Глава 22: Что-то заканчивается, что-то начинается...
20 июля 2020 г. в 02:02
Ни разу не останавливаясь, Эльза смогла довести меня до городских ворот.
— Открывайте! — крикнула принцесса, опешившей от нашего внешнего вида и положения, паре стражников в бордовых кирасах с изображениями полумесяца на круглых щитах и на самих доспехах.
Со стороны могло создасться впечатление, что мы только что выбрались из какого-то ожесточённого побоища, при этом, на нас была надета очень странная одежда, местами разодранная, местами забрызганная кровью. Пугающий и печальный образ, дополняли наши измученные выражения лиц.
Наверное поэтому, стражи не стали ничего у нас расспрашивать или останавливать, а просто молча исполнили «приказ» Эльзы и распахнули перед нами ворота.
— Где у вас госпиталь? — на повышенных тонах, обратилась платиновая к стражникам.
— Я покажу вам, сударыня... — всё ещё с удивлённым видом, ответил ей один из воинов, с молодыми чертами лица и коричневыми глазами.
— Хорошо. Ведите. — с облегчением согласилась принцесса. — Только быстрее...
— Я всё понял. — заверил её страж.
— Потерпи ещё немного, Артём. — подбадривала меня Эльза. — Скоро дойдём до госпиталя.
— Угу... — тихо произнёс я.
Молодой стражник повёл нас по улицам серого осеннего Скинграда. Небо было затянуто сплошной пеленой туч и начал моросить мелкий дождик. Любопытные горожане, конечно же, обращали на нас свои непонимающие взгляды. Оно и понятно, как тут не обратишь!
Да, совсем не так я представлял себе наше прибытие в этот город, но всё когда-то бывает в первый раз. И сейчас, я в первый раз, еле живой и почти повисший на Эльзе, переступал ногами по намокшей от дождя, скинградской брусчатке.
— Долго ещё? — окликнула принцесса стражника.
— Нет. Почти пришли. — ответил ей тот, обернувшись.
Миновав ещё одну улицу, страж ворот, наконец, привёл нас к городскому госпиталю, а по совместительству - часовне.
— Давайте я помогу. — предложил воин свою помощь Эльзе и закинул себе на плечо мою вторую руку, когда мы подошли ко входу в госпиталь. Но от этого мне стало ещё хуже.
— Бл*ть! — выругался я и застонал от резкой боли. — Вы меня добить хотите?!
— Прости! — спохватилась Эльза.
Уже внутри часовни, стражник позвал кого-то, по-видимому, местного доктора.
— Беренгар! Здесь человек ранен!
Откуда-то из бокового помещения вышел сухопарый мужчина с частично седыми волосами и в медицинском фартуке.
— Что у вас тут? — спокойным низким голосом, поинтересовался он.
— Пулевое ранение в живот! — нервно ответила Эльза. — Ему срочно нужна помощь!
— Тащите его в операционную! За мной! — скомандовал док.
И действительно, меня уже буквально затащили в маленькое квадратное помещение с запахом крови и положили на жёсткий операционный стол, поскольку собственных сил, оставалось совсем немного.
Беренгар начал готовиться к операции.
— Мне нужно возвращаться на свой пост. — обратился страж к присутствующим.
— Как ваше имя? — приостановила его Эльза.
— Алтор. — коротко ответил воин.
— Благодарю за помощь, Алтор. — стражник кивнул и направился к выходу из госпиталя.
— Раздень его и разрежь бинты, пока я готовлю инструменты. — указал врач растерянной принцессе.
На краю сознания, я чувствовал, как Эльза снимает с меня заляпанную кровью толстовку и достаёт из её кармана выкидной нож.
— Я дам ему снотворное... — донёсся до меня голос дока.
Последнее, что я запомнил - то, как Эльза приподнимает мою голову и мне в рот заливают какую-то противную жидкость. Дальше я погрузился в полную бессознательность...
* * *
Весь оставшийся день и всю ночь, я находился в отключке и только на следующее утро смог придти в себя. Ощущалась сильная слабость, во рту всё пересохло от жажды и немного подташнивало. Но всё же, я остался в живых и уцелел после такого ранения, что само по себе было слегка удивительно.
