Избранники богов

— Ты слышал или это я уже засыпаю? — усталость Эльзы как рукой сняло от столь неприятного и внезапного шума. — Боюсь что нет, потому что я тоже это слышал. — поспешил разочаровать её я. — Что будем делать? — с тревогой в голосе, уточнила у меня Эльза. — Может это и глупо, но я предлагаю выяснить в чём дело, может этой женщине или девушке или кто бы там ни был, нужна помощь и мы не можем просто пройти мимо. — Ты прав, глупо или нет, но мы должны проверить. — поддержала принцесса. «Дурацкие сиродильские крепости, ничего хорошего от них не жди, что в игре, что здесь…» И мы двинули к массивным, крепостным дверям, которые, казалось, не поддадутся ни под каким воздействием, но тогда кто мог туда попасть и кричать? Двери хоть и с тяжестью, но отворились и в наши носы ударил отвратительный запах… гнили? «Не к добру это, ой не к добру» — промелькнуло у меня в голове подозрение. Внутри нас встретила только окутывающая помещение темнота и давящая на мозг тишина, прерываемая порывами ветра снаружи. Мы спускались по широкой, продолжительной лестнице, уводящей нас куда-то во мрачные глубины крепости и прислушивались к каждому шороху, но ничего похожего на человеческий крик и вообще, подозрительного, больше не было слышно. Единственными полезными предметами, что я сумел разглядеть, были факелы, размещённые разрозненно на стенах и хоть я и сам при желании мог быть не хуже факела, тем не менее не побрезговал зажечь их, так как огонь меня в такие минуты всегда успокаивал. Однако от здешнего зловония он, к сожалению, никак не спасал, разве что Эльза могла бы здесь всё заморозить и это бы помогло? Наконец, лестница вывела нас к небольшому, тёмному залу с какими-то столами, разбитыми шкафами и прочей мебелью, но всё это было не столь важно, как-то что на одном из столов лежало чьё то тело, а над ним склонялась фигура в чёрной мантии и занималась чем-то явно нехорошим. — Эй, что здесь происходит? — окликнул я незнакомца или незнакомку, но всё оказалось гораздо хуже, потому что когда я привлёк внимание фигуры и она повернула голову к нам, меня чуть не передёрнуло от увиденного — лицо этого существа было бледным как мел, а глаза зловеще выделялись алым цветом, при этом со рта капала кровь. Ответа не последовало, вместо этого существо бросилось в сторону Эльзы, но я вовремя среагировал и отшвырнул его огненным взрывом, так что монстр приземлился на пол, подожжённый моим заклинанием и больше не двигался, но что это вообще было? Похожая внешность в игре могла быть только у… вампиров? Что бы он не делал с мёртвым телом, оно было мертво, в чём мы и убедились, осмотрев его — на нём не было живого места, но примечательна была рваная рана на горле и мои предположения начинали подтверждаться. — Что это было за существо? — попыталась выяснить у меня напуганная Эльза. — Я таких никогда не видела… — Я не уверен до конца, но, боюсь что это мог быть вампир. — объяснил я неуверенно. — Вампиры? — удивлённым тоном переспросила принцесса. — Никогда бы не подумала, что они существуют! В нашей библиотеке про них даже упоминаний не было… — Это нежить, Эльза, — начал я краткий ликбез, глядя в сторону лежащего тела вампира, — создания даэдрического принца Молага Бала, его насмешка над богами, которые распорядились так, чтобы человек был смертным и попадал туда, куда ему положено. Неизвестно, как он создал первого вампира, но однозначно это был какой-то тёмный и мерзкий ритуал, после чего вампиры начали распространяться. — Про Молага Бала мне известно, — уточнила Эльза, — а вот то, что он создатель вампиров — нет, а насколько они опасны? — Ну-у, чем вампир голодней, тем он сильнее и тем больше теряет человеческий облик. — То есть, этот вампир… — размышляла Эльза вслух, вспоминая внешность монстра. — Да, скорее всего он был очень голоден и не контролировал себя, поэтому сразу же набросился, но я не пойму, кто тогда здесь кричал? Мы же это точно слышали, да и убитый человек был мужчиной. — Нужно здесь всё осмотреть, может кого и найдём. — предложила светловолосая. — Ага, — улыбнулся