Команда 9

      Гай знал что будет нелегко. Знал, что работать сразу с тремя кардинально разными детьми будет сложно. Знал, что сделать из них сплоченную команду будет тяжело. Но никто не говорил что это будет настолько трудно!       Причём того, кого все считали самым проблемным, Гай напротив воспринимал как самого понимающего ученика. Ли был усерден, трудолюбив, целеустремлен и добр. Все то что Гай так любил в людях! А как у него горели глаза, когда его хвалили!       Ну да, ну не давалось ему то, что другие могли освоить легко. Зато какое упорство! Ну и что, что ему понадобилась намного больше времени, чтобы залезть на дерево, но он же залез. Не с помощью чакры, а просто, по веткам, но это уже результат! Не нужно вписываться в систему, чтобы быть хорошим человеком. Потом же он с деревьями тренировался, пока не получилось, пусть он и не поднялся выше полуметра.       Другое дело Неджи — он справлялся с контролем чакры даже слишком быстро для ребёнка своего возраста. Сказывались гены и талант, а вместе они порождали ужасную смесь — подростка, уверенного в собственном превосходстве и устающего ждать остальных. Взобраться на дерево? Неджи уже на верхушке. Усилить движение куная? Ни одного промаха.       Но у Гая всегда был туз в рукаве — выполнил задание быстрее всех? Тогда отожмись сто раз, разомнись! Отжался? Приседай! К концу дня Неджи мог просто упасть на траву и лежать там пару минут.       Тен-тен, что неудивительно, тоже быстро освоила контроль чакры, хоть ей и требовалось больше времени для изучения техник, чем Неджи. Иногда она слишком сильно давила — выпускала больше чем нужно энергии или путалась, но ей хватало смекалки и сноровки чтобы всё исправить. «Это можно использовать, — размышлял Гай, — большое количество чакры за раз нужно для призыва, но животных ей вызывать ещё рано. Надо будет найти альтернативу.»       Ли выполнял подобные задания дольше всех, но благодаря хитрой системе тренировок, к моменту когда у него наконец-то получалось хоть немного начать двигаться по дереву, Неджи и Тентен уже лежали на траве не чувствуя ни рук, ни ног.       Второй самый обидный момент — Неджи, как талантливый и самоуверенный ребёнок, внушал Тен-тен больший авторитет. Она внимательно его слушала, искренне интересуясь всеми терминами и объяснениями строения чакры. У этого была и хорошая сторона — Неджи, вроде как, научился целых 10 минут говорить без сарказма. Впрочем, в колкостях Тен-тен ему ничуть не уступала, что приводило порой к маленьким перепалкам.       Гай начинал переживать, что эти двое стали слишком часто подтрунивать над Ли. Неджи постоянно отпускал обидные комментарии, особенно после окончания спаррингов, которые он, так уж сложилось, всегда выигрывал.       «Я должен их сплотить, — размышлял Гай, — но что же ещё сделать?» Он уже устраивал им часовые разговоры о важности дружбы, звал в кафе и угощал сладостями.       Но все это были лишь слова. А любые слова должны быть подкреплены поступками! «Решено, — подумал Гай, — им нужно дать более сложное задание. Но это опасно, а они дети!»       Однако вечно прикрывать нельзя. Надо куда-то двигаться с мёртвой точки.       Наступил судьбоносный день — день, когда Гай объяснял ребятам, как концентрировать чакру в ногах и ходить по воде. Он понимал, что такое задание для Ли станем испытанием — мальчик на дерево впервые кое-как залез, что уж про воду говорить! Но можно хотя бы дать теорию.       — И тогда вы сможете удержать равновесие. Всё ясно? — Гай строго возвышался над тремя подростками, сидевшими на траве.       — Да, Сенсей, — почти хором ответили ребята.       — На сегодня всё.       — Уже? — переспросила Тен-Тен, — а мы не попробуем на практике?       — Вода слишком холодная, если упадёте — простудитесь, — объяснил Гай, — завтра потеплее будет и займёмся.       — Настоящим ниндзя холод не страшен! — радостно вскрикнул Ли, подняв в вверх кулак.       — Прекрасное рвение! — подхватил Гай, — какой энтузиазм! Соберёмся завтра пораньше и потренируемся. Сейчас, увы, слишком поздно. Вы все огромные молодцы!       Гай долго ещё обнимал ребят и хвалил их, прежде чем уйти. «Оставлю их ненадолго, — заговорщицки решил мужчина, — посмотрим, как они себя поведут, когда я уйду.»       Скрывать эмоции Гай умел плохо, поэтому Неджи ещё долго смотрел ему вслед бьякуганом. «Куда это он свернул? Путь в деревню в другой стороне. Подозрительно… » — подумал юноша.       — Странный он какой-то, — сказала Тен-Тен, — эй, ты чего?       — Ничего, — быстро ответил Ли, разглядывая своё отражение в воде, а затем добавил, спустя паузу, — жаль, что так на практике и не попробовали.       — А смысл? — буркнул Неджи, когда ребята побрели вместе вдоль речки домой.       — На что ты намекаешь? — раздраженно спросил Ли.       — А то, что начинать тренировку глупо, когда заведомо знаешь её исход, — холодно выдал Неджи.       — И вовсе не знаешь ты исход! — Ли злобно топнул и остановился.       — Ли, у тебя не получится, — отрезал Неджи, — неудачник всегда остаётся неудачником. Такова судьба и этого не изменить.       — Ли, начинать с практики и правда бессмысленно, — примирительно вставила Тен-тен, — ты на дерево-то еле забрался!       — Но забрался!       — Какой обречённый спор, — буркнул Неджи, — Ли, пойми уже — ты по воде точно не пойдёшь.       Гордо смахнув волосы, мальчик направился дальше вдоль ручья, удаляясь от своих напарников.       — Я пойду, — сквозь зубы процедил Ли, — вот увидишь.       — Ох, — Тен-Тен поставила руки в боки, — давай дождёмся тренировки с Гаем, ладно? Пошли уже.       Девочка пружинистой походкой направилась за Неджи. Сжав кулаки, Ли наблюдал как удаляются его сокомандники. Каждый его мускул, каждая жилка были накалены до предела. «Я пойду, — повторил он себе, глядя на воду, — вы ещё увидите!»       Неджи и Тен-тен не сразу поняли, что случилось — сначала они услышали громкий всплеск, бултыхание и чей-то отчаянный «ой!». А когда обернулись, на берегу уже никого не было.       — Ли! — вскрикнула Тен-тен.       Даже без бьякугана Неджи увидел удаляющуюся по течению чёрную макушку. Ли бултыхался, отчаянно грёб против течения, махал руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то возле берега, но река несла его всё дальше от команды.       — Редкий тупица! — злобно процедил Неджи, — тут же рыбы и резкий спуск, глубина другая. И течение сильнее чем там, где Гай место показал.       — Что если он утонет? — обеспокоенно спросила Тен-тен.       Сокомандики переглянулись — у обоих глаза раскрылись до невиданных им раньше размеров. Они оба вдруг отчётливо представили утонувшего Ли — худенького и бледного, с посиневшими губами и безжизненными глазами. Через секунду Неджи и Тен-тен уже во всю неслись вдоль реки, пытаясь угнаться за своим напарником.       — Ты его видишь?! — крикнула девушка на бегу.       — Да, — Неджи ловко перепрыгнул кочку, — мы близко.       Пробежав ещё немного, юноша выставил руку вперед и резко затормозил.       — Вот он, — указал Неджи на большой камень.       Посередине реки располагался торчащий валун, на котором, словно кукла, болтался запыхавшийся Ли. Он обхватил камень руками и ногами, даже использовал чакру, чтобы зафиксироваться, но надолго мальчика бы явно не хватило.       — Ли, держись! — крикнула Тен-тен, пытаясь заглушить ветер и шум воды, — мы тебя сейчас достанем!       «Легко сказать, — подумал Неджи, хмуро разглядывая берег, — ни одной подходящей коряги, да и ветка не выдержит. За что бы он мог зацепиться?» Он внимательно разглядывал бьякуганом местность, в надежде найти хоть что-то подходящее, но обнаружил лишь небольшой водопад, к которому вела река.       — Тен-Тен, у тебя случайно нет с собой верёвки?       — Есть, — девушка достала свиток, развернула его, а затем одним взмахом извлекла оттуда веревку.       — И давно ты носишь с собой свитки с веревками? — уточнил Неджи.       — Недавно. Гай научил. У меня с собой ещё много всего есть, — хитро усмехнувшись ответила она, — кинем ему веревку? А что если он её не поймает и упадёт? Я могу привязать её к кунаю, а его метнуть в камень. И Ли по натянутой веревке переберётся.       — Давай, — кивнул Неджи, — плана лучше пока нет.       Быстро привязав веревку к кунаю, Тен-Тен принялась его кидать, но из-за гладкой поверхности камня оружие всё время отскакивало. Неджи тоже попробовал метнуть кунай, но безуспешно. Каждый раз, слыша удары, Ли лишь сильнее прижимался к камню. Пальцы у него побелели от напряжения, а зубы стучали от холода.       — А если кинуть на другой берег? — спросила Тен-Тен.       — Бессмысленно, — отрезал Неджи, разглядываю воду, — слишком далеко. Надо дать ему эту веревку в руки, быть уверенным что он удержится. Тен-тен, привяжи меня.       — Что?!       — Привяжи верёвкой меня. Я пойду по воде и заберу Ли — у меня концентрация чакры лучше, я понял объяснение Гая-сенсея. Я тренировался дома, у меня получится. А если нет — ты меня вытащишь или я выплыву, держась за верёвку. Только перекинь её через ветви дерева — чтобы был рычаг и было проще тащить.       — Неджи, ты уверен, что это хорошая идея? Два утонувшими сокомандника мне не нужны.       — Плана лучше всё равно нет.       Тен-Тен насупила нос, но всё же обмотала талию Неджи верёвкой и крепко завязала узел. Другой конец они перекинули через ветку ближайшего дерева и привязали к стволу дальнего — чтобы точно не отвязалась.       — Готов?       На этот вопрос Неджи только кивнул. Он очень сосредоточенно подошел к воде, вспомнил все разговоры о концентрации чакры в ногах, ощутил ее распространение и медленно сделал один шаг. Нога провалилась под воду и мальчик тут же выдернул её обратно. Затем Неджи проделал этот трюк ещё пару раз, но стоило ему хотя бы немного перевести вес на шагающую ногу, как она тут же начинала тонуть.       «Соберись! — скомандовал он себе, — Надо спешить.» Неджи отчётливо увидел, как у Ли задрожали руки и постепенно начали соскальзывать пальцы. Морщась от холода и усилий, мальчик попытался обхватить камень снова, но только глубже погрузился в воду.       — Аккуратнее! — крикнула Тен-Тен, приняв удобную позу между деревьей, через которые тянулась верёвка. Девочка уперлась ногами в землю и камни, чтобы её было труднее сдвинуть и обмотала толстый шнур вокруг рук.       Медленно выдохнув, Неджи прикрыл глаза и снова представил как чакра разливается по его телу. Как энергия распространяется по каждой маленькой точке в стопе. «Баланс, держи баланс, » — подумал он и вновь сделал шаг. В этот раз нога не ушла по воду, если только слегка ботинки намокли.       «Вроде стою, » — подумал Неджи и шагнул снова. Он оказался совсем у берега, но все же на воде. Помогая руками держать равновесие, Неджи начал медленно и чуть шатаясь двигаться к Ли, который смотрел на своего напарника раскрытыми от изумления глазами. Тен-тен тоже не сдержала удивления, но веревку не выпустила. Она даже приготовилась тянуть, когда Неджи опасно накренился вбок, но в итоге всё обошлось.       Спустя минуту мальчик оказался в полуметре от своего напарника и протянул руку.       — Прыгай, — скомандовал Неджи, — я ловлю.       — Нет, — вдруг тихо ответил Ли.       — Что?! Там дальше водопад, кретин! Тебя унесёт.       — Нет! — громче добавил Ли, — откуда мне знать, что ты меня поймаешь? Ты же меня ненавидишь!       С этими словами, он только сильнее вцепился в камень и прижался к нему всем телом. Сначала Неджи не знал что делать — услышав эти слова, он стал похож на ребёнка, который впервые узнал, почему родители ругаются. «Ли думает, что я лучше дам ему умереть, чем помогу?» — растерянно спросил себя мальчик. Неджи изумленно вскинул брови вверх, но затем тут же злобно насупился и закричал:       — Тупоголовый! Если бы я хотел лишить тебя жизни, то не стал бы рисковать своей! Я вообще-то тоже могу упасть в любой момент в воду. Если бы я тебя ненавидел, то не полез бы на середину реки!       От волнения у Неджи даже участилось дыхание и чуть задрожали пальцы. Услышав такую тираду, Ли застыл как испуганный олень, а затем очень внимательно посмотрел на своего напарника.       — Долго вы там? — крикнула им Тен-тен с берега.       — Ты идёшь? — нарочито спокойно спросил Неджи, снова протянув руку Ли.       Мальчик внимательно смотрел на протянутую ладонь напарника, а потом уверенно выдал:       — Иду.       Одним рывком Ли потянулся к Неджи и ухватился за его руку. Сначала всё шло хорошо — им удалось зацепиться и даже устоять на воде. Но, пока Неджи ловил напарника, он непроизвольно сместил вес тела на одну ногу и потерял равновесие, попытался руками за что-то ухватиться, но в итоге повалился в реку вместе с Ли.       «Чёрт!» — только и успела подумать Тен-тен, вцепившись в верёвку. Она из последних сил дёрнула её на себя, но вес двоих мальчиков оказался для неё слишком тяжёлым. Девочка кое-как подтянула их к берегу, но из воды вытащить никак не могла. С таким течением шутки плохи — к берегу не доплыть, в лучшем случае они снова зацепятся за корягу и сумеет выйти. Мальчики держались за верёвку, но их всё время куда-то заносило, из-за чего понять как выбраться становилось труднее. Они пытались плыть ближе к берегу, но течение всё время им мешало.       