Обратный отсчет

Ховард не был наивен и прекрасно понимал, что его бегство с корабля Айдена не останется незамеченным. Однако неприятным открытием для него было то, что адмирал принял решение поступиться возможностью получить Хана и Эли в его пользу настолько быстро – он не рассчитывал на столь стремительную погоню. Радар на экране тем временем равнодушно отсчитывал минуты до сближения с крейсером Айдена. Мало, слишком мало времени! Майк сжал зубы и раздраженно пнул переборку возле кресла пилота. Впрочем… Есть одно место, куда ромуланцы не сунутся, а если и сделают это – то с большой неохотой. Лишь бы хватило энергии на прыжок! Ховард плавно перевел рычаг управления на максимальную скорость, двигатели загудели, пол чуть вибрировал, тело слегка вжало в кресло, неприятно засосало под ложечкой и он прикрыл глаза, когда пространство вокруг озарилось ярким светом, сопровождающим варп-прыжок. *** - Адмирал, предполагаемый пункт назначения объекта на основе анализа данных с маячка на борту – Земля. Айден нахмурился. На родной планете Ховарду находиться, пожалуй, еще опаснее, чем где бы то ни было. Зачем? Впрочем, ответ на этот вопрос он знал – вору нужно время, чтобы разобраться с украденным. Айден уже проверил свой личный компьютер в кабинете – пластина с данными была вырвана из гнезда, вокруг которого беспомощно свесилась бахрома проводов. У него, конечно, был дубликат, но интерес Ховарда к Третьему поколению весьма показателен. От размышлений его отвлек громкий голос первого помощника: - Адмирал, какие будут приказания? Земля… Айден едва уловимо поморщился. Его сторонник – адмирал Нолан – сейчас был где-то далеко позади, на орбите Манилы. А без него Совет Федерации явно не обрадуется появившемуся поблизости от Земли боевому ромуланскому крейсеру. Что ж, у него еще будет время выяснить, что известно Ховарду. И потом, возможно, Майк сам сделает за него часть работы – на этой мысли Айден едва заметно усмехнулся: - Курс на Ромул, мы возвращаемся. *** Маркус быстро загружал пакеты с кровью в переносную холодильную камеру, коротко переговариваясь с Фраем, осматривающим вновь лежащего без сознания на кушетке Хана. Грудь его мерно вздымалась, глаза были плотно закрыты. Несмотря на возмущение Ванессы, Кори приказал связать запястья Хана ремнями, как и у Эли: - Мы не можем рисковать, - мрачно покачал Джеффри головой, - кап…, - Кори запнулся, не решаясь назвать Сингха обычным обращением «капитан», - он не в себе. Ванесса угрюмо кивнула, не желая признаваться самой себе, что Джеффри сейчас как никогда прав. Оставив его у постели Хана, она осторожно приблизилась к каталке Эли. Лицо девушки под пластиковым куполом было бледным, скулы заострились, в один момент придав ей изможденный вид. Из вены тянулся длинный шнур капельницы, на маленьком мониторе рядом, мерно попискивая, вырисовывалась линия кардиограммы. Рука Эли, все еще стянутая у запястья ремнем, лежала на самом краю кушетки, прижавшись к прозрачному пластику, и Ванесса осторожно коснулась ее, даже сквозь пластик ощущая жар, исходящий от кожи. - Мне так жаль, - едва слышно прошептала она. *** Маркус осторожно загрузил пакеты с отфильтрованной кровью Эли в центрифугу и щелкнул крышкой. Этот неожиданно громкий звук был единственным, что нарушило тишину лаборатории за последние несколько часов, после возвращения Томпсона с борта «Генезиса». Колин Морган пытался задавать ему вопросы, но Маркус молча работал, и Моргану ничего не оставалось, как просто помогать ему. Каталка с телом Эли стояла за ширмой в медотсеке, и Колин замечал, как Маркус то и дело сверлили ширму взглядом, отводя глаза, стоило ему заметить, что Морган смотрит на него. За все время он подошел к Эли всего пару раз, полностью погрузившись в работу. Строго говоря, большой необходимости в постоянном наблюдении за ней не было – состояние тяжелое, но стабильное, Маркус погрузил ее в медикаментозный сон еще на борту «Генезиса», и Эли не должна была прийти в себя до самого возвращения на Землю. О прогнозе насчет нее Колин старался не думать, хотя прекрасно знал, что вирус сейчас съедает ее изнутри, не оставляя надежды. Экспериментальный образец вакцины будет готов не ранее чем через сорок восемь часов. Выдержит ли она? *** Кори устало откинулся на спинку капитанского кресла и на мгновение прикрыл глаза. Он, Фрай и Ванесса постарались объяснить остальной части экипажа, что произошло и почему их капитан пока не может выполнять свои обязанности. Получилось не лучшим образом, с учетом того, что теперь они возвращались на Землю в сопровождении «Энтерпрайза». Кирк и Монро после разговора с главой Совета Федерации пообещали экипажу «Генезиса» полную неприкосновенность, но многие отнеслись с настороженностью к их словам, и Кори был одним из этих людей. Учитывая, сколько раз они столкнулись с двойным, а то и с тройным дном в рассказах Федерации, он считал такое отношение со своей стороны полностью обоснованным. *** Ванесса, по просьбе Фрая, осталась в медотсеке с Ханом. Стивен, смущенно опустив взгляд, попросил ее побыть с ним, когда он придет в себя. - Вы ведь были близки, - неловко улыбнулся он, - наверное, с тобой ему будет спокойнее. Маркус до этого настоял