Искатели

      Сегодняшний день должен был быть самым обычным днём. Я как и всегда проснулась рано утром и отправилась на работу. В начале может показаться, что я говорю о чём-то скучном и неинтересном. Увы, порой так и есть. Но я не привыкла жаловаться. Я знаю, что моя работа приносит пользу и этого достаточно, хотя порой она и кажется слишком рутинной.       Я работаю с моей мамой. Она правительница Кёрамуру́ж. И она, в отличие от меня, просто обожает сидеть целыми днями в четырёх стенах и возиться с разными документами, собирать советы, принимать разные важные решения. А я в этом ей помогаю. В будущем я, возможно, её заменю. Хотя это, скорее всего, произойдёт не скоро. Именно для этого я и работаю с ней, чтобы научиться правильно управлять всеми делами нашей планеты.       Весь наш мир состоит из четырёх планет, которые вращаются вокруг пятой, объединяющей всех нас планеты. Помимо Кёрамуру́ж есть Тэнэфо́бр, Фламза́ж и Сакрэгли́с. Весь наш мир называется Албе́ст, как и пятая планета, которая является его центром. Правителем всего Албеста является мой отец Свеза́р. На каждой планете, как и на Кёрамуруж есть свой правитель. Все они подчиняются общему правителю Албеста. Моему отцу, как я уже сказала.       Почему выбрали именно его? Об этом мне не известно, ведь он стал правителем ещё до моего рождения. Но я думаю, во-первых, потому что он самый старший и мудрый из правителей четырёх планет. Ему уже больше трёхсот лет, он многое повидал в своей жизни: пережил эпидемию вируса Киви́ры, войну четырёх планет и еще кучу всего, о чём другие даже не догадываются. А во-вторых, потому что он сэлести́л. А сэлестилы в нашем мире являются высшей и самой могущественной расой. А мой отец ещё и самый могущественный из существующих. В общем, лучшего кандидата на это место и найти нельзя.       Я очень восхищаюсь и горжусь своим отцом. Он так много сделал для Албеста. Благодаря ему был положен конец войне четырёх планет и вот уже двадцать лет мы живем в мире и согласии с другими планетами. При этом он делает всё, что в его силах, чтобы война четырёх планет больше никогда не повторилась. Ведь прошлая унесла так много жизней и оставила без родителей так много детей.       Помимо расы сэлести́лов, к которой кстати с гордостью принадлежу я и вся моя семья, есть другие. Раса асельё́ров и раса мильге́ров. У всех есть определенные способности, которые люди бы назвали сверхъестественными. Хотя для нас они вполне естественны. Кроме основных способностей, уникальных для каждого, каждому из нас также присваивается номер, который характеризует уровень наших ментальных способностей, то есть способностей передвигать предметы силой мысли, мысленно общаться между собой и прочее. Чем выше уровень, тем на большее ты можешь быть способен.       Мильгеры чаще всего имеют только 1 уровень. Тут они почти не отличаются от обычных людей. Не могут мысленно передвигать предметы или передавать мысли, но с другой стороны менее уязвимы, чем люди к разного рода воздействиям на их психику со стороны. Например, читать без разрешения мысли людей намного легче, чем мильгеров. Люди этого даже не заметят. Иногда мильгеры могут достигать и 2 уровня. Тогда они оказываются способными управлять мелкими предметами и передавать мысли на близком расстоянии. Что касается остальных способностей, то они имеют силу, ловкость и скорость во много раз превышающие человеческую. Им очень легко даётся обучение по овладению любым оружием или боевым искусством. Таким образом, они являются прекрасными воинами. Не очень то нужная вещь в условиях мира, да? Тем не менее, этому всему их обучают в академии. Отец говорит, что друг с другом мы воевать не должны, но должны быть готовы к угрозе со стороны, что я считаю имеет смысл. К тому же зачем нам сверхъестественные способности, если мы не умеем ими пользоваться, ведь так? Ведь их учат не только сражаться, но и контролировать свои силы, что очень важно.       Асельёры могут достигать 4 уровня ментальных сил, а также у них есть три различные магические способности. Появляются они правда не сразу, а в определенном возрасте. В академии их также учат управлять ими. Среди моих близких друзей даже есть несколько асельёров.       