я, — например, ещё одного вампира, но давай осмотрим, что делать то. В противоположной стороне зала распологалась парная лестница, ведущая куда-то выше, туда мы и направились. * * * Мы поднимались по винтовой лестнице и добрались до очередного зала, только теперь помещение было закруглённым и у стены, в отдалении, стояло что-то наподобие алтаря для жертвоприношений, вместе с ещё одной тёмной фигурой, которую было видно очень хорошо, так как зал был на удивление светлым и освещённым. — Приготовься, — шепнул я Эльзе и та в ответ кивнула, но это уже было лишним, потому что нас каким-то образом заметили. — О, у меня гости… — произнёс незнакомец заупокойным голосом, не поворачиваясь к нам. — Добро пожаловать в мою обитель. Когда он повернулся, я не увидел в нём признаков вампира, которые мы видели до этого, однако его лицо всё-таки не выглядело как человеческое, а кожа едва была лучше, чем на его сородиче. — А вы, собственно, кто? — обратился я к странному вампиру, соизволившему хотя бы заговорить с нами. — Я Берримор и зря вы сюда пришли, теперь вам придётся остаться здесь навеки… — О чём он говорит? — шепнула мне Эльза. Я пожал ей плечами в ответ. — А если мы не согласны и просто спокойно уйдём отсюда, забрав тех, кого ты тут удерживаешь? Мы слышали крики, ничего не хочешь рассказать? — продолжал я. — Это не ваше дело и ваше мнение меня не интересует, вам не уйти отсюда ни вдвоём, ни с кем либо ещё. Он перешёл от слов к действиям и наколдовал нескольких скелетов, вместе с мертвецами, но это было единственное, что он успел сделать, потому что Эльза одним взмахом руки превратила вампира в ледяное изваяние и когда лёд на нём начал трескаться, я добавил свой верный огненный взрыв и разбил его вдребезги, так что вся его призванная свита рассыпалась или растворилась в воздухе. — Это было… оперативно, Эльза. — с облегчением прокомментировал я. — Спасибо, сама не ожидала, что так получится. — призналась она. — Так вампиры ещё и колдовать могут? — Магические способности есть практически у всех вампиров, но вот насчёт колдовства, даже не знаю, это нам с тобой просто так «повезло». — И не говори. Мы внимательно осмотрели это помещение, но ничего полезного и интересного не обнаружили, кроме колдовской книги на алтаре с символом обливиона на обложке и ржавого ключа, валяющегося среди кусков льда, которые ещё пять минут назад составляли собой вампира. Я подобрал ключ с пола и показал Эльзе. — Интересно, от чего он? — полюбопытствовала принцесса. — Я не видела никаких дверей или клеток… — Я тоже, и здесь ничего нет, — окинул я помещение взглядом ещё раз, — но может, в нижнем зале мы что-то пропустили? — Посмотрим. И мы решили спуститься к нижнему залу. * * * А пропустили мы ни что иное, как замаскированный соломой, деревянный лаз, ведущий по видимому в подземную часть крепости и вот уже там могли быть живые люди. Сами «подземелья» оказались всего лишь небольшим погребом, но с несколькими клетками, в которые были помещены несчастные, теперь напоминавшие засушенных мумий — наверняка, вампиры таким образом питались, используя их как сосуды с кровью. — Это ужасно… — тихо произнесла Эльза, осматривая клетки. — Знаю, Эльза, знаю. — успокоил я её, положив руку на плечо. — Но тут мы уже бессильны. — Помогите, прошу! — донеслось откуда-то из крайней клетки слабым голосом. И действительно там сидела бледная девушка, с длинными ярко-рыжими волосами и янтарными глазами. Клетка, разумеется, была заперта, но ключ, изъятый у вампира помог это исправить. Девушка выглядела очень истощённой, очевидно кровососы успели распробовать её крови. — Мара Милосердная, вы мои спасители! Ещё бы чуть чуть и я бы разделила судьбу всех остальных пленников… Они приходили каждый вечер и… — девушка не могла об этом говорить. — Мы понимаем, можешь не продолжать, как тебя зовут? — перевёл я тему разговора. — Аннабель, меня зовут Аннабель. — представилась рыжеволосая. — Я Артём, а это — Эльза, — представил я нас. — Ты можешь идти? — спросила у девушки принцесса. — Мы можем доставить тебя