Обратный отсчет

Она проснулась от ярких лучей утреннего солнца, бьющих в лицо. Из окна доносился шум прибоя и крики чаек, в залитой светом комнате пахло морем и цветами. Она медленно, лениво, потянулась, наслаждаясь свежим утром. Быстрый взгляд на соседнюю половину кровати – никого, значит, он уже проснулся. Она улыбается, приподнявшись, поправляет подушку, чтобы солнце не слепило глаза, и зарывается в постель, погрузившись в приятную полудрему. За дверью слышатся шаги, она весело хихикает, и прячется под одеялом с головой. В эту же секунду ручка поворачивается, и в комнату входит высокий, темноволосый молодой человек. - Эли, я знаю, ты уже проснулась, подъем! А то мы опоздаем! – он подходит ближе к кровати. Она изо всех сил старается не расхохотаться под одеялом, но плечи предательски трясутся от еле сдерживаемого смеха. - Эли, ты спишь? – улыбаясь, спрашивает он, и садится на кровать: она чувствует, как прогибается матрас рядом. – Ну ладно. Мне, наверное, послышалось, как кто-то ворочался в этой комнате, – с этими словами он начинает медленно стягивать одеяло с ее головы. Эли цепляется за край, и не дает ему упасть, уже не сдерживая рвущийся наружу смех. Молодой человек с некоторым удивлением смотрит на большой комок из одеял, громко хихикающий на их кровати, затем проказливый огонек загорается в его серых глазах: - Ну все, сама напросилась! Эли под одеялом обхватывают сильные руки и начинают щекотать. Она ужасно боится щекотки, и, задыхаясь от смеха, изо всех сил выворачивается. Наконец, одеяло слетает с ее головы, длинные волосы беспорядочно рассыпаются по подушке, несколько секунд они, пыхтя, сражаются за одеяло, которое Эли совершенно не собирается отдавать, но тут ее взгляд падает на его взъерошенные борьбой темные волосы, в которых застыло несколько перьев. Новый приступ хохота – и одеяло выскальзывает из ослабевших рук и сползает на пол, а она оказывается прижатой к кровати. - Это нечест… -он обнимает ее и затыкает рот поцелуем. Оторвавшись от губ, он перемещается к шее, выше и выше, и, приблизившись к уху, хрипло шепчет: - Эли Луиза Финчер, если вы немедленно не встанете и не начнете собираться, то я буду вынужден применить особые меры, – на последнем слове он чуть отстраняется, и смотрит ей прямо в глаза, пытаясь сохранить серьезность, но через несколько секунд расплывается в улыбке. Она с ответной улыбкой вытаскивает перья из его волос, проводит по ним рукой, затем приближается к его губам и еле слышно произносит: - Какие же меры? Он практически касается ее губ, когда отвечает: - Я прямо сейчас позвоню Мэдисон, скажу, что ты передумала, и приглашения на свадьбу должны быть с теми ужасными розовыми сердечками! Глаза Эли округляются от изумления, затем она прищуривается: - Нет, ты так никогда не сделаешь! - Правда? – он резко вскакивает к кровати, - Проверим, если я не увижу тебя внизу через десять минут! – с этими словами он выскальзывает за дверь, едва успев увернуться от метко брошенной подушки. Эли быстро вскакивает с кровати и несется в ванную, затем выбегает оттуда в полотенце, накидывает рубашку, висящую на стуле, и спускается вниз. Он стоит на кухне и, услышав топот на лестнице, берет с полки телефон и делает вид, что набирает номер. - Я тебя убью! – раздается вопль на весь дом, через секунду она уже выхватывает трубку у него из рук. Он сгребает Эли в охапку, и крепко прижимает к себе. С кончиков еще влажных волос падают капли воды, и он накидывает ей на плечи лежащее рядом полотенце. На кухне ароматно пахнет кофе и блинчиками, в углу что-то бормочет маленький телевизор. - Скажи, во сколько ты сегодня проснулся? - В восемь утра, соня! - Но ты же лег около трех часов ночи! Ты спишь все меньше, это нормально? Он серьезно смотрит на нее: - Это абсолютно нормально, не