Ты. Я. Понимать?

      — Попробуйте сдвинуть их в форму креста, — командовала Шанти, оттирая образовавшуюся за годы грязь с камней.       Более того, хранилище не отапливалось, из-за чего ночной холод оседал в нише с орудиями. Всё помещение находилось под пирамидой, поэтому дневное тепло уходило вверх и попросту не могло пробиться вниз. Но от работы палусов воздух постепенно накалялся.       Ушастые странно поглядывали на Шанти, которая теперь перед ними была чиста. Однако пары слов недостаточно, чтобы разбить стену недоверия многих лет.       Девушка очень старалась, пытаясь воскресить в голове древние чертежи. Тут, казалось, не было ничего сложного. Ухура, стоявшая рядом, тоже пыталась помочь, вглядываясь в иероглифы на блоках.       Экипаж Кирка во главе с Блауром отправился на поиски корабля. Вместе с ними ушли Спок, Чехов, Сулу, Монтгомери и ещё пара палусов. Небольшой отряд. Прошло мало времени с момента их ухода, но волнение, царившее в своего рода «подвале», угнетало.       Вдруг со стороны лестницы послышались шаги, и Шанти уже понадеялась увидеть Чехова, решившего остаться. Но в проёме возникло лицо доктора Боунса, изрядно запыхавшегося. Опёршись рукой о стену, он сделал пару вдохов, только после чего подошёл ближе. Внушительный рост мужчины немного настораживал девушку — она никогда не доверяла «громилам».       — Шанти, Кирк сказал передать тебе это, — МакКой приоткрыл мешок, болтавшийся на его поясе всё это время. В нём оказались какие-то весело брякнувшие железки.       — Это же те новенькие фазеры? — к ним подошла Ухура, с интересом заглядывая в мешок. Шанти не была против, но всеобщая толкотня и бесцельные хождения её утомляли.       — Я не силён в механике, Нийота.       — Это лазерные наводки, поражающие цель при движении, — Жрица пыталась словить и понять эти заумные слова. — Они ловят координаты и стреляют.       — Она могут работать на дистанции?       — В этом и их задача, — хмыкнула Нийота, пожав плечами.       Шанти понадобилось всего пару мгновений, чтобы сложить два куска картинки. Это как раз то, что им было нужно. Пока все справляются с орудиями, они успеют снабдить границы.       — Попробуйте расставить колонны так, чтобы фиолетовые камни были наружу, хорошо? — развернулась ко всем Шанти, отдавая своеобразный приказ. Она больше просила. — Ухура, ты за главную, — девушка ей кивнула, и небольшой огонёк зажёгся на дне её глаз. Никогда на своей памяти ещё она ничем не руководила. — Мистер МакКой, пойдёмте со мной.       — Да, мадам.       — И мешочек прихватите.       — Разумеется.

