Поучительные истории для юных чародеев

Краем глаза Роммат заметил, как вытягивается в изумлении лицо магистра Виркса. Великое Солнце, тот, наверно, не поверил Зеревору: считал, что Роммат выше простолюдинских драк. А ведь наставнику, куратору пятого курса, тоже достанется за выходку студента. Пять лет Роммат старательно выстраивал и берёг свою репутацию надежного, безупречного старосты. А теперь окажется на месте тех остолопов, чьи проступки он разбирал вместе с магистром Вирксом, к кому просил быть снисходительней: мол, позврослеет и поумнеет. Один удар по мерзкой зереворовой роже — и все рухнуло. Стоил ли того миг торжества? Не Роммат ли всегда призывал свою команду к благоразумию?! А теперь именно его привели на унизительное разбирательство. — Отец, я действительно подрался с Зеревором. Точнее, я просто ударил его по лицу, а потом у нас была нормальная магическая дуэль, — затараторил Роммат. — Что? — изумился магистр Виркс. Роммат не обернулся к нему. Он боялся замолчать и услышать упрек отца или наставника. Боялся, что не осмелится возражать или что придет отец Зеревора, и Роммат не успеет закончить рассказ. — То есть, это была не ритуальная пощечина для вызова, а настоящий удар, и это не по правилам. Но у меня была причина! Зеревор оскорбил моего друга, и я должен был призвать его к ответу. Я знаю, что надо было сдержаться и цивилизованно вызвать его на поединок… — Какой поединок, какая дуэль, дети, вы свихнулись?! — взвыл за плечом магистр Виркс. Он обошел Роммата, чтобы видеть его лицо, но тот не осмелился посмотреть на него. Отец внимательно слушал, не меняя спокойно-заинтересованного выражения лица. — Поэтому, — Роммат заставил себя проглотить недостойное «Зеревор — негодяй и все это заслужил», — я виноват. Он выдохнул. Смог, признался, не струсил… Но что теперь будет? — Так кто в итоге-то победил? — напомнил отец. — Я, — Роммат чуть расправил плечи. Действительно, может, отцу и придется стыдиться дурного воспитания сына, но уж точно не его бездарности! — А этот Зеревор, он твой однокурсник? — прищурился отец. — Он с шестого, — вздохнул магистр Виркс. — И я устал кое-кому объяснять, что с Зеревором разумнее дружить, а не… ссориться. Как полагается в таких ситуациях, Роммат опустил взгляд и сделал вид, что ему чуть-чуть стыдно. — А ты на каком курсе? — уточнил отец. — На пятом, Эрлан! — магистр Виркс снова опередил Роммата с ответом. Отец сделал вид, что не услышал упрека в его голосе. Он не раз жаловался, что Роммат так быстро растет, что немудрено запутаться. Прочистив горло, он неторопливо начал: — Что ж, достойная победа. Поздравляю, — отец положил ладонь Роммату на плечо и проникновенно добавил: — Сын, знаешь, одна драка за пять лет обучения — это ничего такого. Я в твои годы… Белая вспышка чар Тишины оборвала его на полуслове. — … ничего подобного себе не позволял, — закончил за отца магистр Виркс. — Не надо драться со студентами, Роммат. — Да ладно тебе, — отец быстро сбросил чары благодаря амулету. Мама Роммата дарила когда-то давно, еще до развода. — А помнишь, как мы с тобой сцепились из-за…. Магистр Виркс совершенно некультурным образом ткнул ромматова отца локтем под ребра. Тот охнул, потер ладонью бок и пихнул магистра в ответ. От этой возни волосы отца растрепались и вместо того чтобы благородно струиться по спине ровным золотым потоком, выглядели как обычные волосы обычного эльфа. По-домашнему. Роммат неловко замялся. Два взрослых эльфа, благородный лорд и уважаемый наставник, вели себя непривычно. Они, конечно, давно знакомы и некоторое панибратство естественно. Но не пихаться же, как мальчишки! Странно, конечно, но до чего же любопытны некоторые отцовы оговорки. — Роммат, нужно искать цивилизованные способы разрешения конфликтов, — заявил наставник. — Вы всегда можете обратиться ко мне… — Виркс, что ты мелешь! — возмутился отец. — Ты сам-то разве бежал жаловаться наставникам, когда… Роммат, изображая примерного студента, навострил уши. Хм, кажется, отец знает интересную историю про магистра Виркса, который с кем-то сцепился. Как интересно: у него был враг? Наверно, магистр Виркс так хорош в магии, несмотря на достаточно молодой возраст, именно потому, что у него был враг. Приходилось постоянно быть настороже, расти над собой. Соперничество с врагом острее и полезнее, чем с друзьями. Надо отца расспросить потом… — Эрлан, тебе четыреста