Я говорил, что мне больше нравятся брюнетки?

Всю дорогу от города до замка Кассандра была сама не своя. Флинна Райдера поймали с ключами от тюрьмы, которые доверили ей. Разговор с отцом будет явно не из приятных. Но это объясняло почему Юджин не пришёл на место встречи, где Кэсс хотела порвать с ним все связи. Видимо избавиться от этого красавчика сложнее, чем отыскать его. Брюнетку окутывало чувство удовлетворения, что он её не бросил. Потому что девушка лично собирается сделать это. Но и было чувство ненависти и досады из-за неудачной попытки побега. Куда внезапно делись его хваленые навыки скрытности? Что сейчас говорить капитану гвардии? Сказать правду или стоять на своём и лгать? Вряд ли Юджин сдал её. Если отрицать всё, то может сработать. Кассандра с ужасом заметила, что начинает думать как преступник и хочет лгать отцу. Влияние Флинна Райдера уже просочилось в вены... Шагая по коридорам, Пит и Кэсс заметили Кэпа. Его хмурые брови контрастировали на лице. Брюнетка перекрестилась мысленно и расслабила лицо. – Кассандра, ты уже знаешь, что случилось? – Флинн Райдер попытался сбежать, и у него обнаружили ключи от тюрьмы. Но я без понятия, откуда они у него. Капитан подошёл в плотную к дочери, продолжая держать руки за спиной. – Это правда, что ты отпустила других гвардейцев на праздник и сама взяла ответственность за ключи от тюрьмы? Кассандра сглотнула. Пит стоял рядом, именно его она отпустила днём. Но это может сыграть против неё, потому что девушка не имела права на такие полномочия. – Мне доверили ключи от тюрьмы, я сама просила об этом, но я никого никуда не отпускала. Это не в моих полномочиях. – В смысле?! Но ты отпустила нас на праздник, взяв ключи! Так и было, капитан! – Пит был шокирован и растерян. Днём он говорил об этом с брюнеткой на едине и некому было подтвердить его слова. – Возможно ты не так меня услышал, но не в моих полномочиях отпускать членов гвардии, ты же сам это знаешь, – Кассандра продолжала, не отводя взгляда от отца. – Но... Как же... Ведь ты сказала... – По-твоему, кто угодно способен отпускать с патруля гвардейцев?! Ты хоть сам себя слышишь!? Ты подчиняешься мне и королю, больше никто не отдает тебе приказы! – Кэп направил всю злобу на худощавого парня. – Сегодня вы со Стэном просто ушли со службы и будете наказаны за это! А теперь возвращайся на патруль, я ещё переговорю с вами! Пит задрожал и вспотел. Кинув взгляд, полный обиды и презрения, в сторону капитанской дочки, он развернулся и ушёл по коридору. – А теперь насчёт тебя... – Кэп был всё ещё на взводе, но, встретившись с Кассандрой взглядом, держался скромнее. – Ты утверждаешь, что не давала Флинну Райдеру ключи? – Разумеется, нет. – Каким образом тогда они попали к нему? – Я не знаю. Возможно, он украл их, когда я сторожила его. Отец прикрыл глаза и постарался успокоиться. – Даже если так. Даже если ты не давала ключи от тюрьмы преступнику, чтобы спасти его... Всё равно, ты дала ему возможность сбежать... В первый день своей службы. У меня нет выбора, Кассандра, – Взгляд продолжал быть серьёзным, но голос изменился. – Ты отстранена от службы в гвардии. – Да. Я понимаю, – она сняла шлем и отдала капитану. – Прости, что разочаровала тебя, отец. Брюнетка шла на обман, зная что ей придется пожертвовать, либо уважением отца и честным именем, либо статусом гвардейца. Кассандра отделалась ещё очень легко, в отличие от Юджина, за которым теперь смотрят в два раза усердней, а это значит, смертный приговор всё ближе. Мысль об этом гложила гораздо сильнее потери высокого звания в замке. Кассандра опять станет причиной смерти человека. В сердце больно укололо. – Я надеюсь ты понимаешь, что тебе запрещено впредь навещать своего знакомого? – Я и не собиралась. – Но ты явно не желала ему смерти... – Я высказала свою позицию по этому поводу, но будучи гвардейцем, моей позицией становиться приказ свыше. Капитан сжимал шлем в руке и изучал свою дочь. Он верил ей, потому что девушка никогда бы ему не соврала, но он не знал, насколько сблизились те двое. Возможно ли... Нет. Исключено. Но Кэп помнил их утренний разговор. Помнил её слезы. Кассандра продолжала стоять и ждать указаний. – Я могу