Там, где кончается ненависть

— Хлоя! Хлоя? Вы не ранены! — Бражник потряс её за плечи, выводя из бессознательного состояния. Она приоткрыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на тёмной фигуре, закрыла и вдруг резко села. — Б-Бражник?! — Всё в порядке, — он выставил руки в доверительном жесте, открытыми ладонями вперёд, — меня отправила сюда ЛедиБаг. Вы хорошо помните, что произошло? — Я, — она на мгновение задумалась, а потом вскрикнула и прижала руки к губам, — мой муж… он жив? — Да. Он в больнице, и, если хотите попасть к нему, то прошу вас помочь мне. Нужно найти и забрать талисманы, которые находятся где-то здесь, в этих подземельях. — Камни чудес? — Да. Хлоя надавила на виски и протянула руку. — Помогите встать, не видите, я вымотана, у меня кружится голова. Бражник уже и забыл, как она любит всеми командовать. Ещё в дружбе с его сыном Хлоя выделялась вздорным характером, но сейчас она скорее напоминала Одри, чем саму себя. После разговора с Котом Нуаром Габриель довольно быстро достиг замка, долго за ним наблюдал, после чего вернулся к руинам и по уже известным переходам добрёл до подземелий. Там ему не составило труда найти Хлою, с которой ничего такого, что до этого случилось с ЛедиБаг, не произошло, она лежала на куче соломы, опутанная обычными верёвками и едва дышала. Бражник привёл Хлою в чувство и утащил за собой. В поисках талисманов они методично проверяли за каждой дверью, когда шли друг за другом по тёмным коридорам, обходя камеры наблюдения… Только спустя долгих сорок минут их поиски увенчались успехом: талисманы перенесли из большой залы с аркой в странное квадратное помещение, они так же лежали по кругу, а Квами по-прежнему были без сознания и парили, привязанные невидимой магией в метре над полом и каждый над своим камнем. Вершиной этой своеобразной конструкции являлся прозрачный стеклянный шар, размером с футбольный мяч, который цеплялся к потолку огромным переплетением разнообразных проводов. В нём переливались яркими линиями серебристые молнии, а прямо под ним светилась голограмма электронного циферблата, отсчитывающего время в обратном порядке. — Что они делают? — спросила Хлоя, осторожно обходя по кругу. — Полагаю, забирают силу Квами и генерируют её в свою, — ответил Бражник. Он подошёл и взял талисман Змеи, который так же легко отделился от круга, как и талисман Лисы в прошлый раз, — Берите талисманы, Хлоя, а я доставлю вас к ЛедиБаг. Там и решим, что делать дальше, — он собирал камни и передавал ей. — Почему вы не позвали меня сразу? — Маюра как раз отправилась к вам по этой причине, если б не она, мэр ещё не скоро бы оказался в больнице. — Правда? — Да. Этот последний, — Бражник отсоединил камень Лошади и вложил в шкатулку. Они уже думали, что можно вздохнуть со спокойной душой и убраться отсюда, но, как только крышка шкатулки захлопнулась, здание сильно тряхнуло, со всех четырёх сторон вверху сдвинулись стены и бетонные блоки стали довольно быстро опускаться вниз, словно ворота в бомбоубежище. — Быстро! К выходу! — Бражник подтолкнул Хлою и сам побежал следом, понимая на полпути, что успеет кто-то один, — Скорее! — он решился в какую-то долю секунды на отчаянный шаг: схватил Хлою вместе со шкатулкой и резким уверенным движением толкнул в дверь под опускающуюся стену. — Эй, можно было и поаккуратнее! — возмутилась она и обернулась, тут же упираясь взглядом в сплошную стену. Впрочем, эта стена ещё не до конца опустилась, у пола оставалось несколько сантиметров, но было совершенно очевидно, что Бражник уже не последует за ней. У них оставалось несколько секунд, чтобы сказать пару слов... между стеной и полом Хлоя заметила фиолетовую вспышку, что-то маленькое и твёрдое покатилось по полу, и камень мотылька оказался у её ног. — Бегите, Хлоя, — произнёс Бражник, — Квами остальных талисманов