лет, ты отец! — магистр Виркс повысил голос. — Ты должен пример сыну подавать! — Ты нудишь как моя бывшая, — отец закатил глаза. — Твоя бывшая стала магистром Кирин-Тора через десять лет после выпуска, — отчеканил магистр Виркс. — В отличие от. А ты хочешь такого же обалдуя, как ты, вырастить? — А ты хочешь, чтобы мой сын терзался самообвинениями из-за какой-то пустяковой драки, — парировал отец. — Роммат. Как твой отец, ответственно заявляю: если повод благородный, ты вполне можешь… — Соблюдать дисциплину и Устав Академии! — рявкнул магистр Виркс, обрывая его. — Нельзя прикрываться Уставом, когда оскорблена честь, — надменно процедил отец. — Мой сын не мог опозорить меня трусостью. Он вообще-то у Роммата добрый. Но когда речь заходит о родовой чести, Роммат немного его побаивался. Отец требовал от него немного: достойно выглядеть и блюсти эту самую честь. Но если с «выглядеть» все понятно, то представления о чести отец редко конкретизировал. Мама считает, что это ради возможности приплетать под требования чести любые капризы и оправдывать этими же требованиями любые выходки. — Не хочу драматизировать, — фыркнул магистр Виркс, на которого не подействовал грозный взгляд лорда. — Но к твоему сведению, этот Зеревор — сын небезызвестного тебе лорда Нар’атара Ястребиный Коготь. Как все-таки здорово, что отец принял сторону Роммата. А магистр Виркс, и правда, ворчит на отца совсем как мама. — Тем более, Роммат не мог опозорить нашу семью перед Ястребиными Когтями, — гнул свою линию отец. — Отпуская в Академию, я велел ему блюсти родовую честь. Роммат отвел взгляд, боясь пошевелиться и даже громко дышать. Не мог — но ведь опозорил же. Не только драка с Зеревором за ним водится, но и несправедливое обвинение в краже, проигрыш на дуэли и подлое нападение из кустов, двое на одного. Вообще ничего общего с «блюсти родовую честь». Рассказать все с начала? Разочаровать отца сразу после того, как тот его поддержал и защитил перед магистром Вирксом? Роммат сглотнул слюну, но не решился перебить старших. — Да что ты заладил о чести! — возмутился наставник. — Какая еще родовая честь в детских драках! Роммат прикусил изнутри щеку, чтобы не возразить. Он и Зеревор — не дети! Несовершеннолетние, да, но не дети. На вид уже не отличить от взрослых. — Я понял. Ты хочешь, чтобы мой сын вырос таким же, как ты, занудой и заучкой, — фыркнул отец и повернулся к сыну. — Роммат, ты, конечно, можешь слушать своего наставника, а не отца. Но если хочешь быть популярным у девушек, то знай, что твоя мать выбрала нормального эльфа, а не этого скучного, правильного зубрилу, хотя он… — Эрлан! — магистр Виркс побелел от гнева. Роммат даже подумал, что тот сейчас изменит своим правилам и Уставу Академии, запрещающим бить родителей студентов. Но наставник резко выдохнул, демонстративно развернулся к ромматову отцу спиной и сменил тон на деловитый: — Я рад, что вы облегчили душу признанием, Роммат. Но речь сегодня пойдет не о Зереворе. — Не о Зереворе? — оторопел Роммат. — А о чем же тогда? Зеревор мог пожаловаться не только на драку, но и на нападение на берегу. Но если не в нем дело… Да хвала Солнцу, что не в этом дело! Роммат медленно выдохнул, чувствуя, как отступает нервозная тяжесть, сдавившая грудь. Он мысленно перебрал все возможные проступки, но ничего не пришло в голову. На списывании его не поймали, учится хорошо, ни с кем больше не ссорится. Праздник вот организовал. Роммат развел руками: вообще никаких предположений. Отец несильно, по-приятельски, ткнул магистра Виркса кулаком в плечо: — И чего ты критикуешь мои методы воспитания? У моего ребенка всего одна драка на совести. Роммат отвел взгляд и очень надеялся, что не покраснел в этот момент. Если бы только одна драка… — Я посмотрю, как ты своих воспитаешь! — продолжал усмехаться отец. — Если, конечно, хоть одна женщина согласится терпеть твое занудство… — Магистр Виркс не занудный! — вступился Роммат. — У него самые интересные уроки во всей Академии. И я не смог бы победить Зеревора, если бы магистр Виркс не научил меня приему Поджигания цели! А то, что он запрещает драки и требует дисциплины — вообще ни о чем не говорит. Магистр Виркс преподаватель, он обязан занять такую позицию. И еще в него тайно влюблены многие студентки и, кажется, наставницы. Роммат, конечно, не собирался в присутствии преподавателя обсуждать его личную жизнь, но как-нибудь