Самые близкие чужие люди

Несмотря на то, что весна вступила в свои законные права относительно недавно, солнце уже нещадно жарило и пробиралось обжигающими лучами сквозь неплотно закрытую штору. Тяжело вздохнув и что-то пробубнив себе под нос, Барнс устало перевернулся на живот, стараясь зарыться в подушки, чтобы скрыться от ненавистного солнца. Ночь выдалась тяжёлая, собственно, как и предыдущая. Как и любая другая ночь в этом месяце. Сон был непозволительной роскошью и именно сегодня выдалась возможность провалиться в беспамятство на несколько часов больше обычного, но чертов телефон, подаренный Сэмом несколько месяцев назад, вибрировал словно одержимый. Даже не взглянув на экран смартфона, ловким взмахом руки Барнс отправил его до ближайшей стены. Вибрация тут же прекратилась, даруя долгожданную тишину, которая продлилась не больше двух минут. — Подъем! Каждый стук в дверь отдавал глухими ударами где-то в мозгу. Барнс медленно выдохнул, борясь с желанием достать из под подушки пистолет и спустить всю обойму в дверь. А вторую обойму в того, кто за этой дверью стоял. — Открывай, я знаю, что ты меня слышишь! Состроив самое недружелюбное и презрительное лицо, на которое он только был способен, Барнс поднялся, чтобы открыть дверь. — Ты какого хрена приперся? —мельком взглянув на часы Баки поморщился. Стрелки показывали пять гребных утра. — И тебе доброе утро, —по-хозяйски пройдя в квартиру, Уилсон сразу отправился на кухню. — Пошёл к черту, —не обращая внимания на шум, Барнс завалился на ещё тёплую кровать, в надежде провалиться в сон хотя бы на несколько минут. Но у Уилсона были свои планы. — И кстати телефон был не дешёвым, —приметив в углу разбитый смартфон, мужчина недовольно нахмурился. — Новый сам будешь покупать. — Чтобы снова разбить? —перевернувшись на спину, Барнс подпер голову руками и уставился в потолок, словно он представлял собой нечто интересное. — Лучше спущу эти деньги на что-нибудь более полезное. — Например? —Сэм расположился за кухонным столом. Для него было своеобразным развлечением наблюдать за Барнсом, который делал вид, что его практически не бесит столь ранний визит. Вопрос Барнс проигнорировал, продолжая рассматривать белоснежный потолок. Он знал, что бесполезно спрашивать о целях, которые преследовал Сэм, чтобы заявиться в гости в пять утра, поэтому он просто ждал, пока новоиспеченный Капитан не выдержит и начнет говорить первым. — Есть работа, —ждать долго не пришлось. По подсчетам Барнса тишина длилась не дольше минуты. — Нас ждут на базе. — Что на этот раз? —стараясь придать голосу как можно больше безразличия, Барнс перекатился на край кровати, в надежде нащупать тапки на полу, но тщетно. Выругавшись себе под нос, мужчина ступил ногами на холодный пол. Образовавшееся на несколько недель затишье никак не вселяло надежду, что все наладится само собой. Барнс знал, что рано или поздно снова что-то случится и придется разгребать дерьмо самостоятельно. Как бы сильно он не ненавидел эту "работу", оставаться в стороне он не мог или попросту не хотел. — Вчера ночью похитили четверых студентов, три парня и одна девушка, —Сэм раскрыл папку, которую все это время держал в руках. — Их держат в заброшенной лаборатории где-то в Западной Вирджинии. — Откуда данные о местоположении? —Барнс достал две чашки, намереваясь заварить кофе. — Девчонка, которую похитили — дочь Сары Эвердин, —Сэм уловил непонимающий взгляд друга. Имя явно ему ни о чем не говорило. — Больше десяти лет проработала в Щ.И.