Глава I Школа.
Сиэтл встретил нас дождем и сумерками. Теперь, после того как климат изменился, здесь было почти также, как и в моем родном городе – холодно и пасмурно. Но город все еще оставался огромным и слишком шумным. Сон начинал одолевать меня и картинки за окном дорогого Aston Martin-а стали размытыми. Зевнув, я положила голову на мамино плечо, прижавшись щекой к её прохладной коже и вдыхая сладкий аромат её волос. Сквозь наступающую дремоту я слышала бархатный голос моего отца. — Ну, вот мы и дома, любимая. Наш новый дом… думаю мы задержимся здесь надолго. — Было бы хорошо, — мамин звенящий колокольчиками голос звучал для меня как колыбельная. – Мы снова будем жить с Карлайлом и остальными? — Да. Они уже устроились. — И какая у нас легенда? По-моему приемных детей уже перебор. — Ну…. Эммет и Розали не приемные дети. На этот раз Эммет кузен Карлайла, а Розали его сводная сестра. Их родители путешественники и они решили отправить своих детей к родне. Мы с Элис брат и сестра, а ты — с Джаспером. Ренесми – родная дочь Карлайла и Эсме… Дальше я не слышала разговора, окончательно заснув. Первые лучи солнца, скользнувшие по моему лицу, разбудили меня. Я села и огляделась. Видимо, я была в своей новой комнате. Все здесь было так, как я люблю – небольшое, очень уютное помещение, но в каждой вещи здесь чувствовалась рука Элис. Моей неугомонной тете надо было стать дизайнером или модельером. Ах, да. Я – Ренесми Карли Каллен, или просто Несси. Я полу-вампир. Или, как называет меня мой дядя Эммет, дампир. Моя мама (вампир) Белла родила меня, когда еще была человеком, от своего мужа и собственно моего папы (вампира) Эдварда. Мне 6 лет, но выгляжу я, по человеческим меркам, на твердые 15. Моя семья считает, что через год я окончательно зависну в физическом развитии, догнав своих родителей, т.е. опять же таки по человеческим меркам мне будет 17-19 лет. Еще у меня есть друг Джейкоб (вервольф). Мы вместе с самого моего рождения, но я не видела его уже почти год, пока мы с родителями путешествовали по Европе. Теперь мы вернулись в Америку. Сиэтл был всего в нескольких часах езды от моего родного Форкса. И я наверняка скоро увижу Джейка. От этой мысли где-то внутри затрепетало. Я прислушалась. Внизу была какая-то возня. Все ходили по первому этажу, негромко переговаривались. Собирали какие-то вещи. Так!.. Я опять все проспала! Неужели мы снова куда-то собираемся… Нет. Вроде нет. Тут я почувствовала себя полной тупицей. Новый город. Новый дом. И сегодня… воскресенье… нет! Уже понедельник. Новая школа! Мысль заставила меня вздрогнуть и подскочить с кровати. В среднюю и старшую школу обязаны были ходить все Каллены, за исключением старшего поколения – Карлайла и Эсме. Но чем моложе мы появляемся на новом месте, тем дольше мы можем там жить. Школа… Это было мучением, но для меня это было в новинку. Нет, я и раньше ходила в школу, но раньше мы задерживались не надолго. Ребенок, который растет не по дням, а по часам вызывал удивление у окружающий. Удивительной меня находили даже вампиры, не говоря уже о людях. Облегчением было лишь то, что вся моя семья была рядом со мной и если что-то пойдет не так, они готовы будут мне помочь. Труднее всего было внедриться в легенду, не сказать чего-то лишнего при посторонних. Сложновато, особенно для моей открытой натуры. Лгать я не любила, да и, честно говоря, не очень умела (уж спасибо маме – наградила природной искренностью). Впереди показалось большое здание школы. По-моему все школы были одинаковыми. Несколько корпусов, мрачный фасад, душный воздух. И все-таки это было большим испытанием для меня. Мне нужна была поддержка. -Мам… — начала я. — Белла, — чуть улыбнувшись поправила она. – Привыкай. Не хватало еще, чтобы ты в школе меня мамой назвала. Одноклассники со смеху умрут. — Да уж, — согласилась я. – Буду стараться. Белла… хм. Ты ведь проведешь меня до корпуса. — Я тебя проведу, — перебил папа. — Отлично… Эдвард. Папа одарил меня довольной улыбкой, а мама быстро чмокнула в щеку. Автомобиль плавно остановился. На парковке уже стояли остальные две машины. Эммет, Розали, Элис и Джаспер дожидались нас. Мы вышли и втроем направились к ним. — Волнуешься, Несси, — улыбнулся мне Эммет. — Все нормально, Эм. В конце концов, я же Каллен. Я и правда не волновалась, но все же была рада, когда Джаспер положил мне руку на плечо. Сразу стало спокойней. Да и уверенности поприбавилось. Учитель, которого звали, кажется, мистер Метьюс, завел меня в и без того переполненный класс. Это был урок Литературы. Мистер Метьюс, негромко кашлянув, привлек к нам внимание и начал: — Ребята, это наша новая ученица, мисс Ренесми Каллен. Они с семьей недавно приехали в наш город, так что мисс Каллен будет учиться в вашем классе. Прошу любить и жаловать. И, обернувшись ко мне добавил: — Займи любое свободное место. Любое… да уж, сильно сказано. Свободных места было всего два. Одно на первой парте со странноватым очкариком, от которого кстати не очень хорошо пахло, и второе, тоже с парнем, но на этот раз нормальным, правда на галерке. Я выбрала из двух зол меньшее (в конце концов все равно где сидеть зрение то у меня даже больше чем отличное) и потащилась в конец класса, услышав позади себя разочарованный вздох очкарика. Я чувствовала на себе взгляды всего класса, особенно мужской его половины. Неудивительно, ведь одно из мощнейших орудий вампира – ослепительная красота досталась мне от отца. К тому же я каким-то чудесным образом могла притягивать к себе абсолютно всех: как мифических существ, так и обычных людей. Я подошла к парте и глубоко вдохнула. Ошибка! Горло тут же обожгло иссушающей жаждой. Слишком много людей!.. Я почувствовала, что рот наполнился слюной, а мускулы напряглись, готовые к нападению. Я с трудом подавила это желание, судорожно сглотнув, и спросила парня: — Место свободно? — Да. Садись, — расплылся он в улыбке. – Мой сосед переехал в другой город. — Удачная рокировка? – шутливо спросила я, присаживаясь рядом. — Что-то вроде. Я – Райан Далтон. — Отлично. — Откуда вы приехали с семьей? — Из Аляски, — стандартный для нас ответ. Он сразу объясняет чересчур бледную кожу и холодный нрав. — Большая у тебя семья? — Очень. Нас 9, со мной. Видимо, Райан хотел еще что-то спросить, но тут мистер Метьюс шикнул на нас, призывая к тишине. Урок тянулся медленно. В это время я жалела, что не умею, как моя вампирская семья обходится без воздуха. Горло обжигало. Но я заметила, что с каждой проведенной здесь минутой нестерпимая боль если не стихает, то становится сносной. Наконец, прозвенел звонок. Райан тут же обратился ко мне: — Какой у тебя следующий урок? — Физика. — Жаль. У меня биология. Сядешь со мной за обедом? — Хм… Извини, но нет. Ничего личного, просто я предпочитаю обедать со своей семьей. По крайней мере пока я не освоюсь. Райан заметно скис, но ничего не сказал по этому поводу, лишь пожелав мне приятного дня. Сегодня следующим совместным уроком у нас была только физкультура. Едва зайдя в столовую я сразу же нашла свою семью. Они сидели за самым большим столом. Люди инстинктивно избегали вампиров, чувствуя непонятный ужас. Я уселась на свободное место между родителями и Джаспером. Папа моментально пододвинул мне поднос с едой, специально приготовленной для меня. Вообще-то я предпочитаю кровь, но когда жажда слишком сильно досаждает и силы начинают покидать меня, сойдет и обычная пища. — Ну, как тебе первый день в школе? – поинтересовалась мама. — Кошмар! – высказалась я, картинно закатив глаза. — Ужас! – согласилась она со мной, повторив мой жест. Все рассмеялись. — Тяжеловато, когда вокруг столько людей, — после некоторой паузы понимающе сказал Джаспер, кивая на мой наполовину опустевший поднос. Я и сама не заметила с какой скоростью поглощаю пищу. Кстати я даже не совсем поняла что это было: еда для меня не имела вкуса. Видимо жажда мучила меня сильнее, чем мне казалось. Но, немного подкрепившись, мне стало легче с ней справляться. — Где же твой «собачий» амулет? – спросил папа. «Собачий» амулет – маленький мешочек связанный из шерсти вервольфа, с лежащим в нем кусочком его шкуры. Вообще-то используется для отпугивания вампиров, но для меня это очень полезная штуковина. Её дал мне Джейкоб. Во время сильной жажды и соблазна мне стоит лишь поднести к носу «собачий» амулет и вдохнуть терпкий запах вервольфа. Это поможет на некоторое время сбить обоняние и справиться с жаждой. — Я не могу его найти, — призналась я, не без сожаления. Во время наших бесконечных переездов я потеряла уже не одну вещь. — Ничего. Все когда-нибудь возвращается, — мудро изрекла Элис, загадочно улыбаясь. О чем это она? Уж наверняка не только об амулете. — Видение? – поинтересовалась я как бы между прочим, скрывая любопытство. Но Элис на удочку не купилась. Она только посмеиваясь чмокнула меня в щеку и сказала: — Все в свое время, Несси. — Звонок! – оповестил Эммет, и нам пришлось разойтись. У меня оставалось еще три урока – Алгебра, Геометрия и Физкультура. На Алгебре я недолго искала место. Мне сразу понравилась одна девочка. Вид у нее был весьма экстравагантный – огненные, намного ярче моих, волосы, зеленые, словно изумруды, глаза и жизнерадостная улыбка. От нее хорошо пахло, но, что было весьма странно – не как от еды. Одета она была очень ярко и сразу же напомнила мне Элис. — Привет. Не возражаешь, если я сяду с тобой? — Нет. Это отлично, мне уже жутко надоело сидеть в одиночестве. Я Элайза Вуд. Да уж имя ей подходило. — Ренесми Каллен. Но зови меня Несси. А где учитель? — Миссис Стамп сейчас явиться. Она всегда где-то задерживается. Я удивленно подняла левую бровь и переспросила – Стамп? — Ну, вообще-то Рейзенгсгаусер. Но это слишком. Ты поймешь, почему такое прозвище. В этот момент в класс вошла учительница. Я едва удержалась от возгласа удивления. Да уж, теперь все стало понятно. Телосложением миссис Рейзенгсгаусер (тьфу ты черт! Ну и фамилия) и правда больше всего напоминала пенек (Stump (Стамп) – пень, пенек (англ.)). Низенькая, женщина с напрочь отсутствующей талией, мышиными короткими волосами и бегающими неприятными глазами. Она оглядела меня, выдала что-то вроде «А-новенькая». Причем особого интереса ко мне я в её глазах не заметила. Ну, и плевать. Тут Элайза отвлекла меня неожиданным вопросом. — Твоя семья – это та, что сидела сегодня в столовой за большим столом? — Да. -Хм... А тот красавчик с бронзовыми волосами, такой высокий и притягательный… Это твой брат? Я замерла, стараясь сдержать приступ нервного смеха. Вроде получилось. — Ну… да. Не родной, сводный. Его зовут Эдвард. Но он как бы занят, если ты не заметила. — Ничего. Это не проблема. Так! Не хватало мне еще такого поворота! Я вздохнула и начала как можно непринужденнее: — Знаешь, не трать время на моего братца. Он не замечает никого кроме своей Беллы. У них это уже давно и, похоже, очень серьезно. Если бы ты знала, сколько девчонок безуспешно вздыхало по нему. Так что, не обижайся, но последуй совету очевидца, даже не пытайся к нему подкатывать. — Не больно то и хотелось, — Элайза видимо все же немного обиделась, но мне в принципе было плевать. Она поверила моим словам, даже не заметив фальши. Все-таки люди далеко не так чувствительны, как вампиры. Главное, спокойствие моих родителей спасено. Но молчать слишком долго Элайза не могла и тут же задала новый вопрос: — А почему твои родители набрали столько приемных детей, если у них есть ты? Шестеро воспитанников в добавление к родной дочери — это не мало. Так. Она явно задает сложные вопросы, видимо, даже не понимая, что бьет точно в цель. Странно, но мне Элайза даже нравилась. — Нет, не шестеро, а только четверо. Эммет и Розали не приемные дети. Они наши родственники и приехали не навсегда, а лишь на время путешествия своих родителей. Хотя оно может затянуться. Что касается усыновления, то тут я даже не знаю всех мотивов. Наверно, просто мой отец очень добрый человек, которому всегда хотелось иметь большую семью. — Каллен, Вуд! Хватит болтать, — прикрикнула на нас миссис Стамп. О! Ну вот, я быстро запомнила её прозвище, видимо, все дело в её невероятном сходстве с пнем. Причем, похоже, не только внешнем… Разумеется, болтать мы не перестали, просто старались делать это потише. Для меня это было очень легко, а вот голос Элайзы так и норовил сорваться на октаву выше. Пару раз учительнице пришлось сделать нам замечание. Мы болтали о всякой ерунде. Я старалась отвести разговор от моей семьи, и мне это удавалось. Странно, но голос Элайзы действовал на меня успокаивающе. И не только голос. Её запах. Я вдруг поймала себя на том, что практически не чувствую жажды. Решив поэкспериментировать, я вздохнула глубже. Легкое жжение в горле почти совсем исчезло, будто я стояла на свежем воздухе, а не сидела в душном классе. Забавно. Запах Элайзы не был мне противен, но он не был и привлекателен, как запах остальных людей. На секунду мне даже подумалось, может она не человек? Я прислушалась к её сердцебиению, дыханию. Они ничем не отличались от обычных человеческих. Видимо, какая-то шутка природы. Лучшая защита от вампиров. Прямо дар божий. Обратный маминому… если верить рассказам моей семьи, то в свое время мамин запах мог свести с ума и заставить горло гореть огнем не только у папы, но и вообще у любого вампира. Хм… может раз такое дело, то мы могли бы подружиться. Я озвучила последнюю мысль вслух. — Знаешь, а мы могли бы подружиться, — и тут же пожалела об этом. Я напугаю её своей искренностью. Но вопреки моим ожиданиям Элайза расплылась в улыбке: — Было бы здорово. Весь следующий урок мы вынуждены были молчать, так как миссис Стамп давала новый материал под запись. Ненавижу лекции! Но куда от этого денешься? Физкультура тоже прошла относительно спокойно. Весь урок я старалась далеко не отходить от Элайзы: с ней было легче перенести запах пота и разгоряченных тел, вызывающий нестерпимую жажду. Она успешно заменяла мне мой утерянный «собачий» амулет. Я со вздохом вспомнила Джейка. Где же мой «собачий» друг?.. Лучший друг. Как скоро я его увижу? И что я ему скажу? Я постаралась отвлечься от тревожных мыслей, переведя взгляд на Райана, который, кажется, пялился на меня весь урок. Надо признать, что для человека он был достаточно красив. Держу пари, что половина девчонок в классе по нему умирает. Каштановые, мягкие, чуть вьющиеся волосы, нефритовые глаза, светлая кожа, атлетическое телосложение и плюс ко всему открытый и, как видно, добрый характер. Что ж, кому-то очень повезет. Меня, разумеется, он интересовал мало. Разве что в плане еды… Так, стоп! Такие мысли надо пресекать на корню. Но предательская жажда уже обожгла горло. Я незаметно прижала руку к шее и приблизилась к Элайзе. Помогло. Ну, это уже нервы. Веду себя, как новообращенная. Я попыталась взять себя в руки и, к моей великой радости, это получилось довольно быстро. К тому же прозвенел спасительный звонок. Для одного дня слишком много впечатлений! Пора было отправляться домой.Глава II Приятная неожиданность.
Наш «кортеж» подъезжал к дому. Папа остановил машину, прямо на лужайке, не загоняя в гараж. Сегодня надо будет еще смотаться в город. Утром у меня не было времени рассмотреть коттедж и теперь, я с интересом оглядывала его. Все было в «нашем» стиле. Огромный дом со множеством зеркальных и прозрачных стеклянных стен, состоящий из двух этажей и мансарды, слегка вытянутый по горизонтали; цвета конечно пастельные – бежевый, белый, светло-голубой – мягкие оттенки помогали отвлечься от жажды и настроиться на миролюбивую атмосферу. Отец загадочно улыбался. Меня это насторожило. С одной стороны, раз он улыбается, то произошло что-то хорошее, но с другой… я терпеть не могла сюрпризов. Я неосознанно прикоснулась к маме в этот момент, невольно передав ей свои мысли. — Да, я тоже их не очень-то люблю, но на этот раз, поверь мне, ты будешь рада. — Это будет что-то с чем-то, — пообещал папа. Заинтригованная, я ускорилась: обычной человеческой скорости мне оказалось мало. Я самая первая оказалась у двери дома, услышав за собой смех Эммета и хихиканье Розали. К моему величайшему удивлению Карлайл открыл дверь, прежде чем я успела дотронуться до ручки. Да что же здесь происходит, в конце концов? Я начинала злиться. — О! Нес, к тебе тут гости. Гости? Ко мне? Я ожидала услышать что угодно, но не это. Уверено шагнув в глубь дома, я вдруг почувствовала резкий, терпкий и до боли знакомый запах… — Джейк! – закричала я от радости, кидаясь на шею лучшему другу. Он едва успел встать с дивана. — Несси, я так рад тебя видеть, ты даже не представляешь! Наконец-то, — услышала я его низкий голос, который был для меня теперь слаще музыки. Не отпуская из объятий Джейкоба, я развернулась к своей семье, которые доселе неловко топтались позади нас. Их лица сияли. Интересно, они тоже рады видеть Джейка или просто счастливы от того, что мне хорошо? — И то и другое, — улыбнулся папа, подходя к Джейку и пожимая ему руку. Однако моего друга распирало от радости за то, что он увидел меня. И он поочередно обнял всех вампиров в доме, даже Розали! — Это и есть то видение, о котором я тебя сегодня спрашивала, Элис? – я была уверена, что ответ положительный и не ошиблась. — Конечно. Точнее это не-видение. Я очень удивилась, когда Карлайл и Эсме вдруг пропали из моего поля зрения. Но сразу же поняла в чем дело, а когда позвонила домой, то еще и убедилась в этом, — Элис явно забавляло то выражение притворного гнева, которое скорее всего было у меня на лице. — И ты мне не сказала?! — За то смотри, какой приятный сюрприз! – вступилась Розали. А папа добавил, хитро улыбаясь: — Ну что, все еще ненавидишь сюрпризы. Мне было нечего на это ответить, да и вообще говорить не хотелось. Я спрятала лицо на груди у Джейкоба, вдыхая его терпкий, горьковатый аромат, млея, окутанная жаром его тела. Он обнимал меня за плечи, и, словно маленького ребенка, гладил по голове. Я исподтишка взглянула на него: Джейк совсем не изменился, чего, вероятно, не скажешь обо мне. — По-моему пришло время покормить нашу собачку, — беззлобно поддела Розали. Я была уверена, что Джейк сейчас взбеситься. Кажется, Эммет тоже ждал этого, потому что довольно хмыкнул, в ожидании «шоу». Я очень сильно любила Розали и Джейкоба, и знала, что они так же, а может быть даже еще сильнее любят меня. Но от чего-то они не уживались, постоянно стараясь поддеть друг друга. Однако, вопреки моим ожиданиям, Джейк улыбнулся: — Да уж, было бы не плохо. — А я предлагала, но Джейкоб так сильно хотел видеть Ренесми, что напрочь отказался, — улыбнулась Эсме, отправляясь на кухню. Спустя несколько минут все сидели в гостиной. Джейк уплетал двойную порцию спагетти с фрикадельками, с набитым ртом отвечая на вопросы моей семьи. — Ну, как там Форкс, оборотни еще не разнесли его? – с наигранной серьезностью спросил Эммет. — С тех пор, как он перестал быть местом обитания вампиров, там стало значительно спокойнее, — в тон ему ответил Джейк, отправляя в рот огромную фрикадельку. — Да будет вам! Как Чарли? Я уже так давно не видела его. – спросила мама. — Нормально. Работает. Он сейчас все чаще стал бывать в резервации. По крайней мере питается он у Клируотеров. — О, кстати, как там Сэт? – оживился папа. — Великолепно. Он у нас прямо летает. — С чего бы это? – поинтересовалась Эсме. Я знала ответ. — Сэт запечатлен с самой красивой девчонкой в Форксе. У них такие бурные отношения, что вся стая… Хм… ну не важно. Но ему и правда очень повезло… Ай! Больно же, Несси! – вскрикнул он, когда я ткнула его локтем под ребро. И тут же начал оправдываться: — Я что не имею права порадоваться за брата? Все засмеялись. Пару минут слышалось только чавканье Джейка, но, наконец, он выдал неожиданную просьбу: — Эдвард, ты не мог бы сыграть что-нибудь. – Мы конечно, же привезли с собой рояль. Папа удивленно поднял брови в немом вопросе. — Я просто хочу почувствовать себя по-настоящему дома. И поверить, что все это не сон. Джейк увидел, что папа колеблется, и сказал: — Пожалуйста, Эдвард. Ну, что тебе стоит? — Ладно. Папа уже давно не играл – вся эта мотанина с переездами отвлекла его, но я знала, он обожает похвастаться. Отец подошел к роялю, любовно проведя по клавишам, проверяя настройку. Все было идеально, как всегда. Секунду он колебался, а затем я услышала один из своих любимейших этюдов. Музыка лилась, будто живя своей жизнью, лаская слух и переворачивая душу. Джейкоб откинулся на спинку дивана, прикрыв от удовольствия глаза. Я положила голову ему на плечо, наслаждаясь жаром его тела. Наконец, папа закончил. Низкий голос Джейка после такой музыки даже заставил меня вздрогнуть. — Спасибо, Эдвард. Теперь я действительно дома. — Все правильно, Джейкоб. Наш дом – это твой дом. И так будет всегда, — подтвердила мама. Я