в безопасное место, где ты живёшь? — Вроде… вроде бы могу, только голова кружится, — ответила Аннабель, приподнимаясь с земли, — здесь совсем недалеко есть поселение, я живу там, вместе со своим отцом, он хозяин таверны, уверена он встретит вас как родных и вы сможете отдохнуть. — Это было бы очень кстати, а то моя спутница скоро рухнет на землю без сил. — глядя на Эльзу, добавил я. — А вот и нет, — возразила она мне, — просто немного устала и всё *зевок* — А вот и да, Эльза, мне и самому нужно передохнуть, но сначала давайте покинем это место, — предложил я девушкам, — Аннабель, покажешь нам дорогу? — Конечно! И наша троица поплелась к выходу из злополучной крепости. * * * Днём ранее… Вооружённый человек, средних лет, в кожаной броне и со шрамом на пол лица проходил вдоль своих бойцов, построенных в ряд и долго распинался перед ними. Место сбора было выбрано не случайно, — именно здесь, в этих зловонных коридорах канализации всё должно закончиться для той неуловимой и сидящей в печонках у всех наёмников, парочке. Если они не справятся с этим заданием, то князь перестанет вести с ними какие бы то ни было дела и репутация организации будет непоправимо подорвана. Обливион побери, кто бы мог подумать, что из-за них будет столько возни? — Итак, бойцы, — начал мужчина, своим громоподобным голосом, — теперь эти двое — наша первоочередная цель и дело профессиональной чести! Провал для нас будет означать позор и бездну Обливиона, так что докажите мне, что достойны называться «Укротителями»! — Но сир, другие уже пытались несколько раз и остались ни с чем, они сильнее чем кажутся! — высказался светловолосый наёмник, стоящий в конце строя. — Мы — не другие, мы — лучше, и нам есть чем их удивить, потому что мы многое знаем про них. Придворные чародеи князя передали мне «подарочек» для ледяной ведьмы и заверили нас, что это облегчит нам задачу, а что же касается огненного ублюдка… — командир почесал щетинистый подбородок, — уничтожьте его всеми доступными способами, не давайте ему опомниться и покажите всё своё мастерство! Однако если будет возможность пойти с ним на сотрудничество, воспользуйтесь ею, а потом убейте. Всем всё ясно? — Так точно, сир! Сделаем всё в лучшем виде! — воодушевленно отозвались наёмники. — Лисандр! — послышалось из другого конца коридора. — Тебя вызывает к себе посол князя… Командир покачал головой и нехотя зашагал по коридору. — Вестники Эренделла, мать их… — зло процедил наёмник и сплюнул под ноги. * * * На дворе стояла глубокая ночь и сейчас самое время было лежать в тёплой постели, под одеялом и видеть четвёртый сон, а не бродить вдоль леса, следуя за странной, рыжеволосой девушкой. Но если мы не находим приключения, то они находят нас сами. Вот перед нами показалось большое, картофельное поле, а за ним раскинулось то самое поселение, о котором говорила Аннабель. С виду это была простая деревенька, с десятком домиков, расположенных в ряд, двориком и таверной на отшибе. Жители деревни, понятное дело, уже давным давно спали и мы никого из них не заметили. Аннабель провела нас прямиком в таверну своего отца и мы уже мысленно чувствовали, как отдаёмся во власть сновидений и не покидаем их как минимум до полудня. Хотя кого я обманываю? Такой роскоши мы себе позволить никак не могли, вот вернёмся в Эренделл и там отоспимся вволю… Таверна встретила нас «ароматами» пива и местной стряпни, а ещё радостным воскликом хозяина таверны, при виде спасённой дочери. — Аннабель, девочка моя, ты жива! Я уж думал никогда тебя не увижу… а кто эти путники рядом с тобой? — мужчина с коричневыми волосами обратил своё внимание теперь и на нас, держа в объятиях дочь. — Папа, это Эльза и Артём и они вытащили меня из той крепости на западе, а это — Далебор, как вы уже поняли, мой отец. — обратилась к нам Аннабель. — Благослови вас Талос, друзья! Я рад нашему знакомству и да, не удивляйтесь моему имени, мои предки пришли из самого Скайрима! — многозначительно произнёс Далебор. — Папа, — остановила его рыжеволосая, — я не думаю, что им это интересно, они