В объятьях мрака

      Парни переглянулись, внимательно следя за братом. Профессор Драгнил дал им задание тщательно проверить учеников, которые, так или иначе, могут быть связаны с зеркалами и потерянными. Директор опасался, что жертвой стала не одна Люси, и не ошибся. До чего было жутко наблюдать за детьми, чьим сознанием пытаются завладеть неудавшиеся отражения собственной жизни. За сегодняшнее утро Уизли уже пятерых.       Только вот их напряг их родной мистер «Важная шишка» — то есть Перси. Он вёл себя несколько подозрительно, что сразу насторожило. Неужели и его стал мучить собственный призрак?! Каким бы вредным он не был — Перси их родной брат! Именно поэтому, они третий час следили за ним с помощью своих колец.       Перси Уизли подозрительно часто смотрелся в зеркало. И это не было его обычным позёрством и восхищением собой любимым. Это даже напугало братьев.       Рыжий прошёл куда-то в крыло учителей, и ребята поспешили за ним. Невидимость, которую дарили кольца, была как нельзя кстати, ведь прятаться в открытом коридоре довольно проблематично.       Он зашёл в какую-то странную комнату и сел напротив большого зеркала. Джордж и Фред хотели было обнаружить своё присутствие и оттащить брата от дряни, которая несёт большие неприятности и смерть. Однако замерли на месте. По ту сторону стекла появился Руфус Скримджер — известный мракоборец. — Докладывай, — сухо потребовал мужчина. — Они пока не добрались до директора, но захватили его воспитанницу, — ровно отозвался Перси. Стоящие за его спиной, но невидимые им братья ужаснулись, насколько спокойно звучал старшего брата. Сегодня ночью они видели до полусмерти перепуганную Люси, которая не смогла уснуть и покинула свою башню, чтобы найти директора. Видели, в каком состоянии находятся те, кто стал жертвами затерянных, а он так спокойно об этом говорит! — Его снимут с поста директора, если в его школе произойдёт такой ужас, но я бы предпочёл избавиться от него, — холодно сказал Руфус. — Если хочешь получить желанное место в нашем министерстве, то будь добр — позаботься о Драгниле, — жёстко произнёс мракоборец. — Твой отец дал тебе мощный артефакт, так что вполне хватит силы, чтобы директор пал его жертвой. — Я всё сделаю, — подобострастно произнёс Перси, повергнув младших братьев в ужас. Но, что их ещё более поразило — так это причастность отца к этой ситуации. — Надеюсь. Поторопись. Если не сможешь, — в голосе послышалась злая насмешка. — Иди на крайние меры. Сбрось девчонку в колодец, он непременно пойдет за ней.       Перси воровато оглянулся, словно боялся, что их может кто-то услышать, и кивнул. Зеркало вновь стало отражать его собственное отражение. Парень стремительно встал и покинул маленькую каморку, оставив там младших братьев.       Сказать, что они были в шоке — промолчать. Они были просто в ужасе от ужасных слов, услышанных от родного брата. Осознавать, что родные люди причастны к таким делам — просто невыносимо. Хотелось, чтобы это всё оказалось просто дурным сном, но оба понимали, что это жестокая реальность. Реальность, в которой придётся выбирать между семьёй и истиной. Между сердцем и разумом. Сказать и спасти несколько ни в чём неповинных жизней или же промолчать и уберечь родных от Азкабана. Но разве так можно?! Неужели всё это — правда?! Неужели ради места в министерстве Перси пошёл на такое? А что руководило их отцом?! — Что думаешь? — мрачно спросил Джордж у брата. — Я не хочу даже разговаривать с ними, я услышал достаточно, — в тон ему отозвался Фред, однако… Людям свойственно верить до последнего и цепляться за ниточку. — Выясним всё, как есть.       Дружно прижав брата к стене, близнецы потребовали немедленного объяснения. К их удивлению, старший брат ничуть не запаниковал, а воспринял все угрозы спокойно, даже с насмешкой. А потом велел следовать за ним. Каково было их удивление, когда в Хогсмиде встретили отца. Подозрения подтверждались, но верить всё равно не хотелось. Сердце слепо перед доводами разума.        В небольшой таверне, на название которой они даже не взглянули, они расположились все вчетвером. — Вы уже взрослые и должны понимать, что приказы свыше не обсуждаются. Министерство недовольно новым директором и хочет его убрать, но у него не к чему придраться, поэтому были приняты такие радикальные меры, — старший Уизли знал, что это не совсем законно, однако это не первая «грязная» работёнка на его счету. После этой ему светит хорошее повышение. Именно поэтому он рискнул впутать в неё Перси. И парень не растерялся, тоже потребовав место в министерстве. Вот только то, что Фред и Джордж окажутся в курсе, так ещё и поймают брата с поличным, оказалось неожиданностью для мистера Уизли. В последнее время он жил в Хогсмиде, ожидая распоряжений начальства, поэтому тут же ответил на сообщение Перси. — Вы собираетесь убить его! — в голос воскликнули братья. — Вовсе нет, — раздражённо отозвался Перси, направив на ребят презрительный взгляд. И впервые от такого взгляда им стало не по себе. — Пап? — Артур отвёл взгляд. Разве замена души является смертью? Спорно. — Это не грозит ему смертью, — не стал говорить всю правду детям. Однако мистер Уизли не учёл, что есть тот, кто более честен с его детьми, чем он сам. — Всего лишь его душа окажется по ту сторону зеркала, а теневой двойник займёт его место? — Навсегда, — мрачно добавил Фред, сложив руки на груди. Отец был выбит из колеи такой осведомлённостью своих детей в этом вопросе, что не укрылось от близнецов. — Мама знает? — скривился Фред, словно находился рядом с чем-то, что пахло просто отвратительно. Но в голосе прозвучала надежда. — Знает. И не имеет ничего против, — соврал Перси, решив, что эти двое не попрут против всей семьи и будут сидеть ровно. — Не все такие наивные как вы. Если хочешь чего-то добиться, придётся замарать руки, — усмехнулся он.        Близнецы одновременно вскочили, пороняв стулья. Слова старшего брата повергли в настоящий ужас. Отец напряжённо молчал. Он думал примерно о том же, о чём и Перси. Против семьи ребята не пойдут. Да и им некуда идти.       Мальчишки выбежали на улицу и, используя магию колец, перенеслись в школу. Их обоих трясло от пережитого. Правда оказалась слишком большим ударом для четырнадцатилетних подростков. Однако они знали точно — такое нельзя простить. Из-за них страдает Люси и много других детей, о которых они ещё даже не знают. Профессор Драгнил должен знать правду, потому что это правильно. И поступать они будут по совести. Так, как велит сердце.        Как бы то ни было, Зереф научил их многому. Посвящал своё время, внимание, даже на то, что ему самому не особо нравилось. Он стал для них словно отец. Они не могли так отплатить ему на его доброту. Однажды Рон уже пытался отравить Люси, но сейчас дело приняло более серьёзный оборот, и медлить нельзя.

