Искатели

      Квол уже открывал портал на заднем дворе нашего дома. Окружающий его высокий забор не давал соседям и случайным прохожим стать свидетелями этой картины. Алис стояла с ним рядом.       ‒ Мы с Крисом пойдём, ‒ распоряжалась я. ‒ Остальные остаются здесь.       Не все из нас были хорошо подготовлены к бою и владели подходящей для него магией. К тому же справиться с одним беглецом нам вдвоём наверняка было под силу.       ‒ Я тоже могла бы помочь, ‒ предложила Ланс.       ‒ В тебя, кажется, вчера акрочаром попали, ‒ вспомнил Крис.       ‒ Да, но я уже почти в порядке, ‒ заверила Ланс. ‒ Магия слушается меня лучше.       ‒ Ага, ‒ скептично отозвался он. ‒ Жажду увидеть, как ты облажаешься и сорвёшь наш план.       ‒ С чего ты взял, что… ‒ начала она.       ‒ Ты остаёшься здесь, не обсуждается, ‒ перебил её Крис, не желая даже слушать.       Ника стояла чуть в стороне, сжав плечи руками и уставившись куда-то в одну точку.       ‒ Что там происходит? ‒ взволнованно спросила у неё Амора.       ‒ Тебе тоже следует пойти, ‒ чуть с запозданием отозвалась она. ‒ Варя… Ей нужна помощь, ‒ её лицо отражало волнение на грани паники, что резко контрастировало с той расслабленной и улыбчивой Никой, к которой я привыкла.       Нокин не говорил мне, что был с Варей. Этот факт заставил меня занервничать. Он и правда неубиваемый. Но не она.       ‒ Побыстрее нельзя? ‒ нервно потребовала Ника у Квола.       ‒ Откуда она знает, что там происходит? ‒ спросил у меня Крис.       Не было возможности, да и желания рассказывать ему о том, кто она такая, а потому его вопросов следовало ожидать.       ‒ Не твоё дело, просто займитесь своей работой, ‒ огрызнулась Ника в ответ на вопрос Криса, бросив мимолётный взгляд и на меня.       Кажется, теперь они и правда злятся. Крис после её слов фыркнул и пробормотал что-то в ответ, обращаясь скорее к самому себе. Судя по его интонации нечто совсем не лестное, я лишь разобрала слово «земляне».       ‒ Всё готово, ‒ объявил Квол.       ‒ Идём? ‒ обратился ко мне Крис, и уже направился в сторону портала.       Я не стала терять время и решительно шагнула в портал за ним. Амора тоже последовала за нами.       Оказавшись на той стороне, я почти сразу услышала сдавленный крик. Это Джол закричал от боли.       ‒ Попал, ‒ удовлетворённо заметил Крис, именно он запустил в его руку нож.       Что-то выпало из пальцев Джола, блеснув в полумраке, и он, корчась от боли, принялся доставать лезвие из пронзённой ладони. Вокруг догорало пламя, как будто здесь совсем недавно случился пожар. А недалеко я увидела и Нокина. Он сидел на земле. Там же головой у него на коленях лежала Варя. Он склонился над ней, бормоча что-то. Кажется, с ней совсем не всё хорошо.       «Помоги ей, мы разберёмся с Джолом», ‒ мысленно сказала я Аморе.       Вдруг уловила взглядом нечто стремительное. Едва успела увернуться от блеснувшей в свете фонаря иглы. Точно такая же была в его руке, пока Крис не проткнул её.       Амора вскрикнула, заставив меня обернуться к ней. Игла угодила прямо ей в плечо.       ‒ Нет-нет-нет-нет-нет, ‒ она испуганно поспешила вытащить её. ‒ Это ведь не…       Акрочар. Я видела, как они с Нокином обменялись взглядами, как Амора, нетвердой походкой добралась до них и упала рядом на колени с выражением огромного сожаления на лице. Она не могла помочь Варе.       Молния пронеслась рядом, едва не задев меня, отвлекая от этой картины.       ‒ Помочь мне не хочешь? ‒ простонал Крис, упав от точно такого же разряда.       Джол перевёл свой взгляд на меня. Нетвёрдо стоя на ногах, он создал ещё одну молнию. И метнул её в меня, пошатнувшись.       Я увернулась, резко отпрянув в сторону.       ‒ Чёртова дочка Верховного, ‒ процедил он с отвращением.       Крис тем временем поднялся. В его руке снова появился нож, и он уже готов был запустить его в Джола, но…       ‒ Стой на месте, ‒ бросил он ему.       И Крис неожиданно замер с вскинутым ножом, будто его вдруг поставили на паузу.       ‒ Чёрт, ‒ выругался он.       Способность кукловода в действии. Я не стала медлить. В моих руках появился лук, а с ним и стрела, натянувшая тетиву. Один миг, и она уже летела в Джола. Но приблизившись, будто натолкнулась на невидимый барьер и отскочила. С чего бы он умел создавать защитное поле?       Вдруг поднялся сильный ветер, бросая пыль и кусочки земли прямо мне в глаза, закрывая обзор. Заметила вспышку сквозь прикрытые веки. Затем крик. Ветер стих так же мгновенно, как и начался. Я распахнула глаза. Ещё один нож, угодивший в Джола.       Он со злобным рычанием вытащил его и отбросил в сторону как надоедливое насекомое, зажимая рану на плече рукой. Кровь проступила сквозь его пальцы. Заметила, как дрожат его руки. Предвестник скорого магического истощения. Кажется, он слишком много злоупотреблял зельями. Такой разброс в магии требует больших объёмов энергии, которой у него не было.       Крис тем временем уже оказался с ним рядом, вскинув руку для удара. Под взглядом Джола, однако, он остановился. Пока направлялась к ним видела, как напряжённо он пытался удержать Криса. На лбу выступил пот. Лицо скривилось от напряжения. И вот его силы окончательно иссякли. Удар по лицу заставил его потерять равновесие, падая на стену ближайшего здания, находя в нём опору.       Мы с Крисом окружили его, наблюдая за тем, как Джол еле стоит на ногах.       ‒ Вот ты наконец и попался, ‒ удовлетворённо заметил Крис.       Джол попытался создать молнию, но на пальцах блеснули лишь жалкие искры. Крис рывком ударил его головой об стену, после чего его тело обмякло и скатилось вниз.       ‒ Какой же он жалкий, ‒ бросил он.       «Нам нужен портал обратно», ‒ связалась я с братом, наблюдая за тем, как Крис с некоторой брезгливостью поднимает тело Джола, небрежно перекидывая его через плечо.       