porte du coeur

Спустя несколько месяцев Идуна наконец-то смогла заниматься исключительно поручениями, которые ей доверяла Халима. Она учила ее готовить лекарственные снадобья для вельмож замка, а после Идуна разносила их по покоям. Работа была несложной и в какой-то степени скучной. Требовалось очень много внимания при смеси трав и других ингредиентов. Нельзя было отступать от рецепта, записанного в очень толстой книге, которая всегда находилась у Халимы. Раньше у Идуны получалось чаще выбираться из дворца, сейчас же у нее, наоборот, такая возможность стала очень редкой. С наступлением холодов в королевстве то и дело простужались, и Халиме нуждалась в свободной паре рук. Серьезных заболевания пока что миновали жителей, чаще всего хворали рыбаки, которые долгое время проводили в студёной воде, и прислуга, выполняющая работу на улице. Идуне нравилось помогать нуждающимся. Ей казалось, что так она становилась ближе к людям и почти не испытывала сомнений, не считала себя не на своем месте и чужой. Но внезапно дикая, свободолюбивая часть души, которую она запрятала за семью замками, пробуждалась, словно от спячки, и намеревалась вырваться. Особенно тогда, когда она увлекалась чем-то, любопытство имело огромную власть над Идуной, и она никак не могла повлиять на это чувство. Тем более после одного весьма странного и загадочного обстоятельства. Относя снадобья от бессонницы в восточное крыло, где проживали преподаватели дворца и другая знать, Идуна неоднократно слышала пение птиц. Поначалу девочка думала, что звук исходил из какой-то комнаты. Вполне вероятно, что кто-нибудь мог держать в покоях птицу. Но Идуну смущало то, что пение было звонким и бодрым, отнюдь не таким, какое бывает у того, кто заточен в клетку. Собравшись духом и решив, что она не делала ничего предосудительного, Идуна твердо намеревалась выяснить, в чем дело. И каждую среду, именно в этот день Халима посылала ее со снадобьем в восточное крыло, Идуна исследовала коридоры. Постепенно она задерживалась на лишний час, плутала в них, уходя все дальше, пока не услышала, что за одной из стен доносилось пение и распространялось по всему залу. Причем сильнее всего пели птицы именно здесь. Но ни намека на дверь и уж тем более возможные покои здесь не было. Вдоль стены расползались рыцарские доспехи, используемые в качестве украшения. — Может, пение разносится со двора? — вслух размышляла Идуна, ходя туда-сюда. — Но с этой стороны вид открывается на море... Идуна развернулась, неудачно махнув рукой и сбив щит из руки одного рыцаря. — Ой, простите меня, милорд, — Идуна присела в реверансе, заливисто смеясь, и вернула ему его драгоценный щит. Но как только тот уместился в руке рыцаря, та вдруг согнулась, и послышался скрип. Идуна изумилась, когда увидела, что стена разъехалась и появилось небольшое отверстие. Пойти внутрь было равносильно безрассудству. Она и без того сильно задержалась, Халима наверняка ждала ее и переживала, но Идуна знала, что не сможет спокойно спать по ночам, если не изведает новый проход. Вдруг там пыточный зал? Или, наоборот, чьи-то покои? Или, возможно, там прятали настоящего волшебника и тот помог бы ей вернуться домой? Мысли нетерпеливым роем клубились в голове, и Идуна ускоряла шаг. Судя по всему, она шла по тайному проходу, который, скорее всего, приведет ее во внутренний двор замка. Идуна уже ощущала порывы промозглого ветра, находившие лазейки в стенах и заставляющие щеки краснеть. Ей повезло, что в проходе не было других ответвлений. Она шла все время прямо и лишь несколько раз повернула налево. Нетрудно было запомнить обратную дорогу. Сквозь полумрак проскальзывал слабый свет и слышалось, как деревья шелестели оставшейся кроной листьев. Идуна ускорилась и вышла сквозь небольшую и открытую дверь. Она сощурила глаза, и лишь спустя несколько минут, когда глаза привыкли к свету, огляделась. Идуна находилась то ли в небольшом павильоне, то ли в саду. Скорее всего, в саду, но очень странном, учитывая то, что он был частью замка. Вверху можно было рассмотреть мозаичный купол, к которому примыкали колонны, обвитые цветущей плетистой розой и плющом. Пушистые клумбы с цветами и несколько кустарников росли здесь. Особенно выделялись два массивных дерева. Идуна подошла к маленькому окну, отворила его и, высунув голову, почувствовала запах морского бриза. Действительно внизу шумело море. Темно-синее, светлеющее лишь там, где поблескивали лучи солнца. — Очень красиво, — сказала Идуна, продолжая знакомиться с садом. Подойдя ближе к деревьям она увидела гнездо и несколько красивых, пестрых птичек, устроившихся в нем. — Вот и певцы нашлись, — она улыбнулась и заметила лестницу. Она находилась прямо за кустарниками и вела в неизвестном направлении. Возможно, из сада можно было быстро оказаться и на улице? Погулять вдоль берега моря? Идуне захотелось отправиться туда, но она со вздохом оглядела свое платье. В таком неудобном, пусть и совсем простом по меркам дворцовых модниц, наряде она вряд ли далеко уйдет. Но она уже может подняться и посмотреть? Идея показалась