быть свободна? – Да. И не выходи сегодня из комнаты. – Отец, но... – Это наказание. Ты сама всё понимаешь, дочь. – Да... – девушка развернулась и сжала кулаки. Если она ничего не сделает, то он умрёт. После всего, что они пережили он просто задохнётся на виселице. Нельзя этого допустить. Брюнетка не знала как, но она приложит все силы чтобы... – Кассандра. Ещё кое-что... – Кэп явно долго думал говорить это или нет. – После нашего последнего разговора я опять переговорил с королём. Я пересказал ему, всё, что ты передала мне... и он заменил смертную казнь на пожизненное заключение. – Что?! – дочь не могла скрыть своих эмоций и резко обернулась к отцу с широко распахнутыми глазами. Его не убьют? Значит, он просто всю жизнь проживёт в заключении здесь. Совсем рядом. Глаза бегали и не могли сфокусироваться. Кассандра не могла понять, радуется она или расстроенна. Но факт того, что отец прислушался к ней и сделал это ради неё, грел душу. – Спасибо. – Благодари не меня, а милосердие короля Фредерика. А теперь, иди. Девушка мысленно поблагодарила и короля тоже и быстрым шагом направилась к себе. Теперь она чувствовала облегчение, тяжёлая ноша смерти товарища снята с её плеч, и, возможно, запрет на то, чтобы видеть Юджина, пойдёт Кассандре на пользу. Наконец она может вернуться к своей старой жизни: продолжать сбегать на спаринги, долго тренироваться, чтобы опять попасть в гвардию. Ведь есть ещё шанс доказать свою силу. Будут ещё воры и грабители, и она поймает их всех. Глубокая ночь окутала Корону. Уже не было гуляний, а свет от воздушных фонариков,скрывшихся за облаками, давно погас. Кэсс вошла в свою комнату, наконец убрала грязный платок с пола и отмыла кровавое пятно, переоделась и уснула, только лишь голова коснулась подушки. Последний раз она спала в лесу, когда её ударили о дерево. С этого момента произошло столько событий, что Кассандра валилась с ног. Но теперь она точно уверена, что проснётся в своей комнате, а не связанной в лесу с разбойником. Ей не придется никого будить укусом в ухо, и никто не будет учить её воровским правилам. Завтра будет новый день, и всё начнется с чистого листа.

***

Когда Кассандра видела десятый сон, замочная скважина противно заскрипела. На ночь Кассандра всегда запиралась, чтобы её не тревожили. Но к удивлению девушки дверь начала открываться. Резко вскинув голову, она увидела тёмный мужской силуэт. Сфокусировав сонный взгляд, девушка заметила, как тень постепенно начала обретать вполне знакомые очертания. – Да вы издеваетесь... – Кэсс села на кровать и поприветствовала гостя кислой миной. – И тебе, доброй ночи, Кассандра, – Флинн аккуратно прикрыл дверь и присел на край кровати. – Ну, рассказывай, как ты? – Что ты здесь делаешь? – брюнетка тёрла глаза руками и мяла лицо. – ОПЯТЬ! Как ты открыл дверь?! – Защёлка стандартная, ничего сложно. А зашёл я попрощаться. Надеюсь, в этот раз побег будет удачней. – Ну и вали отсюда подальше... – Кассандра снова легла на подушку и повернулась спиной к Юджину. – Не передумала пойти со мной? – Обойдёшься. – И ты больше ничего мне не скажешь? – ... – Кассандра... – УХОДИ УЖЕ! Брюнетка почувствовала, как Райдер встал и подошёл к окну. Она не хотела оборачиваться и просто слушала, как он уходит. Спустя время она повернулась обратно на спину, зажмурив глаза. Даже во сне, она не может сказать ему простое "спасибо". Но он достоин благодарности, даже если никто этого не понимает. Юджин Фитцерберт... Возможно ли, что он, как и Кассандра, просто ищет себя в этом мире. Ищет того, кто поверит в него... Раскрыв глаза, брюнетка ахнула, так как ночной гость всё ещё был в комнате. И теперь он сидел совсем рядом, сдавливая подушку с двух сторон, и смотрел на неё. Кассандра не могла отвести взгляд. В реальности ей трудно так долго держать зрительный контакт с ним, но сейчас гораздо проще. Изучая его глаза, скулы, щетину, всё, что она успела запомнить, девушка чувствовала, что всё это стало привычно, будто она знает это лицо всю жизнь. Она уже забыла, когда своими пальцами начала проводить по его щекам. Холодные ладони ощущали тепло, даже жар. Придвинув мужскую голову ближе, Кассандра вновь закрыла глаза и ...

