Ледяной Король

Куросаки методично уничтожал пустых: от низших до адьюкасов – и думал, как же они докатились до жизни такой. Впрочем, произошедшее как-то не оставляло простора для фантазии, говоря однозначно: во всём виноват Кога. Точнее, он, конечно, являлся главным виновником творящегося трындеца, но вообще виноват в этом был ещё и клан Кучики. При чём здесь эти самовлюблённые аристократы? Ичиго мог бы «на радостях» сказать, что при всём, но отдавал себе отчёт в том, что их роль заключалась лишь в не тех словах не в то время и не в том месте. Угу, и повторить раз -дцать для одного конкретного члена. Сенбонзакура, не давая ни Куросаки, ни Хицугае, ни мелкой Кучики вмешаться, рассказал немного. Но и этого хватило, чтобы понять, откуда растут ноги у всей этой ситуации. Всё дело было в том, что Кога был Кучики. Да, не по крови, но он входил в этот клан и обладал их традиционными тараканами в достаточно полном объёме. И всё было хорошо, вот только… Сенбонзакура не рассказал подробно, отчего в голове этого действительно крайне сильного синигами перемкнуло, что он обратил свой меч против всех. Так, в общих чертах. И категорически запретил вмешиваться по определённым причинам. Как выразился клинок Бьякуи: «Он запятнал честь Кучики, поэтому не лезьте». Нет, парень был бы не против оставить клановые разборки аристократам, если бы не одно но… Эти разборки давно вышли за рамки «внутренних», затронув слишком многих. В том числе и тех, кто был дорог Ичиго. Но ладно. Временный синигами мог смириться с тем, что морду Коге будет чистить Бьякуя – да на здоровье, в принципе – и тем самым выполнять данную его деду клятву. Но вот то, что произошло дальше… Куросаки очень хотелось сказать что-нибудь по типу «ой дура-а-ак!», когда Мурамаса, с трудом поднявшись, всё-таки пошёл к Коге. Для парня было кристально ясно, что во второй раз занпакто может и не повезти… и он оказался прав. Пусть безграничная преданность Мурамасы вызывала не только удивление, но и глубокое уважение, пусть он был готов даже в тот миг отдать свою силу своему владельцу… тот этого не оценил. Позже Куросаки с Хицугаей сошлись во мнении, что нужно быть действительно безумцем, чтобы не только отречься от собственного занпакто, но и уничтожить его физическое воплощение. По сути, убить собственными руками того, кто не только ближе всех в мире, но и без всяких колебаний и так готов сделать что угодно, отдать что угодно… даже жизнь, ради хозяина… Вот только в тот миг они в немом изумлении, не в силах ни выдавить хоть слово, ни с двинуться с места, смотрели, как после удара напитанной рейрёку рукой уже сломанная когда-то катана разлетелась осколками, на некоторых из которых ещё виднелась кровь занпакто. Мурамаса смог выдержать многое, что вызывало невольное уважение, но вот такой поступок Коги уже нет. Добили занпакто слова его же владельца: «Занпакто лишь инструмент, которому легко можно найти замену». Его окутала багровая реацу, по спирали расходясь в стороны и заставляя синигами отскочить в сторону. Мощная сила была наполнена болью и… тем, что обычно присуще пустым. Мурамаса упал на колени, его будто разрывало изнутри чуждой, отрицательной силой, вырывая крик. – Он потерял контроль над своей силой… – обескураженно прошептала Рукия, но Куросаки услышал. Вот только они не успели ничего сделать – из багровой, злобной силы с отвратительным воем стали появляться меносы, которых Мурамаса до этого удерживал в себе. Бьякуя ринулся было уничтожать уродливых созданий, но Куросаки опередил его, прицельной Гецугой уничтожив сразу троих, стоявших слишком близко друг к другу. А дальше Ичиго при полной поддержке Рукии и Тоширо, отправил этого аристократа действительно «отстаивать свою честь», что тот и собирался делать изначально. Однако трое синигами не могли, даже уничтожая меносов, не наблюдать за боем главы клана Кучики с Когой. Скорость, сила, кидо и мастерство владения мечом… на удивление они были очень близки по уровню. Вот только один – полноценный капитан, десятилетиями оттачивавший свои навыки, а второй – невероятно сильный боец, века пробывший в заточении… Это было несколько неожиданно. Конечно, у