Подарок для Оливии

Пряча нос в воротник теплого пальто, Зольф Кимбли неторопливо прогуливался по смотровой площадке крепости. Ветер к вечеру утих; солнце, клонившееся к снежным вершинам, раскрасило горные склоны всеми оттенками синевы, и алхимик застыл, опираясь на ограждение и в которой раз удивляясь, как можно получать удовольствие от одного вида столь коварной и злой к людям северной природы. - Расслабляешься? – раздалось за спиной, и Кимбли лениво пожал одним плечом. Попутно он успел подумать, что настолько размяк в крепости и так привык ощущать себя здесь в безопасности, что даже подошедший внезапно со спины человек не заставил его вздрогнуть. Тем более что голос адъютанта ее величества Снежной Королевы, майора Майлза он узнавал теперь всегда и везде. Ишварит встал рядом, поправил очки и тоже положил запястья на ограждение. - Красиво… - признался Кимбли, завороженно глядя на горы. - Пока любуешься ими издалека - очень, - согласился Майлз. – Только лучше здесь не зависать – у ребят из Драхмы есть очень даже неплохие снайперы. - Да брось, - поморщился Зольф. – После последней разборки они еще долго сюда не сунутся. И не рискнут нас злить… - Если честно, я радуюсь, что в Ишваре не было гор, - Майлз прищурился и едва заметно покачал головой. – Те два последние обвала, которые ты устроил на территории Драхмы, даже на меня произвели впечатление… - Зато тишина теперь какая… - промурлыкал Кимбли, отрываясь от ограждения и сладко потягиваясь. – Ну что, не будем-таки играть с судьбой – пошли отсюда? - Ага, - Майлз кивнул, тоже выпрямляясь, и вдруг заинтересованно уставился вниз. – О! Смотри! Мальчик наш вернулся. И как бежит! Кимбли соизволил скосить взгляд. Во двор крепости влетел явно запыхавшийся Цельнометаллический, что-то быстро выяснил у часового и мигом подорвался к казарме. Следом за ним мчался песик Ризы Хоукай. - А, похоже, он все-таки это нашел… - задумчиво протянул Майлз, прицельно отслеживая метания бывшего алхимика. – И очень торопится к госпоже бывшей помощнице нашего блистательного фюрера с докладом… - Что нашел? – не понял Кимбли. Эд скрылся в коридоре. Майлз с наигранной ленцой перевел взгляд на алхимика, выдержал паузу, а потом вдруг холодно и решительно выдал: - То, ради чего сюда приехал. Мальчик все эти две недели бродил вокруг крепости, обшаривая квадрат за квадратом, - адъютант Снежной Королевы вскинул голову и внимательно взглянул в глаза Багровому. – Как и ты, впрочем, - добавил он, - с момента возвращения из Централа. Вот я и подозреваю, что он тебя опередил. Возможно такое? - Я?.. Он?.. Меня?.. – разом запутался в избытке информации Кимбли. – Да я просто гулял… - Ага. Дышал свежим воздухом, - с нескрываемой издевкой, знатно приправленной ядом, согласился Майлз. - А он что… тоже что-то искал? – заволновался алхимик и едва не прикусил язык, сообразив, что все же проболтался. Кимбли кинул встревоженный взгляд вслед Элрику и мрачно уставился на приятеля. - Не надо на меня так коситься, - холодно посоветовал тот. – Выпытывать из тебя информацию я не собираюсь. Только учти: если твои поиски будут стоить жизни хотя бы одному солдату Бриггса, мало тебе не покажется, несмотря на все твои взрывные штучки. - Майлз! – искренне возмутился Кимбли, и адъютант удовлетворенно кивнул, не услышав привычных лживых ноток. - Ищите, что хотите, но только без кровавых разборок. Майор развернулся, чтобы уйти, и Кимбли крикнул уже в спину: - А как думаешь, что он все-таки разыскивает? - Судя по имеющейся у меня информации, мальчишка последние годы изучал подвиги отца. Значит, что-то, связанное с алхимией, - военный приостановился и вдруг резко крутанулся на пятках: - Я угадал? Только ты думал, что конкурентом будет не он, а кто-то другой? - Какой другой? – совсем растерялся Кимбли, не зная, то ли довериться