освободить руку, но мужчина лишь крепче сжал ее запястье, усмехнувшись над ее поведением. Закрыв глаза, она позволила Человеку с любопытством рассматривать много мелких шрамов, порезов, ссадин и ран на женской руке. Удовлетворенный данной картиной, Человек в своей аристократичной манере галантно склонившись, поцеловал тыльную сторону руки О'Нил. Сара удивленно посмотрела на довольно улыбающегося Человека, продолжающего держать слабо изуродованные пальцы и тоже улыбнулась. Десять лет назад множество мужчин также целовали ее руку, но благодаря маске, ее отвращение легко скрывалось. Приходилось терпеть такие жесты незнакомцев, чтобы не отпугнуть их от себя. Новые чудики в цирк не помешали бы. - Я рад, что ты продолжаешь дело. Этот бархатистый тембр, ласкающий слух, который девушка готова слушать вечность и заставляет прикрыть глаза от наслаждения. Этому голосу она не может противостоять, готова все что угодно сделать, лишь бы его владелец был всем доволен. - Для тебя - все, что угодно, - прошептала завороженно девушка. Человек все продолжает ухмыляться, злые бесенята продолжают танцевать дикие танцы в его серых глазах, но он все продолжает наблюдать за пресмыкающейся и преклоняющийся над ним шатенкой, готовая сделать все что угодно, ради его похвалы, улыбки. Он все смотрит в ее голубые глаза. Голубой цвет по сути - цвет чистоты, но в очах Сары он видит темнейшую ночь. Ее внутренний демон давно откормлен, но шатенка не обращает на него внимание, ластясь к своему дьяволу, гению, покровителю, готовясь склонить к его ногам все. Вот только мертвецу это не очень нужно. Ему достаточно наблюдать за своей преемницей и работой цирка. Ему льстит тот факт, что он продолжает влиять на всех, будучи мертвым. Поддавшись очередному порыву, О'Нил обняла мужчину за шею и примкнула к его губам. Человек не может отказать в этом желании преемнице, вплотную прижимает к себе, почти до боли терзает ее губы своими, грубо проталкивает свой язык ей в рот, бесстыдно исследует ее тело руками. Когда он до крови прокусывает ее нижнюю губу, голубоглазая пытается прервать страстный и кровавый поцелуй, до боли тянет густые русые волосы. Но Человек знает все уловки шатенки, знает, что ей нравится, поэтому лишь крепче держит рядом с собой О'Нил, слизывает стекающую к подбородку густую бордовую кровь и заставляет попробовать ее Сару. Эти ощущения будоражат чувства, сводят с ума, сильнее возбуждают и Сара не может сдержать стона от удовольствия и чувствует улыбку бывшего директора цирка. Воздуха не хватало, и пара неохотно отстранилась друг от друга, тяжело дыша. Сара поправляет на себе накидку, которую Человек почти снял с девушки, рукавом черной рубашки дотрагивается до нижней губы, пытаясь остановить слабо стекающую кровь с губы. И видит серьезное, чуть сердитое лицо лицо возлюбленного. Сердце еще сильнее застучало от страха, что она в чем-то провинилась, в голове проносится месяц гастролей цирка и моменты, которые не могли понравиться ему. Рука сильнее сжимает ремешок маски, а ноги уже рвутся по первому приказу исправлять ошибки. - Как дела в цирке? - Все отлично! Люди были довольны выступлениями, без стеснения показывали свою гнилую натуру. Они сначала были смущены сменой труппы и хозяина, но зрители быстро приняли нас. Особенно любят трио из моих бывших лучших друзей, - на последних словах девушка нахмурилась, но потом быстро вернула улыбку на лицо. - Труппа постепенно пополняется. Ты был прав - Сентфор действительно сборище испорченных жителей. Кладезь людей, любящих уродство... Через пару часов цирк проснется, и снова начнется то же самое, что и десять лет назад. Второе пришествие в главе со мной. - Хм. Хорошо, - он задумался, провел указательным и большим пальцами по подбородку и пристально посмотрел на голубоглазую. Но мне больше интересно послушать про одного твоего подчиненного. Ты понимаешь, о ком речь. Сара заметно занервничала, начала теребить верхнюю пуговицу жилета, нервно глазами смотреть по сторонам, переминаясь с ноги на ногу, стараясь при этом избегать взгляда с Человеком. Недовольный таким поведением, мужчина