Бьякуи было значительное преимущество – он сражался вместе с Сенбонзакурой. Вот только… как оказалось, способности Мурамасы были и у его владельца. Невидимые путы, иллюзии… Уже через несколько секунд капитан Кучики пропустил удар, вызвав этим чуть ли не шок в первую очередь у Рукии, ну и у Ичиго. Однако Тоширо и голодные меносы очень быстро заставили их прийти в себя. Но не смогли заставить полностью сосредоточиться на своём бое. Рукия не могла не переживать за брата, а Куросаки… Куросаки верил, что это ходячее олицетворение невозмутимости справится, но и его напрягала неспособность Бьякуи преодолеть приёмы Коги. И только когда двое противников оказались заключены в сферу Сенбонзакуры Кагеёши, синигами смогли спокойно продолжить кто кидо, а кто и Гецугами выкашивать меносов. Всё равно увидеть можно было только вспышки от столкновения двух реацу. А вот пустые не заморачивались, кто же там сражается, и пытались сожрать быстрых «букашек». Ну, или подпалить серо на худой конец. – Ого, Бьякуя решил использовать Меч Белого Императора! – узнал Куросаки атаку, с которой некогда сталкивался лично, и даже вспомнил её название. Но узнать, чем закончилось противостояние, им не дали – Мурамаса, зависнув в воздухе, всё сильнее и ярче пылал отрицательной реацу, не только формируя меносов, но и выпуская десятки низших пустых. Кроме того, его сила стала привлекать пустых со всей округи… Воздух наполнился сотнями уродливых минусов, с которыми предстояло разобраться. Среди низших несколько выделялись и адьюкасы… Вот и выкашивал сейчас Куросаки пустых, оставляя целые просеки чистого воздуха Гецугами. В общем, как они докатились до подобного, было понятно. Как и то, что с одним мечом и кидо у друзей уничтожить всех противников не выйдет. Внезапно небо вспыхнуло целым гигантским облаком голубовато-белых вспышек – стрелы Исиды находили цели без промаха. Хотя в этом случае промахнуться было бы сложно, если говорить начистоту. Ну, и «последний из квинси» – хотя был сто процентов как минимум ещё один – не мог не выпендриться: – Мой лук больше подходит для борьбы с множеством целей, чем такой несуразный меч, – и улыбнулся самодовольно. – Да уж… он похож на дихлофос, – от задумчивого ответа Куросаки Урюу поперхнулся воздухом, а Хичиго во внутреннем мире парня зашёлся довольным смехом. Но Ичиго было не до веселья. Он перевёл взгляд на Мурамасу, чувствуя, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. Самым жутким было даже издалека слышать, что занпакто всё ещё звал своего владельца, будто в бреду… словно имя могло позволить ему вернуть утерянный контроль, помочь уцепиться за что-то среди обращённых в прах надежд и отчаяния. Рядом с Куросаки замер Тоширо, одолеваемый схожими мыслями. И внезапно всё пришло в движение. Мгновение и сила словно стёрла силуэт Мурамасы, обратив в чёрное пятно и сжав до небольших размеров. Ещё один миг, и в это пятно стало с непреодолимой силой затягивать пустых. Сначала всех, что висели в воздухе, а затем и тех, что стояли на земле. Вид проплывающего над ними меноса размером с Боинг невольно породил у Ичиго замечание: – Как в чёрную дыру… – а потом эта же мысль получила развитие, – но что будет, когда он затянет всех? – Вот это, – ответил ему Хицугая, глядя на то, как «чёрная дыра» сжалась ещё сильнее и утонула во вспышке фиолетового света. И это был далеко не конец. Иноуэ, Чад, Исида, Рукия, Тоширо и сам Куросаки замерли наблюдая, как в ярком свечении расширяется столб тёмной, практически чёрной реацу, грозя превратиться в нечто совершенно иное. Внезапно, подняв тучи пыли и песка, сила иссякла. Когда же всё немного осело, открывая обзор, Куросаки не поверил своим глазам: на месте Мурамасы находился пустой, уровень силы которого поражал. – Он… похож теперь на аранкара! – воскликнула Рукия, нервно сжимая рукоять меча. – И его сила может поглотить всю Каракуру!.. – Тц, похоже главнокомандующий был прав, – скривился Куросаки, становясь в стойку и уже зная, что будет в следующий момент. – Приближается! – и восклицание кого-то из друзей стало лишь подтверждением. Пустой изначально выбрал себе целью Ичиго, на него и