очень устали и я вместе с ними. — Ну, мы действительно устали, — присоединился я, — особенно моя спутница, но на пару слов нас ещё хватит. — Это точно. — клюя носом, подтвердила Эльза. — А мы из Эренделла. *зевок* — О, Эренделл, я многое слышал об этом чудесном месте! — добавил Далебор. — Говорят там правят двое сестёр и одна из них обладает магическими способностями, да такими, что может создавать зиму посреди лета, это правда? — Это всё глупые сказки. — пробормотала засыпающая на ходу принцесса. — Поддерживаю, — сдерживая улыбку, добавил я, — такого просто не может быть, Далебор. А теперь, ты не мог бы нам показать наши комнаты и уточнить их стоимость? Далебор непонимающе посмотрел на дочь, а потом снова на меня. — Стоимость? — переспросил он. — Да живите сколько хотите, я не возьму с вас ни септима, после того что вы для нас сделали. — Спасибо, Далебор. — Прошу за мной, друзья. И он повёл нас на второй этаж своей таверны к нашим комнатам, где мы наконец то сможем перевести дух и восстановить силы. * * * Наступил новый день и сквозь окно моей комнаты пробивался солнечный свет. Я, отдохнувший и довольный, потягивался в своей простенькой кровати и настраивался на предстоящий день. Одевшись и умывшись из старого, деревенского умывальника я вышел из комнаты и никого не увидел в таверне, кроме Далебора, стоящего за барной стойкой. Эльза и Аннабель наверняка ещё спали и если вторая могла об этом не беспокоиться, да и вообще нуждалась в отдыхе после пережитого, то вот первую мне придётся разбудить. Комната Эльзы распологалась через одну после моей, так что искать долго не пришлось. Я постучался и приоткрыл дверь. Как я предполагал, принцесса успешно проигнорировала наступление утра и тихо сопела, разметав волосы по подушке. — Ваше Сиятельство, — озорно начал я, — просыпайтесь, Сиродил ждёт! Послышалось что-то нечленораздельное и я повторил. — Я знаю, что ты уже не спишь, и знаю что вставать не хочется, но отсыпаться будем потом, обещаю. — Встаю я, встаю, — пробубнила она из-под одеяла, — Буду готова через пару минут. — Верю. Жду тебя внизу. — я закрыл дверь и пошёл к лестнице на первый этаж. Далебор поприветствовал меня, увидев как я спускаюсь вниз и предложил отведать завтрак, приготовленный им же. Я охотно согласился и попросил сделать ещё на одного человека, это был омлет с какой-то колбасой, похожей на копчённую, но в этом я был не уверен. Далебор принёс вторую тарелку к моёму столу с таким же содержимым и я накинулся на приятно пахнувшую пищу, не заметив как Эльза уже спускалась вниз и присоединялась к завтраку во всей своей красе. И как она это делает так быстро? Магия, не иначе. Эльза села напротив меня и также с аппетитом принялась за омлет. Далебор вернулся за свою стойку. — Как спалось? — поинтересовался я. — Надеюсь, вампиры не снились? — К счастью нет, и не напоминай про них. — ответила Эльза, улыбнувшись. — Я никак не ожидала встретить их на нашем пути! — Как будто я ожидал! Я вообще надеялся наблюдать как одна принцесса спит у костра, а потом мы с ней меняемся местами и до утра уж точно ничего не происходит. Эльза рассмеялась и о чём то задумалась, опустив взгляд, но потом снова посмотрела на меня. — Думаю, у нас ещё будет такая возможность… — Только без крепостей с вампирами. — добавил я. — Точно. — Так вы задержитесь у нас или как? — отвлёк нас Далебор своим вопросом. — Мы бы и рады, Далебор, — отреагировал я, — но у нас очень много дел и очень важных, так что мы даже на день не сможем задержаться. — Жаль, очень жаль, но я вас понимаю, у нас у всех свои заботы, ничего не поделаешь. — И ещё, — вспомнил я, — вы можете нам подсказать как выйти к дороге, ведущей к Скинграду? Нам нужно туда попасть. — К Скинграду? Конечно покажу, хотя тут и показывать нечего, просто идёте вдоль леса и выходите к дороге. Скажете, когда будете готовы выходить. Мы кивнули и добивали наш завтрак. Далебор любезно отвёл нас к дороге и действительно, это было совсем не сложно и не далеко. Напоследок мы ещё немного поговорили. — Возвращайтесь к нам, если будет