Совсем скоро рядом появилась сверкающая воронка. Я бросила взгляд в сторону остальных. Перебирала варианты того, как ещё мы могли бы помочь Варе, но неожиданно увидела, как Амора улыбается. Как будто проблемы уже не было. Нокин обнимал Варю с выражением облегчения на лице. Неужели он сам смог исцелить её? Вполне возможно, учитывая его неограниченные способности.       Всё же глядя на него сейчас, я чувствовала себя виноватой в том, что произошло. Даже не знаю, почему я вообще послушала Криса, почему ничего ему не сказала. Нокин действительно из-за этого оказался лёгкой мишенью для Джола. Мы и правда его поймали. Дело сделано, но отчего-то я не могла в полной мере порадоваться. Да, всё закончилось хорошо, но ведь могло быть иначе. Если бы что-то с ней случилось, он бы наверняка не простил мне этого.       Нокин вдруг оглянулся, а затем встретился со мной взглядом. И этот взгляд не был таким уж дружелюбным. В нём был и немой вопрос. Я не смогла выдержать его и отвернулась. У меня не было подходящего для него ответа.       Крис уже занёс тело Джола в портал. Из портала также вышла Ланс, чтобы помочь Аморе подняться. Акрочар здорово лишил её сил, а потому сама она вряд ли справилась бы. Я же, решив, что здесь я больше не нужна, шагнула в портал вслед за Крисом.       ‒ Что за чёрт? ‒ услышала я его голос, выйдя с другой стороны.       ‒ В чём дело? ‒ тут же поинтересовалась я.       ‒ Джол, кажется, не отбрасывает тени, ‒ пояснил Квол. ‒ Это странно. На Земле обычно довольно чёткие тени. Ты знаешь, свет распределён не так равномерно, как на Албесте…       ‒ Он что снова подсунул нам свою подделку? ‒ раздражённо пробормотал Крис.       Я подошла ближе. Джола усадили на стул и связали. Он всё ещё был без сознания.       ‒ Лис, не могла бы ты… ‒ попросил её Квол.       Та кивнула. Вскинула руку, с помощью одной из своих способностей собрав весь свет в подвале в ладони, формируя световую сферу. Тени в помещении приобрели большую чёткость. Четыре силуэта на полу, тянущиеся от наших тел. Тень от прислонённого к стене стула. Как будто совсем пустого. Ведь согласно теням, никакого Джола там сейчас не было. Его тело не отбрасывало ничего.       ‒ У той иллюзии тоже её не было? ‒ спросила я, нахмурившись.       ‒ Думаю, мы бы это заметили, ‒ возразил Квол.       ‒ Иллюзии ведь не могут навредить, ‒ пробормотала я, вспоминая о том, что подруга Нокина пострадала.       ‒ Может, он сделал её после, ‒ предположил Крис.       Алис вернула прежнее освещение, после чего из портала вышли Ланс с Аморой. Моя сестра опиралась первой на плечи, почти полностью повиснув на своей подруге. Ей понадобиться какое-то время, прежде чем к ней вернутся силы. Пито взволнованно подошёл к Аморе, уткнувшись носом в руку. Она провела ладонью по его макушке.       ‒ Нокин попросил тебя сделать для него портал, ‒ обратилась тем временем Ланс к Кволу.       ‒ Без проблем, ‒ отозвался мой брат.       ‒ Я помогу вам подняться, ‒ вызвалась Алис.       ‒ Спасибо тебе большое, ‒ устало улыбнулась Амора.       Я же задумалась о том, зачем Нокину может понадобиться портал. Обычно он не просит его без необходимости.       ‒ Иди с ними, у меня есть кое-какие дела, ‒ обратился Квол к Пито.       Тот сразу же принялся выполнять его просьбу, тоже направившись к лестнице.       ‒ А куда делась та дерзкая блондинка? ‒ вдруг спросил Крис.       Тут я и сама поняла, что Ники здесь не было.       ‒ Ушла домой, ‒ ответила Ланс сверху, уже почти поднявшись. ‒ Сказала, что должна быть там, когда Нокин вернётся.       Она определённо знает что-то о его планах.       ‒ Что? Понравилась? ‒ отозвался Квол.       ‒ Землянка? ‒ скривился Крис. ‒ Ты, наверно, шутишь.       ‒ Блондинки ведь как раз в твоём вкусе, ‒ не отставал он, намекая на его отношения с Тэшьей.       ‒ Не начинайте снова, пожалуйста, ‒ попросила я, пока Крис не успел ответить. ‒ У нас тут есть дела поважнее.       ‒ Да, Квол, повзрослей, твои реплики неуместны, ‒ подхватил Крис.       Тот лишь закатил глаза.       Ланс, Амора, Алис и Пито уже ушли наверх. Мы все, кажется, не сговариваясь, решили, что не стоит посвящать остальных в наши сомнения. В начале нужно убедиться, что происходит на самом деле.       ‒ Как понять, настоящий он или нет? ‒ спросил Квол.       ‒ Взрослые с этим разберутся, а ты иди прислуживай своему земному другу, он наверняка уже заждался, ‒ усмехнулся Крис.       ‒ Тебе бы самому не помешало повзрослеть и взглянуть на мир немного шире, ‒ процедил Квол.       ‒ Не то что? Твой верный пёс сейчас не здесь, так что ты мне сделаешь? ‒ огрызнулся Крис. ‒ Без него ты ни на что не способен.       ‒ Квол, помоги Нокину, а мы разберёмся с этим, ‒ вмешалась я, пока всё это снова не зашло слишком далеко.       Меня уже даже начинал раздражать тот факт, что они не в состоянии долго находиться в одном помещении, не начав спорить друг с другом.       ‒ Надеюсь, он всё-таки настоящий, ведь это значит, что тебя здесь скоро не будет, ‒ бросил Квол Крису напоследок, создавая очередной портал.       ‒ Хоть в чём-то я с тобой согласен, ‒ отозвался Крис перед тем, как Квол исчез в сверкающей воронке.       Портал закрылся следом за ним, оставив нас с Крисом вдвоём.       ‒ Как вообще можно работать с ними со всеми? ‒ вдруг сказал он. ‒ Знаешь, ты здесь кажешься самой адекватной.       ‒ Я знаю, блондинки в твоём вкусе, ‒ поддела я его, давая понять, что на его стороне я никогда не буду. ‒ Но давай вернёмся к работе.       ‒ Я… не это имел в виду, ‒ от моих слов он несколько смутился.       Смотреть на это было бы даже забавно в других обстоятельствах, но сейчас мне и правда хотелось выяснить, что не так с Джолом.       ‒ Они говорили, Кленн приходит к ним в виде тени, ‒ вспомнила я.       ‒ Думаешь, он маг теней? ‒ охотно подхватил мою мысль Крис. ‒ Он сделал это с ним?       Мы услышали движение на стуле. Посмотрев в сторону источника звука, я поняла, что Джол очнулся.       ‒ Нужно это выяснить, ‒ пробормотала я.       Не стала терять время и подошла ближе. Джол поднял на меня взгляд. Его лицо скривилось с неприязнью.       ‒ Куда делаясь твоя тень? ‒ спросила я его, призывая магию подчинения. ‒ Это Кленн?       ‒ Да, он забрал её, ‒ хрипло ответил он, подтверждая наши догадки.       ‒ Зачем? ‒ спросила я.       ‒ Так он помечает изгоев, ‒ пробормотал Джол с какой-то безнадёжностью на лице.       Я обменялась взглядом с Крисом.       ‒ Так он всё-таки настоящий? ‒ уточнил он, не совсем понимая.       ‒ Думаю, что скорее да, ‒ помолчав, ответила я. ‒ Но тебе лучше проверить. В прошлом ты ведь видишь только реальность, так? ‒ внезапно мне пришла в голову отличная идея.       ‒ Это может помочь, ‒ Крис кивнул, подтверждая, а затем подошёл к Джолу ближе, внимательно в него вглядываясь.       ‒ Чего тебе надо? ‒ насторожился тот.       ‒ Заткнись и не мешай, ‒ протянул Крис.       Мои же мысли в это время снова вернулись к Нокину. Ничего не могла поделать, чувствовала себя виноватой из-за того, что произошло. Его взгляд там ясно дал понять, что мне стоит. Наверное, мне нужно с ним поговорить. Но какие слова подобрать? И этот портал, о котором он попросил Квола… Зачем ему портал? Отправить Варю домой, как вчера после вечеринки? Возможно, она до сих пор чувствует себя неважно. Мне стоит поговорить с Аморой о том, что там произошло.       «У вас там всё нормально?» ‒ вдруг услышала я в голове голос Ружа. ‒ «Амора мне не отвечает».       «В неё попали акрочаром», ‒ ответила я. ‒ «В остальном всё хорошо, мы его поймали».       «Мы возвращаемся», ‒ пришло в ответ.       Ещё одна проблема, о которой я на время перестала думать. Дар. А ведь без него мне и правда было намного легче сосредоточиться на работе. Невольно вспомнилось его намерение вернуться на Албест. Это было бы отличным решением, чтобы не отвлекаться от главной задачи, но таким плохим одновременно. Без него ведь всё будет совсем иначе. Его временное отсутствие ‒ это совсем не то же самое, как если бы он ушёл навсегда. Моя рациональная часть говорила о том, что это будет лишь к лучшему, ведь мне больше не придётся тратить столько сил на то, чтобы сопротивляться своим желаниям. Но мои чувства… Они совсем не были согласны.       ‒ Думаю, он всё-таки говорит правду, ‒ донеслись до меня слова Криса, прерывая этот поток мыслей. ‒ В том доме я говорил, что его тень вдруг исчезла, помнишь?       ‒ Именно там он забрал её? ‒ я сделала над собой усилие, чтобы снова вернуться к делу.       ‒ Да, ‒ кивнул Крис. ‒ Я не увидел в его прошлом ничего, что говорило бы о том, что мы поймали иллюзию, но… Эта магия со мной совсем недавно, я мог что-то упустить, ‒ неохотно признал он.       ‒ Врата истины в любом случае покажут нам правду, ‒ отметила я. ‒ Мне бы хотелось достать из него как можно больше сведений о Кленне перед тем, как ты заберёшь его.       ‒ Вперёд, ‒ пожал плечами Крис.       ‒ Где он? ‒ вдруг послышалось со стороны лестницы.       Сверху стремительно спустился Нокин. Это стало для меня неожиданностью. Думала, что встречусь с ним позже, но не думала, что так скоро.       ‒ Нокин, мы уже начали допрос, ‒ поборов растерянность, сказала я. ‒ Тебе не обязательно…       ‒ Ничего, я сам допрошу его, ‒ перебил он меня, так же стремительно оказываясь рядом с Джолом. ‒ Что нам нужно знать?       Он вдруг ударил его так, что голова Джола резко повернулась в сторону. Из его носа хлынула кровь, роняя капли на пол подвала. Нокин явно был сильно зол. Мне даже стало не по себе, потому что сейчас он, казалось, способен на что угодно.       ‒ Нокин, ты не в том состоянии, чтобы… ‒ постаралась я его успокоить.       ‒ Почему нет? ‒ снова не дал он мне договорить. ‒ Мне бы тоже хотелось кое-что услышать.       ‒ Эй, остынь, ‒ сказал Крис.       Он уже дернулся в сторону Нокина, но я преградила ему путь. Всё ещё помню их утреннюю перепалку. Будет явно плохой идеей позволять им вступать в конфронтацию сейчас. Особенно, когда Нокин в таком состоянии. Хотелось бы, выйти из этой ситуации с минимальным ущербом.       ‒ Да ладно, будете его защищать? ‒ возмутился он, грубо разворачивая лицо Джола к себе. ‒ Почему же ты молчишь? Больше нечего мне сказать?       Резкий удар последовал снова.       ‒ Пошёл ты, ‒ буркнул Джол, сплёвывая на пол кровь.       ‒ Пойду, но в начале я хотел бы услышать от тебя кое-что другое, ‒ ответил Нокин. ‒ Скажи, как сильно ты сожалеешь.       ‒ Я очень сильно сожалею, ‒ вдруг пробормотал Джол, а затем добавил: ‒ Ты знаешь, что это не так, даже если заставишь меня сказать это.       Кажется, Нокин использовал на нём подчинение. Я не останавливала его и в том числе потому, что считала справедливым дать ему возможность свести счёты с Джолом за всё то, что он сделал. Но всё же беспокойство, что Нокин пересечёт допустимую черту, не отпускало меня. Он ведь тот самый опасный люманит из книги. Сейчас он был похож на него как никогда. Сила, которую ничто не может остановить. На каком-то интуитивном уровне я чувствовала эту силу. И видеть его таким было тревожно.       Когда Джол закричал, я вздрогнула. Насколько же сильной должна быть боль, чтобы вот так кричать. Нокин вызвал у него эту невыносимую боль одним лишь взглядом. И этот взгляд мне совсем не понравился.       ‒ Нокин, достаточно, тебе лучше уйти, ‒ попросила я, перебивая крики Джола, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.       Но он, казалось, даже меня не услышал.       ‒ Я сожалею, ‒ провыл Джол. ‒ Перестань, прошу, перестань.       Но и это не заставило его остановиться. На мгновение мне даже показалось, что он вообще не остановится, пока не замучает своего врага до смерти. А этого я допустить не могла. Джола следовало доставить на Албест. И я всё ещё не узнала всё, что хотела.       ‒ Нокин! ‒ окликнула я его громче, уже теряя терпение.       Крик, к моему облегчению, прекратился.       ‒ Запомни эти слова. И эту боль. Ты будешь чувствовать её каждый раз, когда задумаешь сделать что-то против меня, ‒ обратился он к Джолу снова. ‒ Чтоб ты там сдох, ‒ после этого просто плюнул ему в лицо.       ‒ Он не может просто делать то, что ему вздумается… ‒ не выдержал Крис и всё-таки рванулся в сторону Нокина.       Но хватило лишь одного его взгляда. Крис вдруг отшатнулся. И я даже поняла почему, когда Нокин следом перевёл взгляд на меня. Ощущение опасности остро возникло внутри. Его взгляд будто пронзил меня насквозь, давая понять, что сила, таящаяся в обладателе этих глаз, намного превосходит мою собственную. Идти против неё было бы безумием.       ‒ Он ваш, ‒ бросил Нокин, а затем развернулся и направился вверх по лестнице.       Я ещё какое-то время просто стояла, приходя в себя. Это чувство исчезло, как только Нокин ушёл. Но оно было таким реальным. Как будто это был вовсе не тот, кто помогал нам всё это время, а нечто совсем другое. Противоестественное и непредсказуемое, а потому очень опасное.       ‒ Кто такой этот парень? ‒ выпалил Крис.       Взглянув на него, я поняла, что и он тоже это почувствовал. Это читалось в его взгляде.       ‒ Он… ‒ я невольно сглотнула. ‒ Магия эмоций, он заставил нас почувствовать страх, ‒ нашла я убедительное объяснение.       Оно показалось логичным. Страх ведь всего лишь основа. Все остальные мои ощущения вполне могли взяться из моих собственных мыслей, ведь именно этого я боялась в нём. Его безграничной силы. Магия, вызвавшая этот страх, лишь усилила до предела мои собственные опасения.       ‒ Не нравится мне этот тип, ‒ проворчал Крис. ‒ Слишком многое себе позволяет.       Всё же эта ситуация заставила меня вспомнить прежние сомнения насчёт него. Такая сила и правда может быть опасной. С такими, как он и Ника, лучше сохранять хорошие отношения, направлять их в нужную сторону. Всё ещё помню, что Амора сказала по этому поводу. Так вышло, что именно от нас зависит, как они будут использовать свою силу, никого другого, кто мог бы научить их справляться с ней, у них не было. Мне вдруг подумалось, что было бы, если бы это был не просто Джол, а нечто более масштабное. Безграничная сила и правда способна на многое. И если ничто не сдерживает её, то это многое может быть опасным. В голове снова развернулась картина того, во что это со временем может вылиться. И она мне совсем не понравилась.              Предводитель беглецов надёжно скрывал о себе всё, что может помочь найти его. Я могла увидеть воспоминания Джола. Но Кленн приходил к нему только во сне. Воспоминания снов было увидеть намного сложнее. Как будто между нами был слой мутного стекла. Тень на стене, обрывки их разговора. Разговор о правилах. Он был зол, что Джол их нарушил. Вот только сами правила… Я никак не могла уловить их смысл. Оторванные от контекста куски, но без полной картины. Я увидела, как предводитель, схватил за горло тень Джола и забрал её. Как Джол после сна вновь зажёг свечу во мраке и не увидел напротив себя ничего. Так он помечает изгоев. Слова Джола. Вот только зачем ему их помечать?       Я вернулась в реальность, встретившись взглядом с пойманным беглецом. Не смогла узнать правила из его воспоминаний, но ведь он сам может мне о них рассказать.       ‒ Сколько правил всего существует? ‒ спросила я, используя подчинение.       ‒ Семь, ‒ произнёс он и скривился, явно не желая говорить об этом.       ‒ Что это за правила? ‒ спросила я.       ‒ Кто их не знает, тому знать не положено, ‒ пробормотал Джол как по команде.       ‒ Что с тобой? ‒ проворчал Крис. ‒ Используй свою магию. Так он тебе и сказал.       ‒ Я так и сделала, ‒ ответила я, замерев от услышанного.       ‒ Попробуй ещё раз, ‒ предложил он, на его лице отразилось непонимание.       ‒ Назови мне все семь правил, ‒ потребовала я снова.       ‒ Кто их не знает, тому знать не положено, ‒ снова последовал ответ.       Эта информация как будто была защищена паролем. Я впервые наблюдала такое. Джол посмотрел на меня и ухмыльнулся. Его явно забавляла моя растерянность.       ‒ Почему не выходит? ‒ выразил своё недовольство Крис.       ‒ А вы думали, что это будет так легко? ‒ произнёс Джол. ‒ Этот ублюдок всегда на шаг впереди. У него есть все ресурсы. Наивно думать, что сможете его превзойти, ‒ последние слова были сказаны тихо, даже с некоторой безнадёжностью в голосе.       ‒ Таким неудачникам как ты, возможно и нет, ‒ презрительно взглянул на него Крис. ‒ Вряд ли у него больше ресурсов, чем у Албеста. Если он нарушает законы, то ответит за это.       Да, вот только наши законы распространяются далеко не на всех. Чем больше я здесь, тем больше задумываюсь об этой проблеме. Что нам известно о Кленне? Что если он родился вовсе не на Албесте? Ведь на землян наши законы не действуют. И если цель искателей ‒ сохранение тайны существования Албеста, защита людей от опасности, которую представляет для них наша магия, то почему вообще существуют преграды, которые мешают эту цель реализовывать? Подобное казалось бессмысленным. Я вздохнула, перебирая в голове эти мысли.       ‒ Раз я больше ничего не могу от него узнать, то можешь забрать его, ‒ обратилась я к Крису. ‒ Моя работа здесь закончена.       ‒ Я здесь не совсем официально, поэтому мне нужен Квол, чтобы вернуться обратно, ‒ признался тот.       ‒ Думаю, он скоро будет здесь, ‒ кивнула я.       ‒ Что за особое задание ты дала Ружу? ‒ вдруг спросил Крис, когда повисла тишина.       ‒ Это касается лишь искателей, лучше тебе не вмешиваться в наши дела, ‒ поборов растерянность, ответила я.       ‒ Неужели ты доверила ему что-то ответственное? ‒ усмехнулся он так, будто это какая-то смешная шутка.       ‒ То, с чем только он может справиться, ‒ честно сказала я.       ‒ Руж не склонен в полной мере использовать свои таланты, ‒ произнёс Крис с оттенком презрения.       ‒ Достаточно того, что он использует их тогда, когда это необходимо, ‒ вспомнив о том, как храбро он сражался в недавней битве, мне было сложно согласиться со словами Криса, несмотря на обычно беспечное поведение Ружа в остальное время.       