волнуйся. Я чувствую себя прекрасно, если что-то пойдет не так – эксперимент будет немедленно прекращен. Она облегченно вздыхает, и поворачивается к столу с завтраком. И не видит, как он на секунду опускает глаза и виновато сжимает губы. Он действительно прекрасно себя чувствует, небывалый прилив бодрости и сил. Только спал он сегодня не пять часов, как она думает, а всего лишь час. И это только через месяц после начала эксперимента. Из задумчивости его выводит телефонный звонок: - Алло? Да, Мэдисон, извини, мы опоздаем. И как ты догадалась? – ухмыляется он, глядя на Эли, - причина? Причина в этот момент жевала блинчик с джемом и смотрела на него абсолютно невинными глазами. - О, все очень просто, я люблю свою будущую жену! Да, конечно, будем через час. Внезапно кухня перед взглядом Эли начинает расплываться, он что-то ей говорит, но она не слышит, слова доносятся как из бочки, голова начинает кружиться, кухня вертится вокруг нее с огромной силой, к горлу подступает тошнота, и внезапно все накрывает темнота. *** Она лежит на полу, от которого идет мерное, едва слышное гудение. Голова раскалывается, все тело болит, во рту пересохло. В ушах еще звучали отголоски разговора и шум океана, но подробности ускользали, приятный сон все решительнее уступал место кошмарной яви. Где она сейчас? Эли медленно открывает глаза, взгляд режет яркое искусственное освещение, и она со стоном опять смыкает веки, одновременно пытаясь перевернуться на бок и сесть. - Очнулась? – от этого холодного голоса по спине побежали мурашки, а перед глазами, как на кинопленке, пронеслись кошмарные события прошлого… дня? Ночи? Потеря памяти, приступ паники в больнице, погоня по коридорам… Она совсем потеряла ориентацию во времени. Попытка вспомнить о себе хоть что-то, кроме имени, ни к чему не привела – в голове стоял вязкий туман, мешающий думать, очень хотелось спать. Тут чья-то сильная рука схватила ее за шиворот, встряхнула, и посадила, как куклу, спиной к стене. Она открыла глаза, и попыталась сфокусировать взгляд. Со второй попытки ей это удалось. Он возвышался над ней и смотрел. Смотрел очень внимательно, сверху вниз, что немало раздражало. Почему-то Эли не напугал тот факт, что она видела его во сне. В голове всплыла словно цитата из учебника: «Человек, потерявший память, часто видит сны, связанные с событиями в его прошлом, но, так как мозг не может вспомнить черты близких людей, используется внешность другого человека». Все время, пока она думала об этом, чувствовала на себе изучающий взгляд, и это было просто невыносимо. Попытка встать успехом не увенчалась, в теле была жуткая слабость, руки и ноги – как ватные. Внезапно он опустился перед ней, присев на корточки. Сейчас их лица были практически на одном уровне, и она, собравшись с силами, посмотрела ему в глаза. Пусто. Никаких эмоций. Эли не было страшно, хотя она вяло припоминала, как он убивал людей на ее глазах. Тот милый доктор, который предлагал ей кофе… Она содрогнулась, вспомнив, как он рухнул в коридоре прямо перед ней… Почему он молчит? Внезапно он протянул к ней руку. Инстинктивно Эли попыталась отшатнуться, но, поскольку координация была серьезно нарушена, от неловкого движения она задела головой стену. Совсем немного, но перед глазами опять все поплыло. Как сквозь вату, доносился голос: - Я не причиню тебе вреда. Тебе нужно дойти до медотсека. Ее опять резко схватили, на этот раз за плечо, и рывком поставили на ноги. Она сделала один неуверенный шаг, и комната зашаталась, свет ламп слился в одно пятно, вращающееся все быстрее и быстрее, и, наконец, померк, наступила успокоительная темнота. После того, как Хан выпустил торпеды по «Энтерпрайзу», не дожидаясь их взрыва, он перевел корабль в варп-режим, и направил к северо-восточному сектору Галактики. Количество