***

Девушка проснулась в холодном поту и яростно била себя по щекам, чтобы убедиться, что она не спит. Она была в комнате одна, а дверь как была закрыта, так и осталась. Убрав с лица слипшиеся пряди, Кассандра была вся красная и встала с кровати, чтобы прийти в себя. Ей сложно было осознать ЧТО ей сейчас приснилось, поэтому, она просто сочтёт это за последствия бессонной ночи. Подумать только, даже во снах, она отказывает Юджину, но при этом, он остается рядом. Сжав лицо, Кэсс начала повторять, что это ненормально и это пройдёт. Когда-нибудь. Может проблема в этом злосчастном акте благодарности... Слово на букву "С" до сих пор не может вырваться из её речи в отношении к нему. Но может ли это означать, что если она скажет ему, что признательна за всё, что Юджин сделал, то он перестанет преследовать её во снах. Но, как ни крути, Флинн Райдер на пожизненном заключении в этом замке. Кассандра не сможет начать жизнь сначала, пока он здесь. Даже если им нельзя видеться. Вероятно стоит ещё раз пойти против просьбы отца... Но ведь она больше не служит в гвардии. Присев на край кровати, Кэсс осознала, что кроме как нездоровой помешанности на Юджине, она ничего не обрела. Она по-прежнему хочет служить в замке, отец всё ещё недооценивает её, даже ненавистная копна волос всё ещё осталась и всё ещё раздражала. Юджин Фитцерберт на время перемешал её карты, вывел из привычного русла, а теперь, без него, всё по-прежнему, но хорошо ли это... Завтра, она решит это, а сейчас, нужно выспаться, чтобы принять важнейшее решение на свежую голову.

***

Тем временем, как Кассандра мучилась от Юджина из её снов, настоящий преступник продолжал лежать в неестественной позе за решёткой. Уснуть в этом сыром месте было задачей не из лёгких. Если и удавалось прикрыть глаза, то смена караула будила его, как нарочно. Каждый час, одно и тоже. Пара гвардейцев сменялась другими и на всю тюрьму отчитывались о своей работе. Полнейший дурдом. Удивительно, как с такой дисциплиной Флинн вообще добрался до диадемы... Удивительно было и то, как знаменитый вор попался гвардейцам при побеге из тюрьмы. Если бы ещё обычному служащему... Он встретился лицом к лицу с Капитаном. Тот усатый явно ещё помнил его в королевском зале, в мраморной пыли. Побег был отменён. Его поместили в ту же камеру, но сторожили теперь усердней. Юджин с горечью заметил, что он здесь – важная персона. Никогда ещё его не охраняли так тщательно. Далее был допрос. Его проводил лично Кэп, и мужчину очень интересовало, откуда у преступника оказались ключи от тюрьмы. Флинн разумеется защитил своего тайного покровителя. Отец Кассандры и правда очень суров. Это многое объясняет. Однако абсолютной неожиданностью для него стала благодарность за спасение дочери. Это тронуло Юджина. Ему была неизвестна и непонятна любовь родителей, но видимо так она проявляется. Лёжа на плоском матрасе и пытаясь уснуть, юноша размышлял, что теперь будет с ним... Сможет ли он выбраться теперь, при таком усиленном внимании... Двое гвардейцев Стэн и Пит опять рассуждали о какой-то ерунде, чем очень сильно отвлекали пленника. Всё, чего хотел сейчас Юджин, чтобы за ними пришёл худший кошмар, и они заткнулись хоть на минуту. – Извините, я вас не