Некроманты в Алфее

— Текна? — позвала я, всерьез начиная опасаться. Я огляделась, действительно обнаружив провода под ногами, а также какие-то листы с нотами, несколько брошенных на пол кофт и кучу скомканных бумажек. А, вот еще упаковка от каких-то чипсов. «Крылышки феи». Не смешно. — Смешно, — фыркнул Дракон, а я показала потолку язык. Надеюсь, с направлением угадала. — Я здесь, — отозвалась она на удивление быстро. Я-то, грешным делом, подумала, что придется ее из крио-сна изымать. — Где? — переспросила я, переступая брошенное на пол покрывало в скрипичных ключах, и голос Текны раздался снова: — Диджит, проводи Вику. — А у самой, видно, попа прилипла, — буркнула я, и вылетевшая откуда-то пикси поманила меня за собой. Текна сидела за слоем полупрозрачного стекла, который опустился при моем приближении, за столом, напротив огромного компьютерного экрана. Рядом стояли еще два поменьше. На каждом из трех что-то постоянно двигалось, мельтешило, и я не могла смотреть сразу в три и одновременно воспринимать, что происходит. Ага, интеллект не позволяет. Текна же, кажется, такой проблемы не испытывала, щелкая сразу двумя мышками. И я не ручаюсь, что у нее под ногой еще одной нет, экрана-то три. — Ты серьезно тут устроилась, — оценила я достаточно крупный системный блок, виртуальную круговую клавиатуру и мягкое кресло, в котором Текна сидела поджав ноги и вытянув вперед шею. Уже не такое гладкое из-за напряженных губ и бровей лицо Текны освещал неестественный голубой свет, так что похожа она была на картинку из учебника «Как опознать интернет-затворника». — Ага, — не отвлекаясь от своего занятия, ответила Текна, а я сосредоточила внимание на одном из экранов… Это была игра. — Ты не рада меня видеть? — спросила я, довольно манипулятивно сформулировав, но зачем-то подсев ближе. — Рада. — Очень? — я огляделась в поисках стула, но его в ближайшем метре от меня не было. — Безмерно, — снова поддакнула Текна, а я скрестила руки на груди. На какое-то время мы замолчали. Текна щелкала мышкой, Диджит, вернее, ее нематериальная часть, перемещалась от экрана к экрану, подбадривая хозяйку в процессе, я просто смотрела. — А дай поиграть, — толкнула я Текну в плечо спустя минут десять, и она даже оторвалась от своего занятия, чтобы посмотреть на меня. Она смерила меня недоверчивым взглядом, очевидно, ожидая, что я буду пытаться стать ее психологом по борьбе с зависимостями. — Тебе во что? — наконец спросила она, не обнаружив в моей просьбе подвоха, затем пощелкала пальцами, и рядом материализовалось еще одно кресло. В него я и залезла. — Смотри, есть бродилки, есть гонки, сетевые игры, ролевые, квадрапазлы, хорроры за полтора блеста. Выбор хоть куда. — Давай что попроще, я зритель непуганый, — протянула я руку за инструментом управления этой шайтан-машиной. — Открывай про машинки, я недавно водить научилась. — Здорово, — протянула Текна, защелкав мышкой, а затем мне в руки упал джойстик. Теперь бы вспомнить, куда жать. — Я лет с десяти умею. — В смысле, с десяти? — фыркнула я недоверчиво, глядя на меню выбора гоночных авто. Были какие-то огромные, были плоские, одноместные… Больше похоже на тест-драйв онлайн. — Ты адрес в такси с автопилотом могла назвать? — Ха, в десять я могла сбить этому такси настройки! — похвасталась Текна, а я мысленно выдохнула, заметив оживление на ее лице. Не безнадежна. — Нет, у меня рядом с детским садом была трасса для картинга. Я бегала туда в тихий час и смотрела, как они носятся. Вжух! Вжух! Думала тогда стать летчиком-испытателем. Чтобы делать вжить-вжить-вжить, а потом скибыдыщ! И Текна рукой изобразила мне пикировку. — Но не срослось, как видишь, — она пожала плечами, а затем потянулась ко мне, чтобы зажать стрелочку на джойстике. Машинки стали быстро пролистываться, и Текна только в одной ей понятный момент остановилась и