Т., сейчас руководит отделом безопасности. Вроде она своей принцессе жучок прицепила или что-то в этом духе, я нихрена не понял. — Выкуп? —голос Барнса звучит слишком хрипло, напоминая о недавно прерванном сне. Он медленно делает глоток горячего кофе, чтобы немного смочить горло. — Нет, —Сэм следует примеру и осторожно отпивает из белоснежной кружки. — Со стороны похитителей полная тишина. — То, что похитили дочку бывшей шпионки — это точно не случайность, —в ответ Сэм лишь утвердительно кивнул. Комната наполнилась молчанием. Не нужно было являться знатоком психологии, чтобы заметить скрытое волнение под маской безразличия, которую Барнс предпочитал не снимать. Сейчас же, он взвешивал и анализировал, просчитывал возможные варианты развития событий и выстраивал безошибочный, как ему казалось, план действий. Уилсон в такие моменты предпочитал молчать и наблюдать, как меняются эмоции на лице Барнса по мере осознания ситуации. — Дай мне десять минут, —Барнс резко поднялся и скрылся за дверьми ванной комнаты. Барнс устало тер глаза, развалившись на пассажирском сиденье старенькой Шевроле. Уилсон давно мог позволить себе машину посолиднее, но почему-то наотрез отказывался расставаться с этой "ласточкой", как он сам ее ласково называл. — Четыре часа, —Сэм достал из кармана мятую купюру и протянул Барнсу. Тот повторил действие и добавил к деньгам Сэма еще десятку. — Два, —Барнс кинул купюры на приборную панель автомобиля. Ни одна миссия не обходилась без мальчишеской забавы, переросшей в настоящую традицию. Ставка не имела значения, главное — результат. За сколько они справятся с заданием в этот раз? Час? Сутки? Победитель выбирал бар, в котором они напивались на следующий же день после миссии. Барнс выигрывал чаще, то ли опыт помогал, то ли удача была на его стороне, хоть дело и касалась тривиального спора. Зато Уилсон был более избирателен в выборе, предпочитая обычным барам клубы с дорогими шлюхами и менее отвратительным алкоголем. Они прибыли на базу ровно через тридцать минут. Агент Картер встретила их фирменной улыбкой даже в такое раннее утро. "Она спит вообще?" - мелькнуло в голове у Барнса. Ему казалось, что Шерон всегда на работе. Заявись он на базу ранним утром или глубокой ночью, она неизменно будет стоять у входа, широко улыбаясь и игриво поправляя копну белых волос. Сэм и Шерон перекинулись парой стандартных фраз и продолжили что-то обсуждать, Барнс же молча кивнул и старался пропускать мимо ушей ненужную болтовню. Добравшись до кабинета, Барнс и Уилсон принялись изучать информацию о похищенных студентах. На экране, расположенном на противоположной от входа стене, замелькали фотографии. Три парня в возрасте от двадцати двух до двадцати пяти и девушка, которой недавно исполнилось двадцать три. — Никаких записей с видеокамер, работали профи, —Шерон что-то щёлкнула на ноутбуке и картинка на большом экране изменилась. — Ничего, кроме этого. Чёрный внедорожник остановился на одном из перекрёстков недалеко от кампуса университета. Дверь машины резко открылась и на асфальт упала девушка, рассмотреть ее лицо было практически невозможно. В следующее мгновение распахнулась пассажирская дверь: вышедший высокорослый мужчина схватил девчонку за волосы и размахнувшись, вырубил ее прямым ударом по лицу. Тошнота приливной волной подкатила к горлу Барнса. Ему бы поспать ещё несколько часов и плотно позавтракать. Он усердно пытался вспомнить, когда в последний раз ел и в памяти всплыл только позавчерашний вечер, когда Сэм притащил ему сэндвич из какой-то забегаловки. — Урод, —выплюнул Уилсон сквозь сжатые зубы, отворачиваясь от экрана. Барнс же отворачиваться не стал, лишь поморщился в тот момент, когда девчонку запихали обратно в машину, словно тряпичную куклу. — Отправляетесь через час, —голос Шерон казался слишком мягким для данной обстановки. — Джет и все необходимое снаряжение уже готово. — Надеюсь, удастся лично встретиться с этим козлом, —не дожидаясь ответа, Уилсон спешно покинул кабинет, прокручивая в памяти девчонку и того, кто помешал ей сбежать.