вымотаны, они могут нанести серьёзный вред здоровью, поэтому наденьте мой и передайте коробку ЛедиБаг. Она в доме Габриеля Агреста, найдите её и сторонников. — Нет! Я вас не брошу! — воскликнула Хлоя, — Но стена уже тяжело опустилась на пол, блокируя любой исходящий и входящий звук, — Мисье Бражник! Немедленно отзовитесь! — крикнула она и, не услышав ответа, осторожно подняла талисман с пола. Нууру возник перед ней. — Вы ничего не можете сделать, миледи, — его голос наполнился глубокой печалью. — Я, может, и не могу, а ты можешь. Вернись и найди способ нам помочь! — Увы, — он горько вздохнул, — Бражник отпустил меня, потому что эти стены блокируют любую магию Квами, кроме той, что генерирует источник внутри. Я не смогу пройти, перевоплощайтесь. Она тяжело вздохнула. — Это неправильно. — Но талисманы спасти важнее. Он отдал свой талисман ради спасения остальных. Вы должны бежать! — Нет… Это не… Ладно, что я должна говорить? — Я Нууру. Попросите меня поднять крылья, миледи. — Нууру! Подними свои крылья!

***

Маюра шла по выстроенному маршруту, с каждым мгновением приближаясь к цели, когда сотни знакомых мотыльков окружили её. Она почувствовала присутствие Нууру, прежде чем увидела… но фигура в костюме и маске Бражника была женской и очень изящной. — Хлоя? Та услышала, замерла и тут же обернулась. — Неужели меня уже в любом костюме можно узнать? — возмутилась она, рассеяла облако бабочек и спустилась. — Где Бражник? Что с ним? — Я… мы, разминулись. — Разминулись? — Маюра не поверила, — А талисман его у тебя откуда? — Он сам отдал мне… я должна отнести талисманы ЛедиБаг… Там была ловушка… — Ловушка! И ты его бросила?! Не помогла? — Я пыталась! Пыталась, ясно! Нууру сказал, что ничего нельзя сделать, и мы ушли. Я бы его не бросила, я не чудовище! — Знаешь… — под маской Маюры было легче высказывать свои мысли, — иногда этого незаметно, но, если ты говоришь правду… — Я говорю правду, — Хлоя состроила гримасу, которая вкупе с маской Бражника выглядела ехидно, — и хотела сказать тебе спасибо, что ты позвонила в больницу, но теперь передумала. Ты ничем не лучше меня, и сама чудовище. Как вспомнить, что ты делала в прошлом, может, к лучшему, что он остался там… — Заткнись, пожалуйста! — Если я заткнусь, Маюра, ты не узнаешь, как найти своего дорогого Бражника. — Ну, хорошо, — та скрестила руки на груди и встала в позу, — только быстрее, нас, между прочим, могут убить. Пока они упражнялись в словесной дуэли, Кот Нуар вернулся на башню Монпарнас и застал своих друзей в компании ЛедиБаг. От удивления он представил себя героем мультфильма, где от сильного шока падает челюсть и катится по полу куда-нибудь в сторону. Кот оглянулся назад, посмотрел на время и снова оглянулся. — Но я… я только что… оттуда ушёл, — поражённо произнёс он. Рена-Руж и Карапас уже сгибались от смеха, КвинБи-Кагами ещё держалась, но когда начала говорить, то комкала слова и никак не могла успокоиться. — У нас тоже была такая реакция, не обращай внимания. — Это страж Маюры, — еле выдавил из себя Карапас. Кот выругался, и сам не смог сдержать улыбки. — О, отлично, это нам на руку. Пусть думают, что ЛедиБаг с нами, она поможет выиграть время, — он подошёл к парапету, заглянул вниз, и улыбка сползла с его лица, — Туман поднимается. Карапас, ты готов поставить купол? — Всегда, — Карапас вскинул руку вверх, и над ними раскрылся прозрачный энергетический барьер в виде черепашьего панциря, — Какая лунааа, — мечтательно произнёс он. — Слишком большой, — прервал Нуар, — А сможешь уменьшить его до минимальной площади вокруг нас, но при этом повысить прочность? — Ты думаешь это легко? В этот раз талисман Черепахи даёт мне больше силы, словно он усовершенствовался, — Нино снова занялся куполом. — Это естественно, — Кот моргнул и отвернулся, — раньше у этого талисмана было два истинных носителя, теперь - один. Мастера Фу больше нет, и ты получил всю силу, которая делилась на вас двоих. Постарайся помочь нам. — Ты какой-то очень серьёзный, — заметила Рена и заиграла на своей флейте, создавая десятки их копий по кругу. — А чему мне радоваться? Хранитель погиб, ЛедиБаг была в шаге от этого, мы все, возможно, скоро умрём. — Но ты изменился, — она с удовольствием рассматривала свои миражи, — раньше Кот Нуар каламбурил, шутил, а сегодня… — Я вырос, Рена. Наверное, я просто вырос. — Или потому что сейчас с твоей Леди находится тот, кто любит её так же сильно, как и ты? — неожиданно спросила Кагами и попала в точку. — Не будем об этом. Пора начинать. Туман добрался до крыши, укрыв собой огни ночного Парижа, он медленно обступал купол Карапаса, но не проникал внутрь. Вскоре исчезла и луна. Словно в пиксельной прогрузке какой-нибудь компьютерной игры, в молочной белизне тумана вокруг них сформировались двенадцать тёмных силуэтов, которые постепенно обретали форму, очертания и окраску, будто бы впитывали её из самого тумана. Они были в чёрных костюмах с одинаковыми масками, и только по тёмным окружностям значков на груди можно было определить, сила какого именно талисмана сгенерирована в них. Но среди этих странных и страшных копий настоящих супергероев был тот, кто действительно носил талисман. Её костюм, окрашенный в серо-розовый цвет, плотно прилегал к стройному телу, маска почти не скрывала лица, а рыжие волосы, собранные в два объёмных пучка, слегка растрепались и ниспадали лёгкими локонами к вискам. — Талисман Мультимауз у Лилы, — сообщил Кот Нуар и заметил, как справа от него вышла вперёд Страж-ЛедиБаг. Она повернулась к нему. — Маюра сказала, чтобы я подчинялась только тебе. — Весело, — без всяких эмоций ответил он, — просто сражайся с нами, против них, хорошо? Защищай каждого из нас. Она улыбнулась и щёлкнула Йо-Йо, раскручивая его перед собой. — Подожди, — Коту вдруг в голову пришла заманчивая мысль, — а ты не сможешь узнать, как именно они получают силу? Те, в чёрном? — Я и без неё уже могу сказать тебе, — ответила КвинБи-Кагами, — мои пчёлы, которых я отправила на поиск уязвимых мест в костюмах, обратили внимание на передатчики. У них общий источник, ты не мог бы связаться с Бражником по этому вопросу? — Восхитительная Ка… КвинБи помогла нам, — радостно отозвался Нуар, — Всегда считал, что ты умнее всех моих сверстников. Он принял её ответную улыбку, как благодарность, и снял с пояса жезл, встречаясь взглядом с Карапасом. — Поторопись, потому что защита не будет бесконечной, — одними губами сказал тот. Кот быстро набрал Бражника. Звонок пошёл, один гудок, второй, третий… и сброс. Он позвонил снова, потом снова и снова, но никаких намёков на то, что на другой стороне кто-то есть, не было. Сердце ушло в пятки, и тогда Кот, не раздумывая, рискнул вбить прямо с жезла телефонный номер отца. Трубку сняли сразу. — Всё в порядке, пап? — Да, всё отлично. Хлоя забрала талисманы и отправилась к ЛедиБаг. — Ладно, хорошо, тогда скажи… времени у нас мало… ты сможешь там осмотреться? Нужно найти какой-то источник энергии и уничтожить. КвинБи говорит, что у них единый генератор, который позволяет им использовать генно-модифицированные способности Квами. Габриель на той стороне глубокомысленно молчал. Кот Нуар не мог знать, что как раз с чем-то похожим по описанию он и был закрыт в ловушке. — Д-да, наверное, могу… как что-то сделаю, сообщу. — Нет. Мне будет не до этого. Я думаю, что сам пойму, когда генератор перестанет работать. Всё. Мне пора. Он отключился в тот момент, когда по куполу пошли тысячи мелких трещин, издавая дикий протяжный треск. Карапас крикнул. — Минутная готовность, ребята. Мы выиграли времени, сколько смогли. Новый поставить не будет возможности. — Мы готовы, — ответил Нуар. Кагами и Алья кивнули, принимая боевую стойку.

