Вайсс — непослушная девчонка

      Это самое чудесное время года. Температура ниже нуля. Тонкий слой снега, укрывающий землю и украшающий деревья, которые уже давно потеряли свою пышную листву. Занятия закончились. И всех ждет долгие и освежающие выходные.       Но что самое важное? Скоро Рождество. И это означало только одно.       Подарки!       Руби валялась в своей постели, счастливо улыбаясь и гадая, что же за необыкновенный подарок подготовил ей ее папа в честь ее возвращения из Бикона. Новое особое изготовленное ПКШ снаряжение для Кресент Роуз? Подписка на журнал «Оружие»? Видеоигры? Варианты бесконечны, и впервые с момента поступления в Академию она хотела побыстрее вернуться домой.       Столь счастливые и беззаботные мысли были изгнаны из головы резко открывшей дверь запыхавшейся наследницей. Руби вытянула шею, чтобы посмотреть на девушку, краем глаза заметив, что Янг и Блейк поступили также.       — Ребята! — задыхаясь прокричала Вайсс. — Рождество почти наступило!       Только сейчас Руби заметила, что в руках Вайсс что-то завернутое в красную и зеленую упаковочную бумагу. И зрелище заставило сердечко рыжей затрепетать. Похоже, что девушка серьезно прониклась духом Рождества. [Автор очень часто в своих фиках использует в отношении Руби 'redhead' — рыжая, пер.]       — Агась, — радостно согласилась Руби. — И я смотрю, ты уже успела основательно закупиться, — добавила она, кивая на полные руки Вайсс.       — Да, это крайне важно, и поэтому я наверстывала упущенное время.       Руби нахмурилась. Упущенное время?       — Ты о чем?       Вайсс подошла к ней первой и протянула небольшой сверток. Руби взяла его, мельком оглядев, и снова посмотрела на своего партнера.       — Подумав, я поняла, что в течение этого учебного года я не слишком хорошо себя вела, — объяснила она. — Потому, чтобы попасть в хороший список Санты, я должна показать, что сменила свое поведение с непослушного на прилежное.       Серебряные глаза моргнули. Она сейчас все правильно расслышала? Ее рот приоткрывался и снова закрывался несколько раз, пока она силилась придумать, что ответить девушке. В конце концов, она решила спросить прямо:        — Санта?       — Да. Санта-Клаус, — Вайсс сказала это, словно самую очевидную вещь на свете. — Рождество приближается, и если я хочу повысить шансы на то, чтобы он посетил меня в эту ночь, то я должна искупить вину за свое непослушание. Я была… несправедливо жестока к тебе в нашу первую встречу, Руби. Потому прими этот подарок, как символ моих извинений и благодарности.       Руби взглянула на подарок еще раз. Она понятия не имела насколько сейчас серьезна Вайсс. Может это какой-то розыгрыш? Какой-то способ подначить Руби признать, что она верит в Санта-Клауса, а затем использовать это в качестве насмешки и доказательства ее незрелости. Этот тщательно продуманный план весьма подходил наследнице Праховой Компании Шни.       Но все же… Вайсс не замечена за розыгрышами. И если так, то значит, что она до сих пор верит в Санта-Клауса? В таком возрасте?       — Санта-Клаус, — повторила Янг. Все взоры устремились на блондинку, сидящую, свесив ноги с верхнего яруса кровати. — Серьезно?       — Да серьезно, Янг, — ответила беловолосая, направляясь к кровати Янг и Блейк. — Не волнуйтесь, вам я тоже кое-что приготовила. Смотрите.       И Блейк, и Янг получили одинаково запакованные подарки от малышки Шни. Обе ошарашенно смотрели на них, прежде чем их внимание снова вернулось к Вайсс.       — Спасибо, — искренне поблагодарила блондинка. — Мне неприятно это говорить, но я тебе ничего не приготовила.       — Аналогично, — добавила Блейк.       Вайсс отмахнулась от их слов.       — Все в порядке. Именно мне нужно наверстать больше всего. А теперь поторопитесь и открывайте их.       