Наследие Жнецов

Когда дым, поднятый взрывом, рассеялся, в здание клуба с громкими криками ворвалась разношерстная банда инопланетян, потрясающая оружием. — Долой Т`Лоак! Смерть захватчице! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! — прокричали они, открыв беспорядочный огонь по всем подряд. Неожиданность нападения сыграла на руку агрессорам — непривычные к перестрелкам танцовщицы-азари с громким визгом кинулись бежать, сея панику среди немногочисленных клиентов клуба, некоторые из которых, не успев среагировать на изменение ситуации, уже лежали бездыханными трупами на полу, словив по нескольку пуль каждый. Выжившие заняли оборону, укрывшись кто за чем мог и открыв ответный огонь. — Дорогу! Дорогу Олуту! — по нестройным рядам нападавших прошел громкий клич. С его последними отзвуками их толпа расступилась в стороны, расчищая путь своему вожаку. Им оказался огромный, даже по меркам своего народа, кроган. Лицо Олута было все сплошь забито татуировками, горб расчерчивали многочисленные шрамы, а шею крогана украшало длинное ожерелье из ушей убитых врагов. — Где она?! Найти! Подать мне эту синекожую шлюху! Остальных в ноль! — рявкнул он своим шестеркам. Прихлебатели крогана открыли огонь на поражение. Грохот выстрелов заглушил ответную реакцию уцелевших клиентов бара. Из ступора меня вывел голос Арии: — Никто не смеет крушить МОЙ клуб и оставаться безнаказанным! Быстро вскочив с места, азари вытянула вперед руку. С ее пальцев сорвался снаряд синей энергии, похожий по форме на ракету, и с бешеной скоростью устремился к крогану. Однако до цели эта импровизированная «ракета» не долетела — ровно в нескольких сантиметрах от лица Олута ее словил кто-то из его «шестерок». Когда снаряд соприкоснулся с телом бедолаги, заключенная в нем энергия вырвалась наружу, вырывая из тела цели кости и внутренности. Кроган при виде этой картины заревел как бешеный бык. Схватив винтовку убитого подельника, он выпустил очередь от бедра. Несмотря на то, что стрелял он явно навскидку, несколько пуль все же попали в цель. Т`Лоак схватилась рукой за бок и, матерясь сквозь сжатые зубы, вынуждена была отступить, заняв оборонительную позицию за перевернутым столом. Брэй не остался в долгу у крогана — схватив лежавшую рядом винтовку, батарианец открыл ответный огонь. Некоторые пули попали в цель, но Олута спас его бронескафандр, и предводитель налетчиков вновь остался невредимым. Неожиданно для себя я услышал сквозь шум перестрелки характерный металлический грохот, доносившийся откуда-то сзади. — Мне кажется, или нас хотят принять с двух сторон? — спросил я у невольных соратников. — Заткнись, Хаунд, не до тебя сейчас, — окрысился Брэй. — Затыкать будешь своих корешей, Горчичка. Включи мозг и прислушайся, если не хочешь словить порцию металла в спину, — парировал я. Батарианец развернулся ко мне лицом и хотел уже спустить курок, когда раздался голос Арии: — Он может быть прав. Не хватало нам еще воевать на два фронта. Нужно проверить, что он там услышал. Пойдешь с ним, я продержусь. — Если ты приказала, — угрюмо рыкнул Брэй, нахмурившись и отводя от меня дуло винтовки. В этот момент к нам пробилась Лиара. Несмотря на царящий кругом хаос боя, я коротко улыбнулся ей, сам не понимая, почему и зачем делаю это. — И какой у нас план? — спросила Лиара. — Отступить и выяснить, что за хрень происходит сзади нас, — ответил я. — И бросить Арию?! — взвился Брэй. — Нет, давай поступим по-твоему и сдохнем тут как идиоты. Попремся в лоб этому мордовороту Олуту и словим кучу пуль в морды, пока варрен пойми какие ублюдки пытаются пройти нам за спину и принять нас тёпленькими! — рявкнул я. Эта тирада, насколько я сумел понять, помогла — Брэй заткнулся и кивнул головой, подтверждая, что услышал и понял ход моих мыслей. — Отлично. Веди. Ты наверняка знаешь, где у этого притона черный ход, — продолжил я. Батарианец кивнул и короткими, но быстрыми зигзагами перебежек направился к ближайшей от нас стене. Когда мы добрались до нее, он, несколько