быстро подошел к преемнице и грубо двумя пальцами взял ее за подбородок, вынуждая смотреть только на нее. О'Нил про себя отметила, что при свете луны, будучи в шрамах он выглядит особенно пугающим. Она знала, что Человек не причинит ей вреда, лишь пугает, изредка шантажирует, чтобы больше та не повторяла ошибок, но все равно было страшно так, будто ее вели на смертную казнь. А она директор цирка, очень влиятельная Леди в маске, управляющая одним лишь взмахом руки как чудиками, так и зрителями. Но и у нее есть своя слабость и страх, заключенный в одном единственном мужчине, который еще и умер. Сара была готова оправдываться, чуть ли не падать на колени, но в последнюю секунду взяла себя в руки. Она пыталась отойти от Человека, но посмотрев на его злое лицо, осталась на месте. Кокетливо улыбнувшись, она нежно взяла его свободную руку в свои, так пытаясь успокоить Человека. - Ты ревнуешь? *** 2006 год. Звуки оваций слышны во всем цирке. Люди довольны новым составом цирка и особенно его притягательной хозяйкой с аристократичными манерами, сумевшей завлечь всех с первых секунд. Одна она уже заставляла мужскую половину зрителей и небольшую часть женщин приходить снова на выступления. Один из актеров отдыхал за кулисами после своего отыгранного номера, стоя перед зеркалом во весь рост. С трудом убрав руку с лица, он взглянул на свое уродство. Ужасные язвы, покрывающие часть лица, заставляли брюнета снова прятать лицо рукой или завязанной тканью на голове, которую хозяйка все время снимала. И если лицо он периодически скрывал, к рубцам и язвам на всем теле он уже привык. Только жаль, что оборванная одежда, как у бездомного, слабо скрывает изъяны. А о удлиненных руках можно и не говорить - конечности, длиной достигающие до щиколоток, никак не скрыть. Спасибо, что хоть рост не изменен. Безумный шарлатан - так его нарекла Леди в маске. Вишня, как и многие другие люди, хотел заработать много денег, что ему и удалось, хоть и незаконным путем. За это Леди его наказала, лишив всего, сделав оборванцем и добавив усиленную тягу к воровству, в чем ему помогают ловкие несмотря на длину руки. Из-за этого он очень страдает. Он пытается бороться с клептоманией, но магия маски, полностью слившейся с лицом, сильнее. Все его друзья уже забыли свое прошлое, приняли новые образы, только Вишня помнит все. Он сжал в кулаке монету Черных Драконов, которую однажды подарил Саре. Бывшая возлюбленная временно вернула подарок бывшему хозяину, чтобы не потерять, когда разбиралась с Человеком. Именно эта вещь помогает сохранить разум и память чудику. И если он лишится монеты - Вишне конец, останется только урод. Он остался совсем один, среди переполненного цирка. Единственная его цель - вразумить обезумевшую хозяйку. Он каждый день ходит по коридорам, через трейлеры, чтобы навестить единственного дорогого ему человека, ради которого он продолжает жить. Чудик постоянно вспоминает моменты жизни с О'Нил, их знакомство, зарождающуюся дружбу и любовь, воссоединение в особняке Морингов, совместные клятвы и обещания на совместное счастливое будущее. А потом в их жизнь вмешался Человек в маске. После того, как он погиб, в голове шатенки что-то щелкнуло, и она резко изменилась. Стала отстраненной, молчаливой, задумчивой, постоянно пропадала. Дракон списывал это на стресс после нападения и не беспокоил возлюбленную, хоть и волновался за нее и что-то подозревал. А потом он встретил ее ночью, на безлюдной улице в маске Человека, в накидке и с кучей масок в сумке. - С-С-Сара?! Что с тобой? - с нескрываемым страхом спросил Вишня. - Из-за тебя и моих друзей погиб тот, кого я люблю. Но теперь я исправлю ошибки, - с ненавистью ответила девушка. - Сара, что с тобой случилось? Тебя загипнотизировали? Приснился Человек в м... Не успел брюнет договорить и дотронуться до ее плеч в доверительном жесте, как шатенка резко достала маску и приложила ее к лицу мужчины. Вишня толком не успел ничего сделать, а потом все было как в тумане. Когда он рассеялся, он уже превратился в Безумного Шарлатана и находился среди других уродцев. После этого он