Руби не нужно было говорить дважды, она накинулась на яркую упаковочную бумагу с яростью бешеного Беовульфа. Ее глаза расширились, когда она увидела свой подарок. Волнение и смущение полностью завладели ей под влиянием того, что оказалось в ее руках.       Экшен-фигурки X-Ray и Vav в комплекте с набором кунг фу и действительно рабочими ракетами на пружинках.       — Я заметила, что твое внимание всегда приковано к этому магазину игрушек, каждый раз когда мы выбираемся в Вейл, — объяснила Вайсс. — Поэтому я немного поизучала каталог игрушек, что ты прячешь под матрасом и заметила, что именно этот набор ты обвела. Я решила, что это тебе понравится.       Вайсс не ошиблась в своем предположении. Вот только… она специально прятала этот каталог. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она до сих пор играет в игрушки. На упаковке даже написано: для детей 7-12 лет! А то, что ее секрет был раскрыт, было… ужасающим. Теперь Янг никогда не успокоится.       Тем не менее, Вайсс сделала это от всего сердца. Постаравшись, она смогла выдавить улыбку и искренне поблагодарить девушку за заботу:        — Мне нравится, — признала она. И к черту Янг! — Спасибо, Вайсс.       — Да не за что, — наследница повернулась к Блейк. — Теперь твоя очередь.       Девушка-фавн посмотрела на свой подарок и открыла его куда более спокойно и уравновешенно, чем Руби. Когда она закончила, Руби увидела, что это книга. Хороший выбор. Блейк любит книги!       Тогда почему она так побледнела?       — «Ниндзя Любви». Оригинальное издание, подписанное автором, — начала Вайсс. — Хотя мне и не нравится твой выбор литературы, не мне судить. Я заметила, что твой экземпляр затерт настолько, что скоро начнут отваливаться страницы от переплета. У него даже не было глянцевой обложки, и, наверное, поэтому ты использовала такую от книги о диких цветах.       И без того побледневшая девушка стала еще белее и лишь кивнула в ответ на доводы Вайсс.       Внимание Руби переключилось на фыркающую Янг, смотревшей сверху вниз на своего партнера.       — Да, Блейки, — ухмыляясь поддакнула она. — Постарайся использовать новую книгу поменьше, чем старую. Боюсь, она не выдержит тот объем… использования.       Блейк взглянула на блондинку, и ее янтарные глаза опасно сузились. Она не успела ничего сказать из-за вмешавшейся Вайсс.       — Говоря об этом, то, что я приберегла для тебя, думаю, ты сможешь по-настоящему оценить, Янг, — радостно сказала Вайсс.       Ее сестра посмотрела на свой сверток, и, подобно Руби, разорвала обертку, как когда-то ребенком на Патче. А затем, как и у Руби, и у Блейк, ее глаза изумленно и испуганно расширились.       — С нашим уровнем физической активности правильная поддержка это необходимость, — объясняла Вайсс. — Последнее дело — страдать от болей в пояснице посреди поля боя. Потому я потратила немало времени, чтобы найти самый лучший и самый поддерживающий бюстгальтер на рынке для того, чтобы ты могла правильно ухаживать за своими сочными дыньками.       Вытаращенные сиреневые глаза оторвались от созерцания лифчика и посмотрели на Вайсс.       — Ты только что сказала сочные дыньки?       Вайсс прослушала вопрос и облегченно вздохнула.       — Итак. Я надеюсь этого будет достаточно, чтобы покинуть список непослушных детей Санты. И в Рождественское утро он подарит мне все подарки, что я заслужила.       Тишина в комнате оглушала. Руби, да и все остальные, просто не находили слов. Все предпосылки доводов Вайсс были непонятны. Подарки, которые она дарила из лучших побуждений, были крайне унизительны, чтобы ими можно было похвалиться перед друзьями.       Взглянув на свои новые фигурки, Руби не набралась смелости сказать Вайсс это. Девушка до сих пор верила в Санта-Клауса. Как можно разрушить эту невинность жестокой правдой?       Наконец кто-то заговорил. Она не удивилась тому, что это оказалась Янг, но она не ожидала того, что та подыграет ее напарнице.       — Ты не закончила, — сказала блондинка.       Вайсс посмотрела на нее.       — Хм-м?       — Есть еще один человек с которым, поверь, ты действительно не закончила. Санта не придет, если ты не наладишь отношения с ним.       Бледно-голубые глаза распахнулись.       — Что? Кто?       — А, просто некий парень, влюбленный в тебя. Которого ты, возможно, немного слишком грубо отшила.       Наследница вздрогнула, ее взгляд уперся в пол от стыда. Долгие секунды она так и стояла, прежде чем вернуться к общению с Янг:        — Ты права, — прошептала она. — Что мне делать?       — Ну я заметила, что Жон был несколько подавлен, — объяснила Янг. Руби понятия не имела правда это или нет, но она чувствовала, что Янг что-то замышляет. — Может тебе стоит побыть немного вместе с ним и все разрешить между вами. Может прогуляться и поболтать за чашечкой кофе?       Вайсс медленно сглотнула.       — К-кофе? Янг, ты предлагаешь мне пойти на свидание с ним?       — Ну ты была крайне непослушной, если мы говорим о Жоне. А ты же не хочешь, чтобы Санта пролетел мимо твоего дома на Рождество, так?       Она жутко дрожала.       — Конечно нет! Если это требуется, чтобы покинуть список непослушных детишек, то пусть так! Я пойду на кофе с Жоном! Я все немедленно исправлю!       Вайсс мигом скинула свою школьную форму. Тем временем Янг спрыгнула с кровати и направилась к двери. — Я пойду и скажу Жону, что ты придешь, лады?       Вайсс молча кивнула, надевая свою белую юбку.       Руби вздохнула вслед своей сестре, выходящей из комнаты. Если это была какая-то скрытая месть Вайсс за то, что произошло сегодня, то это сработало идеально.

***

      Настойчивый стук в дверь заставил Жона поспешить. Бросив книжку комиксов на кровать, он подошел к двери. И, неожиданно для него, за ней оказалась Янг.       Она проскользнула внутрь мимо него.       — Закрой дверь, — приказала она.       Он растерялся, но приказ выполнил.       — Янг? Что вообще происходит?       — У нас происшествие. Серьезное происшествие. Лучше присядь.       Жон оглянулся и, за неимением времени, сел на ближайшую кровать.       — Что случилось?       — Вайсс все еще верит в Санта-Клауса, — объяснила она. — Поэтому она решила пригласить тебя на кофе.       Парень моргнул.       — Чего?       — Готовься, она будет здесь с минуты на минуту.       — Нет, я про то, как эти вещи взаимосвязаны?       Янг всплеснула руками, раздосадованно вздыхая.       — Потому что она верит в то, что Санта лишит ее подарков из-за ее гнусного отношения к тебе.       Он снова моргнул.       — И… кто же убедил ее в этом?       — Я. Поздравляю, Тошнотик. У тебя свидание с Вайсс. Считай это ранним подарком на Рождество от меня.       Жон оказался ошеломлен. У него не находилось слов. Или мыслей. Но прежде чем он смог что-либо сделать, он вновь услышал стук в дверь.       — Жон! — пронзительный голосок Вайсс Шни послышался с той стороны. — Выходи! Время кофе!       Требовательность ее голоса откровенно пугала его. Впервые в жизни он хотел отшить Вайсс и просто остаться в своей комнате. Однако в глубине души он знал, что понравится ему это или нет, Вайсс все равно потащит его исполнять ее прихоти.       Он дернулся к двери, чтобы открыть ее, но был остановлен Янг, схватившей его за руку. Ее взгляд был предельно серьезен, пока она смотрела прямо на него.       — Не смей разрушить ее невинность, — мягко сказала она. — Подыграй. Хочешь начистоту? Это чертовски очаровательно. Уяснил?       Он кивнул, осознавая, что от него требовалось. Жон был весьма опытен в таких вопросах, постоянно подыгрывая своим младшим сестренкам. Бывало, что это касалось и Санта-Клауса, когда они были младше.       И похоже что этому придется случиться еще раз. Правда на этот раз с человеком, от которой он ожидал этого в последнюю очередь.       Как и того, что она сама пригласит его на свидание.