отвлекаю? После этой внезапной фразы они замолчали, а преступник замер. Этот голос он узнает из тысячи. – Кассандра, капитан запретил тебе здесь находиться. У нас приказ вывести тебя в этом случае – крупный стражник с густыми усами строго обратился к ней. Он помнил, что их с Питом наказали из-за ложных показаний этой девчонки, так что вид у обоих был хмурый. – Я знаю, да. Я ненадолго, – послышались стуки каблуков. Райдер всё ещё не решался выглянуть, пока она не заходила в пределы видимости. – Принесла кое-что для вас. В качестве извинения. – Ого! Для нас? Правда? – от злости в голосе худощавого гвардейца не осталось и следа. Юджину стало любопытно, что там, но он решил не вмешиваться. – Спасибо, не стоило... – Стэн по всей видимости тоже размяк от внезапной доброты. Нос учуял запах выпечки, послышались звуки чавканья, и голодный желудок пленника издал протяжный стон. "Подумать только, меня тут кормят отбросами, а гвардейцам она готовит выпечку?" – из-за всех сих Флинн старался держать себя в руках, прикусывая язык. И пока он старался отрицать ароматные запахи, послышался громкий лязг и звуки падения. Встав с кровати, Юджин обнаружил двух гвардейцев, мирно спящих на полу, а рядом Кассандру с корзиной кексов. Вор не знал, что его смешило больше: Пит, посасывающий во сне палец, или брюнетка, выглядящая сейчас как довольная мама, уложившая детей спать. – Вот это я понимаю, пришла большая шишка и все полегли! – Кассандра заметила, что Фитцерберт стал хуже выглядеть, хотя, казалось бы, возможно ли вообще такое. Говоря этот восклик, он подпирал решеткой голову, держась за железо. Глаза парня слипались. Видимо, спать ему не дали, в отличии от девушки, которая наконец выспалась. – Всегда поражалась твоей способности шутить в самых неподходящих случаях, – она переступила спящие туши, оставив рядом корзинку, вытащила хлеб из сумки и вставила в голодный рот. – Но сейчас ты заткнешься и послушаешь меня. Ощутив языком сладкий вкус выпечки, Флинн жадно стал поедать свою порцию со слезами на глазах. Кошмар для тех двоих отменяется, потому что Юджина навещает его личный ангельский кошмар. – Я пришла сюда, чтобы сказать тебе кое-что важное. Времени у нас мало, они очнуться через минут тридцать, так что слушай и не перебивай, – Кассандра облокотилась спиной к решётке, её хвост выпирал за неё. Райдер стоял рядом, продолжал разжёвывать кушанье и не мог перебивать чисто физически. – Я хотела сказать тебе спасибо, за всё, что ты сделал. Есть вероятность, что ты всё же вступился за меня там в лесу, тем самым спасая мою жизнь. Также ты освободил нас от узлов верёвки, научил как надо вести бой и строить засаду, ну а самое главное... Ты вернул диадему, – девушка рассматривала лежащих мужчин и чувствовала на себе пристальный удивлённый взгляд. – Просто прими мою благодарность. Ты сделал что-то хорошее. Вот и всё, – закончив заготовленную речь, Кэсс решилась взглянуть на собеседника. На неё смотрело застывшее лицо, набравшее в рот много еды. Через секунду, после конца потока откровений, Юджин нервно сглотнул. Кассандра продолжала смотреть на него, ожидая ответа, но хлеб всё усердно разжевывался, а взгляд бегал по всей решётке. – Вау.. это.. прос.. в.. – Фитцерберт