напал. Вот только остальные не могли оставить Куросаки без поддержки, поэтому через несколько секунд они уже вшестером пытались одолеть преобразившегося врага. Но даже совместные усилия не приносили успеха. От ливня стрел он увернулся, Куросаки отбросил ударом, от кидо тоже ушёл, а у Чада смог пробить лезвием его щитоподобную модификацию руки. Хотя последний всё-таки несколько подправил траекторию движения этого бешеного таракана. Существо, некогда бывшее Мурамасой, замерло на месте, встретилось взглядом с Орихиме… и выставило кулак, формируя фиолетовый шар. «Хичиго!» – Куросаки кинулся наперерез атаке, невольно вложив в свой мысленный оклик все испытываемые эмоции. «Понял, Король», – усмехнулся его личный пустой, на пару мгновений перехватывая контроль. Шаг в полноценном сонидо, и фиолетовое серо ударило в подставленную ладонь, лишь слегка опаляя кожу. Долгую секунду спустя поток смертоносной атаки иссяк, а Хичиго, передав управление обратно, невинным тоном поинтересовался, не желает ли Куросаки вернуть «подарочек» в несколько другом цвете. Ичиго не желал, внезапно ощутив приближение Бьякуи, который вышел рядом из сюмпо мгновение спустя. Это могло означать только одно… – Кучики-сан, похоже вы уже справились с Когой, – отметил Тоширо, в этот момент переваривая новость, что его друг может голой рукой остановить подобную атаку… и ловя себя на мысли, что, похоже, по силе у них действительно слишком большой разрыв. – У него не было и шанса меня одолеть, – спокойно отреагировал Бьякуя, глядя на пустого, – Похоже Мурамаса окончательно стал пустым, раз он может использовать серо. И, словно опровергая его слова, пустой внезапно странно задёргался. Давление реацу то увеличивалось до немыслимого уровня, то практически пропадало… Нескладную фигуру, невольно наводящую на мысли о каком-то насекомом, окутал ореол светло-фиолетовой реацу, словно более чистой, чем у пустых. Внезапно стали различимы слова: – Никогда… никогда я не уступлю свой разум силе пустых! – Он… сопротивляется поглощённым пустым?! – что сказать, удивлены были все, но именно Рукия выразила это в словах. – Иноуэ, даже не думай! – заметил попытку девушки двинуться к пустому Ичиго. – Н-но… Куросаки-кун… – Орихиме остановилась, всё-таки не совершив очевидной глупости. – Пока что пустые ещё не полностью захватили его рассудок! Мы можем ему помочь! – Он борется, это так… но… – парень наблюдал, как в прорезях маски бирюзовая радужка сменяет алую, чтобы через миг вновь засветиться ярким цветом и опять вернуть свой исходный… и так по кругу, и сомневался, как ему следует поступить. – Он не сможет победить. Не после смерти своего владельца, – прервал его сомнения Бьякуя и жёстко закончил, – Мы можем только уничтожить его. Как будто только этого и ожидая, бирюзовая радужка окончательно налилась алым, и пустой напал. Теперь Куросаки был полностью уверен, что ничего от Мурамасы там уже не осталось, и без сомнений вступил с ним в бой. В бешеную круговерть ударов, как раз, когда пустой использовал что-то типа бала по принципу лука Исиды – то есть, когда парня накрыл град небольших фиолетовых шаров, рискнул вмешаться только Хицугая, доказывая, что и кидо в капитанском исполнении может не уступать по убойности атакам кого-то уровня аранкара. И это позволило Ичиго сосредоточиться, проделывая то, что он уже сумел сегодня. Рука на автомате дёрнулась к лицу, но парень сдержал себя и всё-таки смог обойтись без своеобразного «костыля». Пустой очередным ударом несколько оглушил не успевшего до конца увернуться Хицугаю, но как раз в этот момент Куросаки вновь вступил в бой, тесня противника и уводя подальше от друзей. Золотая радужка соперничала по яркости с алой, сила бурлила в теле, и парень вложил её в новую Гецугу от души, направляя ту в качестве щита от нового серо. Чёрно-бордовый гудящий серп буквально разрезал фиолетовый луч, в мгновение ока добравшись до врага. Вспышка ударила по глазам, и Куросаки потерял концентрацию, ощущая, как вновь скрывается глубоко внутри сила Хичиго. Когда парень проморгался, то увидел, что Гецуга перерубила пустого практически пополам, но он и не думает осыпаться