Ледяной Король

Спокойно, тихо… ну, как тихо, скорее умиротворённо — привычные звуки отрядной жизни никуда не делись. Главное, что было хорошо. Солнце за день нагрело крышу, так что на весьма прохладный ветер можно было не обращать внимание. Хотя Тоширо и так окружающая температура уже вновь продолжительное время волновала мало, только теперь это уже сказывалось наличие во внутреннем мире пустого занпакто. В том, что Коташи не просто пустой, а именно занпакто с полностью отрицательной силой, сомнений не было хотя бы потому, что появился тот из асаучи. Мысли текли плавно и немного вяло — наконец наступил спокойный период. Хотя несколько привыкший к неожиданностям капитан был уверен, что это лишь очередное затишье перед бурей. Что-то назревало… — Тайчо-о-о, — тишину разбил голос Мацумото. Тревоги или волнения в её голосе не было, так что Тоширо не спешил откликаться. В конце концов, он имел право на небольшой отдых от вечного круговорота дел отряда и Готея. А если будет что-то совсем срочное, Мацумото найдёт способ отыскать его — он прекрасно знал, насколько его лейтенант целеустремлённая. Рангику позвала его ещё пару раз и оставила это занятие, явно признав бесполезной затеей. Тоширо тихо хмыкнул, прикрыл глаза, подставив лицо лучам заходящего солнца, и прислушался к доносящийся по связи с занпакто отголоскам. Веселье на полигоне явно было в самом разгаре… — Тоширо! — раздался совсем рядом голос друга, потом шаги… — А, вот ты где. В отряде все уверены, что ты вовсе отправился подальше от Готея. Найти не могут… — И тебе доброго вечера, Куросаки, — отозвался капитан, с некоторым недовольством покосившись на севшего рядом парня. — Решил исправить их неудачу в этом деле? — Да нет, не стану я раскрывать, где ты, — весело хмыкнул Ичиго. — К тому же я ненадолго. — Ясно. А я думал, что у тебя сейчас учёба и несколько месяцев тебя можно тут не ждать, — заметил Хицугая. — Учёба… да… вообще я не собирался приходить, но необходимость возникла. И Урахара временно недоступен… уже неделю с занпакто разбирается, — проворчал Куросаки. — Ну, он сам просил Мурамасу материализовать Бенихиме, — чуть пожал плечами капитан. — И теперь пожинает плоды, — протянул парень, а потом спросил, взглядом указав на пустые ножны, — А твои где? — Да по договорённости пришлось устроить Коташи встречу с Казешини… вот они и буянят на полигоне, а Мурамаса приглядывает, чтобы не разнесли всё вместе с барьерами и зданием, — покосился в сторону соседнего строения Тоширо. — Что я слышу! Драка? И без меня?! — появившийся рядом пустой сделал удивлённо-обиженное лицо и сорвался с места в сторону полигона. — Хичиго!.. А, бесполезно… теперь точно что-нибудь разнесут, — только махнул рукой Ичиго, понимая тщетность попыток остановить почуявшего халявный бой занпакто. — Не разнесут. Я присмотрю, — недовольно поджал губы материализовавшийся Тенса и направился за собратом. — Теперь и мои там… — тоном смирившегося с происходящим человека протянул Куросаки. — Да уж, — улыбнулся Хицугая, прекрасно понимая, как странно это всё выглядит со стороны. — Так что случилось, что ты пришёл сюда? — Вообще я направлялся во второй отряд, к тебе просто по пути заглянул. В Каракуре опять не всё ладно… только теперь я без понятия, кто или что там всплыло. Если бы всех зависимых не уничтожили ещё до первых стычек с аранкарами, подумал бы на них, а так… Пропадают люди и домашние животные. Последних иногда находят мёртвыми и с непонятными ранами. Да и вообще чертовщина какая-то творится… странные совпадения, причём постоянно, следы непонятной реацу, а, главное, ощущение чьего-то взгляда. Очень часто… Я без понятия, что происходит, но опасаюсь за семью и друзей, а ещё… Сегодня утром, сумев засечь всплеск этой странной силы и постаравшись оказаться там как можно скорее, я нашёл это, — парень достал из-под верхнего косоде чёрную ткань, оказавшуюся частью формы бойцов второго отряда с белеющей отметиной шикая Сузумебачи. — Вот и собирался спросить лично, может во втором отряде в курсе происходящего. — Странно это всё, — нахмурился Тоширо, — Знаешь, давай так: сейчас занпакто вернутся, и пойдём во второй вместе. Если что-то серьёзное, придётся и сотайчо