***

Габриель был уверен, что этот светящийся шар, как раз то, что нужно, и почти уверен, что, если его потревожить, случится что-то необычное, например, как эти стены. Он не жалел, что отдал талисман, и не жалел, что остался. Ему было жаль теперь только одного, что не попрощался, что не решился к ней подойти в последний раз. Габриель вспоминал в подробностях лицо Натали, разыскивая по кругу что-нибудь увесистое и прочное: в углу валялась гора каких-то ржавых железных деталей, неподалёку стоял наскоро сбитый стол с воткнутым в него топором. Казалось странным, что их энергоисточник был защищён так незначительно, словно бы они пребывали в уверенности, что никто не станет его трогать. Если б Агрест только мог знать, как сильно ошибается, думая подобным образом. — Ладно, попробуем, — он выбрал деталь потяжелее, длинную, сильно похожую на кочергу для старого камина, размахнулся и едва успел увернуться, потому что стекло не разбилось, а железка отлетела обратно. Габриель и не ждал, что получится с первого раза. В его памяти вдруг всплыл эпизод разговора с Маринетт: тогда он ещё не знал, как сильно они подружатся, как интересно им будет вместе работать, он не знал, а она знала, верила ему и в него. Девушка, что могла сражаться без суперсил, та, что и без костюма была героиней, верила в него. Сейчас он поступал по её примеру, пытаясь сгладить собственную вину перед теми, кому когда-то причинил зло. Габриель пробовал снова и снова, пока не решился коснуться конструкции рукой. Поверхность не была стеклом — шар переливался плотной энергией, оставляющей мягкое покалывание на ладони. Он повторно испробовал разные варианты, основываясь на приобретённых знаниях, но и здесь ничего не помогло. Ему стало не по себе от сложившейся перспективы. Если у него не получится, если этот шар останется целым, Кот Нуар и команда никогда не справятся, их слишком мало, а Маюре и Маринетт недолго придётся убегать от этих фанатичных учёных. Габриель раздражённо взмахнул рукой и неожиданно замер, останавливаясь в неоконченном движении, — он был в костюме, на котором находились несколько острых предметов... Ему с лёгкостью удалось отколоть запонку с рукава, и, о чудо! игла проникла сквозь энергию и лопнула шар, точно всё это время тот был мыльным пузырём. Габриель обрадовался, понимая, почему в комнате нет ничего острого, но тут же осознал, что опасность ещё не миновала. Во всяком случае, для него всё как раз только начиналось. Линии молний из лопнувшего шара выпорхнули и разлетелись по всей комнате, сами они, конечно, были не опасны и, касаясь, не причиняли вреда, а вот зеленовато-серый газ, медленно вытекающий из их основания, являлся настоящей проблемой для человека в относительно небольшом плотно закрытом помещении. Агрест слишком поздно понял, что ему некого предупреждать, он не мог позвонить Адриану, потому что тогда всё бы испортил, а его собственная жизнь сейчас, по сравнению с миллионами других, не стоила ничего. Звонить Натали тоже не имело смысла, ведь она и Маринетт должны были оставаться в безопасности и выжить любой ценой, а остальные… остальные просто не успели бы доехать сюда или найти его до распространения газа. Габриель выдохнул, снял пиджак и зажал им нос, отходя в самый дальний угол. Он был готов и сказал об этом Маюре, там, на крыше башни Монпарнас... Оставалось недолго, и даже, если бы кто-то сейчас нашёл его, вряд ли бы смог открыть или сломать эту ловушку, которая так неудачно