***

      Она и представить себе не могла, что окажется в подобном месте с подобным парнем. И все же она здесь. По крайней нужде.       Сидящий напротив нее, светловолосый парень, казалось, тоже нервничал. Да и как она могла винить его? Она не доставила ему ничего, кроме жестокости за время их обучения. Санта-Клаус никогда не придет к ней, если она не уладит все с ним. На самом деле он заслуживает куда лучшего, чем то, как она относилась к нему.       Это Жон попросил Нептуна подойти и поговорить с ней на школьных танцах. Он пытался сделать ее счастливой, даже если это означало свести ее с другим парнем. И несмотря на то, что отношения с Нептуном пошли не совсем гладко, этот факт имел значение.       Как и рождество. Это тоже имело значение.       И пока она сидела и молча обдумывала это, к ним подошла официантка с ручкой и записной книжкой.       — Вы готовы заказать?       — Я буду горячий шоколад, — сказал он. Она не удивилась тому, что он не заказал кофе. А вот что ее действительно удивило, так это его следующая фраза: — А ей кофе, черный, с двумя кусочками сахара, — он поморщился, осознавая что именно только что сказал. Его взгляд встретился с ее, извиняясь за свою самонадеянность. — Прости, Вайсс. Ты все еще любишь такой кофе?       Она рассеянно кивнула.       — Д-да.       Официантка улыбнулась.       — Чудесно. Я вернусь через пару минут с вашим заказом.       Она ушла, оставив двух подростков в тишине. Она решилась разорвать ее первой.        — Откуда ты знаешь, какой я люблю кофе?       Жон глянул на нее. Он поморщился, отвернувшись к витрине. Он, похоже, ожидал, что она расстроится. Учитывая их бурное прошлое, это неудивительно.       — Я… — начал он. Напряжение в его голосе звенело. — Я не знаю. Кажется, я просто замечаю такие мелочи у окружающих меня людей. У важных для меня людей.       Теперь уже пришла очередь Вайсс смущенно отвернуться. Важных для него? Она?       Хотя разве в это так трудно поверить? Он пошел к Нептуну от ее имени. Тот факт, что он заботится о ней, неоспорим. Правда, Вайсс всегда думала, что это влюбленность в ее имя и богатство.       Люди ослепленные ее именем и богатством не замечают, какой она любит кофе.       — Прости, это прозвучало слишком по-сталкерски, — он быстро пошел на попятную. — Когда я говорил, что ты важна для меня, я имел в виду также, как и мои товарищи по команде и Руби и…       — Все в порядке, — оборвала она его извинения. — Я понимаю, что ты хотел сказать. Я… — она начала, но замолчала, когда поняла, что понятия не имеет, что именно она хочет сказать. Кроме этого: — Спасибо. За все.       Он пожал плечами.       — Не стоит меня благодарить. Это просто кофе.       — Нет. Не только за кофе. За… Нептуна.       Его глаза расширились на мгновение, прежде чем он отвернулся.       — Эм-м. Верно. Не вопрос. Итак… у вас двоих все хорошо?       Не совсем. Она не разговаривала с ним с самых танцев. Он милый парень, но на этом все. Парень. Тот, чьи глаза провожают каждую девушку, проходящую мимо. Взрослея, Вайсс научилась ценить доверие и преданность выше всего. И этими качествами, похоже, в настоящий момент Нептун не обладал.       — Мы друзья, — она ответила честно. Они ограничивались только этим. Друзья. И ничего, что она когда-то хотела.       — А-а-а. Хорошо. Друзья это замечательно. Я люблю друзей.       Вайсс улыбнулась. Друзья были и правда замечательными. Руби, Янг и Блейк. Даже вся команда JNPR. Они все ее друзья. Ее настоящие друзья. Впервые в ее жизни.       И она обращалась с некоторыми из них так плохо. Хотя она давно помирилась с Руби, она не могла сказать того же о парне, сидящем напротив.       — Я тоже люблю друзей, — негромко ответила она. Она уткнулась глазами в стол от неловкости и смущения за эти слова. — И я относилась к одному своему другу жестоко, — она снова посмотрела на него и, встретившись с ним взглядом, продолжила: — Извини, Жон. Сможешь ли ты простить меня за все те слова, что я сказала тебе в прошлом?       К ее облегчению, Жон только тепло улыбнулся, и это растопило все страхи Снежной королевы.       — Разумеется. И в твою защиту скажу — я был действительно назойлив.       Вайсс тихо хихикнула. Сломав лед, она почувствовала себя достаточно комфортно для шуток. — Да. Что-то такое было.       Настала очередь смеяться уже Жону. — Простишь меня?       — Уже простила.       Счастье и спокойствие захлестнули ее. Они простили друг друга. Зарыли топор войны. И теперь оставался только путь вперед для двух друзей.       А еще, давнишнее любопытство съедало ее. Теперь стало очевидным, что он интересовался ей. Не ее статусом или известностью, а ей. Она хотела знать, почему этот невежественный шут погнался за ней, когда невероятная Пирра Никос была рядом с ним.       — Жон. Могу я тебя спросить кое о чем?       — Конечно. Что угодно.       — Когда… ты заинтересовался мной. Что именно привлекло тебя во мне?       Его глаза расширились, а он сам отвернулся, слегка покраснев.       — Вау, ты и правда знаешь, как поставить парня на место.       Она не хотела смущать его. Это было последнее, что она хотела, когда напряжение между ними прошло.       — Если ты не захочешь отвечать, я пойму.       — Да нет. Все в порядке. Просто… — он замолчал, собираясь с мыслями. — Ты невероятная. Я понимаю, что знаю тебя не так хорошо, как Руби. Но ты умная. Талантливая. Красивая. Ты кажешься холодной, но я знаю, что в глубине души ты добрая и заботливая. А твой голос? Я слышал, как ты поёшь, и это прекрасно. Именно поэтому я называю тебя Снежный Ангел.       Вайсс почувствовала, что теперь уже ее щеки наливаются румянцем. Признание не сильно отличалось от тех, что она слышала от мужчин в Атласе. Но именно то, как Жон это сказал, делало его таким… настоящим. Таким искренним. Таким чувственным.       — Правда? — спросила она застенчиво.       — Да. Я бы не сказал ничего кроме правды. Я понимаю, что все сказанное лежит на поверхности, но… мне хотелось бы узнать тебя поближе. Если бы я не был таким идиотом, может, ты могла бы дать мне шанс.       Может, если бы она не была такой же идиоткой, то да. Оба были виновны в том, что были мелочными, раздражающими людьми.       — Ты слышал как я пою?       — Да. Я смотрел несколько твоих выступлений в сети. Я уверен, что они не идут в никакое сравнение с услышанным вживую.       Нет, само собой нет. Ее исполнение невозможно достойно оценить, слушая запись на свитке, сделанную с галерки.       Кто знает. Может она в честь Рождества даст небольшой закрытый концерт праздничной музыки для своих друзей. И Жона.       — Спасибо, — улыбнулась она. — Я действительно ценю комплименты. Впрочем, если ты ничем не занят завтра вечером, то ты и твоя команда мог бы прийти…       Ее голос затих, когда она заметила, что Жон смотрит куда-то позади нее. Растерянно смотрит на что-то позади нее. Вскоре она почувствовала чье-то присутствие рядом с собой.       Выше нее.       Посмотрев наверх, она увидела руку в перчатке, державшую небольшую веточку зеленых листьев и красных ягод над их с Жоном столиком.       — Что это? — слишком знакомый и раздражающий голос. — Откуда же взялась эта омела?       Вайсс обернулась и увидела ухмыляющуюся Янг рядом с ней. Льдистые глаза расширились, а она сама беззвучно спросила:        — Что ты творишь?       Янг наклонилась прямо к ее уху и прошептала:        — Ты была очень непослушной девочкой для Жона. Теперь нужно зарабатывать очки хорошей девочки.       Бледная кожа покраснела, когда до нее дошло, что именно имела Янг в виду. Но возможна она и права. Сделав это, она заработает много очков у Санты.       К тому же… это была и не такая уж плохая идея подарить Жону маленький поцелуйчик. Не теперь, по крайней мере.       Не оставляя себе времени на размышления, Вайсс потянулась через стол и легонько чмокнула его в щеку. Все закончилось практически мгновенно, и она отстранила свое пылающее лицо, чтобы посмотреть на его реакцию.       — Счастливого рождества, Жон, — заикаясь, сказала она, а потом встала и бросилась в женскую комнату.       Она немного успокоилась, плеснув холодной водой себе на лицо. Как ни странно, покраснеть ее заставило не то, что она поцеловала его прилюдно.       А то, что она не сомневалась в этом. Ни секунды.