улыбнулась. Существовавший некогда любовный треугольник Джейк-Белла— Эдвард, про который я к своему неудовольствию знала невероятно мало (ну ни из кого ни слова не вытянешь!), с моим появлением на свет трансформировался в очень нежную взаимную привязанность. Даже я не могла общаться ни с кем на том уровне, на каком они общались друг с другом. Вероятно, дело в том, что они втроем пережили что-то. Что-то очень тяжелое и очень личное. Но что? Я с трудом отвлеклась от своих размышлений и как можно веселее (это было совсем не трудно) произнесла: — Джейк, мне столько надо тебе рассказать! Прямо сейчас! Эсме улыбнулась моему нетерпению и предложила: — Идите, погуляйте, ребята. Вам надо побыть наедине. — По-моему отличная идея, — поддержал её Карлайл. — Замечательно. Тогда поехали покатаемся, — согласился Джейкоб. — Покатаетесь? – папа недоверчиво изогнул брови, а мама ухмыльнулась. — Ну да… Эдвард ты что против? — На чем вы покатаетесь? — Ну… — Уж не на Honde ли? Honda – роскошный дорогой мотоцикл, который мы в прошлом году подарили Джейкобу на день рожденье. От одной только мысли о нем по венам растекся огонь адреналина. Представляю, какую он развивает скорость… Да уж, видимо папа тоже представляет. С другой стороны что тут такого? Мне ведь досталась неуязвимость вампиров, так что даже если мы на полной скорости врежемся в асфальтоукладчик, я вероятнее всего встану и пойду дальше. Да и Джейка травмировать весьма сложновато. Так чего волноваться? Честно говоря, папино поведение поставило меня в тупик. — Ага, — согласился Джейк и тут же добавил: — Ты чего Эдвард? Секунду отец колебался, будто борясь внутри с какими-то тревожными мыслями. Я заметила, что мама больше не улыбалась. Она подошла к папе и обняла его за шею, прижавшись щекой к его щеке – очень нежный жест. Моя мама всегда делала так, когда желала успокоить папу. Их любовь – это было что-то запредельное для меня. Это были не просто отношения, это был язык жестов, движений, прикосновений. Они даже двигались по-особому, словно планета и спутник, будто между ними существовала магнетическая связь. Наконец, папа ответил: — Ничего, все нормально. Езжайте, развейтесь ребята. Это отличная идея. Только не слишком долго. Ренесми в отличие от нас нужен отдых, да и тебе Джейкоб тоже. Джейк внимательно и как-то виновато посмотрел на моего отца, и я готова была поклясться, что он что-то сказал ему мысленно. В подтверждение моей догадки папа чуть заметно кивнул и улыбнулся. — Пойду, переоденусь. Я мигом. Элис, поможешь мне? – протараторила я. — С радостью, — отозвалась Элис и мы поспешили на верх, в мою комнату. — Несси, дыши, — улыбнулась Элис. Она облачила меня в один из самых элегантных спортивных костюмов, какие только можно себе представить. Мы стояли в моей комнате перед зеркалом. — Да, конечно. Я просто немного волнуюсь. Все-таки я не видела Джейка практически год, и вот он здесь. И… — И это здорово, — закончила за меня Элис. – Просто повеселитесь, ладно? Чтоб приехала с улыбкой до ушей! — Обещаю, — клятвенно заверила я. Мы рассмеялись. — Элис знаешь, не хочу сглазить, но, кажется, жизнь налаживается. Может это и есть счастье. — Счастье – это когда все твои близкие рядом. Так что наверно ты права, все и правда великолепно. Наслаждайся этим. Каждой минутой. Ну, хватит разглагольств. А то Джейкоб там состариться, дожидаясь тебя. — Джейк никогда не состариться, — напомнила я, застегивая кофту и выходя из комнаты. Я спустилась в гараж. — О! Несси, отлично выглядишь, — слегка смутился Джейкоб. — Ага, спасибо – ответила я на автомате. Джейкоб стоял возле мотоцикла. Господи! Это был не мотоцикл, а произведение искусства. Идеальные формы стального цвета не позволяли отвести от себя глаз. – Я мечтала прокатиться на нем, с тех пор как тебе его подарили, — призналась я. — Так давай не будем тратить время, — он вскочил на мотоцикл и скомандовал: — Садись. Я устроилась рядом, обвившись руками вокруг Джейка и прижимаясь к его спине. В ту же секунду мотор приятно заурчал, и мотоцикл плавно тронулся с места. Мы выехали из гаража и скатились с подъездной дорожки. Джейкоб повернул в сторону трассы и прибавил скорости. Как только мы выехали на трассу, Джейкоб постарался выжать из мотоцикла все, что только можно, очевидно хвастаясь передо мной. В моторе он явно покопался, потому что в принципе этот мотоцикл не должен был лететь со скоростью 300 км/ч. Мы направлялись в сторону от города. Какое-то время мы оба молчали, наслаждаясь скоростью, бьющим в лицо ветром и ощущением свободы. Наконец, Джейкоб попросил: — Расскажи мне все, что было с тобой за этот год. — Не хочу, — я явно обескуражила его своим ответом. Потому что скорость резко снизилась до 200. Мотоцикл продолжал замедляться. Где-то на 100 км/ч я решила добавить: — Я не хочу рассказывать – это слишком долго. Давай остановимся где-нибудь, и я покажу тебе. Джейк облегченно вздохнул и сказал: — Ну, Несси, ты даешь! Ладно. Я тут знаю одно место, — с этими словами он повернул на какую-то узкую дорогу, которая постепенно переросла в тропинку. — А что? Это ты вечно меня не дослушиваешь! И, кстати, к тебе у меня тоже куча вопросов. — Интересно каких? Моя жизнь довольно неизменна. За год со мной не произошло ничего такого, о чем можно было бы рассказывать. — Ну, не совсем с тобой. У вас такие события в стае. Например, девушка Сэта, которой все восхищаются. Джейк утробно засмеялся и спросил: — Ревнуешь? — Сэта? – невинно уточнила я. — Ренесми! Ты поняла меня! Ты ревнуешь меня, — по-моему, он это не спрашивал, а утверждал. Или мне показалось? — С чего бы? — Ну, не знаю. Тебе виднее. А вот приехали, — оповестил он меня, с радостью меняя тему, и уже хотел слезть с мотоцикла, но я удержала его. — Ты мне не ответил! Попутно я рассматривала место, в которое он меня привез. Здесь было… нет слово красиво, казалось слишком скупым. Великолепно, захватывающе… Нет! Все не то. А ладно, плевать. Все равно не найдется слов, чтобы описать такую красоту. Мы стояли на полянке, у края обрыва. Внизу (но не очень далеко) простиралась поляна, усеянная тысячами цветов. С другой стороны поднимался вверх еще один пологий склон. Где-то рядом журчал ручеек. Место походило на чашу, дном которой была великолепная, ярко освещенная солнцем поляна. Джейкоб воспользовался моим замешательством и, встав с мотоцикла, потянул меня за руку к самому краю. Я покорно пошла за ним. Он уселся на траву и, как в детстве, посадил меня перед собой так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Я все еще жду, — напомнила я. — Ренесми, — начал он серьезным тоном, в котором не было больше намека на шутливость: — Ты самая красивая на свете и ни одно создание, а тем более обычная человеческая девушка не может с тобой тягаться в красоте. Ты знаешь, что ты ослепляешь окружающих? Уверен, знаешь. Тот, кто однажды заглянул в твои глаза, не забудет их никогда. Под твое обаяние невозможно не попасть и я, яркий тому пример. Я – вервольф, по сути своей злейший враг вампиров, ненавидевший их всей душой, даже я не смог противиться этому. Ты – мое личное солнце. Смысл всей моей жизни, всего моего существования. Я задохнулась от таких слов. Все мое обычное красноречие куда-то ушло. Мне никто никогда не говорил таких слов. То есть говорили конечно, подобное, но не так… Не так что внутри все подпрыгивало, а сердце билось в три или даже четыре раза быстрее. Кровь прилила к моим щекам, а голова закружилась. — Джейк! – выдохнула я, обнимая его, и прижимаясь лицом к его плечу. Жар его тела заставил мое сердце биться еще быстрее, если такое вообще возможно было. Минуту он молчал. Просто обнимая меня, перебирая мои волосы… Затем, словно вспомнив о чем-то, произнес негромко: — Ты обещала показать. Ах, да, точно. Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить и систематизировать в голове события прошедшего года. Вроде получилось. Я осторожно взяла лицо Джейкоба в свои руки и произнесла: — Смотри. Мы просматривали мои воспоминания вместе, словно какой-то фильм. Я показывала ему все: наши путешествия по Европе с родителями, множество стран, множество новых впечатлений; семейные вечера; Карлайла рассказывающего удивительные истории; свою охоту с Эмметом и Розали; уроки вождения с Джаспером; налет на магазины с Элис; разговоры по душам с Эсме… Одно из воспоминаний так понравилась Джейкобу, что он даже попросил его повторить. Я с радостью сделала это. Это воспоминание и мне очень нравилось… Я, мама и папа на пустынном солнечном пляже Испании, мы играем в мяч у самой воды. Волны приятно щекочут ноги. Неожиданно папа хватает нас с мамой в охапку и затягивает на мелководье. Мы смеемся, барахтаясь в воде, и обрызгиваем друг друга. Наши тела сверкают в лучах солнца как тысячи бриллиантов… — Здорово, — высказался Джейкоб. — Да, мне тоже нравиться, — отозвалась я, убирая руки от его лица и замечая, что прошло уже довольно много времени. Мы болтали до самого вечера. На этот раз была очередь Джейка рассказывать. Его истории больше походили на телевизионный ситком «Любовь и тайны Квильетов» А что, если бы какая-нибудь компания и правда создала такой сериал, они бы озолотились. Насколько же все сложно у оборотней. Переплетение, целый клубок отношений, счастливых и несчастливых историй, импринтинга, влюбленностей, разбитых сердец. У вампиров все гораздо проще. Вампир выбирает себе пару на всю жизнь, руководствуясь только своей любовью. И я считала, что это хорошо. Верность своей любви была для меня высокой ценностью. Минусом, хотя, может и плюсом, было то, что вампир не может жить, потеряв свою половинку. Это будет не жизнь, а ад на земле… Таких историй было не много, но… Но все они заканчивались одинаково. Оставшийся в живых вампир неустанно искал смерти… Интересно, я унаследовала это от вампиров или во мне больше человеческой непостоянности? Джейкоб все говорил, а вокруг уже стемнело. Мне было так легко с ним, что я даже не замечала времени. Но все-таки я была не железная… Когда я зевнула, Джейк моментально встрепенулся и сказал: — Так все, поехали домой. А то Эдвард мне голову оторвет и выпьет мою кровь… — Фу! У папы вкус получше. Джейкоб засмеялся, но все-таки потянул меня к мотоциклу. Я не стала возражать и через пару минут мы уже мчались домой на полной скорости.Глава Ш Поход.
Дни теперь, когда все мои близкие были в сборе побежали значительно быстрее. Самыми долгими были часы в школе. Но и они больше не были невыносимыми. Я подружилась с Элайзой Вуд. Честно говоря, первой моей причиной общения с ней было то, что она действовала успокаивающе на мою жажду. Но дружа с ней, я поняла, что мне порой не хватает именно такого простого девчоночьего общения. Райан тоже постоянно таскался за нами, а точнее за мной. И хотя мне не было это приятно, я не возражала. Он был забавным, умел рассмешить, но порой начинал раздражать своими ухаживаниями. Я усиленно пыталась переключить внимание Райана на Элайзу. Но пока мало что выходило. — Слушай, у меня появилась отличная идея, — сказал как-то Райан. Я выжидательно посмотрела на него. Интересно, что еще? Мы стояли посреди школьного двора. Уроки уже закончились и все расходились. Однако моей семьи что-то было не видно. А еще как назло шел дождь. — Ну, — подтолкнула я Райана, который вдруг неловко замялся. — Я тут подумал, может сходим в кино в эту субботу. Только вчера привезли два новых фильма: романтическую комедию «Игра в любовь» и триллер «Бесконечная ночь». — «Бесконечная ночь»? Больше похоже на название эротического фильма. Райан захихикал и возразил: — Не-а. Это триллер про вампиров. Я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Хочет историю про вампиров? Может его к нам в гости пригласить? А лучше к Волтури… А вслух я ответила: — Нет, извини. Не могу. У меня в субботу другие планы. — Тогда может в другой день? – Райан не терял надежды. — Нет. Я не смогу пойти… с тобой. Райан сник, но тут же снова принялся меня уговаривать. — Ну, давай сходим вместе, что тебе стоит? Тебе понравиться, — вот уж не думала, что он такой доставучий! — Она же сказала, что никуда с тобой не пойдет, — папин голос, больше смахивающий на рычание, прозвучал у меня за спиной, и заставил меня вздрогнуть. Отец крепко взял Райана за плечо и развернул к себе, как-то слишком грубо. Мне даже стало жаль парня. На какое-то мгновение он съежился под папиным взглядом, потом медленно перевел взгляд на чуть обнаженные зубы и неожиданно смело, даже нахально, произнес: — Эдвард Каллен? Тебе-то какое дело? Мы сами разберемся. Самоубийца!.. Тут мой тонкий слух уловил тихое клокотание. Так, сейчас отец точно зарычит, или свернет шею этому нахалу. Пора вмешаться. Я быстро встала между ними и произнесла: — Хм… Эдвард, все нормально. Я могу за себя постоять. Поехали домой. И мысленно добавила: «Папа, совсем обалдел? Извини за выражение. Ты же нас выдашь. И что подумает Райан? Что я твоя собственность или что у нас роман? До правды он точно не додумается, но проблем нам это доставит и не мало». Кажется, мои слова подействовали, потому что папа вздохнул по глубже, отпустил Райана и сквозь зубы процедил: — Пошли, нам пора домой. Я была рада, что все разрулилось удачно и последовала за папой. Несколькими часами позже, когда я с родителями и Джейкобом сидела в гостиной, обсуждая последние новости, папа неожиданно предложил: — Мне тут пришла в голову одна мысль. Давайте вчетвером отправимся в поход на выходные. Мама молниеносно подержала его: — Отличная идея, Эдвард. Ренесми, ты как? -Я – за! – как будто я могла отказаться от такого заманчивого предложения. — Джейкоб? — Поход? – недоверчиво сказал он. – Может правильнее будет сказать охота? — Нет. Почему? – возразил папа. – Я имел ввиду именно то, что сказал. Поход, рыбалка, шашлычок, речка, вечер у костра. Ну, а если мы попутно поохотимся, то от этого же никому не будет плохо. — Я буду смотреть, как охотятся вампиры? – уточнил Джейкоб. Я глубоко вздохнула. Так! Сейчас начнутся проблемы. Вечное противостояние вампиров и вервольфов. Мама, видимо, тоже это почувствовала и попыталась уладить ситуацию: — Ну, что ты, Джейк. Мы не заставим тебя смотреть на это. Мы будем охотиться в то время, как ты обустроишься на месте. На мое удивление Джейкоб даже не поморщился, как обычно от отвращения к «особой» диете вампиров. Он даже не выдал свое обычное «кровососы». А уж его ответ заставил мою челюсть отвиснуть. — Шутишь, Белс? Думаешь, я пропущу такое великолепное шоу? Все молчали долгих 30 секунд. Наконец, мама сказала: — Где мой Джейкоб? На кого ты его заменил? — Присоединяюсь к вопросу. С чего такая любовь к вампирам? – добавил папа. — Эдвард, уж ты-то знаешь ответ. Я никогда не поверю, что ты не копаешься в моей голове. Белла, я не очень понял, чем ты недовольна? Скажем так, я пересмотрел свое отношение к вампирам. — Ого! Вот это новость, — я все-таки обрела дар речи. — И куда же мы пойдем? – поинтересовался Джейк. — Я тут недавно одно такое местечко классное нашел. Как раз то, что нужно. Полянка на берегу реки, лес рядом, солнышко и вокруг ни души, — заговорщицки произнес папа, ослепительно улыбаясь. Странно, но я никогда не видела его печальным. Обеспокоенным, переживающим — да. Но не печальным. Хотя раньше, до маминого появления, он был именно таким. Угрюмый одинокий вампир… Лучший в семье музыкант, самый прилежный ученик, послушный сын… он всегда был любимчиком Карлайла и Эсме. Но раньше он оставался одинок. Теперь у него были мы с мамой и в его глазах всегда, даже в период самых тяжелых испытаний, горел огонек счастья. Однажды я спросила маму, как она влюбилась в отца. Она ответила, что он «ослепил» ее своей внешней и внутренней красотой. И это было не удивительно. Мой отец был совершенен во всем. И я безумно гордилась им. Мы с Джейкобом собирались погулять. Он встал, покидая гостиную. Я направилась за ним. На выходе папа легонько обнял меня и произнес очень тихо, чтобы только я могла его расслышать: — Я тоже люблю тебя Несси. Больше всего на свете. Ах да! Он же еще и умеет читать мысли!.. Идти до папиного «замечательного местечка» было сравнительно недолго. Уже через полчаса мы были там, хотя я уверена, что если бы мы поторопились, то уложились бы в 10 минут. Папа и Джейкоб пошли ставить палатку (разумеется, для меня: ночью я как заколдованная отрубаюсь), а мы с мамой начали, так сказать, обживать местность. Я сбросила рюкзак на землю и обернулась к маме, которая уже натягивала веревку для сушки белья. Я расстелила покрывало, — вампиры, может, и не устают, но они не гуси и после купания неплохо полежать на солнышке и обсохнуть. — Мама, — негромко позвала я. — Что? — А до моего рождения вы с папой вот так отправлялись в походы? Или куда-нибудь на отдых? — Ну… нам было не совсем до того. Хотя, может, пару раз. Но это не было настоящим отдыхом. — Погоди, вы же были вместе почти два года. По-моему этого времени предостаточно, чтобы куда-нибудь съездить, разве нет? — Это сложно. У нас были причины. Я не хочу об этом говорить, а тебе не советую забивать этим голову. Давай лучше помоги мне. Ну, вот едва разговор заходит о маминой прошлой жизни, а в особенности об отношениях с папой она его тут же прекращает! Что же там такое произошло? Из раздумий меня вывел папа. — Девчонки, идем на охоту. — Ура! – с наигранной веселостью воскликнула мама и потянула меня за собой. Джейкоб последовал за нами. — Э… Джейк, может, все-таки останешься? – попыталась я вразумить его. — Да, Джейкоб, мы все прекрасно поняли, что ты очень смелый. Но тебе не обязательно смотреть на это. К тому же, когда мы охотимся, то становимся очень опасны, ты же знаешь, — сказал папа. — Нет, Эдвард. Все в норме. Я просто постою в сторонке, вы меня даже не учуете. Мне интересно, только и всего. Я никогда не видел настоящей охоты вампиров. Джейка я дальше не слушала, потому что почувствовала близкий запах добычи. Севернее на опушке паслось стадо лосей. Мы побежали и вскоре достигли места. Джейкоб остался ждать нас за деревьями. Папа пригнулся, выслеживая крупного самца. Я встала в 10 метрах от него по правую сторону, мама — напротив меня через поляну. Несложно было отрезать от стада 3-х лосей. Они были загнаны в ловушку. Запах конечно был не из лучших, но для меня это было предпочтительнее, чем человеческая пища. Бешеный стук лосиного сердца заставлял мое собственное сердце участиться. В предвкушении трапезы я пригнулась, отдавшись инстинктам. Мы напали одновременно. Краем глаза я заметила, как папа ловко запрыгнул на спину лосю и без малейшего труда повалили его, даже не помяв своей одежды. Опять выпендривается! Наверняка перед Джейкобом. Я еще успела заметить, что мама сегодня аккуратнее, чем обычно. Вероятно, по той же причине. В следующую секунду я уже не слышала ничего кроме сумасшедшего стука лосиного сердца и шума его крови. Я полностью отдалась своим инстинктам. Точным прыжком я повалила свою жертву и острые как бритва зубы воткнулись в мягкую плоть. Горячая кровь хлынула мне в рот. Животное все еще билось, но я чувствовала, как с каждым мгновением оно слабеет. Я выпила все до последней капли и оттолкнула от себя безжизненную тушу. Это конечно не хищник, но я была сыта. Мои родители уже закончили и дожидались меня. Их глаза посветлели, но не были золотыми, значит им нужно было еще охотится. — Нет. Пока хватит. Может попозже, — ответил папа на мои мысли. Мы пошли в ту сторону, где оставили Джейкоба. — Ну, что скажешь, Джейк? Или ты в ауте? – подтрунивая, спросила мама. Он молчал несколько секунд, только как рыба открывая рот, видимо, подбирая слова. Наконец, Джейкоб выдал: — Хм… Хотя это все еще вызывает у меня отвращение, но… хм… это было круто. Надо признать, кровососы, вы умеете быть эффектными. Особенно ты, Эдвард. Это было что-то. Я чувствую себя косолапым медведем. — Скорее хромым вервольфом, — подсказала мама, и мы все засмеялись. Позже наш отдых ни чем не отличался от обычного человеческого. Прибыв в лагерь, Джейкоб моментально бросился к оставленной им удочке, а уже через пару минут гордо демонстрировал нам огромную семгу. Папа помог ему её приготовить на костре, а Джейк, поедая свою «добычу» всячески расхваливал папины кулинарные таланты, в шутку советуя открыть собственный ресторан. Потом мы купались, ныряли. Выбравшись, наконец, из воды, мы удобно устроились на солнышке, обсыхая. Я видела, что Джейк не может оторвать от нас… (ну хорошо, от меня) восторженного взгляда. Кожа вампира на солнце – это что-то. Вечер мы встречали вокруг костра. Когда стало совсем темно, Джейк интригующе произнес: — Пришло время… — Для чего? – заинтересовалась я. — Рассказывать страшные истории! Мама неожиданно засмеялась. Мы недоуменно уставились на неё. Через пару секунд она объяснила свое поведение: — Да уж, картина! Три вампира и вервольф решили рассказывать