Обратный отсчет

Страх, перешедший в панический ужас, сковал Эли, заставив ее замереть, вглядываясь в искаженное болью лицо Хана. Он порывисто, тяжело дышал, срываясь на кашель, взгляд его беспорядочно метался вокруг, пальцы судорожно скребли по песку, зарываясь в него, словно пытаясь найти опору. - Как…Какая… Хриплый шепот немного привел ее в себя, Эли подползла вплотную к Хану, пытаясь разобрать, что он хочет сказать, и в ту же секунду метнувшаяся к ней рука больно сжала плечо. Хан с усилием слегка приподнялся, неотрывно глядя ей в лицо: - Какая… планета? Она почувствовала, как, несмотря на хватку, дрожит его рука, и вдруг отчетливо поняла, что это конец. От страха и беспомощности перед происходящим на глаза навернулись слезы: - Я не знаю. – Прошептала Эли срывающимся голосом, чувствуя комок в горле. – Я не знаю… - Повторила она почти неслышно. На секунду перед глазами все расплылось, лицо Хана утонуло в мутной дымке слез. Зажмурившись, она почувствовала горячую влагу на щеках, голова кружилась, ее трясло как в ознобе, сейчас Эли точно задыхалась вместе с ним. Тут силы окончательно покинули Хана, он со стоном откинулся на спину, отпустив ее руку, и зашелся в очередном мучительном приступе кашля, ловя ртом воздух. Кровь все не останавливалась, и песок вокруг покрылся темными пятнами. Эли беспомощно наблюдала за ним, зажав рукою рот, пытаясь сдержать рыдания. Внезапно наступившая тишина полоснула ее точно ножом. Страх электрическим разрядом пробежал по всему телу, задохнувшись от ужасного предчувствия, она склонилась в полутьме над телом Хана, и с облегчением увидела, что он всего лишь потерял сознание. Грудь слабо вздымалась, Сингх был еще жив, но надолго ли? Дрожащей рукой она коснулась бессильно лежащей на песке ладони. Ее опять накрыла волна тяжелого удушливого страха, но не за себя. Эли плохо помнила, что Маркус рассказывал ей когда-то о предельных возможностях генетически модифицированных людей, в одном она не сомневалась – без помощи Хан долго не протянет. Успокоиться и сосредоточиться не получалось, мысли путались, ее до сих пор трясло. Взгляд помимо ее воли блуждал по залитой кровью груди раненого и темным каплям вокруг, к глазам опять подступили слезы, перехватило дыхание. Эли прикусила губу, изо всех сил стараясь не поддаться истерике, и заставила себя отвернуться. «Не смотри… Не смотри… Успокойся!» - повторяла она про себя как заклинание, нарочито медленно оглядываясь вокруг и задерживая взгляд подолгу на каждой детали – стволы деревьев, кустарники под ними, в полумраке похожие на гигантских ежей. Слезы отступили, дышать стало легче. Сжав кулаки, Эли медленно, задержав дыхание, повернулась к Хану. Внезапно ее взгляд привлек слабый голубоватый свет, пробивающийся из-под песка в нескольких метрах от нее. Девушка растерянно моргнула, в первое мгновение приняв этот отблеск за обман зрения, однако через несколько секунд бросилась к источнику свечения. Транспортер! Ну конечно же! Наверное, Хан выронил его, когда они материализовались, а Эли смогла заметить его только сейчас. Быстро стряхнув песок с дисплея, покрытого сеточкой мелких трещин, девушка начала нажимать на кнопки, но на все ее попытки прибор лишь протестующее пищал, на экране раз за разом появлялась надпись: «Нет доступных координат». Эли застонала от досады, и вновь бессильно опустилась на песок, отшвырнув бесполезный кусок пластика в сторону. Внутри еще билась безумная надежда на то, что планета окажется обитаемой, и желательно населенной разумными, не враждебно настроенными к людям существами, у которых есть связь и врач. Странно, но неисправность транспортера, их последней надежды, внезапно успокоила Эли, и к ней вернулась способность трезво размышлять. Их ведь должны искать! Впрочем, на это надежды мало – транспортер отследить невозможно, да и к моменту прибытия помощи может быть слишком поздно… Мелькнула мысль о Маркусе, но сейчас это показалось ей настолько неважным, что Эли даже поморщилась. Раздавшийся в паре шагов от нее хриплый кашель, перешедший в стон, заставил ее подскочить, и броситься к очнувшемуся Хану. Он с трудом повернул к ней голову: - Транспортер… - Неисправен. – Покачала головой Эли, и тихо добавила: - Не разговаривай. Тебе нужно беречь силы. Хан послушно замолчал, тяжело дыша, взгляд его беспорядочно блуждал вокруг. Эли опустилась на песок рядом, с тревогой глядя на бледное лицо, выделяющееся в полумраке, и лихорадочно блестящие глаза. Сердце девушки сжалось, когда она увидела неглубокие царапины на щеке – они не заживали, а значит, организм был на пределе. Повинуясь неясному чувству, она мягко коснулась лба раненого, и ее догадка подтвердилась – Хан горел, кажется, у него начиналась лихорадка. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, неотрывно глядя в лицо раненого. «Ты не умрешь! Ты не можешь умереть!» Глаза Хана медленно закрылись, он провалился в тяжелый сон. Эли не помнила, сколько сидела рядом, несколько минут или несколько часов. Ею овладела странная апатия, она была полностью обессилена, но не могла заснуть. Наконец, усталость взяла свое, и она свернулась калачиком рядом, напряженно вслушиваясь в неровное дыхание Хана. Вдох… Выдох… Тишина, сердце сжимается, Эли замирает, напрягаясь всем телом, страшно повернуть голову, и она сама задерживает дыхание, изо всех сил вслушиваясь в ночные шорохи, и, наконец, с облегчением различает хриплый, булькающий вдох рядом. Эти звуки сводили с ума, но больше всего на свете Эли боялась, что они прекратятся. Она протянула руку и сжала горячую ладонь Хана. Его пальцы дрогнули, слабо сжимаясь в ответ, это прикосновение немного успокоило измученную девушку, и она, наконец, провалилась в мутный сон, наполненный отрывочными видениями преследующего ее пламени, выстрелами и криками. Маркус торопливо следовал за санитаром, лавируя между ранеными и эвакуированными, которых осматривали другие врачи, с облегчением отмечая про себя, что, кажется, все гражданские отделались ушибами, порезами и легкими ожогами. Военным, столкнувшимся с отрядом Хана, повезло гораздо меньше – пару минут назад коронеры забрали несколько тел в черных мешках, под приглушенные вздохи и перешептывания в толпе зевак. Царившую вокруг неразбериху постепенно упорядочивали крики пожарных и отрывистые приказы военных, подъехало еще несколько карет скорой помощи. Полыхавший на верхних этажах пожар был такой силы, что точно прожектором освещал все происходящее внизу, и Маркус поежился, представив, что было бы с Эли, не успей к ней вовремя Хан. Кажется, теперь он обязан этому преступнику... Погрузившись в свои мысли, Маркус едва не налетел на остановившегося у одной из каталок санитара. На носилках лежала черноволосая девушка, в которой Томпсон немедленно узнал раненую незнакомку, выведенную им из лаборатории. Ее глаза были закрыты, она часто дышала, на белых бинтах на груди кое-где выступила