чёрным пеплом. Вместо этого, практически мгновенно регенерировав, пустой окутался коконом уже знакомой багровой реацу, которая ударила в небо, раскалывая его и… открывая ход в Уэко Мундо, откуда тут же полезли новые пустые. Друзьям Ичиго мгновенно появилось, чем заняться вместо того, чтобы просто наблюдать за боем. Впрочем, пустые в основном всё-таки прибывали с разных концов мира живых, привлечённые разломом, а из самой прорехи, только начавшей открываться, пролезла от силы пара-тройка… зато длинные носы меносов, видные через трещины, было ни с чем не спутать. Куросаки попытался было прорваться к Мурамасе-пустому, но ему не давали это сделать новоприбывшие минусы. Краем глаза парень видел, как Исида привычно раскрыл свой лук, Чад сносит целые десятки с помощью Эль Директо, Тоширо чередует целый ворох атакующих кидо с преобладанием шаккахо и бьякураев, Рукия отстреливается любимыми сокацуями, а Бьякуя прикрывает её и Орихиме при необходимости. Количество противников, пусть слабых, но надёжно перекрывающих путь к преобразованному Мурамасе, медленно, но верно выводили Куросаки из себя. У него даже мелькала шальная мыслишка, что можно и попросить Хичиго научить использовать серо… Но голос разума пока что перекрывал подобные размышления. О том, чтобы использовать Хёринмару помимо Зангецу, парень даже не думал – так палиться, пока есть шанс этого не делать, было не очень разумно. А вот кое-кто считал совершенно иначе… по крайней мере на волне раздражения Ичиго каким-то образом смог услышать происходящий в его внутреннем мире диалог. «Слушай, там от тебя уж точно пользы будет больше, чем здесь», – недовольно ворчал Хичиго. «Но он не звал меня», – невозмутимо ответил ему Хёринмару. «У него там сейчас такая задница творится, что он несколько занят», – пустой не принял за аргумент слова ледяного занпакто и продолжил подбивать на активные действия, – «Давай, давай, вали уже. Если что, можешь сказать, что злобный и коварный пустой обманом и шантажом вынудил тебя материализоваться» «Бред», – оценил предложение занпакто и, вздохнув, спросил, – «не отстанешь, да?» «Ещё скажи, что тебе самому не хочется ему помочь», – фыркнул Хичиго «Хочется», – признал Хёринмару и замолчал, проявляясь рядом с Ичиго. «Кхм, Хичиго…» – позвал парень свою головную боль. «Да, Король?» – голосом ангелочка отозвался этот… в общем, этот. «А где же обещанные обман и шантаж?» – показал, что в курсе его маленькой авантюры, Куросаки и окончательно переключился на происходящее во внешнем мире, уже не слушая бурчание из внутреннего. — Хёринмару… — вздохнул Куросаки, понимая, что помощь ему не помешает, но не желая раскрывать изменившийся расклад сил. — Я могу помочь… Ичиго, — занпакто на миг замялся перед тем, как произнести его имя, и предложил, — Позволь, я разберусь с этими пустыми и помогу тебе… и твоим друзьям. — Хорошо, — не стал отказываться парень, подумав, правда, что это предложение несколько не вписывается в характер ледяного занпакто… ну, в ту часть, что Куросаки уже успел узнать. Впрочем, сейчас было не до этого. Пустых меньше не становилось, а прорваться к источнику всего этого безобразия требовалось чем быстрее, тем лучше. Хёринмару взмахнул мечом, и пустые впереди обратились ледяными скульптурами, которые тут же разбила Гецуга. Куросаки рванул вперёд, в образовавшийся коридор, и, прямо на ходу разрубив нескольких пустых, наконец добрался до Мурамасы. Вернее, до того, чем он стал… Напитанная до отказа силой пустого Гецуга так и не сорвалась с клинка, вместе с чёрной сталью вгрызаясь в тело врага. Короткая вспышка, и пустой, которого вновь разрубило чуть меньше, чем пополам, рухнул на землю, больше не в силах поддерживать себя в воздухе. Однако… это его не убило. Только сквозь багровый свет словно пробилась знакомая бирюза. – Не… проиграю… – тихие слова, почти шёпот, пронзили воздух, и случилось то, чего никто не ожидал. Нет, в этот раз сработала не регенерация, страшная рана не исцелилась подобно прошлому разу… Просто вся фигура пустого исказилась, будто набухнув, и… выплеснулась тягучей чёрной массой, втягивающей в себя всё вокруг и распространяющейся с