Эльза дремала на соседней койке, но едва услышав скрипы с моей стороны, сразу же вскочила со своего места.
— Ты очнулся! Я так беспокоилась...
— Дашь попить, Эль? — тихо и с улыбкой, попросил я её.
— Конечно, сейчас. — принцесса налила воды из стоявшего на столе кувшина в кружку и передала её мне, предварительно подложив подушку мне под голову для удобства.
Слабость была такая, что даже удержать кружку в одной руке, оказалось не так просто, но всё равно, я смог осушить её до дна и потом улёгся обратно.
— Как себя чувствуешь после операции? — заботливо поинтересовалась Эльза.
— Как видишь, живой... — попробовал пошутить я. — Вопрос теперь только в том, что изменилось за время нашего отсутствия, кроме наступления осени? Что если Тамриэль вот-вот падёт?
— Меня тоже это беспокоит, но давай займёмся этими вопросами после того, как ты поправишься? Тем более, наши способности ещё не восстановились, я не ощущаю в себе магию... — возразила мне принцесса.
— А я пока ощущаю только усталость... — добавил я и прикрыл глаза.
— Вот и я про то тебе говорю. Сейчас мы вряд ли сможем кому-то помочь...
— Да уж... В таком состоянии, я точно не гожусь на подвиги. — грустно подметил я.
— Всё будет хорошо. Ты поправишься, мы восстановим свои силы и после этого, мы вернёмся к нашей Цели и вступим в бой! — уверенно заявила Эльза.
— Мы ещё повоюем. — произнёс я с улыбкой.
— Обязательно. А сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил.
— Тут с тобой не поспоришь. — пробормотал я и закрыл глаза, собираясь снова уснуть.
Вскоре, я вновь провалился в сон...
* * *
Спустя несколько дней пребывания в госпитале, в одну из ночей, я проснулся по малой нужде и так как чувствовал я себя уже получше, сопровождение в лице Эльзы, которая, как обычно, спала по соседству, мне больше не требовалось.
Я медленно встал с койки и стараясь издавать как можно меньше шума, зашагал по коридору, всё ещё испытывая слабость во всём теле.
Я собирался просто спокойно отлить, ведь не мог же я ожидать, что внезапно столкнусь в проходе с тремя неизвестными людьми в кожанной броне и арбалетами наперевес?
Они не стали мне ничего говорить, а просто сразу же разрядили в меня три арбалетных болта, один из которых, угодил прямо в мою ещё незажившую рану, от чего я взвыл от боли и потерял связь с реальностью. Куда попали ещё два других болта, я уже не видел и не чувствовал. Моё тело, словно, начало разрывать и жечь изнутри и долго я не смог этому сопротивляться, грохнувшись без сил на деревянный пол.
Эльза проснулась от услышанного шума и подскочила с койки, но её тут же скрутили двое арбалетчиков, не позволив ей что либо сделать.
— И где же твоё расчудесное волшебство, красавица? — съязвил один из нападавших, удерживающий принцессу.
— Я думал, будет сложнее! — поддержал его товарищ, стоявший рядом.
— Заткнитесь! — прикрикнул на них третий, оставшийся в коридоре.
Эльза с отчаянием и ужасом смотрела на лежавшего и вновь тяжело раненного Артёма и в ней пробуждалась неистовая злоба.
— Вы за это заплатите! Я вас прикончу, слышите, ублюдки?! — выкрикивала она угрозы.
Раздался хруст ломающейся кости.
— Заткнись, а то мы сломаем тебе и вторую руку, если будешь плохо себя вести! — пригрозил ей арбалетчик, но Эльзе было уже всё равно, она даже не издала ни звука, только слёзы начали падать из её глаз.
Наёмник, стоявший в коридоре, подошёл к Артёму и перезарядил арбалет, собираясь прикончить его.
— Нет, пожалуйста... — с мольбой в голосе, обратилась Эльза к мужчине.