секунд пошарив по ней руками, надавил на какую-то скрытую панель. Она отъехала в сторону, открыв нашим глазам небольшой, но достаточно широкий проход. Следуя за Брэем, наша группа нырнула туда, после чего маскирующая панель автоматически закрылась. — И что теперь, умник? — зло посмотрел на меня батарианец. — Слушай, Горчичка, я тебя здесь не держу. Хочешь пойти обратно и сдохнуть над трупом своей хозяйки — дело твое. Но я на твоем месте включил бы мозги. Ты вроде не кажешься идиотом, вот и подумай, зачем мы лезем в эти кротовьи норы, — ответил я, начиная терять терпение. Брэй хотел было что-то ответить, но не успел — готовые сорваться с языка слова вновь прервал металлический грохот, раздавшийся уже несколько ближе, чем тогда, когда я обратил на него внимание в первый раз. Кивнув в такт мыслям, батарианец сказал: — Чёрт с тобой, сейчас не до этого. Но когда со всем разберемся — поговорим отдельно. С этими словами наша троица двинулась вперед. Продвигались мы медленно и осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь к себе внимание интервентов, кем или чем бы они ни были. Метров через триста, совершая очередной поворот, Брэй внезапно замер как статуя, а секунду спустя отшатнулся назад, словно увидел привидение. Когда я поднял на него вопросительный взгляд, батарианец знаками объяснил, что впереди нас ждет засада. — К счастью они не успели меня заметить, — шепнул он. Однако раздавшиеся в нашем направлении шаги говорили об обратном. Тихо выругавшись, Брэй перехватил винтовку поудобнее и приготовился к бою. Лиара вскинула пистолет, не сводя напряженного взгляда с поворота, из-за которого раздавались шаги. Следуя примеру моих напарников, я тоже опустил руку на пояс. Нащупав там кобуру, я вытащил оттуда то, что в ней находилось. Этим чем-то оказался относительно небольшой пистолет белого цвета. Несмотря не габариты, он с трудом помещался у меня в руке из-за особого, непривычного для человеческой кисти, строения рукояти. Однако выбирать было не из чего, поэтому, вцепившись в рукоять обеими руками, я застыл, ожидая наступления противника. Вскоре показались и враги- несколько людей и парочка турианцев, освещающая себе путь фонариками. — Сейчас! — прошипел я. Брэй и Лиара коротко кивнули и открыли огонь. Не ожидавшие нападения оппоненты успешно «поймали» всю первую волну огня. Примерно пятеро из них тут же упали замертво. Выжившая четверка, грязно выругавшись, выхватила из кобур оружие, открыв ответный огонь. Однако дезориентация от первого нашего нападения и кинетические барьеры нашей брони сделали свое дело, и мы благополучно пережили ответный залп. Мы собирались ответить второй волной огня, когда прямо нам под ноги с тихим шорохом упал непонятный пластиковый предмет. Лиара и Брэй при его виде мгновенно отскочили в стороны, я же, не понимая, что случилось, продолжал стоять. Внезапно у меня над ухом прошипели: — Ложись и зажмурься, гладкокожий. В следующую секунду что-то толкнуло меня в спину и я упал, инстинктивно зажмурившись. Еще через мгновение я услышал гулкий хлопок. Открыв глаза, я увидел Лиару и Брэя. Батарианец самодовольно ухмылялся, перезаряжая винтовку. — С этими разобрались. Благо нашей атаки они не ожидали. Но вот вопрос — какого черта эти придурки забыли в технических коммуникациях «Загробной жизни»? — поинтересовался Брэй. — Что бы это ни было, вряд ли они тут заблудились, не находишь? — ответил я вопросом на вопрос. После этого я обернулся назад, спиной чувствуя, что помимо нашей троицы тут находится еще кто-то. Предчувствие меня не обмануло. Прямо передо мной стоял турианец. На его темно-фиолетовой броне виднелись следы копоти, всю правую часть лица покрывал длинный шрам, проходящий через правый глаз, а лицевой экзоскелет украшала родовая татуировка в виде светло-бежевой стилизованной буквы «О». — А ты не слишком расторопен, гладколицый. Еще пара секунд — и поймал бы разрыв ослепляющей гранаты, — произнес он. — Ну-ну, — усмехнулся я, — но, если это так, то спасибо за