хлопнула меня по плечу. — Вот этот бери. Огонь Дракона — спорткар лучшей сборки. Летает, а не едет. Я только согласно пожала плечами. Мне что огонь, что пепел. — На, еще очки надень, просто бомба будет, — и Текна нагнулась под стол, пошурудила там рукой и извлекла на свет серебряные очки, формой напоминающие изогнутую полосу цельного металла. Я неуверенно приняла их из протянутой руки и приложила к глазам. Очки мягко легли на лицо, принимая форму переносицы, а затем темнота и холод на лице сменились излишне натуральной картинкой салона гоночного автомобиля. — А чего так правдоподобно-то? — я даже занервничала, а Текна похлопала меня по плечу. — Сейчас привыкнешь. Диджит, помоги Вике. Секунду спустя голос Диджит послышался от экранов. — Умеешь управлять? — спросила она, а я дернулась, краем глаза заметив движение на сидении рядом. Диджит пристроилась там в своем пикси облике, щелкнув ремнем безопасности, и похлопала по коленкам. — Я буду направлять тебя. Смотри. И она похлопала в ладоши. Тут же у меня перед глазами высветилось изображение джойстика. — Это — клавиша газа, это — тормоза, это — особая способность тачки, но придется подождать, пока она зарядится. Вот так будешь поворачивать. Влево, вправо, поняла? — после каждого пояснения на джойстике перед глазами загоралась нужная кнопочка, и я послушно ее жала. — Ну допустим, — согласилась я нехотя, но Диджит только хлопнула в ладоши, и перед глазами загорелся таймер. — Тогда поехали! Десять! — крикнула Диджит, озвучивая цифры. — Девять! Восемь! Семь! Я неуверенно провела пальцем по кнопочкам. — Шесть! Пять! Четыре! — Да не волнуйся, она же не настоящая, — шепнула Текна на ухо, а мне подумалось, что реальность и виртуальность она разграничивает и без моей помощи. — Три! Два! Поехала! Порви их всех! Рвать, я, конечно, не стала, навыка не было, но на кнопочку газа нажала почти сразу. Моделька спорткара послушно заскользила по земле, но погружения явно не хватило из-за того, что тело моё осталось неподвижно сидеть в кресле. Ну да, игра есть игра. — Жми-жми-жми! — закричала Диджит, размахивая руками, но я просьбе не вняла, хотя машины моих искусственных соперников уже вырвались вперед. Хоть бы попробовать дали сначала просто тронуться. — Давай! Они просто пыль под нашими колесами! Я хмыкнула и позволила себе повестись на подначку. Стоило сильнее зажать клавишу газа, как машина сорвалась с места. Это было очень быстро и очень резко, поэтому остановилась я практически мгновенно… врезавшись в бортик гоночного трека. — Поворачивай! Поворачивай! — то ли подбадривала, то ли осуждала Диджит, и, зажав клавишу поворота, я на рефлексе вывернула кисти, будто держала руль. — Плавно надо, — не удержалась от комментария и Текна, но ее голос звучал без надрыва, в отличие от кибер-пикси. — Зажимай одновременно. Такими вот темпами я и доехала до финиша. — Седьмое место — тоже хорошо, — поспешила утешить меня Диджит, но я только устало стянула виртуальные очки, еще заметив, как они изгибаются обратно в однородную полосу. — Попробуй еще раз, теперь-то мы их порвем! — Ой, хватит с меня, — честно призналась я, возвращая Текне ее игрушку. — Такие игры мне не по зубам. — Не сдавайся! — воскликнула Диджит и исчезла с экрана. Спустя мгновение ее материальная форма оказалась у меня за плечом, подбадривая уже оттуда. — Ты обязательно победишь! Попробуй еще. Я только вскинула брови. Ей-то что. — Нет уж, спасибо, — я уверенно всунула джойстик Текне, а она пихнула мне его обратно. — Давай еще одну вот эту. Она ролевая. Бегаешь по карте, убиваешь монстров, качаешь уровень, навыки всякие получаешь. — Моя жизнь из этого состоит, — буркнула я старательно под нос, но Текна особо не прислушивалась. — Да! Да! Игра продолжается! — заулюлюкала Диджит, а мне опять подумалось, что ее подглючивает. — Выбирай класс, я тебя протащу в пати до