***

      Небольшая процессия нарушала тишину места, шурша ботинками о сухую землю. Блаур передвигался тихо и осторожно, бесшумно скользя сандалиями по песку, чего нельзя было сказать об остальных. Мужчина грозно оглядывался на громких спутников.       Ночь обещала вот-вот опуститься, поэтому им важно было скорее отыскать корабль. Но вместо ожидаемого «USS» они видели только склоны, камни и мёртвую траву.       Кирк ворчал, разочарованно пиная мелкие камушки под ногами. Спок предупредительно смотрел на него, но не говорил и слова. Скотти на пару с Сулу копались в каком-то устройстве, пытаясь возвратить то к жизни.       Всё это было бесполезно.       Когда команда спускалась по склону, то Чехов немного отстал, задержав взгляд на горизонте. Ему почудилась какая-то вспышка, но он никак не мог понять, откуда. Чем больше он вглядывался, тем меньше это имело смысл.       Уже когда он собирался спрыгнуть с камня, служившего парню чем-то вроде вышки, он ойкнул.       — Капитан, капитан! — позвал Павел, при этом махая руками в разные стороны. — Вон же он! Корабль! — его палец устремился в горизонт.       Кирк подбежал к энсину, устремляя взгляд ввысь.       — Нет же, вон! Край борта!       И правда, совсем близко у земли среди камней можно было различить часть «USS». Его почти не было видно, поэтому Чехов, довольный собой, с нетерпением глядел на капитана.       — Молодец, Чехов! — похвалил Кирк, похлопав энсина по спине, и его губы растянулись в улыбке.       Внутри корабля всё было так же, как и в последний визит Чехова. Падение не повредило его, отчего Кирк облегчённо выдохнул и стремительно направился в главный отсек. Скотти причитал о том, что Энтерпрайз не порадуется такому сюрпризу, но капитана волновало одно — жива ли панель.       Чехов успел запустить запасной движок перед крушением, поэтому была маленькая вероятность того, что всё сработает.       Палусы настороженно исследовали странное механическое чудо, выставив копья вперёд. Скотти поспешил пошутить, но Блаур смерил его тяжёлым взглядом.       — Порой опасность прячется там, где ты не ждёшь, — полушёпотом заявил Блаур. Но копьё он всё-таки опустил, выпрямившись. Его примеру последовали и остальные палусы. Их уши забавно дёргались.       — Очень прозаично! — вздохнул Скотти, подбегая к капитану.       Спок проверял панели, а Чехов и Сулу смогли запустить движки управления.       — Есть! — воскликнул энсин, и в помещении раздался звук работы системы.       — Капитан, я отправил сигнал Энтерпрайзу. Ответа нет, — отчитался Спок, заложив руки за спину. Кирк кивнул, думая, что же дальше делать. Нужно ждать ответа.       — Нужно возвращаться, — требовательно заявил Блаур, расправив плечи.       Кирк думал, как бы удобнее устроить всё. Если получилось запустить системы и даже передать сигнал… Нет, это, конечно, дурость, но могло бы получиться. О да! Спок точно этого не вынесет.       — Возможно я тебя удивлю, Блаур, но мы можем попытаться долететь, — Кирк приподнял брови и цокнул. Спок замер.       Палусы зашептались. Хвост Блаура прижался к ноге.       — Всем пристегнуться! Говорит капитан…

***

      Шанти с Боунсом двигались перебежками, внимательно оглядываясь. Жрица чувствовала чьё-то присутствие, отчего на душе у неё делалось тревожно. Боунс же просто чертыхался под нос.       Хоть бы у Кирка всё получилось.       Ей было бы жаль погибнуть здесь.       МакКой сам был не в восторге от бега по полянкам, вместо надёжного, как им сказали, укрытия в Деревне. С недовольным лицом он передавал Шанти мелкие орудия, которые девушка шустро «утапливала» в песке.       Внезапно, взрыв сбил Шанти с ног, откинув Боунса в траву. Он не сразу что-то ей крикнул, но девушка дала знак доктору возвращаться. Он увидел её мрачное лицо, прежде чем скрыться за деревьями. Из тумана взрыва рисовалась чья-то тень.       Она боялась его, ведь память всё ещё хранила воспоминания его преображения, когда богатые волосы выпадали густыми локонами, а кожа грубела. Она не любила его, но жалела.       Шанти положила ладонь на ноющую ногу, шикнув от боли. Она не попыталась бы сбежать, но ей хотелось встретить его с гордо поднятым лицом.       Когда её, как котёнка, подняли за ворот платья, Шанти отключилась.