помощь. Кому обязан? — с этими словами я протянул руку. — Финиус, — с улыбкой ответил мой собеседник, обменявшись со мной рукопожатием. — И что же ты тут забыл, Финиус? — поинтересовался Брэй, наставив на турианца винтовку. — Ничего такого, что помешало бы вам. Поверь, будь у меня дурные намерения, я не стал бы спасать твоего приятеля от гранаты, а просто пристрелил его, пока он разбирался бы с последствиями ослепления, — с этими словами Финиус красноречиво положил руку на потертый корпус своего «Фестона». Начавшего было закипать Брэя остановила Лиара: — Потом разберетесь. Сейчас главное не что он тут делает, а может ли нам помочь. — Полностью согласен, — кивнул Финиус, — Я не знаю, что за хрень происходит внутри клуба, но тут тоже не так спокойно, как вам бы того хотелось. Если вы ищете тут укрытия — скорее всего найдете вместо него кучу проблем. Ближе к выходу на поверхность какие-то ублюдки оставили «Атласа». И что-то мне подсказывает, что они заодно с теми, которых вы тут убаюкали, — при этом невольном каламбуре Финиус мрачно ухмыльнулся. Словно бы в подтверждение слов турианца по коридору снова разнесся металлический грохот. Но на этот раз он не спешил утихать, хоть и не становился при этом громче. Брэй, однако, несмотря на все доводы Лиары и Финиуса, не спешил убирать дуло винтовки от нашего нового знакомого, все еще продолжая держать турианца на мушке. Он явно что-то обдумывал. Так крепко, что не услышал и не заметил того, что к его спине подкрадывается, наставив на него оружие, другой турианец. Лиара и Финиус, к моему удивлению, тоже этого не видели, возможно потому, что подкрадывавшийся умело скрывался в тени. Но мне его выдали шрамы, белыми полосками покрывавшие его лицевой экзоскелет. Я поднял руку со своим пистолетом. — Ты что творишь, Хаунд?! — рявкнул Брэй, пораженно уставившись на меня. — Сзади, Горчичка, — ответил я, мгновенно нажимая на спусковой крючок. Из дула моего пистолета вылетела короткая очередь из трех пуль, похожих на маленькие шарики для пинг-понга. Пули устремились по направлению к Брэю, но когда тот уже яростно вскидывал оружие, пролетели чуть выше его плеча и впились в броню скрытого тенью турианца. Через миллисекунду после этого все три пули сдетонировали, разорвавшись на его броне словно маленькие липучие мины. По техническим коридорам пронесся полный боли вопль, и моя цель упала на пол, подняв невообразимый шум и выронив из рук оружие. В следующее мгновение на лежащего на полу турианца наставили свои пушки Лиара, Брэй и Финиус. Батарианец нажал несколько кнопок на инструментроне, и пятачок пространства перед нами залил яркий свет фонарика, освещая такое знакомое мне и Брэю лицо… — Геворн? — пораженно ахнул батарианец, уставившись на лицо напарника. — Да, Жнец тебя забери, — сквозь зубы выругался тот, сплевывая на пол синюю от крови слюну, — я облажался. Олут будет недоволен. — Только один вопрос, Геворн. Что он тебе пообещал? — спросил Брэй. — Ты идиот, если спрашиваешь меня об этом, Брэй. Никому не нравится играть роль «шестерки». Всем всегда хочется власти. Вот её-то он мне и обещал, если я помогу ему… — ответил Геворн. — Убить Арию? — закончил за него Брэй. Лежащий на полу Геворн кивнул, закашлявшись и сплюнув под ноги еще один сгусток синей крови. — Вот же сука! — выругался батарианец. — Ты мне лучше скажи, что нам теперь с ним делать. Арии-то рядом нет, — поинтересовался я у спутника. — Арии нет. Но я — ее представитель и доверенное лицо. Так что сейчас мое слово равно ее слову. За предательство он заслужил суд и смерть. Но, с учётом внешних обстоятельств… А, ладно. Он твой, Хаунд, — произнес Брэй, отходя в сторону. Я подошел к лежащему на полу Геворну. — Ты мне сразу не понравился, Полосатик, — произнес я, наставив пистолет в лицо турианца и нажимая на спусковой крючок. Три похожих на шарики для пинг-понга пули вылетели из дула пистолета и устремились к лицу Геворна, прилипнув к цели. Его предсмертный вопль утонул в серии небольших взрывов, превративших его