Не каркай, я желаю...

      Мужчина щелкнул пальцами, и свет снова включился. Сначала зажглись окна в доме напротив, затем, моргнув, загорелась и лампочка на потолке (а Рина облегченно выдохнула, увидев на экране ноутбука, что загрузка игры возобновилась).       Он оценивающе рассматривал свои руки и ноги, затем подошел к холодильнику и, приложив ладонь к макушке, пытался определить, насколько высоким стал.       — Свершилось, — неверяще выдохнул Влад.       Карл в два шага подскочил к нему, пожал руку, похлопал по плечу и восторженно принялся осыпать поздравлениями, не забыв при этом упомянуть, что спасла Влада не столько Рина, сколько мандрагора, поэтому никаких «провести вместе всю свою жизнь в знак благодарности» им с Риной не нужно, а вот галлюциногенное растение он может забрать.       Рина же рассматривала Влада, пытаясь понять, кого он ей напоминал. Зеленоглазый шатен, весьма симпатичный (но ее Карл все равно был лучше, даже волосы чуть длиннее). К тому же колдун…       — Слушай, ты случайно в «Зачарованных» не снимался? — выпалила Рина, осознав, что Влад отчасти похож на Криса из шестого сезона.       Во взгляде Влада отчетливо читалось «У тебя до сих пор мандрагорой мозги одурманены?».       — А раз ты силу вернул, можешь последние сезоны переписать и вернуть Фиби Коула? — не унималась она. А что? Сам говорил, что величайший колдун во вселенной, мог бы и сделать доброе дело на радость фанатам. Хотя бы в знак благодарности за помощь в снятии проклятия.       — Давайте все-таки высадим мандрагору где-нибудь на улице? — задумчиво предложил Карл.       

***

      С того дня, как Влад вернул себе силы, прошло уже два месяца, но он так и не собирался съезжать от них, провозгласив своей территорией диван в гостиной. Однажды даже стал требовать с Карла дань банановым хлебом, когда тот хотел сесть на диван посмотреть передачу про пингвинов.       Терпение Рины подходило к концу.       — Ты уже не ребенок, а до сих пор на нашей шее сидишь. Сколько это может еще продолжаться?       Влад широко зевнул, перевел взгляд на поливающего мандрагору Карла и сказал:       — Пап, мама меня обижает!       — А ты говорил, что это мы тебе как дети, — Рина притопнула ногой и скрестила руки под грудью. Карл кивнул, а затем почему-то расплылся в мечтательной улыбке, и ей совершенно не хотелось знать, что творилось в его голове.       — Куда катится мир, дети пытаются выгнать из дома отца, — изменив тактику, Влад театрально вздохнул и коснулся лба тыльной стороной ладони.       — Хотя бы работать иди, — нахмурилась Рина, — а то целый день только и делаешь, что бананы ешь да телевизор смотришь. А между прочим, их мы с Карлом на свои деньги покупаем и за кабельное тоже мы платим.       — Я купил биткоины в две тысячи девятом году, мне нет смысла работать.       Рина поперхнулась воздухом. Карл достал из кармана телефон и чуть слышно прошептал: «Алиса, что такое биткоины?».       — В таком случае, — вернув самообладание, Рина протянула ладонь вперед, — плати за свое проживание.       Влад зевнул еще шире, потянулся и выдал веское «не-а».       — Тогда, — на помощь пришел Карл, так и не разобравшись в том, что ему ответила Алиса, — будешь готовить нам ужин и ходить в магазин. И еще пылесосить, но не бойся, пылесос на самом деле не страшный, просто сильно шумит.       Ответом были очередное «не-а» и три взмаха рукой. Дергающийся глаз Рины не предвещал нахлебнику ничего хорошего.       — Или ты приносишь хоть какую-то пользу, или выметаешься из нашей квартиры, — непреклонно заявила она.       — Это не ваша квартира, — парировал Влад.       — Но платим за нее мы.       — А собственник — я.       Рина с Карлом растерянно переглянулись.       — Ты не очень похож на Петровича, — почесав затылок, заметил Карл.       — Я купил у него эту квартиру на прошлой неделе. Пришлось даже в Калугу телепортироваться, еле успел к ужину вернуться.       — Ты не мог этого сделать, — недоверчиво пробормотала Рина. — Я лично вносила в договор пункт, что нас должны предупредить минимум за два месяца, если Петрович решит продать квартиру.       Она резко развернулась на пятках, вбежала в свою комнату и через пару минут вернулась с бумагами в руках.       — Вот, — выдохнула она, ткнув на заветный пункт под номером девятнадцать.       — Где? — щелкнув пальцами, непринужденно спросил колдун, и написанный черным по белому текст исчез, словно его там никогда и не было. Девятнадцатым пунктом теперь стало «Договор вступает в силу с момента его подписания».       Рина начинала понимать тех, кто наслал на Влада проклятие.       

