Beloved Brother Big Sister

Прошло около четырех месяцев. Мистер Х'гар вел машину по дороге номер двести восемьдесят семь, связывавшей Даллас и Амарилло. Якен чувствовал себя прилично усталым – виной всему был густой туман, окутавший весь север штата Техас. И достаточно напряженный трафик – многие старались поехать на Рождество домой, в городки, разбросанные возле двести восемьдесят седьмой дороги. Он остановился для привала в Чилликоте – небольшом, непримечательном городке, щедро украшенном к Рождеству. Якен вяло поддерживал разговор с жизнерадостным мексиканцем, стоявшем за стойкой кафе, в котором он решил пообедать. Из-за скверной погоды посетителей было немного. Поэтому, Рамон решил выплеснуть всю свою энергию на Якена. К счастью, мистера Санчеза не интересовало, насколько внимательно его слушает собеседник – мужчине просто хотелось высказаться. В благодарность мистер Санчез собрал Якену сэндвич в дорогу. «Подарок от заведения, синьор». После огромного стакана кофе мистер Х'гар почувствовал себя более- менее сносно. По крайней мере, у него появилась надежда спокойно преодолеть вторую половину пути без всяких неожиданностей. Он вел машину, всматриваясь в промозглый, густой туман, окутавший пожелтевшие зимние поля. В следующий раз он будет более дальновидным. И приобретет билет на самолет. В конце концов, есть же регулярные рейсы Даллас- Амарилло, осуществляемые Саут- Вест Эйрлайнс. Всего полтора часа в пути – и ты дома. Вместо пятичасовой езды, когда слипаются глаза. Тем не менее – Якен был рад возможности ненадолго навестить родных. Его немного утомил Даллас. Как морально, так и физически. Предпочитая не думать о некоторых вещах, мужчина включил радио. После блока музыки ведущий брал интервью у двоих пограничников, нашедших двух ягуаров возле Ларедо. По всей видимости, животные пересекли реку Рио- Гранде в поисках пищи. Парочку назвали Бонни и Клайд, им вживили чипы и теперь местные экологи терпеливо ожидали пополнения от Бонни, оказавшейся на ранних сроках беременности. Якен усмехнулся. Жди расистских комментариев насчет того, что даже животные выбирают штаты. Далее шли рассуждения о том, где лучше расположить заказник, в котором, гипотетически, смогут жить и размножаться ягуары, профессор биологии из института Эль- Пасо крайне подробно разъяснил, что появление ягуаров никоим образом не вредит людям, и тому подобное, и так далее. Было около трех часов дня, когда он наконец-то добрался до знака «Вас приветствует Амарилло» И около половины четвертого, когда его черный пятисотый форд припарковался возле дома тридцать один- ноль- один по Секвойя стрит. Мистер Х'гар несколько мгновений любовался небольшим домом из красного кирпича, выполненным в стиле ранчо, щедро украшенным гирляндами в честь приближающегося Рождества. С крыши капало – из-за оседавшего тумана. Окутанный дымкой, дом, в котором прошло его детство, был похож на призрак. Якен ощутил странную тоску. О чудо, волшебство и утрата!* Когда он вышел из автомобиля, на крыльце появился отец, одетый в рождественский свитер насыщенно- красного цвета. Дом встретил Якена теплом. И ароматами пряностей и рома – очевидно, мать как раз выпекала пекановый пирог. Мужчина окинул взглядом гостиную. Здесь мало что изменилось за все то время, что он помнит. Разве что чета Х'гар переклеила обои. А так – все те же фарфоровые статуэточки на полках, все те же фотографии в рамках. Только добавилась фотография Шарлотты с черной ленточкой в углу. Он прошел в кухню, где миссис Х'гар пристально следила за тем, как поживает ее пирог, через стеклянную дверцу духовки. Они недолго поговорили – Якена позвал отец – ему очень хотелось, чтобы сын по достоинству оценил новую газонокосилку, которую он не так давно купил на распродаже. Почти задаром – кому нужны газонокосилки зимой? За ужином родители