лицевой экзоскелет в мешанину из синей крови и роговых тканей. Подойдя к покойнику, Брэй запустил на своем инструментроне какую-то программу. — Скопирую данные с его устройства. Там может оказаться полезная информация, — пояснил он, — и да, спасибо, что спас мою шкуру, Хаунд. За мной должок, — улыбнулся батарианец, пожимая мне руку. Когда программа закончила копирование данных с инструментрона Геворна, наша маленькая группа, состоящая теперь уже из четырех человек, продолжила путь к выходу. Однако, чем ближе к нему мы подходили, тем громче становился теперь уже несмолкающий ни на секунду металлический грохот. — Тише, «Атлас» близко. Если он услышит — будет крайне весело, — прошептал шедший за моей спиной Финиус, мрачно ухмыляясь. — Что это вообще за хрень? — поинтересовался я. — Скоро увидишь, — все тем же едва слышным шёпотом ответил турианец, поудобнее перехватывая в руках «Фестон». Его слова подтвердились куда быстрее, чем я ожидал — не успела наша группа пройти и двухсот метров, как по ушам резанул все тот же металлический грохот, а через секунду в поле зрения ввалился огромный робот белоснежного цвета. Вместо головного модуля, однако, у него была прикрытая стеклянным колпаком кабина, в которой находилась рубка управления. Судя по всему, пилот нас все же заметил. И что-то мне подсказывало, что наше появление его явно не обрадовало — «Атлас» развернулся к нам всем корпусом и несколько секунд спустя открыл по нашему отряду огонь из подвесных пулеметов. На этот раз никому не нужно было ничего говорить — я, Брэй, Лиара и Финиус рванули с места одновременно, заняв все доступные в столь узком проходе укрытия в течение нескольких секунд. Пулеметные очереди робота поливали сектор пространства перед ним непрерывным, как казалось, огнем, не давая нам ничего сделать, как вдруг до меня дошло. — Ритм! — крикнул я. — Что за херню ты только что сморозил, Хаунд?! — рявкнул Брэй. — Эта дура стреляет по ритму! Почувствуйте его! В те моменты, когда он выбивается из него, он уязвим! — проорал я. В подтверждение моих слов стрекот пулеметов «Атласа» на несколько секунд затих. Уловивший мою мысль Финиус выпустил по боевой машине короткую очередь из «Фестона» и успел спрятаться за укрытием ровно в тот момент, когда пулеметные установки робота снова активировались, поливая пространство перед собой потоком свинца и стали. — Теперь понял, Горчичка? — рявкнул я. — Да, как ты сам справедливо подметил некоторое время назад, я не настолько идиот, как ты полагал, Хаунд! — ответил мне батарианец. С этими словами мы принялись методично расстреливать последнее препятствие на пути наружу. — Бейте по бронеколпаку кабины! Это самое уязвимое место данной модели! — крикнул Финиус. Приняв совет турианца на вооружение, мы дождались очередной паузы в свинцовом ливне пулеметов. И обрушили всю доступную нам огневую мощь на бронеколпак, за которым находилась рубка управления. Через две секунды такого огневого контакта наша тактика сработала — стекло разлетелось вдребезги и несколько десятков пуль одновременно прошили тело пилота, управлявшего машиной, повредив при этом часть ключевых контуров управления. «Атлас» сначала замер на месте, потом сделал несколько медленных шагов, словно бы машина была не уверена, может ли еще функционировать, и, наконец, взорвался, осыпав ближайшие несколько метров осколками стекла и частями внутренней «начинки». Путь наружу был свободен. Проходя мимо остова «Атласа», я бросил последний взгляд на останки разрушенного робота. На одном из его боков красовалась эмблема — огромный белый шестиугольник в тонкой оранжевой окантовке. — Хм, интересный знак. Но что-то я такого не припомню, — произнес я, размышляя вслух. Услышавшая мои слова Лиара обернулась. Увидев нанесенную на «Атласа» эмблему, она побледнела и коротко шепнула что-то идущему рядом с ней Брэю. Батарианец, также повернув голову, не стал сдерживать эмоций: — Вот же дерьмо! Ублюдки! Видать мало им было двадцать лет назад от нас получить, раз опять