Но добить парня, ему было не суждено, потому что неожиданно для всех, прозвучал выстрел и арбалетчик упал как подкошенный, рядом со своей несостоявшейся жертвой.
Принцесса, воспользовавшись замешательством своих «подопечных», выхватила здоровой рукой пистолет из-за пояса и не раздумывая, прострелила одному из них голову. Второй, совершенно не ожидавший такой прыти от хрупкой на вид девушки, разделил участь своего товарища, и теперь они оба валялись у ног блондинки.
— Подонки... — хладнокровно произнесла Эльза. Её левая рука стала недееспособна, а правая сжимала рукоять пистолета.
Все нападавшие были убиты, но принцесса не понимала, кто им помог. Однако ответ на этот вопрос, она получила довольно быстро.
В помещение госпиталя ввалились четверо мужчин, трое из которых, были одеты в тёмно-зелёные мундиры и цилиндрические головные уборы с изображёнными на них гербами Эренделла. Вооружены они были ружьями.
Эльза сразу признала в них офицеров Королевского Войска. Но ещё с ними прибыл какой-то светловолосый парень со шрамами на лице и в обычной меховой броне, с зажатым в руке странным искрящимся клинком.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? Вы не ранены? — обратился к ней офицер.
— Мне не нужна помощь... Помогите лучше Ему! — Эльзу потряхивала мелкая дрожь и она находилась в лёгком шоке.
Двое офицеров подняли Артёма и по указу невозмутимого Беренгара, подоспевшего в госпиталь, потащили тёмно-русого парня в операционную.
— Сколько же можно... — пробормотала принцесса, глядя на то, как уносили Артёма. Боль от перелома она стойко игнорировала.
— Проклятье, я не успел! — отвлёк Эльзу светловолосый парень, усевшийся на койку напротив блондинки.
— Кто вы? — обратилась к нему принцесса, бросив рассеянный взгляд.
— Меня зовут Атрей и мои слова могут показаться вам невероятными, но...
— Не покажутся. — мрачно перебила его Эльза. — Я слушаю.
— Хорошо... — немного смутился Атрей. — Тогда я коротко расскажу вам всё с самого начала.
И редгард пересказал принцессе обо всех последних событиях в своей жизни: начиная с пребывания в имперской тюрьме и визитом к нему в камеру самого императора, о его гибели и последних словах, об Ордене Клинков и битве за Кватч, о том, что у императора, на самом деле, не осталось никаких наследников и вся надежда была на Вестников Эренделла...
Поведал Атрей и о совсем недавнем спасении города Брума, а также о том, что ситуация с Вторжением становится всё безвыходнее с каждым днём.
Закончил он свой рассказ признанием о том, что ему было видение о девушке с парнем, в котором они попадают в беду как раз в госпитале Скинграда.
— Надо же... — обдумывала всё услышанное Эльза. — Вы, значит, тоже избранный для чего-то?
— Я не знаю... — покачал головой Атрей. — Император говорил про вас.
— Не похожи мы сейчас на избранных. — горько усмехнулась платиновая.
— Да, вижу вам досталось, ребята. — поддержал её Атрей, взглянув на левую руку блондинки. — Принцесса, у вас рука сломана...
— Знаю. Эти сволочи постарались. — указала она на тела наёмников.
— А это вы их так? — озадаченно спросил парень.
— Да. Мне пришлось... — коротко ответила Эльза.
— Понимаю. Я вас не виню, наоборот, даже немного восхищаюсь тем, что такая красивая девушка, как вы, способна постоять за себя! Извините... — смутился Атрей своим же комплиментом.
— Не извиняйтесь. Всё в порядке.
В этот момент из операционной вышел задумчивый Беренгар.
— У меня для вас плохие новости... — начал он своим низким голосом. — Я сделал всё, что мог, но похоже, болты были отравлены и долго он не протянет, его раны начинают воспаляться. Сожалею.
От услышанного, Эльза едва не грохнулась в обморок, но Атрей смог её поддержать.
— Как? Но... Он же... — слова беспорядочно срывались с её губ.
— Постойте! Я знаю, кто может ему помочь! Клинки - настоящие мастера по части ядов и противоядий, нужно доставить его в Храм Облаков и как можно скорее!