Зажмурившись, Тен-Тен вновь потянула выскальзывающий канат на себя. Пальцы нестерпимо заныли, девочке даже показалось, что она сейчас взлетит вслед за своими напарниками, но тут над её головой возникла еще одна пара сильных рук.       — Гай-сенсей! — воскликнула девушка.       — Давай вместе! — скомандовал учитель, натягивая веревку, — и раз! И два!       Вдвоём им удалось вытянуть ребят — уже через пару мгновений мокрые Ли и Неджи повисли в воздухе возле дерева, вцепившись друг в друга. А ещё через несколько секунд они получили самые мощные оплеухи в своей жизни.       — Что это вы удумали?! — уперев руки в боки, Гай грозно возвышался над распластавшимися на траве учениками, — вы хоть понимаете какой опасности подвергли себя?! А если бы я ушёл?!       — А вы не ушли? — аккуратно спросила Тен-Тен, скрестив руки на груди, — вы что же, наблюдали за нами всё это время?! И видели, как Ли упал в воду?       Тут уже ученики грозно посмотрели на учителя.       — Я вас проверял! — сурово заверил Гай, — хотел посмотреть, как вы поведёте себя, оставшись только втроём. А вы снова поругались! В настоящей команде так не делают.       Тен-Тен в ответ на это только возмущённо отвернулась, а Неджи надменно фыркнул и уставился на траву. «Не любят признавать вину, » — отметил Гай, но звонкий голос прервал его размышления.       — Это моя вина, Гай-сенсей! — Ли вскочил на траву и выпрямился, — это я полез в воду, чтобы доказать, что могу быть ниндзя. Не наказывайте их, они просто помогали мне. Простите!       С этими словами мальчик виновато кивнул и прикрыл глаза. Вся его одежда вымокла насквозь, а с волос капала вода, но он продолжал гордо стоять, прикрывая своих товарищей. «Эх, самоотверженный Ли, — с улыбкой подумал Гай, — защищает ребят несмотря ни…»       — Дело не только в Ли, сенсей, — аккуратно вставила Тен-тен, снова выдернув учителя из своих мыслей, — мы обсуждали это все вместе. Просто вышло недопонимание.       Гай удивленно посмотрел на девочку, которая неловко выгибала кисть, но не успел он даже что-то подумать, как раздался третий голос.       — Тен-тен права, — очень тихо и четко произнёс Неджи, убрав нависшую мокрую прядь, — не стоило провоцировать Ли. Так что вина общая. Либо никто не виноват.       На пару секунд Гай потерял дар речи. «Признали вину? Все вместе? — внутри у него загорелся радостный огонёк, — и как сердиться на них?!» Он грубо смахнул выступившие слёзы.       — Сенсей, вы чего?..- но не успела Тен-Тен договорить, как Гай сгрёб в охапку всех троих учеников.       — Вы самые лучшие генины, что могли у меня быть! — в восторге закричал он, обнимая ребят, — самые талантливые! Самые умные! В вас кипит сила юности!       — Нечем…дышать…- Неджи попытался как-то выскользнуть, но безрезультатно.       — Спасибо, Гай-сенсей! — завопил Ли, — вы лучший учитель на свете!       — Такой хороший день надо отпраздновать! — воскликнул мужчина, поставив ребят на землю, — пойдём в ресторанчик! Надо только высушить вас двоих, а то простудитесь ещё. А потом напоим вас горячим чаем!       Гай отвёл ребят в небольшой тренировочный центр неподалёку — немного посушить вещи — а сам решил обсудить с Тен-тен её умения со свитками. Мальчикам выдали два полотенца, а одежду пришлось повесить на натянутой верёвке.       — Неджи, — тихо начал Ли, пока они оба сидели и смотрели, как сушатся их кофты и штаны, — Ты действительно гений, раз так быстро пошёл по воде.       — Да, — без лишней скромности ответил Неджи, но затем добавил, — я всю жизнь занимаюсь контролем чакры.       — Ты правда пошёл в реку чтобы меня спасти?       — Нет, я хотел вместе утонуть, — съязвил напарник в ответ, — это сарказм, Ли, не делай такое лицо. Конечно пошёл. Мы бы с Тен-тен тебя не бросили.       Очень медленно, на лице Ли начала расплываться улыбка. Сначала она была слегка удивленная, а потом радостная и счастливая.       — Как здорово! — с этими словами Ли крепко обнял Неджи, — Вы теперь мои самые близкие друзья!       — Ты тоже решил меня задушить?       — Конечно, соперник! — ответил Ли и звонко засмеялся.       Он радостно хохотал, а Неджи вообще перестал что-либо понимать и лишь сурово глядел на свои мокрые шорты. «Зато Ли не утонул. Это стоило того, чтобы промокнуть, » — сам для себя решил юноша.