***

Она прикрывала лицо руками, У неё был чудесный смех, Она боялась встречаться глазами, Но уже благодать меняла на грех...

— …Обыщите каждый угол, — он хмуро посмотрел на преподавателей. — Все свободны, — Драгнил отвернулся, показывая, что разговор закончен. Учителям ничего не оставалось, как выйти из кабинета.        Зереф рухнул в кресло, массируя виски. Голова гудела, и плевать, что он бессмертный. Волнение за блондинистую неприятность от этого не меньше. И, похоже, кое-кто из учителей тоже страдает подобным «недугом». Как только виновник окажется в его руках — ему не жить. А пока надо найти источник силы потерянных.       Птица, сидящая неподалёку с криком воспламенилась и осыпалась пеплом, вызывав у Драгнила нехорошую усмешку. Небрежным жестом он смахнул пепел в мусорку. Послышался скрип двери. Зереф даже не успел обернуться, как кое-кто крепко обнял со спины. Накрыв девичьи ладошки своими, слегка погладил их. — Как ты? — голос звучал ласково, хотя Драгнил хотел порубить всех, кто причастен к такому состоянию Люси. — Можно я сегодня останусь с тобой? — прижалась щекой к его спине, закрывая глаза. — Оставайся, — спала она сегодня неплохо, хотя и жалась всю ночь к нему. — Спасибо, — волшебница была бесконечно ему благодарна за эту поддержку. Рядом с ним отступали кошмары, и Люси, наконец, могла спокойно поспать. Так надёжно. Прямо, как с Нацу… Она помотала головой, отгоняя подобные мысли. — Твоя неуверенность может сослужить тебе плохую службу, — обратил внимание на состояние волшебницы. Та обречённо кивнула, прекрасно зная, что он прав. — Прости. — Пойдём, кое-что покажу тебе, — Люси отпустила его, но как только Зереф повернулся, схватила его за руку.       По взмаху руки директора плавно разошлись кирпичи стены, образуя проход. Он шагнул в туннель, и тотчас над ним зажглись необычные светильники: усеявшие всё пространство шарики были похожи на крупные звёзды в ночном небе. Синеватый камень стен слабо мерцал и, перемешиваясь с жемчужным блеском светильников, дарил пространству странное, иллюзорно освещение.       Узкая лестница перед ними уходила далеко вниз. Её ступени и перила светились призрачным зелёным светом, словно неоновые палочки. В дали на лестницу со всех сторон наваливалась чернильная темнота, и не было понятно, где верх, а где низ, словно лестница пролегала в открытом космосе. Чем дальше они шли, тем больше появлялось тех светильников.       Люси молчала, вцепившись в Драгнила. Она бы сочла это место загадочным или даже красивым, если бы не её психологическое состояние. Нервы ни к чёрту, постоянное напряжение. И куда он ведёт её такими путями? Заклинательница безоговорочно верила ему, но всё же была несколько напряжена, со страхом оглядываясь, боясь наткнуться на зеркало. Больше всего ей сейчас хотелось прижаться к нему и ни за что не отпускать.