пытался что-то выговорить, но ком в горле всё ещё не хотел проглатываться и в итоге попал не туда. Пленник подавился и начал кашлять. Кассандра ожидала всё, что угодно, но только не такой реакции. Просунув руку через ограду, она била его по спине, пока он не успокоился и не начал нормально дышать. Повернув к ней своё красное лицо, Райдер разразился смехом, смотря, как Кэсс от усталости облокотилась на решётку, просунув руку с плечом внутрь. Не понимая причины внезапной радости, брюнетка тоже начала смеяться, спускаясь ниже и сев рядом с Флинном. Они оба сейчас сидели рядом, спиной друг к другу, ограниченные только железными прутьями. Когда смех стал постепенно утихать, Юджин нашёл сквозь решётку ладонь Кассандры и взял её в свою. – Может, по мне и не заметно, но я очень польщён, – пальцы переплетались, передавая тепло. – Правда. Спасибо. Кассандра выдохнула и прикрыла глаза. – Я заметила, ты чуть не задохнулся от счастья. – С твоими ударами в спину я бы не посмел. – Тебе уже сообщили об отмене смертной казни? – ладонь в это время продолжала быть за решёткой. Но Кассандра не чувствовала неудобства. – Да. Сам капитан меня обрадовал. Твой отец – хороший человек, если присмотреться, – Флинн впервые за время заключения почувствовал такой уют. Последний раз такое было в лесу, перед рассветом, когда они готовили план нападения. – Я так понимаю, ты теперь носишь свою тунику, не потому что это новая форма гвардейцев? – Да, капитан меня отстранил, – Кэсс опомнилась и вытащила руку. – И всё из-за тебя! – она обернулась к нему. – Я тебе дала шанс на миллион, и ты его профукал. – Я ошибся, каюсь, со всеми бывает! Но прямо сейчас идеальный момент, напарник, – Юджин ухмыльнулся и посмотрел прямо на неё. – Ты же пришла сюда не просто спасибо сказать, разве нет? Посмотрев через ограду на уставшее лицо, Кассандра подметила много новых деталей. Ненароком вспомнив ночной кошмар, она отвернулась и упёрлась лицом в колени. – Я пришла просто поблагодарить тебя, – она говорила в свои ноги. – И всё. – Почему? Что тебя здесь держит? – Фитцерберт незаметно придвинулся ближе и коснулся щекой чёрной копны волос. – Я уже говорила, – Кэсс сильнее сдавливала голени. – Но ты уже не служишь в гвардии. – Какая разница... Райдер продолжал копаться лицом в пышном хвосте, сидя спиной к решётке. На ум пришла одна мысль, но, возможно, из-за этого опять будет скандал. Однако, что ему уже терять в такой ситуации? – Знаешь, что интересно... Мы с тобой – абсолютно разные, но сейчас есть одно сходство: мы оба – заключённые. Вот только ты заперлась сама, а меня удерживают насильно, – пленник встал и посмотрел на девушку. – Я хочу выбраться на свободу, а ты сидишь в своей клетке с открытой дверью. Зачем? Кассандра тоже поднялась и посмотрела на него. – Ты упустил одну важную деталь: мне есть, что терять, а тебе – нет. – Хмм... – Флинн скрестил руки и облокотился о решётку. – Когда ты побежала в лес за разбойниками на верную смерть, ты как-то забыла об этом, разве нет? Кэсс застыла с полуоткрытым ртом. Оперировать было нечем, потому что это была правда. Когда появился шанс показать себя, девушка отодвинула всё, что у неё было и сосредоточилась на цели. Кассандра уже забыла это чувство полной