My Odyssey

      На летней ярмарке в Дандалане было людно и весело, как, впрочем, и всегда. Дандаландцы вообще умеют и любят развлекаться: их живые телекинетические карусели, живые и подвижные фейерверки, лабиринты, в том числе, псионические. А еще редкости, много-много редких безделушек, которые дандаландцы продавали за гроши, а анхельцы покупали за целые состояния.       Лакомый кусочек для любого торговца. И тоска смертная для любого контрабандиста. Поэтому контрабандисты особенно любили это мероприятие — стереотип позволял им избегать лишнего внимания к их деятельности.       Аврора не очень любила ярмарки. Но Вивиан потащила ее буквально силком, пока Крамер и Эддсон вели переговоры, а Зак оставался на корабле.       — Обновишь свой вундер-псионический кристалл, — размахивала руками подруга. — И вообще, разве не здорово будет прокатиться на антигравитационной «Ромашке»?       — Нет, — проворчала Аврора. — Я выросла на станции, для меня антигравитационные карусели устраивались раз в неделю.       — Зануда. Кому из нас двадцать лет, тебе или мне?       — Мне, но ты ведешь себя несерьезно.       — Кто-то же должен, раз ты такая зануда.       Короткий день Дандалана подходил к концу, тьма накрыла город неожиданно, вспыхнули неоновые свечи в фонарях, окрашивая стоглазых дандаландцев в фантастические цвета, которых не было даже в спектре.       Музыка гремела над площадью, веселые дандаландцы выкриками приветствовали тьму.       Вивиан и Аврора за вечер блужданий успели обзавестись ладно скроенными яркими юбками, веерами распускавшимися при танце, нацепили на лица разноцветные многоглазые маски, на головы нацепили венки из дандалийских цветов. Аттракционы наскучили, Аврора и Вивиан стремились туда, где громче всего звенела музыка, ускоряющая биение сердец, пьянящая и живая, точно змеи.       — Смотри! «Узнай свое будущее у мадам Аандрагха»! — Вивиан дернула Аврору за юбку и потянула к желтому шатру.       — Будущего не бывает, есть только ряд вероятностей, которые могут сложиться так или иначе, а любое гадание — шанс один на сотни тысяч! — Смеясь, тряхнула волосами Аврора.       — Как бы то ни было, хотя бы эту вероятность из тысяч я хочу узнать, идем!       Вивиан втолкнула Аврору первой под укрытие яркого шатра. Музыка здесь даже не была слышна, зато стоял такой густой запах благовоний, что, казалось, звуки тонут именно в нём. Госпожа Аандрагха, пожилая дандаландийка медленно открыла два глаза. После — еще шесть. И большая часть еще оставалась закрыта.       — Подойди, — властным голосом произнесла она.       Хихикнув совсем по-девичьи, Пайнс приблизилась и точно налетела на столб.       Ее читали.       Восемь глаз одновременно проникали в ее разум, ее душу и сердце. Неведомое и эфемерное возникло между двумя женщинами. Аврора с опаской мысленно потянулась ему навстречу.       И через миг, запахивая разум, как полы раскрытой рубахи, она вылетела из палатки.       — К черту её, она просто псионик, — зло прорычала Пайнс Вивиан. — Пойдём. Я хочу к музыке.       — Но…       — Идём!       Старшая подруга на удивление безропотно повиновалась. Аврора бежала к площади со всех ног, к чарующим змеям звуков, к огням, лазурным, неоновым, оранжевым.       Они влетели в карнавальную пляску с яростью фурий и растворились в ней. Музыка смывала последнее паскудное послевкусие, оставшееся после посещения шатра. Музыка наполняла её, захлестывала душу и увлекала в танец. Вились и бились о ноги юбки, мелькали многоглазые лица, цветы, огни. Аврора танцевала, забыв о себе, забыв обо всем. Она кружила так, будто в мире остался только танец, она запрыгивала на столы и летящей юбкой, точно крыльями, размахивала. Она запрокидывала голову, пьяная от музыки, даже не от алкоголя. И в момент, когда в эту эйфорию ворвался голос разума, она поняла, что осталась одна.       — Вивиан? Вивиан! Где ты?! — Тщетно пыталась она перекричать песню. Вокруг сновали незнакомцы, опьяненные, как и она сама, песней. Но страх не давал ей увлечься снова.       Аврора пробивалась сквозь толпу, окликая подругу. Юбка зацепилась за чью-то шестую ногу, Аврора буквально влетела в руки незнакомца.       Приятный мужчина, человек, гораздо старше неё, смеясь, подхватил её в танце. Одноногий, в форме Флота, он танцевал недурно настолько, что минуту назад Аврора отдалась бы танцу.       «Артум», — крикнул он сквозь поток звуков.       Чужие руки выбили ее из его хватки. Молодой юноша, светловолосый с нашивками адмирала, с обаятельной улыбкой танцевал с Авророй уже в ином направлении. Пайнс его унала, сколько же времени прошло с их последней встречи… Голова кружилась. Откуда так много людей?..       — Сэм! Сэм, почему ты здесь?.. — Пыталась кричать она, но Уайт, подмигнув, крутанул её и передал в руки другого юноши, ещё более молодого, до странного похожего на неё. Внутри девушки всё похолодело, пости с ужасом она вырвала ладони из его рук.       Толпа раздедила их, Аврору за предплечья ухватила радостно хохочущая девушка с длинными зелёными волосами. Она кричала своё имя, но оно тонуло в музыке.       Аврора выпуталась из ее хватки, девушка снова рассмеялась и сиганула в толпу, только и мелькнула коса.       — Постой! — Желание окликнуть ее было сильнее рассудка, Аврора бросилась за ней, но прямо из толпы вылетел огромный фейерверк. Золотом он рассыпался на черном небе, обретая очертания «Золотого Тэтча».       Яркая ракета разорвала видение на маленькие искры, Аврора и вскрикнуть не успела.       «Эй, Санни Джун!»       «Миссис Креспо, Вы в порядке?»       «Они мертвы! Они все мертвы!»       «У меня для тебя дело. Убей Аластора Дена»       «Прошу вас, госпожа Креспо, я не хотел, я не хотел, не надо! Пощадите!»       «Гуро, сукин ты сын!»       «Капитан Пайнс на мостике»       Аврора вцепилась в волосы, закрывала уши, прерывая какофонию голосов, среди которых звучал и ее собственный.       Черный фейерверк взмыл в небеса, принимая очертания исполинского дракона. Он развернул крылья, взревел и помчался с распахнутой пастью прямо на Аврору.       Девушка закричала, закрыла лицо руками…       — Эй, Аврора. Ну что там?       Пайнс вздрогнула и открыла глаза. Музыка не достигла еще крещендо, но была к тому близка. Фейерверки не запускали. Сама Аврора стояла около шафраново-желтой палатки, и Вивиан трясла ее за плечо.       Аврору пробила дрожь.       — Идем отсюда, — хрипло сказала она. — Она — псионик, к черту ее. Найдем Альберта и Арчи и уходим.       — А как же фейерверк?..       — Нет! — В голосе мелькнуло больше ужаса, чем Аврора боялась. — Хватит с меня этого карнавала, Вив.       Хватит.