друг другу страшные истории. Интересно о чем? Тут уже все покатились со смеху. Ну, да… ситуация. — Белла, намекаешь на то, что мы сами персонажи страшных историй, — сквозь смех спросил Джейкоб. — Скорее фильмов ужасов, — уточнил папа и добавил уже серьезно: – Но я знаю одну вампирскую очень красивую историю. Она о вечной любви, мне рассказывал Карлайл. — С вами тут все вечным становится, — буркнул Джейк. Однако, я не поддерживала его настроя. Мне жутко хотелось послушать историю о вечной любви. — Рассказывай, пап. — Давай, Эдвард, расскажи, — поддержала мама. — Она грустная, — предупредил папа. — Все равно, — настаивала я. — Ну, хорошо. Это скорее не история, а легенда. Вы знаете, что вампиры влюбляются раз и навсегда, но вряд ли вы знаете почему, — эффектная пауза. – Много столетий назад в одном из старинных городов Европы в огромном замке жил одинокий вампир. Его сердце было пустым, и потому тоска терзала его. Особенно невыносимой она становилась днем, когда он не мог выходить на улицу и вынужден был сидеть в одиноком мрачном замке. И вот, однажды ночью, когда он бродил по городу, то вдруг почуял запах другого вампира. Он пошел за этим запахом, и вскоре почувствовал молодого вампира. Он сделал еще несколько шагов и наконец увидел того, кого искал. Им оказалась девушка. Но она едва держалась на ногах. Он подошел ближе и увидел, что она прекраснее, чем сама ночь, чем все на свете. Его сердце снова забилось после столетий тишины. Однако девушка едва стояла на ногах. Когда он присмотрелся, то заметил, что её шея и плечо испещрены шрамами-полумесяцами. Их могли оставить только зубы вампира. Девушка испуганно отшатнулась от него и попросила, чтобы он её не трогал. Он заверил её, что не посмеет причинить ей боль. Он привел её в свой замок и заботился о ней, помогая исцелиться. Девушка была неестественно хрупкой и слабой, что было странно для вампира. Но он полюбил это хрупкое создание всей душой и понял, что уже неотделим от нее. Она отвечала ему взаимностью, и сила её любви была несоизмеримо велика по сравнению с её физической силой. Эта была неразлучная вечная пара. Они не могли расстаться ни на секунду, и если приходилось быть в дали друг от друга, то тоска съедала их сердца. Они жили бы так вечность, но однажды произошло событие, которое все перевернуло. В то время шла охота на ведьм, вампиров, в общем на всякую нечисть. Отряд, который действовал в этом городе, был необычно большим, а их лидер считался невероятно умным и хитрым человеком. Он прознал, что пара, живущая на окраине города – вампиры. Из рассказов местных, он знал, что раз в месяц вампир отлучается на сутки, оставляя свою возлюбленную в одиночестве. Несложно было достать все необходимое для поджога. Да, да. Этот коварный глава отряда решил сжечь девушку заживо, если можно так сказать, в её замке. Он знал, что вампир вернется и бросится её спасать, и возможно, сгорит сам. И вот они дождались ночи, когда девушка осталась одна. Большая группа людей устроила поджог, заблокировав все выходы. Девушка быстро поняла, в чем дело, но она не сумела выбраться, ведь она не обладала такой силой, какая есть у всех вампиров. Замок уже весь полыхал, как спичка, когда вампир, почувствовавший неладное, добрался до него. Он понял, что прибыл слишком поздно. И чувствовал, что её больше нет. И тогда вампир бросился в огонь. Он сгорел заживо, чтобы умереть вместе с ней, потому что жить без неё он не мог. С тех пор есть поверие, что их души защищают любовь вампиров, не давая ей разрушиться, погибнуть или изменить. Поэтому все вампиры однолюбы. Папа уже закончил, а я все никак не могла отойти от поразительной истории любви. — То есть получается, что кто-то управляет нашими чувствами, — мама, казалось, была в шоке. — Это просто легенда, Белла. Красивая история в попытке объяснить непреодолеваемый магнетизм вампира к своей возлюбленной или возлюбленному. Мы ведь жуткие однолюбы. Я уже с трудом держала глаза открытыми, но старалась не показывать этого. Я наблюдала за родителями. Они сидели, обнявшись. Мама положила голову папе на плечо, а он нежно обнял её за талию. Я знала по рассказам моей семьи, что преодолеть влечение друг к другу невероятно трудно, как духовное так и физическое. Прикосновение возлюбленного вызывает нервный импульс и немедленное желание большего… Это даже сильнее, чем жажда. Утро выдалось пасмурным. Видимо, скоро собирался дождь. А потому никто не возразил, когда папа предложил сразу отправиться домой. Мокнуть под дождем удовольствие сомнительное. По дороге домой мы с Джейком болтали, плетясь позади моих родителей. Возвращаться не очень-то хотелось, но хорошенького понемножку. Однако, у меня было ощущение, что дело не только в плохой погоде. Как будто, родители что-то скрывали. Но спрашивать я не стала, знала – бесполезно. Захотят расскажут сами, а так даже голову забивать не стоит. Неожиданно папа остановился, принюхался и, чуть пригнувшись, раскинул руки. Мама в точности повторила его движение. И тут до меня дошло. Они защищали нас с Джейкобом. Значит, впереди была опасность. Я посмотрела на Джейка, его ноздри возмущенно раздувались, и он морщил переносицу. Наконец, я учуяла сладкий запах. Вампиры… незнакомцы. И идут с юга. Они были уже совсем близко. И тут я увидела их: двое вампиров, совсем молодые, как по человеческим так и по нашим меркам, с темными почти черными волосами, бледной кожей. Они были очень похожи, скорее всего братья. Красноглазые… ну конечно, как будто я ожидала увидеть нечто другое. Но в их глазах было что-то необычное… Они, видимо, были обескуражены тем, что набрели на нас. Вампиры остановились в паре метров, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Наконец, один из них произнес бархатным глубоким голосом: — Я Элеут. Это мой брат Леонард. Мы просто шли на север и, видимо, случайно оказались на вашей территории. Мы только хотим пройти. Отец немного расслабился и ответил: — Я Эдвард. Это моя семья. Вы можете идти, если пообещаете воздержаться от охоты на нашей территории. Мы будем вам весьма признательны. Мы слегка посторонились, пропуская вампиров. Они медленно подошли ближе, и тут я поняла, что странного было в их глазах. Они были слишком ярко красными, даже алыми, чего не увидишь у взрослых, пусть и совершено сытых, вампиров. Новообращенные!.. Мама глубоко вздохнула и я поняла, что ей в голову пришла та же мысль, однако, папа процедил сквозь зубы: — Это не наше дело. И он был абсолютно прав. Можно запросто нажить себе кучу проблем с нашим общим правительством: Вольтури. Они уже обошли нас, когда мой чуткий слух уловил: — Элеут, они другие, разве ты не видишь? Они помогут! Я была на сто процентов уверена, что мои родители тоже слышали это, однако виду не подали. Мы стояли посреди тропинки, странные вампиры в двух шагах к северу от нас. Было похоже, будто время остановилось. Все мы раздумывали, как поступить. Единственным звуком было только громкое сопение Джейкоба, который, кажется, не понимал всех вампирских штучек и уже начинал раздражаться. Наконец, они решились: — Ну, хорошо, — начал Элеут. – Нам нужна помощь. Очень. Мы новообращенные. Нам всего два месяца, – чей-то разочарованный вздох, наверно мамин. – Мы еще не знаем как вести себя. Мы встречали других вампиров, но они прогнали нас. Мы стараемся держаться, быть… хм… людьми. Но… у нас даже получалось. Однако пару дней назад Леонард не смог устоять… и теперь он сильно переживает. Мы не хотим превращаться в чудовищ. Я была ошеломлена. Они так себя контролируют? Или это какой-то обман? — Погодите, вам всего два месяца и вы совершили всего одно убийство? – ошарашено спросил папа. — Не мы, только я, — я впервые услышала голос Леонарда и вздрогнула… он был такой… незабываемый? Тьфу! Что за дурь в голову лезет? У всех вампиров такие голоса. Это наше "оружие". — Не имеет значения. Это просто невозможно! – настаивал папа. Я приблизилась и прикоснулась ладошкой к его щеке, показывая свои первые в жизни воспоминания о мамином спокойствии и самообладании. — Да, знаю Ренесми. Но тут другое дело. — Значит, вы нам не поможете? — без особой надежды уточнил Элеут, уже собираясь уходить. Папа, видимо, собирался ответить нет, однако мама его опередила: — Поможем. Иначе нельзя, — и добавила, повернувшись к папе: — Эдвард мы не можем поступить по-другому. Во-первых, два новообращенных никем не контролируемых вампира могут сорваться и натворить такого! А во-вторых, это и правда довольно странно, мне хотелось бы во всем разобраться. Отец колебался. Он весьма скептически относился к такого рода случайным знакомствам, а тем более, чтобы вести кого-то в дом! Неслыханное дело. Элеут, видимо, почувствовав шанс, произнес: — Судите нас по нашим поступкам. -Хорошо, идемте с нами. Карлайлу будет интересно послушать вашу историю. И тут, словно от раздумий, очнулся Джейкоб. — Эти пойдут с нами? – голос его был крайне недовольным. — Тебя что-то не устраивает, Джейк? – немного раздраженно спросил папа. Взгляды новообращенных были устремлены на Джейкоба. Скорее всего, они не понимали, что может быть общего у вампиров с вервольфом. Но, в конце концов, это не их дело. И поэтому они предпочли промолчать. — Они ВАМПИРЫ! — Мы тоже, — резонно заметила мама. — Но они не такие, они… — Джейк ты что в принципе против вампиров, или тебя чем-то не устраивают наши гости? – немного резко спросила я. Джейкоб открыл рот, но так ничего и не сказал, возмущенный нашим совместным нападением. Всю дорогу он обиженно молчал.Глава IV История.
— Значит это все? – в который раз спросил Эммет. И между прочим довольно резонно. Слишком уж туманной была та история, которую нам поведали гости. Элеут и Леонард Саллесы были родными братьями, выросшими в Венесуэле в сиротском приюте Каракаса. Элеуту было 19, Лео – 17, когда в одну страшную ночь они возвращались с вечеринки и их покусал вампир, которого они больше никогда не видели. Они не сразу поняли, кем стали, а когда разобрались, то ужаснулись. Братья отправились на поиски того, кто смог бы им помочь разобраться в этом новом для них мире. Питались они тем, что попадалось под руку, но в основном кошками, собаками и крысами – не бог весть какая пища, однако она все же лучше, чем убийство. После долгих поисков они обнаружили двоих странствующих вампиров, которые сами отказались им помогать, но сказали, что на севере Америки есть те, кого они ищут. Элеут и Леонард двинулись в путь, по пути им попадались вампиры, однако братьев ото всюду гнали и обращались не очень вежливо. А пару дней назад с Лео произошел случай, который сильно взволновал его. По дороге в лесу они встретили девушку, у неё была перевязана рука, а повязка была окровавлена. Запах крови был таким сильным, что устоять было просто невозможно. Однако Элеут смог, а вот Леонард не сдержался... Туманным оставался вопрос о том, откуда у них такое потрясающее самообладание. Это было весьма необычно. — Получается, что вы не можете объяснить, откуда у вас суперсамоконтроль? – уточнил папа. Братья лишь пожали плечами. Но было видно, они что-то не договаривают. Я вопросительно посмотрела на отца. Он ведь может читать мысли. Почему не сделает это? Зачем спрашивать? Папа уловил мой вопрос и задумавшись, кивнул на маму, а затем на наших гостей. Я была в шоке, папа не мог читать их мысли! Это уже совсем не нормально! Голос Карлайла вывел меня из раздумий: — За всю свою жизнь я видел подобное только два раза. Я сам обладаю невероятным самоконтролем и такую же способность получила Белла, когда стала вампиром. И я нашел кое-что общее между нами. И я и Белла, перед превращением достаточно много знали о вампирах и внутренне были готовы – отсюда и результат — суперсамоконтроль. То же самое я наблюдаю и сейчас. Так что у меня есть все основания полагать, ребята, что вы что-то не договариваете и о вампирах, еще будучи людьми, вы знали гораздо больше, чем хотите показать. Братья съежились под пронзительным взглядом золотых глаз Карлайла. Он будто видел их на сквозь. Я знала, что даже вампирам становиться не по себе, когда он так смотрит. — Ничего мы не скрываем. Это полный бред! – ответил Элеут, вероятно, желая быть дерзким, но прозвучало это как-то неуверенно и сомнительно. Как крик отчаяния. — Поймите, мы не сможем вам помочь, если не будем знать всего, — вмешалась Эсме. И я была ей благодарна за это, напряжение мигом спало и Элеут, будто поборов в себе что-то произнес: — Хорошо, мы расскажем вам все. Семь лет назад один вампир убил нашу маму. Мы жили в трущобном квартале — темное и довольно жуткое место. Я, Лео и другие мальчишки с нашего квартала в тот день играли в прятки. Мы спрятались в подворотне, в двух шагах от дома. Мама возвращалась с работы. Было уже довольно поздно. Нас не было видно с улицы, но нам было видно все. И мы… нам пришлось наблюдать как эта сволочь убила нашу маму. Потом мы попали в приют, но ничего не забыли. Мы стали собирать сведения о вампирах и искать того, который лишил нас мамы. И вот однажды мы добились своей цели. Мы нашли его. Но бой был неравный. И хотя нам удалось убить того вампира, он успел укусить нас. Дальше вы знаете. — Да уж. Неожиданное дополнение к истории. Но как много вы успели узнать о вампирах, когда были людьми? – ледяным голосом спросил Джаспер. — Достаточно. Практически все. Я заметила, что все их ответы довольно уклончивые. Либо это просто привычка, либо они действительно что-то скрывают. Моя семья тоже не доверяла им. Особенно папа. Ну, это как раз было понятно, его смущает, что он не слышит их мыслей. Интересно, Элис может видеть их будущее? А я если прикоснусь к ним… Они увидят мои мысли? — Ну, так что вы нам поможете? – с надеждой спросил Лео. Карлайл замялся. Он должен был решать, ведь он всегда был главой семьи. — По-моему у нас итак уже перенаселение, — едко заметила Розали. — Да, народу хватает, куда нам еще и эти? – поддержал её Эммет. — Дети, мы же не можем отказать нашим гостям в помощи. Когда они так в ней нуждаются. Это было бы неправильно, — мягко сказала Эсме. — Неправильно будет, позволить им находится здесь, — раздраженно произнес отец. Честно говоря, сама я не могла понять, хочу ли, чтобы они остались или нет. С одной стороны мне было интересно, но с другой, зачем нам лишние проблемы. Отвечать за новообращенных… сомнительное удовольствие. — Они остаются. – твердо произнес Карлайл. Братья улыбнулись, и он добавил, обращаясь к ним. – Эдвард и Белла научат вас охоте, Джаспер и Элис объяснят как вести себя с людьми. Хотя на людях вам пока показываться не следует, слишком опасно, вы можете нас выдать. Поживете с нами пару месяцев, мы постараемся обучить вас всему, что знаем сами. Ну, а дальше извините, но у вас своя дорога, а у нас своя. Розали права, нельзя допускать перенаселения, иначе начнутся ссоры. Ну, а пока вы наши гости, так что добро пожаловать в семью Калленов. Элеут поднялся и сказал очень серьезно: — Спасибо вам огромное, всем. Мы постараемся оправдать ваше доверие. И еще мы не будем вам сильно надоедать, так что можете не беспокоиться. Утро понедельника выдалось серым и довольно мрачным. Дождь, который начался еще вчера, казалось, теперь зарядил на целую неделю. В школе все были сонные и злые. Даже Элайза меньше чем обычно шутила и была задумчива. Хотя, по сравнению со мной, она была просто гиперактивной. Привычка замирать и думать о чем-то не была моей от рождения, но я постепенно переняла её у членов моей семьи. Вот и сейчас меня беспокоили мысли о наших гостях. Саллесы… Кто же вы такие-то? Странные вампиры, не похожие ни на нас, ни на хищников. И дело было не только в их самоконтроле и не только в том, что папа не мог читать их мысли… Нет. Тут было что-то другое. Нечто, что отличало их от всего нашего вида. Но я не могла понять что. Джаспер сегодня утром сказал, что ему кажется, будто они опасны. Возможно, стоило поверить ему? Джас редко ошибался в ком-то. Мне очень нравился мой задумчивый, часто молчаливый дядя. С ним всегда было спокойно, как за каменной стеной. Я обожала ходить с ним на охоту, учится у него чему-либо. Я всегда верила ему безоговорочно, но теперь… Что-то в Саллесах притягивало меня и не давало мыслить здраво. Мне хотелось верить им. И… черт! Я никак не могла выкинуть из головы задумчивый взгляд Леонарда. Нет уж, Ренесми Карли Каллен, пора тебе избавляться от подобных мыслей! Он чужак, он… да он вообще никто в моей жизни, и он, и его брат скоро исчезнут. Мы поможем им, и они уйдут. И это было правильно. А мне стоило сосредоточиться на отношениях с Джейкобом. Я понимала, что за тот год, что мы не виделись, что-то изменилось, появилось нечто новое. Но принять и понять это новое я пока отказывалась. Джейк с рождения был моим другом, частью моей семьи. А что теперь… — Мисс Каллен, я вам не мешаю? — прозвучал над моим ухом противный голос миссис Стамп. Я вздрогнула и подняла на неё глаза. Интересно, что она хотела? — Что-то не так? – спросила я, за улыбкой стараясь скрыть раздражение. За откровенной такой улыбочкой. Так миссис Стамп чуток шарахнулась и нервно сглотнула. Хорошо, пусть почувствует кто тут хищник, а кто добыча. — Я у вас третий раз спрашиваю, где ваше решение домашней задачи? – в её голосе уже и следа не осталось от гнева. Ха! Надо будет рассказать Эммету. Я спокойно показала ей решение задачи. Как только миссис Стамп отошла от нашей парты, Элайза тут же спросила: — Нес, у тебя что-то случилось. Странная ты какая-то сегодня. Слишком задумчивая. — Да, нет, ничего не случилось. Так просто семейные дела. — Кстати, я, конечно, не напрашиваюсь, но можно к тебе в гости? Я напряглась. Этого еще не хватало. — Зачем? — Ну, просто. Я думала, мы подруги, — Элайза вот-вот готова была обидеться. Ты ведь была у меня в гостях. Ох! Была… Ну, у тебя-то нет полного дома вампиров. Как бы ей объяснить, помягче… — Слушай, у меня родители сильно не любят, когда я гостей привожу. Я стараюсь их не злить. У них что-то вроде бзика – дом только для семьи. — Странные какие-то. — А кто-то отрицает? Но предки есть предки. Куда от этого денешься. А вообще у меня ничего интересного дома нету. Давай лучше сходим куда-нибудь, развеемся. — Лады, я подумаю куда, — глаза Элайзы моментально загорелись новой идеей. Вот и отлично, пусть раздумывает. — Только не сегодня. Я сегодня занята. Сегодня мы провожали Джаспера. У него неожиданно обнаружились какие-то дела в Южной Америке, и еще он хотел попутно навестить наших старых знакомых вампиров. Джаса не будет недельку, может чуть больше. Я ненавидела, когда семья расставалась, но, видимо, от этого никуда не деться. Ох! Не вовремя Джаспер затеял этот отъезд. Нам сейчас как никогда нужен наш семейный "психолог". Все немного на нервах из-за этой истории. Мои мысли опять вернулись к Саллесам. А вечером, между прочим, у нас первая совместная охота. Вообще-то должны были пойти только мои родители и они, но я тоже напросилась. Мне было любопытно. Да и втроем как-то спокойнее. Мы ведь не знаем, кто они наверняка. Говорят, часто охотится вредно для вампира. И правильно говорят. Бегать за добычей на сытый желудок получалось как-то вяло. Но все равно это был только урок охоты. Братья Саллесы внимательно, словно старательные школьники, слушали каждое слово моих родителей. Кстати немудрено, что Карлайл попросил именно моих родителей обучать новичков. Для всех остальных членов моей семьи, включая меня, охота – просто способ выжить. Для них – целое таинство и постоянное соревнование. Никто не бегает быстрее Эдварда, никто не сбивает добычу с ног точнее Беллы, никто не ест аккуратнее Эдварда и так до бесконечности. — Просто отдайтесь инстинктам, но не забывайте об осторожности. И еще, это не тоже самое, что охота на людей или домашних животных. Дикие животные, особенно хищники, более внимательны и осторожны. Конечно, мы намного сильнее их, но мы запросто можем их спугнуть. Сомнительное удовольствие носится по лесу за своей добычей, — объяснял папа. — Четко вымеряйте расстояние перед прыжком. Вы новообращенные и запросто можете переборщить или наоборот не долететь. Убивайте животное сразу. Вряд ли вам охота получить копытом или когтем в глаз, — добавляла мама. Наконец, настоящая охота началась. Тут уже не было лекций, только короткие замечания и подсказки то с папиной, то с маминой стороны. А Саллесы неплохо держались для новообращенных. Были, конечно, ошибки. Но в целом выглядели они эффектно. Я обратила внимание, что папа не охотится. Он наблюдал за братьями. И смотрел вовсе не добрым взглядом. Было такое ощущение, что он сейчас кинется на них. Мне почему-то не нравилась его подозрительность. Мысленно я показала папе картинку, как он кидается и разрывает на кусочки Саллесов. — Этого не будет, обещаю, — тихо успокоил он меня. Ну, что ж, будем надеяться.Глава V Признания.