***

      Влад великодушно освободил Карла и Рину от платы за проживание и даже не стал выселять их из спален, предпочитая продолжать жить на диване в гостиной. Он называл это место центральным в квартире, сосредоточием ее духа и доказательством власти.       — Признай, это все потому, что там вайфай лучше ловит, — сказала однажды Рина.       — Тогда ты признай, что расстроилась, когда я не стал выселять Карла из его комнаты и лишил тебя возможности предложить ему жить вместе.       — Ты путаешь меня с ним.       — А ты забываешь, что я теперь могу наколдовать себе бесплатный интернет в любой точке планеты.       — Подобное читерство должно быть наказуемо, — пробормотала Рина и плюхнулась в мягкое кресло.       Они сидели в холле кинотеатра и ждали, когда к ним присоединится Карл. Он улетел получать заказанную на днях энциклопедию по орнитологии, как только пришло СМС о доставке в пункт выдачи. Все доводы Рины о том, что книга никуда не денется и спокойно подождет еще день или два, Карл крыл обещаниями успеть к началу сеанса.       Что ж, у него было в запасе еще двадцать минут, в течение которых Рина с Владом могли в десятый раз обсудить тягу к знаниям ставшего человеком ворона.       — На днях он спрашивал у Алисы, как сдать ЕГЭ, — вздохнул Влад, усаживаясь в кресло напротив. — Точнее, как сдать ЕГЭ человеку, у которого есть паспорт, но который не учился в школе.       — Сможешь нарисовать ему аттестат? — поинтересовалась Рина, побарабанив пальцами по подлокотнику.       — Предлагал. Он хочет все «честно», — на последнем слове колдун аж скривился. — Договорились, что я создам ему аттестат, когда он освоит школьную программу по учебникам и видеокурсам.       Рина тяжело вздохнула. Последнее время она не понимала, что творилось у Карла в голове. Нет, она, конечно, и раньше часто не понимала, чем и как он думал, но сейчас это было совершенно другое чувство.       Карл становился все более самостоятельным, и это пугало. Он больше не спрашивал у нее, если что-то было ему неизвестно: предпочитал искать информацию сам, и только когда яндекс и гугл оказывались бессильны перед ответом на вопрос «Почему Рина называет Милочку улиткой?» обращался за ответом к ней. Он не делился с ней планами — о заказанных книгах Рина узнавала только тогда, когда их доставляли в пункт выдачи, о желании учиться — и вовсе от Влада, и ей все чаще начинало казаться, что еще чуть-чуть — и Карлу она станет не нужна.       Ведь за последний месяц к Купердяеву трижды приходили клиенты, которым нужно было составить брачный контракт, и Карл ни разу не сказал Рине, что им нужен такой же.       — Ты слишком переживаешь, — покачал головой Влад, словно прочитав ее мысли. — Сама же всегда ворчишь, когда он тебя замуж зовет. Вот Карл и пытается соблюдать дистанцию, не навязываться и быть тактичным.       — С каких пор птицам знакомо понятие тактичности? — недовольно буркнула Рина. — Думаешь… — она закусила губу, — я перестаралась с разметкой личных границ?       Влад кивнул, всем своим видом выражая, что даже не сомневается в этом.       — Учти, — сказал он, — я не съеду от вас до тех пор, пока не буду уверен, что в своих отношениях вы разберетесь без дядюшки-крестного.       