В ответ на это он лишь многозначительно хмыкнул.       ‒ И всё же не позволяй ему слишком расслабляться, ‒ помолчав, добавил он.       ‒ Не волнуйся, я сама способна разобраться со своей работой, ‒ кажется, порой он напрочь забывал об этом, поэтому я посчитала нужным напомнить.       «Квол, нужен портал до Тэнэфобр», ‒ связалась я с братом, хотелось поскорее с этим закончить.       «Уже иду», ‒ откликнулся он.       Через пару минут на лестнице послышались шаги.       ‒ Не знал, что ты уже здесь, ‒ сказал Крис, наблюдая за тем, как он спускается.       Похоже, Квол уже вернулся. Просто всё это время был наверху.       ‒ Кажется, кое-кто сказал, что я ни на что не способен, ‒ заметил Квол, намекая на то, что без него Крису не выбраться с Земли.       Он уже начал создавать портал.       ‒ Я говорил про ситуации, когда нужно дать отпор, ‒ с готовностью пояснил Крис. ‒ Как прислуга ты вполне сгодишься. Этакий инструмент для перемещения. Вроде автомобилей или поездов на этой дурацкой планете, но, пожалуй, даже лучше.       ‒ Это такой комплемент в твоём извращённом понимании? ‒ пробормотал Квол, скривившись. ‒ Посмотрел бы я на тебя, когда без моей помощи ты бы застрял на Земле.       ‒ Уверен, ты бы не выдержал первым, ‒ ухмыльнулся Крис, кажется, добившись именно такой реакции, какой хотел.       ‒ Иди уже, ‒ закатил Квол глаза, кивая на портал и давая понять, что он закончен.       ‒ Обязательно сообщи, если снова возникнут какие-то проблемы, ‒ сказала я, как только Крис, подтолкнув к порталу неохотно подчинившегося Джола, направился туда. ‒ Если он снова окажется иллюзией.       ‒ Обязательно, ‒ отозвался он.       ‒ И лучше сделай это, не являясь сюда лично, ‒ добавил Квол.       ‒ Без меня вы бы не сделали это так быстро, ‒ убеждённо ответил он. ‒ Кое-кто просто слишком гордый, чтобы признать это, ‒ он самодовольно ухмыльнулся, бросив взгляд на недовольную физиономию Квола, а затем скрылся в портале, волоча за собой Джола.       ‒ Сколько же в нём самоуверенности, ‒ презрительно протянул Квол, закрывая портал. ‒ Так убеждён, что он лучше всех.       ‒ Его помощь и правда пригодилась, ‒ заметила я. ‒ Но ты прав, порой он… переходит границы.       ‒ Нам всё-таки стоило держать Нокина в курсе, ‒ озвучил он мои же собственные сомнения. ‒ Он явно не был в восторге от того, что ничего не знал. Амора сказала, он был здесь? Там наверху осколки стекла повсюду.       ‒ Что за осколки? ‒ не поняла я.       ‒ Насколько я понял, Нокин разбил зеркало, ‒ пояснил Квол.       ‒ Да, он явно не в восторге, ‒ протянула я, повторив его слова. ‒ Что за портал он у тебя попросил?       ‒ Кажется, там рядом больница, ‒ ответил Квол. ‒ Та девушка серьёзно пострадала.       ‒ С ней всё в порядке? ‒ уточнила я.       ‒ Вроде бы да, ‒ пожал он плечами. ‒ Но лучше тебе спросить у него самой.       ‒ Я поговорю с ним завтра, когда он остынет, ‒ кивнула я. ‒ А сейчас нам всем не помешает отдохнуть.       Сил и правда уже ни на что не осталось. Было довольно поздно, а потому сейчас не лучшее время для разговора. Оставалось надеяться, что завтра он и правда будет менее импульсивен. Вспоминая, каким он появился в подвале, я сомневалась, что он сейчас способен на адекватный диалог. Нам всем нужно было отдохнуть и привести мысли в порядок.              Когда я проснулась утром, то почувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Вчерашний день вымотал меня так, что в голове даже не осталось места для тревожных мыслей. Все они сжалились надо мной и уступили место сну. Зато стоило мне поднять голову с подушки и покинуть свою комнату, как они снова хлынули в голову.       Особенно мне не давали покоя мысли о том, что делать с Даром. Всё осложнилось ещё больше. А я так и не закончила начатое. Не стоило вчера колебаться. Не стоило хвататься за последний шанс его поцеловать. Это так глупо. А ещё глупее продолжать пускать всё на самотёк. Ничего, у меня ведь хватило решимости расстаться с Тэллом, а значит… Я ощутила в груди ещё большую тяжесть, которую постаралась проигнорировать. Скоро это обязательно пройдёт. И Нокин. Нужно поговорить с ним. Эти трое вечно заставляют меня нервничать. А возможно, я просто сама виновата. Вдруг поняла, что мне не нравится тот факт, что Нокин может злиться на меня. Насколько сильно он вообще злится? Сможет ли всё быть как прежде, если я просто поговорю с ним?       Думая об этом, я направилась на кухню, чтобы сделать себе утренний кофе. Оказалось, что эта мысль пришла в голову не только мне. Как минимум ещё двоим тоже.       ‒ О, Афира, доброе утро, ‒ встретила меня Амора с сияющей улыбкой.       ‒ Доброе утро, ‒ присоединилась к ней Ланс.       ‒ Доброе, ‒ отреагировала я, не ощущая в себе желания настолько же широко улыбаться как моя сестра. ‒ Вижу, ты уже чувствуешь себя лучше.       ‒ Да, смотри какой браслет вчера привёз мне Руж, ‒ она продемонстрировала переплетение узора из камней на своей руке. ‒ Красота, правда?       ‒ Как мило с его стороны, ‒ отстранённо пробормотала я, заливая кофейный порошок кипятком.       ‒ Он у тебя такой внимательный, ‒ заметила Ланс, в её голосе мне даже послышалась нотка зависти.       ‒ Так и не удалось поговорить вчера с Даром? ‒ тут же спросила Амора с сочувствием.       Их разговор привлёк моё внимание, когда я услышала это имя.       ‒ Нет, он сказал, что устал и хочет спать, ‒ вздохнула она. ‒ Иногда мне кажется, что он устал только от меня.       Ланс встретилась со мной взглядом, как будто хотела что-то спросить. Я тут же сделала глоток из кружки, отводя взгляд и делая вид, что я очень увлечена своим кофе.       ‒ Ладно, не берите в голову, наверное, я просто преувеличиваю, ‒ она улыбнулась.       ‒ Всё будет хорошо, ‒ подключилась Амора, но её брови при этом нахмурились.       ‒ Я хочу пойти поговорить с Нокином, кажется, он злится на меня после вчерашнего, ‒ сообщила я, чтобы сменить тему, пока у Ланс снова не возникло желания спросить у меня чего-нибудь. ‒ Что там вчера произошло с его подругой? Всё и правда было так серьёзно?       