— Мы предоставим вам дилижанс из посольства. — сообщил стоявший неподалёку офицер.
— Да, да. Так и поступим! — согласилась Эльза, начинающая приходить в себя.
Спустя ещё примерно полчаса, когда все приготовления были завершены, Артёма погрузили в дилижанс, вместе с ним разместились Эльза и Атрей, а один из офицеров взял в руки вожжи.
Теперь вся компания помчалась по направлению к Храму Повелителя Облаков.
* * *
К вечеру следующего дня, дилижанс добрался до крепости Клинков. Дозорные на стенах, сначала заподозрили неладное, но едва заметив Атрея, бросились открывать ворота.
Офицер Эренделла, вместе с редгардом, перетащили Артёма внутрь Храма, в одну из тёплых и светлых казарм, где в тот момент отдыхали несколько бойцов, которые сразу же отвлеклись от своих дел.
— Великие боги! Что здесь происходит? — воскликнул рыжеволосый Клинок, приподнимаясь с кровати.
— Зовите Генри и Баффорда! — указал недоумевающим членам ордена Атрей.
— Хорошо... Но неужели это Они? — спросил второй боец, направляясь к выходу из казармы.
— Всё потом. Им нужна помощь, особенно парню. — стоял на своём редгард.
— Ваше Высочество, я могу остаться здесь, если потребуется. — обратился к Эльзе офицер.
— Нет, я вас не держу. Можете быть свободны и спасибо за помощь.
— Служу Эренделлу и Короне! — отчеканил офицер и поклонившись, последовал к выходу.
— А кто такие Баффорд и Генри? Они могут помочь? — спросила принцесса у Атрея.
— Генри - грандмастер Ордена, а Баффорд - их архивариус, он и может помочь, с его то знаниями обо всём на свете. — объяснил светловолосый, слегка усмехнувшись.
— Странно, я слышала про грандмастера Джоффри... — вспомнила Эльза.
— Его больше нет с нами. Джоффри погиб в бою, в тот же день, когда я с ним познакомился. «Мифический Рассвет», чтоб им в Обливион провалиться...
— Простите, я не знала... Мы не знали.
Разговор прервали вошедшие в казарму темноволосый мужчина и седобородый старец.
— Приветствую вас, Ваше Высочество, в Храме Повелителя Облаков. — начал первым Генри.
— Грандмастер, да? Давайте без этого. Мы не в том положении... — спокойно заявила принцесса.
— Хорошо. Будем без этого. Рассказывайте, что у вас произошло и мы постараемся помочь.
Эльза и Атрей рассказали грандмастеру и архивариусу о недавних печальных событиях и самое главное, об отравлении Артёма арбалетчиками.
— Я могу приготовить противоядие, но исходя из вашего рассказа, его отравление было очень серьёзным, так что ничего обещать не могу. — объяснил седовласый.
— Я поняла. — подавленно отреагировала Эльза. — Спасибо и за это.
— Все ингредиенты у меня в наличии. Мне только нужно спуститься к себе в лабораторию и всё приготовить. — добавил старец.
— Действуй, Бафф. — обратился к нему грандмастер. Баффорд кивнул головой и удалился из помещения.
— На этот раз, Атрей, ты удивил нас всех по-настоящему. — обратился Генри теперь уже к молчаливому редгарду.
— Сам в шоке. — пожал плечами парень. — Генри, вы с Баффордом не заметили, что у принцессы сломана рука?
— О, она меня почти не беспокоит... — соврала Эльза.
— Я оценил ваше мужество, принцесса, но вам необходима медицинская помощь. Перелом может привести к серьёзным последствиям, поверьте моему опыту. — возразил грандмастер Эльзе.
— Ладно. Вы меня убедили. — сдалась принцесса.
— Мой помощник, Альфред, поможет вам с переломом. Я отведу вас к нему.
— Пойдёмте. — вздохнула блондинка.
Искать Альфреда не пришлось, потому что он нашёлся сам, влетев в казарму.
— Генри, что за переполох в крепости? Мне сообщили что... принцесса Эльза?