заблокировала вход. Даже звать на помощь не имело смысла, стены полностью изолировали любой звук. Он сел на пол, прижимаясь спиной к холодной непроницаемой стене, и закрыл глаза. Часы на запястье отсчитали два часа ночи, стрелки убежали вперёд, стало душно, и заболела голова. Габриель сильнее прижал ткань пиджака к лицу… «— Разве я не просила тебя оставить меня? Он резко вскинул голову и выронил пиджак из рук. Она стояла перед ним среди молний, такая воздушная, такая красивая… Габриель и сейчас любил её, но не так, как Натали, иначе. Светлые волосы развивались от ветра, которого он не ощущал, на ней был белоснежный костюм, любимый ею костюм, и талисман Павлина. — Ты? — выдохнул Агрест. Эмили улыбнулась. — Я же просила тебя отпустить прошлое… Он взглянул на неё и отчего-то разозлился. — Ты нас бросила. Ты сама не хотела бороться. — Это не так, — очень ласково отвечала она, — Я любила вас всем сердцем. — Значит, ты желала этого? Вот всего этого, что сейчас происходит? Я уже понял, что не доживу до утра, но могу ли я быть уверен, что выживут остальные? Не будет ли и им наказания за мои ошибки… моему сыну? Маринетт, которую я полюбил, как дочь? Натали? — Она любит тебя, — будто не услышав ничего, кроме последнего имени, сказала Эмили. — И ты знала? — Я с самого начала поняла, что она понравилась тебе… а ты ей. — Это неправда. Я любил только тебя. Она улыбнулась. — Ты многого не понимаешь, Габриель, — Эмили опустилась перед ним на колени и коснулась ладонью его щеки, — любовь - основа самой жизни. Ты не любил меня, иначе не поступал бы так, как поступал… Разве ты не замечаешь главного? С ней, а не со мной ты стал лучше. Разве мои просьбы могли тебя убедить отдать камни Хранителю? Даже мой вечный сон не смог… а одно единственное головокружение Натали свело тебя с ума. Габриель отвёл взгляд от её зелёных глаз, в которых сейчас видел только раздражающее спокойствие и собственную боль. — Не стану отрицать, что повторного инцидента мне не хотелось, но моё сердце принадлежало тебе. — Ложь самому себе твоя главная проблема, Габриель. Он снова посмотрел на неё. — Ты права. В конце концов, это я сломал брошь, и во всём, что со мной… с нами произошло, виноват тоже я. — И ни слова о любви, правда? Только вина, Габриель, твоя совесть и твоё стремление сделать всё хорошо и правильно. — Прости… прости меня, Эмили… Эмили снова улыбнулась, встала и откинула волосы, упавшие на лицо, растворяясь в бесконечном зеленовато-сером тумане его иллюзий.» Габриель резко вдохнул, но свежий воздух не поступил в лёгкие, заставляя закашляться и снова попытаться вдохнуть, и снова безуспешно… в глазах потемнело… мир поплыл, головокружение создало ощущение, будто он находится в падающем вертолёте… Повсюду был газ. Агрест стал кашлять сильнее и задыхаться, упёрся руками в пол, попытался встать, но не смог и упал на спину… Он уже попрощался с Натали и сыном, но в самый последний момент, прежде, чем блаженное забвение и темнота окутали его, кто-то открыл ловушку… его мозг ещё отчётливо принимал сигналы обострившегося слуха… кто-то был рядом, кто-то пришёл за ним… казалось, витал аромат яблок… если это она? Или опять видение? Всё равно… уже поздно… слишком поздно…