***

      — Я знаю, что ты можешь говорить. Нет смысла молчать, — голос резанул по ушам грубым звуком. Шанти дёрнулась, но её лицо сохранило спокойствие. Лишь глаза выдавали панику.       В животе всё заворочалось, и девушка почувствовала, что её сейчас вывернет. Присев, она приложила ладонь к губам.       — Такое бывает, когда первый раз летаешь, — заметил голос, и она наконец подняла на него глаза.       Стоит ли говорить, что Кранра изменился? — Он ужасно изменился.       Шанти помнила его сильным и статным, но осквернённым жаждой власти. Сейчас же он был похож на старика. Его сухая кожа собралась в какие-то бугры, делая лицо острее. Глаза полностью почернели. Уши облысели, как и шипастая голова. Он был страшен.       — Налюбовалась? — хмыкнул мужчина, сев напротив Шанти.       Из окна иллюминатора она увидела фиолетовые всполохи и тёмную бесконечность, которая вакуумом охватывала корабль. Она не могла поверить, что это бестелесное пространство сейчас удерживает их. Вот, что всё это время прятало небо.       — Ты меня ни к чему не принуждал, — наконец, благородно вздохнув, начала Шанти, — но, тем не менее, делал больно.       — Ты сделала мне не менее больно, — Кранра оскалился, облизнув клык, — сбежав.       — У меня не было иного выхода. Ты не видел себя. Как Жрица, я ощущала твою злобу.       Шанти боялась сказать что-то не так. Кранра всегда внимательно подбирал слова, орудуя ими как оружием.       — Что случилось с тобой?       — Власть требует жертв, родная, — грустно усмехнулся Кранра, устало проведя ладонью по лицу.       — Она не стоит жизни твоего брата и народа, Кранра.       — Если бы я мог всё вернуть, то, непременно бы, так и сделал.       Холодок пробежал по коже Шанти, и она откинулась назад, позволяя себе на мгновение осмотреть черный корабль. Он не был похож на «USS». Здесь было мрачно и страшно. Холодно.       — Что ты натворил?..       — Туманность нельзя остановить. Я её запустил, и теперь она подпитывается нашими стремительно истощающимися ресурсами, — выдохнув, палус прикрыл глаза. Он сжал челюсть, отчего выражение его лица стало похоже на древнюю статую. — Благодаря Туману на Палусе, что-то поднимается сюда. Но этой части ничтожно мало.       — Ты… Ты отдаёшь жизни, — прошептала Шанти, приложив ладонь ко рту.       — Если бы я мог…       — Нам могут помочь. Прилетели люди!       — Да, я знаю. Это был план, чтобы… — Кранра отвернулся, поджав губы.       — Ты хочешь поглотить Вселенную?       — Нет. Больше нет.       Теперь Шанти видела лишь уставшего палуса. Они так были похожи с Шударой, что сердце девушки ёкнуло. Её мысли бегали потоками. Она не была смышлённым политиком, её дело — тихо прислуживать. Но сейчас каким-то невероятным образом она чуть ли не центральная фигура между двумя мирами. Она могла бы помочь, склонить…       — Тогда позволь мне помочь. Но нам нужно время.       Кранра странно посмотрел на девушку, коснувшись её лица ладонью. Шанти дёрнулась, опустив взгляд, а мужчина ухмыльнулся.       — Увезите её, — приказал он своей команде.       — Кранра, Шудара всё ещё любит тебя! — крикнула Шанти, когда её подхватили под локти.       — Очень жаль.