расспрашивают Якена о его жизни. Миссис Делайлу крайне интересует вопрос – почему Джессика не приехала с Якеном, как и планировалось раньше? Мужчине нечего ей ответить. – Она решила провести Рождество со своими, в Юте. На здоровье, – Якен равнодушно пожал плечами, наливая себе немного компота из слив. – Ты извини, сынок. Она, конечно, славная девочка. Но она не с тобой, – мама огорченно смотрела на него поверх очков. – Наверное. В любом случае – я устал переживать и пробовать склеить что- то из того, что не клеится. Пусть будет, как будет. – Молодец, сын. Я так же говорил. А потом – встретил твою маму – и как- то все само собой и получилось, – мистер Х'гар лукаво подмигнул жене, – Займись каким-то делом. И хорошо высыпайся. Это главное. Если человек не выспался – все идет коту под хвост. После ужина родители решают посмотреть вечерний выпуск новостей – интересно знать, что происходит в Техасе и в мире в целом. Одну из новостей Якен слышал по радио. Ту, что про парочку ягуаров. На его лице появляется улыбка, когда он видит лицо пограничника, обнаружившего животных. Летом он имел честь ремонтировать крышу вместе с ним. Джон Мартелл слишком серьезен, когда дает интервью на пару со своим старшим коллегой – рыжим здоровяком со странным именем Тормунд и с такой же странной фамилией Хивью. – Тормунд Хивью… Знаю я одного норвежца с такой же фамилией, только того звали Свен… Мы с ним служили вместе во Вьетнаме, будучи еще совсем зелеными стручками. Потом мы вернулись домой живыми и здоровыми, и он уехал к себе в Миннесоту, – мистер Х'гар озадаченно рассматривает Тормунда, усиленно изображающего дружелюбную улыбку. – Я знаю этого парнишку. Я о Джоне. Он – кузен Арьи. – А… Твоей подопечной, – миссис Х'гар едва заметно улыбнулась, – Кстати. Как у нее дела? – Все хорошо. Она заканчивает выпускной класс, где- то в феврале я начну понемногу учить ее водить автомобиль – в марте ей исполняется шестнадцать, она хочет подготовиться к занятиям по вождению. – Она уже купила платье для выпускного? – А, нет. Арья не идет на выпускной – она попросила отца купить ей билет на какой-то из концертов знаменитостей. Судя по всему, я так понял, она пойдет на концерт «Ред Хот Чили Пепперс» вместе со старшим братом и невесткой – мистер Старк не хочет пускать несовершеннолетнюю дочку туда одну. – Хм… Все же, должен быть какой-то выпускной. Какой- то конец всем школьным годам, прощание с детством. – Да, наверное. Но… Тут я ее поддерживаю – у нее нет хороших взаимоотношений со своими одноклассниками, зачем тратить свое время на людей, которых ты не любишь? Тем более, сейчас выпускной бал обходится родителям в довольно приличную сумму. Учитывая, что отец растит троих детей и оплачивает учебу старшей дочке – билет на концерт обойдется дешевле, чем весь выпускной комплект. К тому же, ребенок повеселится под присмотром старших родственников. – Наверное, ты прав. Мистер Х'гар- старший встает со своего места под собственное негромкое бормотание. Где-то у него был записан номер старого Хивью, и ему страх как любопытно узнать – его ли сын нашел ягуаров с напарником или нет? – Куда пошел папа? Миссис Х'гар озадаченно посмотрела вслед мужу. – Если я хоть немного знаю твоего отца – он сейчас достанет свою записную книгу и будет звонить в Миннесоту. Якен решает лечь спать немного раньше – он прилично устал за весь день. Он не знает, какая сила подняла его в три часа ночи. Поворочавшись, мужчина сел в кровати. В окно пробивался свет от одного из немногих уличных фонарей. Якен решил выйти на улицу – подышать свежим воздухом. Авось, там и сон придет. Накинув теплую кофту поверх футболки, мужчина, стараясь не шуметь, вышел. Скрип входной двери напугал тени, копошившиеся в мусорных баках. Еноты. С них многого не возьмешь. Ночь была прохладной, на темном небе ярко сияли звезды. Мужчина