Там, где кончается ненависть

***

Натали ощущала его губы на своих, отвечала на поцелуи и не могла понять, как она так легко снова ему поддалась. Его пиджак всё ещё был на ней, но руки уже исследовали её голую спину, он разорвал поцелуй только за тем, чтобы поцеловать шею, плечо, ключицу… Боже, как Натали об этом мечтала, как она этого хотела, только чувство собственного достоинства не давало ей наслаждаться. Сейчас та, которую Габриель целовал, и та, которую видел перед собой, были разными женщинами. Помощница, суперзлодейка, любовница… кем ещё он захочет её сделать? Тело Натали желало одного, а разум кричал о другом: она знала, что, если даст этому случиться, то возненавидит саму себя. Миг блаженства за вечность отвращения к себе — даже любовь не стоила таких жертв. Габриель шептал ей ласковые слова, был нежен и, сам того не зная, ещё сильнее привязывал Натали к себе, но она нашла силы снова оттолкнуть его. — Ну что опять? — возмутился Агрест. Натали увернулась от поцелуя и выбралась из объятий, запахивая пиджак поплотнее. — Вам лучше уйти, — сказала она и подняла с пола его очки. Он растерянно принял их, но не сдвинулся с места. — Покиньте, пожалуйста, мою комнату, мисье Агрест, — с напускной вежливостью снова попросила Натали. Габриель смотрел на неё, не в состоянии совладать с эмоциями. Она начинала его бесить, отчего ещё больше хотелось прижать её к кровати и целовать, пока не запросит пощады. — Нет, — отрезал он. — Боже, это невыносимо, — она отошла к туалетному столику и взглянула в зеркало. Габриель подошёл сзади и обнял за талию. Натали закрыла лицо руками. — Зачем? Зачем ты это делаешь? Зачем ты мучаешь меня? Мы отлично сработались, я помогаю тебе во всём, ты хорошо платишь и уважаешь мои желания. Зачем доводить до этого, если ты не чувствуешь ничего? — Я… я чувствую… — Что? — она убрала его руки и развернулась, — Что может чувствовать мужчина, глубоко любящий женщину, которая умерла? Что, Агрест, ты чувствуешь? — Меня не устраивает, что мы перестали общаться как раньше. Мне нужна ты, Натали, как доверенное лицо, как друг и помощник. — Ах! Как друг? Так вот, это вот всё мало похоже на дружбу. — Натали… — Уходи. Он сделал шаг к ней. — Уходи, Габриель. Он поник, поправил рубашку, развернулся и направился к выходу, опустив глаза в пол. Натали дрожала: ей хотелось догнать его, попросить остаться, сказать, что её любви хватит на двоих, но она не могла. Не могла так поступить, потому что пробовала это в прошлом, потому что, следуя за желаниями мужчины тогда, ей пришлось забыть о себе и горько об этом пожалеть.

***

Они шли по набережной Сены и болтали ни о чём. Маринетт узнала, что Хлоя выходит замуж за нового мэра, Адриан давно живёт один, а его личная жизнь представляет из себя бездонную пустую коробку. Это так взволновало её сердце, что она едва справлялась с собой и отвечала односложно и сбивчиво. Но, когда он сам начал расспрашивать её о делах, Маринетт почти без запинки рассказала о своей работе, родителях и невероятной занятости. — Я тоже постоянно занят, — как бы между прочим заметил Адриан, дослушав её рассказ, — А может, ты хочешь сходить на Неделю Моды? Я бы мог достать пригласительные. Она взглянула на него, не сумев скрыть восхищения во взгляде. — Приглашение у меня уже есть, но я была бы не против пойти в тебя с ней. — Что? — Ой, а-ха-ха-ха, я хотела сказать… на неё с ней, то есть на тебя с тобой… Он рассмеялся. — Я понял, понял. — Не смейся, я просто… волнуюсь. — Я тоже… И, всё-таки, я же должен как-то искупить вину за прерванный танец… может, если ты согласишься на второе свидание? — Второе?.. С тобой? Ой, а сейчас… то есть сейчас у нас свидание? Вот это да! Ух ты!.. — Это значит да? — Это значит… я подумаю. Они замолчали и некоторое время шли, прислушиваясь к дыханию друг друга. На мосту Искусств Адриан остановился. — Странно, правда? Давно не было так спокойно в Париже. Маринетт улыбнулась. — Нас ведь защищают ЛедиБаг и Кот Нуар. — Да, и вполне успешно. Кстати, как тебе Котик? — он смотрел на реку, сложив руки на перила, но всё равно почувствовал её острый взгляд. Сердце, которое и так нещадно билось о рёбра, совершило дикий кульбит. — Почему ты спрашиваешь? — она занервничала, раздумывая над причиной его вопроса. — Ну, что ты о нём думаешь? — О нём? Я с ним… Мы с ним не очень близки… То есть, вообще не знакомы. Да. — Так, а думаешь-то что? — Агрест всерьёз переживал, что его хитрющая улыбка просвечивает сквозь спину. — Ничего. Я его не знаю, — она пожала плечами, ясно давая понять, что эта тема ей не интересна. Он не стал настаивать и предложил зайти в кафе. Всё время, что они провели вместе, казалось незабываемым приключением, получше тех, что были в супергеройских костюмах. Маринетт и Адриан говорили обо всём и ни о чём, находя всё больше общих интересов, схожих мыслей и идей. Она перестала волноваться, хотя и пролила на себя кофе, больше не заикалась и не говорила глупостей. Он наслаждался моментом и боялся лишь одного, что Маринетт не простит ему обмана, когда маски падут окончательно, и она узнает правду.