кровь, однако в целом для человека, получившего два пулевых ранения почти в упор, она выглядела довольно неплохо. Маркус вопросительно уставился на санитара, тот молча развернул к нему переносной монитор жизнеобеспечения, и с удовлетворением наблюдал за тем, как вытягивается лицо Томпсона по мере просмотра основных параметров. - Это… Это невозможно. – Прошептал Маркус, глядя на пожавшего в ответ плечами санитара. – Либо прибор неисправен, либо… - Я смотрю, нашел наше сокровище? – К Томпсону быстрым шагом приближался доктор Мэтью Хейден, моложавый мужчина лет пятидесяти. Отличительной его особенностью была способность выглядеть в любом месте идеально. Вот и сейчас, среди дыма и гари пожара, он словно сошел с рекламного постера в журнале – идеально сидящая наглаженная форма, уложенные волосы, в глазах безграничная уверенность в себе. Мэтью был отличным врачом, но, несмотря на это, Томпсон слегка недолюбливал его, и потому резко оборвал неподходящий ситуации веселый тон: - Это вы занимались этой девушкой? - Да, и надо сказать, крайне необычная пациентка. Вы ведь уже видели показания приборов? Маркус кивнул. - Тогда, думаю, вы понимаете, о чем я. У нее огромная кровопотеря, насквозь пробито левое легкое и сломана пара ребер, одна из пуль прошла в сантиметре от сердца, как показал сканер. По всем законам она должна была умереть сразу же после того, как в нее выстрелили. Для обычного человека такие повреждения смертельны. Однако… - Мэтью на секунду замешкался, поворачивая монитор с жизненными показателями к себе. – Она вполне жива, и относительно здорова. Скажу больше, у нее уже началась регенерация тканей, черт возьми, Маркус, вы понимаете, что пока мы с вами говорим, у нее срастаются кости?! – Под конец своего монолога Хейден потерял контроль над собой, и последние слова прошипел Маркусу в лицо, вцепившись в плечо коллеги. Томпсон растерянно кивнул, неотрывно глядя на спокойное лицо черноволосой женщины. Так вот кого он вывел из горящей лаборатории - одного из людей Хана, в этом нет сомнений. «Какое странное совпадение, - подумал про себя Маркус. – Мы словно обменялись… заложниками». Последнее сравнение пришло ему на ум внезапно, но он не сомневался, что его предположение было верным. Командование явно не упустит такого шанса – зная преданность Хана своим людям, легко было представить, что Сингх пойдет на все, чтобы вернуть потерю. От этой мысли Маркусу почему-то стало не по себе – он мог ненавидеть Хана, о преступлениях которого он знал, но относиться к девушке, лежащей на носилках, как к разменной монете, не получалось. В первую очередь она ранена, она пациентка, а он врач, все остальное потом. Кроме того, нужно было выяснить, что произошло – вряд ли Хан стал бы стрелять в своего человека почти в упор. «Однако упускать сверхчеловеческую природу из вида нельзя», - подумал про себя Маркус, стряхивая лишнюю сейчас задумчивость, и резко поворачиваясь к Хейдену: - Вы давали ей какие-то лекарства? - Стандартный противошоковый набор и успокоительное. - Немедленно введите максимальную дозу снотворного. Этого должно хватить на пару часов. Маркус прекрасно помнил, на что способен Хан, и совершенно не сомневался, что эта девушка не уступала своему капитану по силе. В случае стычки с военными она могла пострадать сама, и навредить другим, а Томпсону хотелось избежать возможного кровопролития между сторонами и попробовать договориться. Мэтью взялся за шприц, а Маркус отправился на поиски Кирка, медленно пробираясь между все еще толпящимися возле входа в Лабораторию людьми. Впрочем, далеко ходить не пришлось – через несколько минут он почти лоб в лоб столкнулся с взъерошенным Джеймсом. - Док, я везде вас ищу! Эли жива, слышите?! – Кирк схватил Маркуса за плечи и хорошенько встряхнул, отнеся его задумчиво-нахмуренный вид к шоку от потери. – Хан вывел ее, но вот его-то мы и упустили. Командование в бешенстве, никаких ниточек не осталось, эти ребята исчезли так же оперативно, как и появились. Все следы, если они и были, уничтожены взрывом. Но мы ее найдем, слышите?! Маркус, слегка опешивший от такого эмоционального изложения новостей, растерянно моргнул: - Я… Кирк не дал ему договорить, еще сильнее вцепившись в плечо врача и заставив того поморщиться: - Мы сделаем все возможное, поверьте! Сейчас наши техники пытаются найти след от транспортера, похоже, это единственная зацепка… - Внезапно Кирк осекся, с подозрением глядя, как Томпсон расплывается в загадочной улыбке. – Эй, док с вами все в порядке? - Все отлично, капитан. И у меня уже есть для вас ниточка, которая приведет к Хану и Эли. Идемте. Притихший Кирк послушно последовал за Маркусом, но едва они подошли ближе к стоящим в отдалении носилкам, как Томпсон понял, что известия о раненой пленнице уже дошли до командования. Вокруг носилок с лежащей на них девушкой плотным полукругом выстроились солдаты с оружием наизготовку, руки незнакомки уже были прикованы массивными наручниками к носилкам, и Маркус, глядя на безвольно свисающую тонкую кисть с длинными белыми пальцами, неожиданно для себя почувствовал укол жалости с легкой примесью стыда. Все происходило именно так, как он и думал – суровое лицо стоящего в паре шагов от носилок и неотрывно смотрящего на пленницу адмирала Нолана выдавало стремление немедленно узнать, где Хан. Любыми путями. Приглушенный вздох за спиной Маркуса возвестил о том, что Кирк понял, кого им удалось получить. Едва Джеймс сделал шаг вперед, как до него донесся резкий голос адмирала Нолана: - Девчонку в медотсек Штаба. Под вашу ответственность, доктор. – Он повернулся к опешившему Маркусу. – И еще… - Он помедлил, затем решительно взглянул доктору в глаза: - Проведите для меня маленькое исследование, я хочу знать ее слабые места. Глаза Томпсона расширились от удивления, но он предпочел не возражать, надеясь дождаться прибытия капитана Монро, который объяснит, что происходит. Однако Кирк немедленно влез в разговор, подойдя к адмиралу почти вплотную: - Сэр, мне кажется, нам нужно дождаться мистера Монро, ведь это он… - Джеймс хотел добавить «отвечает за все происходящее», но Уильям Нолан резко оборвал его: - Капитан Кирк, вы подвергаете сомнению мои полномочия? Джеймс смешался под тяжелым взглядом адмирала: - Сэр, я… Однако Нолан уже отвернулся от него, коротко бросив Маркусу: - Мистер Томпсон, я буду через час. Позаботьтесь о том, чтобы она, – брезгливый кивок в сторону неподвижно лежащей на носилках девушки, - могла к этому времени внятно отвечать на вопросы. С этими словами адмирал развернулся, и быстрым шагом направился прочь. Маркус и Кирк переглянулись, проводив его взглядом. Джеймс нахмурился, но промолчал, Томпсон же с досадой пробормотал вопрос, который мучил его с самого начала этого странного разговора: - Где же, черт возьми, капитан Монро? Внезапно раздавшийся рядом звонкий голос сержанта, стоявшего возле носилок, заставил его вздрогнуть: - Эй, док, поедете вместе с нашей спящей красавицей? Кирк поморщился от развязного тона солдата, хотя прекрасно понимал, что под этой напускной бравадой скрывается обычный страх и желание хоть немного разрядить обстановку. Маркус глубоко вздохнул, бросив взгляд на прикованную к носилкам пленницу: - Да. Монро, не отрываясь, с тревогой смотрел на бледное лицо лежащего без сознания на кровати капитана Джеймесона. Сигнал тревоги застал Франка в зале, среди толпы, и когда он сумел в начавшейся давке протиснуться к выходу, здание Лаборатории было уже оцеплено военными. При виде раненного, над которым колдовали уже прибывшие на место происшествия врачи, у Монро перехватило дыхание. Заметив в толпе адмирала Нолана, и будучи уверенным, что в его отсутствие он возьмет руководство на себя, Монро, бросив все, поехал вместе с не приходящим в сознание Джеймесоном, и теперь, погруженный в тяжелые мысли, сидел у постели друга, пытаясь обдумать произошедшее. Он до последнего надеялся, что все это было какой-то трагической случайностью, аварией, но рапорт от Нолана, который принес ему запыхавшийся сержант, несколько минут назад, разрушил эту надежду. Хан и его люди были здесь. Джеймесон тяжело вздохнул, и медленно открыл глаза, поморщившись от света больничных ламп, и с недоумением осматриваясь по сторонам. Затем попробовал пошевелиться, но попытка повернуть голову отозвалась тяжелой тупой болью в висках, и он со стоном откинулся обратно на подушку, зажмурившись. Чья-то рука мягко опустилась ему на плечо. - Брайан, лежи, у тебя сильное сотрясение. – Джеймесон узнал голос капитана Монро, и слегка нахмурился, пытаясь понять, как он попал в больницу, но мысли путались, в голове стоял вязкий туман. Сосредоточившись изо всех сил на последних воспоминаниях, он зажмурился, и внезапно возникшая у него перед глазами картинка – испуганная Эли, дуло пистолета, направленное на него, холодный голос, приказывающий подойти ближе, - заставили его вздрогнуть и вцепиться в руку Монро: - Где девушка, Франк? Монро вздохнул, и начал печальный рассказ о событиях этого вечера. После того, как Монро кратко описал Джеймесону произошедшее, в палате повисло напряженное молчание, нарушенное спустя несколько минут тихим голосом Франка: - Брайан, ты можешь что-то вспомнить? Любую мелочь, деталь, которая наведет нас на след? Джеймесон пожал плечами: - Я не уверен, все произошло так быстро… Но мне кажется, что у человека, который напал на меня и Эли, был ромуланский акцент. Ромул, конечно, открестится от произошедшего, но все же… - Он не закончил, и внимательно посмотрел в глаза Монро, увидев в них огонек надежды. - Куда ты вел Эли, Брайан? – этот вопрос застал врасплох Джеймесона, хотя он не сомневался, что рано или поздно услышал бы его от Монро. Что ж, сейчас так сейчас. - Я хотел ей показать лабораторию и все рассказать. Франк горько усмехнулся, опустив глаза: - Я и не сомневался. Похоже, я немного недооценил ее характер и любопытство. Впрочем, подозреваю, именно последнее также привело сюда и Хана. Проект «Изумрудный город» взломан с моего компьютера. Теперь вопрос лишь в том, как быстро Сингх сумеет расшифровать эту информацию, и какова будет его реакция на правду. В палате опять повисло молчание, оба задумались, просчитывая возможные последствия случившегося. Тишину нарушил донесшийся из коридора голос по громкой связи, Монро различил лишь знакомую фамилию – Томпсон. Неужели он тоже пострадал? Торопливо поднявшись со стула, Франк попрощался с Джеймесоном, и быстрым шагом вышел в коридор. Спустившись по лестнице на первый этаж, он оказался в приемном отделении, вокруг царила привычная суета, стоял тихий гул голосов врачей, медсестер и больных, но ничего необычного Монро не замечал, растерянно озираясь вокруг. Внезапно стеклянные створки входных дверей разъехались, пропуская новых посетителей, и установилась мертвая тишина. Небольшая группа солдат с оружием наизготовку неотрывно следовала за носилками, на которых лежала черноволосая девушка, рядом шел Маркус, каждую секунду бросая тревожный взгляд на монитор с жизненными показателями, последним в дверях показался Кирк. Монро остолбенел, неотрывно глядя на лицо черноволосой. Этого не может быть! Он бросился к носилкам: - Мистер Томпсон! Где вы ее нашли? - Я вывел ее из Лаборатории, она ранена. - Сэр, вы ее знаете? – Джеймс подошел ближе, заметив, волнение капитана. - Да. – Тихо сказал Монро, усмехнувшись про себя - он помнил имя каждого члена экипажа Хана. – Ее зовут Ванесса, старший техник-инженер. Умна, беспринципна, и так же опасна, как и Сингх. Кирк вновь что-то спросил, но Монро уже погрузился в размышления, главное, что его волновало сейчас – почему Нолан не упомянул о Ванессе в своем рапорте. Из раздумий его вырвала фраза, сказанная Маркусом: - Прошу вас передать адмиралу Нолану, что мы нарушили его приказ, и доставили эту девушку не в Штаб, как планировалось, а сюда. По дороге ей внезапно стало хуже, и я решил не рисковать. Кроме того, - Маркус замешкался, - адмирал просил провести некие исследования, но я не уверен в их этичности… Монро сжал зубы. Ну конечно, как он сразу не догадался, что происходит? - Мистер Томпсон, вы все сделали абсолютно верно. Займитесь раненной. Мистер Кирк… Джеймс выжидательно посмотрел на Монро, но следующая фраза стала для ней полной неожиданностью: - Проследите, чтобы с этой девушкой ничего не случилось. С этими словами Монро почти выбежал из приемного покоя на улицу. Уильям Нолан сидел за столом в своем кабинете, закрыв лицо ладонями. Пожар в Лаборатории был уже потушен, однако даже сейчас он чувствовал запах гари, он точно преследовал его, даже за закрытыми дверями и окнами. Совсем как пять лет назад… Он устало потер глаза, и откинулся на спинку кресла, пытаясь собраться с мыслями. Скоро, уже совсем скоро… Он, наконец, получил ниточку, ведущую к Хану, и был не намерен ее упускать. Взгляд Нолана упал на стоящую на столе фотографию в простой рамке, и в который раз сердце тоскливо сжалось при виде родных улыбающихся лиц. На фото моложавая женщина лет сорока, и двое подростков, мальчик и девочка. Маргарет, Эван и Линдси. Пять лет назад, во время падения «Генезиса» под управлением Хана на Лондон, они гуляли в центре, и, наверное, даже не успели ничего понять. Один из вышедших из строя двигателей рухнул прямо на парк, где его семья праздновала первое выступление Эвана в составе школьной рок-группы. Огненный вихрь мгновенно испепелил несколько акров земли вместе со всеми, кто там находился. Долгое время после этого Уильям жил как робот. Он вернулся на службу сразу после похорон, и именно работа давала ему смысл жизни и заставляла просыпаться каждый день, и засыпать каждый вечер. А потом, когда над Землей нависла угроза эпидемии, и Монро представил Совету Федерации план под кодовым названием «Изумрудный город», Нолан немедленно стал одним из его ярых