Ну а что касается сэлестилов, на сегодняшний момент известно, что наш уровень может достигать 6. Мой отец как раз 6 уровня. Именно поэтому мы на Албесте считаемся самой высшей расой из трёх. Для сравнения могу сказать, что на таком высоком уровне сэлестилы действительно способны на многое. Они могут управлять предметами во много раз превышающими их собственный вес, передавать мысли на по-настоящему огромные расстояния, читать мысли тех, кто несколько ниже их по уровню, левитировать и так далее. В остальном мы чем-то похожи на асельёров. У нас также есть три различные магические способности, а у некоторых даже четыре.       Когда я пришла на работу, я сразу заметила, что моя мама сегодня не в духе. Она почти не разговаривала со мной и отмахивалась от моих вопросов, будто её преследовало какое-то дурное предчувствие. Такое с ней бывает. Её предчувствия обычно никогда не подводят. Одна из её способностей – предсказывать будущее, поэтому всё плохое она чувствует заранее.       Мы сидели в её кабинете, когда она вдруг отложила все бумаги и замерла. Так обычно бывает, когда она с кем-то телепатически разговаривает. И да, телефон становится ненужным, если способен на такое.       – Афи́ра, нас хочет видеть твой отец, – сказала она, даже не взглянув на меня. В её глазах была тревога.       – Зачем? – осторожно поинтересовалась я, хотя уже знала, что не из-за того, что он просто соскучился.       Она наконец взглянула на меня:       – Точно не знаю, – сказала она, её голос дрогнул, но я уже поняла, что знает или, по крайней мере, догадывается. – Он хочет обсудить это лично.       Самый быстрый способ попасть на Албест – это через портал, поэтому к нему мы и отправились. На каждой планете есть такой портал, который ведёт на Албест. Они работают в обе стороны, так что из Албеста можно быстро попасть на любую из четырёх планет. Моя мама когда-то создала эти порталы и следит за тем, чтобы они исправно работали.       Перемещение в пространстве – это ещё одна её способность. Она может создать портал куда угодно. Мой младший брат Квол унаследовал эту способность от неё. Он открыл её в себе совсем недавно, когда ему исполнилось двадцать лет. Как же он был горд собой! Даже хотелось чем-нибудь его треснуть, чтобы убрать это самодовольство с его лица.       На входе в Верховный дворец Албеста, где и работает мой отец, нас без проблем пропустили внутрь. Признаюсь честно, иногда мне очень льстит, что я имею возможность попадать туда, куда не могут войти большинство.       Когда мы вошли в папин кабинет, моя мама сразу же выдала:       – Её больше нет, да?       – Ге́рра, присядь, пожалуйста, – сочувственно посмотрев на неё, отец указал на стул.       Та послушно присела на стул. Я вопросительно посмотрела на него. У меня было столько вопросов. Кого больше нет? О чём они вообще говорят? В моей голове возникали варианты того, что это может значить. Может они говорят про мою младшую сестрёнку? Но я ведь только вчера видела её и с ней всё было в порядке. Бред какой-то.       – Да, твоё чутье тебя не обмануло, Ге́стра умерла, – наконец сказал отец.       По мне растеклась волна облегчения. Это не моя сестра Амо́ра. Но затем я взглянула на маму и мне стало стыдно. На ней лица не было. Гестра – это её сестра-близнец и моя тётя. Вот только они не в лучших отношениях уже очень давно. Я даже не знаю почему. За всю жизнь, насколько я помню, я видела её только пару раз. Внешне она копия моей мамы и это всё, что я о ней помню. Но несмотря на их сложные отношения, моя мама не желала ей смерти. Возможно, сейчас она даже жалеет, что не смогла помириться с ней до того, как это случилось.       – Мам, – я утешающе обняла её.       Она улыбнулась мне сквозь слёзы:       – Ничего, дорогая, так бывает, – сказала она, возможно, скорее себе, чем мне. – У неё была нелёгкая работа, она навсегда останется для нас героем.       