Его мощь как щупальцы бездны, И под сладкой россыпью слов, Уже заповеди бесполезны, Качнулась чаша весов. Колотится сердце от страха, Но вся сущность рвётся к нему, А он играя чарами мрака, Обольщал и тянул во тьму...

       Завязалась беседа о магии. Люси постаралась отвлечься, поэтому отвечала преувеличенно бодро. Рассказала, что происходило на занятиях, как прошёл день, что обсуждала с ребятами, как близнецы что-то взорвали в кабинете Флигтвика. Сама не заметила, как увлеклась.       Каким-то неведомым образом тема беседы свернула на её семью. Мама и отец, детство, Мишель, а там уже гильдия. Воспоминания вызвали улыбку. Нацу, ребята из гильдии и многие другие, очень дорогие ей люди.       Взгляд на события острова Тенрю у них оказался неоднозначным. Но, признаться, Люси немного побесила Уртир. Да и вообще! Таскали живого человека как игрушку! И с чего решили, что он будет на чьей-то стороне? У Драгнилов одна сторона — своя собственная. И горе тому, кто этого не понял.       Затем Хартфилия услышала более подробную историю, касающуюся Затмения. Также о временных парадоксах, которые породило закрытие врат. И ещё много чего интересного. Люси не заметила, как они оказались в довольно просторном месте. Воздух здесь был буквально пропитан волшебной силой, и это ощущение показалось заклинательницы подозрительно знакомым.        Подняв голову выше, заклинательница обомлела. То, что предстало её взору, было до боли знакомым. Ворота имеют большую дверь с тщательно продуманным дизайном. В центре двери находилось Солнце с затемнённой Луной под ним. Нижняя часть от Солнца и Луны покрыта золотыми вертикальными линиями с темно-синими промежутками, а верхняя часть ярко-золотыми тонкими линиями похожими на лучи с зелеными промежутками. Лучи разбивают верхнюю часть на двенадцать сегментов.       Вокруг Солнца несколько кругов, самый внутренний соединяет Солнце и Луну и двенадцать отверстий по одному из каждого сегмента верхней части дверей. Ряд ступеней ведут к двери, по обе стороны двери стоят две колонны которые соединяются аркой. На вершине арки находится эмблема в виде полного солнечного затмения. По обе стороны ворот находится дополнительные поддерживающие конструкции в виде ноги.       Челюсть Люси плавно съехала вниз, а глаза расширились. Стало понятно, куда отлучался Зереф летом, но построить такое за столь короткий промежуток нереально. Неужели давно занялся этим? — Что это? — и зачем? Присмотревшись, волшебница поняла, что ворота не достроены и им не хватает волшебной силы. Получается, ещё на стадии строительства. — Способ вернуться домой, — хотя она сама догадывалась, Люси хотелось услышать это из его уст. Из горла вырвался полувсхлип-полустон. На душе стало гораздо легче. Если раньше возвращение назад казалось каким-то эфемерным и нереальным, то Врата по-настоящему вселили уверенность в то, что они непременно вернутся в родной мир. Зереф сдержит своё обещание, Люси уверена. Вопрос времени. — Домой… — от чего-то на душе стало тоскливо. Ведь как только они вернутся, то их пути разойдутся. Так ведь? Девушка вдруг явственно осознала, что не хочет расставаться с ним. И не только потому, что является для него, своего рода, спасением. Он небезразличен ей, и… она не оставит его. Не бросит вновь во тьме. Станет для него светом. — Всё зависит от твоих способностей заклинателя духов, — тем временем продолжил Драгнил. — Тебе должно хватить сил открыть их, остальное сделаю я, однако пока не будет уверенности, не стоит рисковать. С той стороны никто не откроет их, поэтому придётся прорываться сквозь пространство, — он подошёл к Вратам, что-то подправляя у них магией. — Сложно сказать точно, когда будут готовы Врата, но твоя сила достигнет нужной отметки примерно года через два. Конечно, при условии тренировок. Наш мир находится очень далеко, и нам нужен сильный ориентир, который будет вести нас туда, — Зереф понимал, что разговаривает практически сам с собой, но всё же решил повернуться и, на всякий случай, проверит состояние заклинательницы. Стоило ему обернуться, он ощутил, как мягкие нежные руки обвиваются вокруг его шеи. — Прости мои сомнения и нерешительность, — карие глаза оказались необычайно близко. После этих слов девушка прильнула к его губам, запуская пальцы в его чёрные локоны, вставая на полупальцы. Кто бы мог подумать, что её первый поцелуй будет в подобном месте?

Но не было в мыслях коварства, Не было жажды и зла, Он мечтал чтоб его царства Коснулась её теплота.