Сегодняшний день казался мне бесконечным. И не удивительно. У нас в школе решили устроить что-то вроде праздника осени. Как это… Осенний бал. Нет, в принципе балы я любила, даже очень. Страсть к музыке и танцам передалась мне от отца, но вот только одно обстоятельство меня сильно раздражало. Видимо, все парни в нашей параллели, а может и не только, решили пригласить меня. Ну, почему такая ирония: вампиры отталкивают людей, а дампиры – притягивают, питаемся то мы одинаково? Естественно на этот вопрос мне никто не ответит. Так что приходилось терпеть ухаживания и назойливые предложения. До обеда я отвергла наверно с десяток. Ну, как они не понимают, что я не могу пойти с ними на танцы. Потому что тогда это будут последние танцы в их жизни. В принципе я себя неплохо контролировала, но весь вечер мучатся от жажды – сомнительное удовольствие. С кислым настроением я присела за наш столик и заметила, что семья не в полном составе. — А где Эммет и Розали? — Они решили устроить себе внеплановый отпуск и махнули на Аляску к Денали. Сейчас наверно катаются на лыжах, — ответила Элис. — Круто, — высказалась я, искренне радуясь за дядю и тетю. — Еще как, — недовольно фыркнул папа. И тут до меня дошла причина отъезда Эммета и Розали. Саллесы. Они ведь сразу не поладили. — Эдвард! – одернула его мама. — Белла! Ты же знаешь мою позицию. Они слишком уж чистенькие. Что-то не так. Они что-то скрывают. Кто вообще проверял, кто они такие? — У тебя уже паранойя! Все дело в том, что на них не действуют твои способности. Но это вовсе не повод для подозрений. На меня они, между прочим, тоже не действуют. — Это другое дело. У тебя дар. — А что им мешает иметь подобный дар? — Силы не повторяются никогда, — отчеканил папа каждое слово. Они ругались, и это было плохо. Но пока это еще не было ссорой. Пока… — Несколько лет назад кое-кто с уверенностью утверждал, что вампиры бесплодны, — резко бросила мама. Я опешила. Этой темы мы не касались. Никогда. Все те страдания, которые маме пришлось пережить из-за моего рождения, которые семья не успела предвидеть и в которых папа винил только себя, были запрещенными для обсуждения. Это причиняло боль всем, а особенно папе. И вот, пожалуйста. Я не ожидала подобного. Как же жаль, что Джаспера здесь нет! Папа прищурил глаза, перестав дышать. Секунду он раздумывал, а потом встал из-за стола, развернулся и ушел, не сказав ни слова. Мама еще с минуту переваривала произошедшее, как, впрочем, и мы с Элис. Первой в себя пришла Элис: — Белла, твои мозги в отпуске? Причем в далеком и долгом! — Черт, какая же я дура! – сокрушенно произнесла она. — И будешь еще большей, если немедленно не пойдешь за ним, — подсказала я. Мама выскочила из-за стола и поспешила вон из столовой. Кажется, даже слишком быстро для человеческой скорости. Надеюсь, никто не обратил внимание. Но, честно говоря мне было не до этого. Мои родители никогда не ссорились. Вообще никогда. Они настолько понимали и поддерживали друг друга, что причин для крупных ссор не возникало. Эдвард и Белла Каллены – идеальная пара. Это четко знал каждый член нашей семьи и все наши друзья. — Они помирятся. Прямо сейчас. Я это вижу, – сказала Элис и добавила: — Не переживай, все уже хорошо. — Ты не понимаешь, они ведь никогда… — Я знаю. Ну, что ж все бывает. И тут в столовую вбежал парнишка из нашего класса, кажется Чад. — Пацаны, там на улице какой-то чувак приехал на офигенном байке, — заорал он на все помещение. Все высыпали на улицу. Я тоже пошла посмотреть, хотя честно говоря на какого-то "чувака" мне было плевать. Просто хотелось отвлечься. Из-за спин собравшейся толпы мне было не видно мотоциклиста. Я пошла вперед, расталкивая локтями одноклассников и не особо заботясь о том, что запросто могу сломать кому-то ребра. Настроение было паршивое. И тут я увидела его… Сначала конечно, мотоцикл. Черная красавица Honda. А потом и самого мотоциклиста. Разумеется, это был Джейкоб. Он ослепительно улыбался, крутя головой во все стороны. Сердце мое забилось чаще. Наконец, он заметил меня и, улыбаясь еще шире, позвал: — Ренесми. Все взгляды обратились на меня. Я только теперь заметила, что стою рядом с Элайзой, потому что она громко, даже слишком, воскликнула: — Ни че се какой крутой! Это твой парень? Я застыла. Ну, и вопрос. И конечно, очень удобно отвечать на него, когда на тебя смотрит вся школа. И главное, ответа ждал Джейкоб. Стоп! Вся школа. А это отличный способ избавиться от всех ухажеров. А с Джейком объяснюсь потом. — Да! – гордо произнесла я и, подмигнув офигевшей Элайзе, подошла к Джейку. — Подыграй мне, — шепнула я ему одними губами. Он сразу все понял и, притянув меня к себе, крепко обнял, а потом сказал: — Привет, солнышко. Поехали, покатаемся? — Ага. Я поспешила влезть на мотоцикл и обнять Джейка за спину. В ту же секунду мы тронулись с места, сбегая с уроков под удивленные возгласы ошарашенной толпы. — Ну, и что это было? – спросил Джейкоб, когда школа осталась далеко позади. — Небольшой спектакль, дабы избавиться от назойливых ухажеров. — По какому случаю ухажеры? – в голосе Джейка послышалась ревность и я засмеялась. — У нас завтра осенний бал. Все просто сума посходили. Каждый парень в школе хочет, чтобы я пошла именно с ним. — А ты? — А на фига они мне? Съесть их все равно никто не разрешит, а мучится от жажды приятного мало. — А я кажется, нашел выход. — Какой же? — Ты пойдешь со мной, — Джейкоб не шутил. — Ты меня приглашаешь? — Ага. — Тогда я согласна. А куда мы едем? — На наше место. Мне чего-то так вдруг захотелось тебя увидеть, аж невмоготу стало. Вот я и примчался. — Это ты хорошо придумал, меня уже тошнит от этой дурацкой школы. — О. Я слышу Беллу. Я засмеялась. Как же все-таки здорово, что у меня есть Джейкоб. Он всегда умеет поднять мне настроение и заставить забыть обо всех неурядицах. Уже через несколько минут мы доехали. Тут было все так же прекрасно и умиротворенно. Мы сидели в нашем любимом местечке. Здесь, далеко от повседневных проблем и нервотрепки, рядом с природой и наедине друг с другом, мы могли чувствовать себя по-настоящему счастливыми. Мы расположились прямо на траве у самого обрыва. Я сидела, облокотившись о спину Джейка, слушая его шумное дыхание и бешеный стук сердца. Джейк рассказывал что-то, но, честно говоря, я его не слушала. Я просто наслаждалась низким звуком его голоса, который нравился мне, наверно, с самого рождения. Жар его тела действовал на меня расслабляющее. Спиной я чувствовала стальные мускулы на его груди и прессе. Я неосознанно начала водить по мускулистым смуглым рукам Джейка. Он был таким сильным… Джейкоб всегда ходил без рубашки, и раньше я не особо обращала на это внимание, но теперь… Я поняла, насколько меня привлекает его идеальное тело. Это странное желание было новым для меня и, наверно, если бы я могла краснеть, то щеки бы мои пылали от стыда. Вдруг я осознала, что Джейкоб молчит. Ритм его сердца ускорился наверно раза в три, а вот дыхание замедлилось. Он перебирал локон моих волос. Я обернулась, вопросительно подняв брови, и уже хотела что-то спросить, но он приложил палец к моим губам, призывая к молчанию. От его пламенного прикосновения мое собственное дыхание сбилось, а сердце затрепетало. Я впервые осознала, что нахожусь в его объятиях, и мне вдруг стало так хорошо. Джейк наклонился и его лицо вдруг оказалось совсем рядом с моим. Он застыл не решаясь. Я поняла, что сейчас будет. Хотела ли я этого? Да! Но надо было подтолкнуть его. Я обняла Джейкоба за шею и прислонилась еще ближе к нему. И тут наши губы соприкоснулись. Я забыла дышать. Его губы, сначала нежные и робкие с каждой секундой становились настойчивее. Мне казалось будто я растворяюсь в нем. Мы итак сидели крепко обнявшись, но мне хотелось быть еще ближе. Я запустила руки в его короткие волосы. Он задрожал от наслаждения и я почувствовала, что его язык скользнул мне в рот. Поцелуй становился глубоким, страстным. Я слышала, как его сердцебиение сливается с моим. У меня закружилась голова. И тут… горло обожгло, будто туда засунули каленое железо. Жажда. Я простонала и мягко отодвинулась от Джейкоба, стараясь, чтобы он ничего не заметил. Но он заметил. И в первую секунду обиженно надул губы. Плохо. Интересно, он меня правильно понял? Ведь в принципе запросто мог подумать, что мне не понравилось. Черт! Дурацкая жажда! Я повернулась так, чтобы ветер дул мне в лицо. Стало легче и моя жажда начала успокаиваться. Я не ожидала от себя такой реакции. Джейкоб ведь вервольф. Может все дело в перевозбуждении? Наконец, моя жажда успокоилась совсем. Я придвинулась поближе к Джейкобу и моментально оказалась в его объятиях. Он больше не дулся. И, кажется, понял все правильно. — Эдвард откусит мне голову, — хрипло засмеялся Джейк. О! Черт, папа. О нем я совсем забыла. — Не откусит. В конце концов он всегда знал, что так будет, — успокоила я его. — Знаешь, я с момента своего обращения мечтал узнать какого это… — Что? – я была несколько удивлена резкой переменой темы. — Влюбиться в вампира. — И какого же? – признаюсь, он меня заинтриговал. — Волшебно, романтично, сумасбродно, великолепно… — Страшно? – подсказала я. — Ни капельки. Когда мы вместе мне ничего не страшно. — В нашей близости и кроется вся опасность… — Достоянная дочь своего отца, — засмеялся Джейк. — Ах так! – я обнажила зубы, из горла вырвалось рычание. Я развернулась лицом к Джейкобу и, чуть отодвинувшись, сжалась в пружину перед прыжком. Поиграем? Меня еще больше раззадорило потерянное выражение его лица. В первую секунду он, кажется, правда испугался. Я оттолкнулась от земли и прыгнула, своим весом прижимая Джейкоба к земле. В детстве я часто с ним так играла и, кажется, он, наконец, понял, в чем суть и решил мне подыграть. Вот только поза, на которую я раньше не обратила бы внимание, теперь слегка смутила меня. Я лежала на Джейкобе, чувствуя каждый изгиб его тела под своим. Поза была настолько интимной, что я тут же забыла о своем баловстве и смутилась. Мне захотелось встать. Однако рука Джейкоба легла мне на спину, прижимая к себе. Я была сильнее его физически и запросто могла бы встать, если бы захотела, но это было уже не в моей власти. Жар его тела охватил меня. А потом он, чуть приподняв голову, коснулся моих губ своими. И снова я будто улетела. Ощущения были очень сильными, они накрывали меня волной. На этот раз я была готова к тому, что может появиться жажда, и оторвалась от его губ вовремя. Я с шумом перевела дыхание и заметила, что Джейкоб делает тоже самое. — Да ты опасная девушка, — сказал он, садясь и усаживая меня рядом. Я вновь облокотилась об его спину. — А ты как думал? Я же дампир. — Да уж. Гремучая смесь получилась, — он замолчал. Я наслаждалась теплом его тела и звуками его дыхания. Неожиданно он произнес: — Несси… — Что? — Я люблю тебя. Разумеется, я знала, что придет день, когда он скажет это… Но все равно это прозвучало как впервые. Я почувствовала, как учащается мое сердцебиение. Дыхание сбилось, так что я не сразу смогла ответить: — Я тоже тебя люблю. Домой мы приехали позже, чем планировали. Но я ни сколько не жалела. Весь день мы были вместе. Разговаривали, будто познавали друг друга заново, целовались. Господи! Какими же божественными были его теплые губы. Мне казалось, что если бы было возможно, то я не отрывалась бы от них никогда. Вообще… Мы зашли, держась за руки, но в этом как раз не было ничего необычного. Семья давно назвала нас "ниточка-иголочка". Однако в гостиной был только папа. Плохо. Мои глаза забегали, выискивая хоть какой-то намек на других родственников. Но они все предательски спрятались на втором этаже и подслушивали оттуда. И почему в нашей семье ничего невозможно скрыть. Я почувствовала, как напряглась рука Джейкоба. Папу он не боялся, но неприятных разговоров старался избегать. Папа вырос перед нами, задумчиво глядя в глаза то мне, то Джейкобу. Читая мысли. Со стороны это выглядело, наверно, довольно странно, но это был немой диалог. Да, мы целовались. Да, теперь мы вместе. А разве это новость? Да, ничего не изменишь. Почему? Потому что, я люблю его, папа. — Джейкоб, Ренесми, — наконец начал папа. Я напряглась, что он скажет? Джейкоб тоже ждал с нетерпением. Отец продолжил: — Будьте счастливы, ребята. Мы с Джейкобом одновременно облегченно выдохнули. — Эдвард!.. – Джейка распирало от чувств, и он просто обнял отца. Крепко, порывисто. Я улыбнулась. Теперь все должно было быть хорошо. Все налаживалось. Но я не знала, что это было только начало…Глава VI Чужая.
После того, как между мной и Джейкобом прояснились все чувства, я стала какой – то другой. Это заметили все, включая моих одноклассников. Мне казалось, что вот-вот и я взлечу по пути в столовую или в класс. Несмотря на то, что все знали, что Джейк – мой парень, внимания со стороны мальчиков всей школы не убавилось, а как мне казалось, даже прибавилось. Всем хотелось быть лучше него, всем хотелось моего внимания, и если я случайно кому — нибудь улыбнусь, то тот начинал строить себе воздушные замки, представляя меня своей королевой. Однажды папа даже сказал мне в столовой: — Несс, твои ухажеры уже дышать не могут при виде тебя. Я раздраженно хмыкнула. Эта тема меня слегка достала. А папе, кажется, нравилось меня поддевать. Но я знала, что он это не со зла, и стоит мне попросить, он остановится. — Ничего, пусть учатся. А вообще мне плевать на них на всех! – ответила я. — Ну, конечно, тебе плевать… у тебя же есть Джейкоб, — выдавил из себя папа. Мои родители все еще не могли привыкнуть к тому, что мы с Джейком вместе, хотя и знали, что все уже предопределено. Я понимала их, ведь они привыкли опекать меня и заботиться обо мне, а папе совсем не хотелось отпускать «свою маленькую девочку» из под крыла. Зато Элис была очень рада за меня, она как всегда начала со мной разговор о наших отношениях заговорщицким тоном: — Ренесми, ты должна рассказать мне все, слышишь, ничего от меня не утаивай… — Элис, я не хочу это обсуждать сейчас. И вообще, по-моему есть дела поважнее, — вскакивая с места и убегая, сказала я. Получилось немного грубо. Я это понимала, но в конце концов лучше я потом извинюсь перед Элис. Мне почему-то не хотелось обсуждать эту тему ни с кем. Слишком щепетильным был вопрос, слишком личным. Я наверно и самой себе бы не смогла объяснить, что чувствую. Но одно я знала точно – я была счастлива. С Джейкобом мы стали видеться немного чаще, чем обычно. Он и раньше пропадал у нас целыми днями, но теперь мы почти совсем не расставались. Однако эти встречи имели другой характер. Мы часто сидели напротив, просто смотрели друг на друга и не могли наглядеться. Разговаривать не хотелось, мы просто наслаждались этими минутами, которые текли, к сожалению, очень быстро. Иногда мы ездили на наше любимое место и там, в солнечные дни, Джейкоб с восхищением смотрел на меня, на мою кожу, которая сверкала будто только для него. Я и хотела, чтобы это было только для него, я хотела принадлежать ему, а также хотела, чтобы он принадлежал мне. Мне хотелось быть только рядом с ним, жить для него… Его поцелуи лишали меня рассудка. Это было незабываемо. Я уже принадлежала ему. А вчера ночью мне приснился Джейк. Мы купались, баловались, но вдруг все потемнело, и кто-то завыл в лесу, Джейк пошел на этот вой, оставляя меня одну. Я кричала, чтобы он не уходил, но он как будто меня не слышал… Я проснулась, часто дыша. Меня била крупная дрожь. Посмотрев на будильник, я поняла, что до подъема осталось совсем немного, и начала потихоньку собираться в школу. День выдался пасмурным, и у меня было предчувствие чего – то нехорошего, зловещего. С эти чувством я и пошла в школу. Как выяснилось, моя интуиция меня не обманула. На уроке английского, сразу после звонка, когда мы расселись по своим местам, в класс зашел мистер Смут, вместе с директором, а за ними… за ними шла девушка. Увидев ее, я сразу подумала, что она вампир, такой она была красивой. Нет…красивая — это плохое прилагательное. Прекрасна, да она была прекрасна. Даже я, семья, которой наполовину состоит из вампирш – красавиц, оценила ее. Она была высокая и стройная, но не худая. На ней были черные брюки, и бесформенный (в хорошем смысле: одно плечо было слегка оголено) белый свитер. У нее были длинные белые волосы, и глаза… зеленые, пронзительные, как будто видящие насквозь всех и вся. Кожа была золотистого цвета, а походка была медленной, но уверенной. Пока в ней не было никаких недостатков. Кроме одного, она пугала, да, именно так. Она была похожа на снежную королеву из старых сказок, только одета по современной моде. — Минуточку внимания, — попросил директор, — это мисс Мишель Кинг, она переехала в Сиэтл вместе с мамой из Берлина. Она будет учиться с нами. — Мишель, проходите за свободную парту, пожалуйста, — пролепетал мистер Смут. Я огляделась по сторонам: в классе было тихо, и была всего одна свободная парта, и тут же за нее пересел Райан, а потом к нему, летящей походкой подсела она. Я заново посмотрела на весь класс: мужская половина не дышала (понятно почему) а женская была в ужасе, хотя уже многие подружки стали перешептываться. Я услышала девочку с соседнего ряда: — Ну вот, сначала Каллен, теперь эта Мишель, нам вообще что ли не достанутся мальчики на осенний бал? — Мне кажется, что ты абсолютно права, Лайла, — ответила ее подружка. Я немного смутилась, так вот, как обо мне думали девчонки из класса, надо спросить у папы, о чем они думают. Английский прошел без происшествий. А уже в столовой, началось невообразимое, девушка оказалась очень общительной, хотя и смотрела на всех недоверчиво. К ней стали подходить и спрашивать всякую ерунду. А Райан (мой бывший поклонник) и вовсе стал всем представляться ее личным телохранителем. Я чуть не расхохоталась при виде того, как он пресмыкается перед ней. Когда я подошла к своей семье, мама тут же спросила: — Кто это, Несс? – голос ее был резкий и недоверчивый — Это Мишель Кинг, новенькая, — без энтузиазма ответила я – мне было все равно, — а что такое мам? — У нее ужасный запах, очень резкий и странный, мне это не нравится — Ой, да ладно, это просто еще одна красавица и звезда школы. — Похоже, тебя сместили с позиций, — пошутила Элис, — ну ничего будете делить корону на выпускном, надеюсь, ты ее не сильно будешь бить… Я рассмеялась, на душе стало легче, но все равно осталась какая — то скрытая угроза… День выдался не самым радужным. Дождь лил еще с ночи, и воздух был жутко холодным. Праздник был назначен на вечер, но честно говоря, я не думала, что он состоится. Да и веселиться в такую погоду совсем не хотелось. Я бы с удовольствием залезла под теплый плед, лучше с кем-нибудь (например, с Джейком), и почитала бы книгу, или поболтала, или просто помечтала. Я стояла у окна, наблюдая, как постепенно растут лужи перед домом. Я не любила дождь. Трудно его любить, когда ты вампир с абсолютным слухом. Капли не постукивали, а барабанили по всему подряд: по крыше, листьям, земле. Этот звук всегда раздражал меня. Никого не было дома. Вся семья отправилась по делам – кто куда, и это вгоняло меня в еще большую тоску. Неожиданно за спиной послышались знакомые шаги, и через секунду я оказалась в плену теплых сильных рук. — Скучаешь, Несси? – прошептал Джейкоб, прикасаясь губами к моей шее. — Уже нет, — весело ответила я, резко разворачиваясь и чмокая его в губы. Но мне было не провести Джейка. Он нахмурился и спросил: — А что у нас с настроением? — Погода испортила. — Да ну? — А ты как думал? Ну, какой может быть бал при такой-то погоде? Он ведь должен был быть под открытым небом. А так будет в спортзале, а там душно и сомнительно пахнет. Может, вообще не пойдем? — Ну, зачем ты так? Пойдем. И потом к вечеру дождь перестанет. Я точно знаю. — Интересно откуда? Слушал метеосводку. Я тоже слушала, только почему-то все обычно бывает наоборот. — Что за упаднические настроения? — Не знаю, Джейк. У меня плохое предчувствие, если хочешь. — Когда это ты верила в предчувствия? Все это просто ерунда. Я уверен, что тебе нужно развеется, тогда и настроение твое снова придет в норму. А где еще это сделать, как ни на празднике. Я улыбнулась, на этот раз искренне, и поцеловала Джейкоба. Ему не удалось прогнать мое плохое предчувствие, но он заставил меня махнуть на него рукой. Как Джейк и говорил, к вечеру дождь перестал. Было довольно много луж, однако площадка за школой, где организовывался праздник, была сухой и чистой. К тому же воздух после дождя был волшебно прекрасным. Я никак не могла надышаться – вокруг была такая масса приятных запахов. Украшено все было по высшему уровню, что приятно удивило меня. Я-то ожидала очередную школьную посредственность. А тут… Все деревья вокруг площадки были увешаны невероятной красоты фонариками и гирляндами, создававшими мягкий волшебный свет. Наверное, именно это освещение превращало остальной, в принципе вполне обычный декор в волшебную сказку. Традиция Калленов появляться в конце, когда все уже собираются. Мы никогда не заставляем себя ждать, но и никогда не приходит раньше положенного. Даже не знаю, с чего так повелось. И мы всегда вместе. Вот и сегодня мы приехали на двух машинах. Джейкоб правда поехал на мотоцикле, аргументировав это тем, что «от такой вони он точно потеряет сознание». Мы не обиделись, Джейкоб тоже пах не розами, особенно для моих родителей – чистокровных вампиров. Итак, мы были здесь. На площадке уже собралась вся школа и ведущий праздника – старшеклассник из молодежного центра – что-то бойко вещал. Я отметила, что вся школа привычно повернулась в нашу сторону, и услышала свою фамилию. — Кто это такие?— послышался за моей спиной незнакомый голос. Я незаметно обернулась на звук и заметила в стороне Мишель Кинг и еще одну девчонку из нашего класса, Виктория, кажется. Ну, понятно, новенькая нами интересуется. — Каллены. Они все время держаться вместе. Местные богачи. Недавно переехали к нам, — с неожиданным презрением ответила Виктория. — Пойду, познакомлюсь. — Дохлый номер. Эти зазнайки никого кроме членов своей семьи не замечают. Они не станут с тобой знакомиться, несмотря на то, что ты такая красивая. — Жаль. А вот этот с бронзовыми волосами ничего. Красавчик. Я задохнулась от возмущения и сжала кулак, стараясь успокоиться. Да, что ж они все к папе прицепились?! И как он только это выдерживает? Хотя, меня тоже донимают поклонники. — Эдвард Каллен… На него даже время не трать. — Я и не думала. Нужен он мне больно. Я уже хотела уйти, но тут услышала свое имя. — А Ренесми Каллен ему кто? — Толи сестра, толи еще какая родственница. В их семейных связях не разберешься. — О! Ренесми, привет, — этот возглас Мишель уже относился ко мне. Черт! Как же мне не хотелось с ней говорить. Тем более что на входе уже возник Джейкоб и крутил головой, в поисках меня. — Привет, Мишель, Виктория — сквозь зубы процедила я и натянуто улыбнулась, вынужденно подходя ближе. Только бы Джейк подольше шел. — Ты одна? – язвительно спросила она, надеясь на положительный ответ, и при этом мило улыбаясь. — Нет. Мой спутник сейчас подойдет. А ты? – вернула я, так же «мило» улыбаясь во все тридцать два острейших зуба. Виктория слегка отшатнулась – правильно, нормальная реакция человека на вампира. А вот Мишель даже не двинулась. Её что не колышет? И тут… — Несси, — громыхнул над моим ухом голос Джейка. Он все-таки нашел меня. Виктория по-тихому смылась, чувствуя, что здесь что-то назревает. — Не представишь мне своего парня? – «ангельским» голосом спросила Мишель. — Конечно, — процедила я. – Это Джейкоб Блэк. Джейк, это моя новая одноклассница Мишель Кинг. — Очень приятно, — как всегда непосредственно ответил Джейкоб. Но что-то в его голосе изменилось. Я встревожено взглянула на него. Казалось, что Джейк был… удивлен? — Мне также. Надеюсь, сегодня вечером мы отлично повеселимся, — сладко ответила Мишель и наконец-то отошла. Я выдохнула с облегчением. Не понравился мне взгляд, которым она смотрела на Джейка. Как вампир на добычу – пришло мне в голову. Но это было не совсем удачное сравнение. Взгляд Мишель действительно был хищным, но несколько иного плана. Я с замиранием сердца отметила, что она положила глаз на Джейкоба. Теплые сильные руки легли на мои плечи. — Что-то случилось, Несс? — Мне просто не нравиться эта Мишель. Она тебя так глазами поедала. — Ну, съесть меня можешь скорее ты. А у нее я что-то клыков не заметил, — с улыбкой ответил он. — Прекрати дурачиться, — я шутливо стукнула его по плечу и спросила: — А почему ты так удивился, когда увидел её? Джейк моментально стал серьезным. — Скорее учуял. Ты не заметила? У неё необычный запах. Не как у обычного человека. Не знаю, как там насчет клыков, но в ней точно что-то есть. Что-то сверхъестественное. — Ты думаешь, Мишель Кинг не человек? – удивилась я. -Я этого не говорил. Но ведь она не… пахнет как твоя добыча. Джейкоб не спрашивал, он утверждал. — Откуда ты… С чего ты взял? — Несси, я много лет тесно общаюсь с вампирами. Я наблюдал за вами. В присутствии обычных людей, то есть потенциальной еды, вы напрягаетесь, стискиваете челюсти, и ваше дыхание замедляется. Это у вас на уровне рефлексов. По крайней мере у «вегетарианцев». Но с Мишель ты абсолютно спокойна, как со мной. Да, Джейкоб прав. Мишель не пахла как добыча и ни стук её сердца, ни шум бегущей по венам крови не заставлял выделять меня ядовитую слюну и напрягать мускулы, что часто бывало с другими людьми, особенно в закрытых помещениях. Но я не хотела думать о Мишель. Мне хотелось просто расслабится. — Давай-ка не будем больше о ней разговаривать, а просто повеселимся, ведь за этим мы сюда и пришли. Веселье действительно удалось на славу. К тому же все восхищались мной и Джейкобом. Оказалось, что мы были самой красивой парой на вечере. Нас даже выбрали королем и королевой осеннего бала. Вообще-то сначала хотели выбрать Мишель, но её спутник Райан явно не дотягивал до уровня короля. Хотя он и был красив, но по сравнению с Джейком становился непримечательной посредственностью. Этот факт поднял мне настроение и я даже по-новому взглянула на платье, которое сначала так не хотела одевать и которое чуть ли не силой натянула на меня Элис. Платье было великолепным и выглядело очень богато. Хотя меня и удивил синий цвет и необычный покрой подола. Я отнекивалась, говоря, что оно совершенно мне не подойдет, но Элис настаивала, а каждый Каллен знает, что устоять под натиском Элис просто невозможно. К тому же она подобрала к платью подходящие аксессуары и туфли, что довершало мой образ. Джейкоб тоже сегодня был неотразим. Он пришел на праздник во всем белом, что эффектно подчеркивало его смуглую кожу и темные волосы. Белые прямые брюки, белые туфли и белая же рубашка, с коротким рукавом, которую, кстати говоря, он уже успел расстегнуть. Так что теперь части его идеального тела, а именно мускулистая грудь и пресс были обнажены. Праздник омрачало лишь то, что вся женская половина школы откровенно пялилась на Джейкоба. Это меня бы не взволновало, если бы не одна девушка – Мишель. Я чувствовала, что она другая, хотя бы даже из-за её необычайной красоты. Мишель не человек. Только нечеловеческое существо может так «ослеплять». К тому же она не нравилась не только мне, но и маме. По словам мамы, от людей должно пахнуть кровью, то есть едой. А от Мишель воняет так, что хочется бежать подальше. Это было не нормально. Но я старалась на этом не зацикливаться. Вечер подходил к концу и большинство учеников уже стали расходиться. Ушли и мы с Джейком. Точнее сбежали. От родителей, от моих одноклассников и учителей… Вообще от всего мира.Глава VII Преграды.
