Cолнце героев

Первое звено Серебряных прошло по самому краю, пытаясь прорваться через зону частичного тяготения. Обход по флангу всегда рискованный маневр, особенно на большой скорости. Краем глаза она увидела, как граница зоны полной гравитации предупреждающе мигнула красным. И вниз, кувыркаясь, полетела одинокая фигурка. Номер 1-3. Она потеряла Тали. — Черт. Первое звено брызнуло в разные стороны, наткнувшись на заслон противника. Но это паника была всего лишь видимостью. Выше и ниже четверки Синих засветились серебристым «захваченные» командой световые шары — амас. Крейри сдвинулась к правому флангу, стараясь не терять из виду оба сектора — свой и противника. Зритель видит россыпи светящихся шаров-амас, меняющих цвет, если клетку «захватывает» одна из команд. Видит разноцветные лучи — ратады, соединяющие шары в цепочки. Видит пустые клетки-«дыхания», подсвеченные разными цветами. Видит игроков — крылатые разноцветные стрелы. Капитан команды видит стратегию. Слабые и сильные места, «закрытые» области, куда уже нет хода соперникам. Видит направления атаки. Классическая позиция капитана в адхаэре — центр своего сектора. Вот и Ланс, капитан Синих, завис чуть выше серединной линии. Ланс, конечно, играет «Дерево». Он мастер стратегии, когда от «ствола» вперед постепенно двигаются «ветви» — гибкие и упорные. Срубишь одну — вырастает другая. Не стоило отвлекаться, но она не удержалась. Сощурилась, сфокусировав взгляд на синей с золотом фигуре. Визор очков послушно дал приближение. Ланс парил в невесомости, удерживая равновесие парой крыльев скоростной (и очень дорогой) модели «Полумесяц». Форма для адхаэра не скрывала… почти ничего. Широкие плечи, тонкая талия. Густая грива цвета воронова крыла. А под очками — она не видела, но знала, — ярко-синие-глаза со зрачками в форме песочных часов. Все как модно в этом сезоне у золотой молодежи Корусанта. Так, стоп. — Третье звено, приготовиться! Она моргнула, меняя масштаб в очках, чтобы увидеть все поле целиком. Зеленые змеи ратадов, крадущиеся в тыл ее сектора — если хоть одна такая коснется ойра — подсвеченного желтым ромба в тылу площадки — игра закончена. Ланс — сильный противник. Но сегодня она играет «Облако». Вдох. Выдох. Баланс. Сохраняй спокойствие. Дождись идеального момента. Не пропусти его. И тогда из «Облака» ударит молния. Первое звено крутым виражом ушло вниз, отсекая опасную «ветвь», кравшуюся к ойру Серебряных. Неопытные капитаны часто упускают из виду нижние сектора. Ланс всегда этим пользовался. В доброй половине его игр, которые она просмотрела по головидению, он прокладывал победный ратад у самой земли. Ну уж нет. Вдох. Выдох. Второе звено выдвигается на позицию «атака сокола» — в верхний сектор. Ланс, разумеется, тоже смотрел ее игры по голо. Он понимает, что слабость ее позиций — разреженного облака серебряных шаров, — это одновременно и сила. «Облако» играют широко, занимая максимальную область площадки — воздушного «колодца» высотой 300 и диаметром 200 метров. Так сложнее защитить свой сектор. Зато получаешь больше направлений для атаки, а сопернику становится сложнее предугадать твои действия. Два звена Синих взмыли вверх, на перехват «атаке сокола». Лэнс, взмахнув крыльями, поднялся на пару уровней, полностью захваченный «боем» в верхнем сегменте. Попался. Комбинация вспыхнула в ее голове как обычно, внезапно и ярко. Как будто в головизоре кто-то подсветил траектории игроков и цепочку светящихся шаров, протянувшуюся из «облака» к чужому ойру. — Первое звено — строим «стрелу» через серединные секторы от клетки Икс 3 Игрек 7 Зет 2. Второму продолжать атаку. Третье, постройте мне «исток реки». Взмахнув крыльями, она взмыла вверх, где Синие игроки теснили Серебряных к зоне частичной гравитации. В адхаэре игрокам запрещено касаться друг друга. Но в невесомости даже слабый ветерок меняет траекторию полета. Мощными взмахами крыльев группа Синих теснила двух Серебряных к подсвеченной розовым зоне, где начинало работать тяготение. Ланс развернулся навстречу ей — знал, что она не любит бросать своих. Он шел на перехват — так, что ей пришлось заложить крутой вираж, чтобы избежать столкновения. Проносясь мимо, она успела заметить на его лице улыбку — самодовольную, но такую красивую. Мир мигнул красным. Крейри ворвалась в зону частичной гравитации. Сложив крылья, она камнем понеслась вниз. В ушах засвистело от скорости. Все рассчитай. Не упусти момент. Почти у самой сетки она вышла из виража — крылья загудели от нагрузки, в глазах на секунду потемнело. Набранное в зоне гравитации ускорение выбросило ее вперед, как из пушки. Она неслась снизу вверх, по восходящей, пользуясь набранным ускорением, а за ней от «истока реки» тянулась цепочка загоревшихся серебряным шаров. «Исток» соединился со стрелой. И там, на острие стрелы, командир Серебряного звена-3, порывистый и резкий в движениях Аннубин Часта с планеты Татуин, победно вскинул руки, «захватив» последний амас. Серебристая