***

      Шанти вернули на рассвете, когда холод спал, но жара не успела подняться. Она не ожидала увидеть лица встревоженного Шудары и Кирка, которые вынырнули из-за огромного камня, будто они только её и ждали.       На самом деле, так и было.       На хрупкие плечи легла тёплая ткань, и жёсткие руки Вождя обняли её, крепко прижав к мужскому плечу. Кирк не оценил выходки Шудары, перекинув бластер в другую руку.       — Ей нужен отдых, — отметил Джим. Вождь закивал, и они последовали в Деревню.       — Как только вы словите сигнал, то попросите транспортировать всех нас на место покрупнее, — сухими губами попросила Шанти, рукой нащупав кольцо за пазухой.       Когда они пришли в Деревню, то девушку немедленно передали служанкам, которые с равнодушием оттирали худое тело в горячей воде. Перед золотыми глазами проносились таинственные звёзды и небесные облака, похожие на Туманы, но приятнее. Они были легче и безопаснее. Шанти не могла избавиться от ощущения лёгкости в теле. Губы сами улыбались по-детски. Ей не хотелось думать о важном, хотя именно сейчас всё зависело от неё.       Чехов нашёл её тогда, когда она, свесив пятки с дивана, мотала ногами туда-сюда. Энсин неловко зарделся, но после присел в кресло напротив. Его лицо выражало крайнюю задумчивость, и Шанти по одному взгляду поняла, что он пришёл с вопросом.       — Знаешь, я думал, раз оба кольца на Палусе, то почему тогда они не работают? — поспешил Чехов спросить то, что волновало его уже несколько дней.       — Всё связано. Кольцо заряжается от носителя. У меня же нет власти и силы, чтобы как-то им управлять.       — А Вождь?       — Шудара… — Шанти передёрнуло. Она вспомнила уроки, которые она нагло подслушивала под дверью. — Его бы тогда разорвало. И случились бы вещи ещё хуже.       Стало тихо. Шанти не хотелось говорить. В её сердце поселилась новая любовь, какая-то странная, разрушающая. Как и все виды любви, вообще-то.       Чехов щёлкал кнопками какого-то простого прибора, свет от которого мелькал на его лице. Это была панель связи с кораблём. Шанти видела его у границ. У них и правда всё получилось.       — Я пойду, — вопросительно-утвердительно промямлил Чехов, встав на ноги. На нём болталась какая-то майка, не скрывавшая сильных бледных рук.       Шанти отстранённо взглянула на парня, и её взгляд опять изменился, наполнившись искорками.       — Да.       — В любой момент может прийти сигнал, — Чехов махнул пальцем в воздухе и немного сгорбился. Ему вообще-то не хотелось уходить.       — Иди.       — Если что, я на корабле.       — Паша…       Чехов дёрнулся и неловко улыбнулся, пробурчав слова извинения. Шанти сжала губы, удерживая хохот.       Когда дверь за ним закрылась, то девушка тут же переменилась в лице, сосредоточенно вглядываясь в небо. Фиолетовым цветом блистал горизонт. Собрав юбки, она вылетела из хижины, громко хлопнув дверью.       Шудара нашёлся возле поросших качелей с беседкой. Жрица аккуратно ступила по ветхим доскам, заметив тёмный силуэт за сухой веткой.       Вождь смотрел из маленького окошка куда-то вдаль, потирая пальцем своё кольцо. Острый профиль чётко выделялся на свету, а орлиный нос выдавал силу характера мужчины.       — Вы боитесь?       — О, Шанти… — Шудара удивился приходу девушки, отвернувшись от не прекрасного вида. — Я не слышал, как ты вошла.       — Я разговаривала с Кранрой. Он… Сожалеет, о том, что случилось, — глаза Шудары блеснули. — Он создал Туманность сам. И теперь она пожирает не только его, но и нас. Ей нужны силы, как и любой энергии. Как только Кирк получит сигнал, нас спасут. Вождь, здесь мы бессильны. Кажется, старина погибает.       Плечи мужчины опустились. Теперь он смотрел в пол, насупившись. Он чувствовал, что это так. Но не хотел верить. Эта смерть… Эта… Жизнь. Солёная капля сорвалась с его ресниц, оставив мокрый след на щеке.       — Знаю, Вождю не полагается плакать.       — Нет, плачьте! — слишком резко воскликнула Шанти, покраснев. — Э-э-это поможет вам. Это значит, что вы ещё живы душой…       — Спасибо…       Обхватив тёплые плечи Вождя двумя руками, Шанти положила свою голову на его затылок, поглаживая опустившиеся уши. Она осталась с ним до заката.