проводил падающую звезду задумчивым взглядом. Будь он немного моложе – наверное, он бы загадал себе что- то. Сейчас – нет. Когда ты взрослеешь, то начинаешь ценить ту призрачную стабильность, что у тебя есть. И просто не знаешь, что себе пожелать такого, чтобы жизнь точно стала лучше. А не откатилась назад на несколько уровней. Мужчина вздохнул. Ему не так давно исполнился тридцать один год, и у него нет причин видеть мир в радужных тонах. Он – коп, старающийся сохранить остатки психического здоровья. Он разведен, последние три года у него нет более- менее стабильных отношений. В результате чего он начинает сомневаться, хочет ли он заводить семью вообще, и нужна ли она ему в принципе. Может быть, это его наказание за то, что тринадцать лет назад он так необдуманно поступил с Мисси. Может быть, его пара погибла тринадцать лет назад, в день своего выпускного. Выпив конскую дозу успокоительных, что врач прописал ее матери. Можно гадать сколько угодно. Якен не был фаталистом. Но, он точно знал – все дерьмо, что люди делают, им и возвращается. Либо он просто удался в кого- то из своих биологических родителей. И не может иметь здоровые отношения в принципе. Мужчина молча наблюдал за осмелевшими и решившими вернуться к мусору енотами. Во всем этом было хорошо только одно: он не стал отцом никакому брошенному, ненужному ребенку, каким, в свое время, был сам. Ни у кого нет его глаз, его длинного носа и слегка выдвинутой вперед нижней челюсти. Никто не плачет по ночам потому, что папа ушел за молоком и с тех пор прошло пятнадцать лет. Это уже хорошо.

***

Утром он принимает решение – пойти с родителями на вечернюю службу в честь Сочельника. Ему не хочется быть одному в праздничный вечер, а чета Х'гар являлась примерными прихожанами одной из баптистских церквей. Якен не ходил в церковь. В детстве он, как и подобает многим детям, верил искренне и всем сердцем. Что случилось потом с его верой – мужчина не мог пояснить. То ли она сломалась от житейских испытаний. То ли большинство его друзей не ходили в церковь. То ли он – очередной из блудных сыновей. И дай Бог ему не стать утраченным и оплаканным ветром призраком**. Он носил крестик на серебряной цепочке. Его он и не собирался снимать – это была единственная вещь, которая осталась у него от матери. С ним его нашли, с ним его, скорее всего, и похоронят. Остается надеяться, что это произойдет нескоро – все таки, он любит жизнь, какой бы она ни была. И ему интересно жить. Поскольку у него был крестик в таком юном возрасте, миссис Х'гар предположила, что ее названный сын был крещен в католической вере. Возможно. Большинство каджунов являются католиками. Его радостно приветствовали прихожане, которых он помнил. И те, которых он видел впервые. Наверное, так и стоит проводить рождественский вечер. С семьей, благодаря Спасителя всего человечества, дав самому себе возможность немного побыть в Его свете. Во время службы он вспоминает Арью. Она говорила, что будет петь в сводном хоре на Рождество. Он слабо улыбнулся. Было бы интересно посмотреть на мисс Старк, одетую в белую накидку, как и подобает настоящему ангелу. На Арью, старательно отрицающую все милое, носящую одежду темных тонов, слушающую тяжелую музыку, время от времени – могущую сквернословить так, что уши в трубочку сворачиваются. Наверное, ему не стоит быть к ней столь строгим. Пусть она побудет ангелом хотя бы раз в год, и то – ненадолго. Насколько он помнит, ее сильно захватила идея отца Вариса исполнить некоторые гимны на испанском языке тоже – для прихожан- латиноамериканцев. La peregrinacion***, например. Если его девочка не потеряет веру и так же будет участвовать в сводном хоре в следующем году – он пойдет в ее церковь. Такие порывы души стоит поддерживать. Кроме того. У него же должен быть повод дразнить ее, называя «милым ангелочком».