патрулей там минимально, и можно будет проскочить за границы Федерации с наименьшими потерями. Включив автопилот, он спустился к транспортеру и несколько секунд со смешанным чувством радости и волнения смотрел на криокапсулы, переданные Монро. Его команда, его семья, которую он не видел столько лет, но каждую минуту ощущал их близость. Еще совсем немного, и они снова будут вместе. Он быстро шел между рядами капсул, нажимая кнопки разморозки. Через час его товарищи очнутся, а пока нужно решить, что делать с неожиданной пленницей. Он поднялся обратно на капитанский мостик, девчонка все еще лежала без сознания у стены. Итак, она назвала имя, Эли… Быстро открыв электронную библиотеку, Хан задал поиск, как и пять лет назад, в Архиве. Но его ждало неприятное извещение: «Информация не найдена, уточните запрос». Этого не может быть! Внезапно его лицо расплылось в улыбке, и он пробормотал: - Оперативно работаете, капитан Монро. Значит, в Федерации знали, что он будет искать сведения о ней, и нарочно удалили все данные. Что же в ней такого важного, и как они связаны? И как это собираются использовать против него? Похоже, на эти вопросы сейчас могла ответить только Эли. Он попытался отвести ее в медотсек, но она опять потеряла сознание. Пришлось нести ее на руках. Почему-то, когда он прикасался к ней, его накрывало странное ощущение тепла и уюта. Это вызвало у Хана приступ раздражения – он не любил проявлять эмоции, единственное, что волновало его, и должно всегда волновать – благополучие команды. Все остальное – лишь проявление слабости, присущей проигравшим. Электронный сканер показал, что у девушки довольно сильное сотрясение мозга. Этим можно было объяснить ее слова о потере памяти. Видимо, действительно не врет. Хан задумался, глядя на вращающиеся на дисплее сканера диаграммы. Что ж, пусть ее осмотрит медик из его команды. Возможно, есть какой-то выход. Он взглянул на часы – прошло уже около часа, и быстро направился к двери, но на полпути резко остановился, посмотрел на неподвижно лежащую Эли, и вернулся. Заперев ее в отсеке для изоляции тяжелобольных, он со сладким чувством предвкушения спустился к транспортерам. Они уже были там. Все семьдесят два человека, каждый из которых был ему родным, если не по крови, то по духу. Они приветствовали его радостными вскриками. Хан остановился на лестнице, чтобы его могли видеть все: - Добро пожаловать на борт, друзья! Прошло триста пять лет с того момента, как мы виделись последний раз. Я обещал вам, что наступит тот момент, когда мы снова будем вместе, и он настал. Через неделю мы достигнем границ Федерации и навсегда покинем тех, кто сначала создал нас, а потом малодушно пытался уничтожить. Я уверяю вас, за свою попытку они получили сполна, – он обвел взглядом своих людей, – теперь мы сможем начать новую жизнь. Свободную жизнь! Одобрительный гул был ему ответом, Хан улыбнулся, затем поднял руку. Шум стих. - Ну а теперь настало время приступить к своим обязанностям! Командер Ховард, я жду вас на мостике, мистер Клайнс – инженерный отсек… Ему доставляло огромное удовольствие смотреть на их счастливые лица, пока они расходились по местам. Неужели все наконец так, как и должно быть? - Доктор Фрай, мистер Кори, вы пойдете со мной. Начальник медслужбы и его первый помощник быстро подошли к Хану. - Капитан, что-то случилось? – спросил недоуменно Стивен Фрай, – вся команда полностью здорова, ведь другого и быть не может… Джеффри Кори, как настоящий первый помощник, не задал вопросов, но заметил, что их капитан взволнован. Хан молча развернулся, и они поспешили за ним по коридору. На ходу он быстро заговорил: - Есть один момент, который вам нужно знать. Я не стал говорить это при всех, поскольку думаю, что такому пассажиру не все обрадуются, а мне не