Мы снова были на нашем любимом местечке. Я сидела на коленях Джейка, прижимаясь к нему всем телом и чувствуя себя маленькой и беззащитной по сравнению с ним. Глупо, для вампира, но рядом с Джейкобом мне всегда хотелось быть слабой. Он шептал мне на ухо нежные слова любви, и я млела в его объятиях, убаюканная его речью. Нет! Только бы не заснуть. Только не сейчас. Я отодвинулась и встряхнула головой. Не помогло. Время давно перевалило за полночь, и мои глаза слипались, независимо от моего желания. — Проклятие, — выругалась я, с трудом сдерживая себя, чтобы не ввернуть чего покрепче. Иначе что обо мне подумает Джейкоб. — Что-то не так, Несси? – Джейк был обеспокоен. — Проклятие, — повторила я, но уже с другой интонацией, — это просто какое-то проклятие, почему я отрубаюсь, словно спящая красавица, едва наступает ночь? Так нечестно. Вампиры ночные существа, но мне в жизни еще ни разу не приходилось бодрствовать ночью. Джейкоб неожиданно рассмеялся. Я удивленно вскинула брови и посмотрела на него. Успокоившись, он сказал: — Несси, любовь моя, ну так спи. Кто тебе не дает? — Не хочу, — надулась я. – Ну, что за резон спать в такую волшебную ночь. Мне уже надоело солнце и дневной свет, я хочу видеть лунный. — Тогда как насчет такого будильника? – с этими словами Джейкоб поцеловал меня в губы, сильно, крепко. Поцелуй был таким страстным, что я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее, а кровь бежит по жилам. Сон отступал, уступая место ясности в голове. Когда Джейк, наконец, отодвинулся, я произнесла: — Замечательный будильник. Действует безотказно. Может, еще попробуем? Джейк не стал возражать. Мы целовались очень долго, и мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, но в один момент поцелуи Джейка вдруг стали более ищущими и настойчивыми, а его руки, доселе гладившие меня по спине, начали опускаться ниже. Когда его ладони легли мне на ягодицы, он всем телом стал наваливаться на меня, сильнее прижимаясь к моей груди. Мое дыхание участилось, а сердце забилось наверно в десять раз быстрее. И тут… что-то в мозгу щелкнуло. Непонятный страх перед происходящим навалился на меня. Я оторвалась от губ Джейкоба и уперлась руками в его плечи. Сначала он не понял в чем дело, продолжая наступать. Но когда я изо всех сил сдержала его, а он не смог противостоять моей стальной хватке, в его глазах отразилось понимание. Он отодвинулся, смотря на меня со смесью удивления и обиды. Я видела, как он усиленно старается не надуть обиженно губы и широко раздувает ноздри. Наконец, он тихо спросил: — Почему? Я, конечно, ожидала подобного вопроса, но все равно не нашлась, что ответить. — Не знаю, Джейк. Просто я не могу. Не знаю, какая-то преграда. Рано пока… — Рано? – переспросил он чуть громче. – Но ведь мы… — Не знаю, Джейкоб, говорю же. Просто я пока не готова. К тому же я не уверена, что… жажда снова не возникнет. — Ну, это вообще не отговорка. Ты отлично контролируешь свои эмоции, к тому же я вервольф. Несси, не подумай, что я давлю на тебя, просто… — Просто ты давно ждал подобного момента, – закончила я за него. — Так давно, что уже устал, и поэтому тебе обидно. Я тебя понимаю, но я не хочу делать что-то против своей воли. Это не доставит удовольствие ни мне, ни тебе, поверь. Мне лишь нужно почувствовать, что я готова. Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты страдал или обижался. Поэтому давай подождем вместе. Что для нас, у которых впереди вечность такое короткое время. Джейкоб задумался. В какой-то момент мне показалось, что он все же обидеться на меня или начнет спрашивать что-то вроде «и сколько же ждать». Но он не подвел меня и, справившись с недостойными чувствами, по-доброму улыбнулся и ответил: — Хорошо, любимая. Я готов ждать столько, сколько потребуется. Ведь твое счастье – это мое счастье. С этими словами он нежно поцеловал меня в губы. Оставшуюся ночь мы смотрели на звезды и мечтали. Мы не разговаривали ни каким образом, но словно читали мысли друг друга. Мне даже казалось, что наши мысли и мечты – одни на двоих. Джейкоб крепко и нежно обнимал меня, согревая теплом своего тела. Рядом с ним казалось, что никакая преграда нам не страшна. Стук его сердца действовал на меня успокаивающе, но мне больше не хотелось спать. Это была первая ночь, в которую я не спала. Утром нам, разумеется, пришлось вернуться домой. И, конечно же, Элис накинулась на меня с расспросами. Она, собственно и встретила нас, но Джейкоб предательски сбежал. Я обиженно посмотрела ему в след и приготовилась к атакам Элис. — Рассказывай, у вас что-то было ночью? Я прислушалась. По звукам вся семья была дома. Ну, или практически вся. Вот только они «тихо» спрятались кто где, вслушиваясь в наш с Элис разговор. Ну. что за манеры? Если все хотят знать, что произошло, то все бы тут и стояли. А то свалили все на бедную Элис. Правда Элис «бедной» не казалась, а с большим энтузиазмом ждала ответа. Я вздохнула, от разговора никуда не денешься. — Нет. С чего ты это взяла вообще? — Ну, вы же провели ночь вместе. — И что? Мы просто гуляли, смотрели на звезды. — И ты не заснула? — Нет. Получилось не спать. — И что же было стимулом? Уж не… — Элис! Каждый судит в меру своей распущенности. Ничего такого, о чем ты думаешь, у нас не было. Элис разочарованно вздохнула, и спокойным тоном спросила: — Есть хочешь? — Сыта, — фыркнула я, обиженная допросом и тут же удивилась вопросу. Есть? Меня спрашивают об этом в этом доме? Я насторожилась. — А что ты можешь мне предложить? — Ну, ты же сыта, — взгляд Элис сделался ну очччень хитрым. — Элис!.. Колись, что там? — Да вот Карлайл крови донорской притащил, сказал первое время новичкам нужно сбалансированное питание, потом постепенно совсем вегетарианцами станут. А они отказались, сказали, что не хотят привыкать к человеческой крови. Так что у нас её теперь полный холодильник. — У нас полный холодильник ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ крови и ты молчишь?!!! Из гостиной меня сдуло, в буквальной смысле. Элис последовала за мной. Семья обнаружилась на кухне, и я почувствовала укол совести за то, что обвинила их в шпионаже. Все, включая даже Карлайла, потягивали нечто офигенно вкусно пахнущее из стаканчиков. Понятно, почему смылся Джейкоб. Не захотел смотреть на «кровососов». Папа передал мне стаканчик и с улыбкой спросил: — Будешь? — Спрашиваешь. — У вампиров сегодня пир, — заключила мама, облизывая губы. — Это точно, Карлайл, давно ты так нас не баловал, — сладким голосом пропела Эсми. — Не стоит и привыкать. Но сегодня исключение. Ну не мог я, даже со всем своим самообладанием, просто отвести эту кровь назад. Я же все-таки вампир, — оправдывался Карлайл. Правда, раскаяния в его голосе не было ни на дюйм. Я, наконец, вставила трубочку в стакан, и божественный вкус наполнил мой рот. Давно мне не давали донорской крови. Я уже почти забыла этот неповторимый вкус и запах. Мы не употребляем донорскую кровь, иначе наше самообладание может полететь к черту, и тогда мы сорвемся. Но от одного раза хуже не будет. Пообедав, я отправилась на поиски Джейкоба. Я не то чтобы соскучилась, просто не хотелось нарываться на новые вопросы членов семьи о вчерашней ночи. Джейк обнаружился в гараже, копался в мотоцикле с очень недовольным видом. — Ты чего такой смурной? – как можно непринужденнее спросила я. — От тебя плохо пахнет, — хмуро ответил он. Нет, ну нормально. Только в нашем дурдоме можно услышать подобное обращение от любимого парня. — Да ладно тебе, — шутливо отмахнулась я, подходя вплотную и обнимая его за шею. Он отвернулся. Я уже была близка к тому, чтобы обидеться. — Джейк, ну ты чего. — Несси, ты знаешь, я бы тебе по поводу человеческой крови сказал… Но я не дала ему договорить, приложив палец к губам: — Эй! Не порть мне настроение. Карлайл в кои-то веки решил нас побаловать. Ты же знаешь, что любому вампиру хоть изредка, но нужно это. А потом ради этого никто не умер. Человек пошел в пункт, кровь сдал, денюжку получил – и он доволен, и нам хорошо. Джейкоб насуплено сдвинул брови, борясь с собой. Ему было тяжело принимать то, что он видел и слышал в нашем доме. Это было противоестественно его природе. В конце концов, он рожден, чтобы убивать вампиров и защищать от них людей. Но, наконец, Джейк справился с собой, и лицо его приняло слегка виноватое выражение: — Я знаю, любимая. Прости за то, что порчу тебе настроение. Просто мне все еще тяжело привыкнуть ко всему, что вы творите… К сожалению, ни я ни ты не можем изменить свои сущности, но я знаю только одно… что люблю тебя больше всего на свете. Важно только это, и ничего больше. И я знаю, что наша любовь, разрушит любую стену, какую бы между нами не построила судьба или мы сами. Мне нечего было добавить к словам Джейкоба. Да и что тут скажешь. Я просто обняла его покрепче и нежно поцеловала. Наш поцелуй уже перерастал в более страстный, как вдруг за моей спиной послышался деликатный кашель. Мы с Джейком нехотя оторвались друг от друга и обернулись. Позади стоял Леонард. — Что ты здесь делаешь? – враждебно спросил Джейкоб. — Живу, — как ни в чем не бывало ответил Лео. — В гараже? – съязвил Джейк. Я почувствовала, что страсти накаляются, и поспешила вмешаться: — Леонард, ты что-то хотел? Он посмотрел мне прямо в глаза и от его взгляда у меня внутри все затрепетало. Он будто смотрел мне прямо в душу. Исчезло все вокруг, гараж, машины, Джейкоб… Была только я и его бесконечные бездонные темные глаза с отблеском алого цвета. Я встряхнула головой. Да что же это за наваждение? Каждый раз, когда я вижу Лео, я словно оказываюсь под гипнозом. Нет! Надо избавляться от этого и причем срочно. А между тем, Леонард соизволил ответить: — Я искал Эдварда. Хотел ему кое-что предложить. — Вся семья в доме, на кухне, — каким-то не своим голосом ответила я. — Интересно, почему это ты его здесь искал? – подозрительно спросил Джейкоб. Но Лео его уже не слушал. Он развернулся, и пошел в сторону дома. Я посмотрела ему в след, в глубине души твердо уверенная в том, что впереди меня ждут какие-то трудности. Правда, я пока не знала какие.Глава VIII Загадки без ответа.
В школе после осеннего бала все будто спятили. Вся мужская половина школы поочередно бегала за Мишель и за мной. Больше все-таки за Мишель, ибо все видели, что она свободна. Меня это даже радовало. Стало легче дышать, причем в буквальном смысле. Джейкоб стал часто заглядывать ко мне в школу. Даже учителя уже привыкли к нему, и порой разрешали ему посидеть в классе. Меня одновременно и радовало и беспокоило это обстоятельство. С одной стороны было хорошо, что Джейк рядом, но с другой… Не нравилось мне как на него смотрела Мишель. Так… хищно? Как на свою добычу… Тьфу ты! Со мной тут все охотой становится! Хотя… И в один день, неделю назад, все изменилось. Мишель пропала. Официально она просто болела, но… но мне было бы все равно, если бы с ней не пропал и Джейкоб. Он сказал, что его зовет стая, и сорвался прямо посреди нашей с ним прогулки. Сначала я не придала этому большого значения, но сейчас, когда всю неделю от Джейка не было вестей, я медленно, но верно впадала в панику. Родители удивленно переглядывались. Они не понимали в чем дело. — История повторяется… — вздохнула как-то мама, глядя в пространство. — О чем ты? – не поняла я. — Ни о чем, — она тут же закрылась. Вот так всегда. Конечно. В том, что Джейкоб и Мишель отсутствовали одновременно, не могло быть ничего странного. Мало ли на свете совпадений… Но что-то в глубине души тревожило меня. И как назло рядом все чаще стал отираться Лео. Мне тяжело было выносить его присутствие. Чисто физически. Внутри возникали странные ощущения. Все как будто дрожало, мне было трудно дышать рядом с ним, его запах… Я не могла понять, что происходит со мной. Ведь я любила Джейкоба и только его. Но Леонард… Я не могла переносить его присутствие, и это заставляло меня волноваться. Я сидела за роялем, пытаясь музыкой отвлечь себя от тяжелых мыслей. Но выходило у меня не очень хорошо. Мой идеальный слух вампира улавливал фальшивые ноты, но у меня не получалось их исправить. Я уже хотела оставить это бесполезное занятие, как вдруг сзади подошел кто-то, и ледяные руки накрыли мои. Я замерла. Это был Лео. Он стоял позади меня, так близко. Я чувствовала холод его тела, его кружащий голову запах. — Лео…нард, — мой голос предательски задрожал, а дыхание участилось. И я знала, что он тоже это заметил. — Позволь помочь тебе, — произнес он своим бархатным голосом… А черт! Да что ж такое?! Он такой же как и все вампиры. Почему тогда он имеет на меня такое влияние? — Да, конечно, — с трудом выдохнула я. Он подвинул стул и сел рядом. Тонкие белые руки легли на клавиши. Секунда тишины, и из под пальцев начала вырываться прекрасная мелодия. Тональность и аккорды были необычными, больше характерными испанской музыке, но мне все равно ужасно нравилось. Некстати вспомнилось, как часто я заставала родителей в такой позе. Папа играл, сосредоточенно смотря куда-то в пространство, а мама сидела рядом, сложив руки на коленях и чуть прикрыв глаза, наслаждаясь великолепной музыкой и папиным присутствием. Мелодия прекратилась и я, словно очнувшись, заметила, что мы с ним уже несколько секунд сидели, не отрываясь смотря друг другу в глаза. Алый цвет его радужек завораживал меня и пугал одновременно. Он был другим, не таким как мы, и это заставляло меня сходить с ума. Его холодная ладошка легла на мою щеку. Я вздрогнула. Взгляд Лео стал изучающим. Его прикосновения были такими нежными, а лицо стало медленно приближаться. И тут… — Ренесми, — послышался сверху голос Карлайла. – Подойди, пожалуйста, ты мне нужна. О! Если бы Карлайл знал, как он спас меня сейчас. Я отскочила от Лео как ошпаренная. — Никогда больше не смей касаться меня! – шикнула я на него и поспешила в кабинет Карлайла. Что случилось, Карлайл? — Джейкоб звонит, — спокойно, но с едва скрываемой улыбкой сказал он. — Только теперь я заметила, что Карлайл держит в руке телефонную трубку. Я подбежала к телефону, взволновано выдохнув в трубку: — Алло. — Несси, — послышался на том конце знакомый хриплый голос. — Джейк! Где ты? Куда пропал? Как ты? — Эй, эй! Постой. Я не могу отвечать на все вопросы сразу. Я в Форксе, меня правда звала стая. Понимаю, что все это странно выглядит, но тут были проблемы. Я все расскажу, когда вернусь. — А когда ты вернешься? — Надеюсь успеть к завтрашнему утру. — Джейк… — Что? — Я люблю тебя. — И я тебя люблю. До встречи. — Жду с нетерпением. Я повесила трубку. Карлайл выжидательно смотрел на меня. Я не понимала его испытующего взгляда. — Что? – не выдержала я этого немого диалога. Получилось немного грубо, и мне стало стыдно. — Ничего. Просто будь осторожна, хорошо? Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? — Да. Хорошо. Я не могла дождаться утра. Как назло мое «проклятие» не действовало. Мне не удавалось заснуть. Время тянулось. Я слышала, как медленно движутся стрелки на будильнике. Я думала о Джейкобе. О нашей завтрашней встрече, как неожиданно мои мысли скользнули на произошедшее сегодня между мной и Лео. А собственно, что такого произошло? Почему это так взволновало меня? Я не понимала, и это пугало меня еще больше. В школу идти не хотелось. Но Джейка все еще не было, и надо было как-то убить время. Ожидание хуже всего на свете. На урок литературы я опоздала. Но зато мне представилась возможность осмотреть весь класс. И я сразу же заметила Мишель. Нехорошее чувство появилось в груди. Я оглядела её. В ней многое изменилось. Лицо было грустным и жестоким. Она подстриглась и теперь белокурые волосы едва доходили ей до плеч. Какая-то необъяснимая тревога бегала в её глазах. Но мне некогда было стоять и разглядывать её. Я села рядом с Элайзой, хмуро поздоровавшись с ней и приготовившись слушать преподавателя, как вдруг моя голова стала кружиться. Резкий и терпкий запах ударил в нос. Мне стало трудно дышать. Я судорожно схватила воздух ртом, и легкие взвыли от боли. Ужасный нестерпимый запах преследовал меня. Перед глазами все затуманилось. Я согнулась пополам и словно сквозь пелену слышала голос мистера Метьюса: — Мисс Каллен, мисс Каллен, что с Вами? Вам плохо? — Нес, ты чего? Что с тобой? — это уже Элайза. Одноклассники обступили меня, пытаясь помочь, и вдруг все отпустило так же неожиданно, как и появилось. Я осторожно вдохнула. Боли больше не было. — Что случилось? – в который раз повторил мистер Метьюс. — Не знаю. Мне вдруг стало трудно дышать. -Я думаю, вам лучше будет вернуться домой. — Да, наверное, — голова все еще кружилась. — Позвонить Вашему отцу? — Нет, спасибо, я сама. Карлайл забрал меня. Я не хотела говорить остальным о случившемся, не хотела волновать. Да и не желала отвечать на их расспросы. Но едва я шагнула на порог, как увидела, что вся семья уже собралась дома. Я уже хотела приблизиться к ним, и приготовилась пересказывать им все, что со мной случилось, как вдруг на меня налетело нечто и схватило меня в охапку. С трудом подняв голову, я с радостью обнаружила, что нахожусь в объятиях Джейка. — Джейк, ты вернулся! – радостно воскликнула я. — Ага, — выдохнул он, нежно касаясь моих губ. — Несси, расскажи нам, что с тобой случилось, — напомнила мама. — Я не знаю, правда. Стоило мне войти в класс, как мне вдруг стало плохо. Голова закружилась, и стало трудно дышать. А потом все как рукой сняло. Я не поняла, в чем дело. — Как раз об этом я и хотел поговорить, — неожиданно серьезно произнес Джейкоб. – Я должен вам кое-что рассказать.Глава IX Неожиданный поворот.