время! Мы будем вам рады в любое время. — заявил Далебор перед нашим отходом, стоя у дороги вместе с нами. — Мы постараемся, Далебор. — подтвердила Эльза. — Просто у нас и правда, много дел и время не ждёт. — Передавай от нас с Эльзой привет дочери, пускай поправляется и всего хорошего, Далебор. — Передам обязательно! Удачи вам, друзья и да хранят вас боги… На этих словах мы попрощались и все разошлись по своим сторонам. * * * Как говорится, долго ли мы шли, иль коротко, но в конце концов… нет, не добрались до Скинграда, а вышли навстречу огромному лесу и дорога, как назло, уводила прямо в чащу. Благо ещё было светло, хотя дело шло к вечеру и перспектива ночевать в лесу уже маячила где-то на горизонте. Но делать было нечего, отступать нам некуда, так что мы переглянулись и ступили на территорию могучего леса. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны самых разных деревьев и звуки леса заполняли собой окружающее пространство. Сказать, что мне было приятно здесь находиться, значило не сказать ничего! Это было по-настоящему круто и напоминало какую-то сказочную прогулку по волшебному лесу. Первоначальная, кратковременная тревога растаяла, как лёд по весне и Эльза, я думаю, разделяла со мной все эти ощущения. Пение птиц, скрипы и шелест деревьев от ветра, постукивания дятла и ещё масса неопределённых нами звуков! Иногда нам попадались обитающие здесь животные, но это были просто олени, которые тут же убегали в заросли, едва завидев нас. Никаких хищников, а тем более, магических существ, мы не повстречали с того момента, как вошли сюда. Тем не менее, время шло, а лес и не думал отступать и казалось, становился всё величественнее, а между тем, начинало уже потихоньку темнеть и мои недавние опасения начинали сбываться, ну как, почти, потому что в стороне мы заметили какой-то домик или может, хижину лесника. В любом случае, это было лучше чем ничего и спать под открытом небом в густом лесу нам, может и не придётся. Приблизившись и хорошенько осмотрев дом, мы пришли к выводу что он был в подозрительно отличном состоянии и что здесь не может никто не жить, однако входная дверь была гостеприимно открыта, выяснилось это при попытке постучать и обозначить свой приход. — Странно… — пробубнил я и Эльза своим задумчивым и внимательным видом, была с этим согласна. Когда мы прошли в дом, его интерьер удивил нас не меньше, чем сам дом. Всё было как новенькое! Аккуратная, лакированная мебель, кресла, стоящие у стены рядом с книжными полками, столик на ковре, напротив камина и множество источников света, которые даже не понадобилось зажигать, как и камин, потому что они и так были по каким-то причинам, зажжены. Всё это было чудно, даже очень, учитывая что дом находился где-то посреди леса, но других вариантов, как ни крути, не было. — Я один не пойму, в чём тут дело и куда все подевались? — прокомментировал я происходящее. — Не один, — подключилась Эльза, — это очень странно, но может, попробуем остаться здесь и переждать ночь? — Давай попробуем, делать то больше нечего, а в лесу, да ещё ночью, я не горю желанием делать привал. На том и порешили и когда на улице окончательно стемнело, мы сидели в тепле и при свете. Я сидел в кресле-качалке и неспеша покачивался, а Эльза рассматривала книжную полку и была чем-то удивлена. — А почему здесь все книги либо про Эренделл, либо про историю семьи Разенграффе? — вдруг с удивлением и недоумением, спросила она, раскрывая очередную книгу. Я почему-то не придал этому значения, хотя стоило бы, но на фоне всего остального, это показалось мелочью. — Откуда я знаю, Эльза? — прикрыв глаза от расслабления, отозвался я. — Это удивляет меня не больше, чем всё вокруг. В этом мире полно странностей и загадок, и это — похоже одна из них. — Да, но… — продолжала она, — это какой-то бред! ВСЕ книги про Эренделл и кто мог тут жить в глубине леса со всем этим? На это я ей ничего не ответил, да и отвечать было нечего. Я бы и дальше раскачивался молча на своём кресле, если бы оно резко не опрокинулось назад, вместе со мной. Отделался