нужны сплетни и споры в команде. На нашем корабле находится заложник, взятый мной для гарантии того, что Федерация не попытается нас остановить, – они завернули за угол, и вошли в медотсек. – Но возникла небольшая проблема – мне необходима некоторая информация от этого заложника, а он очень некстати потерял память. Они остановились возле прозрачной стены изолятора. Эли сидела на кушетке, увидев их, она вся сжалась, но деться было некуда – комната размером два на три метра, кровать и бесконечные медицинские приборы у стен. - Итак, мистер Фрай, вы отвечаете за возвращение ее памяти. Любым способом. Подчеркиваю, любым, – Хан внимательно посмотрел на врача, затем повернулся к своему первому помощнику: - Мистер Кори, вы отвечаете за ее безопасность на корабле. - Да, сэр. Вдвоем с Джеффри они вернулись на мостик, оставив Эли с доктором. Хан еще раз с удовольствием оглядел наполнившееся людьми помещение. Казалось, даже корабль радовался появлению команды – свет ламп определенно стал ярче. Стоп, так не должно быть! Хан включил громкую связь с инженерным отсеком: - Мистер Клайнс, это капитан. У вас все в порядке? -Да, сэр, просто непонятный скачок напряжения, мы сейчас выясняем причину. Остальные системы в норме. - Хорошо, я жду вашего отчета. Не успел Хан отключить связь, как вошла высокая черноволосая девушка. Ее звонкий голос разнесся по мостику: - Капитан, офицер Ванесса Смолл, я могу поговорить с вами наедине? - Офицер Смолл, могу я узнать, почему вы не на своем месте? – вклинился Джефри. Ванесса не удостоила его взглядом, лишь неотрывно смотрела на Хана. Он кивнул первому помощнику и вышел вместе с Ванессой. - Как это понимать, офицер? Какое дело могло быть настолько важным, что заставило вас покинуть дежурство? – Хан не терпел несоблюдения дисциплины на борту. - Хан, я… - Капитан, офицер Смолл. Для вас я капитан. В ее глазах полыхнул огонек злобы. - И давно я для вас лишь офицер, капитан? Я думала, теперь все будет по-прежнему, ведь сейчас мы вновь все вместе и свободны, и… Она продолжала говорить, а Хан равнодушно смотрел на нее. Да, тогда, больше трехсот лет назад, между ними завязалась интрижка, еще во время обучения и тренировок. В отличие от большинства членов команды, Ванесса обладала взрывным характером, была очень эмоциональна, порой чрезмерно. Он знал, что ее хотели даже забраковать, и не включать в команду по этой причине, но именно Хан настоял на ее кандидатуре. В бою Ванессе просто не было равных, ее эмоциональность помогала ей просто сносить противника за несколько секунд. Тогда именно эта неприкрытая, животная сила привлекла его в ней, но сейчас Хан почему-то чувствовал отвращение, а мысли все время возвращались к Эли. - И ты решил заменить меня той мартышкой в медицинском отсеке, с которой сейчас возится Фрай? Самому-то не противно? Где же вы ее взяли, капитан? – последнее было произнесено издевательским тоном, а сама Ванесса покраснела и тяжело дышала. Хан нахмурился. Меньше всего ему хотелось, чтобы именно она знала об Эли, не в последнюю очередь из-за этого он не стремился афишировать наличие постороннего на борту. Но, видимо, он несколько подзабыл смекалку своей команды. Он холодно посмотрел на пышущую гневом Ванессу: - Не смей даже подходить к ней. Если я узнаю, что ты пыталась с ней говорить или хотя бы пальцем дотронулась до этой девчонки, я приму меры. Она - наш путь к свободе. Билет за пределы Федерации. - То есть – к свободе? Разве мы не вернемся и не уничтожим наших врагов? - Не сейчас. Как ты это себе представляешь – противостоять Федерации с единственным боевым кораблем? Нам необходимо собрать флот и оружие, найти сторонников. И только потом ввязываться в эту войну. Ванесса медленно кивнула в знак согласия, затем с прежней резкостью выпалила: - Но эта мартышка