— А вот и он, собственной персоной. — улыбнулся глава Ордена. — Ты всё правильно понял, Альф.
— Я вас так себе и представлял, — признался русоволосый, — разве что, не в такой одежде...
— Альфред, у принцессы перелом руки, посмотришь? — переключил его на другую тему Генри.
— Разумеется. — заместитель грандмастера подошёл к Эльзе и внимательно осмотрел её травмированную конечность. — Ничего серьёзного. Я наложу вам поддерживающую повязку в медблоке.
— Вот и разобрались. — заключил Генри.
— А что с парнишкой? — обратил своё внимание Альфред на бледного Артёма.
— Его тяжело ранили и отравили. — грустно ответила Эльза.
— Им занимается Баффорд, а значит с ним всё будет в порядке. — добавил грандмастер. — Идите на перевязку, принцесса и ни о чём не волнуйтесь. Мне нужно вернуться к нашим насущным делам, которые не слишком меня радуют в последнее время...
— Конечно. — поддержала главу Ордена блондинка.
Все разошлись по своим задачам и Артём на время, остался в одиночестве, поскольку все Клинки по указу Генри покинули эту казарму, опять же, на время.
Баффорд не заставил себя долго ждать и спустя примерно час, вернулся в казарму с бутыльком, наполненным жидкостью рубинового цвета. Эльза тоже вернулась в помещение, но уже с повязкой на плече, фиксирующей её руку.
Старец подошёл к кровати с лежавшим Артёмом и откупорил бутылёк.
— Это поможет ему? — забеспокоилась Эльза.
— Посмотрим. Это мощное противоядие. — ответил Баффорд. — Приподними ему голову.
Принцесса выполнила просьбу архивариуса и тот начал медленно вливать рубиновую жидкость в горло тяжелобольного.
Артём начал сильно откашливаться и блондинке даже показалось, что он стал задыхаться, но седобородый не останавливался и продолжал заливать противоядие, пока не осушил весь бутылёк.
— Вот и всё, — прокомментировал Баффорд, — теперь нам остаётся только ждать, когда он придёт в себя, но это может занять неопределённый срок...
— Неопределённый? — переспросила Эльза, нахмурившись.
— Всё верно, дитя. Может, через неделю, через месяц, год, а может и никогда...
— Но можно же как-то на это повлиять? — пыталась найти выход Эльза.
— Мне это не ведомо. Возможно, твоё присутствие сможет облегчить участь этого юноши, но я тут бессилен.
— Как бы то ни было, спасибо вам за помощь. Без вас, он бы погиб... — выразила свою благодарность принцесса.
— Нет, дитя, это без Вас мы все погибнем. — неожиданно произнёс Баффорд. — Кольцо на его пальце, свидетельствует мне о том, что вы ведомы самой судьбой и находитесь под покровительством богов. Видение Атрея, ещё раз это доказывает.
— Я несколько иначе представляла себе покровительство богов... — скептически отреагировала Эльза.
— Они лучше знают, какими путями вас вести. — ответил старец.
— Поживём-увидим. — подытожила принцесса.
Архивариус поклонился и оставил молодых людей одних.
Эльза же, не собиралась оставлять Артёма одного без какой-либо необходимости.
* * *
Вопреки предсказаниям седобородого архивариуса, я смог очнуться уже спустя четыря дня после приёма противоядия.
Я не знал, с чем было связано столь быстрое восстановление, может быть, моя магия вспомнила о своём существовании?
Не знал я также, какое сейчас время суток и где я вообще нахожусь. Надо мной возвышался высокий деревянный потолок. Повернув голову в одну сторону, я рассмотрел оружейные стойки с катанами, а с другой стороны, уже по традиции, на соседней кровати лежала Эльза.
Сил почти не ощущалось, но я надеялся, что это были лишь временные неудобства. Однако, шевелиться и говорить я, всё таки, мог.
— Ваше Высочество... — тихо обратился я к светловолосой.
Она разлепила свои синие глаза, но я в этот момент закрыл свои, решив немного подшутить над ней и лежал неподвижно.