***

Ощущение того, что миссия пройдет спокойно, стало предельно зыбким, стоило подобраться к заброшенной лаборатории. Барнс был уверен, что заброшенным это здание выглядит только снаружи, а внутри все кишит крысами в белых халатах и писк приборов неприятно напрягает слух. — Там есть черный вход, я проверю западную часть и подвал, —Сэм управлял своим отслеживающим роботом через электронный браслет. Его приторно-умный вид в этот момент вызывал у Барнса лишь едкий смешок. — Остальное на тебе. — Вытаскиваем студенческие задницы и сваливаем, —отчеканил Барнс в наушник, когда Сэм двинулся в противоположную от него сторону. — Не подставляйся. Сколько дружеского переживания и наставления Барнс вкладывал в эту простую фразу, не знал даже он сам. Но отчего-то каждый раз бросал ее Уилсону в след. Кулаки непроизвольно сжались и металлические пластины зашевелились под плотной тканью кожаной куртки, стоило Барнсу перешагнуть порог лаборатории. Тихо. Слишком тихо. Никаких признаков жизни, если не брать в расчёт мигающую красную точку на приборной панели джетта. Жучок упорно твердил, что дочь Сары Эвердин где-то здесь, а значит и остальные, скорее всего, тоже. Подумав о девчонке, Барнс невольно воспроизвёл в голове момент с камер наблюдения. Ему понятно желание Уилсона встретиться лично с тем громилой, что оставил след от удара на девичьем лице. Вот только Сэм скорее всего вырубит его и прицепит к какой-нибудь батарее. Барнс же видел другой путь: «увижу — убью». Бесшумно ступая тяжелыми берцами по лаборатории, Барнс заглядывал в один кабинет за другим, каждому выставляя одинаковый вердикт - пусто. Бионический кулак сжался до привычного скрежета и готов был нанести удар по стене, но в ухе послышалось шуршание и тяжелый вздох: — Нашел, —голос Сэма казался непривычно низким и тихим. — Давай в подвал, здесь не просто лаборатория, целый, мать твою, комплекс. — Минута, —отчеканил Барнс и уверенным шагом двинулся в сторону лестницы. Света в подвале практически не было. Все тело инстинктивно напряглось, превратившись в натянутую струну. Миновав коридор и вырубив по пути двоих охранников, Барнс остановился около металлической двери с надписью "17". Где-то под ребрами неприятно кольнуло в тот момент, когда он попытался бесшумно проникнуть внутрь. Резкий свет лампы практически ослепляет, но годами отточенные навыки вовремя возвращаются и различают в углу небольшого помещения человека в белом халате. Заметив Барнса, он резко отошел от кушетки, на которой спала (спали ли?) девушка, лицо которой Барнс помнил с фотографий в папке Сэма. — Что вы здесь...—точное движение руки и заранее припрятанный сюрикен вонзается в сонную артерию, не позволяя человеку в белом халате озвучить свой вопрос до конца. Стараясь не обращать внимания на тело, утопающее в кровавой луже, Барнс шагнул к кушетке. Девчонка выглядела бледной, словно фарфоровая кукла, отчего темнеющий синяк на правой скуле был особенно заметен. Барнс не знал, с какой стороны к ней подступиться, казалось, дотронься до нее и она рассыплется, насколько девчонка выглядела хрупкой. Стараясь действовать, как можно осторожнее, Барнс хотел было подхватить девчонку на руки, если бы не посыпавшиеся на него удары: то в плечо, то по лицу. — Нет, не трогай меня! —ее голос звучал на удивление бодро и никак не вязался внешний видом в данный момент. — Тише, боец, —опешив, Барнс схватил девчонку за запястья. — Свои, свои. В ответ на него уставилась пара янтарных глаз. Человека перед собой она видела впервые, но отчего-то страха он не вызывал. Возможно, отсутствие белого халата на нем и мертвое тело ее мучителя рядом с кушеткой, сыграли свою роль. Девчонка подалась вперед и, обхватив крепкую шею, в следующее мгновение оказалась на руках у Барнса. Прижавшись к равномерно вздымающейся груди, она снова начала проваливаться в темноту. — Через четыре минуты тут все взлетит на воздух, слышишь? —голос доносился будто издалека, заставляя напрячь слух. — Я вытащил двоих, третьего найти не могу. — Есть проблема, Сэм, —Барнс окинул взглядом закрытую металлическую дверь и биометрический замок на ней. — Код от этой сраной двери я не знаю, а отпечаток моего пальца вряд ли подойдет. — Два, шесть, ноль, четыре, —казалось, что все энергия оставшаяся в организме, ушла на произношение этих цифр. Дальше - кромешная темнота и единственная фраза, которую мозг успел уловить, перед тем, как окончательно отключиться: "Молодец, боец".