еще больше возненавидел Человека в маске - он смог разрушить всю идиллию даже будучи трупом. Брюнет ударил кулаком в стену и прижался к ней лбом, закрыв глаза. У него был шанс покинуть цирк, снять маску и вернуться к нормальной жизни, Сара сама это ему предложила, когда он достал ее своими посещениями и бессмысленной болтовней о нравственности и смене стороны со зла на добро. Но он остался, так как верил, что сможет вернуть ее на верную дорогу и спасти от безумия. Маску уже не снять, нормальное человеческое тело не вернуть, но попыток вразумить его любимую девушку не оставляет. Поэтому он тихо заходит в ее кабинет. Все также, как обычно. Полумрак, готический интерьер, открытый шкаф с одеждой, платья и костюмы, лежащие на кровати, в центре стоящий стол с пятью зажженными канделябрами, возле которого как всегда стоит девушка и с трудом пытается сделать аккуратную маску из папье-маше. Рядом стоит мусорное ведро, где можно заметить кусок застывшего воска. Видимо, восковые маски не удались и хозяйка в порыве злости выкинула неудавшиеся экземпляры. Пальцы как всегда в пластырях, аптечка открыта. На столе высыхают несколько свежих капель крови. Создание масок - дело нелегкое, трудоемкое, и даже немного опасное. Особенно, если владеешь искусством... так себе. В данный момент шатенка внимательно и старательно вырисовывает узоры на грубоватой маске, чтобы хоть немного сделать ее привлекательной, но в мыслях с досадой понимает, что ей придется снова использовать все обаяние, чтобы завлечь жертву и надеть на нее вещицу. Жаль, что ей дается так мало времени, чтобы овладеть искусством создания масок. Спасибо Человеку, что приходит ей во сне и рассказывает секреты и тонкости данного навыка. Про себя О'Нил тихо проговаривала бессвязные фразы. Вишня залюбовался бы такой картиной, если бы не знал, для чего маски и рядом находящийся в корзинке морозник. - Так пойдет?.. Хихи... Так лучше... Уверен?.. Получится... - Опять общаешься с галлюцинацией? Леди в маске резко замолкает и оборачивается на посторонний звук. Снова увидев перед собой своего надоедливого подчиненного, та разочарованно вздохнула и вернулась к прежней работе. Она бы давно убила Безумного Шарлатана, но не может лишиться самого ценного чудика в цирке: своей правой руки, личного слуги... своего Мордогрыза. - Я не вызывала никого к себе, - без эмоций сказала Леди. - Я думал, что ты привыкла к моим постоянным посещениям к тебе. - Снова будешь «настраивать на путь истинный»? - с насмешкой спросила собеседница. - Верно, Сара... - Я Леди в маске! Сколько можно повторять?! Но будет лучше, если будешь называть хозяйка! - прорычала она. - Хорошо... хозяйка, - тихо произнес Вишня, опустив глаза в пол. - Ты снова видела галлюцинации Человека в маске? Ты должна любить живого, а не мертвого... - Он всегда живет в моем сердце. И любит меня даже на том свете. Как всегда - Вишня дает аргументы, шатенка отвечает на них оправданиями, не отрываясь от работы. И если раньше О'Нил эмоционально отвечала подчиненному, показывая всю любовь к бывшему директору цирка, то теперь она говорит все, как данность, без эмоций. Привыкла отвечать одно и то же. - А меня ты не любила? - Это было давно и по глупости. Не замечала, кого на самом деле люблю за быстро угасшей симпатией к тебе. - Да как же ты не поймешь! Если бы он любил тебя, то отпустил бы, не стал портить тебе жизнь! Не стал бы делать из тебя женскую копию себя! Он просто наблюдает за тобой из ада и насмехается над твоей слепой покорностью, над твоей любовью к нему, над тем, что свел тебя с ума! Ты делаешь для него все, но зачем это мертвому? Это все бессмысленно. Сара, милая, в кого же он тебя превратил... - Интересно узнать, почему я должна тебя послушать и бросить цирк? Леди в маске закатила глаза, вновь оторвавшись от работы. Обернувшись с недоделанной маской и кисточкой, она надменно посмотрела вперед, но не увидев перед собой чудика, с удивлением посмотрела в разные стороны, пока от удивления не вскрикнула и не увидела стоящего на коленях Вишню, обнимающий ее ноги. - Да потому что я люблю тебя! По сути такое