большой скоростью. Само собой, она двигалась несколько медленнее, чем Ичиго в банкае, но… тот вложил в последние несколько атак действительно много сил, а удержание контроля энергии пустого теперь – без маски, которой Хичиго по сути запретил пользоваться, а узнавать, как именно «лошадка» взбрыкнёт при нарушении запрета, не хотелось – тоже было не самой лёгкой задачей. Проще говоря, парень не успел всего на мгновение, и его с головой накрыла чернильная субстанция. А заодно и Хицугаю, прекрасно понявшего, что Ичиго не успеет увернуться, и попытавшегося вывести его из-под атаки. Агрессивная сила пустого пыталась растворить их в себе, но… один был привычен к подобной энергии, а второй в принципе десятилетиями работал с крайне опасной силой. Так что друзья успешно сопротивлялись, умудрившись не потерять друг друга в кромешном мраке вязкого нечто. Внезапная вспышка ударила им по глазам, когда они уже почти решились идти на прорыв своими самыми мощными атаками…

***

Хёринмару заморозил очередную партию пустых, не давая им добраться до островка, над и на котором сражался Куросаки с Мурамасой. Что бы ни предложил занпакто своему владельцу, а безопасность посторонних была для него глубоко вторична. Но раз Ичиго рассчитывает на него в этом… пустой, подкравшийся к Иноуэ со спины, обратился в лёд. Хёринмару не собирался отказываться от своих слов. Особенно, если он сам добровольно решил взять на себя разрешение некоторых проблем. Повелитель льда был предельно честен с собой – его характер немного, но изменился после смены владельца. Появилась некая авантюрная жилка, а спокойствие уже не было столь естественным, как раньше. К тому же занпакто стал позволять себе проявлять куда больше эмоций… А это его самовольное появление? Ведь Хичиго практически не пришлось его убеждать – Хёринмару и сам был готов… нет, он уже собирался материализоваться, не спрашивая на это дозволения. Непозволительное поведение для него… но оно на тот момент было таким естественным… что Хёринмару поддался соблазну. Он говорил себе, что его уже приняли, а значит можно не беспокоиться о своём положении. Напоминал, что изначальные жители внутреннего мира Ичиго имеют куда больше прав на внимание парня, но… Ледяной занпакто не смог сдержаться и упустить возможность укрепить свои позиции. Показать, что он может быть не менее полезен, чем те двое. Только поэтому он сейчас помогал не самому Куросаки, а его друзьям, надеясь на Хичиго и Зангецу. Вот только Куросаки всё равно умудрился вляпаться. Когда его накрыло тягучей чёрной массой, Хёринмару испуганно дёрнулся, пронзённый внезапным осознанием, что может потерять своего владельца… Вот только всё ещё крепкая нить связи помогла успокоиться, служа свидетельством, что рыжий синигами не только жив, но даже не собирается ни погибать, ни проигрывать. Можно было выдохнуть, возвращая маску невозмутимости. – Ичиго! – а вот Рукия похвастаться такой связью не могла, поэтому её испуг ничто не развеяло в тот же миг. – Куросаки-кун! – как, впрочем, и Орихиме, даже дёрнувшуюся к непонятному образованию, сформировавшемуся из той самой непонятной массы и отдалённо напоминавшему гриб. – Те, кто попали туда, живы, – спокойно просветил их Хёринмару, чтобы они не наделали глупостей… он ведь точно знал, что с Куросаки всё в порядке, как и с Хицугаей… причём касательно своего бывшего владельца занпакто даже не сомневался, хотя и не мог его почувствовать. А дальше стало не до разговоров – отвратительного вида наросты на «грибочке» резко сократились подобно мышце и выплеснули чёрные плевки-кляксы. Из них практически мгновенно сформировались меносы. Воздух наполнил отвратительный вой. А потом чёрные гиганты открыли пасти и небо расцветили алые лучи серо. Бой вошёл в новый этап, но сил у синигами и троих «защитников из Каракуры» становилось всё меньше, а Хёринмару прекрасно понимал, что он не мог успеть всюду. К тому же его мысли занимал вопрос, как же выковырять своего невезучего владельца из этого странного «гриба». Но оставалось лишь продолжать сражаться в надежде, что либо появится идея… либо всё-таки придут капитаны из Общества Душ, как обещал Ямамото.