сообщить. — Хорошо, — кивнул Ичиго, свернув «улику» и убрав обратно. И вновь установилась относительная тишина, позволяя обдумать услышанное. Рядом хмурился Куросаки, явно вновь собирая воедино всё происходящее. Тоширо тоже вертел полученную информацию и так, и эдак, пытаясь сложить из отдельных кусочков мозаики цельную картину или хотя бы вспомнить что-то, что могло бы пролить свет на новую проблему. Но по всей видимости как минимум без второго отряда, а вообще по-хорошему без архива и сотайчо было не разобраться. Хицугая был в Готее слишком малый промежуток времени, чтобы застать нечто подобное, если такое, конечно, уже случалось. Само собой, если подходить к делу сухо и несколько цинично, то происходящее в Каракуре не должно было хоть как-то касаться Тоширо, кроме, разве что, возможности очередной «командировки». Но… молодой капитан не мог так смотреть на мир. Ведь в этом городе жило не только несколько десятков тысяч ни в чём не повинных живых людей, но и его друг и хорошие знакомые. Конечно, Урахару с Йоруичи беспомощными или слабыми не назовёшь, но кто его знает, что за аномалия всплыла в Каракуре. По связи с занпакто, отвлекая от размышлений, пришёл довольно сложный набор эмоций, который позволил понять, что они закончили и возвращаются. Хицугая поднялся на ноги и шагнул ко входу на полигон, зная, что Куросаки последует за ним. Небольшой кидо-ключ отключил герметичный барьер и отпер дверь. Капитан шагнул внутрь и с некоторым недоумением пару секунд наблюдал за довольно мирной картиной, которую не ожидал увидеть. Рядом остановился Ичиго, однозначно с чем-то подобным уже сталкивавшийся и сейчас не сдержавший смешок. Мурамаса с Тенсой стояли рядом и совершенно спокойно наблюдали. — Восемь… девять… Король, хватит ржать!.. Десять! Всё, я закончил, — довольный Хичиго, отсчитавший положенное количество щелбанов, направился к своему владельцу, протянув, — Почаще бы такое устраивал, а то я скоро мхом порасту от скуки. — Да-да, приходи, в следующий раз я тебе щелбанов наставлю, — не очень довольно прошипел Казешини, кинув взгляд и на широко улыбающегося Коташи, — И с тобой я буду ждать реванша. — Так. И что тут было? — повернулся Хицугая к Мурамасе. — Сначала эти двое бесились, а потом, когда в их рядах прибыло, побуянили втроём и решили устроить соревнование, — усмехнулся ментальный занпакто, — Коташи с Хичиго умудрились оказаться на равных, а Казешини, оторвавшийся до этого, немного отстал. — Понятно, — протянул капитан. — Что же, это всё хорошо, но нам надо во второй. — Что-то случилось? — подобрался Мурамаса, а Коташи просто молча вернулся во внутренний мир. — В мире живых. По пути расскажу, — на это Мурамаса кивнул и растаял в воздухе. — Если будет намечаться хорошая драка, подключайте моего непутёвого владельца, — усмехнулся Казешини и ушёл, обратившись вихрем. Вновь запечатав полигон, Тоширо ушёл в сюмпо к территории второго отряда, Куросаки не отставал. При таком способе передвижения друг с другом было не поговорить, но сейчас это являлось скорее плюсом, чем минусом. Хицугая к тому же ещё и ввёл за время пути в курс дела занпакто, в основном, конечно, адресуя информацию Мурамасе — Коташи как-то мало волновало случившееся в мире живых. Ворота второго отряда появились несколько неожиданно для невольно погрузившихся в мысли друзей, но тут же появившиеся и преградившие им путь бойцы в чёрном заставили их встряхнуться и собраться. Узнав цель появления, никто Тоширо с Ичиго задерживать не стал, хотя оповестить капитана о «гостях» послали точно. По крайней мере Сой Фон была привычно чуть раздражена, но шипеть на них или пытаться выставить за дверь не стала. Вместо этого лишь подняла взгляд от документа, отложила кисть и хмуро поприветствовала: — Не скажу, что рада вас видеть, но зная вас, вы по делу. Что-то произошло? — что же, так или иначе, а раньше к ним она была менее доброжелательна. — Можно и так сказать, — кивнул Тоширо. — В Каракуре опять что-то творится, но… начну с главного, — Ичиго не стал тратить время на рассказ о событиях, а просто достал свою находку и протянул Сой Фон, — Это я нашёл на месте всплеска странной силы, а с учётом, что в городе начинает происходить чёрт знает