***

Маюра не нашла нужной двери и того, о чём говорила Хлоя. Ни похожей стены, ни намёка на то, что Габриель где-то рядом. Может, бывшая мадмуазель Буржуа просто забыла какую-то важную деталь, или не сказала специально? Маюра выбилась из сил, и в одном из коридоров устало прислонилась к стене, откинула голову, неожиданно цепляя что-то локтем. Кирпичик под её рукой втиснулся внутрь, сместился и уехал в сторону, открывая приборную панель с десятками проводов разнообразного цвета. — К чёрту! — она схватила пальцами провода и дёрнула на себя, не думая, насколько её костюм пропускает или не пропускает электричество. Что-то хрустнуло, сверкнуло, и единственный фонарь погас, но мгновение спустя загорелся снова. В конце тупика, в котором и стояла Маюра, что-то зашумело, заурчало, и стена медленно поехала вверх, одновременно с этим активно заработала вентиляция... — Газ... — обречённый шёпот сорвался с её уст. Когда она смогла войти, газа было уже меньше, он почти весь вышел, благодаря вентиляции и двери, поэтому помещение просматривалось до противоположной стены… Опасения Маюры подтвердились. — Нет, нет, нет… — залепетала она, обходя опасно висящие с потолка провода, — только не это, пожалуйста, Габриель… — она упала перед ним на колени и пощупала пульс, — Дуусу, трансформация… — Натали, что слу… ооо, — протянула Квами. — Нет, пожалуйста, нет, — бормотала Санкёр, — ты меня не оставишь… Она сняла свой чёрный пиджак, свернула и подложила ему под голову, закатала рукава красной водолазки и выдохнула. — Ты хочешь сделать массаж сердца? Натали! — пискнула Дуусу, но та не ответила. Тогда Квами ещё настойчивее позвала её, — Натали! Я не чувствую его сердцебиения! Не надо! Ты уже ничем… — Замолчи! Я не отпущу его! — огрызнулась Натали и продолжила, но, как и сказала Квами Павлина, безуспешно. Сердцебиение не появлялось, пульса не было, Габриель Агрест не дышал. — Хватит, Натали, пожалуйста, оставь его, — верещала Квами, нарезая круги над ними. Натали злилась от беспомощности и безысходности, и, в конце концов, опустила руки. — Дуусу! Помоги ему! Ты же держала Эмили так долго в этом сне, сделай сейчас то же самое для него! Квами закрыла лапками глаза. — Я не могу, он никогда не использовал мой талисман. Я не могу. — Тогда не мешай! Ничего ещё не кончено! Габриель! — Натали схватила его за плечи и потрясла, после разозлилась и сильно стукнула в грудь, и снова, и снова, — Не бросай меня! Ты слышишь! Ты не можешь бросить меня, только не сейчас! Пожалуйста, заклинаю тебя, вернись ко мне! — она последний раз ударила его и склонила голову, даже не пытаясь сдержать рыдания, даже не пытаясь контролировать себя, — не покидай меня, Габриель, любимый… пожалуйста, только не сейчас. Движение рук было всего лишь порывом, неподвластным ей. Ладони обхватили его лицо, а тело само подтолкнуло к этому поцелую… её тёплые губы коснулись его… холодных. — Чёрт! — надежда ещё сияла где-то на дне души, — Габриель, ты не можешь уйти! Очнись! Очнись, умоляю! Очнись! — Натали замахнулась снова и ударила теперь по лицу, — Не смей. Меня. Бросать! Её трясло мелкой дрожью, слёзы застилали глаза, и она уже не видела, как дрогнула его грудь, как зашевелились ресницы, и как Габриель вздохнул первый раз за несколько долгих минут. Сердце забилось ровнее, воздух наполнил лёгкие, он приоткрыл глаза и слабо улыбнулся уголком губ. — Обязательно было меня бить? — он кашлянул, хватаясь за грудь. Натали ахнула, взглянула на него и крепко порывисто обняла. Слишком крепко, так, что ему с трудом удалось сдержать стон. — Прости, прости, я просто… — она отстранилась и вытерла слёзы под очками, взглянула ему в глаза, — Я больше никогда тебя не оставлю, Габриель. Больше никогда.