я лёгким удивлением, от того что вроде бы, не сильно раскачивался и всё равно умудрился грохнуться. — Ты в порядке? — отвлеклась на меня Эльза от изучения книг. — В полном, — отозвался я, поднимаясь с пола и возвращая кресло в исходное положение, — просто сильно раскачался. Её мой ответ устроил и она вернулась к книжной полке. — В книгах не написано ни слова про меня или про Анну! — не унималась Эльза. — Так может эти книги были написаны ещё до вашего рождения? — предположил я, продолжив своё незатейливое занятие с креслом. — Хм… не знаю, может быть. — еле слышно произнесла принцесса. — А ЭТО ещё что?! — Где? — уточнил я, открыв глаза. — Здесь в книге… моё имя и портрет сверху, но с пятнами крови и они появились как будто недавно… — она протянула мне раскрытую книгу с портретом. Но никаких пятен крови я не увидел и вернул книгу обратно. — Какие пятна крови? Там же ничего нет. — недоуменно спросил я у неё. — Как же нет, когда вот… — и она уставилась в книгу, словно увидела в ней привидение, — но я только что видела пятна крови, что это такое? — Ты в этом уверена, Эльза? — уточнил я. — Да! Абсолютно! — Тогда не знаю, но я точно ничего не видел. — повторил я сказанное уже ранее. Эльза с тревогой убрала книгу подальше и уселась в кресло, только в отличие от моего, оно было обычным. Я постарался выкинуть из головы мысли о кровавых пятнах, которые видела только Эльза, но тут вдруг буквально у себя над ухом услышал чей-то голос. — Классная девчонка! Прямо объедение… «Бл**ь, что это за нафиг?» От этого я подскочил с кресла-качалки и отпрянул от него к стене. — Что такое? — взволнованно спросила Эльза, которая тоже встала со своего места. — Я слышал чей-то ГОЛОС у себя над ухом! Только не говори, что ты ничего не слышала. — Но я на самом деле ничего не слышала! А что ты услышал? — уже с явной опаской спрашивала светловолосая. — Это не важно, но это уже не смешно! Невидимые пятна, неслышимые голоса, что за дела? Этот дом играет с нами? — Понятия не имею, но нам нужно быть на чеку… — заявила очевидное Эльза. Мы и оставались на чеку, однако после этих загадочных и пугающих моментов, больше ничего не происходило, до определённого времени, а именно до тех пор, пока мы не решили укладываться спать. Но для начала, кроватей в этом доме не было, кроме той что стояла в соседней комнате и она была ДВУХСПАЛЬНОЙ и разумеется, что совершенно нормально, была любезно расстелена. Мы с Эльзой стояли на пороге комнаты и глядели на всё это безобразие. — Он что, издевается? — непонятно кого имея ввиду, спросил я. — И что будем делать? — посмотрела на меня Эльза. — Ты ложись здесь, а я могу поспать и в гостиной, надеясь больше ничего не услышать. — предложил я. — То есть ты предлагаешь мне лечь в эту СТРАННУЮ кровать, в этом странном доме, одной, да ещё в другой комнате? — переспросила она меня. — А что ты предлагаешь? — ответил я вопросом на вопрос. — Я же буду рядом, за стенкой. — Ляжем вместе, я не усну здесь одна! — Эльза… — выдохнул я, уперев руки в бока, — если только ради тебя и… кажется кто-то говорил, что королевы ничего не боятся, мм? — Пугающих домов в дремучем лесу они всё же боятся! — заявила бывшая королева. — Ну, с этим не поспоришь… — добавил я, — давай, что ли, укладываться… пока ещё что-нибудь не произошло. В общем, нежданно-негаданно, мы с Эльзой оказались в одной постели, хоть и при ТАКИХ странных обстоятельствах! Освещение мы решили не убирать, ибо ну его нафиг. Сначала я даже подумал, что нам удастся нормально поспать и дождаться утра, но не тут то было… Я лежал на боку, повернувшись к Эльзе спиной и вдруг почувствовал, что одеяло с меня сползает в сторону светловолосой, которая конечно, ещё не могла уснуть. — Эльза, — обратился я к ней вполоборота, — ты не могла бы не перетягивать одеяло к себе? Оно же большое. — Я ничего не делала, честно! — повернулась ко мне принцесса. — Зачем мне его перетягивать, при его величине? — Вот и у меня такой вопрос… ладно, давай спать. И мы снова отвернулись на свои стороны. Минут через пять, теперь уже Эльза была