цепочка шаров достигла конца чужого сектора. Она мигнула три раза — и ярко вспыхнула, как праздничная гирлянда. Трибуны взревели. — И это — ратад! — загремел голос диктора. — Дамы и господа, люди и иные разумные — это была красивейшая игра! Но она подошла к концу. В этом году кубок Галактического университета Арлента по адхаэру достается факультету Прикладной Культорологии! Крейри спикировала на площадку приземления. Тали, уже спустившаяся из страховочной сети, бежала навстречу, размахивая руками. Трибуны гудели, на площадку разноцветным дождем сыпались сверху Синие и Серебряные игроки, складывая крылья. Тали радостно орала что-то в ухо, среди зрителей, карабкавшихся на помост, Крейри увидела своего отца и помахала ему рукой. «Папа, подожди еще минутку». Она нашла глазами Ланса и двинулась ему навстречу. По обычаю, после игры капитаны пожимали друг другу руки. Его полусложенные крылья спадали за спиной золотым плащом. Разумеется, он понимал, что это красиво. В этом весь Ланс. Он сдвинул очки на лоб и ослепительно улыбнулся. Вокруг тут же застрекотали голокамеры. Ланс был любимцем болельщиков, с его сияющими синими глазами, открытой улыбкой и… И боже мой, в воздухе она забывала об этом, а на земле у нее захватывало дух от того, какой он высокий. Игроки и болельщики расступились, освобождая им проход друг к другу. «Примирение капитанов» — красивый обычай самого зрелищного спорта в Галактике. В ушах назойливо трещали камеры. Она сегодня была на высоте. И это сияние в его глазах — это, конечно, восхищение. Действуй, Крейри. Надо задержать его руку в своей и сказать что-нибудь такое… такое, которое говорят в этих модных клубах на Корусанте. Короткое и непринужденное. Типа, "эй, а давай обмоем финал где-нибудь в приятном местечке, я знаю тут одно…" Он крепко сжал ее ладонь в своей, так и не сняв летную перчатку. Она запрокинула голову, заглядывая ему в лицо. Наверное, на голо это выглядит смешно — когда один капитан едва достает другому макушкой до груди… — Поздравляю. Вам, арлентцам, надо вообще запретить участвовать в чемпионатах по адхаэру, — сказал он, и его улыбка на мгновение застыла. — С вашей вестибулярной системой, как у летучих змей, это просто нечестно! Она легонько сжала его пальцы, пытаясь задержать его ладонь в своей, но он потянул руку на себя, высвобождаясь. — Эээ, ну, у нас и правда есть преимущество, — извиняющимся тоном пробормотала она. — Зато с Арлента выходят лучшие пилоты Республики! — Вот и поступала бы в Космическую академию, училась бы на пушечное мясо — шепнул он, продолжая улыбаться. Его улыбка вдруг показалась Крейри похожей на ядовитую пурпурную рыбку-манси — красивую, но злую. — Не расстраивайся, милый. «Серебро» — это тоже хорошо! Девушка, обнявшая Ланса за пояс, была почти такой же высокой, как и он сам. Сияющие белые волосы, огромные изумрудные глаза с золотыми треугольными зрачками, лицо — безупречная скульптура пластического хирурга. И пышная грудь — Крейри в душе лишь завистливо вздохнула. — Кстати, про летучих змей. Это правда, что арлентцы — джини? Генномодицированные? Правда, что вас скрещивали с рептилиями? Хорошая вестибулярка у вас от ящеров? Ланс рассмеялся. — Что за чушь! Крейри отступила на шаг и сложила руки на груди. — Да, мы модифицированные. Как и десятки других рас вида гомо. Нет, нас не скрещивали с рептилиями. А вот тебя, судя по интеллекту, вообще скрестили с брюквой! — Маленькая, а злая! — мелодично рассмеялась блондинка. — Берегись ее, Ланс, а то укусит — там, куда допрыгнет. — Пойдем, милая, — Ланс нажал кнопку у себя на запястье, и крылья золотистым дождем стекли на площадку за его спиной. — Она сегодня выиграла по праву, не стоит вам тут ругаться, как джавы на базаре. — Да, милый, — пропела она, прижимаясь к нему всем телом. Глядя вслед удаляющейся паре, Крейри глубоко вдохнула. Выдохнула. Вдохнула снова. Что-то мешало — как будто заноза, засевшая в солнечном сплетении.  — Капитан победившей команды — Крейри ван Арлент! — объявил диктор. — А сейчас –танец победителя! Вдох. Выдох. Баланс. — Что вам включить? — спросил техник за пультом на краю площадки. — Включите «Весенние ветра». — Полную версию? С воздушными потоками? — Да. Лучи прожекторов сошлись в одну точку в центре площадки. Туда, где Крейри вытянулась в струнку, поднявшись на носки и расправляя крылья. И, оттолкнувшись от площадки, взмыла вверх. Теплые воздушные потоки и музыка подхватили ее, растрепали волосы, поддержали крылья, вознося все выше и выше. Взлетая к центру площадки, она вдохнула и выдохнула, освобождая эмоции, позволяя им течь, как река. Восторг и обида, растерянность и торжество. Для реки важны все притоки, чтобы она принесла тебя в «здесь и сейчас». Здесь и сейчас она была листом на теплом ветру, музыкой, радостью полета, телом и духом, слитыми воедино. Перетекая из фигуры в фигуру, ловя крыльями воздушные потоки, она танцевала восторг, грусть и надежду. Все то, из чего и состоит жизнь.