нормального уровня, — похлопала меня Текна по руке и открыла игру. — Нубу сколько уровней не натяни, — скучающе побарабанила я по кнопочкам, пока какая-то пугающе грудастая девица улыбалась мне с экрана загрузки. Уф, не тяжело ей? Девица исчезла, и Текна открыла окно своего персонажа. — Смотри, я — стрелок, — сказала она и потрясла меня за руку, в нетерпении закусывая губу. Кажется, своим персонажем она очень гордилась. — Оружие все серебряное и на три звезды прокачано, лук из босса часов восемь выбивала! Если бы не Диджит, бросила бы еще на втором! Такой толстый! Я скосила глаза на кибер-пикси. Ага. — Выбирай уже, а то к утру не закончим, — поторопила Текна, а я с тоской вспомнила пиксельный пинг-понг. Вот эта игра была мне по способностям. — Ну давай, есть тут некромант? — спросила я, пролистывая персонажей по специализациям. — Эм, нет, но есть призыватель. Ну, призывает армию мобов. — Подходит, — я долистала до базового снаряжения мага-призывателя, и мне прямо в глаза тут же замигал самый улучшенный шмот. — Ох ты ж, переливается не хуже энчантикса. Зря, конечно, показывают. У меня теперь никакого желания его выбить нет. — Чего это? — непонимающе заморгала Текна. — Оно же такое… мощное, красивое. Для кого что. — Ну, красивое — поспорить можно, даже моего старческого вкуса хватает, чтобы догадаться, что к максимальному уровню снаряги нормальные идеи дизайна уже давно кончились, поэтому и выходит эдакая новогодняя елка. А показывают зря, потому что интрига исчезает. Ну смотри, хотела бы фея получить энчантикс, если бы знала с самого начала, как он будет выглядеть? — я скрестила руки на груди и победно усмехнулась, когда Текна сморщила нос. — Я знаю, как будет выглядеть мой… — Ну, это ты. А вообще это как… — я помахала рукой в воздухе, старательно придумывая пример, и чуть не сбила мотающуюся над плечом Диджит. — Это как если бы в мультике про фей команда вроде нас каждый раз получала бы новое превращение и вся интрига заключалась в том, как оно выглядит. Но само превращение показывали бы аж в начальных титрах. — Но это же глупо… — Текна оперлась руками на подлокотники кресла, а я потыкала пальцем в экран, где переливалось максимально улучшенное снаряжение. — Разве это не то же самое? — Уф. Ну тебя. Меня раньше не волновало. Я просто хотела выиграть самое лучшее, что есть в игре. — Ты тоже хочешь такое, смотри, как сияет! — плюхнулась Диджит на плечо, и я едва сдержала желание сбить ее, сложив пальцы для щелбана. Надоедливая электронная девица. — Давай уже, пошли убивать мобов, — махнула я рукой, а Текна вскинула бровь. — А редактор персонажа? — Чего? Это еще не все? — я ткнула на кнопочку «показать еще» после стандартных параметров скинтона и прически и чуть не крякнула. — Да тут этих настроек часов на десять. — На пять, — поправила Текна, а я выбрала что-то похожее на себя, переключая только первые пять характеристик, которых хватало за глаза. Я и в жизни-то не задумываюсь о такой фигне, как «цвет верхней губы» и «направление уголка глаза». А в игре, где моё настроенное пластмассовое лицо будет даже не видно, и подавно не буду. — Ну все? Все? — Текна нетерпеливо потрясла меня за плечо. — Ник нужен, — повернула я к ней голову, надеясь, что в голове моей кибер-подруги есть встроенный рандомайзер имен. — Придумай, — разочаровала она меня, и я с тоской пододвинула к себе клавиатуру. «Уничтожительница всего живого» — подтвердить? Слишком длинный ник Я вздохнула и постучала пальцем по губам. «Владычица Тьмы» — подтвердить? Ник уже занят «Гений из Алфеи» — подтвердить? Ник уже занят — Это ты, что ли? — усмехнулась я, а Текна весело сморщила нос. — Я — Механическое Крыло. Может, Фарагонда заняла? — Точно. «Посланница Дракона» — подтвердить? Ник уже занят — А это сложно, — откинула я голову на спинку кресла, и Текна рядом нетерпеливо пощелкала кнопочками