сторонников. Пробуждение Хана от криосна было для него единственным способом отомстить за свою семью, возможно и ценой собственной жизни. Коллеги восхищались его выдержкой и упорством в работе над проектом, не зная, чего стоило ему это спокойствие. Утешением Нолану служило то, что, основываясь на фактах, найденных Монро, он создал идеальный план мести, который раздавит, уничтожит Хана, заставить его чувствовать ту же боль, что пришлось пережить ему. - Какого черта, Нолан?! Разъяренный капитан Монро буквально ворвался в кабинет, тяжело дыша и прожигая взглядом адмирала. – Что вы вытворяете? Почему не сообщили о раненной из числа людей Хана? И по какому праву вы приказали отправить ее в Штаб вместо Госпиталя? Уильям, замерев на секунду от неожиданности, едва не выругался, сумев сдержаться в последний момент. Чертов доктор! Нашел все-таки где-то этого проклятого капитана! - Капитан, я не совсем понимаю ваши претензии. – Нолан старался говорить максимально спокойным, убедительным тоном. – Я просто хотел сэкономить время, которого у нас и так нет. Вы, кажется, были заняты, так что… - Мистер Нолан, какими бы благими побуждениями вы не руководствовались, ваши методы неприемлемы, вы понимаете это? - А вы понимаете, что ваша слепая вера в возможность сотрудничества с такими, как Хан, привела к закономерному итогу? На эту девчонку нужно просто хорошенько надавить, пока она беспомощна, и вытрясти всю информацию о местонахождении Хана и корабля! Выпалив последнее слово, Нолан уже пожалел о своей несдержанности, однако промолчать было выше его сил. Монро устало прикрыл на секунду глаза после этой тирады, и неожиданно тихо сказал: - Простите меня, Уильям. С моей стороны было ошибкой приглашать вас участвовать в проекте, учитывая сложные личные обстоятельства. – Франк скользнул взглядом по фотографии на столе. – И я думаю, вы меня поймете. Мистер Нолан, я отстраняю вас от «Изумрудного города». – Монро твердо посмотрел на адмирала, затем развернулся и вышел из кабинета, тихо прикрыв дверь. Уильям замер, неподвижно глядя на место, где еще несколько секунд назад стоял капитан. То, что сейчас произошло, означало крах всех его планов. Справившись с первым потрясением, мозг лихорадочно заработал, перебирая возможные варианты, и спустя несколько минут Нолан расплылся в ухмылке. Монро считает, что ему позволено все. Пора напомнить, что это не так. Протянув руку к панели вызова, Уильям медленно, стараясь не ошибиться, набрал номер, мало кому известный даже среди высшего командования Штаба. Несмотря на поздний час, он не сомневался, что на том конце провода не спят, учитывая события последних часов. Последовавший через несколько секунд ответ подтвердил его предположения, и он поспешил представиться: - Адмирал Уильям Нолан. Соедините меня с председателем Совета Федерации. Это очень важно. Кирк, сидя на жестком больничном стуле, уже второй час наблюдал за манипуляциями Маркуса с пробирками и реактивами, изо все сил пытаясь не заснуть – время на часах было уже далеко за полночь. Монро же, напротив, выглядел свежо, и неутомимо курсировал между столом Томпсона и носилками с лежащей на них Ванессой, проверяя ее состояние. Каждый час Маркус вводил пленнице еще одну дозу снотворного, она лежала неподвижно, и это давало повод немного расслабиться всем, включая охранников, которых осталось только трое, один сидел на стуле рядом с Кирком, двое других охраняли вход в палату. Джеймс устало потер глаза, и от нечего делать начал лениво переворачивать листы, лежащие на столе рядом. «Личное дело Ванессы Смол», как гласила надпись на первой странице. «Н-да, судя по характеристикам и многочисленным замечаниям, у девчонки тяжелый характер», - подумал Кирк. Впрочем, описание личностных качеств занимало только первые несколько страниц, затем шли исключительно медицинские данные, которыми сейчас и пользовался Маркус в надежде выяснить причину такого тяжелого состояния девушки. - Это очень странно. – Донеслось тихое бормотание Маркуса, заставившее Монро и Кирка немедленно подойти к доктору почти вплотную и выжидательно уставиться на него. - Мистер Томпсон, что вы можете сказать? - Ничего существенного, капитан Монро. Все, что мне удалось выяснить – в ее кровь попало некое вещество, замедляющее процесс восстановления тканей. Проще говоря, ее организм поддерживает регенерацию на таком уровне, чтобы не погибнуть, но вот для обычного быстрого выздоровления, характерного для генетически модифицированных людей, этого явно недостаточно. Скажу вам больше, получи она дозу этого вещества немного больше, ранения оказались бы смертельными. - Сроки выздоровления? - Судя по скорости распада вещества в данной концентрации в ее организме, примерно двенадцать часов до его полного выведения. Но я не берусь прогнозировать, как это влияет на ее силу и реакцию. - Что ж, тогда будите, и проверим. Нам пора поговорить. Сонливость в комнате со всех как рукой сняло, когда Маркус аккуратно ввел в капельницу лекарство. Сержант нервно выставил фазер на самую высокую степень, и напряженно следил за пленницей, пытаясь уловить малейшее движение. Маркус, стоя рядом, старался перебороть страх, надеясь, что девушка все же не бросится на них, а предпочтет выяснить, что случилось. Он тоже бегло просмотрел личное дело Ванессы, и сделал вывод, что, несмотря на свою импульсивность, она вполне может рассуждать рационально. О том, что в ее понятие рациональности входит убийство, он старался не думать. Несколько минут ничего не происходило, затем веки Ванессы слабо дрогнули, и она медленно открыла глаза. Взгляд был еще мутным от лекарств, но с каждой секундой он становился все осмысленнее. Она медленно обвела взглядом стоящих рядом, задержавшись на несколько секунд на фазере, направленном на нее, и слабая улыбка исказила губы. Звякнули наручники – пленница попыталась пошевелить руками. - Мисс Смол, меня зовут Франк Монро. Вы меня слышите? – капитан сделал шаг вперед, приблизившись к Ванессе почти вплотную. Ответом было молчание, и Маркус поразился самообладанию девушки – очнуться скованной, в неизвестном месте, окруженной незнакомыми, явно не очень дружелюбно настроенными людьми, но сохранять невозмутимо-спокойный вид. - Мисс Смол? – Монро немного повысил голос. - Помогите мне сесть. Меня тошнит. – Хриплый голос заставил всех вздрогнуть. - Думаю, вам лучше остаться в таком положении. – Нахмурился Монро. - Тогда идите к черту. – Ванесса устало прикрыла глаза, тяжело сглотнув, лицо ее заметно побледнело, и Маркус понял, что ей действительно нехорошо. Он огляделся по сторонам, и заметил стоящий в углу стул. Без лишних разговоров подтащив его поближе к носилкам, он скомандовал: - Отцепите наручники и помогите мне ее усадить. - Вы хоть понимаете, о чем просите? – воскликнули почти в один голос потрясенные Кирк и Монро. - Вполне. Вряд ли она в том состоянии, чтоб драться с нами Ванессу действительно