что… Не объясните? — И что это?.. — недоумение мгновенно испарилось, стоило ей распознать в переданном часть формы и увидеть отметину своего шикая. — Где? — В Южной части города, на окраине. Явно зацепилось за кусты, — пожал плечами Куросаки. — Так что, мне ожидать каких-нибудь бывших членов второго отряда, обернувшихся против Готея? — Нет. Это… другое, — тонкие пальцы с силой сжали чёрную ткань, сминая, а потом Сой Фон громко позвала, — Омаэда! — Д-да, тайчо?.. — тут же заглянул в кабинет явно нервничающий лейтенант. — Собирай первую группу. Живо! — полного синигами после начальственного рявка как ветром сдуло, но нахмурившаяся капитан этим не ограничилась, — Мори, проверь, вернулся ли седьмой офицер с новичками. — Хай, тайчо, — появившийся, стоило прозвучать его имени, боец тут же ушёл в сюмпо, чтобы вернуться через несколько секунд, — Нет, их всё ещё нет. — Ясно. Мне нужен список тех, кто был в группе, — Сой Фон становилась всё мрачнее, а её подчинённый в этот раз ограничился кивком, прежде чем буквально испариться. — И что всё это значит? — поинтересовался в установившейся тишине Хицугая. — На форме седьмого офицера след от моего шикая остался с тренировки. Два дня назад он повёл пополнение в мир живых на лёгкое, практически тренировочное задание по вычислению обладателя неизвестной реацу. Да, Куросаки, я в курсе, что в Каракуре какие-то волнения духовного фона, но не думала, что там что-то серьёзное. С моими бойцами простому врагу было бы не справиться, особенно практически бесследно, — было видно, что признаваться в своей неосведомлённость Сой Фон не хотелось от слова совсем, но она понимала, что у парня есть хоть какая-то информация, которая ей сейчас нужна, и просто требовать её не вариант. — Что тебе известно? — Про твоих бойцов больше ничего. А так в целом… — Куросаки кратко обрисовал происходящее в Каракуре и закончил со вздохом, — так что я надеялся получить объяснения здесь. — А вместо этого поставил всех на уши, — скривилась Сой Фон, но взяла себя в руки, — впрочем, лучше так, чем обнаружить нового, успевшего набрать немалую силу врага на руинах города. Я к сотайчо, и вы идёте со мной. Друзья переглянулись, понимая, что они похоже опять влезли во что-то серьёзное, но не удивившись — неожиданностью требование явиться пред светлые очи грозного главкома для них не стало. Пока добирались до кабинета Ямамото, в Хицугае крепла уверенность, что и он воспримет происходящее серьёзно — а сыпавшиеся ещё совсем недавно как из рога изобилия враги и опасные ситуации всё-таки заставили Готей подрастерять наплевательское отношение к событиям — и отреагирует соответственно. А значит быть командировке… опять. Впрочем, в этот раз Тоширо не был против подобного развития событий. Ямамото их почувствовал задолго до того, как о них доложил лейтенант первого, но всё равно выглядел чуть удивлённым. Самую каплю, но и это уже было непривычно. Ведь обычно главком сохранял невозмутимость… — Ямамото-доно, в мире живых ЧС, — кратко высказалась Сой Фон. — Прошу разрешение на отправку спецгруппы со снятым ограничением. — Что именно происходит? — спокойно поинтересовался главком. — Если не считать ряда исчезновений людей по всему городу и появление неизвестного источника реацу, то пропала моя группа, — капитан второго чем дальше, тем сильнее мрачнела. — Обычная? — зачем-то поинтересовался Ямамото. — Нет. Она состояла из новобранцев. Но их вёл седьмой офицер, — Сой Фон сделала акцент на номере. — Даже так, — нахмурился главком, а потом громко велел, — Сасакибе, созови всех капитанов. — Вы думаете… — начала Сой Фон, но не стала заканчивать, а взгляд Ямамото переместился на Куросаки. — Куросаки Ичиго, расскажи, что знаешь о происходящем в Каракуре. Парень без вопросов стал рассказывать, что там происходит, а Хицугая, слушая эту историю уже в третий раз, не мог отделаться от ощущения, что есть в этом что-то знакомое. Что-то царапало на грани сознания, но не давалось, ускользая от внимания. Из внутреннего мира шло ощущение, что Мурамаса тоже уловил что-то такое и порядком озадачен. Тоширо старательно ловил вёрткую мысль за хвост, прокручивая в голове то, что уже слышал, будучи отчего-то уверенным, что это