Я слышал, как она встаёт с кровати и наверное, непонимающе прислушивается и одновременно глядит на меня. Решив открыть глаза, я увидел стоявшую над моей кроватью принцессу.
— Я что, попал в Вальхаллу? А ты, должно быть, прекрасная валькирия? Я вас такими и представлял...
И тут, Эльза окончательно поняла, что я пришёл в себя и нахожусь в добром здравии или почти в нём.
— Валькирия? Размечтался! — счастливо улыбнулась платиновая.
— Я так рад теб... — она не дала мне закончить сказанное и накрыла мои губы своими, увлекая их долгим поцелуем.
— Молчи. — указала она мне, пальцем закрыв мне рот. — Я думала, что потеряла тебя...
— Ты от меня так просто не отделаешься. — отреагировал я.
— И не собираюсь, дурачок! — ответила принцесса, вновь целуя меня в губы.
— Верю...
Всю следующую неделю, начиная с середины этой, я набирался сил и вместе с Эльзой восстанавливал наши магические способности. И знаете, получалось это вполне успешно! Я не нуждался больше в постельном режиме, спокойно передвигаясь на своих двоих, а так же вспоминал все огненные заклинания, известные мне. Как же я соскучился по магии! С каким удовольствием я запускал огненные взрывы в деревянные манекены и орудовал огненным клинком!
Наши силы, в конце концов, восстановились в полном объёме и требовали применения. Полученные арбалетными болтами ранения в плечо, ногу и живот, перестали меня беспокоить, так что я был готов вступить в бой, как и говорила Эльза ещё в госпитале Скинграда.
В один из дней, меня, Эльзу и Атрея, вызвал в Имперский город сам канцлер Окато, возглавлявший в отстутствие императора Совет Старейшин. Нам сообщили, что он собирается обсудить с нами ухудшающуюся ситуацию в связи с Вторжением Обливиона, но мы даже не предполагали, чем обернётся наше прибытие в столицу Центральной провинции.
Не успев даже толком пообщаться с канцлером в Зале Собраний, стражник в тяжёлых стальных доспехах ворвался в зал и сообщил нам, что по всему городу начали открываться Врата Обливиона и что долго они под таким массовым натиском не продержаться.
Единственное, что нам оставалось делать, это пробиваться к Храму Единого, но выбежав на улицу, мы осознали, что ситуация стала катастрофической и почти безнадёжной. Барьеры между Обливионом и миром смертных рухнули и в Нирн явился сам Принц Разрушений, Мерунес Дагон, собственной персоной. Остановить его физическим оружием или магией, не представлялось возможным.
С боями пробившись к Храму Единого, Атрей остался, чтобы задержать наседавших на нас дремора, а нам указал бежать внутрь Храма... Мы совершенно не знали, что теперь делать, без Амулета Королей, без императора и его наследников, без малейшего намёка на решение этой грандиозной проблемы.
Дошло до того, что Дагон обрушил на нас гигантский купол Храма и мы уже смирились с тем, что эту битву проиграли. Да и со смертью тоже.
Но мы не погибли. Я осознал, что нахожусь в смутно знакомом месте. Под ногами у меня расстилался песок, а вокруг была лишь темнота. Однако впереди покоился какой-то Алтарь и подойдя к нему, я разглядел на нём вычерченный символ Обливиона и с огромным удивлением, наблюдал за тем, как Перстень с моего мизинца сползает с него и перемещается на то место, где был изображён глиф Обливиона... После того, как Кольцо приземлилось на Алтарь, от него начал исходить ослепительно яркий свет и глиф стал как бы выжигаться этим светом, а затем и всё пространство вокруг меня, наполнилось этим сиянием.
В следующий момент, я обнаружил себя лежавшим на мраморном полу Храма, живым и невредимым. Никаких обломков купола не было и в помине, потому что сам купол теперь являлся целым. А что с Дагоном и Вратами?
— Что произошло? — шокированно произнёс я, принимая вертикальное положение. — Эльза! Ты жива?
В центре храмового зала, находилась здоровая чаша, и теперь в ней полыхало загадочное красное пламя.