ощутимо мутило, мерзкая слабость расползалась по телу, с закрытыми глазами она почувствовала, как чужие руки грубо усадили ее, и на запястьях немедленно вновь защелкнулись наручники. Ужасно хотелось спать, и она едва заставила себя разлепить глаза, чтобы посмотреть на своих мучителей. Ее опять о чем-то спросили, но голоса доносились как сквозь вату, и она бессильно уронила голову на грудь. - Мистер Монро, боюсь, это бесполезно, она вам не ответит. – Маркус внимательно наблюдал за безуспешными попытками допроса со стороны. – Для ее состояния слишком много лекарств. - Тогда… - начал было Монро, но не успел закончить фразу, как хлопнула дверь, и в палату вошел высокий худощавый человек в черном пальто. Кирк потрясенно выдохнул – глава Совета Федерации Роберт Хейли собственной персоной! - Капитан Монро, потрудитесь объяснить, что здесь происходит! – неожиданный гость обвел рукой палату, в приоткрытой двери за его спиной Джеймс увидел растерянные лица охранников, неловко топтавшихся у входа. - Мистер Хейли, я не понимаю… - О, зато я прекрасно понимаю! Вы заигрались, капитан! Привести опаснейшую преступницу в Госпиталь вместо того, чтобы отправить на допрос в Штаб! Может, вы ей еще кофе нальете?! Вы прекрасно знаете, что мы и так чуть ли не на осадном положении из-за вашего сумасбродного плана, а теперь еще это! - Мистер Хейли, - голос Монро стал обманчиво спокоен, но в нем зазвенели нотки едва сдерживаемой ярости. – Позвольте напомнить, что именно вы были в числе тех, кто этот, как вы выразились, сумасбродный план поддержали… - И очень жалею об этом! Монро продолжил, не обратив внимания на эту реплику: - А что касается этой девушки, она была ранена, и... - Но сейчас, как я вижу, она в полном порядке. Немедленно, я подчеркиваю, немедленно доставить ее в Штаб в камеру для допросов. Иначе вы и ее упустите, мистер Монро, как это уже было с Ханом. Неприятная тенденция, вы не находите? – Хейли многозначительно прищурился, глядя на замершего Монро. – Ладно, это мы обсудим позже. Забирайте девчонку! – Скомандовал он военным за спиной. Ванесса почувствовала, как ее резко схватили под руки, и заставили встать. Наручники врезались в запястья, и боль неожиданно отрезвила ее, туман, стоящий в голове, начал медленно исчезать, однако слабость все еще не давала ей даже нормально идти. Маркус хмуро наблюдал, как Ванессу буквально выволокли из палаты и потащили по коридору к выходу. Кирк так же поморщился, но ничего не сказал, только Монро с откровенной брезгливостью покосился на Хейли, и тихо пробормотал: - Неудивительно, что она не желает с нами разговаривать. Толстое ударопрочное стекло, простирающееся от пола до потолка, навевало Томпсону мысли об огромном аквариуме. За ним на железном стуле сидела Ванесса. Движения ее все еще были заторможены и довольно неуверенны, однако выглядела она уже немного лучше. Кто-то из военных оставил ей маленькую пластиковую бутылку воды, и теперь она задумчиво крутила ее в руках, внимательно глядя на столпившихся по ту сторону стеклянной преграды людей. Было странно осознавать, что эта измученная бледная девушка с тугой повязкой на груди может быть так опасна, как о ней говорят. Как только из палаты Госпиталя все переместились в Штаб, последовала ссора Монро, Нолана и Хейли, они до сих пор приглушенно обсуждали что-то в углу, и было видно, что вне зависимости от исхода разговора каждый останется при своем мнении. Кирк переговаривался по коммуникатору со Споком, объясняя вездесущему вулканцу сложившуюся ситуацию, уставшие охранники стояли небольшой кучкой в углу. Маркус оказался предоставленным самому себе, и машинально начал разглядывать сидящую за стеклом пленницу, в голове вертелся только один мучавший его вопрос, на который он желал получить ответ – где Эли и Хан. Внезапно Ванесса подняла голову и поймала взгляд Маркуса, от неожиданности он вздрогнул – столько было в ее глазах сосредоточенности и неприязни. Тем временем Монро наконец закончил препираться с Хейли и Ноланом, и подошел к стеклянной перегородке – судя по всему, полномочия допросчика были делегированы ему. Ванесса равнодушно подняла на него глаза. - Мисс Смол, меня зовут… - Я помню, нет нужды повторять. Где Хан? – Она откинулась на спинку стула, всем своим видом демонстрируя презрительное отношение к стоящим за стеклом. Монро вздернул брови от удивления, Маркус и Кирк переглянулись – судя по ее требовательному тону, Ванесса окончательно пришла в себя. - Где вы прячете ваш корабль? – Вступил в разговор Хейли, но Ванесса не удостоила его даже взглядом, неотрывно глядя на Монро, затем встала, и медленно подошла к стеклу: - Мистер Монро, все, что я хочу знать – где мой капитан. Закономерное желание для члена экипажа, вы не находите? - Вы не в том положении, чтобы диктовать нам условия. - Да неужели? – Тон девушки из нейтрального превратился во вкрадчиво-издевательский: - И что же вы со мной сделаете за непослушание? – Она медленно двинулась вдоль стеклянной перегородки, ведя по ней пальцем и пристально вглядываясь в лица стоящих за ней. – Ай-яй-яй, Федерация опустится до пыток и избиения пленных? Дойдя до Маркуса, она остановилась, и прищурилась, глядя на него: - Эй, док, ну вы же этого не допустите, вы не такой, как они. Вы меня вытащили из этой проклятой Лаборатории, я помню. – Маркус замер, не зная, что ответить, а Ванесса продолжала: - Так может, вы мне и расскажете все? - Прекратите этот цирк, немедленно! И отвечайте на вопросы, иначе мы будем вынуждены применить силу! – у подошедшего к Томпсону Хейли, судя по всему, сдали нервы. Ванесса молниеносно развернулась, и в ту же секунду ее кулак с силой впечатался в стекло прямо напротив лица главы Совета Федерации, заставив отшатнуться в сторону всех стоящих рядом, охрана подбежала немедленно, но стекло устояло, от места удара расползалась лишь паутина трещин. Несколько мелких осколков поранили Ванессе руку, но она, кажется, даже не обратила на это внимания, небрежно смахнув их с костяшек пальцев и чуть поморщившись при виде крови. - Я повторяю. – Ее голос окреп, и сейчас звучал по-настоящему властно. – Где мой капитан? Кирк схватил остолбеневшего от происходящего Маркуса за руку и оттащил в сторону: - Док, какого черта она вытворяет?! По вашему прогнозу, ей полагается сейчас лежать при смерти, а она, похоже, скоро разнесет здесь все! - Да откуда я знаю! – Маркусу уже надоели эти вопросы, он безумно устал, и все, что хотелось ему знать – это где находится Эли. Впрочем, от предположения он не удержался: - Возможно, организм сейчас использует последние резервы. Это как у человека, выброс адреналина в стрессовой ситуации. Вряд ли это продлится долго. Но потом ей станет еще хуже. Кирк кивнул, и, отпустив Маркуса, отправился к стеклу. Ванесса, заметно наслаждаясь замешательством своих противников, отступила к стулу, сделав вид, что игнорирует направленные на нее