приятелю, то ли снова прятать глаза. - Которого ты выглядываешь, встречая поезда в Норд-Сити, - отрезал Майлз. Кимбли хлопнул глазами, пару раз глотнул воздух, не зная, что ответить, и, наконец, решил разыграть возмущение, дабы выиграть время: - А я, между прочим, не подозревал, что ты устроил за мной слежку… Почему-то мне казалось, что я такого не заслуживаю. За те три года, что я здесь… - Ты расслабился и забыл, что еще есть люди, которые помнят Багрового и будут счастливы всадить ему нож в спину, если узнают, что он жив, - холодно напомнил Майлз и снова развернулся, буркнув через плечо: - Для тебя, дурака, стараюсь… Кимбли проводил приятеля растерянным взглядом и опустил голову. Ситуация становилась все запутаннее. Поужинав, Риза ушла к себе, скинула ботинки, забралась на кровать и, накинув на плечи теплое одеяло, занялась чисткой оружия. Оба пистолета были уже старенькими, но времени и сил на заботу о них девушка не жалела, а потому до сих пор они отвечали ей взаимностью и ни разу не подводили хозяйку. Ершики, шомпол, ткань привычно были разложены на кровати, комнату наполнил запах оружейного масла, когда в дверь постучали. Риза вздохнула, аккуратно слезла с постели, стараясь не столкнуть детали на пол, и открыла замок. Первым в комнату влетел заснеженный Хайяте – с вожделением посмотрел на кровать хозяйки, но рисковать не стал и со скорбным вздохом плюхнулся на свой тюфячок. За ним на пороге возник Элрик-старший – тяжело дышащий и взмокший, несмотря на мороз. - Привет! – улыбнулась Риза. – Как погуляли? - Отлично! – объявил Эд и быстро шагнул в комнату, фактически заталкивая девушку обратно. И тут же захлопнул за собой дверь - Что случилось? – насторожилась Риза. - Кажется, я нашел ее! – драматическим шепотом выдохнул Цельнометаллический. Риза пару секунд соображала, о чем может идти речь, и разом нахмурилась, вспомнив предмет вожделений Эда. - Ты что, активировал круг? – с тревогой спросила она. - Круг?.. – не сразу понял тот. – А-а! Нет. Я не входил в пещеру. Вход завален. Риза вздохнула с облегчением и, кивнув Эду на край кровати, снова забралась с ногами поближе к стенке. - Почему ты уверен, что это именно та пещера? - Все сходится, - Эд снял куртку, бросил ее на пол рядом с Хайяте и плюхнулся на постель, едва не свалив детали разобранного пистолета. Под укоризненным взором Ризы бывший алхимик снова вскочил и замер в центре маленькой комнаты, торжественно выставив вперед указательный палец. – Во-первых, - начал он, - местность один в один совпадает с описанием, которое я нарыл в рукописях… А во-вторых, - Эд добавил средний палец, изобразив то ли второй пункт программы, то ли знак победы, - в эту пещеру успел прорваться какой-то алхимик. И по любому нужно разобраться, кто он и что там делал. Не спроста же он туда полез! - Какой алхимик? – ощутив нехорошее предчувствие, помрачнела Риза. – А ну, рассказывай с самого начала… Выслушав историю о преобразовательном круге, собачьей упряжке и незнакомом алхимике, Риза задумчиво посмотрела на мирно уснувшего пса. - Говоришь, Хайяте его знает… - задумчиво протянула она. - Еще как знает! – энергично замотал косичкой Эд. - И сильно не любит. Я никогда не видел, чтобы он так рычал… - Кто же это может быть… - растерянно пробормотала Риза. Хайяте, почувствовав внимание к собственной персоне, приоткрыл глаза, спросонок зевнул, покосился на хозяйку и снова свернулся калачиком. – Ну, ладно… - приняв решение, Риза расправила плечи и подняла глаза на Эда. – Тогда поступим вот как... Завтра с утра расскажем обо всем Оливии. В конце концов, это дело вполне можно связать с вопросом государственной безопасности - мало ли какие секреты обнаружатся в древней лаборатории. Я уверена, что генерал-лейтенант выделит отряд… - Не-не-не! – торопливо замотал головой Эд и для надежности еще