хорошей, и Идуна ступила на ступеньку. Она осторожно продвигалась наверх, пока не услышала мальчишеский, показавшийся ей больно знакомым, голос: — Миледи, осторожней! Этой лестницей уже давно никто не пользовался. Идуна обернулась и не поверила своим глазам. В нескольких шагах от нее стоял принц Агнарр, держа в руках толстую книгу. «Это знал про сад? Разумеется, знал, это же его замок. Как я раньше не догадалась?!», — Идуна меньше всего ожидала встретить здесь принца, рука чуть не съехала с перил, но девочка вовремя опомнилась, посильнее ухватившись. — Давайте я помогу вам? — Агнарр подошёл ближе и приветливо протянул руку. Идуна кивнула. — Благодарю, Ваше Величество, — пытаясь скрыть свое волнение, сказала Идуна, и спустившись с лестницы, попыталась сделать реверанс, но чуть не запуталась в подоле платья. Принц улыбнулся, но тактично промолчал, и Идуна готова была поблагодарить его снова, но лишь улыбнулась в ответ. Она давно перестала надеяться, что они вновь встретятся и уж тем более останутся наедине, поэтому не знала, что делать. Агнарр выглядел здоровым и, кажется, даже стал чуть повыше с момента их «знакомства». Но по-прежнему не узнавал ее. — Мы с вами встречались раньше? — задумчиво произнес он. — Боюсь, что нет, — пытаясь быть как можно убедительнее, произнесла Идуна, — Но вы могли видеть меня вместе с госпожой Халимой, я ей помогаю. — Да, наверное, — согласился Агнарр, пройдя к окну. Идуна, сочтя себя лишней, намеревалась скрыться, но едва она успела вернуться к проходу, принц вновь окликнул ее: — Не хотите составить мне компанию, миледи? Идуна опешила, не зная, что ответить и лишь молча кивнула. Агнарр закрыл окно, и не доходя до одного из деревьев, присел на скамью. Идуна последовала за ним. — Вам нравится сад, Миледи? — Агнарр пристроился возле дерева, по-прежнему не расставаясь с книгой. — Да, я люблю природу, Ваше Высочество, — «миледи» звучало очень непривычно, и Идуна всё-таки решила сообщить об этом принцу. — Не сочтете ли вы, Ваше Высочество, за дерзость, если я попрошу не назвать меня «миледи»? А обращаться по имени — Идуна? — В таком случае, зовите меня Агнарр без всяких титулов? — Идуна поспешно закивала. — Отлично. Не хотелось бы чувствовать себя старым раньше времени, — принц усмехнулся, и Идуна хихикнула. Идуна присела рядом с ним, и ей удалось получше разглядеть переплет книги. Он был ярким с изображением мечей, фантастических существ, рыцарей и зеркал. Напоминало что-то, похожее на сказки. — А что вы читаете? — поинтересовалась Идуна, и Агнарр протянул ей книгу. — Это хроника наших легенд, — пояснил принц, когда девочка принялась разглядывать каждую страницу и иллюстрации, изображенные на ней, — Здесь есть и сказки. Если хотите, то можем прочесть вместе? — А вы всегда здесь читаете? — вопросом на вопрос ответила Идуна, и принц усмехнулся. — Извините, я не против прочесть что-нибудь. — Да, здесь я могу побыть наедине с собой, — Агнарр задумчиво отвернулся, а после добавил, — Но, как оказалось, одиночество, ничуть не лучше всех учителей и другой знати, которые требуют от меня очень много. Идуна сочувственно улыбнулась, пролистывая книгу и остановилась на середине, ее внимание привлекла забавная картинка: двое мальчишек одерживали победу над свирепыми троллями. — Может, начнем с этой, Агнарр? — Идуна развернула страницу к нему. — Выглядит интригующе. — А, «Тролли в Хедальском лесу», — с видом знатка произнес принц. — Думаю, вам должно понравится. Идуне и правда понравилось узнавать историю о про отважных мальчишек, которые перехитрили глупых и опасных троллей в лесу. К её удивлению, общаться с Агнарром было легче, чем ей показалось на первый взгляд. Несмотря на то, что Агнарр был монаршей особой, он не кичился своим положением, и она была рада, что её первое впечатление не оказалось ложным. Жаль, конечно, что он совсем не помнил про их приключение в Зачарованном лесу, но с другой стороны, это было к лучшему. За этой сказкой последовала «Большая кошка на дорве» и «Принцесса на стеклянной горе». Они читали по очереди, постоянно прерываясь, чтобы обсудить прочитанный фрагмент. Было весело, особенно, когда после чтения они разговорились. Идуна потеряла счет времени и совсем позабыла о том, что ее ожидала Халима. Лишь рассказывая об одном своем поручении, она спохватилась. — Ой, мне уже пора! — она быстро поднялась, распрямляя складки на платье. — Простите, Агнарр, я должна идти к госпоже Халиме. — Да, и у меня скоро занятия, — Агнарр кивнул, но Идуна заметила, что выглядел он куда веселее, чем несколько часов назад. — Вы не придете сюда в следующую среду? Или любой другой день? Я бы хотел узнать, чем закончилась история про перепутанные отвары. Идуна рассмеялась, понимая, что принцу предстояло выслушать самую нелепую часть её рассказа. Она Она даже подумать не могла, что он захочет узнать продолжение, и не знала, как отреагирует на её исчезновение Халима, но почему-то уверенно произнесла: — Да, увидимся в следующую среду, Агнарр. — До встречи, Идуна, — он улыбнулся, проследив, как силуэт девочки исчез в тайном проходе.