удивленные, любопытные и испуганные взгляды. На самом деле, после внезапной вспышки ярости она едва не упала от накатившей слабости, и сейчас в мыслях ругала себя за нерациональное использование сил. Они ей еще пригодятся. - Эй! – Кирк подошел поближе. – Хочешь знать, где твой капитан? Так мы и сами не в курсе, но очень хотим с ним поболтать. Он, понимаешь ли, кое-кого у нас забрал, и мы хотим предложить обмен. Но для этого его надо найти. Так что если хочешь вернуться к своей команде, в твоих интересах с нами сотрудничать. - Что вы делаете? – Хейли побагровел. - Вы хотите проторчать здесь всю ночь, пока она не восстановит силы настолько, что перебьет нас всех? – тихо проговорил Кирк, неотрывно наблюдая за реакцией пленницы. После слов Кирка Ванессе показалось, что из камеры выкачали весь воздух. Сомнений не было, Хан предпочел спасти эту проклятую девчонку, а не ее. Он про нее просто забыл! Или же сделал это сознательно, наплевав на все и сделав окончательный выбор в пользу другой. Она догадывалась об исходе перестрелки в лаборатории, но все еще продолжала надеяться, что Хан, как и она, попал в плен или ранен. Но все оказалось гораздо проще. Пламя обиды обжигало ее изнутри, заставив сжать пальцы на спинке стула так, что побелели костяшки. Огромным усилием воли подавив накатившие на нее эмоции, она вздернула подбородок: - Так он все-таки до нее добрался. Повисла тишина, и Ванесса почувствовала волнение, овладевшее каждым за стеклом. - Что ему от нее нужно? Ванесса посмотрела на задавшего вопрос, им оказался доктор. Она заметила, что он взволнован больше других, его слегка трясет, взгляд намертво прикован к ней. В голове у девушки забрезжила смутная догадка, и, чтобы ее проверить, она медленно добавила: - Ну, как вам сказать, что… – Ванесса сделала театральную паузу, одновременно пытаясь выровнять внезапно сбившееся дыхание. - У них тесные отношения еще со времен того, как эта девчонка появилась у нас на корабле. Хан любит новые игрушки. – Она в упор посмотрела на Маркуса, краем глаза отметив мелькнувшее в глазах Кирка потрясение, и выражение брезгливости на лицах остальных. – Да и она, как выяснилось, не прочь была провести с ним время. Маркус прислонился к стене, хватая ртом воздух, чувствуя на себе бросаемые со всех сторон украдкой жалостливые взгляды. Так вот почему Эли никогда не говорила о том, что было на «Генезисе»! Ванесса удовлетворенно покосилась на полностью раздавленного и деморализованного доктора. Похоже, интуиция ее не подвела, и этот наивный молодой человек действительно питал какие-то чувства к Эли. Остальные молча смотрели на нее. «Что, нечего больше спросить?» - злорадно подумала про себя Ванесса, однако она ошиблась. - Что вы искали в Лаборатории? – К ней вновь обратился Монро, пока остальные переваривали полученную информацию. Ванесса едва открыла рот, чтобы сказать капитану, что это не его дело, как вдруг задохнулась от нахлынувшей боли, и согнулась пополам, едва не упав. Прижав руку к тугой повязке, она тяжело дышала, хватая ртом воздух под равнодушными взглядами военных. - Откройте камеру! – Маркус рванулся было к двери, но был остановлен вставшим на пути Хейли: - Ничего с ней не случится. Вы сами говорили, что состояние стабильно. - В таком случае, если она сейчас умрет, это будет ваша вина, - огрызнулся Томпсон. С одной стороны, он, безусловно, хотел помочь Ванессе, с другой – ему требовалось задать ей несколько вопросов об Эли и Хане, и он понимал, что сейчас у него есть единственная возможность это сделать наедине. Монро и Хейли переглянулись, и председатель Совета Федерации медленно кивнул: - Хорошо. Отведите ее в медицинское отделение. Маркус медленно шел по коридору, за ним плелись два охранника, поддерживающие Ванессу. В голове у Томпсона крутились десятки мыслей и вопросов, но ни один из них он не мог сформулировать четко, хотелось просто закричать и ударить кулаком по стене. Его раздирало от противоречивых чувств – Томпсон не мог понять, злится он на Эли, или принимает ее выбор, пытаясь не думать о том, что в глубине души он всегда подозревал о ее симпатии к Хану, а сейчас его подозрения всего лишь подтвердились. Маркус рассеянно открыл дверь, пропуская Ванессу и военных вперед, и вошел следом. Просторное помещение, освещаемое ярким белым светом галогеновых ламп, с несколькими рядами кушеток показалось ему сейчас особенно унылым. - Не нужно. – Он заметил, как охранник хочет сковать руки Ванессы наручниками. Однако сержант проигнорировал его просьбу, и защелкнул одно железное кольцо на левом запястье, второе – на железном ботике кушетки, и встал рядом, второй охранник остановился в паре шагов от врача. - Подождите за дверью. - Но… - Черт возьми, давайте соблюдать хотя бы каплю приличий? – Томпсон раздраженно повысил голос, доставая бинты и лекарства. Охранники многозначительно переглянулись и торопливо направились к двери. Маркус поморщился, и повернулся к пациентке. Глаза Ванессы были закрыты, она тяжело дышала. Молча сделав укол и сменив повязку на груди, он коснулся ее правой руки. Аккуратно обрабатывая порез от стекла, он заметил, как девушка открыла глаза, и с интересом на него смотрит. От этого пристального взгляда Маркус почему-то смутился, и опустил голову. - Спасибо, доктор. Вы так добры. – Сейчас в ее голосе не осталось и следа от издевки, было странно слышать усталый тон с нотками благодарности, так похожий на слова обычного пациента. Маркус не нашел, что сказать, и промолчал, аккуратно накладывая повязку на кисть руки. Желание поговорить о Эли и Хане куда-то пропало, сейчас он чувствовал только усталость и опустошение. - И вы совсем-совсем меня не боитесь? – Ванесса приподнялась, испытующе глядя на него, в глазах зажегся озорной огонек. Маркус пожал плечами: - Нет. - Зря. Тонкие белые пальцы больно сжали его руку и резко рванули вперед. Сильный удар, пронзающая тело боль и наступившая за ней темнота были последним, что запомнил Томпсон. Отпихнув от себя потерявшего сознание доктора, Ванесса резко рванула левую руку, вбок, цепочка наручника лопнула, и она быстро вскочила на ноги. Слабость прошла уже давно, но она сознательно продолжала играть роль тяжело раненной, обессиленной и беспомощной девушки. Подбежав к окну, Ванесса с облегчением увидела, что они находились всего лишь на третьем этаже. В обычном состоянии прыжок с такой высоты не доставил бы ей никаких проблем, но сейчас она решила не рисковать, и, цепляясь за очень кстати проходившую рядом трубу, она, точно кошка, спустилась вниз, не забыв порадоваться стоящей на улице ночи. Быстро оглядевшись по сторонам, в темноте она перелезла через ограду, и нырнула в ближайший переулок. Сделав пару шагов, она внезапно почувствовала, как сбилось дыхание, и прислонилась к шершавой стене, стараясь не подаваться панике. Ванесса не привыкла чувствовать себя такой беспомощной, но, судя по всему, пули Зирана оказались