свободы и независимости, это звёздное ночное небо. – Я, конечно, не стою так много, как та диадема, но я был бы польщён, если бы ради меня ты так же оставила замок. Юджин был прав, но девушка, не хотела осознавать этого. Всего одно движение ключа в замке и она будет свободна. Перечеркнётся старая жизнь, никто не посмеет отдавать ей приказы. Только они вдвоём. Кассандра всё ещё стояла в полном беспамятстве. Взгляд нашёл ключи на поясе у спящего Стэна. Они были слишком близко. В этот раз всё получится, они будут вместе, непобедимая команда. Их взгляды встретились, глаза, полные уверенности, и глаза, ищущие ответ. Как часто они смотрели друг на друга и не замечали, что способны понять другого без слов. Как теперь изменились их глаза, их лица. Сейчас Кассандра чувствовала себя так же, когда Флинн Райдер в первый раз вошёл к ней в спальню и она не знала, что делать. Но подумав, смогла найти в этом пользу, и это решение вывело её и замка и повело за ним. Почему сейчас она не может сделать так же. Просто протянуть руку и ... Стэн заворочался и стал открывать слипшиеся глаза. Девушку словно током ударило, она замахнулась сапогом ему в лицо. Стражник опять отключился, но брюнетка не на шутку перепугалась. – Я не могу... – она стояла над спящими телами, сдавливая челюсть и кулаки. – Не сейчас... Нет. Опять обманывать отца... Я просто... не могу, – Кассандра зажмурилась и повернулась к выходу. – Прости, я не хотел давить на тебя, – Юджин сжимал ограду и грустно наблюдал за ней. – Да и вообще доводить до такого состояния.... опять. – Ты всё правильно сказал, – Кэсс выпрямилась, но всё ещё не оборачивалась. – Думаю, никто кроме тебя никогда не сказал бы мне это. – Оу... – Фитцерберт смутился и потёр шею. – Ну... спасибо, наверное. – Тебе – спасибо, – брюнетка взяла корзинку и пошла к выходу. – Мне пора идти. – Стой, можешь... – Юджин, я же сказала, что не могу! – Кассандра резко развернула голову, так что хвост сделал полукруг. – Да я понял. Я не об этом... – Флинн мягко улыбнулся, видя, что его подруга пришла в себя. – Оставь мне парочку кексов. – Эм... – девушка подняла бровь. – В них снотворное, если ты не понял. – Как раз это мне и нужно! В этой камере невозможно уснуть, может хоть с этой выпечкой удаться. По всей видимости я тут надолго. Брюнетка передала ему три кекса и убежала. Юджин проводил её взглядом и не мог скрывать своей радости. Отбрасывая тот факт, что он всё ещё тухнет в сырой тюрьме. Кассандра начала открывать свою душу ему. До недавнего времени он даже не осознавал, что у неё вообще есть душа. И это открытие было тёплым лучом надежды, поддерживая дух бывшего Флинна Райдера. Он был уверен, они ещё увидятся, и её клетка будет сломана. Кассандра тем временем направлялась на бои без правил. Ей не стало лучше не на мгновенье. Ну, может, совсем немного. Ладонь была ещё теплой. Корзина была скоропостижно выкинута в камин на кухне, улик оставаться не должно. Если что, она опять будет всё отрицать, а спящие на службе гвардейцы – не новость. Девушка хотела провести свой обычный день, как раньше. Было ранее утро. Кэсс гнала все лишние мысли прочь, всё, чего она сейчас хотела, это дать кому-нибудь в живот. Идеальное снятие стресса. В её стиле.