– Я должен вам кое-что рассказать. Стая звала меня, потому что у нас появился новый член… — И это повод? Поколение ведь обновляется периодически, — перебила мама. — Да, Белла. Это повод. Потому что это не просто новый член. Она выросла не среди квильетов. Она даже сейчас живет не с нами. — Она? – удивилась я. До сих пор в стае была только одна девушка – Леа Клируотер. И вот на тебе. — Да… И ты её знаешь Ренесми. Это твоя новая одноклассница Мишель Кинг. — Что?! – почти вскрикнула я. — Джейк, погоди, но как это могло… — начала папа. — Почему вы раньше… — перебила мама. — Эй! Эй! Стойте. Я же не могу отвечать всем сразу. Погодите, дайте мне собраться. Сейчас я все расскажу… История Мишель оказалась достойна какого-нибудь латиноамериканского мыла. Мать Мишель родная младшая сестра покойного Гарри Клируотера. В свое время она влюбилась в одного немца Брайана Кинга, перессорилась из-за него со всей семьей. Белый, да еще и иностранец…. Квильеты не могли принять к себе такого человека, к тому же они хранили тайну, которая теперь была под угрозой. Однако Элоиз, мать Мишель, никак не хотела мириться с подобной ситуацией. Она сбежала с Брайаном к нему на родину, в Германию. Позже, она вышла за него замуж и родила дочь. Однако что-то у них там не сложилось и года через три они разошлись. Тем временем Элоиз успела открыть свое дело. И вот, по иронии судьбы её занесло обратно в штаты, в Сиэтл., почти рядом с её родным Форксом. Между тем, стоило им тут обосноваться, как квильетские гены Мишель проснулись. Катализатором конечно же оказалась наша семья. Когда она стала обращаться, Элоиз пришлось взять её и повезти в Форкс, так сказать «на поклон» семье. О подробностях этого «возвращения» Джейк умолчал, хотя я уверена, что он знал их. Ну, да ладно. Это было не столь важно. Важно было другое. В Форксе со своей семьей Элоиз оставаться не захотела, ведь в Сиэтле у неё дела, которые она не могла бросить. А Мишель, соответственно, осталась с ней. И теперь Джейкоб, как «глава стаи», альфа, хоть и бывший, взял над ней как бы шефство. Он помогал ей разобраться со своей сущностью, обучал всему… И пропадал у неё целыми днями… Я была просто в бешенстве из-за этого, но ничего не могла поделать. Я была ни в праве в чем бы то ни было обвинять Джейка, да и просто не хотелось ругаться. Но в наших отношениях появилась какая-то натянутость. Теперь, когда я знала все о Мишель, мне стало как-то не по себе. Ходить в школу и знать, что в спину тебе дышит вервольф… Не самое приятное ощущение. К тому же Мишель, видимо свыкшись со своим новым естеством, почувствовала себя уверенней. Даже как мне казалось слишком. Это проявлялось во всем, даже в её внешности. Она полностью поменяла имидж. Волосы Мишель теперь были подстрижены совсем под каре и едва ли были длиннее, чем у Джейка. Стиль в одежде был чем-то средним между романтическим и спортивным: шорты, топы, мини-пиджачки, кофты… Но во всем этом она смотрелась не менее, а может даже более эффектно, чем раньше. Единственное, чего она, кажется, не уловила, это то, что людям может показаться странным её слишком уж легкие наряды в холодную осеннюю пору! Но это были исключительно её проблемы. Меня же все чаще беспокоило что-то. Я чувствовала, что что-то должно произойти, и мое чутье меня не обмануло. Как-то стоя в женском туалете, я почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Я резко обернулась и встретилась взглядом с Мишель. Её глаза горели гневом. Она сделала шаг вперед, и я оказалась в тупике между ней и стеной. — Тебе чего? – как можно увереннее спросила я. — Что страшно, кровососка? Я вздрогнула. Обидное прозвище резануло по ушам. Она почти выплюнула эти слова. — Да что ты знаешь обо мне, — фыркнула я. — Что я знаю? – голос Мишель стал на октаву выше. – Я знаю только то, что я такая из-за тебя и из-за твоей проклятой семейки живых трупов. Вы как ураган, все портите и рушите вокруг себя. И ты заплатишь за это, поверь! — И что ты мне сделаешь? – скептически спросила я, подпуская в голос ледяные нотки. Она окинула меня взглядом с ног до головы, подумав пару секунд и, наконец, тихо бросила: — Отберу у тебя Джейкоба. Она обернулась, собираясь уходить, но я схватила её за плечо. — Постой, мы не договорили… Она нервно скинула мою ладонь с плеча, как будто это было нечто жутко мерзкое. — А что? Он не подходит тебе! Ты не для него, поняла? Ты вампир, он вервольф. Не самая лучшая партия. Ты не сможешь сделать его счастливым. Он с тобой, лишь потому, что запечатлен. Я уже открыла рот, чтобы спросить, откуда она знает про импринтинг, но Мишель опередила меня: — Мы читаем мысли друг друга, забыла? От осознания того, что она копается в голове Джейка, когда ей вздумается мне стало жутко. Наши силы были равны, но отчего-то я чувствовала себя слабее. Мне казалось, что у меня меньше шансов быть с Джейкобом, чем у неё. Глупость какая-то! Это все ерунда, ведь он любит меня. Хотя… Последние события заставили меня все чаще задумываться о моих отношениях с Джейком. Любил ли бы он меня, если бы не это дурацкое запечатление, которое только и может, что всех запутывать? Были бы мы вместе, если бы не оно? Или Джейкоб остался бы в прошлом для моей семьи? Я никогда не найду ответа на эти вопросы… Это всего лишь пустая философия. Что случилось, то случилось. Джейкоб влюблен в меня, навсегда… Так должно быть. Но что реально может сделать Мишель? Что она может сделать того, чего не смогла когда-то Леа Клируотер? Мне казалось, что было у неё какое-то секретное оружие, но возможно это были просто мои страхи. С другой стороны моя неуверенность росла и крепла от другой, совершенно безумной и тревожащей меня мысли. Любила ли я Джейкоба? Я старалась гнать от себя подобные размышления, не допускать сомнений, но, в конце концов… Что я знала о любви? Какой она бывает? Джейкоб всегда был со мной, всегда… Когда я вернулась домой, Джейка снова не было. Он снова был у Мишель. Да сколько же это может продолжаться. В бешенстве я выбежала на задний двор, сев на землю, обхватив колени руками. Через пару секунд, я почувствовала чье-то присутствие. Я обернулась. В двух шагах от меня стоял Лео. Мое сердце опасливо сжалось. — Не возражаешь, если я присяду рядом? — Нет. Он опустился на землю, и какое-то время мы просто молча сидели смотря на звезды. — Ты переживаешь… — наконец начал он. — Лео, не надо, — оборвала его я, и добавила мягче, — Прошу… Он глубоко вздохнул, будто собираясь с мыслями. — Знаешь, я тут подумал. Мы с Элеутом тут новенькие, и никуда дальше окрестностей нашего леса не ходили… Может соберем народ и отправимся в что-то вроде турпохода-охоты, развеешься? Я благодарно посмотрела на него. Ну каким он, оказывается, может быть милым! — Было бы здорово. Кого возьмем. — Ну, я думаю можно Элеута, Элис, и твоих родителей. Ненадолго. На сегодняшний вечер и на завтрашний день. — Отличная идея, Лео. Ты молодец! Это как раз то, что мне сейчас нужно. В конце концов, если Джейк там «развлекается» с Мишель, то почему я должна грустить? Как назло у папы были дела, а мама не хотела идти без него. А вот Элис с радостью согласилась составить нам компанию, хотя, мне почему-то казалось, что она просто не хочет отставлять меня наедине с нашими «гостями». Итак, поспешно собравшись, мы в вчетвером отправились в сторону северных озер, где были самые красивые виды и самые вкусные лоси…Глава X Лунный свет.
Вечер, начавшийся так паршиво, теперь обещал быть замечательным. Еще было не поздно, часов семь-восемь, но уже довольно темно. Хорошо, что вампиры могут видеть в темноте, и, поверьте, ночной мир прекрасен. Я с нетерпением ждала, когда же мы дойдем до озер, держась поближе к Элис, которая всю дорогу болтала без умолку. Элеут был как обычно мрачным, а Лео… Лео, казалось ждал чего-то. Интересно, что он задумал? Почти у самых озер я вдруг почувствовала какой-то удивительно приятный сладкий запах. Это был хищник, довольно крупный. Пума, или что-то в этом роде. Бросив остальным «Я сейчас вернусь!», я припустила за своей добычей со всех ног. Не знаю, отчего во мне проснулся такой воистину зверский голод. Может от переживаний? С пумой я расправилась довольно быстро, и мои взбудораженные нервы, наконец, успокоились. Не спеша я вернулась к озерам, но к своему удивлению нашла только Лео. — Эй, где остальные? Ты что их съел? – шутливо спросила я. Он как-то невесело усмехнулся и ответил: — Они тоже, как и ты рванули в сторону леса. Голодающие! Лео подкатил глаза под лоб, и я улыбнулась. — А ты значит сыт? — Ага. — А зачем тогда затеял эту вылазку? — Ну… например, чтобы потанцевать с тобой в великолепном месте, при свете луны… — его голос вдруг стал необычайно серьезным. — Без музыки? — за иронией я пыталась скрыть нарастающее волнение. Он молча присел на корточки, сняв со спины свой рюкзак. Сосредоточенно покопавшись в нем, он извлек мощный плеер. И с музыкой Лео тоже не ошибся. Он выбрал ту единственную, под которую я просто не смогу отказаться потанцевать… Лунный свет. Дебюсси… Лео протянул руку, приглашая меня на танец, и я, секунду посомневавшись, вложила свою ладонь в его. Мы медленно закружились по полянке, почти у самой воды. Луна освещала наши лица, миллионами серебристых отблесков, отражающихся от озерной глади. Наверное, со стороны это выглядело очень странно… или очень романтично? Я вдруг испугалась. Он был так близко, его пьянящий запах сводил меня с ума, и я уже готова была поддаться на это немыслимое искушение. Но, вовремя вспомнила о Джейкобе. Я не могу так с ним поступить. — Леонард, не надо, пожалуйста. Ты же знаешь, у меня есть Джейкоб. Однако он не отодвинулся, а скорее наоборот наклонился еще ближе и прошептал: — Ренесми… Вообще-то мне не особо нравилось, когда меня звали полным именем, но, когда его произносил Лео (а он звал меня только так и никак иначе), меня словно током прошибало, и… мне это нравилось. — Ты же чувствуешь, как тебя тянет ко мне, — горячо зашептал он. – Я вижу это по твоему лицу, по твоим глазам. Я чувствую, как твое тело отзывается на мои прикосновения. И, поверь, со мной происходит тоже самое. Я понял, что не могу думать ни о ком и ни о чем, кроме тебя. Меня влечет к тебе… неудержимо. Ренесми, если это взаимно, так зачем строить какие-то преграды? Они нам не нужны. И не говори мне, что у тебя есть Джейкоб. То, что возникает в тебе, когда ты видишь меня, потухает сразу же, когда ты видишь его. — Нет, Лео. Ты не прав! – но я сама чувствовала, что мои слова звучат не очень убедительно. — Прав. Не обманывай ни меня, ни тем более себя. Хочешь, я расскажу тебе, что у тебя с Джейкобом?.. Он всегда был рядом, так? Надежный, преданный друг, который готов был отдать за тебя жизнь. С детства ты знала, что вам суждено быть вместе, потому что он "запечатлен" с тобой. Поэтому-то теперь, когда пришло время, ты и стала обращать на него внимание как на парня, а не как на друга. Он просто поменял свой статус. Но это не любовь. Ренесми, это он "запечатлен", а не ты. И у тебя нет перед ним никаких обязательств. Ты имеешь право быть счастливой. Я была ошарашена. Такое ощущение, что он читал меня как открытую книгу. Нет, мне никогда в голову не приходили подобные мысли, но сейчас, глядя в его глаза и слушая его слова, я, наконец, поняла, что именно это творится у меня в душе. Он был прав. Я просто привыкла к мысли, что Джейкоб мой парень, потому что так было нужно. А Лео… Он сводил меня с ума, и я больше не могла противиться этому. Он понял это. И уже почти коснулся моих губ, когда какая-то сотая доля моего сознания все-таки попыталась противиться тому безумству, которое я совершала. — Но это неправильно… — Правильно, потому что это сделает тебя счастливой, — выдохнул он мне в губы. Я задрожала, когда он, прижав меня чуть сильнее, коснулся моих губ своими. Голова пошла кругом. Если раньше один его запах начинал сводить меня с ума, то сейчас, от сладкого вкуса его губ, я точно потеряла рассудок. В глазах потемнело. Я, наверное, слишком сильно вцепилась в его волосы, но он не замечал этого, его руки скользили по моей спине. У меня возникло ощущение, что это мой первый поцелуй, потому что ТАКИХ чувств я еще не испытывала никогда. И тут все рухнуло в один миг, когда в воздухе миллионом колокольчиков раздался удивленный возглас Элис: — Несси, что ты творишь? Я отскочила от Лео, как ошпаренная и обернулась к Элис. Её глаза были широко раскрыты, а губы слегка дергались. Наверно, она хотела что-то сказать, но не знала с чего начать. Мне захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть её осуждающего взгляда. Что же я наделала? Только теперь до меня дошло, ЧТО произошло. Позади Элис, прислонившись к дереву, стоял Элеут. На его лице была довольная ухмылка. Мне моментально захотелось его придушить. Но это проблемы не решит. На Лео я даже не смотрела. — Элис, я все объясню, — словно со стороны услышала я свой голос. Мое сердце выбивало барабанную дробь. Я шагнула к Элис, но она сделал шаг назад, как будто я была ей противна. И тут Лео вышел вперед, закрыв меня, и спросил: — Что-то не так, Элис? Я ждала, что сейчас моя экспрессивная тетушка устроит скандал, будет кричать и шипеть. Мне показалось, что я даже услышала клокотание в её груди. Я ждала чего угодно, но не этого. — Все в порядке. Делайте что хотите, мне все равно, — ледяным голосом произнесла Элис. Она развернулась и, сказав, что уходит, направилась в сторону леса. — Элис, погоди, надо поговорить. Я все могу объяснить… — попыталась я остановить её. — Спасибо, я не нуждаюсь, — холодно произнесла она и удалилась. Минуту, показавшуюся мне вечностью, я смотрела ей вслед. Ни Лео, ни Элеут ничего не говорили, и я была им благодарна за это. Слова излишни. Слишком больно. Слезы потекли по щекам, но я не стала вытирать их. Элис, теперь будет ненавидеть меня… за то, что я предала свою любовь, за то, что повела себя как шлюха. Я и сама себя ненавидела. Но не за то, что сделала, а за то, что я не жалела об этом. Я чувствовала, что если бы мне дали второй шанс, я повторила бы все. Я была противна сама себе. Все обещания и клятвы, которые я давала Джейкобу, я нарушила их. Все. Вот так просто. Напряжение этого дня навалилось на меня и я поняла, что теряю сознание. На меня наступала тьма. Из последних сил поборов её, я открыла глаза и увидела Лео, склонившегося надо мной. — Пожалуйста, отведи меня домой, — не своим голосом попросила я. Тело не слушалось, но я не позволила Лео нести меня. Я лишь опиралась на его плечо. Ощущения были такие, будто меня переехал каток, причем дважды. Элеут куда-то исчез. И на том спасибо. Как мы добрались до дома, и как я легла спать, я не помню. Едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в беспокойный яркий кошмар… Сначала сон был хорошим. Мне снилась моя семья, Джейкоб, мои друзья из школы, Лео и Элеут. Мы были на какой-то удивительно красивой поляне. Мы что-то праздновали и веселились, а потом все вдруг стали дарить мне цветы, но когда я посмотрела на эти цветы, то увидела, что они завядшие, сломанные, безобразные. Я отшвырнула их от себя. И все начали уходить. Мои друзья и семья отворачивались от меня и уходили прочь. Я осталась одна. И тут налетели какие-то тени, призраки. Они стали рвать меня на части, тянуть куда-то. Я звала на помощь, кричала, но никто не приходил. Тьма поглотила меня, и в ней было ничего кроме холода. Холод опутывал меня, сжимал, заставлял мое сердце останавливаться… Я с криком проснулась и обнаружила, что мама сидит на моей постели. — Тише, все хорошо. Это только сон, — попыталась она меня успокоить. — Ты видела? — Да. Не думай об этом. Это не на самом деле. Это всего лишь кошмар. — Мама, ты знаешь, что произошло вчера? — Да. Ты не помнишь, наверно, но ты коснулась меня вчера и случайно передала свои мысли. Я опустила голову. Настроение итак было паршивым, а теперь стало еще и жутко стыдно. — Кто еще знает? — Только Эдвард. — О, нет! Только не папа… — Несси, тебя никто не осуждает. Это твоя жизнь и твои чувства. Но ты должна разобраться в них и быть честна с Джейкобом и с Леонардом. — Я… не знаю. – Я замолчала. Мне хотелось довериться хоть кому-то. А тем более маме. И я продолжила: — Я не знаю, как понять себя. Я люблю, Джейка и очень скучаю без него. Мне нравится, когда он рядом. Но Лео… он пробуждает во мне такие сильные чувства, которые я никогда не испытывала раньше. Я не могу понять, кто же мне на самом деле нужен? — Ты поймешь, когда придет время, — мягко сказала мама, гладя меня по волосам. — А как ты поняла, что папа тот единственный, с которым тебе бы хотелось провести вечность? Мама внимательно посмотрела на меня. Я понимала, что эта тема была запретной. И скорее всего, я не получу ответа, ну или он будет весьма туманным. Зря спросила. Но ответ неожиданно последовал: — Хорошо, я расскажу тебе. Но сначала ты должна будешь мне пообещать, что никогда не будешь думать об этом, хотя бы в присутствии папы. Я напряглась. Да что ж там такое было-то? — Обещаю. Мама еще поколебалась пару секунд и начала: — Вскоре после моего восемнадцатилетия, твой отец оставил меня… — Что? – я была в шоке. – Он тебя бросил? — Ну, можно и так сказать. Он решил, что с ним и с его семьей я подвергаю себя огромной опасности. Хотя я не знала о его умозаключениях. Ведь он понимал, что если скажет мне все на прямую, я не отпущу его. Потому что для меня перспектива быть съеденной вампирами была гораздо радужней, чем жизнь без него. Каллены уехали, а Эдвард не оставил мне ничего, даже напоминаний о себе. Он запретил мне помнить о нем, но как я могла забыть… В то время я поняла, что моя жизнь не имеет смысла без Эдварда. Это будет просто существование, бессмысленное и бесполезное. Потому что смыслом моей жизни был только он… — А что было дальше? – я боялась, что этот внезапный приступ откровенности закончиться. Мама вздохнула, словно набираясь сил, и продолжила: — Шли месяцы, а от него не было никаких вестей. Я жила, ради Чарли, но это не возможно было назвать жизнью. И хотя мысли о самоубийстве не посещали меня даже в самые страшные минуты, я искала смерти, отчаянно. Мне хотелось, чтобы со мной что-нибудь случилось, чтобы судьба сама все решила за меня. И я не знаю, чтобы я делала, если бы в моей жизни тогда не появился Джейкоб. Он стал тормошить меня, заставлять хоть немного радоваться жизни и изредка забывать о боли. Он помог мне пережить этот кошмар, не сломаться. А потом была история с Вольтури. Но ты её знаешь.Глава XI Выбор.
«Что мне делать?» Одна единственная мысль крутилась у меня в голове. Я понимала, что люблю Лео… Но, сделать выбор означало изменить разом всю свою жизнь, перечеркнуть все, что было. Я знала, что однажды ему придется уйти, и тогда я уйду вместе с ним. Но оставить свою семью… Была ли я способна на это? Не знаю… Другой сложностью было объяснение с Джейкобом. Когда я представляла себе наш разговор, мое сердце уходило в пятки. Как сказать ему, что все те клятвы, все слова любви – все оказалось ложью. Как сказать ему, что я выбираю не его? Я не знала… Я уже наверно тысячу раз перебрала возможные слова, лежа на своей кровати и невидящим взглядом глядя в потолок. Какой будет его реакция? Смогу ли я вообще сделать это? Одно я знала точно. Я не хочу обманывать Джейкоба. Он не заслужил этого. Он лучший из всех существ на земле, которых я когда либо знала… Но мое сердце принадлежало не ему. Был и другой вариант. Отказаться от Лео. Оставить все как есть. Просто сделать вид, что того, что было вчера вообще не было. Возможно ли это? Теоретически да. Но… Но представляя свою жизнь без Лео, я понимала, что это будет не жизнь, просто существование. Сейчас мне вдруг вспомнились слова Мишель. Каждый должен быть с себе подобным, и тогда все будут счастливы. Возможно, она была права. Хотя, если бы это было так, меня бы вообще не было на свете. Быть с себе подобными… А ведь я расчистила Мишель дорогу. Странно, но представляя её рядом с Джейкобом, я просто бесилась. Хотя мой выбор и не давал мне право на подобную ревность. Ведь нельзя любить сразу двоих? Так не бывает. Сердце всегда принадлежит кому-то одному. А Джейкоб… Я искренне желала ему счастья, но я не могла сделать его счастливым… Все еще погруженная в свои мысли, я выглянула в окно и к ужасу своему заметила, что Джейк уже вернулся. И он разговаривает с Лео… Я даже не заметила, как оказалась на улице. О! Хоть бы Леонард ничего не сказал ему. Господи, пусть он позволит мне самой сделать свой выбор! С трудом скрывая волнение, я подошла к ним, сдержанно поздоровавшись с обоими. Джейк потянулся, чтобы поцеловать меня, но я ловко отстранилась. На его лице отразилось непонимание. Однако прежде чем он успел что-либо спросить, я процедила: — Джейк, нам надо поговорить. Пойдем. Он молча следовал за мной, подальше от заднего двора, ближе к лесу. Я слышала, как бешено колотиться его сердце. Он переживал. Еще бы. Мое сердце вообще замерло от страха. Когда мы оказались вне радиуса слышимости, я резко остановилась и обернулась к нему. Вся моя и без того невеликая решимость исчезла, стоило мне посмотреть ему в глаза. Я не знала, как начать. Молчание затягивалось. — Так о чем ты хотела со мной поговорить, Несси? — неловко начал он. — Джейк я…Знаешь, я думаю, что нам не следует больше встречаться. — Ты хочешь, чтобы мы расстались?.. – он был поражен. Нет, он был в шоке. Глаза широко открыты, но как будто не видят перед собой ничего. Пульс учащен. Я чувствовала, как к горлу подступил комок. Главное не заплакать. Только не сейчас. Я молча кивнула. — Несси, если я что-то… — Дело не в тебе, Джейк, — оборвала я его. – Дело во мне. Я… Я поняла, что… что люблю другого. — Кто… — начал Джейк, но осекся. В его глазах отразилось понимание. Значит, он уже до этого подозревал... Казалось, будто он борется с собой, пытаясь скрыть свои эмоции. – Меня променяли на вампира… снова. Знаешь, Нес, это было бы даже смешно, если бы не было так больно. — Джейкоб, прости меня, пожалуйста. Я… — я попыталась дотронуться до его лица, но он резко отстранился. Секунду, тянувшуюся целую вечность, мы смотрели друг другу в глаза. Он будто хотел еще добавить, сказать что-то. О Господи! Мне было бы легче, если бы он кричал и обвинял меня. Но он молчал. Я слышала, как он прерывисто дышит, будто борясь со слезами. Я и сама уже начала плакать. Горячие слезы стекали по щекам, но я не обращала на них внимания. Джейк вдруг резко развернулся и бросился прочь. Вот так. Все было кончено. И ничего уже не вернуть назад. Я уже хотела возвращаться, как вдруг услышала позади себя тихое клокотание. Кто-то рычал? Я обернулась и встретилась взглядом с отцом. Мне даже стало немного жутко, потому что он никогда в жизни не смотрел на меня с таким разочарованием и… ненавистью. — Как же ты могла так обидеть его, Ренесми? – тихо, с трудом сдерживаясь спросил он. — Папа, я… Он вскинул руку, и в какой-то момент мне показалось, что он собирается ударить меня. Однако папа лишь мягко опустил ладонь мне на плечо. — Ты очень разочаровала меня, Несси. Я не думал, что ты способна на такое. Я не осуждаю тебя, но и не намерен больше тебе помогать. Живи как знаешь. Он развернулся, чтобы уйти, но я остановила его, крикнув: — Да что с тобой? Я же всего лишь сделала свой выбор! Почему ты не можешь просто поддержать меня? — Потому что мне не нравиться Лео. И он не лучшая для тебя партия, поверь мне, — прищурившись, процедил он сквозь зубы. — Я сама знаю, что для меня лучше! – вскрикнула я и, не желая больше продолжать все эти бессмысленные изматывающие разговоры, припустила подальше от дома. Так быстро, как вообще только могла. Я остановилась только когда поняла, что нахожусь где-то глубоко в чаще леса. Нестерпимая боль разрывала мою грудь, слезы стояли в горле. Обессиленная, упав на колени, я громко зарыдала. Почему все так сложно? Почему я рушу все вокруг себя? Неужели я не могу быть просто счастлива. А ведь еще совсем недавно… Нет! Я не позволяла себе думать о времени, проведенном с Джейкобом. Иначе будет еще хуже, еще больнее. Этот выбор оказался труднее, чем я полагала, а его последствия, ужаснее, чем можно было представить. Моя семья теперь будет ненавидеть меня… И только я сама виновата в этом. Мои рыдания не прекращались, я ничего не могла с собой поделать. И я не сразу заметила, что упираюсь руками во что-то твердое. Кто-то обнимал меня? Я подняла взгляд… — Лео… — его имя я выдохнула, как облегчение, как анестезию от ужасной боли. — Все хорошо. Я с тобой. Я всегда буду с тобой. Я никому не позволю обидеть тебя. Ренесми… — он обнимал меня, и в его объятиях мне стало так хорошо. Боль и правда стала стихать. Я тоже обняла его за шею, потеснее прижавшись к нему. – Ренесми, я люблю тебя. — И я тебя… Мое сердце бешено колотилось, но уже не от изнуряющей, не дающей даже сосредоточиться боли, а от сумасшедшего волнения. Пульс бился во много раз быстрее, чем обычно. Все чувства будто обострились в тысячу раз. Голова кружилась, то ли от переизбытка чувств, то ли от близости Лео… Мы целовались… Жарко, неудержимо, самозабвенно. Я упивалась им, и казалось, этому не будет предела. Все мысли, терзавшие меня до этой минуты, вдруг ушли куда-то. Просто исчезли. Не было ни стыда, ни переживаний, ни сожаления… Были только я и он. Время перестало существовать для нас и, наверное, если бы я могла совсем не дышать, то никогда бы не оторвалась от него. Но наши губы, наконец, разомкнулись. Я положила голову ему на плечо, все еще дрожа от возбуждения. Он крепко обнимал меня, его руки нежно скользили по моей спине, а губы ласкали шею. И вдруг на какую-то секунду он весь напрягся, замер. Но, словно справившись с собой, расслабился и глубоко вдохнул. Ах, да, я ведь на половину человек, и, наверное, ему сейчас не сладко обнимать меня и слышать бешеный стук моего сердца и шум крови, бегущей по венам. — Прости, — я попыталась отодвинуться, но он не пустил меня. — Нет-нет. Все нормально. Я никогда не сделаю тебе больно. — Что же мы будем делать, Лео? Он пожал плечами. — Время покажет. Одно я знаю точно, я никогда не оставлю тебя. — Я тоже тебя не брошу, обещаю. Не знаю, сколько мы просидели вот так, обнявшись. Да это и не важно. Впереди меня ожидали тяжелые испытания и непростые решения, но сейчас для меня самым важным было то, что я была рядом с Лео, а он был рядом со мной. И мы любили друг друга. Пока могли…Глава XII Письмо.