на том, чтобы забрать Эли на борт «Энтерпрайза», и Ванесса его прекрасно понимала. Но легче от этого не становилось. Стараясь скоротать время, она медленно бродила по медотсеку, механически поднимая с пола разбросанные инструменты и лекарства, пока, наклонившись за шприцем, не почувствовала на себе пристальный взгляд. Выронив шприц, она одновременно подняла голову – знакомые до боли серые глаза смотрели внимательно, не мигая. Ванесса медленно выпрямилась и подошла ближе: - Кап…, - она запнулась, вовремя остановившись, и быстро исправилась: - Как вы себя чувствуете? Хан ничего не ответил. Лишь взгляд его скользнул куда-то вбок, и Ванесса сразу догадалась: - С Эли все в порядке, она на «Энтерпрайзе». Безуспешно выждав немного в надежде услышать ответ, Ванесса продолжила: - Мы летим на Землю. Совет Федерации пообещал нам неприкосновенность и… Ее прервал сухой смешок: - И вы поверили? – казалось, голос плохо слушался Хана, звуча со странной интонацией - что-то среднее между удивлением и жалостью. Ванесса неожиданно почувствовала раздражение. Какого черта?! Она здесь, точно первоклассница, отвечающая на вопросы учителя, да еще и вынужденная оправдываться за чужие поступки: - Наш КАПИТАН, - она с нажимом произнесла это слово, с некоторым удовольствием наблюдая за тем, как вспыхнули глаза Сингха, - принял такое решение. Капитан Джеффри Кори. Хан устало прикрыл глаза: - Что ж, так, наверное, даже лучше. Это должно закончиться, - он попытался поднять руку, скрипнул, натянувшись, ремень на запястье. Сингх с удивлением уставился на свою руку: - Ваш капитан считает, что я могу сбежать? – он чуть приподнял бровь, взглянув на Ванессу. Та замялась, подбирая слова, но Хан перебил ее: - Развяжи меня. Я обещаю вести себя спокойно и никого не трогать. Спокойный, властный голос звучал так привычно, что Ванесса почувствовала комок в горле, и глубоко вздохнула, стараясь отогнать ненужные сейчас эмоции. *** Двери, ведущие на мостик, с тихим шипением разъехались в стороны, впуская Ванессу и Хана. При его появлении все замерли, не говоря ни слова, Джеффри же резким движением поднялся из капитанского кресла и сделал несколько шагов вперед, остановившись на некотором расстоянии от Сингха. Хан все так же молча обвел внимательным взглядом всех на мостике и обратился к Кори: - Капитан…, - он сделал паузу, одновременно поднимая руку и жестом приказывая уже готовому возразить Кори замолчать, - капитан, прошу вас собрать всю команду. у Ванессы было ощущение, будто она перенеслась в прошлое. Тот день, когда Хан пробудил их от криосна на борту «Генезиса» - вся команда в сборе на нижней палубе и ожидание, разлитое в воздухе, обволакивающее каждого радостным предвкушением. Однако сейчас, несмотря на всю схожесть ситуации, от былых эмоций не осталось и следа – Ванесса кожей чувствовала тревогу и недоумения команды. Хан стоял в стороне ото всех, прислонившись спиной к переборке, отсутствующий взгляд равнодушно перебегал по лицам стоящих вокруг людей. Клайнс растерянно топтался в нескольких шагах от бывшего капитана, не решаясь после разговора с Кори обратиться к Сингху, и почему-то именно это особенно сильно поразило Ванессу – Хан никогда не пренебрегал возможностью поговорить о состоянии своего механического детища, на борту которого они находились, стоило ему увидеть начальника Инженерного отсека. Но сейчас мысли Сингха явно витали не здесь. Что он хочет им сказать? Раздумья Ванессы прервало появление Кори – он решительно подошел к Хану, что-то быстро сказал, тот кивнул в ответ, оттолкнулся спиной от переборки и вышел вперед, оказавшись в центре импровизированного круга. Разговоры мгновенно стихли, взгляды всех присутствующих обратились к Сингху. - Я не тот, кем вы меня считали, - Хан начал говорить, медленно поворачиваясь вокруг себя, чтобы охватить всех взглядом, - и вы об этом уже знаете. Я больше не ваш капитан, и никогда им не был по-настоящему. И только я ответственен по всем пунктам обвинения Федерации. Кровь этих жертв на моих руках, - голос Сингха звучал решительно и твердо, но абсолютно безжизненно, от чего у Ванессы по спине поползли мурашки. - Команда должна остаться неприкосновенной, - продолжал Хан, и каждое его слово падало, точно камень, пригвождая к полу каждого стоящего вокруг, - я уверен – вам не будут предъявлены обвинения. И я прошу вас только об одном, - голос Сингха зазвучал громче: - Как ваш бывший капитан, если для вас это что-то значит, я в последний раз приказываю вам… Приказываю, что бы ни случилось по прибытии на Землю, не вмешиваться. «Что ты делаешь?!» - внутри Кори билась ярость, смешанная с раздражением, пока он слушал монолог Хана. Джеффри прекрасно понимал, к чему тот клонит – если Федерация пристрелит Сингха прямо у трапа «Генезиса», бойни не избежать. Но разве можно поступать вот так, лишая их права защитить своего капитана? Разве может вообще Федерация в свете последних событий так поступить, после всего, что рассказал им Монро? - Что бы ни случилось, - повторил Хан еще раз, прожигая всех взглядом, - приказ ясен? - Да, капитан, - раздался хор голосов. Хан молча кивнул, и, чуть ссутулившись, повернулся к ним спиной и быстрый шагом скрылся в коридоре.