не простыми. Сжав зубы, девушка представила, что она сделает по возвращении на Ромул с генералом Айденом и его подчиненными, от этого стало немного легче, однако в глубине души заворочался червячок сомнения – а если она так и не восстановит силы? Запретив себе об этом даже думать, Ванесса достала из кармана портативный транспортер, мысленно улыбнувшись всем недотепам, работавшим в Звездном флоте – ни один из них не так и не сообразил обыскать пленницу, и торопливо нажала на кнопку, приготовившись перенестись на «Генезис». Транспортер работал неожиданно медленно, и Ванесса, чувствуя привычное тепло вокруг тела, с неудовольствием покосилась на экран. Глаза ее расширились от удивления, и в последний момент она резко нажала на обрыв связи. Прибор тихо пискнул, и отключился. Девушка, вцепившись в корпус, начала листать список доступных координат, там была только одна точка назначения. Но Ванесса точно знала, что значения широты и долготы даже близко не совпадают с местонахождением Ромула. Она устало выдохнула внезапно, опять накатила волна слабости, и транспортер с тихим стуком выпал из ее пальцев на землю. «Зиран не планировал наше возвращение, - пронеслось у нее в голове. - Интересно, куда, в таком случае, закинуло Хана и Эли? Принцип «разделяй и властвуй» в действии», – горько усмехнулась она про себя, резко наступая каблуком на ставший бесполезным транспортер. Тихий хруст пластика заглушила протяжно взвывшая за спиной сирена. Ванесса поморщилась – кажется, ее пропажу обнаружили, и, придерживаясь рукой за стену, медленно побрела по узкой каменной улочке. Последняя надежда на возвращение только что с треском разбилась, лишив ее оставшихся сил, а впереди была долгая ночь. Монро задумчиво смотрел на медленно приходящего в себя на Маркуса. Нолан метался по коридору, отдавая военным приказы: - Она не могла далеко уйти! Прочесать все улицы в радиусе двух километров, при обнаружении стрелять на поражение! Хейли, стоя у кушетки, мрачно вертел в руках оборванный наручник, затем молча вышел, не удостоив Франка даже взглядом. Монро устало опустился на стул рядом с Томпсоном, и обхватил голову руками. Все их планы рухнули за один проклятый вечер. Тяжело дыша, Ванесса брела по улице, все чаще останавливаясь, чтобы передохнуть. Обернувшись, она с горечью констатировала, что не так уж много и прошла, но быстрее двигаться она была уже не в состоянии – тело болело, ноги точно налились свинцом, и каждый шаг давался с огромным усилием. Она плохо знала Лондон, и беспорядочно сворачивала из переулка в переулок в надежде запутать своих преследователей, но ее не покидала мысль, что она просто ходит кругами. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выскочит из груди, один раз она уже чуть не потеряла сознание, едва не свалившись в зловонную лужу возле мусорных баков. Внезапно впереди девушка заметила легкое движение в темноте, и, похолодев от страха, прижалась к стене, пытаясь собраться с силами, но, приглядевшись, с облегчением заметила, что это был бездомный, роющийся в очередном мусорном контейнере. Шатаясь, она подошла ближе. Завидев ее, неопрятный старик брезгливо сморщился, пробормотав что-то про шляющуюся повсюду пьянь, но, наткнувшись на пристальный немигающий взгляд Ванессы, он вздрогнул, и торопливо поковылял прочь. Тупая ноющая боль от ран мешала думать и выматывала, девушка чувствовала, что силы были уже на исходе. «Мне нужна помощь», - твердила про себя Ванесса, изо всех сил стараясь не поддаться накатывающему оцепенению и желанию сесть на землю, да так и остаться здесь. Если она остановится, то уже не сможет встать. В тусклом свете фонаря на бортике мусорного контейнера что-то белело, она подошла ближе, и увидела светлый женский плащ и еще ворох какой-то одежды. Видимо, кто-то сердобольный оставил это здесь для уличных бродяг. С трудом преодолевая брезгливость, Ванесса со вздохом натянула плащ, стараясь не совершать резких движений, от которых начинала кружиться голова. Ее собственная черная форма была слишком приметной на улице. Немного постояв, она двинулась дальше. Маркус, придерживая пакет со льдом у виска, лихорадочно метался по лаборатории, беспорядочно хватаясь то за пробирки с анализами крови, то за листки со своими записями. Голова раскалывалась, он выпил уже две таблетки, но облегчения не предвиделось. Слабым утешением служили слова Монро о том, что не будь Ванесса ранена, она бы точно проломила ему череп. Франк с беспокойством наблюдал за беспорядочными метаниями Томпсона, и в итоге просто силой усадил его на стул: - Мистер Томпсон, вам нужно поехать домой. Ни о какой работе сейчас и речи идти не может. Ванессу ищут, и когда найдут, тут-то вы нам и понадобитесь. В здравом уме и твердой памяти, а не вымотанным до предела. Маркус промолчал, понуро опустив голову. После слов Ванессы про Эли и Хана возвращаться домой не хотелось, на работе он чувствовал себя в безопасности, словно защищенным от этих тяжелых мыслей, но вот в их квартире, в тишине, он был уверен, что просто сойдет с ума от навалившихся на него эмоций. - Вас так задели ее слова про Эли? – Монро осторожно коснулся темы, которая, как он подозревал, так нервировала молодого врача. Молчание, бывшее ему ответом, только укрепило его подозрения, и он мягко добавил: - Маркус, ступайте домой и поспите. Вам сейчас нужно отдохнуть, действительно нужно. Ну а потом обдумайте все еще раз. Никогда не делайте поспешных выводов, основываясь на словах загнанного в угол человека, а уж тем более Ванессы. - Пожалуй, вы правы, капитан. – Голос Томпсона звучал глухо и безэмоционально. – Ну а вы? – Он поднял голову на Монро. Тот улыбнулся: - За меня не беспокойтесь. Я вызову вам такси. Ванесса внимательно осматриваясь, пытаясь понять, куда она попала. Впереди сияло огнями высокое здание, приглядевшись, она застонала – она вернулась туда, откуда начался ее путь этим вечером – к зданию Госпиталя. Мимо медленно проехала патрульная машина, заставив ее отшатнуться вглубь переулка. Неожиданно в голову пришла абсолютно безрассудная идея, но, кажется, это было единственным решением. Вздохнув, и поглубже запахнув плащ, она быстрым уверенным шагом направилась ко входу, правда, плохо представляя, как у нее получится реализовать задуманное. Стеклянные двери с тихим шорохом разъехались, пропуская ее в полупустой, залитый светом, холл. Людей почти не было, и медсестра за стойкой вежливо, но устало улыбнулась ей: - Мисс, чем могу вам помочь? - Я… - Ванесса запнулась, не зная, что ответить, но тут на ее счастье прозвучало неразборчивое объявление по громкой связи, медсестра чуть нахмурилась: - Подождите минутку. – С этими словами она встала и направилась в сторону приемного покоя. Ванесса, подождав, пока девушка скроется за углом, быстро скользнула на ее место, и пробежалась пальцами по клавиатуре, ища список сотрудников. Найдя знакомую фамилию и адрес, она провела