Мои опасения оправдались лишь частично, но от этого мне было не легче. Отношения в семье стали натянутыми. Особенно с папой и Элис. Они сторонились меня, стараясь не смотреть в глаза и практически не разговаривать со мной. Это причиняло мне дикую боль, и постепенно довело бы до отчаяния, если бы не Лео. Единственными кто понимал меня, были мама и Эсме. Они поддерживали меня, хотя, как мне казалось, не очень искренне. Им почему-то не нравился Лео, но я не хотела вдумываться в причины подобной отстраненности. Остальные предпочитали сохранять нейтральную позицию, не занимая ни чьей стороны. Джейкоб не ушел, просто потому, что его присутствие требовалось в Сиэтле, а других знакомых или родственников у него здесь не было. Но я практически не видела его, потому что он все время где-то пропадал. И, честно говоря, это хорошо. Я не представляла, как смогу заглянуть ему в глаза. Мне вообще было бы неловко с ним сталкиваться. Единственной моей отрадой была любовь Лео. Наши отношения не были похожи на то, что у меня было с Джейкобом. Не знаю даже, в чем конкретно выражалось это различие, но чувствовалось оно во всем. Он часто просил меня рассказывать всякие истории о моей жизни, но сам очень редко говорил о себе. Вокруг него был какой-то ареал таинственности, который неудержимо притягивал меня. Лео и Элеут предпочитали охотиться вместе и только вдвоем. И поэтому периодически мы разлучались. И эта разлука была для меня самым тяжелым временем, даже если самым большим её сроком было два дня. Я была словно наркоман, не получивший дозы. И когда он возвращался, я не могла насладиться поцелуями и объятиями с ним. Мне не хотелось отпускать его от себя ни на секунду. Это больше было похоже на сумасшествие, на зависимость. Я думала о нем, все время. Его лицо стояло у меня перед глазами, когда я засыпала. Это не было похоже на какое-то спокойное счастье, но все-таки я была счастлива. Когда была рядом с ним… Он знал о том, что я завишу от него, и тысячу раз говорил, что безмерно любит меня, что не может без меня жить. Но было в его отношении ко мне нечто незнакомое, нечто странное. Какая-то отстраненность… Хотя она вообще была свойственна ему. Он, как и его брат Элеут, всегда держался отстраненно, как будто не желая вмешиваться в события, происходящие вокруг него. Отстраненность Лео передалась и мне. В школе я стала какая-то рассеянная и задумчивая. Даже Элайза заметила это. — Эй, Несси, что с тобой произошло? — Ничего, — ответила я, задумчиво смотря в окно, за которым лил проливной дождь. — Да что с тобой?! – возмутилась Элайза, помахав у меня перед глазами ладошкой и, таким образом, призывая меня к вниманию. – Ты какая-то рассеянная стала. — Да, наверно… — нехотя ответила я. — И, кстати, где твой парень? Этот… качок, как его…. Джейкоб? Я вздрогнула, как от удара. Ну, зачем, зачем она всегда задает такие сложные вопросы?! — Мы расстались, — еле выдавила я из себя. — Что?! Он тебя бросил? – возмущенно воскликнула Элайза. Кажется, слишком громко. Мисс Эндрюс, преподавательница химии, недобро посмотрела на нас. Элайза пикнула что-то вроде извинений и выжидательно уставилась на меня. Я тяжело вздохнула. Разговора, кажется, не избежать. Элайза меня просто не оставит в покое. А её вопросы отчего-то причиняли глухую боль. — Нет, Эл, это я его бросила. — Но почему? Вы же так… — Я полюбила другого, — перебила я её, не желая, чтобы она закончила фразу. — Ну, ты даешь, — только и смогла ответить она. Оставшаяся часть урока к моей величайшей радости, прошла в молчании. Обед… Это было самым тяжелым временем. Сидеть с папой и Элис за одним столом. Это было просто невозможно. Напряжение между нами так и трещало в воздухе, и даже вернувшийся Джаспер не мог помочь. А слабые попытки мамы завести беседу, были просто жалкими и безрезультатными. И так в тягостном молчании проходили бесконечные пятнадцать минут. Я понимала, что так не может продолжаться вечно, и что однажды папа оттает. Но понимать — одно, а чувствовать – совсем другое. Мир рушился вокруг меня, а я ничего не могла сделать. Я знала, что отец тоже мучается и переживает, но воспринимала это весьма двояко. С одной стороны мне, безусловно, хотелось помириться, хотелось, чтобы все стало как раньше. А с другой… с другой был Лео. И меня возмущало, что отец не принимает его. Как он может не полюбить Лео, если я так люблю его? Он просто должен, обязан меня понять, а если не хочет, то пусть мучается. Подобные мысли ужасали меня, вызывая сильные уколы совести, но я не могла сбежать от них. Домой я теперь возвращалась либо пешком с Лео, который приходил встречать меня, либо, только с этой недели, с вернувшимися из «отпуска» Роуз и Эмметом. Странно, но Роуз в штыки восприняла новость о том, что я порвала с Джейком. Она ведь всегда недолюбливала его, а узнав, что мы расстались, просто взбесилась. Но потом, видя, что мне и так не сладко, смягчилась и приняла некую нейтральную позицию. Она не критиковала меня, но и не хвалила, вообще стараясь не обсуждать со мной сложившуюся ситуацию. Эммет, то ли из собственных убеждений, то ли просто не желая спорить с Роуз, тоже придерживался нейтральной стороны. Но сегодня вся моя семья уехала раньше меня потому, что мне еще надо было задержаться, я обещала помочь Элайзе с физикой, которая давалась ей с трудом. Меня встретил Лео, на выходе из школы. Пока мы шли домой, он как-то натянуто говорил со мной. — В чем дело, Лео? Что-то случилось? – я забеспокоилась. Несмотря на его вечную отстраненность от мира подобная озабоченность была ему не свойственна. — Да, Ренесми. Кое-что случилось. Но я не хочу рассказывать тебе это здесь и сейчас. Карлайл все тебе расскажет, когда придешь. Мое сердце сработало вхолостую. — Что-то случилось с кем-то из семьи? — О, нет, Господи, нет, конечно. Я, наверно, что-то не так сказал, прости. Все твои близкие в порядке. Просто Карлайл получил известие, которое здорово встревожило его. Я не могла дождаться, когда мы дойдем домой. Тайны раздражали меня, я начинала некомфортно себя чувствовать, когда понимала, что чего-то не знаю. Когда я зашла в гостиную, вся семья собралась там. Кажется, все дожидались только меня. Лео сел в кресло, рядом с Элеутом, а я, чтобы никого не раздражать устроилась на диван подле мамы. Карлайл оглядел нас всех, тяжело вздохнул и начал: — Я получил тревожное известие от Иланы, моей знакомой вампирши из Южной Америки. Пару месяцев назад её подруга Холи пропала. Илана очень долго искала её, сбилась с ног, ведь раньше они никогда не разлучались. А совсем недавно она нашла её… в виде обескровленного и обезглавленного тела. Холи была мертва. И это было бы не таким странным, мало ли, какой идиот решил поиграть в Ван-Хельсинга или Блейда, и устроить охоту на вампиров, но Илана, убитая горем, решила начать собственное расследование, найти убийцу своей подруги. И она обнаружила, что кровавый след из трупов вампиров тянется далеко на север, через Мексику и уходит в Америку. Я навел справки и узнал, что совсем недавно подобные случаи были обнаружены в нашем штате. Думаю, у нас появился какой-то новый и неизвестный враг. И об этом стоит побеспокоится. Все молчали, пораженные страшными новостями. Я чувствовала, как страх неумолимо наступает на меня, сжимает сердце. Первым от шока очнулся папа. — Карлайл, но что за существо обладает такой силой, чтобы убить вампира? — Я не знаю. Единственным возможным вариантом является вервольф, но это отпадает сразу, ибо оборотень разорвал бы свою жертву на части. А тут головы были, как будто, отрезаны. Очень аккуратно и осторожно. Дискуссия по поводу того, кто же убивает вампиров, и что теперь с этим делать, продолжалась еще долго, но ни у кого так и не возникло предположения насчет того, что же происходит на самом деле. Единственное, что мы решили, так это не разлучаться, постараться забыть про все обиды и недомолвки и быть все время вместе. Просто так было безопаснее. Кто знает, как скоро этот или эти неведомые пока убийцы доберутся до нас. Карлайл решил связаться с кланом Денали. Таню и её семью необходимо было предупредить об опасности. К тому же мы должны поддерживать связь друг с другом, на случай если что-то случиться и нам придется давать врагу отпор. Чем нас больше, тем мы сильнее. Сначала, кстати говоря, была мысль связаться с Волтури, все-таки, как-никак, они — наше «правительство». И обладают достаточными силами для устранения противника. Однако с Волтури связываться как-то не хотелось. Они итак слишком много вмешивались в нашу жизнь, а потому мы решили справиться своими силами. Я сидела на заднем дворе, задумчиво смотря куда-то в пространство, чувствуя как постепенно панические мысли захватывают мой разум. От них меня отвлек Лео. Он бесшумно подошел сзади, мягко опустившись рядом и обняв меня. Я положила голову ему на плечо, с удовольствием вдыхая его аромат, стараясь таким образом успокоиться. — Лео, мне страшно, — наконец, призналась я. И даже сама не узнала свой голос, настолько беззащитным и беспомощным он прозвучал. — Не бойся, моя девочка, — тихо сказал он, легко целуя меня в лоб, — Пока ты со мной, все будет хорошо. Я никому не позволю обидеть тебя. Я внимательно посмотрела в его глаза, в этот миг такие доверчивые и открытые, несмотря на их темно красный цвет. Ну, как он не понимает, что я боюсь не только за себя, что если появился такой сильный враг, то может пострадать кто угодно: мои близкие, мои друзья из клана Денали… все. Он улыбнулся, и неожиданно, словно прочитав мои мысли, хотя я не давала ему такой возможности, сказал: — Я никого из тех, кто дорог тебе не дам в обиду. Я буду защищать вас до последней капли крови. Клянусь! Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх. — Спасибо тебе, Лео. Тебе удалось вселить в меня надежду. — Просто я очень сильно люблю тебя, — ответил он и, не медля ни секунды, закрыл мне рот таким поцелуем, что мое сердце буквально подпрыгнуло в груди. Прижимаясь к нему, целуя его, я больше не думала ни о страхе, ни о загадочных врагах, ни о проблемах. Для меня сейчас существовал только он.Глава XIII Я не могу…
Напряжение нарастало. В семье все были на нервах. Карлайл и мой отец начали собственное расследование, но оно пока что не давало никаких результатов. Хотя между всеми нами сохранялось хрупкое перемирие, и вопрос о моих отношениях с Лео был отставлен на второй план, все же никто ничего не забыл, и определенная натянутость существовала. В школу мы теперь добирались все вместе на трех машинах, как раньше. Вот только как раньше уже не было. Трудно было разговаривать, трудно было просто находиться рядом. Никогда раньше я еще так не чувствовала, что живу в семье хищников, опасных хищников… Раздраженный вампир не самая лучшая компания. А напуганный раздраженный вампир и того хуже. А нас таких было одиннадцать, и хотя все старались держать себя в руках, периодически проскальзывали грубые и резкие фразы, и даже порыкивания. Мы никогда не рычали друг на друга, никогда не уподоблялись животным, безмозглым хищникам, думающим только о крови, но нервы делали свое дело. И хотя в душе мы, конечно же, оставались теми, кем были и раньше, наши отношения стали труднее. Мне хотелось убежать, исчезнуть, скрыться. Только бы не находится дома!.. Единственным, что держало меня, был Лео. Хотя пару дней назад он здорово удивил меня. — У меня есть идея, — сказал он, как-то нарочито весело. Мы сидели в моей комнате, болтая о разном, стараясь отвлечься от всех проблем. — Какая же? – честно говоря, он заинтриговал меня. — Давай убежим! Пусть все тут грызутся и дальше, а мы создадим свою собственную семью. И нам никто не будет нужен. — Нет, Лео. Я так не могу, пойми. Я очень привязана ко всем моим близким. Я не смогу просто взять и бросить их лицом к лицу со всеми этими проблемами. — Но ведь однажды мне придется уйти, — тихо сказал он. Я знала, он не желал напоминать об этом, просто это был его последний козырь. Я тяжело вздохнула, ну, что тут скажешь? — Я люблю тебя, и последую за тобой всюду, куда бы ты ни пошел. Я буду рядом. По крайней мере, пока ты мне это позволишь. Но ведь это случиться не сейчас. И не спонтанно. Мы все решим, и я буду готова. Но сейчас я просто не могу их бросить. Я же умру от беспокойства. — Ты никогда не умрешь, — улыбнулся он, мягко касаясь моих губ невесомым поцелуем. – Я тебе не позволю. Я гуляла по ночному городу. Вся моя семья думала, что я преспокойно сплю в своей комнате. Но на меня вдруг накатила такая тоска, что просто невыносимо захотелось вылезти из дома, пройтись, подышать свежим воздухом, посмотреть на луну. Хотя, я уже жалела, что пошла одна. Надо было все-таки взять с собой Лео. Ну, не то чтобы мне так сильно хотелось побыть сейчас с ним, честно говоря, мне требовалось немного уединения, чтобы привести мысли в порядок, но одной было как-то неуютно. Особенно от понимания того, что где-то поблизости ходит убийца вампиров. Я шла, не разбирая дороги, просто думая о своем. Я не могла заблудиться. Знала, что в любом случае найду дорогу домой. Дома сменяли друг друга. Районы, Один светлее, другой темнее… Странно, раньше Сиэтл был оживленный, даже ночью, по крайней мере так говорили мои родители, а теперь… Теперь ночью люди прятались в своих домах, не показываясь на улицу. Я не знала в чем причина, но было ощущение, будто вместе с солнцем и теплом это место покинуло еще кое-что, что-то, что люди часто называют «душой города». Он был оживлен и в то же время будто мертв. От этого не становилось жутко, но это вгоняло в тоску. Между тем я не заметила, как забрела в самую глубь города. Улицы стали заметно уже, повороты непредсказуемее… воздух грязнее. Я повернула назад, желая поскорее покинуть этот район. Как вдруг что-то промелькнуло впереди. Сначала я подумала, что мне просто показалось. Однако это было не так. Какая-то черная тень стремительно приближалась ко мне. Человек? Я потянула воздух, и к ужасу своему поняла, что это существо явно не пахнет человеком. Оно пахло как… как… черт! Мне даже не удавалось найти аналога. Запах отдаленно напоминал запах вампира, но был несколько другим. Существо было скрыто от меня в тени, пока еще скрыто… Но оно приближалось слишком быстро. Даже мое острое зрение вампира не позволяло мне рассмотреть его, хотя я и поняла, что оно по формам походит на человека. Никакого желания встречаться с этим у меня не было. Задавив свою гордость и уступив место страху, я резко развернулась спиной к существу и, что есть силы, припустила вперед. Сначала мне показалось, что я оторвалась, однако вскоре я услышала, а скорее даже почувствовала, что кто-то нагоняет меня. Я добавила скорости, жалея в эту минуту, что не могу как мои родственники бегать сколь угодно без устали. Я конечно выносливая, но рано или поздно мои силы кончатся. И их явно не хватит на то, чтобы добежать до дома. Надо было срочно что-то решать. И тут в голову пришла неожиданная, но, вероятно, единственно правильная мысль. Я резко свернула на ближайшем повороте. Еще пара кварталов и я уже была в знакомом районе. Существо слегка отстало, видимо, сбитое с толку моими резкими поворотами, но я все еще слышала, что оно преследует меня. И вот, наконец, дом, с открытым окном и погашенным светом. Я прислушалась. Обитатели дома крепко спали. Это был отчаянный шаг. Безусловно, я надеялась, что все пройдет гладко. Но… но мало ли как там все обернется. Однако существо настигало меня. Я уже слышала, как оно приближается. У меня просто не было выбора. Короткий прыжок в открытое окно, бесшумное приземление. Я была в чьей-то спальне. Какая-то незнакомая мне девчонка тихо посапывала на кровати, и, наверное, видела интересные сны. Только бы она не проснулась! Я присела у самого окна, вжавшись в стену. Все мои мышцы были напряжены. Я готова была в любую секунду сорваться с места, убежать. Я напряженно вслушивалась в то, что происходит на улице. Совсем рядом с домом послышались чьи-то шаги. Я задержала дыхание. Только бы оно не учуяло меня. Существо еще покрутилось вокруг дома, и, видимо окончательно потеряв мой след, убежало прочь. Я не спешила выходить, боясь снова наткнуться на него. Мысли лихорадочно проносились в моей голове, сменяя одна другую. Я прокручивала перед глазами воспоминания о недавней погоне, о том жутком существе… странно, но что-то в нем мне показалось знакомым, вот только я не могла понять что. Это было так странно. Но сколько я не напрягала память, пытаясь выудить из неё хоть что-то, мне так и не удалось сделать этого. Надо было возвращаться домой. Путь был не близкий. Я тихо выбралась через окно, так никого и не потревожив, и что есть мочи припустила в сторону дома. Я понимала, что бежать уже не требуется, ведь за мной больше никто не гнался, но было как-то не по себе. Хотелось поскорее оказаться в безопасности. Нет, все, с меня хватит таких ночных вылазок! Теперь я больше, как это папа говорил?.. ах да. Теперь я больше не «самый совершенный хищник на планете». Есть кто-кто еще. Кто-то, кто способен убивать подобных мне, а значит, следует остерегаться этого кого-то. Трудно было чувствовать себя в роли чьей-то добычи, в роли жертвы. Непривычно… Наверное тоже самое чувствуют и наши жертвы. Когда твой инстинкт самосохранения начинает зашкаливать, все чувства на пределе и обострены до невозможности, а сердце колотиться так, что от его шума уши закладывает… не самое приятное ощущение, в общем. Домой я, слава богу, добралась без приключений и, едва моя голова коснулась подушки, я забылась беспокойным сном. Мне снилось что-то странное и страшное. Какие-то тени окружали меня, затягивали куда-то. Я отчаянно пыталась убежать, но у меня не получалось. Мир рушился вокруг, причем в прямом смысле этого слова, он распадался на крупицы, как в каких-нибудь старых мультфильмах, а я все старалась не упасть в разверзшуюся пропасть. Вдруг кто-то протянул мне руку. Я ухватилась за нее, и тут мне стало так холодно. Эта рука, за которую я держалась, отшвырнула меня. И я все-таки полетела в пустоту… — Ну и сны тебе сняться, ей богу! – неожиданно раздался знакомый голос откуда-то извне. Я с трудом открыла глаза, и, сфокусировав взгляд, увидела Лео, сидящего на моей кровати и сжимающего мою ладошку в своих руках. Он по-доброму улыбнулся мне, и у меня потеплело на сердце. — Пойдем-ка, прогуляемся. Сегодня отличная погода. — Хорошо. Только дай мне привести себя в порядок, ладно? — Конечно, — ответил он, неожиданно подходя ко мне вплотную. Он обнял меня за талию, тесно прижав к себе, и жарко ненасытно поцеловал. – Я жду тебя внизу. Я быстро оделась и слетела вниз, как на крыльях. Странно, но весь ужас, который я испытала вчера, отошел в сознании на второй план, смешавшись с дымкой ночного кошмара и став лишь пустым, безликим воспоминанием. И если еще ночью, возвращаясь домой, я сомневалась, рассказывать ли о произошедшем семье или нет, то теперь точно уверилась в том, что мне следует промолчать. В конце концов, если я расскажу, начнутся вопросы, обвинения в легкомысленности, споры, и это испортит такой прекрасно начавшийся день. Между тем Лео, как и обещал, дожидался меня внизу, у выхода. Он взял меня под руку, и мы отправились на прогулку в лес. День, и правда, был великолепным, необычно теплым для осени, и для здешнего климата. Деревья стояли уже без листвы, черные, отбрасывающие темные тени на землю, и хотя раньше это всегда нагоняло на меня тоску, то теперь в лучах ласкового солнца они казались мне даже романтичными, словно сошедшими со страниц какой-нибудь сказки. Леонард держал меня за руку, мы шли рядом, слегка касаясь друг друга плечами. Моя душа была наполнена прекрасными, восхищенными чувствами. Мне хотелось сделать что-нибудь сумасбродное, и лишь натянутые от недавних переживаний нервы служили сдерживающим фактором переполнявшим меня чувствам. Наконец, Лео остановился, усевшись под дерево на сухую жухлую траву, и усадив меня к себе на колени. Я обняла его за шею, положив голову ему на плечо. Он легонько коснулся моих губ своими и спросил: — Ну, как ты, Ренесми? Я хотел сказать, как ты справляешься со всем тем, что на тебя свалилось. — Ты имеешь ввиду коренной перелом в моей жизни, обиду родственников и какого-то страшного врага, который может нас всех убить? – ироничным тоном уточнила я. Он мягко улыбнулся. — Прости, любимая. Я знаю, что это глупо звучит. Но, я просто хочу хоть что-то для тебя сделать. Чтобы тебе было легче. — Просто будь со мной, хорошо? А больше мне ничего не нужно. Когда ты рядом я забываю обо всех проблемах. — Я всегда буду с тобой, — прошептал он, смотря мне прямо в глаза. Наши лица оказались в паре миллиметров друг от друга. Он слегка касался моих губ своими, дразня меня. Наконец, я не выдержала, обхватив его за шею, впиваясь в его губы глубоким и страстным поцелуем. Я прижималась к нему так сильно, как только могла. Его руки скользили по моей спине легкими невесомыми движениями. Воздуха стало не хватать. Я оторвалась от его губ, резко вдыхая, наслаждаясь его упоительным, сладким запахом. Его глаза были затуманены дымкой страсти и желания. Он припал к моей шее губами, нежно целуя её, заставляя меня млеть от наслаждения. Что-то внутри вдруг словно загорелось непреодолимым желанием. Моя ладошка легла на его рубашку. Незаметное движение – и пара верхних пуговиц была расстегнута. Он оторвался от меня, неожиданно серьезно взглянув мне в глаза, проверяя, правильно ли понял меня. На меня вдруг накатила такая решимость. Я обняла его, целуя мочку уха и нежно произнося: — Я люблю тебя. — И я тебя, — ответил он, меняя положение. Теперь я полулежала, спиной опираясь о ствол дерева, а он нависал надо мной. Его рубашка была уже полностью расстегнута, и я могла видеть идеальный торс. Я провела ладошкой по его груди, спускаясь вниз к животу. Он вздрогнул. Придвинулся ближе, сильнее прижимаясь. Его длинные тонкие пальцы легли на мою блузку, и в этот момент он замер. — Ты… ты правда этого хочешь? – голос звучал необычно приглушенно. — Да, — ответила я, чувствуя, как сердце начинает выбивать какую-то бешеную дробь. Он расстегнул мне блузку. Его губы медленно скользили от моей шеи к груди. И тут вдруг мне стало страшно. Не знаю почему. Только не кстати вспомнилось, что я уже была в подобной ситуации. Как назло в лесу неподалеку послышался какой-то шум. Страх и нерешительность окончательно уступили место возбуждению и желанию. Я напряглась и уперлась руками в грудь Лео. Я все еще была не готова… Хотя, возможно, решающим фактором оказалось неожиданно всплывшее воспоминание о Джейкобе, с которым я рассталась сравнительно недавно. Вдруг Лео дернулся как от удара, отстраняясь. В первую секунду я не поняла, что произошло, но потом до меня дошел смысл его действия. К ужасу своему я поняла, что случайно передала ему воспоминание о той сцене, которая и помешала мне… — Лео… прости, я не к тому это… — неуверенно начала я. Его глаза горели диким огнем. Он прикусил губу, будто борясь с собой. Я боялась, что вот сейчас будет что-то страшное, что идиллия между нами может окончательно рухнуть. Я чувствовала себя героиней похабного и банального анекдота, когда жена в постели с мужем произносит имя любовника. Я уже приготовилась к худшему, как вдруг его лицо прояснилось. Он легонько коснулся губами моего лба и прошептал: — Все хорошо, любовь моя. Я понимаю, как тебе непросто. И не собираюсь давить на тебя. Я подожду, когда ты будешь готова… когда твое сердце и твоя душа будут принадлежать только мне. Я хотела возразить, что я итак уже вся принадлежу ему, но не стала. Лео итак проявил неслыханное понимание и выдержку, хотя ему это очень не просто далось. — Ну почему ты такой хороший? – улыбнувшись, спросила я. Он слегка улыбнулся мне в ответ, помогая подняться, и тихо произнес: — Просто потому, что я люблю тебя.Глава XIV Разгадка.