***

Когда небо озарилось красным, а солнце было наполовину скрыто за горизонтом, Кассандра вернулась в свою комнату и без сил упала на кровать. День выдался тяжёлым. Волосы растрепались и потеряли резинку, одежда вся в пыли, а в рука ещё держит рукоятку меча. Последний раз (исключая сегодня) она дралась подобным оружием с одним из братьев. Ныне покойных. Девушка дёрнулась и вдруг осознала: Юджин потерял своих товарищей. Но даже сейчас у него остались силы бороться и идти дальше, а брюнетке остаётся только держаться за то, что у неё есть. Но что у неё есть? Ее филин погиб, отец отстранил девушку от службы в гвардии за ошибку. Если бы он знал, что она сделала на самом деле, вероятно запер бы в своей комнате на пожизненное заключение как какую-нибудь принцессу. Эти уличные бои, на которых Кассандра выпускала пар, единственное, что у неё осталось. Кто же ещё будет колотить огромных грязных мужчин кроме неё. Ладонь сильнее обхватила лезвие, а зубы сжались. Брюнетка села на кровать, собрала одной рукой волосы в хвост и быстрым движением провела сквозь них мечом. Раздался отрывистый звук резанья и длинные локоны разлетелись по постели. Кассандра распахнула глаза, посмотрела на копну чёрных прядей в своей руке и не смогла поверить, что всё было так просто. Отбросив ненавистные волосы в сторону, брюнетка взглянула в зеркало. На неё смотрело удивлённое лицо с горящими серыми глазами и с карэ длиной до подбородка. Кэсс понадобилась минута, чтобы свыкнуться с тем, как она сейчас выглядит, и с тем, что она сделала. Так много размышлений о важности этого момента теперь показались смешными. Девушка чувствовала лёгкость, начала кружиться по комнате и смеяться. Почему она раньше не решалась на это? Что её останавливало всё это время? Только она сама. Осмотрев свою комнату, свои оружия, шкаф, полки, Кассандра задумалась, что у неё осталось ценного здесь. Случись пожар или другая чрезвычайная ситуация, какую вещь она взяла бы первой? Наверняка что-то связанное с детством, с семьей. Но она не помнит своих родителей, от них ничего не осталось, а старые игрушки, которые дарил Капитан, давно выкинуты. Ножи, алебарды, топоры – единственные вещи, хранящие воспоминания в этой комнате. Кэсс распахнула свой боевой шкаф и начала осматривать их, улыбаясь и вспоминая каждый бой, каждую тренировку. Как приемный отец учил её защищаться и нападать. Как она впервые смогла одержать вверх в нелегальных боях. Всё это грело сердце, но больше не держало Кассандру в плену. Она больше не будет держать себя в клетке. Складывая кинжалы в напоясную сумку, девушка почувствовала, как сердце бешено колотилось, дух захватывало, а губы расширились в улыбке. Кассандра никогда не была в чём-то уверена, как в том, что... Внезапный звук открывающийся двери оборвал её мысли. Запирая защёлку на ключ, до боли знакомый гость, который мог уже прописаться здесь, устало облокотился на дверь и начал тараторить: – Фух.. Извини, что без стука, но тут просто чре-е-е.... ч-что?! – Юджин запнулся, когда увидел чёрные локоны валяющиеся на полу. Но взгляд остановился, на Кассандре, которая внезапно сменила имидж, и также ошарашенно смотрела на него. – Что стало с волосами? – Выпали от стресса, – брюнетка усиленно щипала себя за руки, чтобы убедиться, что это не сон или не внезапный флешбек. – Оу.. ясно, – Фитцерберт наконец пришёл в себя, отошёл от двери и начал с интересом рассматривать новый образ старого друга. – Ну а что, тебе идёт. Я говорил, что мне больше нравятся девушки с карэ? – Ну кто бы сомневался... – Кэсс разразилась смехом, прикрывая рот рукой. – Я бы тоже посмеялся, но, если честно, за мной сейчас погоня, – юноша нервно оглянулся. – Ты не поверишь, но те самые гвардейцы опять купились на твои кексы! Серьёзно, мне кажется они... – он замолк, когда почувствовал, что его захватили в объятья. Это было настолько неожиданно, что Юджин застыл с приподнятыми руками. Сердце бешено колотилось, а ум и вовсе перестал соображать. – Кассандра?.. – Расскажешь по дороге, – брюнетка подняла лицо, губы всё ещё держали широкую улыбку, а глаза сияли, как никогда прежде. Фитцерберт впервые так обрадовался снова оказаться комнате, с которой начались все его проблемы. Где он впервые увидел ее. Не могло быть никак иначе, эти двое встретились бы рано или поздно. Но сейчас, проводя пальцами по женским щекам, волосам, и обхватывая хрупкую фигуру, Юджин понимал, что два дня назад сделал правильный выбор. Ошибку, сделавшую его жизнь счастливой. И сделавшую счастливой её. Прижимая Кассандру сильнее к себе, он коснулся лба девушки и выдохнул: – Обязательно.