своей приставки. — Ну ладно, пусть будет… «Принцесса Тир Нан Ог» — подтвердить? Добро пожаловать, Принцесса Тир Нан Ог В жизни бы так. *** — Эй, есть кто живой? — в дверь просунула мордашку Блум, и я потянулась. Плечи и ноги уже затекли от долгого сидения. — Я раз двадцать уже померла, а так да, — отозвалась я, помахав из-за экрана Блум, но она продолжила растерянно моргать. — А я же сказала, не суйся ты в рукопашку! Надо призывать петов, и просто кайтить* босса! А ты каждый раз ему прямо под ноги лезешь. У тебя же ни скорости, ни дамага! — сокрушалась Текна, в одиночку заканчивая добивать какого-то монстра с дубиной. — Делаю, как привыкла, — я только развела руками. Забить на приспешников и лезть с протянутым тлением в руке было моей основной стратегией. А все потому что питомцы у меня один другого краше. Зомби-фея и скелет огромного кошака. Еще вот мог быть червяк на лапках-ресничках, да не срослось. — Отвыкай! — потрясла Текна руками, а Блум на звук добралась до нас. — Ой, вы играете? — удивилась она, наклоняясь над моим плечом. — Я играю, — ткнула Текна кулаком в грудь, а затем обвиняюще указала на меня. — А она в потолок плюет! — Это мой первый раз, — развела я руками, но угрызений совести не почувствовала. — Можно и помягче. — Да я в данж лучше бы пошла, чем твоего призывателя качала! Ты же каребир, каких поискать, у меня там вообще-то ивент истекает! А я паровозом работаю! Да меня из гильдии выпрут! — Так, ягодка, остынь, — помахала я у Текны рукой перед лицом, и она скорбно замолчала. — Ну-ка посмотри в глаза. Она поджала губы и посмотрела на меня. — Я не буду тебя осуждать. Говорить, что ты тратишь жизнь впустую или что лучше иди работай на завод, вот это все… — развела я ладони, и Текна вскинула бровь. — Но скажи мне, зачем? — Зачем что? — Текна скрестила руки на груди. — Зачем ты играешь? Уже столько времени и с такой яростью? Ну не денег же ради? — Мы станем самыми лучшими на сервере! — мне обзор перегородила Диджит, дергая механическими крылышками, и я таки дала ей щелбан. — Не тебя спрашиваю, железная голова, — без особого пиетета к кибер-пикси заявила я, но она быстро сменила курс полета, снова возникая напротив моего носа. — Нубу не понять, — заявила наглая малявка, и я изогнула бровь. — В игре есть то, чего нет в реальной жизни! — Это чего? — я даже скучающе облокотилась о колено, собираясь услышать от волшебного ИИ убийственные аргументы. Она-то не знает, что даже тысяча мух не убедят меня в том, что дерьмо — это вкусно. — Да всё! — как-то без доказательной базы заявила мне Диджит, и я поймала ее за голову. — Пусти, грубиянка! — Даже интересно, кто из вас больше зависит от этой штуки? — я покрутила пикси в руке, пока она коротенькими ручками пыталась меня ударить. — Давай-ка проясним. Ты — мешаешь. Тебя надо либо пересобрать, либо заменить. — Что-о-о? — заверещала Диджит, а я посмотрела на Текну, указывая взглядом на взбесившуюся пикси. Та даже приложила руку к щеке, качая головой. — Ну смотри, ты меня за эти… сколько там, три часа? Вот, за три часа ты вынесла мне все мозги. Блум и то так не умеет. — Эй, — пихнула меня Блум ногой под стулом. — Я почти поверила, что мне и правда нужно самое лучшее снаряжение и моё имя в топе данжа, такое количество раз ты повторяла, как это круто. И еще подбадривала продолжать, когда тот кретин с арены заспамил мне весь чат, или каждый раз, когда меня босс убивал. Ты умелая провокаторша. Диджит с Текной заморгали одновременно. — Она этого не понимает, — Текна протянула руку за пикси, и я отпустила шарообразную голову. — А подначки это все из-за того, что я ей немного эмоциональность подкрутила, чтобы как кукла не сидела. — То есть, проблему ты признаешь? — Нет никакой проблемы, мне просто нравится играть, — Текна повела бровями и потянулась рукой за телефоном, а затем клацнула по