недовольна захватом одеяла мной. — Это ты мне так мстишь? — повернувшись ко мне, поинтересовалась она с ироничным тоном. — О чём ты? Я уже минут десять просто пытаюсь уснуть и это дурацкое одеяло вообще не трогаю. — Я так понимаю, ни ты и ни я, не трогали это дурацкое одеяло… — вздохнув, прикинула Эльза. — Предлагаю его просто скинуть на пол! — предложил я, уставший от этой ерунды. — Согласна. Теперь мы уже лежали и без одеяла, зашибись… Но приключения не спешили заканчиваться. Над моим ухом снова возник тот голос. — Вот это ЗРЕЛИЩЕ! Так бы и взял её… Моё терпение начинало заканчиваться и я не выдержал. — Да пошёл ты на ХРЕН, кто бы ты ни был! — С кем ты разговариваешь? — приподнявшись с кровати, спросила Эльза. — Не знаю, — приподнявшись вместе с ней, ответил я, — но я опять слышал тот голос! — М-да, а я опять ничего не слышала… Так мы и сидели на кровати, вслушиваясь и всматриваясь, пока нам не надоело и мы не улеглись обратно. Ну и ночка, мать её! Где-то с полчаса, может больше, ничего не происходило и я уже начал дремать, как из этого состояния меня вывела Эльза и с испуганным лицом, смотрела на меня. — Артём, там кто-то стучится! — Где стучится? — не понял я, потому что ничего не слышал. — Во входную дверь! — пояснила она. — Ты это серьёзно? Я вообще ничего не слышу… — ДА! Вот прямо сейчас… пожалуйста, сходи проверь. — сделав трогательное выражение лица, попросила она. — Если там кто-то есть, в чём я сильно сомневаюсь, то ему не поздоровится! — выпалил я, вскочив с кровати и создав огненный меч в руке. Что ж, на Эльзу это произвело впечатление, а вот произведёт ли на этот хренов дом? Я прошагал в гостиную и с мечом на перевес направился в сторону двери, в которую, по моему мнению, никто не стучался и собрав волю в кулак, вышел наружу. Кусочек звёздного неба, который единственный был не скрыт кронами деревьев, чаща леса, стволы деревьев и непроглядная темнота, вот всё что я встретил. Так я простоял минуты две с пылающим клинком в руке, осматриваясь по сторонам и уже собирался вернуться в дом, да вот только дверь оказалась заперта... изнутри. Я несколько раз подёргал безуспешно дверь и понял, что без Эльзы мне в дом не попасть, поэтому я с опаской прошагал к окну нашей «спальни» и постучался в него. Светловолосая конечно подпрыгнула на кровати, но услышав мой голос, успокоилась. — Эльза, открой мне дверь! Я не могу её открыть… — позвал я её. Она не стала со мной переговариваться, а просто встала и пошла к гостиной. Я же вернулся к двери и ждал, когда мне отворят. Наконец, щелчок замка и я снова в этом дурДОМЕ! — Что случилось, ты что-нибудь видел? — спросила у меня Эльза, сидящая вместе со мной в постели. — Ничего я не видел, только лес и звёзды, а потом просто не смог открыть дверь! — Этот дом меня доканает! Я же слышала стуки… — призналась Эльза. — Не бойся, ты будешь не одна, — поддержал я, — а теперь попытаемся просто лечь и расслабиться! Расслабиться? Легко сказать. Вот и у нас это совсем не получалось. Но усталость и нервное напряжение уже давали о себе знать и волей не волей, сон подбирался к нам, хотя мы и слышали ещё чьи-то шаги в гостиной и стуки в наше окно, но тем не менее, мы таки уснули, просыпаясь периодически от ощущения чьего то присутствия. И каково же было наше облегчение, когда в окне мы увидели растворяющуюся темноту ночи в лучах рассвета! Мы не собирались задерживаться здесь больше ни на минуту, ни на секунду и как только рассвело полностью, покинули этот злополучный дом, продолжая следовать через лес по дороге. И когда я обернулся в последний раз, то мог поклясться, что увидел чей-то силуэт в окне… * * * После пережитой ночи, лес казался нам бесконечным и было ощущение что ему не будет конца и мы останемся тут навсегда. Но вот, он наконец, начал рядеть и спустя некоторое время, закончился вовсе. Мы вышли на открытое пространство и с облегчением выдохнули, двигаясь дальше к своей цели — Скинграду. Однако на пути к нему, нам помешали неожиданно открывшиеся неподалёку Врата Обливиона и очертания города уже были видны нам…