Мне и самой хотелось бы как-то исправить ситуацию с Даром, но снова подниматься в его комнату я отчего-то не решалась. Не была уверена, что мне стоит, после того, что случилось вчера. Он всё ещё ничего не сказал Ланс, а значит надеется, что я решу проблему. И когда я снова его увижу, лучше бы мне не колебаться. Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Мысль о том, что он забудет меня, приводила в ужас.       ‒ Он внушил Варе, что им лучше расстаться, ‒ вдруг услышала я от Аморы.       ‒ Что? ‒ смысл её слов дошёл до меня не сразу.       ‒ Думаю, он просто очень сильно за неё испугался, ‒ продолжила она. ‒ Я и сама испугалась, ведь ничем не могла помочь из-за акрочара. Смертные очень хрупкие существа, забрать их жизнь совсем несложно.       ‒ Но он ведь вылечил её? ‒ снова спросила я.       ‒ Да, у него получилось, ‒ даже с некоторой гордостью произнесла моя сестра. ‒ Но думаю, он не хочет, чтобы нечто подобное повторилось. С Варей.       ‒ И он определённо злится, ‒ добавила Ланс. ‒ От одного его взгляда вчера разбилось зеркало в гостиной. Это пугает. Магия не должна быть настолько сильно связана с эмоциями.       Мне вспомнились вчерашние слова Квола. Он ведь тоже говорил об этом.       ‒ Мы нужны ему, чтобы он снова не стал жертвой расстройства управления способностями, ‒ у Аморы на лице отразилось беспокойство. ‒ Если идёшь к нему, то я пойду с тобой.       ‒ Думаю, я должна сделать это одна, ‒ остановила я её. ‒ Это я ничего ему не сказала, и злится он на меня.       Хотя настоящей причиной скорее было то, что я не хотела подвергать свою сестру опасности. Что если его магия снова выйдет из-под контроля? Она права, у него и раньше были проблемы с управлением своими способностями. Всё ещё помню тот ужас, который охватил меня вчера от его взгляда. Он определённо стал сильнее с нашей первой встречи. А если прибавить к этому ещё и потерю контроля, то получается ситуация, к которой следовало отнестись серьёзно.       ‒ Ладно, ‒ неохотно согласилась она. ‒ Но если передумаешь, то я рядом, тебе стоит только меня позвать.       ‒ Хорошо, ‒ кивнула я.       Оставив на столе недопитый кофе, я решила наведаться к нему прямо сейчас. Амора дала мне понять, что всё серьёзнее, чем я думала. Варя не просто пострадала из-за меня. Это привело к их расставанию. Мне ли не знать, что делает с людьми любовь? Порой из-за неё совершаешь много глупостей. Мне не известно, что произошло вчера ночью, когда он ушёл. И надеюсь, он и правда не потерял контроль слишком сильно под влиянием эмоций.       Выходя из кухни, я неожиданно столкнулась с Даром. Он, кажется, тоже был слишком погружён в свои мысли. Несколько секунд мы тупо смотрели друг на друга, растерявшись и не находя слов.       ‒ Надо поговорить, ‒ наконец сказал он мне.       От выражения его лица внутри появилась невыносимая тяжесть. Он был серьёзен и даже мрачен.       ‒ Да, я… ‒ слова застряли где-то в горле. ‒ Скоро вернусь, ‒ а затем я направилась к выходу.       Вышло так, что я опять просто глупо сбегаю. Наверное, потому что после этого разговора уже ничего не будет прежним? Больше тянуть было нельзя, мне придётся столкнуться с проблемой лицом к лицу и решить её. Но не сейчас. Я ещё не готова.       Идя к дому Нокина, я усилием воли направила мысли к другой проблеме. Думала, что ему скажу. Вряд ли он будет в хорошем настроении, учитывая то, что я узнала от Аморы. Кажется, эта Варя очень важна для него. Если бы мне пришлось потерять Дара… А ведь скоро… Совсем не хотелось снова думать об этом. Но что бы помогло мне в таком случае? Что поможет, когда я сама… Работа? Ещё больше работы, чтобы даже не думать об этом? Стоит ли мне предложить Нокину работу?       Мне не пришлось даже входить в его дом. Я нашла его неподалёку. Он сидел на скамейке и курил. Кажется, где-то далеко в своих мыслях. Увидев меня, он даже почти не изменился в лице. Разве что на нём появился оттенок удивления.       ‒ Пришла забрать книгу? ‒ спросил вместо приветствия, а затем снова затянулся сигаретой, выдыхая дым.       ‒ Скорее поговорить, ‒ ответила я, осторожно присаживаясь рядом.       Он выглядел довольно спокойным. От вчерашнего гнева будто не осталось и следа. Но сейчас мне, как и в тот раз, подумалось, что лучше бы он злился, ведь так я понятия не имею, что у него на уме.       ‒ О чём? ‒ снова спросил он.       ‒ Я слышала, что ты сделал с Варей, ‒ вздохнув, произнесла я.       ‒ И? ‒ небрежно переспросил Нокин.       Он не был так явно груб со мной, но что-то в нём точно изменилось. Того веселого огонька, который порой так раздражал меня, в его глазах больше не было. Он погас, уступив место чему-то печальному. Думаю, во мне тоже что-то умрёт, когда я навсегда попрощаюсь с Даром.       ‒ Ты не жалеешь об этом? ‒ спросила я, будто пытаясь заглянуть в собственное будущее.       Он дёрнул уголками рта, что едва ли можно было назвать улыбкой.       ‒ Какая разница? ‒ последовал ответ. ‒ Она жива и… счастлива. Разве не это самое главное?       Он коротко улыбнулся, но его глаза остались нетронуты улыбкой. Нокин прав. Дар тоже будет счастлив. Что будет со мной не так важно. Получилось у него, получится и у меня.       ‒ Что собираешься делать дальше? ‒ спросила я, снова обратив внимание на Нокина.       Не совсем понимала, как вести себя с ним. Он вроде бы не злился на меня, но в то же время и не был слишком рад видеть.       ‒ Зачем ты здесь? ‒ вместо этого спросил он. ‒ Что-то от меня нужно? Может быть, что-то хочешь сказать?       Кажется, он не слишком горит желанием делиться своими планами.       ‒ Я думала о том, что ты мог бы нам помочь, ‒ решила я сразу перейти к сути. ‒ Ты неплохо справился, к тому же это отличный способ развить свои способности.       ‒ Помочь? ‒ он усмехнулся. ‒ Снова быть вашей личной приманкой для кого-то вроде Джола? Знаешь, мне кажется, уже достаточно так меня использовать.       ‒ Что ты… ‒ я даже растерялась от этих слов.       ‒ Ты знала, что Джол сбежал и ничего мне не сказала, ‒ заявил он прямо. ‒ Не думаю, что мне подходит роль просто… инструмента. Ты ведь ясно дала мне понять, что я не один из вас.       ‒ Извини, не думала, что всё обернётся именно так, ‒ вина снова уколола меня изнутри.       ‒ О, так я повышен до того, кто заслуживает извинений? Думал, я уже этого не услышу, ‒ он снова затянулся сигаретой, заставляя меня мысленно отругать себя за то, что и правда не извинилась сразу. ‒ Ничего, я понимаю, работа важнее всего, так?       Кажется, его и правда всё это очень задело. Что ещё мне сказать, чтобы он перестал злиться?       ‒ Наши законы не распространяются на землян, но ты мог бы помочь нам с ними, ‒ меня вдруг осенило, что он и правда мог бы быть решением проблемы. ‒ Нам давно пора что-то менять. Людям нужна защита не только от беглецов, но и от землян со сверхспособностями. Ты бы отлично с этим справился.       ‒ Не думаю, что я могу помочь, ‒ помолчав, произнёс он.       ‒ Тебе стоит направить свои силы во что-то… менее разрушительное, ‒ вспомнив о зеркале в нашей гостиной, я вновь подумала о том, что он может натворить без нашей помощи.       Наш разговор прервался шумом автомобиля. Вдруг к дому подъехала машина чёрного цвета, резко затормозив.       ‒ Это за мной, ‒ произнёс он, быстро туша сигарету ногой. ‒ Извини, но мне пора.       ‒ Ты уезжаешь? ‒ встрепенулась я.       ‒ Да, ‒ ответил он, вставая и закидывая на плечо рюкзак с вещами. ‒ Здесь мне больше делать нечего.       ‒ Ты не можешь просто уехать после того, как я узнала, кто ты, ‒ остановила я его.       ‒ Ах точно, я ведь ещё и объект твоего изучения, ‒ пробормотал он.       ‒ Нокин… ‒ мысль о том, что я его больше не увижу, заставила забеспокоиться.       ‒ Не волнуйся, если решу устроить конец света, то позвоню тебе первой, ‒ заверил он с натянутой улыбкой.       ‒ Я нашла ту самую книгу, ‒ зацепилась я за возможность остановить его. ‒ Там должно быть всё о вас с Никой, о том, как вы были созданы и прочее. Разве ты не хочешь узнать больше?       ‒ И где она? ‒ это и правда заставило его остановиться.       Из машины вышла Ника и посмотрела на нас в ожидании.       ‒ На моей планете, я принесу её, помогу вам во всём разобраться, ‒ продолжала я.       ‒ Я подумаю об этом, ‒ ответил он, а затем снова направился к автомобилю.       Ника с улыбкой бросила ему ключи, которые он поймал на ходу, а затем направилась к двери с другой стороны.       ‒ Нокин? ‒ снова позвала я.       ‒ Что ещё? ‒ нетерпеливо повернулся он.       ‒ Ты не просто приманка или объект для изучения, ты мой друг, ‒ убеждённо сказала я. ‒ И мне правда жаль, что так вышло. Просто… Берегите себя.       Он слегка улыбнулся, ненадолго остановившись, а затем кивнул.       ‒ Я подумаю над твоим предложением, насчёт помощи, ‒ сказал он, смягчаясь. ‒ Может, ещё увидимся.       Он бросил рюкзак внутрь, а затем сел за руль. Закрыл за собой дверь и тронулся с места. Автомобиль быстро исчез за горизонтом, оставляя меня одну.       Всё же я не была уверена, что он в порядке. И я сказала правду. Он здорово помог нам в работе и его необычное происхождение тоже вызывало огромный интерес. Но всё же было и что-то ещё. Мы столько пережили вместе, что я начала за него и правда беспокоиться. Он стал ближе, чем просто инструмент для достижения цели. Пусть мне и даже сейчас с трудом хотелось это признавать. Немногие могли заслужить моё доверие. Но у него, как ни странно, получилось.       Меня беспокоило то, что его способности действительно так сильно связаны с эмоциями. Никто не учил его правильно ими пользоваться, а того, чему он научился у нас, явно недостаточно. Как я уже поняла, он не слишком любит принимать помощь. Или просто не до конца осознаёт всю опасность ситуации. Наверное, он обратится ко мне, только если случится что-то по-настоящему серьёзное. Но можно ли этого избежать? Могу ли я вообще что-то с этим сделать, пока он не навредил себе или кому-то другому?       Эти мысли наполняли мою голову, пока я возвращалась назад. Там меня ждал разговор с Даром. Думая о том, что собираюсь сделать, я совсем не чувствовала радости по этому поводу. Стереть ему воспоминания о чувствах ко мне недостаточно. Стоит избавиться от всех воспоминаний, даже о нашей дружбе. Я не могу просто дружить с ним, сколько бы я ни пыталась. Мы должны стать друг другу чужими. Он всё забудет, а я больше никогда не подпущу его так близко. Просто коллега по работе, не более. От этой мысли стало больно, но всё же я настроилась решительно.       ‒ Почему ты всё время где-то не со мной? ‒ услышала я, когда вошла в дом и прошла по коридору. ‒ Будто нарочно меня избегаешь. Я что-то сделала не так?       ‒ Нет, ты здесь не при чём, ‒ послышался голос Дара.       ‒ Эй, хватит приставать к нему с вопросами, ‒ перебил Руж. ‒ Не всегда же ему быть жизнерадостным. У всех бывает плохое настроение, он просто не хочет тебя расстраивать.       ‒ Разве что-то случилось? ‒ спросила Ланс взволнованно.       В ответ раздалась лишь тишина. Я осторожно заглянула в общую комнату, откуда и раздавались их голоса. Там же была и Амора, которая с беспокойством поглядывала на Ланс и Дара.       ‒ Кто-нибудь хочет мороженое? ‒ поинтересовался Руж нарочито беззаботно.       Амора посмотрела на него и мотнула головой, как бы говоря «не стоит». Он вздохнул и потупил взгляд.       ‒ Чем меньше ты мне говоришь, тем больше я переживаю, ‒ сказала Ланс Дару умоляюще.       ‒ Ты права, ‒ согласился он. ‒ Мне и правда стоит с тобой серьёзно поговорить.       ‒ Дар, можно тебя на минутку? ‒ громко произнесла я.       Все тут же повернулись в мою сторону, только сейчас заметив, что я здесь. Не могла позволить ему рассказать всё Ланс. А после нашего разговора ему и не придётся. Всё станет как прежде.       ‒ Вернёмся к этому разговору позже, ‒ пообещал Дар, вставая. ‒ Мне с Афирой нужно кое-что обсудить насчёт работы.       ‒ Ладно, ‒ растерянно произнесла Ланс.       Судя по её выражению лица, ей не слишком понравилось, что я прервала их. А я, глядя на остальных, снова подумала о том, что использовать свою магию мне придётся не только на Даре. Смогу ли я достаточно быстро стереть воспоминания всем остальным тоже? С кого мне лучше начать? Поверить не могу, что я и правда собираюсь это сделать.       ‒ Как там дела у Нокина? ‒ спросила Амора, отвлекая меня от этих мыслей, пока мы ещё не ушли.       ‒ Он больше не злится, ‒ ответила я. ‒ По крайней мере, сильно.       ‒ Он в порядке? ‒ уточнила она.       ‒ Не уверена, ‒ протянула я.       ‒ Мы ведь ему поможем, да? ‒ спросила она с надеждой.       ‒ Будет трудно это сделать, ведь он только что уехал из города в неизвестном мне направлении, ‒ поделилась я. ‒ Но я постараюсь сделать всё, что смогу.       После этого я взглянула на Дара и направилась в сторону своей комнаты, давая понять, чтобы он следовал за мной. На смену тревоге пришло смирение. Я готовилась столкнуться с неизбежным. Моя мама вряд ли гордилась бы мной сейчас. Она всегда твердила, что нельзя использовать магию подчинения подобным образом, в своих личных интересах. Что ж, надеюсь, она никогда не узнает.       Я пропустила его вперёд, а сама вошла следом, закрывая за собой дверь.       ‒ Я знаю, что ты пыталась сделать вчера, ‒ неожиданно произнёс он. ‒ Не стоит этого делать.       ‒ Ты… знаешь? ‒ уточнила я, растерявшись.       ‒ Можно подумать, что если стереть мне память, то проблемы как будто больше не будет, но это не изменит того, что произошло, ‒ ответил он. ‒ Это не решение, а лишь иллюзия решения.       ‒ Возможно, ты прав, ‒ согласилась я, теряя прежнюю решимость. ‒ Но я не знаю, что ещё можно сделать, чтобы всё стало как прежде.       ‒ Иногда нужно просто принять, что как прежде уже не будет, ‒ он грустно улыбнулся мне. ‒ Я принял решение.       ‒ Что за решение? ‒ спросила я, уже догадываясь, что ничего хорошего за этим не последует.       ‒ Раз я не способен разобраться в своих чувствах к вам обеим, ‒ в его глазах отразилось столько боли, а изо рта вырвался тяжёлый вздох, ‒ то мне нужно просто это прекратить. Так будет честно.       ‒ Что ты имеешь в виду? ‒ спросила я.       ‒ Я расскажу Ланс о том, что между нами случилось, а потом навсегда вернусь на Албест, ‒ сказал он каким-то безжизненным голосом. ‒ Это решение всё ещё кажется самым правильным.       ‒ Разве нет другого выхода? ‒ с надеждой спросила я. ‒ Тебе обязательно уходить?       ‒ Ты знаешь, что я и сам этого не хочу, ‒ ответил он, а затем повторил: ‒ Но так будет правильно.       ‒ Плевать мне на то, что правильно, ‒ я вдруг почувствовала огромное разочарование.       ‒ Нам нужно отпустить друг друга, ‒ сказал он, почти умоляя. ‒ Из этого всё равно не выйдет ничего хорошего. Разве ты не видишь, как всех это только мучает?       Я посмотрела в его глаза, полные тяжёлой всепоглощающей печали. Разве я могу просто отпустить эти золотисто-карие глаза? Наоборот, захотелось обхватить его руками, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Кто бы что ни говорил, как бы меня не осуждали за это. Я хочу оставить его себе. Но ещё больше я хочу, чтобы он был счастлив. Будет ли он счастлив здесь? Вряд ли. А будет ли счастлив там? Совсем один, ведь все его близкие друзья останутся здесь?       ‒ Ты ведь понимаешь, что если перестанешь быть искателем, то больше не сможешь посещать Землю? ‒ спросила я. ‒ Знаю, как тебе нравится здесь.       ‒ Да… Буду скучать по этой планете, ‒ вздохнул он. ‒ Может, когда-нибудь границы снова откроют через десятки или сотни лет. Ну а пока… Кто ещё будет вызволять моего братца из разных передряг? Не жизнь, а сказка, ‒ он улыбнулся, но как-то невесело.       ‒ Ему пора самому научиться отвечать за свои поступки, ‒ заметила я. ‒ Твоё отсутствие лишь идёт на пользу.       ‒ Да, я пытался убедить его в этом, ‒ ответил он. ‒ Мы здорово поругались перед моим отправлением на Землю, он ясно дал понять, что не желает меня больше видеть. Надеюсь, у него всё в порядке.       ‒ Тебе ведь вряд ли будет там лучше, ‒ поделилась я своими мыслями. ‒ Особенно в обществе этого неблагодарного паразита, он тебя не заслуживает.       ‒ Он мой брат, ‒ отметил Дар. ‒ Единственный, кто у меня есть.       ‒ У тебя есть мы, ‒ возразила я. ‒ Могу принять то, что нам с тобой стоит расстаться. Но как же остальные? Руж знает о том, что ты собираешься уйти?       ‒ Ещё нет, ‒ признался Дар. ‒ Но я скажу ему, как только моё решение станет официальным.       ‒ Официальным? ‒ переспросила я, зацепившись за это слово.       На мой вопрос Дар лишь вздохнул. Так он всё ещё не уверен? Надеялся, что я придумаю что-то ещё?       ‒ Наверное, можно считать, что это уже случилось, ‒ произнёс он. ‒ Мне стоит вернуться и сообщить обо всём остальным.       ‒ Нет, ‒ вырвалось у меня.       Он вопросительно посмотрел на меня.       ‒ В чём-то ты прав, ‒ продолжила я. ‒ Нам и правда стоит побыть отдельно. Какое-то время. Посмотреть, действительно ли так будет лучше.       Он продолжал растерянно смотреть на меня, не понимая, к чему я клоню.       ‒ Но тебе не обязательно для этого переставать быть искателем и покидать Землю, ‒ добавила я. ‒ Это большая планета, знаешь.       ‒ О чём ты говоришь? ‒ нахмурился он.       ‒ Я дам тебе особое задание, ‒ предложила я. ‒ Время поможет во всём разобраться. Возможно, когда ты вернёшься, необходимости уходить уже не будет.       Какое-то время Дар молча смотрел перед собой, обдумывая мои слова.       ‒ Время, чтобы во всём разобраться? ‒ наконец повторил он. ‒ Возможно, оно мне и правда не помешает. Нам всем.       Я кивнула, чувствуя облегчение от того, что мне удалось убедить его. Ведь у меня и правда было для него задание, для которого он, пожалуй, подходил идеально.