Моя тётя была искателем. Она искала тех, кто незаконно проник на Землю, чтобы вернуть их назад. А для этого обычно находится много желающих. Среди людей они чувствуют себя особенными, ведь люди не способны и на малую часть того, что умеет наш народ. Правда, попав туда, они чаще всего используют свои силы совсем не во благо людям. Мой отец пытается этого не допустить. К тому же люди могут увидеть в нас угрозу и начать войну. Нельзя их недооценивать, ведь их количество намного превышает наше. Поэтому мы должны держать наше существование в тайне. Для всего этого и существует работа искателя.       – Кто же теперь будет искателем? – спросила я.       – Для этого я и позвал тебя, – ответил отец.       – Что? Я? Ты шутишь? – мои глаза увеличились в размерах от удивления.       – Ну если ты не хочешь, я могу поискать кого-нибудь другого, – сказал он, усмехнувшись. Да он издевается.       – Не хочу? Да я мечтала об этом всю свою жизнь! – воскликнула я. Наконец-то можно попрощаться со скукой.       – Но есть одно условие, – предупредил он.       – Условие? – переспросила я.       – Я не хочу, чтобы то, что случилось с Гестрой, случилось и с тобой, поэтому в отличие от неё, ты будешь не одна. Найди себе команду, которой ты будешь полностью доверять. И я хочу, чтобы ты поняла, что это очень ответственная работа, поэтому подойди к этому серьёзно, – он строго посмотрел на меня.       – Хорошо, я поняла, – кивнула я. – Не волнуйся, пап, я тебя не подведу.       Я оставила маму наедине с отцом и вышла из Верховного дворца. Внутри было столько разных чувств. С одной стороны мне было очень жаль маму из-за смерти Гестры. А с другой стороны… Я! Буду! Искателем! Я не выдержала и, взвизгнув, подпрыгнула от восторга. Стража недоуменно уставилась на меня. Я и забыла, что они здесь, как же неловко… Я тут же выпрямилась и гордо поспешила скрыться.              Попав через портал обратно на Кёрамуру́ж, я первым делом отправилась домой, чтобы поделиться этой прекрасной новостью с моим братом. На пороге меня встретил его волк Пи́то. Я радостно потрепала его серую с фиолетовым отливом шерсть.       – Я буду искателем, – радостно шепнула я ему в ухо, а он в ответ лизнул меня в лицо. Я рассмеялась и оттолкнула его.       – Квол? Ты здесь? – позвала я, подходя к его комнате.       – Здесь, – отозвался он с другой стороны двери.       Я вошла внутрь и увидела его. Он сидел на полу и что-то старательно мастерил. Изобретательство – одна из его способностей.       – Пригнись, – сказал он.       Я послушно пригнулась и надо мной пролетела какая-то металлическая деталь, которая через мгновение оказалась точно в его руке.       – Что ты делаешь? – спросила я, снова выпрямившись.       – Отец жаловался, что прибор, который позволяет стереть людям память о нашем существовании стал работать не так исправно, как раньше, он попросил меня его починить. Но я понял, что эта модель никуда не годится, поэтому я работаю над улучшенной версией, – ответил он, а затем самодовольно добавил: – Я ведь всегда рад помочь искателю.       – Искателю значит? – улыбнулась я, уже предвкушая, как его самодовольная улыбка исчезнет, когда он узнает, что именно мне предложили им быть. – Кстати об этом… Ты в курсе, что уже нашли нового искателя?       – Да? Кого же? – спросил он, не отводя взгляда от своей работы. – И что случилось со старым?       – Ну… Гестра умерла, мне сегодня об этом сказали, – я опустила взгляд.       – Хм, – услышала я в ответ. – Даже как-то странно, она вроде бы наша тётя, но я совершенно ничего не чувствую по этому поводу.       – Да, и я, – у меня гора свалилась с плеч, я уже думала, что это со мной что-то не так. – Наверное, это потому что мы её совсем не знали. А вот мама очень расстроилась, ты бы видел её лицо.       – Жаль её, – пробормотал он, нахмурив свои пепельные брови.       – Да, но я совсем не это хотела тебе рассказать, – я выдержала интригующую паузу. – Новым искателем буду я.       Его брови тут же взлетели вверх и он поднял взгляд со своего изобретения.       – Ты? – переспросил он. – Ого, вот это да… Я даже тебе немного завидую.       – Завидовать, конечно, есть чему, но это ещё не всё, – улыбнулась я торжествующе. – Ты отправишься со мной.       – Я?       – Ага, ты. Папа сказал, что я должна найти себе команду, – ответила я.       – Разбудите меня, я должно быть сплю, – сказал он и улыбка медленно расползлась по его лицу. – Подожди, а я могу взять с собой А́лис?       – Даже не знаю, у неё выпускной год, ты ведь не можешь просто забрать её посреди учёбы, – ответила я.       Алис – это девушка моего брата. Она асельёра и, если честно, наши родители не очень одобряют этот союз. Мало того, что Алис не сэлестина, так у неё ещё всего лишь 2 уровень ментальных сил, это даже для асельёров довольно низковато. К тому же, по их мнению, дети правителей должны быть только с детьми правителей или хотя бы с кем-то равным им по силам, а в Алис нет ни того, ни другого. Да, мои родители в этом немного старомодны. Вот на Тэнэфо́бр вообще не придают подобному значения. Подруга моей сестры Аморы, дочь правительницы Тэнэфобр, встречается с обычным асельёром 2 уровня. И все спокойно к этому относятся.       Конечно, мои родители не настроены против их отношений уж очень агрессивно, но всё равно не рассматривают Алис как что-то серьёзное. Скорее как просто временное увлечение. В отличие от моего брата, который уже спланировал их свадьбу, будущих детей и кто знает, что ещё. Они настолько влюблены, что порой меня даже тошнит.       Тут дверь распахнулась и в комнату ворвалась Амора. Наша младшая сестра.       – Вот вы где, – сказала она, посмотрев на нас своими голубыми глазами. – Так, я всё продумала. Мы возьмём с собой Ружа, Ланс, Дара и Алис, конечно же, – она подмигнула Кволу.       – Стой, притормози, – пробормотала я. – Возьмём куда?       – На Землю конечно, – ответила она как ни в чём не бывало. – Папа ведь дал тебе работу искателя и попросил найти команду.       – А ты как об этом узнала?       – Ну, слухи распространяются быстро, – она загадочно улыбнулась.       – Иногда мне кажется, что у тебя дар предвидения, как у мамы, – ответила я, усмехнувшись.       – А как же академия? – спросил Квол.       – О, я уже договорилась, мы втроём сдадим экзамены досрочно, – радостно сказала она.       – А папа не будет против? – спросила я.       – Конечно нет, я была у него сегодня, он полностью всё одобрил, – ответила она. – Так что мы отправляемся на Землю! Интересно, что там сейчас носят? Нам ведь нельзя выделяться. А вы помните, какая там еда? Просто пальчики оближешь! Не терпится снова там оказаться!       – Ты ведь в курсе, что нам поручили очень важную и ответственную работу? – напомнила я ей, прерывая её нескончаемый поток слов.       – Да, я знаю, – ответила она, не скрывая улыбку. – Но не будь такой занудой, давай порадуемся!       Она счастливо обняла меня, и я не выдержала и тоже улыбнулась, обнимая её в ответ. Затем к нашим объятьям присоединился и Квол. О лучших кандидатах в мою команду я и мечтать не могла.              Когда я проснулась следующим утром, никого не было. Даже Квол кудато исчез, хотя он обычно работает дома. Может быть, он пошёл продемонстрировать новое изобретение отцу? А может у него появились другие дела. В любом случае можно насладиться тишиной и воспользоваться этим, чтобы подумать о предстоящем путешествии. Из своих мыслей меня вывел внезапный стук в дверь. Кто же это может быть? Я подошла к двери и распахнула её. За ней я увидела Дара.       – Привет, – он улыбнулся.       – Привет, – сказала я в ответ и тоже не смогла сдержать улыбку.       Я пропустила его внутрь и мы устроились на диване в гостиной.       – Знаешь, Афира, я кое-что давно хочу тебе сказать, – начал он, по его светло-карим глазам было видно, что он нервничает.       Мой пульс ускорился и я затаила дыхание. Неужели…       – Я… – он медленно наклонился ко мне ближе. Ну не тяни! – Ты мне очень нравишься и… – тут он наклонился совсем близко и… поцеловал меня.       