признание должно ввести в ступор, заставить изменить свое отношение к тому, кто признался в чувствах, но Леди не из таких. Она конечно была удивлена таким поведением чудика, но через пару секунд вернулась в реальность и грубо ногой отпихнула от себя, как щенка. - Какое унижение, - нахмурившись, сказала недовольно голубоглазая, обращаясь к Дракону. Пока подавленный очередным провалом Вишня вставал с пола, девушка осторожно положила маску и кисточку на стол, и без всяких раздумий влепила брюнету громкую пощечину. Щека от сильного удара тут же покраснела, ладонь О'Нил сразу заболела, но шатенка не подала виду и молча, без сожалений указала подчиненному на дверь, не смотря на него. В этот момент чудик жалел не только о провале, но и о том, что Сара не позволила взглянуть на свое лицо, скрыв его за маской. *** - Я конечно знаю, что ты тот еще собственник, но чтобы ревновать меня к тому, кого я постоянно посылаю. Поверь, я люблю только тебя, Шарлатана я не даже не рассматриваю в качестве спутника жизни. Он всего лишь мой слуга, его признания мне льстят, но не заставляют полюбить. Неужели твои чудики никогда не признавались тебе в любви? Человек, выслушав девушку, убирает руку, но все равно сурово смотрит на преемницу. Та все продолжает улыбаться, надеясь, что все обойдется. - Ты должна избавиться от него. В первый раз за это время девушка вздрогнула. Начала бояться за жизнь ценного подчиненного. Шатенка на пару шагов отходит от мужчины, обеспокоенно смотря на него. Шарлатан единственный, кто сохранил разум и прилежно выполняет все ее поручения, единственный из чудиков, кому она доверяла, несмотря на недостатки. Вся остальная труппа - это бестолковые марионетки, которые без нее никто. Судя по недовольному взгляду Человека - он был не рад проявлению воли у О'Нил. Но вдруг его выражение лица меняется на мирное, на губах появляется улыбка. Он подходит к ней, осторожно берет ее за руку, целует костяшки пальцев, пытаясь так заставить Сару доверять. - Моя Леди, ты же умная девочка. Ты действительно веришь, что я желаю тебе только зла? Я пытаюсь уберечь тебя от Шарлатана, он принесет всем лишь вред. Ты должна от него избавиться. Сара снова тает от одних лишь слов, не может противостоять магии его голоса. Снова слепо доверяет Человеку и готова сделать все, что он попросит. - Его скоро не будет в цирке, - завороженно ответила О'Нил. - Так-то лучше. Удовлетворенный ответом, Человек, к грусти Сары, отстранился от девушки. Время продолжало уходить, а нормального времяпрепровождения не получалось, еще и Человек постоянно недоволен ошибками Сары. Скоро бывший директор цирка исчезнет, и встретиться снова так можно будет лишь через десять лет. Хоть шатенка видела постоянно его во снах, такие встречи она особенно ценила, так как могла дотронуться, почувствовать холод его тела. - Жаль, что снова так увидеться мы сможем нескоро, - голубоглазая задумалась, потом резко подскочила к мужчине с мольбой в глазах. - Я хочу к тебе! В этот раз Человек не скрывал своей злой насмешки, со смехом отстранялся от Леди, убирал женские руки от себя. Не скрывал своего настоящего мнения к желанию преемницы. - Милая, нельзя. Кто же будет руководить цирком? Ты должна остаться здесь, на земле, с остальными чудиками. Кто же продолжит мое дело, если не ты? Леди заметно поникла, опустила голову, как провинившийся ребенок. Винила себя в том, что дала слабину, забыв о подчиненных, пока Человек усмехался. Когда он услышал ожидаемые оправдания и клятвы, что она продолжит работу, мужчина по собственнически обнимает ту за талию и девушка охотно прижимается к возлюбленному. - Не волнуйся, дорогая. Я всегда буду рядом - твоем сердце, снах... галлюцинациях. Какая интересная штука - любовь. Сара сошла с ума из-за Человека в маске, но все равно продолжает его дело. Заставляет других страдать, сама же подчиняется мертвому возлюбленному. И продолжит выполнять все приказы по первому зову, превращать людей в чудиков, расширять цирк. Останется той самой Леди в маске, носительницы старого проклятия. Но кто знает... Какой конец будет иметь эта история?