экрану. — Диджит, уменьши эмоциональность до голосового помощника. — Эмоциональность снижена, — повторила Диджит, и в голосе у нее появилось знакомое мне с первого знакомства равнодушие. Похоже, и правда настройки. — Всё? — Текна отложила замершую пикси в сторону, а Блум неловко почесала голову, поймав ее взгляд. — Знаешь, почему твоя пикси неправильная? — спросила я, доброжелательно улыбаясь, и Текна нехотя качнула головой. — Потому что она такая же, как ты. — И что? — Текна развела руками. — Чатта со Стеллой, что ли, сильно различаются? — Стелла совсем не такая трещотка. Тут Блум солидарно закивала. — И к тому же, она стала больше слушать, что говорят другие. Вспомни ее год назад. Без хорошего бесконечного слушателя ее немного плющило на личных темах. А у Чатты всегда уши готовы. Текна хмыкнула. — А вы с Зинг? — О, мы вовсе не копии друг друга. Она преданная просто до неприличия, потому что боится всё потерять. Она альтруист, и ей не хватает действия, пока она в Поселении. Но в одиночку она не такая решительная, как в компании. Я же гораздо чаще лезу, куда не просят, когда за мной никого нет. Еще не люблю помогать за спасибо… — Ты очень добрая, — вставила Блум свои пять копеек, и я запнулась. — Ты всегда помогаешь, если попросить. Даже Сторми взяла. — Не люблю помогать за спасибо незнакомым людям старше десяти лет… — уточнила я, а Текна улыбнулась. — И не люблю работать в команде. Я тяжело схожусь с людьми, потому что жду подвоха… — Но с Диаспро вы поладили… — опять прервала меня Блум, а я подперла щеку рукой. — И мы подружились с тобой всего за полчаса, пока несли Стеллу домой. — Еще комментарии будут? — вздохнула я, а Блум оперлась локтями о спинку кресла. — Ты очень жестокая с врагами, — послушно продолжила она, не поняв сарказма, а Текна растянула веселую улыбку, поглядывая на меня. — И очень критична ко всем. И к себе тоже, поэтому про себя говоришь обычно хуже, чем есть на самом деле. И еще ты недоверчивая. И хорошо предсказываешь людей. И ты любишь идти против системы, потому что… Тут Блум задумалась, но на этот счет у нее, видимо, мнения не было. — Потому что она фея разрушения, это ее особый пассивный навык, — закончила за нее Текна, скривив губы в довольной улыбке. — А ты меня так хорошо знаешь? — спросила я у Блум, игнорируя кое-чье неприлично довольное выражение лица. — Ой, ну это я как-то сама не поняла, как поняла, — Блум улыбнулась, а я припомнила, глядя в голубые веселые глаза, что у нее было звание эмпата. И навык чтения мыслей. — Опасная ты девушка, — похлопала я Блум по руке, и она заулыбалась. — Понятно. В общем, Тек. Текна стянула улыбку, поняв, что я еще не закончила с ней. — Ты у нас фея не глупая, я верю, что ты зависимостью не страдаешь. Не самой обычной как минимум. Может, быстрого результата хочешь, хотя восемь часов это как-то перебор. А может, просто расслабляешься. Но тебе нужна настоящая пикси. — Кто? — Текна вскочила, и пришла моя пора коварно улыбаться. — Пикси? — Ну да, раз тебе нужен кто-то, с кем можно постоянно разговаривать, лучшей говорящей головы тебе не найти, — Текна растерянно заморгала, а я подхватила Блум под локоть. — Вот завтра и слетаем в Поселение, подберем тебе правильного питомца. — У меня есть Диджит, — указала Текна на лежащее на столе тельце, но я только фыркнула. — У тебя есть голосовой помощник, а не подружка, — и я помахала ей рукой. — Пока что пока. Если захочешь пообщаться, я буду в гостиной. Попытаюсь выучить все заклинания за прошедший месяц. Мы как раз подошли к двери, когда Блум ойкнула. — Что такое? — удивилась я, и она виновато скосила на меня глаза. — А у нас тут директриса Фарагонда предупредила, что будет годовой экзамен… Как в прошлом году… Господи, помоги. — Э, нет, меня с программой второго курса не трогай! — сразу же открестился Дракон, а я тяжело вздохнула. — Что за экзамен?