***
В комнате «Смерчей» было пусто. — А где наши? — спросил Борис попавшегося в коридоре Батю. — Привет, Бизон! У наших сейчас жарко... Да пойдём, сам посмотришь, — Батя открыл дверь информцентра. Багира торопливо кивнула обоим и продолжила сеанс связи: — Кот, в трёх километрах от вас — заброшенное предприятие, можно там укрыться. — Багира, их человек тридцать, а нас четверо, да ещё Мура ранена... Они уже у нас на хвосте, тут везде открытое пространство, не успеем. — Больше спрятаться негде, а Астанин с ребятами подоспеет не раньше чем через час. Кот, надо успеть! Бизон посмотрел на экран с картой: — Погоди, Рита! Я эти места знаю — побегал там в своё время. К заброшенным зданиям подвалами пробраться можно. — Да у нас плана этих подвалов нет, Боря, а там целый лабиринт... — Есть план, — Бизон показал на свою голову. — Пусти-ка...***
Рита уступила ему кресло. Бизон взял микрофон: — Кот, слушай внимательно... — Бизон, ты? Рад слышать. — Не отвлекайся, командир! Справа от вас, примерно в ста метрах, должен быть вход в подвалы, которые ведут к заброшенному заводу. Там ходы запутанные. Связи, скорее всего, не будет, поэтому записывайте сейчас, — Борис потёр лоб, сосредоточился, закрыл глаза и начал диктовать повороты. — На первой развилке налево, ещё раз налево, три раза направо, дважды налево, направо, ещё два раза налево, два раза направо, налево и ещё дважды направо, — повторил Кот. — Всё верно. Если повезёт — преследователи ваши там заплутают. Удачи, командир! Борис отключился и встал с кресла. — Бизон, сколько времени им понадобится? — спросил незаметно подошедший Пригов. — Минут сорок, если быстро. А что с Мурой? — В ногу пуля попала. Кость не задета, ранение сквозное, — ответила Багира. — В общем, ранение, если так можно сказать, удачное, но быстро не получится, — добавил Батя. Петров повернулся: — Маячки погасли — видимо, они уже в подвалах.***
— Лёша, вы далеко? — вызвала Астанина Багира. — Минут через сорок пять будем на месте. — Ну, ждём, — Пригов нервно отпил кофе из Ритиной кружки. — Пригов, у тебя совесть есть? — Багира отняла кружку. — Только мне Батя кофе принёс — а тут ты... — А тебе жалко, да, Кошкина? Шоколад из моего кабинета тырить — это, значит, нормально, а глоток кофе мне пожалела? — Ой, Пригов, какой ты зануда! Сколько там было того шоколада... — Целая плитка! Ну, почти, я только два кубика отломил. — А тебе много сладкого вредно — растолстеешь. — Что?! Да я... да ты... Ну, Кошкина! Батя покачал головой: — Главное — не подеритесь! Куплю я тебе шоколадку, Пригов, не страдай. А тебе, Рита, ещё кофе принесу. Бизон соскучился по этим пикировкам, поэтому, как ни волновался за «Смерчей», заулыбался. Он понимал, что Пригов, Батя и Рита тоже волнуются и такой дружеской перепалкой волнение глушат. Глянул на часы: долго ещё ждать. Он бы сейчас всё отдал, чтобы оказаться рядом с ребятами. Насколько же легче действовать на месте, чем сидеть здесь и понимать, что ничем не можешь помочь! Время тянулось невыносимо медленно. Боря уже и сам за кофе сходил — и себе, и Рите с Батей, и Пригову, — лишь бы чем-то заняться. — Пора бы им выбраться, — Пригов явно нервничал. — Кот, ответь Центру! — на всякий случай попыталась вызвать Васю Багира. Тишина. И маячки ещё не засветились. — Да нет там связи, — вздохнул Бизон. — Центр, мы банду взяли! — подключился Астанин. — Но их только восемнадцать человек. Я часть ребят отправил к заводу — пусть ваших подстрахуют на всякий случай, вдруг остальные туда рванули... — Спасибо, Лёша! Машину к вам выслали, ждите.***
— Маячки появились! — Бизон выхватил у Риты микрофон. — Кот, ответь! Кот! Слышишь меня?! — Ну что ты так орёшь? — укоризненно откликнулся Вася. — Всё хорошо, все живы — спасибо астанинским парням. И тебе спасибо, Бизон. Без тебя мы бы из этого лабиринта не выбрались, Ариадна ты наша! Боря был так рад услышать Кота, что даже не среагировал на Ариадну. Выдохнул и сказал: — Машина уже в пути. Возвращайтесь, ребята, мы вас ждём! Сколько раз он слышал эту фразу в наушнике — чаще всего от Багиры, иногда от Бати или от Пригова. А сам произнёс впервые... Пригов улыбнулся: — Отличная работа, Бизон. Спасибо!