My Odyssey

      Кристофер сидел и лишний раз старался не моргать. И не двигаться. Существо сидело напротив и смотрело на него, склонив голову набок.       Он катался верхом на исполинских пустынных клопах, приручил анхельскую химеру, убивал многих представителей самых разных раз, смотрел в глаза смерти и в пасть монстра. Но с подобным чудовищем он столкнулся впервые.       Напротив Кристофера сидел ребенок.       И он понятия не имел, как себя вести в этой ситуации.       Джо притащил ее с паникой во взгляде, попросил присмотреть за девочкой и умчался за капитаном, видимо, за помощью, советом и чтобы получить свою порцию тумаков за то, что нарушили запрет и сунулись в запертые отсеки.       Как случилось так, что Элинор теперь выглядела на семь, он мог только догадываться. Сам Блэк только выпалил: «Она что-то нажала и пуф!»       Вот вам и пуф.       Кристоф понятия не имел, что делать. Опыта общения с детьми у него не было даже в детстве. Вряд ли эту заразу увлечет чтение.       Элинор посмотрела на Торна, щуря разномастные глаза.       — Дяденька, хочу конфетку.       — Элинор, где я тебе её достану?       — У Джесса.       Кристофер вздохнул. «Плутон, за что это мне?»       — Эддсон, тебе девятнадцать лет. Какая конфета?       — Ну даже не знаю. Вишневая. Или клубничная, — девочка явно наслаждалась ситуацией. — И мне не девятнадцать, мне семь!       — Вашими с Джо стараниями.       Девочка показала ему язык и начала болтать ногами в воздухе.       — Мне скучно.       — Поздравляю.       — Покатайте меня на плечах, дяденька!       — Тебе папа не говорил, что такие вещи просить у чужих взрослых дяденек небезопасно? — Щелкнул зубами наемник.       — Почему же незнакомых, дядя Аластор?       Как? Как в голосе семилетней пигалицы может быть столько взрослого яда?       — Твой дядя тебя никогда на плечах не катал, — Кристофер даже не заглядывал в память Дена, чтобы это утверждать, он просто знал.       — Дяденька-дяденька, а почему у вас такие стальные руки?       «Чтобы придушить тебя быстро и безболезненно»       Дверь за спиной Кристофера открылась, наемник с надеждой обернулся и увидел Киру.       — Джо говорил, что у вас тут что-то странное случилось с Элли, — сказала она. — Что-то серьезное?..       — Нет, она просто теперь в таком виде, — Кристофер хмуро махнул рукой в сторону, где сидела Элли. Кира проследила за его жестом.       — Э. Каком?       Кристофер обернулся. Элинор в кресле уже не было.       Ну славно.       — Сбежала, — флегматично заметил он. — Эддсон, вылезай.       — Играете в прятки? — Настороженно спросила Кира.       — Теперь уже да. Эддсон!       Кира отошла от двери и обошла кругом широкий стол, за которым скорчился Торн, искренне не понимая, как он докатился до такой жизни.       — Кристофер…       — Хм?       — Мы так нормально и не поговорили.       Торн дернулся, треснулся об столешницу затылоком так, что звёзды из глаз посыпались и понял, что из-под стола вылезать ему не очень хочется.       Он боялся этого разговора. Такого рода диалоги не были его сильной стороной, но сейчас его буквально загнали в угол.       Проклятье.       — Кира, — Кристофер выглянул из-за стола. — Послушай, то, что я инсцинировал свою смерть…       — Я не об этом.       Щеки наемника залились краской.       Он открыл уже рот, но увидел, как за спиной девушки скользнула маленькая юркая тень за дверь.       — Стоять! — Рявкнул он, выпрыгивая из-за стола и бросаясь вдогонку.       В дверях он налетел на капитана.       — Где? — Отрывисто рыкнула Пайнс.       — Сбежала, — выдохнул Кристофер.       — Тебя попросили посидеть с ребенком пять минут, Торн.       — Я… Отвлекся.       Аврора скользнула взглядом по стоявшей за спиной Торна Кире и сощурила взгляд.       — Советую не отвлекаться впредь на подобные дела, Торн. Иначе я лично выброшу вас в открытый космос и на сей раз на самом деле.       — Так, я все понял! Где Элли?! — Джо влетел в Аврору, едва не сбив женщину с ног.       Все трое взрослых пожали плечами.       — Ты ее знаешь лучше. Где может прятаться семилетний ребенок с характером… Семилетнего ребенка.       Джо открыл рот. Закрыл рот. И посмотрел наверх.       — В вентиляции.

***

      — Значит так. — Аврора обвела взглядом всю троицу. — Вы облажались все. Я ясно вам сказала, дети, что с вами сделаю, если узнаю, что вы лазаете по нижним уровням. И вы нарушили запрет спустя три часа. Торн, у тебя было одно задание: следить за ребенком. Вернувшая свой прежний облик Элинор потупилась и бросила хитрый взгляд на Торна, который пытался собственным взглядом просверлить дыру в стене над ухом капитана.       — Кристофер, ты теперь будешь нянечкой. Следишь за детьми. Не сводишь с них глаз. В случае чего, трясешь за шкирку. Ясно?       — Да, кэп.       — И еще. — Пайнс подошла вплотную и прошипела тихо-тихо. — Держись подальше от Киры. А если твои хромированные руки будут мелькать поблизости…       — Выбросите в открытый космос?       — Только если увижу, что она несчастна. И отправлю по частям.       — Да, капитан Пайнс.       Кристофер поймал взгляд стоявшей поодаль Киры и подмигнул ей.       Видимо, поговорить придется.       Но пока что он присматривает за детьми.