нам только помешает, поверь! Я чувствую, что она лишняя на борту! - Офицер Смолл, возвращайтесь на свое рабочее место. Она было развернулась, кипя негодованием, но тут стальные пальцы сжали ей плечо, и Хан прошептал: - Помни мое предупреждение Ванесса. Не смей к ней даже приближаться. Она хотела сказать напоследок резкость, но Хан уже скрылся за дверью, ведущей на мостик. Глаза Ванессы сузились от злости. Больше всего она не любила, когда ей что-либо запрещали, и неважно, кто это был. Первый помощник заметил хмурый сосредоточенный вид капитана, но не спешил выяснять причины. Джеффри уже давно привык к немногословности Хана даже во время критических ситуаций – он всегда сохранял ясность ума и спокойствие. Если ему будет нужен совет – он сам объяснит. Они не были друзьями в полном смысле этого слова, но часто обсуждали тактические приемы и стратегии, и в эти моменты, казалось, оба как-то оттаивали, становились чуть ближе, чем просто командир и просто подчиненный. Из раздумий Джефри вывел писк коммутатора, с ними хотел связаться медицинский отсек. Учитывая их необычную пассажирку, это было довольно ожидаемо, и Хан нахмурился еще больше. - Капитан, это начальник медслужбы Стивен Фрай. Прощу вас пройти в медотсек. Ситуация требует вашего присутствия. Экипаж недоуменно переглянулся, но Хан, бросив Джеффри: «Мистер Кори, примите командование!», - уже вышел. Эли сидела на кушетке, подтянув колени к подбородку, и смотрела в одну точку перед собой. - Стивен, что случилось? - Капитан, она не дает мне осмотреть ее. Я, конечно, могу применить силу, но в этом случае она может пострадать. - Оставьте нас на пару минут. Фрай пожал плечами и вышел. Хан подошел к ней вплотную, заметив, как она сжалась. - Почему ты не даешь доктору осмотреть себя? Мы хотим вернуть твою память, но если ты и дальше так будешь упрямиться - ничего не получится. Молчание. - Я предпочитаю договориться с тобой по-хорошему. Мы можем применить силу, но в этом случае ты серьезно пострадаешь. Я бы предпочел, чтобы мы договорились, – он смотрел на нее, не отрываясь. Эли медленно подняла голову и с неожиданной горячностью выпалила: - А потом? Что потом? Ты убьешь меня? Как убил охранников и доктора в той больнице? Ты гнался за мной по коридору, чтобы убить! Ты избил меня! И ты хочешь знать, знакомы ли мы? На этот вопрос я могу ответить прямо сейчас. Для этого не нужно копаться в моей голове: нет, я никогда не знала тебя, потому что забыть такого омерзительного человека невозможно! На последней фразе она вскочила с места, в глазах стояли слезы. Сейчас она была так близко, что он чувствовал ее порывистое дыхание. Почему-то это завораживало. Усилием воли заставив себя сделать шаг назад, Хан совершенно неожиданно для себя предложил: - Заключим сделку? Эли недоуменно посмотрела на него: - О какой сделке может идти речь? - Я предлагаю тебе следующее: мы возвращаем твою память. Полностью. Ты рассказываешь мне, кто ты, и почему мы знакомы, – она приоткрыла рот, пытаясь возразить, но он перебил ее: – Мы определенно знакомы, не спорь. После этого я возвращаю тебя на Землю. В тот госпиталь, где ты оказалась. Я обещаю, что не убью тебя. - Что взамен? - Ты позволяешь нашему врачу провести все необходимые процедуры. - А если… - Никаких если. Поверь, ты не в том положении, чтобы торговаться. Но пока ты имеешь выбор. - У меня есть еще одно условие! Хан с интересом взглянул на нее. Однако, наглость ей не чужда. - Я хочу иметь возможность перемещаться по вашему кораблю, а не сидеть взаперти, как животное. Я… Я обещаю, что не убегу! Хан хмыкнул: - Здесь некуда бежать. Затем он открыл дверь из отсека: - Выходи. - Мистер Фрай! Ваша пациентка теперь намного сговорчивее. Ей разрешено выходить из медотсека, и перемещаться по кораблю, если это не в ущерб