выставил вперед ладони, словно боялся, что Риза сейчас сорвется и бросится на доклад к начальству крепости. – Никакой Снежной Королевы. Она же мне не позволит активировать круг! - И правильно сделает, - отрезала Риза. - Ну, старш… ну, майор, - простонал Эд, заглядывая Ризе в глаза. – Ну, как же вы не понимаете! Для меня это единственный шанс! Я должен войти в эту пещеру… - Как, интересно, ты в нее войдешь, не расчистив завала? Предлагаешь стащить взрывчатку со склада? – с издевкой поинтересовалась девушка. - Я уже обдумывал этот вариант, - признался Эд. – Но с учетом местных порядков, боюсь, вряд ли у нас это получится. - О! Взрослеешь на глазах, - обрадовалась Риза. - Вот если бы здесь был хоть один алхимик… Бывшая помощница фюрера уже открыла рот, чтобы разнести в пух и прах очередное начинание Элрика, но вдруг замолчала и пару секунд растерянно смотрела на Цельнометаллического. - Что? – разом насторожился Эд. – Здесь есть алхимик? Риза отвела глаза, но решительно мотнула головой. - Нет. Ни одного. Я просто задумалась. - Тоже мне, крепость! – скривился Элрик-старший, привалившись плечом к косяку и раздраженным движением скрестив руки на груди. - Уж здесь-то, в Бриггсе, алхимики должны быть обязательно! Это же самое опасное место в стране! Стратегический пункт! - Для тебя это еще один показатель того, что и без алхимии можно прекрасно жить и держать оборону, - отрезала Риза. – Бриггс стоит здесь уже сотни лет, и охраняют его самые обычные люди без всяких алхимических трансформаций. Эд набрал воздуха, чтобы возразить, но, сообразив, что дискуссия рискует затянуться на всю ночь, махнул рукой и тихо буркнул: - Ну, может и так. Только с алхимией все равно лучше, чем без нее. Риза закатила глаза. - Ладно. Алхимиков здесь все равно нет. Поэтому без помощи отряда солдат мы завал не расчистим… Эд повозюкал носком ботинка по паркету, кинул на девушку взгляд из-под взъерошенной челки и будто бы ненароком поинтересовался: - А если вы попробуете?.. - Попробую что? – не поняла Риза. - Я нарисую преобразовательный круг, а вы попробуете его активировать, - с уже нескрываемым азартом предложил Эд, заглядывая Ризе в глаза. – Ваш отец ведь был знаменитым алхимиком. Девушка едва не рассмеялась и покачала головой. - Нет. У меня к алхимии способностей никаких. Отец со мной долго бился. Я неплохо изучила теорию, но дальше этого дело не идет. У меня не получаются преобразования. - А если еще раз попробовать? – не сдавался Эд. – В детстве не получалось, а вдруг сейчас получится? Вдруг вы изменились? Это же так просто – активировать круг. - Тебе сейчас это сделать просто? – поинтересовалась Риза, стараясь говорить мягче, чтобы не обидеть парня. Эд насупился. - Вот и мне также, - вздохнула она. – Я просто не умею. - Ну я-то сознательно отдал всю алхимию до капли в качестве платы, со мной все понятно, - не успокоился Цельнометаллический. – А вот с вами все может быть иначе. Ну, давайте попробуем, а? Я даже знаю, как нарисовать круг, чтобы свести усилия к минимуму… Риза печально посмотрела на парня. Он стоял перед ней – взъерошенный, взволнованный, с горящими глазами и такой тоской в них, что она не выдержала. - Ладно. Завтра с утра у меня есть свободное время – пойдем к твоей пещере и попробуем. Заодно увижу все своими глазами! - Спасибо вам! – едва не подпрыгнув от восторга, вскрикнул Эд и, не удержавшись, наклонился и чмокнул Ризу в щеку. Девушка удивленно уставилась на бывшего коллегу. Цельнометаллический зарделся и отвел глаза. - Договорились, да? – на всякий случай уточнил он. – Завтра утром идем? - Идем-идем, - подтвердила Риза, улыбнувшись, и привычно потянулась к шомполу, чтобы закончить с пистолетами. - Только я бы на твоем месте на мои способности не сильно рассчитывала и сразу задумалась, что будем рассказывать Снежной Королеве.