— Что это было? — пробормотала принцесса, так же поднимаясь с мрамора.
— Понятия не имею... — ответил я как есть. — Пойдём посмотрим что снаружи происходит!
Снаружи нас встретил ошарашенный Атрей. Я не сомневался, что этот чертяка выживет!
— Я не знаю, что и как вы сделали, но кажется, мы победили... — неуверенно произнёс редгард.
— Мы сами ничего не поняли! Особенно я. — добавила принцесса и вместе с Атреем посмотрела на меня.
— А что вы на меня так смотрите? — отреагировал я. — После того, как Дагон обрушил на нас потолок, я оказался в странном месте, не знаю что это, но я там уже бывал. Там был Алтарь с глифом Обливиона и мой Перстень как будто выжег его и всё наполнилось ослепительным светом.
— Удивительно... Здесь тоже была вспышка яркого света и она словно поглотила Мерунеса и он растворился в воздухе прямо на моих глазах!
Эльза осмотрелась по сторонам и обратила своё внимание на несколько Врат Обливиона прямо перед Храмом, от которых теперь остались одни только пепельные арки.
— Значит мы всё же смогли изгнать его обратно в Обливион и закрыть Завесу! — радостно воскликнула блондинка и заключила меня в объятия.
— Надеюсь, это так. В Храме зажглась чаша... — добавил я, прижимая к себе принцессу.
— Этот ублюдок сюда больше не вернётся, вместе со своими прихвостнями! — поддержал нас Атрей.
Откуда ни возьмись, к нам подбежал канцлер Окато с ветвистым посохом наперевес.
— Мы спасены?! Как вам это удалось? — обратился он ко всем нам.
— Да. Спасены. Принц Разрушений изгнан и надеемся, что навсегда. — подтвердил редгард, убирая свой искрящийся клинок в ножны.
— С Вторжением покончено. — добавил я.
— Поверить не могу. Я думал, мы обречены... — признался канцлер.
— Мы тоже так думали, канцлер. — поддержала его Эльза.
— А что теперь будет с Империей? — сменил тему Атрей.
— Без императора и его наследников, династия Септимов обрывается и Империя остаётся фактически, обезглавленной. Совет Старейшин временно возглавит страну, но впереди нас ожидают трудные времена... — ответил высокий эльф. — Что же касается вас... Отныне, вы все становитесь рыцарями Ордена Дракона и вам присваивается высшее звание Ордена - Защитники Сиродила. За всю историю Империи это звание получили всего лишь семеро героев, теперь их стало десять. Вы это заслужили. Для меня было честью познакомиться с вами. До встречи...
Окато, как ни в чём не бывало, развернулся и направился своей дорогой.
— Защитники Сиродила? Что ж, почётно. А ведь ещё полгода назад я сидел в тюрьме... — первым прокомментировал Атрей. — Ну, и что вы теперь собираетесь делать, сладкая парочка?
— Наша миссия выполнена. Мы возвращаемся в Эренделл. — с улыбкой ответила Эльза и я кивнул ей в знак согласия.
— Да. Это правильно, само собой... — с заметной тоской, произнёс Атрей.
— Что с тобой, Атрей? — отреагировал я.
— Как бы вам это объяснить... — замялся воин. — Мне ведь некуда идти. Некуда и не к кому... И мой новый статус ничего по большому счёту не меняет. Да, есть Клинки, но я так и не нашёл с ними общего языка. И у меня тоже была миссия, а теперь даже её нет.
Мы с Эльзой загадочно переглянулись.
— Отправляйся с нами в Эренделл! — внезапно предложил я.
— Отличная мысль. Сама хотела это предложить. — улыбнулась блондинка.
— Вы сейчас серьёзно? — недоумевал Атрей.
— Абсолютно. — уточнила Эльза. — Будешь королевским телохранителем, как для примера.
— Я даже не знаю, что вам ответить... Спасибо, друзья!
— Так ты согласен? — не понял я.
— Ещё спрашиваешь? Конечно!
И мы все трое, направились медленным шагом по улицам утреннего города, продолжая весело болтать обо всём...