Йеннифэр-куда-ты-опять-пропала-из Венгерберга

— Геральт. Геральт! — ведьмачка толкнула задумавшегося наставника в бок. — А? Что такое, Цири? — Давай поговорим о чём-нибудь. Вот уже больше недели они вдвоём пытаются найти хоть какие-то следы и зацепки по вновь исчезнувшей Йеннифер. Однако искать чародейку, не имея ни малейшей идеи о том, где она может быть, было мягко сказать, трудно. Пряжки на седельных сумках лошадей, скачущих рысью, приятно звенели в такт шагам, и это был пожалуй, самый громкий звук на серо-коричневых полях, расстилающихся перед ними. Солнце стремилось за горизонт, окрашивая бескрайнюю полоску неба в золотые и алые цвета. Холодный ветер принёс зов чибиса, спрятавшегося в низкой траве. Птица, коротко крикнув, улетела, явно напуганная глухим стуком копыт. Уставшие лошади бежали не так резво, размахивали головами с длинными гривами и тяжело дышали. Всадники остановились. Пора было отдохнуть. *** Геральт раздул костёр и сел рядом с Цири. Девушка держала в руках ветки, с интересом разглядывая их и словно читая загадочную историю создания самого Мира. — Нам нужно найти Йеннифэр до первых сильных морозов, иначе на этих пустошах мы замёрзнем насмерть. — Сколько у нас ещё есть времени? — Цири подбросила ветку в костёр, которую тут же начали стремительно облизывать языки пламени. Ведьмак выдохнул в чернильную темноту, и изо рта вышел пар. В темной глуши пламя светило так ярко, что глаза, ещё не привыкшие к свету, начинали слезиться. Спокойный треск веток, умирающих в огне, давал ложное чувство безопасности и уюта. Ничто кроме этой тихой песни костра не нарушало тишины; лишь лошадь иногда могла громко вздохнуть. — Уже холодает, а значит — не больше двух недель. Потом вернёмся в Каэр Морхен. Зиму лучше переждать там. — В тёплых каменных стенах. — Цири мило улыбнулась, положив голову на плечо Геральта. Ведьмак сидел, повернув голову к чёрной стене леса, виднеющиеся далеко вдалеке. Цири заметила, что он сильно напряжён. Девушка убрала голову и положила руку на колено ведьмака, заглядывая ему в глаза.  — Мы найдём её. Обязательно найдём. Он промолчал. — С рассветом поедем в Новиград. К полудню будем там. Подключим старые знакомства, расспросим местных жителей. Где-то же она должна быть. *** — Спим поочерёдно. Сначала ложись ты, потом сменишь меня. — Геральт подбросил очередную ветку, подкармливая ненасытный огонь. Цири кивнула и поудобнее устроилась на импровизированной лежанке возле костра. Она устала даже сильнее, чем ей казалось. Многочасовые поездки верхом жутко изматывали. Буквально минута успокающевого треска догорающего дерева, отдаленных криков птиц, посапывание лошадей, привязанных к дереву — и девушка заснула. — Подъем. Светает. — Геральт потряс её за плечо, пробуждая от, на удивление, крепкого сна. — Уже утро? Почему ты не разбудил меня? — она села и протёрла глаза, а затем поправила волосы. — Мне не хотелось спать. Девушка лишь грустно вздохнула и пошла отвязывать коней. *** Над головой у них раздался громкий вороний крик. Ведьмак запрокинул голову, следя за направлением птицы, которая следовала прямо за ними. Он собрался свистнуть ворону, будто от свиста тот прилетит к нему. Однако, он не успел издать и звука, как птица спикировала вниз, и уже через пару секунд сидела на плече Геральта, глядя на него своими черными глазами. К лапке был привязан крохотный свиток пергамента. «Геральт, появилась банда, что-то вроде Охотников на колдуний. Только теперь они убивают всех, кто отличается от обычных людей. Я не могу выбраться из города. Прошу, не ищи меня. Не геройствуй. Жди меня в Каэр Морхене. Приеду, как смогу. Будь осторожен.» Записку завершал маленький аккуратный рисунок сердечка, адресованный Геральту. Клочок бумаги слабо пах… сиренью и крыжовником. От этого запаха что-то кольнуло в сердце. Он дал записку девушке, а ворон вспорхнул и, каркнув на прощание, улетел прочь. — Ты едешь в Каэр Морхен, а я — помогать Йен. — Геральт, нет. Я не брошу тебя одного. Ты сам читал, что сказала Йеннифэр. — Цири, я не могу подвергнуть тебя такой опасности. Мне одному будет проще. — Но Геральт… — Прошу, не спорь. — он перебил её, потому что знал — он может согласиться взять её. Она упросит его. А этого допустить было нельзя. — Мы поедем вместе до Убежища темерских партизан, а оттуда — ты в башню, я — в город. — Это же безумство! — девушка на эмоциях вскинула руки вверх, от чего её лошадь мотнула головой и недовольство фыркнула. — Это не обсуждается. — он тряхнул поводьями, заставляя Плотву перейти сначала на рысь, а затем на галоп. Ведьмачка тяжело вздохнула и поспешила на ним.