Обратный отсчет

Капитан Джеймесон, войдя в пустой зал для совещаний в Штабе ровно в восемь часов утра, очень удивился, увидев за столом не только Франка Монро, но и Маркуса Томпсона. У окна стоял невзрачного вида невысокий человек, как смутно припоминал Джеймесон, это был начальник Отдела траспортировки. - Доброе утро, мистер Монро! Мистер Томпсон! и мистер… - Джеймесон на секунду замешкался. - Мэтьюз! – резко сказал неожиданно высоким голосом стоявший у окна и отвернулся. - Присаживайтесь, мистер Джеймесон – Монро широким жестом обвел стол. У нас будет долгий разговор. Маркус при этих словах неожиданно дернул плечом, с несвойственной ему свирепостью уставился на капитана Монро и резко сказал: - Длинного разговора не будет. Я отказываюсь делать то, что вы предлагаете. Джеймесон заметил, что врач выглядит помятым и усталым – круги под глазами, бледное лицо. Видимо, не спал всю ночь. Что там у них еще произошло? Мэтьюз наконец отошел от окна и с мрачным видом сел на стул рядом с Маркусом. - Мистер Томпсон, поймите, наши транспортеры сейчас не могут забрать оттуда груз. Туда нужно лететь, и мы не укладываемся по времени, а это значит… - Это значит, мистер Мэтьюз, что вам надо поторопиться! – холодно парировал врач. Джеймесон почувствовал, что ничего не понимает. Как будто он опоздал на урок и прослушал объяснение учителя. Он вопросительно уставился на Монро. Франк поймал его взгляд, вздохнул и сказал: - Господа, мистер Джеймесон похоже не в курсе нашего спора, давайте я объясню ему суть, – и быстро продолжил: - Итак, прежде всего, я бы хотел отметить, что в нашем «Изумрудном городе» новый житель! – Монро улыбнулся своей шутке и обвел глазами присутствующих, остановившись на Маркусе. – Вчера я в общих чертах обрисовал ему специфику и цели проекта… - из этой фразы Джеймесон сделал для себя вывод, что, похоже, доктор очень условно представлял, в какую историю попал, и Монро явно не горел желанием выкладывать ему все подробности. Тогда зачем же он его включил в проект? Ответом на этот невысказанный вопрос была следующая тирада Монро: - Вы все знаете, что груз должен прибыть на Землю сегодня, и нам необходимо жестко соблюдать сроки, чтобы успеть к пробуждению от заморозки нашего основного объекта – Хана. На подготовку груза, по оценкам наших аналитиков, как раз потребуется три дня. Но возникла непредвиденная ситуация – в районе местонахождения груза возникла электромагнитная аномалия. Мы ее ожидали, но не такой силы. В результате, все транспортеры на нашей базе выведены из строя, и… - Так пошлите туда корабль, вы же командующий Звездным Флотом! – прервал Маркус речь капитана. Джеймесон и Мэтьюз обменялись возмущенными взглядами; этот мальчишка, конечно, не военный, но перебивать старшего не очень прилично. Впрочем, Монро, кажется, не обратил на это внимания. - Мистер Томпсон, я еще раз вам повторяю – если бы все было так просто, мы бы уже сделали это, – в голосе Монро прорезалось тщательно скрываемое раздражение, - но исследовательская база, на которой находится груз, располагается на планете Нару, на окраине Солнечной системы. В данный момент все корабли межгалактического класса, способные долететь до этой планеты, находятся на исследовательских миссиях довольно далеко не то, что от нашей планеты, а от нашей галактики. Мы физически не успеваем доставить груз к моменту пробуждения Хана. Именно поэтому, я прошу вас приостановить процесс разморозки. А лучше заморозить его снова, потому что… - Капитан, да вы хоть представляете, о чем просите?! Мы вчера уже обсуждали, это убьет Хана! – Маркус вскочил из-за стола и буравил Монро взглядом. Джеймесон почувствовал, что настало время вмешаться: - Маркус, прошу тебя, сядь! На секунду установилась полная тишина, в которой прозвучал презрительный вопрос: - Он что, настолько ценен? Как по команде, все трое уставились на Мэтьюза, который абсолютно невозмутимо смотрел на Маркуса в упор. – Доктор, я был в момент его прошлого пробуждения в Лондоне. Он разнес в щепки весь центр города, жертвы – несколько сотен человек. Пострадавших – несколько тысяч. Он убил капитана Маркуса и чуть не спровоцировал войну с клингонцами. Нам едва удалось его остановить. Вы действительно считаете, что его смерть для общества будет ощутимой потерей, когда так бьетесь за его никчемную жизнь? Несколько секунд тишины, в течение которых Маркус смотрел на своего оппонента, показались Джеймесону вечностью, затем он заговорил неожиданно спокойным тоном: - Мистер Мэтьюз, вы, вероятно, забыли, зачем мы все это затеяли. Раз так, я вам напомню. Полгода