сюда приперлись! — грязно выругавшись сплюнул на пол Брэй. — Мне кто-нибудь наконец объяснит, что здесь происходит? — поинтересовался я. — Не сейчас, дорогой. Позже, — ответила Лиара и, ведомые вновь шедшим впереди Брэем, мы вышли на поверхность, покинув подземные коммуникации «Загробной жизни». — Вперёд, мы должны остановить бунт. Ариа, конечно, сильна, но и нам следует поторопиться, — произнес батарианец. Понимая, что он прав, мы прибавили ходу. Минут через сорок, проведенных в быстрых, но тихих перебежках от одной темной подворотни до другой, мы добрались до главного входа в VIP-зону «Загробной жизни». Там все еще гремели выстрелы — видимо, людям Олута, к счастью для нас, до сих пор не удалось добиться своего. — Действуем тихо, незаметно и внезапно. Тогда у нас будет шанс на успех. Финиус, у тебя случайно не осталось ослепляющих гранат? — поинтересовался я шепотом. Турианец быстро ощупал карманы своей брони и утвердительно кивнул головой. — Отлично. Оружие на изготовку. Начинаем на счет «три», — шепотом отдал распоряжение я. Когда я досчитал до трех, турианец, вырвав чеку, забросил световую гранату в зал клуба. Когда секунду спустя она оповестила нас о взрыве гулким хлопком, наш квартет, возглавляемый Брэем, ввалился в VIP-зону, расстреливая «шестерок» Олута направо и налево. Не ожидавший того, что его людям зайдут в тыл, кроган был шокирован. Однако потеря почти всех своих приспешников только еще больше разозлила его. Олут стрелял по нам из своего «Армагеддона» до тех пор, пока у него не вышли термозаряды. К счастью для нас, та разруха, которую в начале восстания подняли «шестерки» крогана, теперь сыграла в нашу пользу, обеспечив наш маленький отряд огромным количеством разнообразных укрытий. — Убейте его! — внезапно раздался голос. Подняв глаза вверх, я увидел Арию. Азари, припадая на левую ногу, прижимала правую руку к окровавленному боку, а в левой держала дробовик (мой наметанный за четырнадцать лет жизни в «Кровавой стае» глаз сразу узнал очертания «Ятагана»), из которого смогла сделать несколько выстрелов, пробивших кинетические барьеры Олута. — Вылезла, значит. На свою смерть, шлюха поганая! — проревел кроган, направив на Арию дуло уже бесполезного «Армагеддона». В этот момент Брэй выстрелил. Выпущенная батарианцем пуля снесла добрую половину дробовика крогана вместе с прикрепленным к стволу лезвием инструментрона. В следующую секунду я выскочил вперед, наставив свой пистолет на противника. — Я тебя по стенке размажу, щенок! — яростно взревел Олут, замахиваясь на меня рукой. — А вот хуй тебе в рыло, ушлёпок. Я был кранттом* Турека, так что засунь свои угрозы себе в задницу, — прошипел я. При этих словах лицо Олута побледнело. — Ты — крантт Вождеубийцы? — прохрипел он, отшатнувшись от меня, как от прокаженного. — Вот именно, — ответил я, нажимая на спусковой крючок пистолета. Три пули-шарика вгрызлись в бронескафандр крогана. Спустя секунду они взорвались. Олут зашатался и упал навзничь, но был все ещё жив. Вокруг нас тут же появились Финиус и Лиара, наставившие свое оружие на Олута. Брэй подошел к Арии и, достав аптечку, принялся колдовать над ее раной. Когда он закончил, азари, опираясь на дробовик, подошла к нам. Посмотрев на лежащего в луже собственной крови Олута, она произнесла: — Ну и кто теперь смеется последним, Олут? Можешь не отвечать, ибо ответ сейчас смотрит тебе в глаза, — с этими словами Ариа наставила на крогана «Ятаган» и спустила курок. Лицо Олута превратилось в кровавую кашу. Однако то, что последовало за этим, поразило даже меня, повидавшего на Тарге самые разные виды издевательств над поверженным врагом — Ариа совершенно спокойно встала ногой на череп Олута и одним быстрым, резким словно удар кнута, движением раздробила его на кусочки. Минуту спустя она произнесла, обращаясь ко мне: — Итак, Хаунд, кажется мы остановились на том, что ты согласился на мое предложение, я права? Услышав это, я замер, пораженно уставившись на собеседницу и не в силах вымолвить ни слова.