важно. Но, как назло, ничего путного кроме воспоминаний об относительно недавнем вторжении зависимых, память не выдавала. Появилась, конечно, идея, что группу Сой Фон могло затянуть в открывшийся прорыв в Уэко, но… тогда бы двенадцатый отряд уже давно стоял на ушах и требовал экспедицию в мир пустых за образцами, то есть спасать пропавших синигами, конечно же. Уж такую возможность Маюри точно использовал бы… За своими мыслями Хицугая как-то на автомате дошёл до зала собраний, куда довольно скоро стали прибывать остальные капитаны, не слишком довольные, что их оторвали от дел, и весьма встревоженные фактом экстренного собрания. Во взглядах всех — кроме, пожалуй, Зараки… тот за любое событие, лишь бы было с кем сразиться — читался вполне понятный вопрос: «Ну и что на этот раз?» Причём смотрели вопросительно даже не на Ямамото, а на Сой Фон и Тоширо с Ичиго. Впрочем, то, что именно эти трое в курсе причины внепланового сбора, было очевидно, потому-то и направлены взгляды были на них. Тихий гул голосов тут же стих, стоило сотайчо зычно потребовать тишины, подкрепив это ударом трости об пол, и капитаны стали слушать, почему же их всех здесь собрали. Ямамото сказал не очень многое, а вот Куросаки уже в четвёртый раз пришлось рассказывать, что, где, когда и как. Стоит сказать, что тишина стояла полная. Пожалуй, все беды, навалившиеся на Готей в последний год, заставили многих синигами — и капитанов в особенности — быть более внимательными к происходящему, не стоять в стороне и куда серьёзнее относиться к странностям. Само собой, не обходилось и без отдельных нелицеприятных моментов, но в основном череда проблем встряхнула и заставила поменяться в лучшую сторону большую часть Готея. Глядя на того же Куроцучи, конечно, с этим можно было поспорить, но учёный как раз-таки ничуть не изменился, оставшись всё таким же маньячно преданным науке психом. Про Сой Фон тоже разговор был отдельный… Не сказать, что Хицугая испытывал к ней неприязнь, но некоторое напряжение и настороженность чувствовал точно. Он понимал, что капитан второго из того типа людей, что фанатично преданы субординации и будут выполнять приказы начальства, даже если те идут в разрез с их убеждениями. Нет, претензий к Сой Фон не было, она выполняла приказ… но бесследно долгое ожидание в камере и чуть было не закончившийся трагедией суд не прошли. В иной ситуации Тоширо вовсе предпочёл бы с ней не встречаться, не желая проверять, насколько сильное влияние на него могут оказать воспоминания. Обсуждение ситуации не заняло много времени, так что решение было вынесено быстро — в Каракуру отправляется отряд для разгребания ситуации, а Сой Фон выдаётся разрешение на отправку туда любого количества своих бойцов со снятой печатью, ограничивающей их силы. Ожидаемо Хицугаю включили в этот отряд, опять назначив командиром — как будто могли выбрать кого-то иного. К тому же из прошлого состава сразу же выбрали Рукию с Ренджи, несмотря на некоторое недовольство Бьякуи — аристократ явно не хотел отпускать свою сестру вляпываться в назревающую заварушку, особенно ещё и с лейтенантом. Конечно же, про двух офицеров одиннадцатого тоже не забыли — было бы странно, если бы самый боевой отряд не поучаствовал в боях, которые наверняка произойдут. А вот Мацумото оставили в Готее, присоединив к отряду Изуру. Ну да, капитан-то у третьего в наличии имеется… Выдвинулись сразу же. Мир живых встретил их багряным закатом, неожиданно пронизывающим ветром и странной тишиной. В ближайших домах не горел свет и не слышались звуки человеческого присутствия — лишь впереди, словно за разграничивающей линией всё было на своих местах, так, как и должно быть в вечернем городе. Куросаки хмуро огляделся и кратко сообщил, что они оказались как раз в том месте, где за последнюю неделю пропало несколько семей. И, что самое странное, никто ни из жителей, ни из правоохранительных органов не отреагировал на происходящее, словно всё в порядке. Люди как будто не видели, что творится у них под носом. Рядом мелькнули тёмные тени, заставив дёрнуться от неожиданности — члены второго отряда не теряли времени и стали собирать информацию, как только прибыли. Вот только сейчас там искать было