***

В кабинете Габриеля Агреста витала напряжённая атмосфера. Натали стояла как можно дальше и записывала за своим боссом. Он диктовал список поставщиков, с которыми следовало связаться до того, как первые модели новой коллекции окажутся на подиуме, но вдруг замолчал. Она подняла на него взгляд поверх очков. — Я чувствую сильные негативные эмоции… Все наши планы идут прахом. Ни Мастера Фу, ни ЛедиБаг, ни даже Кота Нуара я поймать не в состоянии. — Но надежда ещё есть, мисье. Габриеля передёрнуло: она наедине не обращалась к нему так уже лет пять, за исключением предыдущих двух дней. — Надежда есть, но, если и этот план не сработает, я наверняка откажусь действовать дальше. Слишком много потерь, слишком много поражений. Нууру предупреждал меня, что я потеряю сына… возможно, — он поймал взгляд Натали, — продолжая дальше, я рискую потерять кого-то ещё. Она опустила глаза вниз и перевернула лист блокнота. — Не забудьте про сильные негативные эмоции, мисье. Вы слишком увлеклись. Пора начинать действовать. — Да, — ответил Агрест и не сдвинулся с места, — тебя ещё мучают боли после броши Павлина? — Негативные эмоции, мисье Агрест. Нууру ждёт вас. Он помялся на месте, сомневаясь нужно ли говорить что-то ещё, но потом подошёл к портрету жены и нажал заветные треугольники. Опустившись в своё логово, Габриель вышел в круг света, падающий из раскрывшегося окна, и сорвал полосатый шарф, маскирующий брошь мотылька. — Нууру! Расправь Тёмные Крылья! Перевоплощение происходило мгновенно, он почти не чувствовал этого. Его руки по обыкновению поймали бабочку и накрыли её куполом ладоней. — Лети мой маленький Акума и порази сердце той, что так сильно поглощена своим горем. Она приведёт ко мне ЛедиБаг, и я смогу лично забрать её талисман. Чёрная бабочка вылетела в окно, но вместо того, чтобы скрыться в глубине Парижа, она сделала круг и влетела в открытую дверь особняка. Натали как раз спускалась по лестнице в холл, когда увидела её. — Это не по плану, — она попятилась назад, но Акума был быстрее и стремительно нырнул в дужку очков. — Здравствуй, Королева Грозы, я Бражник. — Я, чёрт возьми, знаю кто ты! — Натали?! — Натали больше нет, есть только Королева Грозы. Я готова на всё ради тебя, Бражник. Приказывай! Иногда, созданные им злодеи, его удивляли, но сегодня это перешло все границы. Он не собирался использовать в этом деле свою помощницу, однако и тех эмоций больше не чувствовал. Если извлечь Акуму и перенаправить её, она не сможет найти подходящую жертву. Бражник расстроено вздохнул. — Нет. ЛедиБаг снова портит мне планы, и найти хоть кого-то становится с каждым днём всё труднее. Отложим это до конца известного нам события. До встречи, моя самая верная последовательница. Акума вынырнул из очков, очистился и взлетел под потолок, находя щель в высоком витражном окне. Натали проследила за бабочкой, с трудом припоминая, что собиралась сделать, вернулась на пару ступеней выше и вдруг начала кашлять. Боль в груди стала почти такой же сильной как в первый раз использования талисмана Павлина. — Натали, — Габриель показался наверху, его лицо выражало крайнюю обеспокоенность. — Всё в порядке. Всё хорошо. Он спустился к ней. — Прости. Натали отошла от него. — Извините, мисье, но у меня много работы. — Ясно, тогда вот ещё кое-что, мне нужно, чтобы сегодня вечером ты приехала в отель Гранд Париж. Там тебя встретят и всё объяснят. Она с недоумением воззрилась на него. — Как скажете. Агрест утвердительно кивнул, развернулся и снова покинул её. Натали смотрела ему в спину и думала: каким же надо быть человеком, чтобы сначала просить прощения, а потом заваливать работой? Наверное, надо быть просто Габриелем Агрестом. Вот и всё.