лечению… – в этот момент Хан краем глаза разглядел метнувшуюся по коридору черную тень, а в следующую секунду сильнейший толчок потряс корабль до основания. Свет замигал как сумасшедший, в коридоре завыла аварийная сирена, Хан отчетливо чувствовал, как корабль кренится на левый борт. Добравшись до панели связи, он вызвал Инженерный отсек: - Клайнс, какого черта происходит?! Голос главного инженера пробивался через непонятное шипение: - Капитан, варп-ядро дестабилизировано. Техники, работавшие над этим кораблем, неправильно его синхронизировали! Уровень энергии падает! В эту же секунду они почувствовали еще один толчок, гораздо мощнее предыдущего, крен стал сильнее, Эли упала на пол, и покатилась к противоположной стене, Фрай устоял, зацепившись за створку шкафа. Что-то с грохотом рухнуло в коридоре. Хан быстро набрал мостик: - Говорит капитан! Немедленно выйти из варп-режима, отключить все двигатели. Просканировать… В эту секунду он увидел, что именно упало в коридоре: огромный железный шкаф с медицинскими инструментами, вращаясь и набирая скорость, летел к стене, к которой прижалась Эли. Крен уже был такой сильный, что она оказалась в ловушке, шкаф несся прямо на нее. К его ремню все еще был пристегнут фазер, который он забрал в госпитале у охранника. Он выстрелил, практически не целясь, в стенку шкафа. От удара его развернуло, и он с грохотом врезался в стену примерно на полметра правее Эли. В эту же секунду свет перестал мигать, а спустя еще пару минут корабль медленно выровнялся. С жутким скрежетом шкаф опять оторвался от стены, и уже окончательно замер в углу. Воцарилась тишина. Затем все пришло в движение: Фрай бросился к Эли, Хан выбежал в коридор и помчался на мостик. Все прояснилось через несколько минут, после доклада инженеров: поскольку «Генезис» изначально разрабатывался не механиками Федерации, то не удивительно, что у них не получилось правильно настроить ядро. Корабль летел на максимальном варпе почти полдня, и это вызвало сбой всей системы. - Мистер Клайнс, сколько нам понадобится времени на ремонт? - Около двух дней, сэр. И нам потребуется ваша помощь в настройке. Два дня… Сможет ли за это время Федерация засечь их след? - Кори! Где мы находимся? - Сектор М32, сэр! Спокойное место, нет баз и патрулей. Ближайшая населенная планета – Криона, но мы довольно далеко от нее, вряд ли они нас заметят. И потом, крионцы не особо жалуют Федерацию. - Хорошо, остаемся здесь. Мистер Клайнс, подготовьте бригаду техников, я подойду к вам через пару минут. Джеффри, круглосуточно сканируйте пространство вокруг «Генезиса», о любом постороннем объекте немедленно докладывать мне. По пути в инженерный отсек у Хана было еще одно дело. Ванессу он нашел на пятой палубе, она помогала поднимать мебель. Они отошли в сторону, и, как только оказались за углом, Хан молниеносно прижал ее к стене: - Еще раз, Ванесса, и я буду вынужден принять меры! Ты думаешь, я поверю, что шкаф, привинченный к стене, может сам по себе оторваться? - Я не понимаю, о чем ты! - Прекрасно понимаешь! - Хан уже не говорил, а шипел от злобы, – или я недоступно объяснил? - Ты разрешил ей ходить по кораблю! - Это сейчас равносильно признанию в покушении, ты понимаешь это, Ванесса? – его руки еще сильнее сдавили ей плечи. Внезапно она подалась вперед. Прижалась к нему всем телом и жарко зашептала на ухо: - Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, я снова узнаю беспощадного Хана, уничтожавшего все вокруг, бывшего для меня образцом, лучшим воином на земле! – она жадно его поцеловала. Внезапно в голове зазвучали слова Эли, брошенные ему в лицо час назад: «Омерзительный человек!». Почему его это так задело? «Да что она, в конце концов, может знать? Глупая девчонка!» – подумал он, и впился ответным поцелуем в губы Ванессы.