Мне показалось, будто я покинула своё тело и воспарила под потолком. Я осторожно ответила на его поцелуй. Он, почувствовав, что я не против, обхватил меня за талию и прижал к себе. Его поцелуй стал настойчивее. Я не смогла сдержать стон от того, как это было приятно. В ответ мои пальцы впились в его спину. Его руки проникли под мой топ и стянули его с меня. Он положил меня на диван, а сам, опираясь на локти, лег сверху, продолжая меня целовать в губы, в шею и так далее спускаясь всё ниже…       – Афира! Афира, проснись! – услышала я и почувствовала, как кто-то меня трясет.       Я открыла глаза и увидела, что вместо Дара надо мной склонилась Амора.       – Тебе что снился кошар? Ты стонала во сне, – сказала она. Затем она поймала мой взгляд и её губы растянулись в улыбке. – Или тебе снилось коечто получше, – её глаза блеснули пониманием. Чёртова сэлестина любви, она её за километр чует.       – Ничего особенного мне не снилось, – я изо всех сил постаралась сделать равнодушное лицо.       – Ну как скажешь, – ответила она, продолжая улыбаться и смотреть на меня.       – И вообще мне уже пора вставать, так что брысь, – я легонько толкнула Амору, сидящую на моей кровати.       Та неохотно поднялась и, с улыбкой покачав головой, вышла из комнаты.       Я подумала о своем сне и одновременно почувствовала сожаление, что это был всего лишь сон, и вину за то, что мне вообще снятся подобные сны.       Дар… Кто же знал, что я влюблюсь в него так сильно? В какого-то асельёра 2 уровня? Года три назад мы с ним начали общаться и стали действительно хорошими друзьями. Хоть у него и 2 уровень ментальных способностей, с уверенностью могу сказать, что его обаяние тянет на твёрдую пятёрку. С ним никогда не было скучно. Он мог рассмешить меня, где угодно и когда угодно. Было так здорово, а затем я совершила самую глупейшую глупость из всех. Влюбилась в него.       Осознание этого приходило ко мне постепенно и чем дальше, тем становилось мучительнее. Сейчас мне даже сложно находиться с ним рядом, не думая о том, каковы наощупь его волосы, каковы на вкус его губы… И наши отношения с тех пор становились всё сложнее, в них появлялось всё больше напряжения. По крайней мере, я так это чувствую. Понятия не имею, что творится при этом в его голове. Несколько раз я думала о том, чтобы прочитать его мысли, понять, что он на самом деле чувствует ко мне, ведь с моим 5 уровнем ментальных сил, в отличие от других, я способна на это, но я не решилась. Это было бы слишком низко с моей стороны. А может, я просто боюсь, что не увижу там того, чего так желаю увидеть.       В любом случае я не могу быть с ним, ведь он любит другую. Мне совсем не хочется разрушать их отношения. Ланс не виновата, что это случилось со мной, она не заслуживает такого.       – Афира, ну сколько можно спать? У нас гости, ждём только тебя, – в комнату вошёл Квол и выдернул меня из тяжелых мыслей. Его улыбка пропала, а в жёлтых глазах мелькнула тревога, когда он увидел меня. – У тебя всё в порядке? Выглядишь расстроенной.       – Да, всё хорошо, просто кошмар приснился, – я улыбнулась ему. – И у меня нет способности видеть будущее, так что это всего лишь сон, – к сожалению…       – Да уж, повезло, – рассмеялся он и, уходя, бросил: – Мы ждем тебя внизу.       Я быстро оделась и спустилась вниз по лестнице. Первыми я увидела Квола и Алис. Они о чём-то шептались, периодически хихикая. Он накручивал её сине-фиолетовые локоны на палец.       – Ну Квол, мне уже нужно идти готовиться к экзаменам, они меня ждут, – сказала Алис, улыбаясь.       – Но я так по тебе скучал, – сказал в ответ Квол.       – Я тоже скучала, – она расплылась в улыбке.       – Возвращайся скорее, – тут он её поцеловал.       На этом моменте я закатила глаза. Они не виделись всего два дня, неужели это такая проблема? Мне надоело смотреть на них, и я отвернулась.       В гостиной на диване сидели Дар и Руж и что-то оживлённо обсуждали. Внутри разлилась волна облегчения, что здесь нет Ланс. Сейчас я бы точно не вынесла видеть их с Даром вместе. Руж – это его лучший друг. И по совместительству парень Аморы. Вот уж кто точно идеальная партия в глазах моих родителей. Сын правительницы Фламзаж, асельёр 4 уровня, в также ещё наполовину сэлестил при этом. Они его обожают.       На диване напротив лежал Пито. Его волчье туловище занимало собой весь диван. Неудивительно, ведь он довольно крупный. Стоя на своих четырех лапах, ростом он достигает моего пояса.       – Привет, – бросила я Дару и Ружу.       – Привет, – ответили они мне хором.       Пито неохотно освободил мне место, и я села на диван напротив.       – О чём болтаете? – обратилась я к Ружу, избегая смотреть на Дара.       – Вспоминаем, как сдавали экзамены, – ответил тот, улыбаясь.       – М-да, непросто это было, – пробормотал Дар. – А помнишь, как ты поджёг весь кабинет? Какие у них были глаза! Они действительно поверили, что ты сейчас спалишь всю академию.       Руж рассмеялся:       – Ага, а какие у них были лица, когда я щёлкнул пальцами и огонь пропал, не оставив и следа.       Каждый житель четырёх планет поступает в академию. Академия находится на Албесте и учатся там с семи и вплоть до девятнадцати лет. Там нас учат разным наукам, а также управлять собственными силами, как я уже говорила. В конце обучения сдаются экзамены по управлению каждой из двух сил, доступных ученикам на тот момент. Я закончила её три года назад. Мне нравилось учиться. Такова моя способность, я впитываю любые знания, как губка. Большинство выпускников и половины не помнят, но я всё ещё могу пересказать любой учебник. Дар, Руж и Квол закончили её в прошлом году, а сейчас Амора, Ланс и Алис готовятся сдавать экзамены. На подготовку им дали всего три дня, так что придётся посвятить этому всё имеющееся время. А Кволу побыть некоторое время без своей драгоценной Алис.       – А как прошёл твой экзамен? – вдруг спросил у меня Дар.       – Ну, я загадала такую умную задачку, что никто не смог её решить, – я улыбнулась, вспоминая этот момент, затем подняла взгляд, увидела их недоумевающие лица и добавила: – А ещё я стреляла из лука по насекомым, без единого промаха.       – Ого, – восхищенно пробормотал Дар.       Других всегда больше восхищало во мне то, что я умею делать, а не как много я знаю. Моя вторая способность – это ведение боя. Я владею многими видами оружия и боевыми техниками, а также обладаю высокой силой, ловкостью, скоростью и выносливостью. Это как способности мильгеров. Вот только ещё ни один мильгер не смог меня победить.       – Как там Никалия? – спросила я у Ружа, решив сменить тему.       Никалия – это его мать, сэлестина и правительница Фламзаж. А также она моя очень хорошая подруга. Она единственная знает о моих чувствах к Дару. Ей уже почти сорок лет, но как ни странно, мы очень легко находим общий язык. К тому же на Албесте нет никаких ограничений в сроке жизни, как у людей. Мы можем жить вечно и при этом всегда оставаться молодыми. Поэтому на вид Никалия одного возраста со мной. И она совсем не ведёт себя как взрослая. В основном она довольно импульсивна и непредсказуема. Например, несколько месяцев назад она посещала Землю и, что было для всех шоком, вернулась беременной от смертного человека. На мои вопросы, как это случилось, она только пожимает плечами и говорит: «Чего только не бывает в жизни». И вот теперь Руж и его сестра Дэссия ждут скорого прибавления в семье.       – Бывает чересчур капризна, но в целом хорошо, – ответил Руж, смахнув с лица длинную огненно-рыжую чёлку. – В ближайшие дни у меня уже будет ещё одна сестрёнка.       – Даже не верится, – ответила я.       Тут пришёл Квол и сел рядом со мной.       – Неужели вы наконец отлипли друг от друга? – обратилась я к нему, улыбаясь.       Он в ответ скорчил мне гримасу.       – Может тебе и экзамен с ней пойти сдавать? – подхватил Руж.       – Да ладно вам, вы ничего не понимаете, у них же любовь! – засмеялся Дар.       И мы втроём прыснули от смеха.       – Дураки, – Квол шутливо толкнул меня в плечо. – Мне нужно зайти к отцу, так что я вас покидаю, – добавил он.       – О нет, как же мы будем без тебя, – театрально распахнув глаза, сказала я.       – Уж как-нибудь придётся, – улыбнулся он.       – Хорошо, иди, – сказала я и, обняв его на прощание, добавила. – Уверена, отцу всё понравится.       – Пито, за мной, – обратился он к волку, тот сразу же вскочил и отправился за своим хозяином, и они вышли из дома.       – Я тоже обещал помочь матери, – вдруг сказал Руж и поднялся.       Что? Неужели он оставит меня наедине с Ним?       – Может быть я тоже могу чем-то помочь? – предложила я с надеждой.       – Нет, я справлюсь, спасибо, – к моему разочарованию, сказал он.       И да, вскоре он ушёл, и мы с Даром остались одни. Сразу стало как-то тяжело дышать. Напряжение всё нарастало. Еще чуть-чуть и я бы, наверное, взорвалась, но тут Дар всё-таки заговорил:       – Так значит тебя можно поздравить? Ты теперь новый искатель. Ты ведь об этом мечтала?       – Да, – я посмотрела на него. О, чёрт, его губы так близко, как же здорово было касаться их во сне. Я сглотнула и отвела взгляд.       – Я давно хотел поговорить с тобой кое о чём, но никак не было возможности, – вдруг произнёс он, проведя ладонью по светлым волосам. Практически с этих слов и начался мой сон. Если мы сейчас начнём целоваться, то моё сердце точно выпрыгнет из груди.       – О чём же? – осторожно спросила я.       – Что между нами происходит? – он вздохнул. – Ты будто даже не рада меня видеть. Я ведь теперь могу чувствовать эмоции других, не забывай. И я чувствую твои. Ты почти не разговариваешь со мной, часто делаешь вид, что меня вообще не существует.       – Ты считывал мои эмоции? – удивлённо и даже немного зло спросила я. – Знаешь, это уже перебор. Мои эмоции – это моё личное дело и тебя они совсем не касаются!       – Извини, не стоило этого делать, – поражённо пробормотал он, похоже, он не ожидал такой взрывной реакции с моей стороны. – Но я просто хочу понять. Ты злишься на меня из-за чего-то? Может, я тебя чем-то обидел? Объясни мне, что я мог сделать не так, чтобы заслужить такое к себе отношение. И как мне это исправить?       «Ты виноват только в том, что слишком привлекателен для меня», – хотелось мне сказать.       – Для начала больше не лезь к моим эмоциям, – вместо этого пробормотала я.       – Ладно, – ответил он, подняв руки, будто сдаваясь.       – Я просто… – из моей груди вырвался вздох. – Нам больше не стоит быть друзьями, Дар.       – Но почему? – спросил он.       – Какая разница почему?! – вспыхнула я, но тут же взяла себя в руки и спокойно продолжила: – Просто поверь мне, ладно? Так будет лучше.       – Лучше для кого? Уж точно не для меня, потому что я хочу, чтобы всё было, как прежде.       О, поверь мне, я тоже этого хочу. Больше, чем ты можешь представить.       – Но это невозможно, – я готова была разрыдаться.       – Ты можешь мне нормально объяснить в чём дело? – продолжал допрос он.       – Невозможно, потому что… – начала я, сомневаясь, стоит ли это говорить. Но слова сами слетели с языка: – Потому что я люблю тебя, Дар, – слеза скатилась по моей щеке.       – То есть… – произнёс он и в его глазах появилось осознание. – Оу…       Ну вот, сказала. Теперь уже точно всё не будет, как прежде. Сложно было сказать, что сейчас выражает его лицо. Такого он точно не ожидал услышать.       – Чем вы тут заняты? – вдруг услышали мы и оба вздрогнули.       Это была Ланс. Она подошла и бесшумно села на диван рядом с Даром.       – Афира, ты плачешь? – встревоженно посмотрела она на меня.       – Нет, с чего мне плакать, – я выдавила из себя самую правдоподобную улыбку, которую могла: – Просто в глаз что-то попало.       Ланс была очень хорошей. Не зря с ней дружила Амора. Но осознание того, что она с Даром, мешало мне относиться к ней так, как она этого заслуживает, мешало сблизиться с ней.       – Бывает же такое, – ответила она. – Может быть, тебе помочь?       – Нет, спасибо, уже всё хорошо, – ответила я всё той же добродушной улыбкой, на какую только могла быть сейчас способна.       – Ну и замечательно, – улыбнулась она. – Дар, пойдем, я хочу тебе кое-что показать, – обратилась она уже к нему, сплетая свои пальцы с пальцами на его руке.       – Конечно, – ответил он, слегка улыбнувшись.       И они ушли. А я осталась одна, думая обо всех последствиях того, что я только что сделала. Ланс и меня звала пойти, но я отказалась. Сейчас я совсем не в том состоянии. Теперь он знает, и между нами уже окончательно всё кончено. Наша дружба умерла навечно.