нечего — духовный фон был ровный и даже словно какой-то пресный. Отряд, оставив бойцов Сой Фон делать свою работу, направился к Урахаре. Магазинчик «скромного торговца сладостями» напоминал потревоженный улей и давил мрачной атмосферой. Хмурый и задумчивый Урахара встретил их сам и провёл в комнату, где уже расположились вайзарды в довольно урезанном составе. Приветствие получилось каким-то вялым и скомканным. Недоумение новоприбывших можно было пощупать руками, но говорить что-то ещё никто не спешил. Тишина вязким облаком окутывала комнату, опускаясь тяжёлым покрывалом на плечи и словно обещая грядущие неприятности. Впрочем, было похоже, что что-то такое уже произошло. Но вот что именно… когда и с кем… Хицугая ещё раз оглядел присутствующих и с каким-то нехорошим предчувствием отметил отсутствие вездесущей и не пропускающей ни одного важного события Йоруичи. Что-то тут было не так. — Урахара-сан, что здесь случилось и где Шихоин-сан? — наконец нарушил Тоширо тишину, пока Куросаки прислушивался к чему-то. — Случилось то же, что происходит и во всём городе. Уверен, вы уже в курсе, — без привычной улыбки и придуриваний ответил Киске, а потом помрачнел ещё сильнее, — Йоруичи пошла по следу врага вчера вечером и так и не вернулась. Где она, мне неизвестно. — А сегодня днём пропали Хиёри с Лизой, — не менее мрачно добавил Кенсей, — Лава и Хирако нет уже три дня. — Из моей семьи и одноклассников пока все на месте, — задумчиво протянул Ичиго, прислушиваясь к своей чувствительности, а потом встряхнулся, глядя на бывшего капитана девятого, — А как они могли пропасть, если вы почти всё время проводите вместе в вашем убежище? — В том-то и дело, что теперь мы там собираемся только к вечеру. Чёрт… нельзя было их отпускать, — Кенсей поморщился. Неожиданно у входа раздался грохот, заставивший всех подскочить, а оторопелый возглас тут же отправившегося проверить Куросаки ничуть не успокоил изрядно напряжённых синигами и вайзардов. Вот только уже через пару секунд Ичиго вернулся, помогая идти раненой Шихоин, левая рука которой повисла плетью, а бок пересекали глубокие отметины, как следы от когтей. Урахара тут же подорвался с места, перехватывая у парня Йоруичи и помогая ей сесть. Зеленоватое свечение лечебного кидо отражалось в непривычно встревоженных серых глазах. Чтобы Шихоин и так сильно досталось… сложно было представить, что за противник ей достался, раз столкновение закончилось так. — Вот не надо на меня так смотреть, — недовольно сверкнула глазами экс-капитан второго отряда и фыркнула, — Царапины. Что сейчас важнее, так это то, что меня просто застали врасплох. Кто бы это ни был, а реацу они скрывают мастерски. — Шихоин-сан, вы можете сказать, кто на вас напал? — поинтересовалась Рукия. — Если бы я ещё знала, — скривилась Йоруичи, — Один выглядел как человек, если не считать сияющих белым глаз, а второй был скорее похож на какого-то зверя. Вести бой с двумя противниками неизвестного уровня и с неизвестными способностями в потрёпанном виде было бы глупо, так что я решила отступить. — Шихоин-сан, а у того со светящимися глазами случайно не длинные голубые волосы? — чуть отстранённо поинтересовался Роуз. — Да… а что? — напряглась Йоруичи. — Похоже он решил, что вы слишком рано ушли, — чуть нервно хмыкнул Оторибаши, глядя в окно. Словно ожидая именно его слов, на помещение опустилось чужое духовное давление, заставившее воздух мгновенно загустеть. Кто бы это ни был, силой его природа не обделила… Все повскакивали со своих мест, переглядываясь и, честно говоря, не зная, что делать. Вот только все их сомнения были очень быстро разрешены — несколько раз что-то сверкнуло, и в стене образовался не предусмотренный изначальной конструкцией проём, в который, ничуть не скрываясь, совершенно спокойно зашёл неизвестный, выглядящий как высокий мужчина с длинными голубыми волосами, собранными на затылке в хвост, в тёмно-зелёном, почти чёрном кимоно и сияющими ровным белым светом глазами. Хицугая, подчинившись сигналящей интуиции и чувству опасности, сжал в руке мгновенно появившуюся катану. Рядом едва слышно вздохнул Куросаки, и Тоширо его прекрасно понимал. В этот раз проблемы нашли их всех рекордно быстро…