намекнет отцу. Кто тут еще популярнее: холостой магистр или скучный женатик! Роммат подумал, что впервые за годы учебы видит эльфа, который не восхищен магистром Вирксом. Наверно, отец просто притворяется, потому что любит сам бывать в центре внимания. — Ладно-ладно, — отмахнулся отец. — Я не тороплю тебя насчет внуков, можешь пока брать пример с этого неудач… Новая вспышка чар Тишины заставила его умолкнуть. Амулет еще не перезарядился, поэтому отец лишь сделал презрительную мину. Хм, похоже, они двое не ладили в годы учебы. То, что не были закадычными друзьями, Роммат и раньше знал: иначе бы магистр Виркс появлялся у них в гостях чаще. — Магистр… — начал было рассказывать наставник, но оборвал себя, когда открылась дверь. — Входите, архимаг Крас, мы уже в сборе. Высокий, светловолосый эльф вошел в кабинет и запер за собой дверь чарами. Ждали, явно, именно его. Зачем архимаг на мелком ученическом разбирательстве? Архимага Краса Роммат видел всего пару раз: на научных состязаниях старшекурсников и на юбилее Академии. Этот эльф ничего у студентов не преподавал, но из лучших выпускников периодически выбирал себе кого-то в личные ученики. Роммат счел бы большой удачей учиться у него, но давно решил, что пойдет к магистру Вирксу. Тот согласится, уже сам намекал на такой вариант! На всякий случай Роммат уже рассказывал Волду, Кап и Диэлю об архимаге Красе. Не факт, что магистр Виркс сможет взять их всех, у него же такая нагрузка с младшекурсниками. Крас — достойная замена. Этот архимаг — не светский эльф, весь в делах и науке. О нем говорят мало, и не будь Роммат старостой, вообще ничего бы не знал. Но все отзываются с неизменным уважением. Неудивительно: даже через весь зал Роммат ощущал исходящую от него ауру силы. Архимаг произнес положенные слова приветствия. Спокойный, сильный голос, обманчиво мягкие манеры и уверенный, даже немного хищный взгляд. Магистр Виркс прав, с этим эльфом лучше не ссориться. Но почему здесь он, а не отец Зеревора? А, точно, не в Зереворе же дело. Жаль, что заслушавшись перепалкой, Роммат не успел расспросить магистра Виркса. Может, теперь его непонимание, недоумение несправедливо осужденного будет выглядеть естественнее. Слабое утешение. Плохо, что знакомство со столь влиятельным эльфом начинается с конфликта. Но с другой стороны, это шанс показать, как Роммат вежлив, спокоен и рассудителен даже в сложных, щекотливых ситуациях. Может быть, это разбирательство не разрушит, а наоборот, укрепит его репутацию безупречного старосты. И когда архимаг Крас во всем разберется, он почувствует себя должником Роммата. Нет, конечно, архимаг не будет мучиться чувством вины перед студентом. Но при случае будет рад оказать ему мелкую любезность. Роммат приветственно склонил голову и улыбнулся как можно дружелюбнее. Он хотел добавить пару вежливых фраз, но слова застряли в горле, когда он перехватил направленный на него взгляд архимага. Тот смотрел как на клопа, мерзкого и ничтожного, уже раздавленного ботинком. Роммат замялся. Чего это он? Кроме стычек с Зеревором за Ромматом не водилось ничего не достойного. Да и ту драку отец, например, счел вполне честным и правильным поступком. Больше Роммата обвинить не в чем. Если, конечно, никто не оклеветал его. Тот же Зеревор или его подручные. Или полтора десятка эльфов, которым Роммат уже отказал в принятии в команду для осенних состязаний. Да мало ли завистников у перспективного студента, отличника и старосты, красивого, богатого, обаятельного и благородного эльфа! Роммат понятия не имел, как оправдываться. Архимаг Крас уже презирает его, а сейчас еще наговорит каких-то гадостей перед магистром Вирксом и отцом. А все выяснить он не хочет, прежде чем делать выводы?! Магистр Виркс незаметно для архимага сделал медленное движение ладонью вниз, мол, спокойно, все под контролем. Роммат неслышно выдохнул. Разберутся. Наставник на его стороне. — Надеюсь, это разбирательство стоит того, чтобы срочно вызывать меня сюда, — заявил отец, выдав микроскопическое движение головы за приветственный кивок. Прозвучало ядовито и презрительно, словно раздавленным клопом был архимаг Крас. Отец когда-то успел привести в порядок прическу и одежду, и теперь являл собой живую иллюстрацию к слову «элегантность». Магистр Виркс в удобной темной преподавательской мантии и с забранными в обычный хвост каштановыми волосами только оттенял