Обстановка накалялась. И дело было даже не в новом враге, а просто в том, что мои родственники были в высшей степени нервозности, постоянно срываясь друг на друга. Не знаю, как я вообще выдерживала это. Тяжелее всего приходилось, наверное, Элис. Она всегда видела и знала, что произойдет, ничто не могло укрыться от нее. И вот теперь она была, как и все мы, в неведении. Точнее, видения у нее конечно никуда не пропали, но все были не о том, что нужно. Она никак не могла составить из них цельной картины происходящего. Так много возможностей, и так мало времени… Все что мы выяснили пока, так это то, что имеем дело с группой врагов. Одно существо, даже такое быстрое и ловкое, как вампир, не могло быть в столь разных местах одновременно. Их, наверное, было пять или шесть, если не больше. Но кто же это? Этот вопрос все еще оставался открытым. И, наверно, мы не смогли бы разгадать его никогда, если бы однажды все не изменилось. Мы все собрались в гостиной, вечером. Карлайл хотел что-то нам сообщить. — У меня для вас только одна, но очень важная новость – Денали едут к нам. — Что все? – уточнил папа. — Да. Враги добрались и до них. Элезару едва удалось уйти от нападения. Теперь они ищут нашей поддержки. Мы должны собраться вместе, чтобы быть сильнее. — А он видел, кто напал на него? – с замирающим сердцем спросила я. — Да, — тихо ответил Карлайл. – Он говорит, что это был вампир, но гораздо, гораздо сильнее, обычного, такого как мы. — Как Вольтури? – уточнила мама. — Вольтури просто талантливы. А это… Это непонятно откуда взявшаяся огромная сила. И чтобы противостоять ей, мы должны быть вместе. Я пожалела, что в данный момент рядом со мной нет Лео. Его никто на семейное собрание не звал. Все итак были на нервах, и он просто не хотел еще больше накалять обстановку. Мне так захотелось почувствовать себя в безопасности, в его объятиях… Однако без объятий меня не оставили. Папа, видимо решивший, что все происходящие события гораздо важнее моих любовных историй и наших с ним обид, подошел и крепко обнял меня. Я уткнулась носом ему в плечо, прижимаясь так сильно, как только могла, словно стараясь спрятаться, а он, как в детстве, обнимал меня, нежно гладя по волосам. — Ты больше не злишься на меня? – лукаво уточнила я. — Несси, для меня сейчас не важны все эти глупые обиды. Я слишком сильно волнуюсь за тебя, — признался он. Тут, пожалуй, стоит вспомнить пословицу: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Кто знает, как долго мы с отцом еще были бы в ссоре… Что такое время для тех, у кого впереди вечность?.. Хотя сейчас эта вечность не казалась такой уж многообещающей. — Если кто-то открыл на нас охоту, то мы не должны просто ждать грядущего. Мы не станем чьими-то жертвами. Мы — хищники, и пришло время действовать! – Карлайл произнес это так… по-вампирски?.. Не знаю, но я никогда не видела его таким хищным. Карлайл всегда был пацифистом, но за свою семью он готов драться до последней капли крови. Честно говоря, я тоже не собиралась дрожать как зайчик. У меня тоже есть клыки и сильное тело, и я была готова к бою, знать бы еще, с кем биться… Единственная надежда была на то, что Элезар сможет вывести нас на них. Но то что он видел нападавшего еще не значит, что мы сможем его найти. Голова шла кругом от всех этих мыслей. Я думала, отчего моя жизнь, похожая на сказку, вдруг превратилась в ночной кошмар? Что такого наша семья сделала этой вселенной, за что мы должны так страдать? Или дело в том, что мы вампиры? Но ведь никто из нас не выбирал такой судьбы. Ну, почти никто… Иногда я раздумывала над тем, кого во мне было больше: вампира или человека? Конечно, по всем внешним характеристикам, я была вампиром, но во мне было слишком много человеческой непостоянности. Я слишком часто сомневалась, не могла что-то решить. Иногда мне хотелось быть как мои одноклассники, обычной девчонкой, самой большой заботой которой являются парни и уроки, которой не надо сражаться с непонятным врагом, имеющим возможность убить твою семью и тебя в том числе. Возможно, это было низменное желание абстрагироваться от проблем, но я ничего не могла с этим поделать. Если бы мне предложили выбор кем быть: вампиром или человеком, не знаю, кого бы я выбрала, но уж точно не свое промежуточное состояние. Быть двумя существами сразу, это все равно, что быть никем. И вот в тот день мы с отцом и мамой возвращались со школы. Лил дождь, холодный и пронизывающий. Настроение было паршивое. Мы практически не разговаривали, погруженные в свои мысли. Около дома стояли два джипа. Сначала я удивилась, но потом сообразила в чем дело. Клан Денали… Они наконец-то прибыли. И вот сейчас начнется настоящая охота, только пока не ясно, кто будет жертвой, а кто – ловцом. Мы вышли из машины, поскорее направились в дом. Вся семья, вместе с кланом Денали, собралась в гостиной. Таня, которая всегда обожала меня, тепло обняла меня. Я была искренне рада её видеть, жаль только, что наша встреча произошла при таких ужасных обстоятельствах. Я взглянула на Элезара. Он был изрядно потрепан. Не то чтобы на нем были какие-то повреждения, ведь он, в конце концов, был вампиром, но вид у него был какой-то убитый. Здорово ему досталось, наверное. — Так кто же напал на тебя, Эл? – спросил отец, крепко пожимая ему руку. -Сначала я принял его за вампира, обычного хищника. Ну, не знаю, вроде бы никаких особых черт. Парень среднего роста с темными волосами, красноглазый… И невероятно сильный. — Так он был один? – уточнил Эммет. — Нападал на меня один, но поблизости было еще, как минимум, двое или даже трое… Я слышал их, и видел краем глаза, но не успел как следует рассмотреть. — Что ж, не так уж много мы знаем. Но я думаю, если эти убийцы где-то рядом, то мы должны быть все вместе, чтобы противостоять им, — сказал Карлайл. — Трудно будет биться в слепую, — заметила Розали. — Ну, когда придет время, мы все узнаем. А пока надо выследить этих убийц, понять кто они. В конце концов, за ними тянется кровавый след. Рано или поздно они обнаружат себя, — высказал светлую мысль Джаспер. — Кстати, Несси, а где Лео? Нам бы не помешала сейчас его помощь, ну и Элеута тоже, — неожиданно вспомнила мама. — Да где-то гуляет, наверно. Я думаю, он должен скоро прийти. Да и Элеут, как мне кажется, тоже объявится. — Лео и Элеут – это те самые молодые вампиры, которых вы приютили? – уточнила Таня. — Да. Неплохие парни, только держаться как-то обособленно, — ответила Эсме. И тут дверь гостиной открылась, и вошли Лео и Элеут. — О, помянешь чертей! – тихо шепнула Роуз Эммету. — Лео, а где ты… — начала я, но меня грубо прервали. — Это он! – ошалело закричал Элезар, тыча в Лео пальцем Я даже не сразу осознала, о чем он говорит. Понимание навалилось на меня не сразу, но резко огромным тяжелым грузом. А между тем Элезар продолжал: — Он, он напал на меня. И вот этого я тоже там видел. Вы пригрели змеенышей на своей груди! Они убийцы! Все молчали, пораженные неожиданной новостью. Я чувствовала, как тьма надвигается на меня. Нет! Нельзя просто снова абстрагироваться и уходить от происходящего. Мой разум должен быть ясен. Я должна во всем разобраться. Это не может быть правдой! Это просто какая-то ошибка!!! — Лео, это правда? — не слушающимися губами, проговорила я. — Я… — начал он, делая шаг ко мне. Но отец тут же встал, закрывая меня собой, преграждая ему путь, и прорычал: — Даже не думай к ней прикоснуться, выродок! — Я… я просто… я не… — Лео не знал, как ему оправдаться. И тут его оборвал Элеут: — Все, Лео, хватит. Довольно лжи. Они все знают. Так давай уже расскажем им правду. Элеут тоже принял боевую стойку. Понятно было, что он настроен на драку. И он даже не боялся такого огромного количества врагов. Либо он блефовал, либо… — Вы правы, это действительно мы сделали, — глухо произнес Лео, он в точности, но как-то неуверенно повторил движение брата. Теперь они оба стояли чуть пригнувшись, с обнаженными зубами, разве что не рычали. — Но зачем? Зачем было убивать себе подобных? Или вы даже не вампиры? – не понимала Эсме. И, правда, зачем? Зачем ему это? Это просто какой-то бред, такого не может быть на самом деле! Мой воспаленный мозг хватался за эту мысль как за спасительную соломинку, но Элеут в раз разрушил все мои надежды. — Мы вампиры. Только улучшенные. И наше предназначение очистить этот мир от такого мусора, как вы. Мы не врали, когда рассказали вам историю, о том, что вампир убил нашу маму. Мы вообще почти ни о чем не врали, просто не договаривали. Мы добровольно стали вампирами, чтобы найти ту сволочь, которая сломала нам жизнь и убить его. Мы не собирались потом жить дальше, просто хотели отомстить. Но совершенно случайно, когда мы нашли и убили его, мы открыли способ, как стать еще сильнее, сильнее вас. Кровь вампира может подарить другому вампиру неслыханные силы. Силы, которых хватит, чтобы истребить весь ваш проклятый род. Но мы знали, что двое, это слишком мало для…хм… революции. И знали, что нам понадобиться время. Поэтому и затаились здесь, с вами. А между тем мы создавали отряд. Чистильщиков. Таких же, как мы. Нас двенадцать. Символично, не правда ли? А сейчас нам лучше уйти, но мы еще вернемся, чтобы отправить вас туда, где вам, и положено быть – в могилы! И тут они… исчезли. Только что стояли тут, и вдруг их нет. Вероятнее всего, они могли развить такую скорость, которую не может заметить даже наш острый глаз. Еще пару секунд, после их ухода, я была в шоке. А потом шок отпустил, и навалилась такая дикая, практически физическая, боль, что я вскрикнула, закрывая лицо руками и чувствуя, как мои ноги начинают подкашиваться. Холодные мамины руки тут же окутали меня, прижимая. Мне казалось, что я начинаю задыхаться. Столько чувств сразу: обида, боль, разочарование… Я не могла справляться со всеми ними. Я уже не замечала, что происходит вокруг, и лишь, как сквозь пелену услышала слова Джаспера: — Надо готовиться к битве. Они сильны. И они вернуться…Глава XV Битва.
Подготовка к битве… К битве с Лео… Для меня не было ничего ужаснее этого. И не могло быть. Я была будто в трансе, внимательно слушая все указания Джаспера, который по своему обыкновению стал нашим «главнокомандующим». Отдаленными уголками своего сознания я понимала, что после предательства Лео мне должно быть больно, очень… просто нестерпимо. Но… Но я не чувствовала ничего, абсолютно. Как будто все мои чувства заперли на замок. Элис сказала, что у меня состояние шока, и что это пройдет, но я подсознательно не хотела, чтобы шок проходил, ибо тогда мне будет невыносимо тяжело и больно. Я, наверное, так до конца и не осознала, что именно братья Саллесы, а точнее Лео — мой Лео — были нашими врагами. И что скоро между нами произойдет битва ни на жизнь, а на смерть, как бы банально не звучала эта фраза. Они могли вернуться в любую минуту, а потому мы были готовы 24 часа в сутки к началу сражения. Мы выставили дозор, следили со всех сторон за прилегающими территориями. Мы никуда не отлучались из дома, было слишком опасно. Так прошла почти неделя. Однажды мне довелось услышать один важный разговор. Папа говорил по телефону с… с Джейкобом. Он давеча пропал неизвестно куда. Мы не видели его уже несколько недель, но не придали этому особого значения в свете последних событий. Итак, отец стоял в гостиной, прижимая к уху трубку мобильного телефона и почти шипя в нее: — Я понимаю, что ты имеешь право обижаться, понимаю, что тебя больше ничего не связывает с нами, но, Джейк… мы же столько лет были одной семьей. А теперь нам грозит реальная опасность. Джейкоб, Несси грозит опасность! Эти уроды могут вырезать весь наш род и в придачу клан Денали…. да знаю я, что ты не нанимался в охрану к вампирам, но твоя стая сейчас была бы очень кстати…. Джейк, чтобы ты там не считал нам не справиться своими силами… А да черт с тобой! Решать, в конце концов, тебе. С этими словами отец гневно швырнул телефон на диван. Я подошла к нему, неслушающемися губами прошептав: — Прости папа… — О господи, Несси! Да за что же? — Это я виновата во всем. В том, что Джейкоб обижен на нас, и не хочет помогать. И в том, что Лео смог подобраться так близко. Папа подошел ко мне вплотную, крепко обняв и поглаживая по волосам. — Не говори глупостей, моя милая. Я лучше, чем кто либо, знаю, что сердцу не прикажешь. И в том нет твоей вины, что твое неопытное сердечко ошиблось. Не делай больно себе, прошу тебя. Я уткнулась лбом в его плечо, позволяя себе немного поплакать. Эта была простительная слабость, ведь в последнее время на меня слишком многое свалилось. — Если они придут с запада, куда вроде бы они ушли, то будет проще всего заманить их в ловушку в лесу, — объяснял Джаспер наш план, наверное, уже в сотый раз. – Эта опушка имеет всего один выход – к нашему дому. В остальные стороны глубокая чаща леса, непроходимая. Им будет трудно убежать, а нам проще нагнать. Значит, все основные силы мы должны бросить на восточный фланг, закрывающий путь отступления к дому. Их — двенадцать, нас – пятнадцать. Трое будут загонщиками, а потом остаются на фланге – это Элезар, Эммет и Карлайл. Вам достается непростая задача — сдерживать их основной натиск вначале, а затем, когда остальные рассредоточатся, пытаясь выманить их по одиночке на вас. Как только враг попадает в ловушку, начинаете добивать его втроем. — И все-таки Джаспер, даже при таком раскладе, наши силы не равны. Нас слишком мало… Один такой как они стоит пяти, а то и десяти таких как мы, — пессимистично напомнила мама. — Белла, ну, будь оптимисткой. Вольтури в свое время было еще больше. Мы же с ними справились, — возразила Элис. — Мы не дрались с ними на смерть. Битва была остановлена, это раз. А два, то что, мы справились во многом благодаря моему щиту, но он работает лишь на ментальную атаку. Против грубой силы он бесполезен. — Все! Полно пессимистичного настроя, — неожиданно воскликнула Таня, — Так мы хотя бы что-то сделаем. Пусть мы все умрем, но умрем с честью, в битве, а не в кустах дрожа от страха. Мы хищники, а не добыча, и мы должны доказать это. Будем рвать их зубами, пока сможем. Иного выхода у нас нет, и чтобы остаться в живых, мы должны думать только о победе! Иначе нельзя! Таня была абсолютна права. Только чудо могло помочь нам в этой битве, но таким чудом вполне мог стать наш боевой настрой. Хотя, честно говоря, мне было не до битвы. Я усиленно старалась не думать о том, что произошло, не думать о Лео, но это было практически невозможно. Я чувствовала себя виноватой во многом, что произошло, и ничего не могла поделать с этим чувством. А между тем время шло и однажды, когда на землю уже спустились сумерки, Эммет, которого выставили дозорным с запада, поднял тревогу. Они шли. Их было двенадцать. И, как мы и предполагали, они немного рассредоточились, приближаясь цепью, видимо, желая захватить нас в непроходимое кольцо. — Пора! – подал Джаспер клич. Мы все наизусть знали свои действия. Но, все же, идя на эту битву, я чувствовала, как дрожат мои колени. И я не смогла бы сказать, чего больше я боялась – того, что могу погибнуть, или того, что мне придется столкнуться с Лео, и больше того, мне придется убить его. Ну, возможно, не лично мне, но тут действовал тот самый примитивный закон джунглей, либо убиваешь ты, либо убивают тебя. Третьего не дано, дипломатия не поможет. Не самый боевой настрой, как видите. Отец почувствовал это, а может даже прочел мои мысли, не знаю, только он не заметно для остальных приблизился ко мне и прошептал так, чтобы слышала только я: — Несс, может тебе не стоит идти туда. Тебе будет тяжело. — Нет, отец. Я не могу бросить вас в этой битве. Мне будет еще тяжелее сидеть здесь и ждать исхода, неизвестность убивает меня быстрее всего. — Что ж… ты знаешь, что делаешь. Он поцеловал меня в лоб, благословляя на битву. Мама тоже хотела обнять меня, но я ей не позволила: — Не стоит, мы не прощаемся. Не нужно сейчас предаваться упадничнескому настроению, так можно навлечь беду, — однако я чувствовала, как по щеке предательски скатывается слеза. Собрав все свои силы и чувства в кулак, я ринулась за остальными. Нам предстоял бой, который решит всю нашу дальнейшую судьбу. Их было всего двенадцать, но складывалось впечатление, будто их не меньше сотни. Они наступали. На вид, эта орда молодых новообращенных вампиров ничем не отличалась от нас. Но… Но даже сами их действия, то как они держали себя говорили о той огромной силе, скрытой внутри них. Нам легко удалось заманить их в ловушку, но для кого была эта ловушка, еще предстояло узнать. Я понимала, что через пару минут на опушке, куда согнали их наши впереди идущие загонщики, начнется настоящий ад. Было ли мне страшно? Безумно. Но отступать было нельзя. Не знаю, возможно, та самая говорившая во мне горечь предательства и обиды, и толкала меня на столь решительные действия. Ведь по сути своей я больше была пацифистом, как и Карлайл. Но сейчас наставал важный момент, возможно, самый важный в моей жизни. Я и Элис должны были присоединиться последними. Нам надлежало зайти с северного и южного флангов, и ударить по врагам, находящимся с боку, оттащив их в разные стороны. Надо было продираться через чащу – иного пути не было. Я понимала, что Джаспер неспроста поставил меня именно на эту позицию. С одной стороны он знал, что Лео будет в центре, а, значит, у меня меньше шансов столкнуться с ним. А с другой… С другой подобная задержка вполне возможно могла сохранить мне жизнь, но Джаспер не знал, как он ошибся… Я заходила с севера – самый длинный путь. Я уже почти добралась до места, как вдруг почувствовала, что меня кто-то преследует. Я остановилась и принюхалась. Резкий запах наполнил мои легкие и заставил закашляться. В первую секунду, мне показалось, что это Джейкоб, и я даже обрадовалась – его помощь была бы кстати, но я ошибалась. Я обернулась – позади меня, раздувая ноздри и обнажив клыки, стояла огромная белоснежная волчица. Оборотень. И она была разъярена. Мишель… Имя само возникло у меня в голове. Хотя, кто же еще, как ни она. Я не успела даже ничего сообразить и заметить её действий, как в следующее мгновение, увидела её, всей своей массой летящую на меня, с выставленными вперед смертоносными когтями на огромных мощных лапах. Я понимала, что не успею отойти в сторону. Еще мгновение, и её когти вонзятся мне в грудь. И это будет концом…