пальцем по экрану, запоминая название улицы и номер дома, затем быстро вышла из программы и почти бегом кинулась к выходу. «Нортон-стрит, 10B-25» - стучало у нее в голове, пока Ванесса мчалась по улице. На ее счастье, доктор Томпсон жил недалеко от центра, и она примерно представляла, где это. Силы были уже на исходе, бинты на груди пропитались теплой кровью, голова кружилась, но она упрямо шла вперед. Маркус вышел из такси, хлопнув дверью чуть сильнее положенного, и немного постоял, вдыхая ночную прохладу. Небо на горизонте начинало потихоньку светлеть, близился рассвет, но новый день нес только новые проблемы. Поднявшись на лифте на свой этаж, Маркус немного замешкался, копаясь в сумке в поисках ключей, и лишь уже взявшись за ручку двери, услышал тихий шорох шагов за спиной. - Задерживаетесь на работе, док? Знакомый голос заставил его развернуться, и Томпсон оказался нос к носу со стоящей напротив Ванессой. Глаза его расширились от удивления и страха, но в ту же секунду девушка, ухватившись за его пиджак, начала мягко оседать на пол, Маркус едва успел ее подхватить. - Не поможете ли бывшей пациентке, доктор… - пробормотала Ванесса, и потеряла сознание. Томпсон ошеломленно смотрел на бледное лицо девушки, затем перевел взгляд ниже – на белом пальто виднелись алые капли крови. «Похоже, у Ванессы все-таки наступил предсказанный мной рецидив», – мелькнуло в голове у Маркуса, но затем он сосредоточился на том, что теперь делать. Первой его реакцией было броситься к телефону и вызвать всех, кого возможно – Кирка, Хейли, Монро, и пусть, в конце концов, с этим разбираются они. Но неожиданно для себя он подхватил Ванессу, и втащил ее в квартиру. Внезапная абсурдность ситуации вызвала у него совершенно неподходящую моменту улыбку – на ковре посреди его гостиной лежала раненная, едва не убившая его преступница, которую искал весь город, а он втайне от всех , кажется, собирался ее лечить. «Интересно, какова вероятность того, что она опять попытается меня покалечить», – со смешком думал Маркус, быстро расстегивая и отбрасывая в сторону пальто, от которого ощутимо тянуло помойкой. Беглого осмотра ран хватило, чтобы понять, что лекарствами из домашней аптечки тут явно не обойдешься, и Маркус замер в растерянности, а затем, махнув рукой, схватил ключи и выскочил из квартиры. Неожиданно в нем вновь проснулись силы, апатия и усталость куда-то исчезли, и он, не дожидаясь лифта, быстро побежал вниз по ступенькам. Дойдя до маленького павильончика круглосуточной аптеки на углу, он остановился. Лекарства, которые нужны были Ванессе, он никогда не получит без рецепта, а ехать в Госпиталь слишком долго, да и подозрительно. Что ж, оставался только один выход. Подхватив с клумбы тяжелый камень, он мысленно попросил прощения у своего знакомого, приветливого хозяина аптеки, подошел к его машине, припаркованной в паре десятков метров, и изо всех сил ударил по стеклу, взвыла сигнализация. Спрятавшись за углом, он наблюдал, как невысокий толстячок с ругательствами бежит к машине, и затем быстро скользнул в приоткрытую дверь. Ванессе снилось что-то темное и неприятное, ее затягивало в черную воду, она кричала, но неведомая сила утягивала ее вниз, сдавливая грудь, не давая вздохнуть. Когда удушье стало просто невыносимым, она резко открыла глаза, судорожно хватая ртом воздух. В комнате было тихо, за окном светило солнце, утро было в самом разгаре. Она лежала на полу в неудобной позе, спина ныла, и каждое движение отдавалось болью в затекших мышцах. Ванесса чуть приподнялась, осматриваясь. Рядом с ней сидел, прислонившись к дивану и устало свесив голову на грудь, задремавший Маркус. Вокруг были разбросаны шприцы, осколки разбитых ампул, окровавленные бинты, в вену на левой руке была вставлена иголка от импровизированной капельницы – пакета, лежащего на диване, вливающийся раствор неприятно холодил кожу. Ванесса медленно покачала головой, с радостью отметив, что головокружение и тошнота исчезли, чувствовала она себя несравнимо лучше. На месте огнестрельных ранений багровели два рубца, лишь при глубоком вдохе неприятно кольнуло ребра – видимо, кости еще не срослись до конца. В желудке заурчало, она почувствовала, что безумно голодна, и осторожно коснулась плеча Маркуса. Тот вздрогнул, встрепенулся, и несколько секунд испуганно смотрел на Ванессу, словно ожидая, что она сейчас на него набросится. Затем, успокоившись, сухо спросил, отводя взгляд и проверяя капельницу: - Как ты себя чувствуешь? - Гораздо лучше, чем вчера, док. – Она поморщилась, почувствовав, как Томпсон вытянул иглу из ее вены, и медленно села на полу: - Почему вы не вызвали свою маленькую армию, мистер Томпсон? Маркус вдохнул, и начал собирать мусор в пакет: - Я уже об этом жалею. - Док, предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. – Ванесса цепко следила за каждым движением Маркуса. Тот замер, посмотрев на нее: - Что ты можешь мне предложить? - Информацию. – Ванесса медленно поднялась на ноги, колени слегка подрагивали, и она тяжело плюхнулась на диван, с удовольствием откинувшись на подушки. – Ты ведь поэтому и не позвонил военным. Ты хочешь знать. И я исполню это желание, но - в обмен на маленькую помощь с твоей стороны. - Почему же ты не рассказала все еще вчера? - Я, знаешь ли, не люблю, когда меня принуждают что-либо делать силой. Маркус задумался. Неужели он действительно на это пойдет? «Ты уже на это пошел, - прозвучало в его голове, - когда не вызвал военных». - Посмотрим. – Он неопределенно пожал плечами, надеясь дать Ванессе понять, что он не намерен идти у нее на поводу. Стоя под струями горячего душа, чтобы хоть немного привести себя в порядок после бессонной ночи, Маркус раздумывал о том, что ему теперь делать, однако ничего путного в голову так и не пришло. Ванесса не выглядела агрессивной и рассуждала вполне здраво, однако Томпсон хорошо помнил высказывания Монро на ее счет, и решил быть начеку. Выйдя из ванной, он почувствовал запах кофе – кажется, его незваная гостья добралась до кухни. Ванесса стояла у холодильника, спиной к двери, и внимательно разглядывала фотографии Эли и Маркуса, прикрепленные магнитами к дверце. Услышав шаги, она обернулась: - Так ты и Эли… - Да. – коротко ответил Томпсон на невысказанный вопрос, и, чтобы избежать лишних расспросов, быстро добавил: - Если ты голодна, еда в холодильнике. Я буду после обеда. Наверное, лишним будет тебя просить не выходить из дома и не делать ничего, что могло бы создать проблемы? Ванесса ухмыльнулась: - Как скажете, сэр. Когда за Томпсоном закрылась дверь, девушка отправилась осматривать квартиру. Дойдя до спальни, она замерла возле гардероба, но затем решительно открыла дверцу, преодолевая еще большее омерзение, чем вчера, когда натягивала плащ с помойки – в одежду Эли влезать не хотелось, но ее собственная форма пропиталась кровью и покрылась грязью после вчерашних похождений.