сияние лорда. Зря отец его дразнит: не на фоне бывшего сокурсника, а сам по себе, магистр выглядел очень даже интересно. — Я буду весьма разочарован, если меня потревожили по пустяку, — протянул отец свысока. Такая манера говорить медленно, вынуждая слушателя терять терпение, неизменно выводила маму из себя. Архимаг Крас тоже едва заметно поморщился. — Будьте уверены, причина стоящая, — отчеканил он. Магистр Виркс предложил всем присесть, но отец проигнорировал его. Естественно, пока лорд на ногах, остальным тоже пришлось стоять. Роммат растеряно переводил взгляд от одного эльфа к другому. Магистр Виркс предупредил его не злить архимага Краса, но, похоже, ничего не сказал своему бывшему сокурснику. А может, и сказал, но отец упрямый, не послушал. Зачем он сходу настраивает влиятельного эльфа против себя? — Что же, мой сын плохо выучил урок? Если он что-то сломал или поджёг, можно было прислать мне счёт, — заявил отец с таким видом, словно он в одиночку содержит всю Академию. Очень хотелось зашипеть «Папа, прекрати», — но тогда его услышат все. Роммат покосился на магистра Виркса, но поймал лишь его сочувствующий взгляд. Да, если лорд Эрлан оседлал любимого конька «я лорд, восхищайтесь молча», то угомонить его может лишь мама. Да и то, теперь-то вряд ли. Интересно, как его новая супруга справляется… Архимаг Крас не позволил отвлечь себя на препирательства, перешел к делу: — Студент Роммат. Сегодня магистр Анна сообщила, что видела в вашей комнате вашего сокурсника Тони, — заявил он с таким видом, словно уже почти поймал Роммата на вранье. — Он был едва одет, явно только что из ванны. Это правда? — Э… Да, это так, — Роммат непонимающе покосился на него, а потом на отца и магистра Виркса. Ладно, у людей бывают странные правила. Но не хотите же вы сказать, что и эльфы теперь против гигиены? Что за бред! — Прекрасно, что вы не пытаетесь увиливать, — начал было Крас, но его перебил ромматов отец. — И что вас смутило? Если друзья моего сына тратят много воды, то прислали бы мне счёт, — заметил он, не меняя высокомерного тона. Роммат неслышно выдохнул. Ну, хвала Солнцу, не он один тут не понимает странных претензий. — В общежитии Тони душевыми можно пользоваться только по расписанию, — вежливо пояснил Роммат, ободренный поддержкой. — А Тони был весь потный, не мог же он пойти на занятия таким. — Естественно, юноша, проблема не в ванне, а в том, чем вы занимались, что она ему потребовалась, — язвительно и немного устало отозвался архимаг Крас. — Если вы не заметили, — процедил лорд, — мой сын как раз в том возрасте, когда занимаются. Сколько этому… Тони лет? — Двадцать два, — ответил за Роммата магистр Виркс. И пояснил: — Тони человек. — Да это же совершеннолетие! И что же, этот Тони жалуется, что его заставили? — отец скептически приподнял бровь и выразительно оглядел Роммата с ног до головы. Лорд хмыкнул, всем видом показывая, что вывод из этого осмотра должен быть всем ясен. Но Роммату ничего ясно не было. При чем тут возраст и внешний вид? — Он желает получить компенсацию? — продолжал отец. — Тони отказался комментировать случившееся, — покачал головой магистр Виркс. — Заперся в своей комнате. Роммат бы тоже не отказался запереться где-нибудь, подальше ото всех… — Словом, никто не жаловался, всех все устраивает, кроме не в меру любопытных преподавателей. Так и знал, что меня выдернули из-за пустяка! — отец закатил глаза к потолку. — Роммат, никого не слушай. Занимайся чем хочешь, лишь бы у себя в комнате, а не на преподавательском столе. — Это не пустяк, и мы не допустим в Академии ничего подобного, — стальным голосом возвестил архимаг Крас и скрестил руки на груди. «Разговор не окончен», — говорил весь его вид. Отец сощурился. Он не любил, когда ему возражали. — Мой сын будет дружить, с кем захочет. Не надейтесь, что сын лорда пойдет на поводу у вас, архимаг. И прочитайте правила Академии. Они не запрещают такого рода дружбу. — Да потому что никому в голову не приходило такое! — возмутился архимаг Крас. — У людей это недопустимо. И с вами беседую я, а не один из преподавателей-людей, чтобы у нас оставался шанс цивилизовано договориться. Архимаг расправил плечи и потребовал: — Ваш сын должен оставить Тони в покое. Тони — талантливый юноша, а эта дружба ставит по угрозу его будущее. Больше никакой дружбы, никаких занятий, никакой ванны. Пусть обходят друг друга стороной!