My Odyssey

      Станция «Гаргантюа» всегда была вершиной человеческого гения и воплем отчаяния терраформистов одновременно. Смертельно уставшие от космических кораблей люди возвели внутри движущейся станции свой маленький мир. Разноцветные сады и целые улицы домов не были пределом их искусства. Люди воздвигали горы и давали ход рекам, пусть только безумец и самоубийца рискнул бы покорять первое и шагнуть в потоки второго.       На окраине возвышалась отвесная каменная стена, по которой тянулась лента искусственного водопада. Издали, из города это выглядело даже натурально и завораживающе, но по факту это был просто чертовски амбициозный фонтан.       Внутри камня, за завесью бегущей воды скрывался провал, черный, как космос, и такой же тихий. Ни одного звука извне не проникало сердце темноты, ни один звук не вырывался наружу, но внутри бархатный покой тишины был нарушен.       — Санни! Где ты, Санни?       Аврора зажала ладонью рот. Джун, ухмыляясь, всматривался в темноту.       — Санни! Это… Это не смешно совсем! С-совсем не смешно!       Тот розыгрыш казался невинным. Заманить мальчишку в темную и пустую пещеру, вдали от взрослых, чтобы посмотреть, как он от страха едва ли не искрится, и выйти, когда тот начнет паниковать.       Шум воды скрывал смешки. О, они смеялись. Им казалось это отличной идеей, чтобы отвязаться от надоеды навсегда. Мелкий балбес вечно таскался за ними хвостиком, особенно, когда       Санни был рядом. Аврору это раздражало всегда.       Санни пригласил мальчика для «взрослой и тайной» встречи в пещере за водопадом. Позови его Аврора, сестра удостоилась бы самого уничтожающего взгляда. Но только не Санни, о нет. Мэрдрод всегда смотрел ему в рот, он был рад, о, как он был рад. И как они с Санни хохотали над этим, оставшись с Авророй вдвоём.       — Эй, Санни Джун!       Идея принадлежала Джуну. Он и сам как-то забрел в эту пещеру, когда был сопливым восьмилеткой. Он говорил, что едва в штаны не наложил, но привычка ползать одному в страшные места у него отпала раз и навсегда. Теперь Санни впутывал в это еще и Аврору, это было весело для обоих, но Пайнс хотя бы меру знала. Санни Джун не знал меры никогда.       — С-Санни… Пожалуйста! — В голосе искрами вспыхнула паника.       Аврора уже дернулась, чтобы встать, но Санни ухватил ее за руку, прижал к сырой стене и одними губами сказал: «Еще рано».       — Джун… Пожалуйста! Мне страшно!       — Хватит, Санни, это выходит за рамки, — Аврора стряхнула руку друга и поднялась, но тот вцепился ей в ногу. — Отпусти.       — Еще немного.       Глаза, спрятанные за очками, смотрели с мольбой. Аврора сдалась, но с огромной неохотой.       Шум водопада внезапно затих. Люди никогда не приближались к пещере «Гаргантюа». Потому что взрослые знали, что ошибки следует прятать как можно дальше от человеческих глаз.       Крик Мэрдрода пронзил Аврору.       Она отпихнула Санни, включила фонарик и побежала туда, где от ужаса вопил ее брат.       И в ужасе же остолбенела сама.       Темнота, бархатная и мягкая на вид, шевелилась в свете фонарика. Тысячи крохотных лапок двигались на стенах, на потолке, они переплетались и формировали нечто единое, нечто живое, голодное, разъяренное пробуждением.       И оно нависало над скорчившимся на полу мальчишкой.       Аврора от ужаса не могла и пошевелиться. Пауки… Миллионы пауков, созданных руками человека…       — Закрой глаза!       Она повиновалась скорее машинально. Под сомкнутыми веками вспыхнул яркий свет, после чего ее схватили за руку, развернули и поволокли куда-то.       Спотыкаясь, Аврора бежала, не сразу догадавшись открыть глаза.       Только когда шум падающей воды оказался совсем близко, она рискнула.       Санни тащил ее и Мэрдрода за руки, мальчик едва шевелил ногами, глаза, стеклянные от шока, слепо смотрели на выход. Пещера за спиной шуршала.       — Быстрее, — хрипло выдохнула девочка, выхватила руку Мэрдрода из руки Джуна и бросилась наутек.       Как дети спускались по карнизу, Аврора не помнила. Не помнила, как оказалась за спиной стена из камня. Они просто бежали, пока шум воды не остался далеко позади.       Тогда Аврора понятия не имела, что они натворили.       Это была просто шутка.       Но иные шутки способны в любой спокойной тьме разбудить чудовище.