назад в соседней Галактике один из исследовательских кораблей Федерации поймал сигнал SOS. Он шел с небольшой планеты Манила с населением полтора миллиарда жителей. Когда корабль приблизился к ней, первым делом вся планета и пространство вокруг нее было просканировано на предмет наличия чужих кораблей и вооружения. И не было обнаружено абсолютно ничего. Когда я так говорю, это означает, что сканеры не обнаружили ни одного живого высшего существа. Полностью мертвая планета, ни одного живого манильца. Капитан корабля попытался связаться с командным центром для уточнения ситуации, никто не ответил, но включилась запись, сделанная, как видимо, несколько часов назад. На ней содержалось предупреждение не высаживаться на планету, потому что ее население было уничтожено неизвестным вирусом. Мы, конечно, забеспокоились, когда получили эту информацию, но угрозу нашей Галактике и ее жителям тогда не увидели. Два месяца назад вспышка болезни неизвестного происхождения была зарегистрирована в северо-восточном секторе. Внезапно началась, так же внезапно закончилась, унеся с собой двести тысяч жизней. С тех пор было зафиксировано еще пятьдесят восемь появлений этой неизвестной болезни. Она не щадит ни одну известную нам расу, лекарства нет, и найти мы его до сих пор не можем, мы даже не можем понять, черт побери, что это за вирус, и как он передается, и почему так внезапно эпидемии прекращаются! – было видно, что Маркус теряет самообладание. - А теперь, мистер Мэтьюз, самое главное – эти вспышки становятся все ближе к Земле. И, когда у нас будет выявлено это заболевание, а я уверен - это вопрос нескольких месяцев, мы не сможем ему противопоставить абсолютно ничего. Мы в тупике! И именно поэтому нам так нужен Хан. Он – совершенная машина для убийства, но кроме этого, он – ученый. И если вы помните, то капитан Маркус, которого вы упомянули, сам разбудил его, чтобы создать новый тип вооружения. Насколько я знаю, технология, разработанная Ханом, опережала нашу по всем показателям! Поэтому - да, хоть он и чудовище, его жизнь сейчас неимоверно дорога! Последнюю фразу Маркус просто прокричал в лицо Мэтьюзу, затем резко вышел из-за cтола и подошел к окну, избегая смотреть на трех мужчин за его спиной. Видимо, он чувствовал себя неловко за то, что сорвался. Повисла неловкая тишина. Каждый из собравшихся в зале понимал, что Маркус прав, но противопоставить Хану после пробуждения им будет нечего. И вряд ли их пациент из тех людей, которых можно заставить силой делать то, чего они не хотят. Внезапно на столе у капитана Монро запищал экран коммутатора. Он нажал на кнопку и неожиданно громкий голос дежурного офицера наполнил комнату: - Капитан Монро, вас вызывает Энтерпрайз, капитан Кирк! - Хорошо, соединяйте! Джеймесон вспомнил, что через пару недель Энтерпрайз должен был вернуться из пятилетней исследовательской миссии. Что у них там еще случилось? На большом экране появилось голографическое изображение самого молодого капитана Звездного флота. Если он и удивился, увидев такую большую компанию рано утром в зале для совещаний, то виду не подал. - Капитан Монро, доброе утро! - Здравствуйте, капитан Кирк! Что-то случилось? - Да, сэр. Мы уже на пути к Земле, случилось непредвиденное. Небольшая стычка с местным патрулем, нам немного повредили инженерный отсек и возникли неполадки с варп-ядром. Инженерная служба докладывает, что оно слишком быстро перегревается. Мы вынуждены прямо сейчас отправиться к Земле. Прошу разрешения сделать варп-прыжок в несколько этапов. - Доложите ваш маршрут! - Сейчас находимся на границе юго-западного сектора нашей Галактики. Планируем переместиться к небольшой планете Нару, там передохнуть пару часов и затем совершить завершающий прыжок до Земли. Когда Капитан Кирк произнес название планеты, Джеймесона точно ударило током. Он незаметно покосился на остальных: Мэтьюз подался вперед на своем стуле, Маркус от изумления открыл рот, и лишь капитан Монро абсолютно спокойно слушал, кивая головой. - Капитан Кирк, вы приняли абсолютно правильное решение. И заодно, если уж вы будете в районе планеты Нару, там, как вы знаете, расположена наша научно-исследовательская база. У них в данный момент неполадки с транспортерами, заберите у них контейнер с результатами исследований и доставьте на Землю. - Конечно, сэр! Конец связи! Монро отключил экран и победно улыбнулся: - Боже, благослови этого самоуверенного мальчишку, так вовремя ввязавшегося в стычку! Господа, мы запаниковали раньше времени! Сегодня, думаю самое позднее, в обед, груз будет у нас!