***

      Запыхавшийся Карл вбежал в здание за десять минут до начала сеанса. Нашел взглядом Рину (в этот момент его глаза аж вспыхнули счастьем) и удивленно застыл, увидев Влада.       — Тебя что, опять прокляли? — ошарашенно произнес он, поскольку колдун вновь был в обличии семилетнего ребенка.       — Билет для дошкольников в два раза дешевле, — с коварной ухмылкой ответила Рина. Влад согласно кивнул.       — Но ведь это не честно, — неуверенно отметил Карл.       — Ты действительно думаешь, что на мультики в кино ходят исключительно дети? — хмыкнул Влад, слезая с кресла. — Да тут большинство превращенные, — он махнул рукой, демонстрируя Карлу заполненный малолетними детьми холл кинотеатра. — Вон тот с машинкой настоящий, и та группа, которая с воспитательницей пришла.       Карл подошел к окну и указал на ребенка, бегающего перед входом в кинотеатр.       — А вон тот сильно орущий и распугивающий голубей?       — Маг. Бухгалтер, если не ошибаюсь, встречал его пару раз. Видимо, с годовым отчетом проблемы, стресс снимает.       — Ты, кстати, тоже, превращайся давай. С животными, правда, нельзя, но… — загадочно улыбаясь, Рина похлопала по своей любимой вместительной сумке, которая почему-то выглядела пустой. — Во время сеанса вылезешь, на коленках у… — мгновенно покраснев, она запнулась и, кивнув в сторону Влада, закончила: — у него посидишь.       

***

      Карл был недоволен, Рина это ощущала отчетливо.       Даже когда во время просмотра она наклонилась к ним с Владом, чтобы шепнуть какую-то шутку, Карл не посмотрел на нее. Даже когда она, потянувшись за попкорном, решилась все-таки погладить Карла по перьям, он не стал поворачивать голову, чтобы подставить шею. И только когда она, налившись смущенным румянцем (и очень надеясь, что в темноте его не различить), приглашающе похлопала себя по брюкам, Карл изволил вальяжно перешагнуть через подлокотник сиденья и расположиться у нее на коленях.       Рина облегченно выдохнула, когда Карл потерся клювом о ее ладонь, призывая снова погладить.       Вот только когда мультик закончился, в сумку он опять залезал с видимой неохотой.       А когда, покинув кинотеатр, Рина открыла сумку, выпуская его наружу, Карл вышел, но в человека не превратился.       — Все, уже можно, никто не смотрит, — сказала она, оглядываясь по сторонам.       Карл расправил крылья и громко каркнул.       — Ладно, прости, — вздохнула Рина. — Людей нехорошо прятать в сумки, я так больше не буду. Превращайся давай.       Он переступил с лапки на лапку, ударил клювом какой-то камушек и, снова каркнув, внимательно на нее посмотрел.       — Слушай, это уже не смешно, — Рина скрестила руки на груди. — Превратись и скажи, что не так, по-человечески.       Покачав головой, Карл спрятал клюв под крыло.       — Это не смешно, — раздраженно повторила Рина, и Влад, неизвестно когда снова принявший взрослый облик, выставил руку вперед, призывая ее помолчать.       Он присел на корточки перед Карлом и протянул ему руку, до которой тот осторожно дотронулся клювом. Влад что-то шепнул, погладил Карла по перьям, закрыл глаза и снова принялся что-то шептать.       Поднявшийся ветер пронес над их головами листовку с персонажами мультика, который они только что посмотрели. За спиной послышался детский смех и звонкое «мне было ужасно жаль снеговика».       Опустив голову, Влад тихо сказал:       — Кажется, его спасительница умерла. Карл больше не может стать человеком.